BIOGRAFÍA

El doctor Ricardo Bressani Castignoli, nació en la ciudad de Guatem ala el 28 de

septiem bre de 1926.
Obtuvo la Licenciatura en Quím ica en 1948 en University of Dayton, Ohio, con la
ayuda de una beca del Colegio de Infantes de Guatemala y una m aestría en 1951 en
Iowa State University.
Ese m ismo año regresó a Guatem ala en donde trabajó en el Instituto de Nutrición de
Centro América y Panam á (INCAP). En 1952, m e diante una beca de la Fundación
Rock efeller, realizó estudios de post grado en el área de bioquímica en Purdue
University, Indiana, en donde obtuvo el doctorado en 1956.
Seguidam ente se reincorporó al INCAP, en donde se desempeñó com o Jefe de la
División de Ciencias Agrícolas y de Alim entos hasta 1993.
Sus primeros trabajos versaron sobre el valor nutritivo del m aíz, base de la
alim entación guatemalteca. Las principales actividades de investigación realizadas
por el Dr. Bressani han consistido en encontrar soluciones prácticas a algunos de los
problem as nutricionales que afectan a la población, particularmente niños y m ujeres
en los países en desarrollo y en especial de América Central.
Ha desarrollado harinas de algodón de alta calidad, harinas de legum inos as, de
plátano y de cereales, dentro de las cuales sobresale la Incaparina.
Sus trabajos pioneros de 1956, aún son citados en la literatura científica, igualm ente
lo son sus estudios sobre la nixtam alización en tortillas y otros productos, ligados
íntim amente con la producción industrial y las m ejoras nutritivas de dicho cereal.
El proceso de nixtamalización consiste en cocer m uestras de m aíz con una
concentración de 1.2% de cal durante 75 minutos, a 96°C, y posteriorm ente remojar
durante 10 horas y lavar l a m ezcla. Sus hallazgos, basados en probar variedades
diferentes de maíz, incluyeron grandes pérdidas de vitam inas del grupo B,
dism inución de la cantidad de fibra dietética y de ácido fítico, pero ganancias
sustanciales en calcio y en m enor cantidad, de n iacina.
En vista del problem a de desnutrición energético -proteica entre la población de
Guatemala, el Dr Bressani inició, a principios de 1950, un program a de investigación
dedicado a desarrollar mezclas vegetales con proteínas de alta calidad para niños y
adultos. Una serie de mezclas se formularon y se probaron exhaustivam ente con
especies animales, donde se dem ostró su valor nutricional y seguridad, antes de
llevar a cabo pruebas en hum anos.
Diversos productos fueron desarrollados y lanzados al m ercado a nivel local,
incluyendo: Incaparina, Vitatol e Innovarína/Bienestarina.
El Dr. Bressani desarrolló m ezclas y productos alim enticios, como galletas, que han
sido usadas en programas de alim entación para escuelas en Guatemala.
LOGROS
El Dr. Bressani ha sido distinguido con múltiples reconocim ientos entre los cuales
sobresalen:
→ El Babcock Hart Award, del Institute of Food Technologists de Estados Unidos en
1970;
→ El McCollum Award otorgado por la American Society of Clinical Nutrition en 1971;
→ Doctor Honoris Causa de Purdue University en 1976; el Premio Mundial de la
Ciencia ‘Albert Einstein’ otorgado por el Centro Cultural Mundial en 1984;
→ Doctor Honoris Causa de la Universidad del Valle de Guatem ala en 1991;
→ El Prem io ‘Abraham Horwitz’ otorgado por la Pan Am erican Health Organization de
Suiza en 1996;
→ La Medalla de Oro en Ciencia y Tecnología, conferido por el Congreso de la
República de Guatemala en 1997;
→ La Orden del Quetzal en el Grado de Gran Cruz, otorgada por el Gobierno de
Guatemala en 1999;
→ El Premio México en Ciencia y Tecnología 2001 conferido por el Gobierno de
México y el Prem io Internacional Danone para la Nutrición 2003.