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Este documento proporciona una visión general de las políticas europeas para mejorar la gestión
de metales no ferrosos. Después de una descripción de los metales que se encuentran en el centro
de la iniciativa de Circulación Económica de la Unión Europea, el número principal de comentarios
indica que se debe comenzar a "cerrar el círculo" y evitar que los metales de Europa se llenen,
incineren o exporten sin garantía de un tratamiento de alta calidad. Los desechos electrónicos se
enfocan en detalle durante este análisis, ya que los desafíos especiales en el medio ambiente
permiten la recuperación de cantidades más pequeñas de metales valiosos y preciosos. En
particular, los autores encuentran que un esquema de certi fi cación obligatorio para los
recicladores de desechos electrónicos, dentro o fuera de Europa, podría incentivar la
intensificación de procesos de tratamiento de alta calidad y una recuperación del material más
eficiente. En términos generales, el artículo encuentra que las propuestas de legislación de la
Comisión Europea y el Plan de Acción se inician en los desafíos de la dirección, siempre que los
requisitos se apliquen de manera exhaustiva y uniforme en los Estados miembros. En particular, es
crucial que EUpolitical establece niveles que apliquen las condiciones de campo para los
recicladores de metales europeos.
1. The EU Circular Economy Package December 2015
Después de la crisis financiera, en 2010 la Comisión Europea presentó su estrategia decenal
"Europa 2020" [1] para mejorar e impulsar la competitividad y el empleo de la UE. Un recurso
eficiente en Europa se identificó como una herramienta para el crecimiento sostenible, al brindar
oportunidades económicas, mejorar la productividad, reducir los costos y aumentar la
competitividad. Desde entonces, la Comisión ha publicado la Hoja de ruta hacia una Europa con
recursos eficientes [2], que ofrece una orientación política a largo plazo para aumentar la
tolerancia a la enfermedad y favorecer el crecimiento del uso de recursos, teniendo en cuenta los
impactos medioambientales menos ecológicos. Desde theRoadmap, la propuesta de política más
centralizada para fechar el origen de la carencia ha sido la del paquete de contenedores circulares
del 2 de diciembre de 2015 [3].
La Comisión Europea había aprobado inicialmente una propuesta anterior en julio de 2014 [4]
(Figura 1), que se retiró para que los medios para una moción más ambiciosa incluyan algo más
que gestión de residuos.
Por lo tanto, el 2 de diciembre de 2015, la Comisión Europea presentó su nueva propuesta de
paquete, que consiste en: (1) una comunicación con un plan de acción, estableciendo medidas con
un cronograma que abarque todo el ciclo: desde producción y consumo hasta gestión de residuos
y mercado para materias primas secundarias [3]; y (2) las propuestas legislativas revisadas sobre
residuos, incluida la Directiva marco general sobre residuos [5], la Directiva relativa al vertido de
residuos [6] y la Directiva sobre envases y residuos de envases
La Comisión Europea define la economía circular como una transición "donde el valor de los
productos, materiales y recursos se mantiene en la economía durante el mayor tiempo posible, y
la generación de residuos minimizados" [3]. Los metales, incluidas las materias primas críticas, son
un elemento central en el paquete y un candidato ideal para una economía circular ya que son
eternamente reciclables, y los metales secundarios no tienen problemas de baja calidad o de
reciclaje. Su completo reciclaje y reintroducción en nuevos ciclos de vida ayuda a asegurar el
acceso de Europa a los metales; un elemento clave para una economía competitiva. Hay muchos
ejemplos en los que las tasas de reciclaje de metales ya son muy altas: metales preciosos en
joyería y catalizadores de procesos industriales, acero y metales básicos como aluminio, cobre y
plomo. Sin embargo, hay mucho margen de mejora para muchos otros metales no ferrosos,
especialmente los metales preciosos y especiales (estos últimos también denominados a veces
"metales menores"), que podrían recuperarse de manera más efectiva de los flujos industriales de
residuos, y al final de bienes de consumo de por vida, como vehículos, aplicaciones electrónicas o
baterías recargables. Esto no significa esforzarse para un 100% de reciclaje de todos los metales,
ya que se deben considerar los límites técnicos y económicos. Como se discutió en la Referencia
[8] existe una mezcla óptima de suministro de metales primarios y secundarios. La recuperación
de los últimos trozos de metales de materiales complejos y de baja ley puede consumir más
energía que suministrarlos de fuentes primarias. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la
recuperación de metales secundarios de productos / materiales consume mucha menos energía
que su extracción, ya que la concentración de metales en muchos productos es más alta que en los
minerales, especialmente en el caso de los metales preciosos y especiales (por ej. productos
electrónicos). Como se espera que las condiciones mineras sean más difíciles (menores leyes de
mineral, más complejidad, mayores profundidades, etc.), la mezcla óptima se moverá hacia una
mayor participación de metales secundarios.
