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1 El Diseno Estructural en La Ingenieria Civil
1 El Diseno Estructural en La Ingenieria Civil
Breve reseña histórica de la evolución y desarrollo del diseño estructural, definido por el cambio en la
utilización de los materiales, técnicas constructivas y tecnologías de análisis a través del tiempo.
También se establece una metodología sencilla del diseño estructural, en la cual se optimizan
recursos utilizando la computadora como herramienta de análisis.
Durante un lapso grande, el uso del tabique floreció creando estilos tan importantes como el Gótico,
donde se aprovechó su excelente uso estructural, en los muros, contrafuertes y bóvedas. Aunado al
Gótico, en otras sociedades el uso de la madera proliferó, buscando ampliar los espacios,
encontrándose así con las limitaciones de los elementos estructurales simples. Lo que derivó en una
búsqueda de unión entre ellos, dando lugar a las armaduras primitivas. Es importante hacer notar los
lapsos tan elongados, entre el uso de un material y su sucesor. La piedra se utiliza fundamentalmente
desde 7 000 A.C. hasta 1800 D.C. El tabique surge como material estructural desde 500 D.C. hasta
nuestros días. Sobre la madera también se puede decir que surge desde el principio de los
asentamientos humanos, y su uso permanece hasta nuestros días. Aunque el uso estructural de
estos tres materiales está en vías de extinción en las sociedades desarrolladas, se llegan a utilizar en
casos esporádicos y particulares. Las características del acero despertaron la curiosidad de los
ingenieros, pero no analizaron el uso de este material a la construcción, debido a la difícil
trabajabilidad estructural del hierro forjado o colado, primero por la fuerza necesaria para fabricar
grandes piezas y después, por la fragilidad del material obtenido. Fue hasta mediados del siglo XIX
cuando Bessemer con su convertidor, da lugar al acero, elemento a todas luces ideal
estructuralmente hablando, alta capacidad a la tensión, a la compresión y al cortante. Además,
moldeable en un tren de laminación, en cualquier forma o elemento largo. Versátil en su uso, tanto
para columnas como para trabes y armaduras, una vez instalados en el desarrollo de los elementos
estructurales, su uso proliferó, desplazando estructuralmente primero a la piedra y después,
paulatinamente a la madera, sin embargo, este desarrollo es lento. Por otro lado, los investigadores
idean los perfiles "I", "C", etc, que no sólo economizan el material, sino que también aumentan la
resistencia de las secciones. Y es a fines del siglo XIX cuando se construye el primer edificio "alto",
de 15 niveles. A partir de entonces, el progreso de la construcción de edificios fue en constante
aumento. También a mediados del siglo XIX, después de haber experimentado con el acero adherido
a un conjunto de piedras y adosando este material a piezas de concreto intuitivamente, nace el
concreto reforzado, el cual empieza a competir con el acero, desplazando a la madera y, por
supuesto, a la piedra. El concreto reforzado se desarrolla rápidamente, haciendo necesario normarlo
tanto en sus variables propiedades, como en su comportamiento estructural diverso. El
concreto reforzado rápidamente toma su lugar en el campo de la construcción, a veces desplazando
al acero, a veces combinándose con el, a veces dando lugar a otras tecnologías como son los
concretos ligeros, los concretos prefabricados simples y los compuestos, es decir elementos
estructurales y decorativos o elementos combinados. Otra ramificación del concreto "reforzado" ha
sido el uso de los elementos de concreto presforzados o postensados, elementos que constituyen en
sí, todo un comportamiento de gran desarrollo para las estructuras. De estos dos materiales (acero y
concreto), puede decirse que su desarrollo iniciado hace unos 150 años, ha continuado en forma
vertiginosa, y que continuará por muchos años más. Como puede verse en forma muy sintetizada, el
camino para el desarrollo de las estructuras y, por lo tanto, para el del diseño estructural, ha sido
largo, muy largo. Hasta ahora sólo se ha hablado de las limitantes impuestas por los materiales. Sin
embargo, una limitante importante en el desarrollo de las estructuras recientes, fue también la
dificultad para llevar a cabo los análisis estructurales. Un acontecimiento que marcó la ruptura de esta
última limitante, fue la aparición de las computadoras. Estas se han convertido en los impulsores del
análisis estructural, incrementando velocidad y certidumbre en las soluciones. Aquí es donde, en
nuestra opinión, se debe hacer una reflexión para inducir al ingeniero estructural a utilizar
las computadoras en el diseño estructural, estimulando la capacidad creativa del profesional de las
