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Her�n de Alejandr�a.
Hist�ricamente los primeros aut�matas se remontan en la prehistoria donde las
estatuas de algunos de sus dioses o reyes desped�an fuego de sus ojos, como fue el
caso de una estatua de Osiris, otras pose�an brazos mec�nicos operados por los
sacerdotes del templo, y otras, como la de Memon de Etiop�a emit�an sonidos cuando
los rayos del sol los iluminaba consiguiendo, de este modo, causar el temor y el
respeto a todo aquel que las contemplara. Esta finalidad religiosa del aut�mata
continuar� hasta la Grecia cl�sica donde exist�an estatuas con movimiento gracias a
las energ�as hidr�ulicas. Esos nuevos conocimientos quedan plasmados en el primer
libro que trata la figura de los robots Aut�mata escrita por Her�n de Alejandr�a
(10 d. C.-70 d. C.) donde explica la creaci�n de mecanismos, muchos basados en los
principios de Philon o Arqu�medes, realizados fundamentalmente como entretenimiento
y que imitaban el movimiento, tales como aves que gorjean, vuelan y beben, estatuas
que sirven vino o puertas autom�ticas todas producidas por el movimiento del agua,
la gravedad o sistemas de palancas. Tambi�n cabe destacar su �The automaton
theatre� sobre su teatro de marionetas mec�nicas que representaban la Guerra de
Troya.
Aunque Heron es el primero en recopilar datos sobre los aut�matas otros anteriores
a �l realizaron sus aportaciones como es el caso de Archytas (428 a. C.-347 a. C.)
inventor del tornillo y la polea y famoso por su paloma mec�nica capaz de volar
gracias a vapor de aire en propulsi�n. O el terrible sistema descrito por Polibio
(200 a. C.-118 a. C.) y utilizado por Nabis, tirano de Esparta, que consist�a en un
artilugio con forma de mujer con clavos en su pecho y brazos y que abrazaba
mortalmente a todo aquel que incumpl�a sus pagos. Y otros a�n m�s antiguos, pero de
m�s dif�cil autentificaci�n, como el m�tico Trono de Salom�n, descrito en la Biblia
y otros textos �rabes como un �rbol de bronce con p�jaros cantores, leones y grifos
mec�nicos adem�s de ser m�vil, pudiendo elevarse desde el suelo hasta el techo.
Edad Media y Renacimiento[editar]
La Edad Media supone un paso adelante en la creaci�n de aut�matas despu�s de una
�poca romana sin ninguna aportaci�n importante. El problema es que en muchos casos
la falta de fuentes o la poca consideraci�n que se le ha dado a esta �poca ha hecho
que muchos inventos y artilugios producidos en este per�odo hayan quedado en el
olvido.
Libro de Mecanismos Ingeniosos[editar]
El Libro de Mecanismos Ingeniosos fue un libro escrito en el a�o 805 por los
hermanos Banu Musa (Ahmad, Muhammad y Hasan bin Musa ibn Shakir) en los que son
descritos3? un centenar de mecanismos y aut�matas, y como emplearlos.4?
Los hermanos Banu Musa trabajaban en la Casa de la sabidur�a, el libro fue un
encargo del califa Al-Mamun, que dio instrucciones a los Banu Musa para recopilar
todo el saber al respecto de las diversas obras grecolatinas que se hab�an
conservado.5? Algunos de los artefactos se inspiraban en las obras de Her�n de
Alejandr�a6? y Fil�n de Bizancio, as� como en la antigua Persia, China e India.7?
Otros muchos fueron invenciones de los propios hermanos Banu Musa.8?
Alberto Magno[editar]
Nacido en 1206 en Baviera, te�logo, fil�sofo y hombre de ciencia Alberto Magno es
una de las figuras decisivas del pensamiento medieval. Se le han atribuido a lo
largo de la historia multitud de obras tanto de car�cter m�gico como de creaci�n de
seres artificiales. En concreto dos, una de las llamadas �cabezas parlantes�, de
las que se hablar� m�s adelante, y de un aut�mata de hierro que le serv�a como
mayordomo y en el que trabaj� treinta a�os de su vida, era capaz de andar, abrir la
puerta y saludar a los visitantes aunque otros autores afirman que adem�s pod�a
hacer m�s tareas caseras. Otra versi�n (que tambi�n se cuenta en la historia de la
cabeza parlante) narra que Tom�s de Aquino, disc�pulo suyo, al ver aquel ser
decidi� destruirlo ya que estaba convencido de que la mano del diablo hab�a
influido en su creaci�n.
Al-Jazari[editar]
Reloj elefante creado por Al-Jazari.
Si hablamos de avances cient�ficos, Auilicos y tecnol�gicos debemos hablar del
mundo �rabe y de Al-Jazari (1260) uno de los m�s grandes ingenieros de la historia.
