Alberto Cortés Álvarez

Ingeniero Civil de Minas

Doctor Ingeniero de Minas
 La actividad minera se genera debido a :
 – La existencia de un Mer cad o que demanda metales
(commodities)
 – La e x i 
is  t enci a geol ógi ca d e mi ner al es en la tierra.
 Desde el punto de vista económico, la Minería tiene
características especiales, no comparables con la economía
tradicional , debido al “ ambi ent e geol ógi co” de los depósitos
minerales.
 El ambi ent e geol ógi co de los depósitos minerales influye en el
negocio minero porque:
 – Son inicialmente desconocidos : Hay  q que  e
encontrarlos.s.
 – Son fijos en tamaño: Están  s
su jetos  a
a  a
agotamiento.
 – Son variables en calidad : Rentabilidad  r
riesgosa.
• Lle
Llegar a   transformar  
transformar    un depó
epósito
ito de miner
inerales   en
ales en un
yacimiento y   operar   como
como un
unaa   mina   no es tare
area fácil
ácil..
Con
onssta de un
unaa seri
serie
e de etap
apas
as quque
e dema
deman ndan cap apit
ital
al,,
tiempo, planificación, rigurosidad y esfuerzo de un gran
equipo humano, responsable de que todo resulte de la
mejor forma en cada una de las siguientes etapas.

• Prospección
• Exploracion
• Evaluacion del 
 Evaluacion del  proyecto
 proyecto
• Desarrollo y 
 Desarrollo y  construcción
 construcción
• Producción o
 Producción o explotación
 explotación
• Cierre
•  El objetivo de esta etapa es lograr un conocimiento general del área de interés.

•  Consiste en localizar anomalías geológicas en la corteza terrestre, en donde

 posiblemente pueda existir un depósito mineral.

• Las técnicas más

más usadas son:
•  Geología regional
• Mapas, publicaciones, minas antiguas y presentes.
presentes.
•  Geoquímica.
•  Geofísica.
• Fotografías
Fotografías aéreas e imágenes satelitales.
satelitales.

•  El éxito de esta etapa es el hallazgo de anomalías minerales.

•  Es esta etapa se desconoce el tamaño y el valor del depósito mineral encontrado.
 Fotos A
 Aé
 Aér eas Muestr as super f 
fi cie Plano  G
Geológico  R
Regional

Muestr as Chips

Imágenes satelitales Planos  g

geof ísicos  d
de  s
super f 
fi cie

Reconocimiento  e
en  m
mulas
• El obje
objeti
tivo
vo de esta
esta etap
etapaa es logr
lograr
ar un   conocimiento   detallado   del depósito
depósito
mineral descubierto en la fase de prospección, limitado a un área mas restringida.
•  Consiste en delinear las dimensiones exactas y el enriquecimiento del depósito
mineral, es decir el valor del depósito.

• Las técnicas mas

mas usadas son:
• Sondajes diamantinos
 Sondajes diamantinos..
• Muestreos de
 Muestreos de túneles,
 túneles, zanjas,
 zanjas, caminos
 caminos..

•  La fase de exploración genera un modelo geológico y un modelo de recursos del

depósito.

• En esta
esta etap
etapaa se debe
debe reali
realiza
zarr un estud
estudio
io de pre-f
pre-fact
actibi
ibilid
lidad
ad para
para tomar
tomar la
decisión de seguir adelante con el proyecto .

•   Si
Si el estud
estudio
io de pre-f
pre-fact
actibi
ibilid
lidad
ad es posit
positiv
ivo,
o, podemo
podemoss decir
decir que
que esta
estamos
mos en
Los recursos de un cuerpo mineralizado existen "independiente del hombre,
y se conocen progresivamente mediante campañas de reconocimiento y/o
explotaciones parciales.

Antes de hablar de yacimientos y de reservas debemos conocer los recursos,

es decir:
-Las características
características clásicas tales como forma del cuerpo, profundidad,
potencia, tectónica, rocas encajadoras, dureza, etc.
-Las características cuantitativas tales como ley media del cuerpo y
repartición o distribución de la mineralización en él.