El enfoque de este documento será sobre los desafíos existentes para mejorar la gestión circular
de los metales, y las medidas necesarias para crear las condiciones marco necesarias para
respaldar esto. También identificará cómo el paquete de economía circular puede respaldar el
reciclado de metales de alta calidad en igualdad de condiciones de campo de juego e incentivar la
recuperación de material
2. A Circular Economy for Metals- Benefits, Opportunities, Challenges
A diferencia de otros materiales, como fósiles o alimentos, no se consumen metales. Como no
pierden sus propiedades intrínsecas durante el reciclaje, los metales pueden usarse y reutilizarse
varias veces, manteniendo su calidad y funcionalidad. En este sentido, los metales son un material
con características permanentes que pueden considerarse como un recurso permanente
permanente, a medida que permanecen dentro de los límites de la red, y no se dispersan en
entornos donde su reciclado no es posible por razones técnicas y económicas [8]. Los metales son
componentes esenciales en las innovaciones sostenibles, incluido el transporte bajo en carbono,
las energías renovables y las comunicaciones digitales.
La demanda de materiales de reemplazo aumentará junto con la mayor penetración del mercado
en las aplicaciones marinas, así como la creciente población mundial y su clase media. Esto ha
creado mayores desafíos con la UE: asegurar el costo-e fi ciente y el acceso sostenible a los
materiales necesarios, y aumentar la eficiencia de los recursos. El reciclaje proporciona una
manera altamente eficiente de reintroducir materiales valiosos de nuevo en la economía y, al
hacerlo, abordar los retos estratégicos de la ingeniería, mientras que los impactos ambientales
más bajos y una mayor intensidad energética de la oferta material.
El reciclado de metales tiene beneficios significativos, ya que se encuentra más abajo [9]:
Sin embargo, las demandas de cambio y recuperación no pueden ser realizadas por reciclar solo. El
suministro primario (minería) y secundario (reciclaje) seguirá siendo complementario en el futuro.
Debido a la naturaleza permanente de los metales y la larga duración de algunos productos y
estructuras portadoras del metal (que pueden permanecer almacenados durante decenas o
cientos de años), hemos estado acumulando un stock antropogénico significativo, creando una
mina de papel muy útil. La configuración de la economía de las ciudades es una característica del
final de la vida de estos productos, en cualquier momento y en cualquier lugar que se lleve a cabo,
y deben reciclarse de manera adecuada y eficiente. Típicamente, los bienes de consumo, como las
aplicaciones eléctricas y electrónicas, y las baterías recargables tienen ciclos de vida relativamente
cortos. También contienen una cantidad de metales valiosos y críticos.
Hoy en día, existen tecnologías avanzadas de reciclaje metalúrgico para productos tan complejos,
por lo que técnicamente se puede lograr la circularidad para una gran cantidad de sus metales. El
paquete de economía circular puede reproducir y distribuir una gestión cíclica de calidad.
El objetivo de una "economía circular" es bastante claro: un círculo solo se cerrará si los materiales
se encuentran físicamente en los ciclos de vida de los nuevos productos. De acuerdo con la
jerarquía de residuos, la prioridad debería ser mantener los productos y materiales en la economía
el mayor tiempo posible a través de la prevención y la reutilización de residuos. Sin embargo, para
que se aseguren los productos que llegarán a alcanzar el fin del ciclo de vida y el reciclado, la
prevención de las exportaciones de desechos ilegales o dudosos y el uso de las mejores
tecnologías de reciclaje disponibles.