Inventor del cig�e�al y los primeros relojes mec�nicos movidos por pesos y agua
entre otros muchos inventos de control autom�tico, estuvo tambi�n muy interesado en
la figura del aut�mata creando una obra del mismo nombre (tambi�n llamada El libro
del conocimiento de los ingeniosos mecanismos) y considerada una de las m�s
importantes sobre historia de la tecnolog�a. Dentro de esta vertiente cabe destacar
su complejo reloj elefante, animado por seres humanos y animales mec�nicos que se
mov�an y marcaban las horas o un aut�mata con forma humana que serv�a distintos
tipos de bebidas.
Leonardo da Vinci[editar]
Art�culo principal: Robot de Leonardo
Leonardo da Vinci (1452-1519), hombre por excelencia del Renacimiento dise�� al
menos dos aut�matas de los que se tenga constancia. El primero se considera tambi�n
uno de los primeros con forma completamente humana, vestido con una armadura
medieval. y fue dise�ado alrededor del a�o 1495, aunque como muchos otros inventos
de Leonardo no fue construido. Este mecanismo fue reconstruido en la actualidad
seg�n los dibujos originales y pod�a mover los brazos, girar la cabeza y sentarse.
El segundo, mucho m�s ambicioso, se trat� de un le�n mec�nico construido a petici�n
de Francis I, Rey de Francia (1515) para facilitar las conversaciones de paz entre
el rey franc�s y el papa Le�n X , el animal, mediante diversos trucos de artificio,
anduvo de una habitaci�n a otra donde se encontraba el monarca, abri� su pecho y
todos pudieron comprobar que estaba lleno de lirios y otras flores, representado
as� un antiguo s�mbolo de Florencia (el le�n) y la flor de lis que Luis XII regal�
a la ciudad como se�al de amistad.
Juanelo Turriano[editar]
Gran ingeniero del siglo XVI que trabaj� en Espa�a a las �rdenes de Carlos V como
relojero de la corte. Inventor de multitud de mecanismos, siendo el m�s famosos el
llamado �artilugio de Juanelo� una obra de ingenier�a capaz de llevar el agua desde
el Tajo al Alc�zar de Toledo, aunque jam�s le pagaron por aquella obra. En esa
ciudad se le atribuye a Juanelo Turriano la creaci�n de un aut�mata (entre otros
muchos como danzarines, guerreros o p�jaros voladores) llamado �El Hombre de Palo�
(del que queda constancia en el nombre de una calle de Toledo), un sirviente
aut�mata que se diferenciaba del resto por estar hecho de madera y que recorr�a las
calles pidiendo limosna para su due�o haciendo una reverencia cuando la consegu�a.
Otros autores m�s conservadores solo consideran a este aut�mata un mu�eco de palo
est�tico, que se coloc� en la ciudad para recoger fondos para la apertura de un
hospital.
Ren� Descartes[editar]
Uno de los m�s famosos casos de creaci�n de un aut�mata humano, pero tambi�n donde
es m�s dif�cil separar la historia de la ficci�n, es la historia de Ren� Descartes
(1596-1650) y su hija aut�mata. Una de las principales ideas cartesianas era la
consideraci�n de todos los animales como complejos aut�matas, seres privados de
todo estado mental, que solo actuaban por supervivencia y que en la pr�ctica su
carne y huesos funcionaban como la mec�nica de un artilugio. Pero cuentan que tras
la muerte de su hija ileg�tima Francine, de cinco a�os de edad, se sinti� tan
deprimido que se propuso construir una mu�eca aut�mata lo m�s parecida a la
fallecida uni�ndose tanto a aquella figura que seg�n describen la trataba como �mi
hija Francine�. Su inseparable uni�n hizo que la llevara de viaje cruzando el mar
de Holanda. La ten�a guardada en un cofre dentro de su camarote. El capit�n del
barco, intrigado por su contenido, consigui� entrar en el camarote y abrir el
cofre. Cual fue su espanto al comprobar que aquella mu�eca se levantaba y mov�a. El
capit�n, horrorizado, la tir� por la borda. Entonces Descartes, que sol�a
destacarse por su mal humor, mat� al capit�n y lo tir� por la borda, al igual que
hab�a hecho con la mu�eca.
�poca de esplendor: siglo XVIII[editar]
Con la entrada en el siglo XVIII y los consiguientes avances en materia de
relojer�a se llega a la que se considera la �poca donde mejores y m�s perfectos
aut�matas se realizaron de la historia. Su desarrollo, dominado por el car�cter
cient�fico, pon�a de relieve la obsesi�n por intentar reproducir lo m�s fielmente
posible los movimientos y comportamientos de los seres vivos.
Jacques de Vaucanson[editar]
Karakuri japon�s.