Las primeras pueden ser conocidas por métodos geológicos, las segundas
por métodos estadísticos (datos cuantitativos de sondeos y otros tipos de
reconocimientos)
reconocimientos) y ambos pueden ser precisados mediante la geoestadística,
por ejemplo (teoría de la variable regionalizada), métodos tradicionales (área
de influencia).
Prácticamente la geología nos informa sobre las continuidades, pero de lo
que pasa en un medio geológicamente homogéneo; por lo que debe exigirse
como fundament
fundamentalal para la evaluación
evaluación del negocio minero
minero la entrega
entrega de las
disco
disconti
ntinui
nuidade
dadess geolog
geologica
icass (fall
(fallas,
as, cont
contact
actos,
os, etc.)
etc.) y junto
junto a ello
ello tipo
tipo y
distribución de la mineralización en cada zona geológicamente homogénea.
Esto es de suma importancia para definir las unidades económicamente
explotables que constituyen las reservas.

Aquí llegamos al punto

pu nto en que debe "regionalizarse el espacio mineralizado",
en zonas
onas que
que obed
obedez
ezca
can
n a la explo
xplota
taci
ción
ón por
por un mism
mismoo méto
método
do y al
beneficio por un mismo sistema, a la luz del campo de la acción tecnológica y
los criterios económicos.

De lo ante
anteri
rior
or se desp
despre
rend
ndee que
que todo
todo estu
estudi
dio
o sobr
sobree recu
recurs
rsos
os-r
-res
eserv
ervas
as
mineras debe concluir en un inventario
inventario de reservas insitu.
Siendo las reservas el elemento fundamental en la evaluación de un negocio
minero, se comete muy a menudo una grave confusión entre: "los recursos
geol
geológ
ógic
icos
os de un cuer
cuerpo
po mine
minera
rali
liza
zado
do y las
las rese
reserv
rvas
as expl
explot
otab
able
less de un
yacimiento".

Las
Las reser
eserv
vas explo
xplottable
abless de un yacim
acimie
ient
nto
o son
son impo
imposi
sibl
bles
es de defi
defini
nirr
racionalmente sin basarlas en un proyecto
proyecto técnico completo de explotación.

La definición del problema de evaluación económica de las reservas de un

yacimiento,
yacimiento, está ligado a 3 tipos de estudio:

-La regionalización del espacio mineralizado.

mineralizado.
-Los campos de acción tecnológicos.
-Los criterios económicos.
Los recursos y reservas se clasifican en  medidos, indicados  o  inferidos.  Utilizando
este criterio deberá considerarse:

Medido: Para
ara esta
esta catego
categoría
ría se deber
deberá
á cont
contar
ar con
con un númer
númeroo sufici
suficien
ente
te de
muestras espaciadas a una distancia entre sí no mayor al  "alcance"  dete
muestras  determin
rminado
ado o
estimado.

Indicado: En esta categoría

categoría existe un número suficiente
suficiente de muestras
muestras espaciadas a
mayores que el "alcance", de modo que los tonelajes y leyes se calculan
distancias mayores
como una proyección razonable en distancia a partir de los datos.

Inferido: En esta categoría

categoría se incluyen las cantidades
cantidades estimadas en su mayor parte
parte
en el conocimiento de las características geológicas y para lo cual puede no existir
mues
muestrtras
as o medi
medici
cion
ones
es.. Las
Las esti
estima
maci
cion
ones
es está
están
n basa
basada
dass en cons
consid
ider
erar
ar una
una
continuidad más allá de los límites de la Reserva Base, de la cual existe evidencia
Para
ara efec
efecto
to de estu
estudi
dios
os de eval
evalua
uaci
ción
ón técn
técnic
ico-e
o-eco
conó
nómi
mico
co,, sólo
sólo se
deben consider
considerar
ar las reservas
reservas del tipo medido e indicado.
indicado. Las reservas
reservas
o recursos inferidos deben señalarse como un antecedente valioso para
el proyecto y programas de explotación.

Las   reserv
reservas
as recup
recuper
erabl
ables
es   fo
forman parte de estas reservas y
corresponden a aquellas que son calculadas al afectarlas por factores
de dilución y pérdidas propias de método de explotación determinado.

La suma de la  "Reserva Base"  y "Reserva Base Inferida"  es equivalente

al término  "Reserva Geológica"  que es de uso común en el ámbito
minero nacional
Con el objeto de determinar las reservas recuperables del depósito, entre otros
factores, es importante manejar el concepto de dilución

El material ajeno a lo programado que es extraído, se denomina dilución.