Hay varios desafíos que deben abordarse. La recolección de artefactos al final de la vida útil o
corrientes de residuos es un requisito previo necesario para permitir el reciclaje, pero no es
suficiente. El siguiente paso es garantizar que los productos y materiales se traten en procesos de
alta calidad a lo largo de toda la cadena de valor, para poder recuperar una amplia gama de
metales con buenos rendimientos y con buenos rendimientos ambientales, incluida la eliminación
segura de sustancias peligrosas. La creciente complejidad de los productos hace que estos desafíos
sean cada vez más desafiantes y que las nuevas limitaciones de almacenamiento cubran "todos"
los metales de los productos complejos [10]. Como los ciclos de metal son complejos e
interdependientes, un buen administrador del sistema general es crucial. Por ejemplo, metales
básicos como plomo y zinc resuelven funciones clave en ciertos productos pero, cada vez más,
están vinculados en concierto con otros metales básicos, cobre, níquel y cobalto, y con una
multitud de metales preciosos y especiales en los productos y la infraestructura actuales. Al final
de la vida útil de los productos, en la mayoría de los casos, la recuperación de metales preciosos y
especiales se cierra con un hilo metálico a la metalurgia extractiva para los metales de base, es
decir, el último rol de activación que cierra el globo para el molde. La comprensión de esta "Red de
metales" y la existencia de una infraestructura de reciclaje de metalmecánica de punta, por lo
tanto, es un requisito indispensable para lograr una economía común [11].
La cadena de valor de reciclaje se ilustra en la Figura 2 para el caso del reciclaje de productos
electrónicos, que requiere una cadena de proceso completa desde la recolección hasta la
clasificación y el desmantelamiento en componentes separados que contienen metales valiosos
(preprocesamiento) y luego a un procesamiento metalúrgico final posterior (procesamiento final).
En esta última etapa de procesamiento final, se extraen metales valiosos por lo general en la
combinación de procesos metalúrgicos y hidrometalúrgicos, y procedimientos de corte
termométrico, que se entregan nuevamente al mercado para nuevos productos. El reciclado físico
y químico actual tiene lugar en el extremo de la cadena, pero los pasos anteriores son cruciales
para dirigir la fracción que contiene los diversos metales a procesos de recuperación final de
calidad. La Figura 2 ilustra esta cadena de reciclaje con un estimado de orden de magnitud en un
número de investigadores de todo el mundo
La evolución reciente de los productos electrónicos aumenta aún más estos desafíos. Mientras que
las cifras de ventas informan los productos de consumo más importantes, su rápido cambio en la
designación y la composición, la miniaturización progresiva y la complejidad hacen que el reciclado
de estos productos sea cada vez más difícil. La tecnología de reciclaje más avanzada y un amplio
alcance con estos desarrollos, excepto en el caso de una pluralidad de diferentes elementos, a
menudo en una combinación que no tiene un carácter distintivo y está íntimamente
interconectada y con bajas concentraciones, las leyes de la termodinámica establecen límites
técnicos [10]. Al mismo tiempo, la substitución y la sustitución en un contenido de metales
preciosos han obligado a aumentar el valor intrínseco del dispositivo de valor intrínseco [13].
Una cadena de valor de reciclaje ideal para la electrónica de consumo, en primer lugar, debe
garantizar una alta recaudación por separado, en particular gracias a los incentivos y la conciencia
del consumidor, combinados con las infraestructuras adecuadas que faciliten el acceso y los
productos de vida útil para reciclar. Sin embargo, uno de los problemas es que los elementos
electrónicos de alta velocidad (por ejemplo, teléfonos móviles o pantallas de trabajo) a menudo
están almacenados en los hogares [14].
También es esencial que los sistemas de recogida y reciclado garanticen la rastreabilidad para
evitar que las corrientes de residuos se descarguen en los canales defectuosos, los procesos de
tratamiento de calidad deficiente o de dumping, donde sus metales preciosos se vuelvan
vulnerables y el medio ambiente resulte dañado [12]. Aquí, los preprocesadores también tienen
un papel importante en el desmontaje y la separación de estos productos complejos, asegurando
que se transfieran a procesadores finales de alta calidad. Se ha desarrollado un conjunto de pautas
y estándares técnicos para definir el procesamiento previo efectivo y de calidad (ver Sección 5).
