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CARRERA

PROFESIONAL DE PSICOLOGIA

PSICOLOGIA DEL DESARROLLO

SESIÓN 5

LA REPRODUCCIÓN HUMANA: LA FECUNDACIÓN

1.1 BASES DE LA REPRODUCCIÓN HUMANA Y LOS ÓRGANOS


SEXUALES QUE INTERVIENEN

Para poder entender cómo se produce una nueva vida; es necesario saber en
qué consiste la reproducción, las células sexuales y cómo funciona cada aparato
reproductor, el masculino y el femenino.

¿Qué es la reproducción?

Reproducirse significa engendrar y formar otros seres con las mismas


características de una determinada especie; en el caso de los hombres y las
mujeres, otros seres humanos.

La reproducción es el mecanismo biológico por el cual se perpetúa la especie


humana a través de la descendencia. Por medio de la reproducción, las
características heredables de los progenitores pasan de una generación a la
siguiente.

La reproducción humana es de tipo sexual, lo que quiere decir que existen dos
sexos con características morfológicas y fisiológicas diferentes. El desarrollo del
nuevo individuo en las primeras fases del desarrollo, se realizan en el interior de
órganos especializados de la madre.

El proceso de desarrollo de una nueva vida comienza cuando se unen dos


células sexuales, la masculina y la femenina, denominadas genéricamente
gametos, y al proceso de unión de dichas células se le denomina fecundación,
a partir de lo cual se desarrollará el nuevo individuo. De su unión nacen los
millones de células que forman nuestros cuerpos.

¿Las células sexuales: Espermatozoide y Óvulo?

Las células sexuales femeninas y masculinas se conocen con el nombre de


óvulos y espermatozoides. Estas células se encuentran en el interior de los
órganos del aparato reproductor de la mujer y del hombre y están destinadas a
unirse durante el proceso de la fecundación con el fin de llevar a cabo la
reproducción en el ser humano.

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(a) Los Espermatozoides. Son las células sexuales


masculinas y se forman dentro de los testículos.
Tienen dos partes: una cabeza y una cola, que les
permite moverse, y son más pequeños que las
células sexuales de la mujer.
Los espermatozoides son de tamaño
microscópico, apenas miden alrededor de cinco
diezmilésimas de milímetro de largo. Unas 10 a 20
eyaculaciones contienen tantos espermatozoides como personas hay en el
planeta. Posee una cabeza que contiene el núcleo de la célula donde se
encuentran los cromosomas; una parte central y una cola. La parte central
produce las reacciones químicas que proporcionan energía para que la cola
se mueva atrás y adelante para impulsar al espermatozoide.

(b) Los Óvulos. Son las células sexuales femeninas.


Están en los ovarios y su forma es redondeada. Al
nacer, en cada ovario hay alrededor de 400.000
óvulos. Estos permanecen como dormidos hasta
que llega la pubertad, y, con el tiempo, esta
cantidad va disminuyendo.
El óvulo es la célula más grande del cuerpo, tiene
un diámetro aproximado de 13 milésimas de
centímetro, tamaño suficiente para que sea visible.
En esta célula, una envoltura clara y delgada guarda un liquida compuesto
por cientos de gotas de grasa y proteínas en el que se encuentra el núcleo
que contiene los cromosomas.

¿Funcionamiento del aparato reproductor masculino?

El aparato reproductor masculino cumple dos funciones muy importantes:


producir los gametos masculinos o espermatozoides y depositarlos en el aparato
reproductor femenino.

A partir de la pubertad, los espermatozoides empiezan a madurar. Para poder


unirse a los óvulos de la mujer, es necesario que salgan del cuerpo del hombre.
Lo hacen a través del pene, junto con los líquidos de la próstata y de la vesícula
seminal. Esta sustancia que se expulsa a través del pene se llama semen, y su
salida al exterior recibe el nombre de eyaculación.

También podemos distinguir órganos genitales internos y órganos genitales


externos, que incluyen las siguientes estructuras:

- Órganos genitales externos: Pene y escroto.


- Órganos genitales internos: Testículos, conductos deferentes, vesícula
seminal, próstata y uretra.
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Aparato Reproductor Masculino

- Órganos Genitales Externos

Pene. Órgano copulador. Presenta gran cantidad de terminaciones


nerviosas. El pene consta de dos partes: el cuerpo y el glande. El cuerpo
es la parte principal del pene, mientras que el glande es la punta (a veces,
denominada “cabeza”). En el extremo del glande, hay una pequeña ranura
o abertura, que es por donde salen del cuerpo el semen y la orina a través
de la uretra. El interior del cuerpo del pene está formado por un tejido
esponjoso y otro cavernoso que se puede expandir y contraer.

