Universidad de San Carlos de Guatemala

Facultad de Ingeniería
Instrumentación mecánica

Medidores de Flujo
Para la medición volumétrica de un líquido o un gas, para medir su caudal lineal, no
lineal o su masa, se emplean flujómetros, instrumentos diseñados especialmente
para comprender el comportamiento de los fluidos. Las opciones de flujómetros,
medidores de caudal, o medidores de flujo, como también se les conoce, son muy
abundantes y se diferencian entre sí por su funcionalidad, el nivel de precisión en
las mediciones que ofrecen y por supuesto, en el precio.
Para la elección del que resulte más adecuado, es necesario evaluar los requisitos
de la aplicación en particular que se les vaya a dar, la naturaleza del fluido a medir
y las características de la instalación a la que se implementará el flujómetro. Con la
finalidad de ofrecerte una guía que te facilite la tarea de decidir qué tipo de medidor
de caudal puede ofrecerte los mejores resultados según su aplicación, en SUHISSA
a continuación te presentamos las características específicas de los que puedes
encontrar en el mercado y los usos para los que resultan más adecuados.
Flujómetros Coriolis.
Los medidores de caudal de este tipo se
fabrican con dos diseños, de manguera
sencilla y de un par de mangueras paralelas.
El modo en que estos medidores obtienen los
valores del flujo de masa de líquidos o gases
es mediante una oscilación que se introduce
a la o las mangueras, según el diseño, a una
frecuencia de referencia que varía según los
cambios que se presenten en el caudal de la
masa.
El funcionamiento de los flujómetros Coriolis
se basa en la segunda ley de movimiento de
Newton y es uno de los instrumentos más
precisos para medir la masa de los fluidos tanto en estado líquido como gaseoso ya
que ofrecen datos con diferentes parámetros de masa, densidad y temperatura. El
uso de dispositivos de este tipo se encuentra principalmente en instalaciones de
tratamiento de agua, en farmacéutica, en instalaciones nucleares, en medición de
transferencia de custodia y de gas natural.
Flujómetros de presión diferencial.
Esta clase de medidores de caudal basan su funcionamiento en la medición de la
presión para determinar la velocidad del caudal. Su diseño consiste en un orificio
que restringe el paso al caudal o de un elemento de flujo aerodinámico, que evalúan
la caída de presión entre los puntos anteriores y posteriores al caudal. Debido a su
modo de funcionamiento, los flujómetros de presión diferencial son adecuados para
emplearse en aplicaciones en las que es necesario tener un tiempo de respuesta
veloz y donde no se desea tener partes móviles.
Al igual que los anteriores, los de presión de diferencial son de gran exactitud,
además admiten configuraciones de calibración de salida y tamaño múltiple y
pueden utilizarse tanto para medir agua como gases, sin embargo, no son útiles
para hacer la medición de otras partículas. Por sus características, los medidores
de caudal de presión diferencial se utilizan principalmente en aplicaciones
industriales, para realizar mediciones y pruebas simples de agua, en granjas
acuícolas y en la manufactura de especialidades químicas, así como en laboratorios
donde se desarrollan actividades que incluyen la mezcla o separación de gases
mediante cromatografía.

Flujómetros de engranajes.
Los medidores de engranajes se caracterizan por ofrecer una alta precisión.
Funcionan mediante rotores ovalados encajados para girar con el paso del líquido
y gracias a los materiales utilizados para su fabricación son altamente resistentes
soportando incluso ser instalados en ambientes muy agresivos. Una ventaja de los
flujómetros de engranajes es que su medición es independiente a la viscosidad de
los fluidos a medir, por lo que se puede trabajar con fluidos de gran viscosidad, sin
embargo, al medir el caudal de fluidos de baja viscosidad su nivel de precisión
puede verse ligeramente disminuido. Los flujómetros de engranajes son adecuados
para utilizarse en aplicaciones hidráulicas, en la industria de la pulpa y el papel y en
la manufactura de combustible y aceite, así como en cualquier aplicación que utilice
petróleos ligeros o pesados.
Flujómetros electromagnéticos.
Los magnéticos son flujómetros que cuentan con bobinas que generan un campo
magnético que, al paso del fluido, producen un voltaje que es medido por un catéter
de inserción que tienen integrado. El valor del voltaje producido es proporcional al
caudal, pero por su modo de funcionamiento es indispensable que el fluido a medir
sea conductor y que el flujómetro se encuentre bien aterrizado, de lo contrario la
medición no es posible ni precisa.
Las ventajas de utilizar este tipo de flujómetros es
que no cuentan con partes móviles, no generan
obstrucciones en la trayectoria del flujo ni
variaciones en la presión del mismo, además se
pueden utilizar para medir lodos pesados. Entre
los usos de los flujómetros magnéticos se
encuentra la manufactura química, la industria
petroquímica, la purificación de agua, la industria
de alimentos y bebidas, la minería y la
manufactura de pulpa y papel.

Flujómetros turbina tangencial

Funcionan a través del movimiento de hélices, ruedas giratorias y discos oscilatorios
para generar un pulso a su paso por un sensor de tipo magnético u óptico. El valor
de la frecuencia de pulso que registran es proporcional a la velocidad del fluido en
un punto exacto, tienen un tiempo de respuesta rápido y requieren bajo
mantenimiento, además de ser más baratos que los anteriores, por lo que su uso
es bastante común. Sin embargo, es necesario considerar que su instalación
requiere de un tubo completo y que cuenta con partes móviles, lo que puede hacer
algo complejas sus tareas de colocación. Los flujómetros de rueda de paletas se
utilizan para medir el agua, en plantas de tratamiento de aguas y en granjas
acuícolas, de gas y en empresas de servicios públicos.