Sin embargo, no todos los metales preciosos se reciclan de manera eficiente. En general, las tasas
promedio de reciclaje de metales preciosos están por encima del 50%, con grandes diferencias
entre las aplicaciones [15]. Por ejemplo, a partir de catalizadores de procesos químicos y de
refinación de petróleo, se recupera más del 90% de los metales preciosos que contiene, incluso en
ciclos de vida útil superiores a 10 años [9,15]. Tal ciclo cerrado generalmente está
tomando lugar en el abuso - para - entorno empresarial (B2B), donde los consumidores
privados están involucrados en los diferentes pasos. El usuario del producto que contiene el
metal (por ejemplo, la planta de productos químicos) devuelve directamente el producto en mal
estado a un lugar firme para que el metal cubra el metal y lo devuelva al propietario del nuevo
producto. En la mayoría de los casos, los metales permanecen como propiedad del usuario
durante todo el ciclo y el metal refinador conduce el reciclado como un servicio. Con la
configuración inicial, el fl ujo del ciclo se convierte en muy fácil de traducir y administrado
profesionalmente por los interesados en la industria, lo que da como resultado en todos los casos
pequeños. Reciclar es desde las primeras fases planificadas y una parte integral del modelo de
negocio, que está impulsado por el mercado.
Otro ejemplo son los catalizadores automotrices, que contienen metales del grupo del platino
(PGM). A partir de la composición y concentración de metales, son muy similares a los
catalizadores de procesos químicos (0,2% -0,3% de PGM en una matriz cerámica), pero las tasas de
reciclaje de PGM son del 60% -70% [9,15]. En comparación con muchas otras aplicaciones de
metanfetamina, la tasa de reciclado es muy alta, impulsada por un valor altamente intrínseco y un
fácil desmontaje de un automóvil. Sin embargo, las tasas de recuperación metalúrgica para PGM
de catalizadores automotrices pueden ser superiores al 95%. La brecha con la tasa de reciclaje
efectiva del 60% -70% es causada, entre otros factores, por las exportaciones de fin de
vehículos de vida (EoL) a regiones con infraestructuras de reciclaje insuficientes, y por una cadena
de valor de reciclaje larga y opaca.
De forma menos comprometedora, los residuos electrónicos tienen una tasa media de reciclaje
prematura de más del 15% [9,15] debido a las cuestiones elaboradas en el capítulo anterior. La
recuperación de metales preciosos será de más del 95% si todos los materiales residuales se
transfieren de manera fi ciente a las reparaciones metalúrgicas de estado. En resumen, en los
ciclos abiertos que tienen lugar en un entorno de empresa a consumidor (B2C), las pérdidas de
metal son significativamente más altas debido a otras razones distintas a las causadas por el
proceso de reciclaje técnico en sí. En B2Capplications, la propiedad de los metales cambia cada vez
que se produce una transacción, la transparencia es baja, las empresas no siguen una lógica
industrial y, por lo tanto, resultan en pérdidas de metal más altas que en los sistemas de circuito
cerrado B2B. Para mejorar las tasas de reciclaje en general, necesitamos condiciones de cuadro
que contribuyan a los modelos de negocio B2Cfromover B2C hacia los mercados cerrados B2Bciclo
[16]. Más allá del valor intrínseco y de los modelos de negocios aplicados, existen otros factores
que afectan la circulación exitosa.
Estos pueden agruparse en factores internos intrínsecos del producto: factores intrínsecos
comprenden el valor del material (joyas de ejemplo), complejidad / heterogeneidad de un
producto (incluido el diseño del producto y facilidad de acceso / desmontaje de componentes
clave), la presencia o ausencia de sustancias dañinas, el tipo de modelo comercial / ciclo de vida
(B2C, B2B). y la transferibilidad del producto entre los usuarios (p. ej., teléfono móvil a través de la
máquina de café).