Escroto. Bolsa que recubre y aloja a los testículos. Esta bolsa de piel ayuda
a regular la temperatura de los testículos, que debe ser inferior a la
temperatura corporal para que puedan fabricar espermatozoides. El
escroto cambia de tamaño para mantener la temperatura adecuada.
Cuando el cuerpo está frío, el escroto se encoge y se tensa para mantener
el calor corporal en su interior. Cuando el cuerpo está caliente, el escroto
se agranda y se vuelve flácido para eliminar el exceso de calor. Esto ocurre
sin que el hombre tenga que pensar en ello. El cerebro y el sistema nervioso
dan al escroto las instrucciones pertinentes para que cambie de tamaño
cuando convenga hacerlo.

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- Órganos Genitales Internos

Testículos. Órgano par. Produce el espermatozoide. Son ovalados y


crecen hasta alcanzar aproximadamente 5 cm de longitud por 3 cm de
diámetro. Los testículos también forman parte del sistema endocrino, ya
que producen hormonas, incluyendo la testosterona. La testosterona
desempeña un papel muy importante en la pubertad y, a medida que un
chico va recorriendo esta etapa de su vida, sus testículos van produciendo
cantidades cada vez mayores de esta hormona. La testosterona es la
hormona que determina que los chicos cambien la voz, desarrollen
músculos más voluminosos y fuertes y les crezca la barba y el vello
corporal, aparte de estimular la producción de espermatozoides.

Epidídimo. Tubo plegado en el que se almacenan los espermatozoides. Es


un conjunto de tubos en forma de espiral (uno para cada testículo) que está
conectado al conducto deferente.

Conductos deferentes. Transporta los espermatozoides desde el testículo


a la uretra. Cerca de los testículos, se encuentran el epidídimo y el conducto
deferente, que constituyen el sistema de conductos de los órganos
reproductores masculinos. El conducto deferente es un tubo muscular que
discurre junto a los testículos y transporta en sentido ascendente el fluido
que contiene los espermatozoides, denominado semen.

Vesícula seminal. Glándula que produce líquido seminal. Sirve de alimento


al espermatozoide. Se ubica al lado de la vejiga.

Próstata. Glándula que produce líquido prostático, permite la supervivencia


del espermatozoide. Rodea a los conductos eyaculatorios en la base de la
uretra, justo debajo de la vejiga.

Uretra. Conducto que recorre el pene y lleva los espermatozoides al


exterior. Forma parte, también, del aparato excretor. La uretra también
forma parte del sistema urinario, ya que es el conducto a través del cual
pasa la orina cuando es expulsada del cuerpo desde la vejiga.

¿Funcionamiento del aparato reproductor femenino?

Está formado por los órganos genitales internos, los órganos genitales
externos y las mamas, y también externos.

- Órganos genitales internos: Ovarios, trompas de Falopio, útero y vagina.


- Órganos genitales externos: Labios mayores, labios menores, clítoris e
himen.

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Aparato Reproductor Femenino (Órganos Internos)

- Órganos Genitales Internos.

Ovarios. Órgano par en el que se producen y maduran los óvulos, el


gameto femenino. En las esquinas superiores del útero, las trompas de
Falopio conectan el útero con los ovarios. Los ovarios son dos órganos de
forma ovalada ubicados en la parte superior derecha e izquierda del útero.
Producen, almacenan y liberan óvulos en el interior de las trompas de
Falopio durante un proceso denominado ovulación. Cada ovario mide
aproximadamente de 4 a 5 cm. en una mujer madura.

Trompas de Falopio. Conductos que comunican los ovarios con el útero y


en los que se produce la fecundación. Hay dos trompas de Falopio, cada
una a cada lado del útero. Las trompas de Falopio miden aproximadamente
10 cm. de largo y tienen el grosor de un espagueti. En el interior de cada
trompa hay un pequeñísimo canal cuya luz no supera la de una aguja de
coser. En el extremo distal de cada trompa de Falopio, hay una zona de
bordes irregulares que parece un embudo. Esta zona de bordes irregulares
envuelve al ovario sin adherirse totalmente a él. Cuando el ovario libera un
ovocito, este entra en la trompa de Falopio y las diminutas vellosidades que
recubren el interior de la trompa lo van empujando hacia abajo a través de
un estrecho canal hasta el útero.