estructuras antes de aplicar incluso la capacidad resolutiva de las máquinas, ya que está resuelven
pero no diseñan, ni proponen como podemos realizar el arte de diseñar. Utilizando los materiales
actuales (concreto y acero) la tecnología de procesadores y la creatividad del ingeniero, pretendemos
a continuación, establecer una metodología para llevar a cabo, de manera sistemática, el proceso del
diseño estructural. Para lograr esto debemos hacer hincapié en que se deben realizar diseños
preliminares crudos, dando formas y conclusión a las propuestas iniciales. Éstas pueden llevar a
soluciones compuestas, completas y renovadoras de las ya existentes hasta ahora. Por ejemplo, en
edificios altos se presentan problemas de análisis muy complejos, como son, comportamientos en el
tiempo, es decir, cómo se comportará la estructura bajo la acción de una serie variable de sismos de
baja a mediana intensidad. Intensidades que requieren una adecuada respuesta y un
comportamiento estructural seguro. El software que actualmente está disponible constituye una
herramienta muy útil para lo que proponemos, ya que su costo inicial puede ser aplicado a 3 ó 4
estructuras durante un año, y después, se puede actualizar a un costo menor (algunos proveedores
ofrecen actualizaciones anuales a un costo bajo). De este modo, no se caerá en la obsolescencia del
programa y se habrá resuelto un problema con una aportación al diseño estructural, además de
incrementar el grado de certidumbre obtenido en la solución final.
METODOLOGÍA DEL DISEÑO ESTRUCTURAL
Información necesaria para realizar un diseño estructural.
El proceso del diseño estructural para un proyecto dado, parte de la base de tener a la mano la
siguiente información:
Destino y uso de la estructura;
Anteproyecto con dimensiones macrogeométricas;
Estudios geotécnicos de la zona;
Estudios topohidráulicos del área;
Aproximaciones definidas para la ubicación de la estructura;
Regionalización sísmica;
Zonificación eólica;
Definición de los materiales estructurales compatibles con el anteproyecto;
La técnica constructiva del lugar.
Una vez conseguida esta información, en conjunto con el autor del proyecto arquitectónico, se
definirán las opciones de estructuración, estableciendo la ubicación de los soportes verticales y
horizontales. Con esta proposición estructural, se procederá a realizar un prediseño de las secciones
de los elementos estructurales.
Prediseño de secciones para un primer análisis. Se puede establecer un método sencillo, para
obtener una primera aproximación de las secciones que se utilizarán en un modelo estructural. Los
principales parámetros que definen una sección estructural son el área y sus momentos de inercia en
los ejes principales. Estos a su vez, están regidos por una carga axial y los momentos flexionantes
en los ejes principales. Para estructuras regulares, los valores de carga axial y momentos
flexionantes se pueden obtener de manera sencilla y conservadora mediante los siguientes pasos:
Cálculo de pesos por nivel. Suponiendo una carga por unidad de área de 1.2 ton/m 2 para edificios
de concreto y de 1.0 ton/m2 para edificios de acero, cubrimos prácticamente cualquier posibilidad de
cargas muertas y vivas. Si este valor lo multiplicamos por el área de cada nivel, obtendremos el peso
total de cada uno de ellos.
Obtención de carga axial en cada columna. Si dividimos el peso total del edificio, que es la suma
del peso de todos sus niveles, entre el número de columnas, podremos conocer el valor de la carga
axial máxima promedio en cada columna. O de manera más aproximada, podemos definir áreas
tributarias para cada tipo de columna. Si se trata de un edificio alto, se puede tabular el cambio del
valor de la carga axial, en cada nivel del mismo.
Obtención de los momentos flexionantes en cada columna. Una vez obtenido el cortante por
columna, se pueden obtener los valores máximos y mínimos de los momentos que actuarán sobre la
misma. Estos valores se obtienen multiplicando el cortante, por la altura de entrepiso y por la mitad de
la altura de entrepiso respectivamente.
Una vez obtenidos los dos elementos mecánicos más significativos para el prediseño de las
secciones, se procederá a proponer las dimensiones de éstas, que satisfagan los requerimientos de
área y momentos de inercia. Esas dimensiones dependen ahora de los materiales a emplear.
Prediseño de columnas de concreto. Suponiendo que el acero toma la flexión, podemos obtener un
área aproximada de las columnas, mediante la siguiente ecuación:
A = P/0.4f*c
Las secciones se mantendrán en los diferentes niveles del edificio, en función de la cantidad de
acero, y en función de la economía que representa el ahorro de concreto al reducir el área, una vez
que el uso de los moldes ha llegado a su número previsto para la obtención de secciones adecuadas
en aspecto y hermeticidad.