La Figura 3 corresponde de manera equitativa a los diferentes factores que afectan el éxito general
de la circularidad en el oeste de Europa para algunos ejemplos de producción. Es necesario tener
en cuenta que existen interdependencias entre estos factores y generalmente la combinación de
factores es decisiva para el impacto general. Tómese, por ejemplo, catalizadores químicos, WEEE
(residuos de equipos eléctricos y electrónicos) y baterías de plomo y ácido, que contienen
elementos peligrosos. Para los catalizadores químicos de PGM, el tipo de modelo de negocio B2B,
en combinación con el alto valor del material, impulsa un ciclo bien administrado dentro de los
jugadores industriales, capaz de hacer frente a las características peligrosas. En el caso de las
baterías de automóviles, las propiedades peligrosas alteraron la legislación en el manejo y reciclaje
de baterías adecuadas, en algunos países con el respaldo de tasas de depósito. Para un
consumidor privado, una batería de automóvil gastada no tiene valor (sin perder el depósito que
pagó), por lo tanto, la manejará como desperdicio si la infraestructura es accesible. Esto obligó a
un bucle cerrado para las baterías de carros, como por lo menos a un extremo de Europa, junto
con los vehículos de EoL. Esto es diferente con algunos WEEE pequeños que tienen un valor
emocional para los consumidores. Un ejemplo clásico es un teléfono móvil: Esto es pequeño y
puede ser fácilmente almacenado en un contenedor de basura; debido a su valor adquirido y su
archivo adjunto personal (datos personales, fotos, etc.), de alguna manera se considera como
"valioso"; se puede vender como un bien de segunda mano (alta transferibilidad). Por lo tanto, el
establecimiento de un teléfono cerrado para teléfonos móviles se convierte en muy difícil de
encontrar, como incentivos novatos, como la liberación de modelos comerciales o sistemas de
depósito. Sin embargo, no todos son iguales, y la capacidad de tamaño / función de papel del
refrigerador es menor para la clientela, así como la transferibilidad vinculada a su atractivo, por
ejemplo, en Europa, el mercado para máquinas de segunda mano es pequeño y, una vez que la
máquina está funcionando, la mayoría de los consumidores lo eliminarán.
Como se esperaba, la circularidad se logra bien para los ejemplos B2B de catalizadores de procesos
químicos con PGM o germanio que contienen chatarra de producción industrial (por ejemplo, de la
producción de Ge wafer) y, para B2C, joyas de metales preciosos. Productos en ciclos de vida B2C,
así como ciertos productos B2C con - desde la perspectiva de los consumidores - tienen un valor
relativamente bajo, como las botellas de papel, vidrio y PET (tereftalato de polietileno), están muy
bien recicladas, principalmente debido a la baja complejidad del producto, una infraestructura de
recolección muy bien establecida y la ausencia de "vínculos emocionales" con estos productos. En
algunos países (por ejemplo, Alemania), la recolección de botellas PET y la eliminación de botellas
de vidrio se incentivan mediante sistemas de depósito. WEEE muestra los resultados más bajos
para desafiar a todos los factores. Los factores intrínsecos y externos descritos anteriormente, y su
puntuación relativa en la tabla, se derivan de la experiencia de más de 20 años del autor principal en
el campo del reciclaje de metales. Sería interesante profundizar aún más en las observaciones
generales, y en el trabajo en interdependencias, así como en la interacción de influencias físicas /
técnicas, económicas y de comportamiento / culturales. Sin embargo, esto será (investigación) un
trabajo de su propiedad y va más allá del alcance de este documento.
En resumen, el grado de circularidad de los productos depende de una gama completa de factores
de impacto, como se ilustra en la Figura 3. Insomecases, por ejemplo, joyas, productos valiosos
para las fuerzas del mercado del Medioambiente B2, que son más que suficientes para el éxito. Sin
embargo, especialmente para los productos de consumo complejos que contienen una mezcla de
materiales valiosos y peligrosos, las fuerzas del mercado por sí solas no son su fi cientes, pero
apropiadas, la política y la legislación son cruciales para mejorar el actual estado de poca
circulación.
Poner en marcha un esquema de certi fi cación con una auditoría de un tercero verificará la
aplicación armonizada de la UE y fuera de ella. Tales requisitos legales son necesarios para
asegurar que la economía circular para las economías complejas, como la EEEE, se cerrará
físicamente, donde los materiales reciclados se inyecten en nuevos ciclos de vida del producto y,
económicamente, donde se trate de un tratamiento de reciclaje.