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Útero. Órgano hueco y musculoso en el que se desarrollará el feto. La


vagina conecta con el útero, o matriz, a través del cuello uterino, a veces
denominado cérvix. Tiene forma de pera invertida. Las paredes del cuello
uterino son gruesas y fuertes, de hecho, el útero posee algunos de los
músculos más fuertes del cuerpo de una mujer. Su abertura es muy
estrecha (no supera la luz de una pajita), motivo por el cual es imposible
que un tampón se pierda dentro del cuerpo de una mujer. Durante el parto,
el cuello uterino se dilata para permitir el paso del bebé. Estos músculos
son capaces de dilatarse y contraerse para albergar al feto en proceso de
crecimiento y luego para ayudar a empujar al bebé hacia el exterior durante
el parto.

Vagina. Canal que comunica con el exterior, conducto por donde entrarán
los espermatozoides. Es un tubo muscular y hueco que se extiende desde
la abertura vaginal hasta el útero. La vagina tiene una longitud de 8 a 12
cm. en una mujer madura. Al tener paredes musculares, se puede dilatar y
contraer. Esta capacidad para expandirse y estrecharse permite que la
vagina albergue en su interior objetos tan finos como un tampón o tan
voluminosos como un bebé. Las paredes musculares de la vagina están
recubiertas de mucosas, que la protegen y mantienen húmeda. La vagina
tiene 3 finalidades: es donde el hombre introduce el pene durante el coito,
es el trayecto que recorre el bebé durante el alumbramiento, denominado
“canal del parto”, y es la vía a través de la cual se expulsa el sangrado
menstrual (o período).

Aparato Reproductor Femenino (Órganos genitales externos)

- Órganos Genitales Externos.

Labios mayores. Pliegues de piel cubiertos de vello.


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Labios menores. Repliegues De Piel Sin Vello, Con muchas terminaciones


nerviosas y glándulas.
El Himen. Membrana delgada y rosada que bloquea. La abertura de la
vagina está cubierta parcialmente por una fina lámina o telilla de tejido,
provista de uno o más orificios, denominada himen. El himen puede variar
considerablemente de una mujer a otra. La mayoría de mujeres constatan
que se les estira, rasga o perfora tras la primera relación sexual con
penetración, y es posible que les sangre un poco (lo que, en caso de
resultar doloroso, el dolor suele ser leve). De todos modos, en algunas
mujeres que han mantenido relaciones sexuales el himen no muestra
grandes cambios.

Clítoris. Órgano eréctil situado en la confluencia superior de los labios


menores, con muchas terminaciones nerviosas.

En la mujer, a partir de la pubertad, se produce la maduración de un óvulo cada


mes, y este óvulo ya maduro sale del ovario. Esto es lo que se conoce por ciclo
ovárico. Además, también mensualmente, se producen cambios en el útero, por
el llamado ciclo menstrual. Estos cambios en el útero y en el ovario reciben el
nombre de ‘ciclos’ porque se repiten todos los meses, y duran,
aproximadamente, 28 días.

Como hemos dicho, cada mes, un óvulo madura en el ovario. Durante este
tiempo de maduración, las paredes del útero aumentan de grosor, preparándose
para recibir el óvulo en caso de que sea fecundado. Hacia la mitad del ciclo, el
día 14, el óvulo sale del ovario y es recogido por la trompa. Después, el óvulo
recorre la trompa y llega al útero.

Si en su recorrido por la trompa el óvulo no se une a un espermatozoide, es decir,


si no es fecundado, el útero elimina el recubrimiento que había creado en sus
paredes, desprendiéndolo. Posteriormente, lo expulsará, junto con el óvulo, en
forma de un pequeño sangrado, a través de la vagina.

Este pequeño sangrado es la menstruación, que también se conoce con los


nombres de regla y periodo, y suele durar de tres a cinco días.

A diferencia del hombre, la mujer tiene el sistema reproductor localizado


íntegramente en la pelvis. La parte externa de los órganos reproductores
femeninos se denomina vulva, que significa cubierta. Ubicada en la entrepierna,
la vulva cubre la obertura de la vagina y otros órganos reproductores localizados
en el interior del cuerpo.

El área carnosa localizada justo encima de la parte superior de la abertura


vaginal se denomina monte de Venus. Dos pares de pliegues de piel

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denominados labios (por su similitud en apariencia con los labios propiamente


dichos) rodean la abertura vaginal. El clítoris, un pequeño órgano sumamente
sensible, se encuentra en la parte anterior de la vulva donde se unen los pliegues
de los labios. Entre los labios, se encuentran dos aberturas, la de la uretra (el
conducto que transporta la orina, procedente de la vejiga, hasta el exterior del
cuerpo) y la de la vagina. Una vez que una niña madura sexualmente, los labios
más externos y el monte de Venus se cubren de vello púbico.