La cultura asi�tica, especialmente China y Jap�n, ha tenido una gran tradici�n de
aut�matas que se ha mantenido desde tiempos muy antiguos hasta la actualidad. Ya en
el a�o 2000 a. C. se cuentan leyendas chinas sobre aut�matas. Como la creada por el
hijo del rey Tach`uan, hecho de madera, y tan semejante al hombre que confund�an a
todos los que lo ve�an, hasta que descubren su naturaleza y es destruido. En
tiempos m�s cercanos se habla de varios emperadores chinos que, curiosos por estos
inventos, apoyaron la creaci�n de todo tipo de aut�matas, desde los que pose�an
forma animal (p�jaros, caballos, gatos, monos etc.) hasta otros con forma humana y
que andaban, bailan o tocaban instrumentos.
En el Jap�n de los siglos XVIII y XIX los aut�matas consiguieron un alto grado de
importancia y complejidad. Se les llamaba karakuri, que se podr�a traducir como
�aparatos mec�nicos para producir la sorpresa en una persona� y distingu�an tres
tipos de figuras: las Butai Karakuri que se usaban en el teatro, las Zashiki
Karakuri m�s peque�as y con las que se jugaba en las habitaciones y las Dashi
Karakuri que se utilizaban en las festividades religiosas. Su mayor tarea era la
representaci�n de mitos y leyendas tradicionales aunque exist�an de todo tipo como
algunos que serv�an el te o lanzaban flechas con un arco. Ya entrados en el siglo
XX y XXI vemos como la tradici�n del karakuri se mantiene en los modernos robots
japoneses, con la creaci�n de complej�simos robots antropomorfos como ASIMO, QRIO o
Repliee Q1 o mascotas rob�ticas como Aibo, descendiente directo de los aut�matas
animales de siglos pasados.
�ltima �poca: 1848-1914[editar]
Caja de p�jaro cantor aut�mata fabricada hacia 1890 por la casa francesa Bontems.
Caja de carey con aut�mata finamente elaborado compuesto por plumaje iridiscente de
colibr� y pico de hueso.
A finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX se siguieron creando aut�matas de
todo tipo, pero la realidad es que no fueron tan elaborados como sus antecesores y
estuvieron m�s guiados al mundo del espect�culo. Entre los m�s importantes caben
destacar �La pareja� de Alexander Nicolas Theroude, los aut�matas animales de
Blaise Bontems, las figuras que realizaban peque�os trucos de magia o la
encantadora de serpientes de Roullet & Decamps, el fumador turco de Leopold
Lambert, los escarceos con el mundo de los aut�matas de cient�ficos como Nikola
Tesla y su robot sumergible con mando a distancia o el aut�mata caminante de George
Moore con forma humana y movido por la fuerza del vapor que pod�a recorrer
distancias a casi 9 millas por hora. Finalmente, con el estallido de la Primera
Guerra Mundial la industria de los aut�matas desaparece y no renacer� hasta la
llegada de los modernos robots.
Algunos tipos de aut�matas[editar]
Cabezas y m�quinas parlantes[editar]
Dentro de los aut�matas hay un grupo que ha tenido una gran difusi�n a lo largo de
la historia, las cabezas parlantes, seres que se cre�an entre la mec�nica y la
magia que hablaban, aconsejaban a sus due�os o predec�an el futuro. La leyenda y el
mito han influido mucho en este tipo de mecanismos encontr�ndose las primeras
versiones en antiguos cuentos �rabes. Uno de los ejemplos m�s famosos es la cabeza
con forma de hombre de Roger Bacon (1214-1294), hecha de lat�n y que pod�a
responder a preguntas sobre el futuro, la de Alberto Magno con forma de mujer, la
de Valent�n Merbitz que dec�an que hablaba varios idiomas, otros dicen que gracias
a un ventr�locuo, la cabeza parlante del papa Silvestre II que respond�a
aleatoriamente �s� o �no� a las preguntas que se le hac�an, o la figura de la santa
que hablaba de Atanasio Kircher, adem�s de su libro �Misurgia Universalis� donde
describe con detalle la creaci�n de figuras que pueden mover los ojos, labios y
lengua.
En cualquier caso, la mayor�a de ellas consegu�an la �voz� a trav�s de diversos
sistemas. El primero con base documental en conseguirlo fue Kratzenstein que con un
sistema de tubos de �rgano pod�a reproducir las vocales. M�s tarde Wolfrang von
Kempelen explicaba en una de sus obras como fabricar y manipular una de estas
m�quinas para que pueda pronunciar algunas frases breves a trav�s de una especie de
fuelle por el que pasaba el aire y se modulaban los sonidos. O las creadas por el
abate Mical, de tama�o natural y que, exhibidas de dos en dos, se contestaban la
una a la otra. Ya en el siglo XIX Joseph Faber ide� la versi�n m�s perfecta de
estas m�quinas, bautizada como Euphonia, que se utilizaba como el �rgano de una
iglesia y que pod�a desde recitar el alfabeto hasta responder preguntas, susurrar o
re�r.
Jugadores de ajedrez[editar]