UNIVERSIDAD PERUANA UNIÓN

FACULTAD DE INGENIERÍA Y ARQUITECTURA

E.A.P. INGENIERÍA AMBIENTAL

TEMA: ENSAYO SOBRE EL CICLO DEL AZUFRE Y LA COLUMNA DE

WINOGRADSKY.

CURSO: MICROBIOLOGÍA AMBIENTAL

DONCENTE: Ing. SADY HARO

Los ciclos biogeoquímicos están presentes todos los días por las mañanas, tardes y noches

solo que como son gases no los podemos observar excepto el ciclo del agua; este ciclo si se

puede ver, ya que de eso se sotiene el Perú tanto a la sierra como a la costa y la selva, por no

decir todo el mundo ya que como se dice el agua es vida por que nuestro cuerpo esta compuesto

de 70% de agua y siempre lo necesitaremos al igual que el aire, bueno dejemos de lado el ciclo
del agua ya que todos sabemos que es importante, no dejando de lado los otros ciclos que

ocurren en el ambiente como el ciclo del carbono, ciclo del fosforo, ciclo del oxigeno, ciclo del

nitrógeno, y el mas importante del que trataremos en este pequeño ensayo es el ciclo del azufre

ya que es uno de los ciclos mas importantes que ocurren en la columna de winogradsky, este

elemento químico esta presente en la atmosfera en forma de gas, el azufre es el decimo elemento

más abundante en la tierra por lo que podemos decir que espacios con poca cantidad de azufre

son escasos si es que existen claro. Debido a su abundancia, al azufre rara vez es un elemento

limitante del crecimiento en el suelo o en el agua, sin embargo, desempeña un importante papel

en el metabolismo, debido a las diferentes vias utilizadas por las bacterias para metabolizar los

compuestos de azufre para generar ATP. La mayoría de las plantas y microorganismos obtienen

el azufre en forma de iones de sulfato; ya que son muy abundantes en el ambiente. Los

organismos que ingieren estas plantas lo incorporan a las moléculas de proteína, y de esta forma

pasa a los organismos del nivel trofico superior. Al morir los organismos, el azufre derivado de

sus proteínas entra en el ciclo del azufre y llega a transformarse para que las plantas puedan

utilizarlos de nuevo como ion de sulfato. El ciclo del azufre consiste en el paso de este elemento,

en sus diversas formas, a través de la naturaleza. Se le considera un ciclo químicamente

complejo, ya que a su camino por el suelo, el agua y los ecosistemas, el azufre pasa por

diferentes estados de oxidación. La oxidación se produce cuando una sustancia se combina con

oxígeno.

Descrito de forma simple, el ciclo del azufre comienza en la litosfera: la corteza superficial

del planeta Tierra. Los sulfatos son sales o ésteres que están presentes en el suelo. Los sulfatos

también están disueltos en las aguas. Las plantas absorben los sulfatos del suelo a través de sus

raíces y los incorporan a su sustancia vegetal. Ellas reducen los sulfatos a sulfuros. Una vez en

la estructura vegetal, el azufre puede pasar a través de los seres vivos en las cadenas alimentarias

de la naturaleza (para contribuir a su funcionamiento). Cuando los animales mueren, los cuerpos

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echados en el suelo son aprovechados por organismos descomponedores, tales como bacterias

y hongos. Estos desintegran los cadáveres y la materia queda reducida a partículas orgánicas.

Como el azufre está presente en algunos aminoácidos del cuerpo, las bacterias del suelo lo

convierten en sulfuro de hidrógeno que se oxida para producir sulfato; así, los sulfatos vuelven

al suelo y el ciclo se completa para volver a empezar. Lo mismo ocurre con las heces de los

animales, pues también son descompuestas.

Luego de este breve concepto del ciclo del azufre hablaremos de la columna de Winogradsky

que fue diseñada por Sergei Winogradsky y Martinus Willen Beijerinck, ellos fueron los

primeros microbiólogos en investigar las relaciones entre diferentes tipos de microorganismos

en comunidades mixtas. La columna de Winogradsky es la representación “in vitro” de un

ecosistema. En ella se establecen sistemas altamente específicos en donde los microorganismos

crecen de acuerdo con sus necesidades vitales (requerimientos de carbono y energía).

En esta columna podemos observar microorganismos con diferente actividad metabolica, la

participación de los microorganismos en diferentes ciclos biogeoquímicos y asociaciones

microbianas en donde un microorganismo permite crecer o inhibir a otro, también muestra

como diferentes microorganismos desarrollan sus ciclos y la interdependencia que llega a surgir

entre ellos. La columna se enfoca sobre todo en el ciclo del azufre, pero también hay otros ciclos

biogeoquímicos.