Depe
Dependndie
iend
ndoo del
del méto
métododo de expl
explot
otac
ació
ión
n una
una cier
cierta
ta cant
cantid
idad
ad de dilu
diluci
ción
ón es
inevitable. También se produce dilución debido a malas prácticas de explotación.

Por lo tanto, la dilución es la incorporación de mineral de baja ley o estéril dentro

de una masa mineralizada, que se produce cuando se pone en movimiento como
consecuencia
consecuencia de la extracción. La dilución podemos
podemos clasificarla en dos categorías:
categorías:

i.- Diluci
Dilución
ón con
con mate
materia
riall miner
minerali
aliza
zado
do de baja
baja ley.
ley.
ii.-
ii.- Diluci
Dilución
ón con
con mate
materia
riall sin cont
conteni
enido
do miner
mineral.
al.
Las reservas están sujetas a dos tipos de pérdidas:

Pérdidas
Pérdidas generad
generadas
as: son intríns
ínsecas a la dispos
posición natural de los
yacimientos y están constituidas por el mineral que se abandona "in-situ"
por motivos de estabilidad.

Corresponde también al material que queda de la división del depósito en

"unidades de explotación" (bloques); pilares de costilla, lozas,
lozas, etc.
etc.

Pérdidas de producción : engloban todas las

las demás pérdidas
pérdidas de mineral
mineral que
se producen
producen durant
durante
e el proceso
proceso de extra
extracció
cción.
n. Ejemplo:
Ejemplo: el mineral
mineral que no
se extrae de los contactos con el estéril o el mineral fragmentado que se
abandona por exceso de dilución, etc.
 definición y tipos de leyes

El concepto  "Ley de Corte",  es un criterio técnico-económico que se

usa
usa norma
normalm
lmen
ente
te en mine
mineríría
a como
como un indi
indica
cado
dorr par
para separ
separar
ar dos
dos
curso
ursoss de acci
acción
ón,, explo
xplottar un depós
epósit
ito
o mine
minerraliz
alizad
ado
o o deja
dejarl
rlo;
o;
diferenciar dentro de un depósito que es estéril y que es mineral; esto
es, todo mineraeral que
que esté contenido bajo la ley de corte ser será
considerado como estéril.

Depen
ependdiend
iendo
o del
del sis
sistema
ema de exploxplottació
ación
n aque
aquell mine
minerral que
que es
considerado estéril es dejado insitu o es enviado a stock o botadero.

Mena Ley > = Ley de corte

Esteril Ley < Ley de corte.
Ley de corte geológica:  minerales cuyo valor referencial se usa para cuantificar la magnitud
de los recursos con que cuenta un yacimiento.

Los recursos pueden no ser explotables, ya sea por problemas del método de explotación
empleado o por que su extracción no es económica.

Ley
Ley de cort
corte
e de plan
planif
ific
icac
ació
ión:
n:   es la ley
ley uti
utiliz
lizada
ada par
para dec
decidir
idir que
que mine
ineral es
económic
económicamen
amente
te explota
explotable
ble dentro
dentro de las reservas
reservas geológic
geológicas
as (Invent
(Inventario
ario de Reserva
Reservass
Insitu).

El análisis de la ley de corte de planificación considera factores técnicos y económicos

como por ejemplo.

•   Factores técnicos: capacidad

capacidad de producció
producción,
n, procesos
procesos de beneficio
beneficioss al mineral para
obtener el producto a comercializar, etc.

•  Factores económicos: costos de producción

producció n y precios de venta de productos.
Ley de corte de extracción:

Corresponde a la ley de corte de explotación en el momento mismo de

extracción del material de la mina; esta ley va asociándose a un costo
marginal por estar ya realizado el desarrollo y construcción.

Costo de Corte

El conc
concep
epto
to de ley
ley de cort
corte,
e, natu
naturralme
alment
nte,
e, est
está relac
elacio
iona
nado
do con
con un
determinado costo de producción.
Hoy en día para evitar tendencias en el aumento de los costos cuando los
precios de los metales están en alza, situación difícil de reinvertir cuando
éstos bajan, se acostumbra planificar con el concepto de "costo de corte",
corres
rrespo
pond
ndie
ien
ndo ést
éste al cost
osto de proproducc
ducció
ión
n mínim
ínimo
o, el cual
ual debe
debe
relacionarse con la ley de los sectores y el precio de los metales en el
momento de su extracción.
Ley Equivalente

Se define el concepto ley de corte equivalente para complementar el

criterio ley de corte y así ponderar debidamente los depósitos que
contienen dos o más minerales con valor comercial.