Prediseño del sistema de piso. El sistema de piso se diseñará en forma preliminar a partir de las
siguientes premisas:
Si se trata de un sistema no contribuyente a la rigidez de los marcos, en zona de suelo blando,
las trabes se diseñarán por carga vertical como una sección no contribuyente a la rigidez de
entrepiso en forma básica, sabiendo que la estructura resistente a las fuerzas sísmicas estará
formada por muros de cortante.
Si se trata de una zona sísmica con un suelo rígido a media profundidad, el sistema requerido
está constituido por trabes de rigidez mayor, pero la rigidez básica estará proporcionada por
columnas robustas.
En edificios desplantados en suelos rígidos, para la solución del sistema de piso, se deberá
proveer un sistema balanceado. Es decir, las secciones de las columnas serán similares en lo
posible a las secciones de las trabes, definiéndose de ese modo un sistema que llamamos
balanceado, es decir un sistema en el cual las trabes contribuyen de manera efectiva a la
absorción de los momentos flexionantes que les produce su conexión con las columnas.
a) Etapa de estructuración
Es probable la etapa mas importante del diseño estructural pues, la optimización del resultado final
del diseño depende de gran medida del acierto que se haya obtenido en adoptar
la estructura esqueletal mas adecuada para una edificación específica.
En esta etapa de estructuración se seleccionan los materiales que van a constituir la estructura, se
define el sistema estructural principal y el arreglo y dimensiones preliminares de los elementos
estructurales mas comunes. El objetivo debe ser el de adoptar la solución optima dentro de un
conjunto de posibles opciones de estructuración.
c) Análisis estructural
Procedimiento que lleva la determinación de la respuesta del sistema estructural ante la solicitación
de las acciones externas que puedan incidir sobre dicho sistema. La respuesta de una estructura o de
un elemento es su comportamiento bajo una acción determinada; está en función de sus propias
características y puede expresarse en función de deformaciones, agrietamiento, vibraciones,
esfuerzos, reacciones, etc.
Para obtener dicha respuesta requerimos considerar los siguientes aspectos:
Idealización de la estructura.
Seleccionar un modelo teórico y analítico factible de ser analizado con los procedimientos de cálculo
disponible. La selección del modelo analítico de la estructura puede estar integrada de las siguientes
partes:
I. Modelo geométrico. Esquema que representa las principales características geométricas de la
estructura.
II. Modelo de las condiciones de continuidad en las fronteras. Debe establecerse como cada
elemento esta conectado a sus adyacentes y cuales son las condiciones de apoyo de la
estructura.
III. Modelo del comportamiento de los materiales. Debe suponerse una relación acción - respuesta o
esfuerzo - deformación del material que compone la estructura.
IV. Modelo de las acciones impuestas. Las acciones que afectan la estructura para una condición
dada de funcionamiento se representan por fuerzas o deformaciones impuestas.
Determinar las acciones de diseño
En muchas situaciones las cargas y otras acciones que introducen esfuerzos en la estructura están
definidas por los reglamentos de las construcciones y es obligación del proyectista sujetarse a ellos.
Determinar la respuesta de las acciones de diseño en el modelo elegido para la estructura.
Es necesario obtener los elementos mecánicos y los desplazamientos en el sistema estructural.
Dimensionamiento
En esta etapa se define a detalle la estructura y se revisa si se cumple con los requisitos de seguridad
adoptados.
2. Conceptos Fundamentales
La principal función de un sistema estructural es la de absorber las acciones o solicitaciones que se
derivan del funcionamiento de la construcción.
Acciones:
Son todos los agentes externos que inducen en la estructura fuerzas internas, esfuerzos y
deformaciones.
Respuestas:
Se representa por un conjunto de parámetros físicos que describen el comportamiento de la
estructura ante las acciones que le son aplicadas.
Estado límite:
Es cualquier etapa en el comportamiento de la estructura a partir de la cual su respuesta se considera
inaceptable.
Tipos de estados limite
Estado límite de falla
Son los que se relacionan con la seguridad y corresponden a situaciones en que la estructura sufre
una falla total o parcial o que presenta daños que afectan su capacidad para resistir nuevas acciones.
Estado límite de servicio
Son los que se asocian con la afectación del correcto funcionamiento de la construcción y
comprenden deflexiones, agrietamientos y vibraciones excesivas.
Resistencia:
Es la intensidad de una acción hipotética que conduce a la estructura o alguna sección a
un estado límite de falla. Por ejemplo, la resistencia a flexión será el momento máximo que es capaz
de resistir la sección.