La formación de la columna empieza por la asientación de los microorganismos que forman

diferentes estratos en la columna, en la zona inferior hay ausencia de oxigeno, es aquí donde se

desarrollan microorganismos anaeróbicos de actividades fermentativas produciendo como

subproductos de su metabolismo alcohol, ácidos orgánicos, ácido sulfhídrico, metano,

hidrógeno y ácidos grasos que sirven como sustrato para el desarrollo de bacterias reductoras

de sulfato. Luego de los subproductos que liberan productos sulfurados los cuales se expanden

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a la capa superior creando intercambios de sulfuro de hidrógeno en diferentes concentraciones

en cada capa; luego las bacterias rojas (bacterias rojas del azufre), púrpuras y verdes (bacterias

verdes del azufre), se estratifican de acuerdo a su tolerancia al sulfuro de hidrógeno, en el medio

de esta zona se ubican bacterias rojas y verdes no del azufre. En la zona media, microaerófila,

se hallan bacterias oxidado-reductoras aerobias y bacterias fotosintéticas que usan los

compuestos químicos para su metabolismo. Una capa superior, puede hallarse organismos

aeróbicos como algas verdes eucariotas y cianobacterias que liberan oxígeno y mantienen esta

zona de la columna aeróbica, dichos organismos crecen rápidamente en esta capa de la columna.

Cuadro de identificación de potenciales microorganismos en base a la coloración de estratos.

COLOR MICROORGANISMOS
Verde Algas y cianobacterias.
Rojo / Marrón Cianobacterias o Tiobacilos.
Rojo / Purpura Bacterias purpuras no del azufre.
Blanco Bacterias sulfo-oxidadoras
Rojo Bacterias púrpuras del azufre.
Verde Bactrias verdes del azufre.
Negro Bacterias sulfo-reductoras o fermentadoras.
(Moreno, 2013)

Las algas y cianobacterias forman una capa superficial de color verde brillante, y al producir

oxígeno ayudan a mantener la aerobiosis en la zona superior de la columna,mientras que, en el

fondo de la columna, las bacterias reductoras del sulfato producen sulfuro, que provoca el

crecimiento de bacterias rojas y verdes del azufre, de modo que se establecen dos gradientes en

la columna, uno de oxígeno y otro de sulfuro de hidrógeno.

Las bacterias quimiorganotrofas crecen a lo largo de toda la columna, los microorganismos

aerobios y microaerófilos en la parte superior, los anaerobios en las zonas donde hay sulfuro de

hidrógeno, al cabo de cuatro o seis semanas comenzarán a observarse una serie de comunidades

microbianas en la columna. En las dos últimas capas de la columna, las Cianobacterias producen

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la fotosíntesis usando el agua como cedente de electrones con liberación de oxígeno molecular,

por ende se produce una zona oxigénica (Sagardoy, 2004)

Por lo general en la zona aerobica podemos encontrar microorganismos fotosintéticos: algas

(diatomeas) y cianobacterias filamentosas; en la zona microaerófila aparecen bacterias

oxidadoras del azufre como Beggiatoa Thiothrix o Thiobacillus (organismos mixótrofos); en la

zona anaeróbica superior predominan las bacterias fotosintéticas anaerobias, bacterias rojas no

del azufre: Rhodospirillum, Rhodomicrobium, Rhodopseudomona, son bacterias anaerobias

fotoorganótrofas, y las bacterias rojas del azufre: Chromatium, Thiospirillum, Thiocapsa,

forman una capa de color rojo-púrpura y bacterias verdes del azufre, Chlorobium, Pelodyctium;

estas bacterias son fotolitótrofas; las bacterias reductoras del sulfato (BRS) son: Desulfovibrio,

Desulfobacter, Desulfotomaculum o Desulfomonas, estas usan el sulfato, u otras formas

parcialmente oxidadas de azufre como el tiosulfato, y generan grandes cantidades sulfuro de

hidrogeno en el proceso.

Finalmente: En la tinción que realizamos de la parte roja del azufre Figura 1 pudimos

observar con claridad la diferencia entre las Gram positivas y las Gram negativas, también

pareciera que habían estreptobacilos, cocobacilos, cocos, esporas, conjunto de cocos y bacilos

separados o quebrantados y finalmente un punto negro que pueden ser conjunto de G. negativas

y G,. positivas juntos.