Alinear los desafíos y las barreras para un uso más general de los metales en Europa, se requiere
un enfoque sistémico, utilizando una combinación de medidas complementarias en toda la cadena
de valor. Como se detalla en la Sección 4, especialmente para productos con menor valor de valor
intrínseco o otros que pierden atractivo para el ciclo, políticas y reglas de juego de etiquetado. Si
no fuera DIRECTIVO, presumiblemente, el foco de los residuos electrónicos eléctricos provocaría la
saturación eólica y la saturación. Lo mismo es válido para, por ejemplo, baterías o plásticos. El
papel y el vidrio solo se reciclan a tasas elevadas debido a la infraestructura integral que se ha
instalado en la mayoría de los países europeos, financiados por varios sistemas de alimentación.
Sin embargo, los requisitos de política de una sola cosa para todos no serán efectivos en la
realización de la economía circular en todos los sectores europeos. Hay un calendario de medidas
por etapas que permitirán abordar los desafíos identificados. El paquete de cultivos circulares es
una nueva indicación directa, ya que hace frente a algunos de los problemas y promueve la
recuperación de materiales a partir de los desechos. A continuación, se presenta una descripción
general de las medidas clave principales y generales que podrían abordar los desafíos antes
mencionados para los metales, que han sido elaborados por la Asociación Europea de Metales No
Ferrosos (Eurometaux) [8]. La tabla (Tabla 1) tiene como objetivo señalar varios temas en el
paquete legislativo, sin entrar en un análisis en profundidad de análisis de políticas en términos
jurídicos, como lo es más allá del alcance de este documento. Ya se han incluido varias medidas en
la presente propuesta de paquete de economía circular de la Comisión Europea, mientras que
otras requieren un desarrollo adicional en el marco de la discusión, como el punto de medición de
las metas de ciclado (ver Figura 4). En este momento, la propuesta de la Comisión Europea es un
proceso de codecisión entre el Parlamento Europeo y el Consejo.
7. Conclusions and Way Forward
Para concluir, los metales son el material perfecto para una economía circular, ya que pueden
reciclarse una y otra vez sin perder sus propiedades. Sin embargo, hay una serie de desafíos que
deben abordarse de forma sistémica para garantizar que Europa mantenga su liderazgo. posición
en el reciclaje de metales básicos, y para desarrollar aún más el reciclaje de metales valiosos y
críticos que están presentes en pequeñas cantidades en productos complejos.
Los principales desafíos se relacionan con el acceso a los productos de desecho y al final de la vida
útil, y para garantizar que los operadores de calidad los reciclen. Hacer frente a estos desafíos
garantizaría que se reciclen más metales y obtengan mayores rendimientos. También apoyaría la
competitividad de los recicladores de calidad y, por lo tanto, sus inversiones y las oportunidades de
trabajo relacionadas.
El paquete de envases circulares de la Comisión Europea se extrae en una nueva dirección,
centrándose cada vez más en la recuperación del material en residuos.
Para las propuestas de residuos, la ambición de la Comisión ahora debe mantenerse mediante el
procedimiento de codecisión, y los Estados miembros deben aceptar el desafío de alcanzar objetivos
ambiciosos (especialmente a través del nuevo punto de medición de los objetivos de reciclado). Sin
una implementación armonizada de la legislación sobre residuos, no será posible una economía
circunferencial europea efectiva.
Todavía es más temprano, si la ambición de la Plataforma de Acción de la Comisión Europea se
traduce en la realidad. Los próximos tres años serán cruciales para implementar normas estrictas,
incluido el diseño de eficiencias de recursos, las exportaciones de desechos ilegales y el tráfico
intracomunitario.
Sin acciones integrales para abordar los diferentes desafíos identificados en este documento, Europa
será incapaz de capturar los grandes beneficios económicos de la economía común. La industria de
los metales europeos ha invertido en convertirse en un líder mundial en reciclaje, y se ha
comprometido a trabajar con los responsables de las políticas para lograr su realización.