Ley equivalente es por lo tanto, un concepto económico que permite

valorar
valorar en términos
términos del mineral
mineral de mayor
mayor ocurrencia,
ocurrencia, llamado mineral
base, los ingresos generados por lo minerales de menor ocurrencia o
también llamados subproductos.
Ley media: Es la concentración que presenta el elemento químico de
interés minero en el yacimiento. Se expresa como tantos por ciento, o
como gramos por tonelada (g/t) (equivale a partes por millón, ppm) u
onzas por tonelada (oz/t).

Ley
Ley margin al : corresponde a aquel producto de la explotación que
marginal 
tiene contenidos ligeramente por debajo de la ley de corte, y que no se
suel
suele
e acum
acumul
ular
ar conju
conjunt
ntam
amenente
te con
con el esté
estéri
ril.
l. Se pued
pueden
en proc
procesa
esarr
cuando: pagan el costo del beneficio, mediante tratamientos de bajo
costo
osto,, o ante
ante la per
perspec
specti
tiv
va que
que los
los prec
precio
ioss del
del prod
produc
ucto
to suba
suban
n y
puedan aprovecharse como reservas.
Existe un valor predeterminado bajo el cual debe paralizarse la extracción, es
una ley característica, especialmente de los métodos de hundimiento y la
llamaremos "Ley de Cierre" de los puntos de extracción.

Obviamente dado el fenómeno de la Dilución, la Ley acumulada del total de

material extraído es más baja que la ley de la mena insitu, esto se conoce
con el nombre de "Caída de Ley“.

La caída de ley está relacionada con la dilución por medio de siguiente

ecuación:

L3
CL = D ( 1 - ---- ) . 1O
1OO
L
•  La etapa de desarrollo consiste en los trabajos previos que se realizan
en la mina para llegar al mineral desde la superficie y asegurar la
alimentación sostenida del mineral a la planta.
•  En el caso de minas a cielo/rajo abierto, se realiza un pre – stripping
que consiste en extraer la roca sin valor comercial (estéril) que se
encuentra sobre las reservas minerales.
•  Normalmente en forma paralela se realiza la etapa de construcción,
dest
estina
inada a establecer las ins instalaciones para la extracción,ón,
procesamien
procesamiento,
to, transporte
transporte,, abastecimi
abastecimiento
ento energétic
energético,
o, acceso vial
(caminos, vías férreas, aeropuertos, puertos) al yacimiento.
yacimiento.
•   Est
Estas etap
etapas
as debe
deben
n fina
finali
lizzarse
arse en forma
orma par
paralel
alela
a par
para no tene
tenerr
infraestructura
infraestructura productiva ociosa.
o ciosa.
 En esta etapa se inicia la al i im   del mineral a la
  ent aci ón sost eni d 
da
Planta de procesamiento, de acuerdo a los requerimientos
establecidos en los pl anes d e p pr od ucci ón del proyecto.

 Las principales procesos que componen esta etapa son:

 – E 
 x t 
tr 
r  a
  cci ón
• Extraer el mineral desde la mina.
 – Pr ocesami ent o
• Reducción de tamaño por métodos físicos para liberar las
partículas metálicas desde la roca.
• Aumento de la concentración de los metales por métodos
físico-químicos.
 – F und i ic  i ón  y 
y  r 
 r e f i 
in
  aci ón
• Separación de los metales contenidos en los concentrados.
• Purificación de los metales producto de la fundición, para su
En esta etapa se e x 
xt 
t r 
 ra 
a  e 
e   l a 
 r o 
a r oc 
c  a 
 a d e 
es 
 sd 
 de 
e   l a 
a m i in 
  a 
n a   para ser
enviada a la etapa siguiente de procesamiento (mineral) o a
botaderos (estéril).
 Las principales procesos involucrados son:
 – P e 
er 
r f 
f o 
o  r 
r a 
a  c 
 ci i ó 
  n 
ó    y t r 
n ro 
 on 
  a 
n  ad   u 
d   r 
u  ra 
 a de la roca.
 – C a 
ar 
r g 
 gu 
  í  ío 
u    y t r 
o ra 
a  n 
 ns 
 sp 
  o 
p   r 
o r t 
t e 
 e de los materiales a sus destinos.

