El secreto de la

longevidad extrema está

en los genes
Científicos descubren dos raras variantes genéticas que
pueden llevar a una larga vida y con buena calidad
martes, 9 de mayo de 2017 - 6:06 PM

Por Grupo La Nación Costa Rica

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Nota de archivo: Este contenido fue publicado hace más de 90 días
Los "genes de la longevidad" descubiertos por los científicos están ubicados en los cromosomas
4 y 7. (Archivo / GFR Media)
¿Las personas que superan los 100 años de vida con salud y funcionalidad tienen algo en
sus genes que las hacen más fuertes?

La respuesta es sí. Investigadores de la Universidad de Boston, en Estados Unidos,

acaban de hallar dos raras variantes genéticas que podrían responder por qué algunas
personas viven una longevidad extrema y con buena calidad.
Los científicos que exploraron el tema coinciden en algo: la longevidad es producto de
un engranaje complejo, pero es un hecho que hay genes determinantes.

La alimentación, el nivel de actividad física, el manejo del estrés y el no

fumar juegan un rol clave para que una persona viva más años; sin embargo,
hay genes que son tan fuertes que solo quienes los tienen podrán superar los 105 años.
En cambio, los individuos que no los poseen podrían llevar estilos de vida óptimos, pero
se les dificultará sobrepasar esa barrera de edad.
Para entender mejor la situación, debemos recordar que todos los genes están
ubicados en cromosomas, y estos les dan un lugar para desarrollarse y expresarse.
Los "genes de la longevidad" descubiertos por los científicos están ubicados en los
cromosomas 4 y 7.
Estos genes, nuevos para la ciencia de la longevidad, son la variante CC del gen
rs3764814, en el cromosoma 7, y la variante AA/AG del gen rs28391193, en el
cromosoma 4. La primera variante también se vinculó con menor riesgo de
enfermedades cardiovasculares e hipertensión.

El asunto con estas variantes genéticas es que son muy raras y las pueden
poseer menos del 0,75% de la población. Además, una variante por sí sola no garantiza
longevidad extrema. Usualmente es la combinación de varios de estos genes lo que
incide para que alguien pueda superar los 100 años con buena calidad de vida.
"Los datos del análisis de supervivencia apoyan la hipótesis de que la genética para una
longevidad extrema es una combinación de variantes de genes (tanto comunes como
raros) que consiguen que la gente sobreviva a edades más 'normales' –como los 80 o 90
años– y combinaciones específicas de genes poco comunes y raros que dan ventaja
después de los 90 años", manifestó en un comunicado de prensa Paola Sebastiani,
coordinadora del estudio.

¿Cómo se hizo el análisis?

Sebastiani y sus colaboradores revisaron cuatro investigaciones que ya habían estudiado
la genética de la longevidad: el New England Centenarian Study (NECS), el Long Life
Family Study (LLFS, que tomó en cuenta una sola línea familiar donde había varios
centenarios), el Estudio de Centenarios del Sur de Italia y el Proyecto de Genética de
Longevidad. En total, estos cuatro reportes analizaron a 2,070 personas.

Estos estudios ya habían definido algunos genes de longevidad, pero no todos

coincidían, por lo que los investigadores decidieron profundizar.

Posteriormente, los científicos tomaron la edad del 1% más longevo de quienes nacieron
en 1900. El promedio entre hombres era de 96 años, y entre mujeres, de 100 años.

Se analizaron dos tipos de genes: los que les daban a los individuos un
envejecimiento más lento y una mayor supervivencia de las enfermedades consideradas
 de "adultos mayores", y los que pudieron proteger, de una forma muy fuerte, a la gente
de morir durante su infancia y juventud.
Dentro del estudio se hallaron casos de sujetos que sobrevivieron a males que mataron
al 99% de quienes los padecieron en su momento.

"Estas personas podrían tener variantes protectoras que son más fuertes que la misma
enfermedad y eliminaron su efecto", cita el estudio.

Al final, 37 genes en los cromosomas 4, 7, 12 y 19 tenían estas

características. A estos se les sometió a un análisis aún más riguroso.
Aunque –hasta el momento– solo dos genes mostraron tener poder sobre la longevidad
extrema, sí hay algunos alelos (variantes) que tienen función protectora contra algunas
enfermedades.

Por ejemplo, las variantes rs7185374 (cromosoma 16) y rs2008465 (cromosoma 2)

fueron encontradas como protectoras de males cardiovasculares e hipertensión.

Propósito
¿De qué sirven estos análisis si no podemos cambiar los genes con los que nacemos? Los
científicos añaden que los estudios ayudan a comprender mejor por qué unas personas
(y no otras) sí superan los 100, 105 o 110 años.

En un futuro, investigaciones como estas podrían facilitar tratamientos

médicos que potencien los beneficios de algunos genes y aminoren los aspectos
negativos.
No obstante, los investigadores están convencidos de que este tema merece aún más
investigación, pues no se duda de que poco a poco se irán encontrando otras
combinaciones genéticas en los centenarios.

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