MEDIOS DE CONTRASTE RADIOLOGICOS

Medios de contraste (MC) radiológicos son sustancias que se

emplean con fines diagnósticos debido a su capacidad para
absorber los rayos X en mayor o menor grado que los tejidos
blandos. Esto permite obtener una representación visual de
determinadas estructuras y órganos, así como de cavidades y de
procesos funcionales del organismo. Son apropiados como medios
de contraste algunos elementos que absorben con mayor fuerza la
irradiación que los tejidos corporales.
Esto depende básicamente del coeficiente de absorción de masas
del elemento utilizado para la irradiación diagnóstica.
Son especialmente apropiados los elementos de número atómico
intermedio (50 a 60) tales como el yodo: N atómico 53, Bario: N
atómico 56, Lantano: N atómico 57 y Cerio: N atómico 58.

REQUISITOS DE UN MEDIO DE CONTRASTE

Los medios de contraste deben poseer las siguientes características:

• No deben ser tóxicos.

• No deben degradarse o metabolizarse en el organismo.
• En lo posible deben ser eliminados rápidamente del organismo.
• Deben ser óptimamente tolerados. No deben ocasionar,
básicamente, síntomas irritativos.

• Los MC para vías digestivas deben ser excretados en lo posible, sin

absorción por la mucosa digestiva y, en caso de una eventual
mínima absorción, deben ser bien tolerados.

• En su empleo diagnóstico deben poseer una absorción óptima de los

rayos X y producir un buen contraste.

• Deben permanecer lo suficiente en los órganos investigados o en los

sectores vasculares para permitir la exploración.

CLASIFICACION DE LOS MEDIOS DE CONTRASTE

Los MC se pueden clasificar según sus propiedades físico-químicas.

Esto determina una diferente capacidad de absorber los rayos X, por
lo que se distinguen entre medios de contraste positivos y negativos.
Las sustancias que proporcionan un contraste negativo tienen una
absorción de rayos X menor que la de los tejidos adyacentes. Los
medios radio-opacos positivos tienen una absorción de rayos X
mayor que la de los tejidos blandos y aumentan el contraste
proporcionado por el órgano objeto de exploración.
MEDIOS DE CONTRASTE NEGATIVOS
Gases
Los gases absorben los rayos X en menor medida que los órganos y
los líquidos corporales y por esto, se designan como medios de
contraste negativos. Como elementos de débil absorción se emplean
gases indiferentes, solubles en sangre y rápidamente eliminables
(NO, CO2, aire, O2 ).
El aire produce un contraste natural de los pulmones en la placa
simple de tórax y posibilita la representación del tracto
gastrointestinal mediante el sistema conocido como doble contraste.

MEDIOS DE CONTRASTE POSITIVOS

Se emplean en radiología solo aquellos elementos que poseen al
mismo tiempo buenas propiedades de absorción y elevada
tolerancia para el organismo. Entre ellos se distinguen los
compuestos yodados y los compuestos sin yodo (básicamente el
bario).
Bario
El bario en su forma químicamente pura, se emplea desde hace
mucho tiempo en la exploración de rutina del tubo digestivo. El bario
debe estar presente en forma de un sulfato no soluble en agua, con
el fin de que los iones de bario que son bastante tóxicos no se
absorban desde la mucosa gastrointestinal.
Los MC con sulfato de bario son suspensiones, es decir, emulsiones
de partículas muy finas que deben ser de diferente tamaño y forma
para que la suspensión sea mucho menos viscosa y pueda
adherirse mejor sobre la mucosa, favoreciendo su observación
detallada. Si existe sospecha de perforación intestinal, debe
emplearse un medio de contraste yodado hidrosoluble, ya que el
bario puede causar una severa peritonitis química.

Medios de contraste yodados

Desde el punto de vista químico estos compuestos orgánicos se
pueden dividir:
--compuestos oleosos (aceites yodados)
--compuestos hidrosolubles ( derivados del ácido triyodobenzoico)
Medios de contraste oleosos
Mediante la incorporación de yodo a los compuestos oleosos,
principalmente aceites vegetales, se obtienen MC que se han
empleado para diferentes exploraciones, por ejemplo, visualización
de articulaciones ( artrografía ), de útero y trompas (HSG), de vasos
y nódulos linfáticos ( linfografía ), etc.
En vista de las desventajas que presentaban los aceites yodados
como eran su elevada viscosidad, lenta eliminación, reacción de
 cuerpo extraño, riesgo de embolia, etc., se fueron usando cada vez
menos hasta ser sustituidos por los MC hidrosolubles.
Medios de contraste hidrosolubles
Los MC hidrosolubles derivados del ácido triyodobenzoico, juegan
hoy en día el papel más importante en la visualización de órganos,
cavidades y vasos sanguíneos, así como en el refuerzo de las
imágenes en tomografía computada.
El yodo posee importantes características como medio de contraste:

• Es el único elemento químico que combina tres propiedades

esenciales para la obtención de medios de contraste: elevada
densidad de contraste, comportamiento químico que posibilita una
firme unión simétrica a la molécula de benceno y su baja toxicidad.
• El yodo se fija en forma óptima en posiciones simétricas sustituidas
para formar la molécula de triyodobenceno.

Las posiciones 1, 3 y 5 de la molécula permiten diversas

modificaciones de las propiedades fisicoquímicas y biológicas
debido a la introducción de radicales o cadenas laterales.

Estructura química de los modernos medios de contraste

Los modernos MC uroangiográficos hidrosolubles se derivan del
benceno, que constituye el núcleo básico de todos los compuestos
que se utilizan en la actualidad.
El benceno es un líquido tóxico, insoluble en agua. Gracias a sus 6
átomos de carbono que son 6 puntos de unión, el benceno
constituye un núcleo básico para los MC.
Mediante la modificación de los distintos elementos estructurales
unidos al benceno se ha logrado mejorar progresivamente no solo
sus características fisico-químicas (presión osmótica, viscosidad,
etc.) sino también farmacológicas( tolerancia central y vascular ).
Grupo carboxilo
Si en la posición C1 se introduce un grupo carboxilo COOH o un
grupo ácido,
se obtiene el ácido benzoico. Este radical posibilita la formación de
sales y, por consiguiente, influye en la hidrosolubilidad.
Contenido en yodo
Al incorporar 3 átomos de yodo en las posiciones C-2, C-4 y C-6 de
la molécula de benceno se obtiene el ácido 2,4,6 triyodobenzoico. El
porcentaje de yodo referido a la molécula es responsable de la
intensidad del contraste.
Dado que los átomos de yodo absorben los rayos X, cuanto mayor
es el número de átomos de yodo en la molécula portadora, más alta
es la capacidad de absorción del medio de contraste, siendo esto
importante para definir la calidad de la imagen.