1.2 GAMETOGÉNESIS

a) Ovogénesis. Es el proceso por el cual los gametos femeninos,


denominados óvulos, maduran en los ovarios. Estas células están todas
presentes desde el nacimiento, aunque subdesarrolladas. Al empezar la
pubertad por lo general solo un óvulo madura y es liberado más o menos
cada 28 días (dependiendo de la duración del ciclo menstrual)

b) Espermatogénesis. Es el proceso de producción de esperma que tiene


lugar en los testículos del varón cuando alcanza la pubertad. A través de
una división celular repetida, denominada meiosis, cada día se producen
alrededor de 300 millones de células espermáticas que luego se almacenan
en el epidídimo, un sistema de ductos localizados en la parte posterior de
los testículos. Por lo general, en cada eyaculación se liberan de 200 a 500
millones de células espermáticas. Algunas de esas células son anormales
o están muertas, así, para que la cuenta espermática sea normal es
necesario un mínimo de 20 millones de células espermáticas por mililitro de
semen.

Durante la cópula, al tener lugar el orgasmo masculino millones de


espermatozoides son eyaculados en la vagina, dando inicio a una jornada
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fantástica hacia la parte superior, hacia el útero, ascendiendo por las


trompas de Falopio. Solamente cuando un espermatozoide logra entrar en
cada ovulo disponible ocurre la fecundación.

1.3 LA FECUNDACIÓN

Para que el ser humano pueda reproducirse, es


necesario que se produzca la fecundación. La
fecundación es la unión de dos células sexuales,
una del hombre y otra de la mujer; es decir, de un
óvulo y un espermatozoide. La unión de estas
células da origen a otra nueva, llamada huevo o
cigoto.

Pero ¿cómo se produce esta unión? Para que las dos células sexuales puedan
encontrarse, el hombre tiene que introducir sus espermatozoides en el cuerpo
de la mujer. Como hemos dicho antes, los espermatozoides “nadan” en el
semen, por lo que el hombre tendrá que depositar este semen en la vagina de la
mujer.

¡Imagina muchos espermatozoides que van a encontrarse con un óvulo! Los


espermatozoides comienzan la carrera en el interior del cuerpo de la mujer. No
todos alcanzarán la meta, algunos se quedarán por el camino, y aunque varios
de ellos consigan encontrarse con el óvulo, solo uno lo fecundará.

En su camino, los espermatozoides, que son capaces de moverse, empiezan a


ascender desde la vagina en busca del óvulo. Llegan a una gran sala, el útero, y
después entran por un túnel, las trompas.
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Por otro lado, uno de los ovarios expulsa el óvulo, que es recogido por una de
las trompas. Aunque el óvulo no puede moverse, los movimientos de la trompa
hacen que éste descienda por ella. Así, el óvulo y los espermatozoides han
llegado al mismo lugar, a las trompas. ¡Por fin se encuentran! Los
espermatozoides rodean el óvulo, pero solo uno penetra en su interior. El óvulo,
de este modo, se une al espermatozoide y se forma la nueva célula denominada
huevo o cigoto. ¡Se ha producido la fecundación!

El cigoto es una célula más pequeña que un grano de sal,


con 23 cromosomas aportados por cada uno de los padres,
para un total de 46. La concepción puede ocurrir 30 minutos
después de la relación sexual. Así, nace el cigoto, que
inmediatamente empieza a multiplicarse y desciende hasta
el útero. Allí se fijará a sus paredes para desarrollarse.
Comienza así el embarazo, y durante los nueve meses CIGOTO
siguientes se formará un nuevo ser.

1.4 INFERTILIDAD

Es la incapacidad para concebir un hijo luego de 12 meses de intentarlo. En el


caso de las mujeres, la fertilidad comienza a declinar aproximadamente entre los
25 y 30 años, con un importante descenso entre los 30 y 40 años; en los hombres
la fertilidad es menos afectada por la edad, pero también declina entre los 35 y
40 años.

(a) Causas Femeninas.

- Daño o bloqueo en las trompas de Falopio, siendo la causa más


frecuente, la inflamación de las trompas de Falopio debido a clamidia, una
enfermedad de transmisión sexual; daño en las trompas con cicatrización
que puede generar un embarazo extrauterino. Entre otras causas, como
tumores fibroides benignos y adhesiones pélvicas formadas después de
infecciones pélvicas, apendicitis o cirugía pélvica y abdominal.

