FORMAS DE ORGANIZACIÓN TERRITORIAL EN COLOMBIA

a) Los Departamentos.
De conformidad con lo previsto por el artículo 297 de la C.P., es competencia
exclusiva del Congreso de la República la creación de nuevos departamentos,
siempre que cumplan los requisitos que exija la Ley Orgánica del Ordenamiento
Territorial y una vez verificados los procedimientos, estudios y consulta popular
dispuestos por la Constitución.

Los departamentos tienen autonomía para la administración de los asuntos

seccionales y la planificación y promoción del desarrollo económico y social dentro
de su territorio, en los términos establecidos la Constitución -artículo 298 de la
C.P.- Además, tienen dos funciones esenciales: Por un lado, Realizar, por
intermedio de sus autoridades (gobernadores y asambleas), ciertas funciones que
corresponden a la Nación, como el orden público, la ejecución de la política
económica general (art. 303) y función residual de policía (art. 300 num. 8); y, por
otro, ejercer funciones de coordinación y de complementariedad de la acción
municipal y de intermediación entre la Nación y los municipios (art. 298).

b) Los Municipios.
El artículo 1 de la Ley 136/94 establece que “El municipio es la entidad territorial
fundamental de la división político administrativa del Estado, con autonomía
política, fiscal y administrativa dentro de los límites que lo señalen la Constitución
y la ley y cuya finalidad es el bienestar general y el mejoramiento de la calidad de
vida de la población en su respectivo territorio”.
De conformidad con el artículo 311 del estatuto superior “Al municipio como
entidad fundamental de la división político-administrativa del Estado le
corresponde prestar los servicios públicos que determine la ley, construir las obras
que demande el progreso local, ordenar el desarrollo de su territorio, promover la
participación comunitaria, el mejoramiento social y cultural de sus habitantes y
cumplir las demás funciones que le asignen la Constitución y las leyes”.
El artículo 300 num. 6 de la Carta Política establece que la creación y supresión
de municipios corresponde a las Asambleas Departamentales.
De conformidad con el artículo 314 de la Carta Política, el alcalde es el jefe de la
administración local y representante legal del municipio.

c) Los Distritos. Son entidades territoriales sometidas a un régimen especial

respecto de los municipios comunes. La Carta Política de 1991 regula de manera
especial este tipo de entidad denominada “Distrito”, a través del Título XI –
organización territorial- Capítulo IV, artículos 322 a 328,. Son éstos el Distrito
Capital de Santa Fe de Bogotá; el Distrito Turístico y Cultural de Cartagena de
Indias; el Distrito Turístico, Cultural e histórico de Santa Marta; el Distrito Especial,
Industrial y Portuario de Barranquilla; y, el Distrito Especial, Industrial, Portuario,
Biodiverso y Ecoturístico de Buenaventura y Tumaco.
d) Los Territorios Indígenas. El artículo 329 de la Carta Política de 1991 prevé la
conformación de las entidades territoriales indígenas, la cual se hará con sujeción
a lo dispuesto en la Ley Orgánica de Ordenamiento Territorial, y su delimitación se
hará por el Gobierno Nacional, con participación de los representantes de las
comunidades indígenas, previo concepto de la Comisión de Ordenamiento
Territorial.
El gobierno de los territorios indígenas está a cargo de Consejos conformados y
reglamentados según los usos y costumbres de sus comunidades, quienes
ejercerán las siguientes funciones:
e) Las Regiones y las Provincias. El artículo 306 de la Constitución Política
establece que “Dos o más departamentos podrán constituirse en regiones
administrativas y de planificación, con personería jurídica, autonomía y patrimonio
propio. Su objeto principal será el desarrollo económico y social del respectivo
territorio.
El artículo 307 de la norma superior establece que “La respectiva ley orgánica,
previo concepto de la Comisión de Ordenamiento Territorial, establecerá las
condiciones para solicitar la conversión de la Región en entidad territorial. La
decisión tomada por el Congreso se someterá en cada caso a referendo de los
ciudadanos de los departamentos interesados. La misma ley establecerá las
atribuciones, los órganos de administración, y los recursos de las regiones y su
participación en el manejo de los ingresos provenientes del Fondo Nacional de
Regalías. Igualmente definirá los principios para la adopción del estatuto especial
de cada región”.
El art. 321 de la C.P. prevé la posibilidad de organizar provincias con municipios o
territorios indígenas circunvecinos, pertenecientes a un mismo departamento.

La creación de las provincias se hará por ordenanza, a iniciativa del gobernador,

de los alcaldes de los respectivos municipios o del número de ciudadanos que la
ley determine.