Culturas de Seguridad: Prevención de lesiones graves y fatalidades

por John Montigny, Chief Marketing Officer de Honeywell Safety Products

Este artículo ha sido publicado como se puede leer en la edición de Marzo de la revista ISHN. Haga
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Los accidentes no simplemente ocurren dentro de una Cultura de Seguridad.

Normalmente hay más de una causa raíz para un incidente de lesiones graves, o peor, una fatalidad.
En casi todas las ocasiones hay “pistas” o “precursores” que juegan un rol importante en el incidente.
Estos factores van más allá de simples errores humanos o riesgos calculados.

Desafortunadamente, muchas compañías viven en la negación. A menudo adoptan la

autocomplacencia cuando tienen tasas generales de lesiones que son bajas, generalmente mejores
que el promedio para su industria. Ellas consideran que sus programas de seguridad están
funcionando bien. Los líderes en muchas de estas compañías no piensan frecuentemente, o no
hablan mucho, acerca de seguridad. Ellos se dedican al día a día de su negocio creyendo que las
probabilidades de que alguien sufra una lesión grave que altere la vida o que ocurra una muerte en
su sitio de trabajo son muy pocas.

Las estadísticas nos cuentan una historia diferente. Aproximadamente 270 millones de accidentes
relacionados con el trabajo ocurren anualmente a nivel mundial, cobrando 37 millones de vidas,
según la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

La OIT dice: La Cultura de Seguridad preventiva es fundamental para todos los stakeholders (los
empleados, los accionistas, los inversores, los acreedores, el gobierno, la comunidad, los clientes,
etc.)

No tiene sentido tener excelentes resultados generales en las medidas principales de seguridad que
las organizaciones controlan (número total de casos de lesiones por año), y al mismo tiempo tener a
la organización estupefacta y traumatizada por una grave lesión y fatalidad.

Las causas
Hay tipos específicos de actividades de trabajo y de controles de seguridad que están estrechamente
asociados con incidentes que tienen un grave potencial de lesión grave y fatalidad (serious injury and
fatality, SIF, por sus siglas en inglés).

Las lesiones que involucran el equipo y la apertura de tubería de químicos peligrosos,

bloqueo/etiquetado, cuidado de maquinarias, entrada a espacios confinados y uso de permisos de
agua caliente tienden a tener mayores riesgos SIF; tanto para el manejo del equipo móvil como para
el trabajo bajo cargas suspendidas y el trabajo en alturas. Las Culturas de Seguridad exitosas estudian
cuidadosamente la exposición del empleado a lesiones de alto riesgo, alta gravedad o peor aún
fatalidades para diseñar controles e intervenciones para prevenir lesiones graves y fatalidades. Esta
investigación requiere paciencia. Años de análisis de datos de incidentes, investigación de los
accidentes que casi se producen, auditorías y entrevistas a empleados son algunas de las técnicas
utilizadas para descubrir a estos "precursores " o causas potenciales para el peor tipo de incidentes
de seguridad.
En una Cultura de Seguridad, se toman medidas como estas:
1) Las lesiones graves y las fatalidades reales junto con lesiones menos graves que tienen un
potencial SIF son rastreadas por separado como una medida de desempeño de seguridad, algo no
necesariamente requerido por el gobierno pero importante para mejoras internas;

2) Los procesos, las políticas y los programas para reducir los SIF involucran a los empleados, analizan
datos para identificar y tratar a los factores que conducen a SIF en el lugar de trabajo, y no culpan a
los trabajadores por incidentes de seguridad graves; y

3) Las prácticas de seguridad del proceso operacional no son ignoradas, sino consideradas como
potenciales causas contribuyentes. Las Culturas de Seguridad controlan las interrupciones
operacionales; por ejemplo, diseñan fallas e incendios catastróficos junto con medidas de seguridad
personal.

Las compañías líderes en años recientes han desarrollado estrategias para reducir los SIF. Estas
estrategias empiezan con el estudio de registros sobre riesgos para los trabajadores, que por lo
general pueden ser descubiertos en informes de lesiones, en accidentes que casi se producen, en
observaciones de seguridad y en hallazgos de auditoría.

Tomando Acción
Los siguientes pasos tienen el propósito de actuar como una guía de pautas para la reducción de los
SIF y deben ser personalizados para su propia y única Cultura de Seguridad.

1) Debe haber un sistema para medir la frecuencia de los SIF y potenciales de alto riesgo.

2) Todas las lesiones registrables deben ser evaluadas para ver el potencial SIF, así como los
accidentes que casi se producen y los hallazgos de auditoría. Es importante descubrir los riesgos que
causan los SIF y los potenciales SIF.

3) Esto requiere honestidad brutal y auto-evaluación. Los riesgos potenciales pueden ser decisiones
de la gerencia para incrementar las horas de trabajo, reducir personal y posponer el mantenimiento
del equipo.

4) Conducir grupos de enfoque con empleados e interrogarles acerca de la condición del equipo y
sobre el cumplimiento de las protecciones de seguridad.

A través de este tipo de estudio transparente y de un estudio intenso, las Culturas de Seguridad
aprenden que los SIF y los casi accidentes o accidentes que casi se producen con alto potencial para
ser SIF emanan de dos factores principales:

1) Las actividades de trabajo y las circunstancias de trabajo, como el manejar un equipo móvil,
trabajar en alturas y trabajar bajo cargas suspendidas; y

2) Las fuentes de riesgos de alta gravedad y la efectividad de medidas de seguridad como bloqueo-
etiquetado, controles de exposición a químicos y entrada a espacios confinados.
Las Culturas de Seguridad comprenden que los tipos de prácticas de seguridad que tienen
probabilidad de reducir los SIF son diferentes de aquellos tipos de prácticas que disminuirán los
riesgos que no son SIF. Es casi como diseñar dos tipos de procesos de seguridad funcionando
diariamente en vías paralelas, uno para los SIF y uno para los No SIF. Cada uno tiene su propia forma
de mantener registros y controlar riesgos. Ambos son gerenciados por el mismo grupo de
profesionales de seguridad y salud ocupacional. Ambos hacen un llamado a la participación del
empleado y al énfasis en la seguridad por parte de los líderes.

En estas Culturas de Seguridad, los recursos de seguridad de objetivo específico son invertidos en
formas bien pensadas para reducir los peores incidentes, lesiones graves y fatalidades. Y en las
Culturas de Seguridad más exitosas y duraderas, los esfuerzos son los resultados de decisiones
firmes, duraderas desde la parte más alta de la organización a través de todos los niveles para
comprometer los recursos, el tiempo y el dinero, que eliminarán todas las lesiones y conducirán a
cero lesiones. Una Cultura de Seguridad duradera es alcanzable y todos aquellos involucrados en la
seguridad debemos poner nuestros mejores esfuerzos de modo que cada trabajador y familia se
beneficie de su realización.