- Endometriosis, tejido uterino implantado fuera del útero que puede


conducir a cicatrices e inflamación y que puede impedir la transferencia del
óvulo de la trompa de Falopio y producir dolor pélvico, además de los
quistes ováricos.

- Trastornos de la ovulación, cualquier padecimiento que impida la


liberación de un óvulo maduro del ovario. Las causas específicas incluyen

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deficiencias hormonales, lesiones al hipotálamo o hipófisis, tumores


hipofisarios, ejercicio excesivo y trastornos de la alimentación.

- Síndrome de ovario poliquístico, el aumento en la producción de


andrógeno puede impedir la producción de un óvulo maduro. Los síntomas
comunes están ausentes o la menstruación, es poco frecuente; cabello
oscuro o grueso en la barbilla, acné y piel oleosa.

- Menopausia temprana, insuficiencia ovárica anterior a los 35 años que se


puede asociar con enfermedad autoinmune, hipotiroidismo, radiación o
quimioterapia y tabaquismo.

(b) Causas Masculinas.

- Producción o funcionamiento anormal de los espermatozoides, que


puede ser causado por, forma o motilidad de los espermatozoides anormal,
producción baja o nula de espermatozoides, testículos que no han
descendido, venas varicosas en el escroto, deficiencia de testosterona,
Síndrome de Klinefelter o enfermedades de transmisión sexual.

- Problemas en la llegada del esperma a la vagina, que puede ser


originado por, problemas sexuales como la disfunción eréctil, eyaculación
precoz o coito doloroso, problemas físicos tales como, incapacidad para
producir semen, bloqueo de conductos eyaculatorios, otros defectos
estructurales o anticuerpos que debilitan o incapacitan al esperma.

- Edad, reducción gradual en fertilidad, en mayores de 35 años.

- Cuestiones de salud general y estilo de vida, como el estrés emocional,


desnutrición, obesidad, consumo de alcohol y drogas, tratamiento para
cáncer, lesiones graves, cirugías u otros padecimientos médicos que
pueden alterar la producción de esperma.

- Exposición ambiental, como la sobreexposición al calor (saunas, tinas


calientes), a toxinas y ciertas sustancias químicas, como pesticidas, plomo
y solventes químicos.

1.5 NUEVAS TÉCNICAS DE REPRODUCCIÓN HUMANA

La ciencia y la tecnología han desarrollado procedimientos y técnicas para


solucionar los problemas de infertilidad, entre las más desarrolladas y conocidas,
están las siguientes:

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(1) Fecundación in vitro, consiste en realizar la


fecundación del óvulo por el espermatozoide en
condiciones de laboratorio. Es decir fuera del
cuerpo de la mujer. Generalmente se realiza en
una placa petri. Posteriormente, el embrión
resultante se implantará en el útero de una mujer.

(2) Técnicas de micromanipulación, mediante esta


técnica se introduce directamente el espermatozoide
en el interior del citoplasma del óvulo. Se utiliza en
los casos en que los espermatozoides tienen poca o
nula movilidad.

(3) Inseminación artificial, consiste en la


introducción del semen del compañero o de un
donante anónimo en el útero de la mujer
receptora. En este caso, la fecundación se
producirá de forma natural en las Trompas de
Falopio de la mujer receptora.

(4) Donación de espermatozoides y óvulos, para


que las técnicas descritas puedan realizarse, se
hace necesaria, en algunos de los casos, la
existencia de donantes de óvulos o
espermatozoides. En la actualidad existen bancos
de semen y bancos de óvulos. Y hay más
donantes de semen que donantes de óvulos,
entre otras cosas porque es más difícil la
obtención y la conservación de los óvulos que la
de los espermatozoides.

VIDEOS RELACIONADOS:

(5.1) Reproducción Humana y Fecundación


(5.2) Fecundación In Vitro
(5.3) Inseminación Artificial

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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

La reproducción humana - 3° E.S.O. Ministerio de Educación, cultura y deporte de España.


Disponible en:
http://recursostic.educacion.es/ciencias/biosfera/web/alumno/3ESO/apararep/contenidos.htm
La reproducción humana. Libros vivos.net. Disponible en:
http://www.librosvivos.net/smtc/homeTC.asp?TemaClave=1064
Kidshealth. El Sistema reproductor femenino. Recuperado de
http://kidshealth.org/parent/en_espanol/general/female_reproductive_system_esp.html#
Kidshealth. El Sistema reproductor masculino. Recuperado de
http://kidshealth.org/teen/en_espanol/sexual/male_repro_esp.html
Papalia, D; Wendkos, S; Duskin, R. (2009) Psicología del desarrollo. De la infancia a la
adolescencia. México: Mc Graw Hill.

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