Perf oración Disparo  p
perf orado Tronadura

Planta  ((Mineral)
•  En esta etapa el mineral extraído desde la mina, se somete a varios
proc
proces
esos
os que
que tien
tienen
en por
por fina
finali
lida
dad
d aume
aumen ntar
tar su conc
concen
entr
trac
ació
ión
n
(contenido  metálico)  para hacer posible su venta o prepararlo para el
(contenido metálico)
proceso de fundición y refinación.

• Exis
Existte una
una gran
gran divdiversi
ersida
dad
d de proc proces
esam
amie
ien
ntos met
metalúr
alúrgi
giccos,
os,
dependiendo de las características
características del mineral.
El proceso de F und i  ic  i ón consiste el la se par aci ón d e l os
met al es contenidos en los concentrados.
 De este proceso se obtienen met al es en  f  f or ma i m pur a, con
contenidos altos de metales. Ej. Cobre Blister – 99,2% Cu

 El proceso de Re f i    aci ón consiste en la obtención de los metales

in
en un estado de pur eza tal, que están a pt os p par a su t r 
ra
  ns f or maci ón
i nd ust r 
ri   l . Ej. Cátodos Cobre – 99,999% Cu
 ia
 – Refinación a fuego (Pirometalúrgica)
 – Refinación por Electro-obtención (EW)

Precipitado
 A u,
u, Ag,
 A 
 A 
Metal  D
Doré
Fundición R ef inación Lingotes  O
Or o
El C i 
ie   de una mina es la preparación
  r r 
re preparación y ejecución
ejecución de actividades
necesarias ( desde el inicio de las operaciones) para restaurar las áreas
afectadas por la explotación.
 La mejor forma de dejar un l egad o p
posi t 
ti    en la actividad minera es
i v 
 o
v
comenzando por el final (diseñar para el cierre)

 Si bien, a excepción de la mina El Indio, en Chile no existen

precedentes de cierres de yacimientos mineros, Barrick implementó los
siguientes
siguientes pasos con objeto de mitigar eventuales impactos posteriores.
posteriores.
Estos son:

 – Desmantelamiento
Desmantelamiento de instalaciones.
 – Recuperación de las geo-formas.
 – Compactación del terreno.
 – En algunos casos, reforestación
 Si los datos previos entregados por la Exploración, son p
posi t 
ti 
i v 
 o
v s
económi cament e , se realiza el estudio técnico-económico
técnico-económico o Estudio de
Factibilidad del proyecto.
 Las etapas principales de un Estudio de Factibilidad son:
 – Selección  ddel  t
tamaño d de lla  m
mina  y y  lla  p
planta.
 – Selección  ddel  m
método  d de eexplotación  y y  pprocesamiento.
 – Determinación  d de llas  rreservas  ((Recursos  e económicamente
explotables)
 – Plan  M
Minero ((desarrollo – e  –  e
extracción  --  p producción)
 – Determinación  d del e equipamiento e  iinf raestructura.
 – Determinación  d de  iinversiones.
 – Determinación  d de ccostos  d de ooperación  y y  c
comercialización.
 – Determinación  d de f 
f lu jo d
de  c
ca ja  y
y  r
rentabilidad  d del  p
proyecto.
 – Aspectos  llegales  ((propiedad,  a agua,  e energí a,  a accesos,  e
etc.)
 – Aspectos  ssociales.
 – Estudio  d
de  IImpacto  a ambiental  ((EIA).

 El EIA debe demostrar a la autoridad que las operaciones que se realizarán

 Para que la Empresa minera, t ome l a d eci si ón d e i nv er t 
ti r   , se deben
i r 
cumplir los siguientes requisitos :

 – Tener claras las condiciones políticas e impositivas del

país.

 – El resultado de la evaluación económica sea atractivo bajo

diferentes escenarios de precios de los metales
contenidos.

 – Tener aprobado el Estudio de Impacto Ambiental.

 – Tener saneada legalmente las propiedades mineras y

superficiales.