DAWATERING EN MINERÍA OPEN PIT AND UNDERGROUND

Un sistema de drenaje tiene por objetivo proporcionar la recolección, transporte y

lanzamiento final de aguas de escurrimiento superficial de modo que la integridad de los
terrenos y las características de los cuerpos de agua receptores sean preservadas. De
esta forma, el drenaje tiene por objetivo el control de la erosión, la minimización de la
colmatación y la manutención de la calidad física y química de los cuerpos de agua
receptores.

El estudio de los problemas de drenaje de minas tiene dos aspectos, el primero es el de

mantener condiciones adecuadas de trabajo tanto a cielo abierto como en subterráneo,
para lo que es frecuente la necesidad de bombeo de las aguas; El segundo aspecto del
drenaje en las minas es la gestión de las interferencias de la operación en la hidrosfera.

Toda explotación minera se ubica en una cuenca hidrológica e hidrogeológica y en la

mayoría de los casos se desarrolla por debajo de los niveles freáticos de la zona, por
ello las exportaciones constituyen puntos de drenaje o de descarga

Los principales componentes de un sistema de drenaje son los siguientes:

 Canaletas longitudinales instaladas en las áreas más susceptibles a la erosión

tales como taludes de corte en suelo, en las cavas, taludes de corte y de relleno
de caminos y, principalmente de pilas de estéril.

 Canaletas transversales instaladas conjuntamente con las longitudinales,

conducen las aguas recogidas en las cunetas hacia cotas inferiores.

 Cajas de pérdida de energía, que tienen la función de disminuir la energía

cinética de las aguas que escurren por el sistema; están instaladas en la base
de las canaletas transversales.

 Cuencas de decantación, instaladas en los puntos más aguas abajo de la mina,

como por ejemplo al pie de las pilas de estéril, con el objetivo de promover la
sedimentación de las partículas sólidas.
DRANAJE ACIDO EN MINERIA

Estos drenajes son tóxicos en diverso grado para el hombre, la fauna y la vegetación,
contienen metales disueltos y constituyentes orgánicos solubles e insolubles, que
generalmente proceden de labores mineras, procesos de concentración de minerales,
presas de residuos y escombreras de mina.

Los drenajes ácidos de mina además de un bajo pH contienen una gran cantidad de
sólidos en suspensión con un alto contenido en sulfato y metales (Fe, Al, Mn, Zn, Cu,
Pb, Hg, Cd, Ni), del orden de varios cientos de miligramos por litro. Estos elementos en
altas concentraciones son nocivos para la actividad biológica, contaminan los cursos de
aguas y pueden llegar a causar daños a las estructuras construidas por el hombre.

Caracterización General

 pH bajo (valores de pH entre 5 y 1,5); asociado a una acidez creciente en el

tiempo y una alcalinidad decreciente,

 Concentraciones elevadas de sólidos disueltos totales (SDT); de sulfato (> 2.000

mg/L), de hierro y otros metales.

 Color café rojizo ión Fe (III)

 Color azul verdoso Fe (II) Distintos colores (suspensión productos de reacciones

de precipitación asociadas a los iones disueltos).
ETAPAS DEL DRANAJE ACIDO EN MINA

ETAPA 1. La oxidación de minerales sulfurosos libera hierro ferroso que bajo

condiciones neutras se oxida químicamente y se transforma a hierro férrico que precipita
como hidróxido y aporta acidez al medio. En esta etapa del proceso la velocidad de
oxidación es baja en los dos mecanismos de generación ácida (directa e indirecta) y la
formación de aguas ácidas por oxidación debida al aire y a las bacterias.

ETAPA 2. El pH del microambiente a disminuido hasta un 4.5 por lo que ocurre

reacciones tanto químicas como bilógicas. Existen concentraciones elevadas de hierro
ferroso y sulfato y pese a la acidez relativamente alta las concentraciones de metales
en la solución suelen ser bajas.

ETAPA 3. Las reacciones de oxidación catalizadas por bacterias aumentan se produce

hierro ferrosos que se oxida biológicamente, a hierro férrico el cual se convierte en el
oxidante dominante reemplazando al oxígeno y el drenaje se vuelve aún más acido de
lo normal.
Factores que influyen en el proceso de formación de aguas ácidas

La cantidad y calidad del drenaje ácido depende de las características fisicoquímicas de

los materiales que entran en contacto con los flujos de agua. La movilización de los
metales pesados y la clase de productos generados en las reacciones están controladas
principalmente por la geoquímica de los residuos y el agua intersticial. Cuando baja el
pH la cantidad de metales disueltos suele aumentar.

Sin embargo, en determinadas condiciones químicas los metales también pueden

movilizarse en pH neutros o alcalinos. Por tanto, durante la neutralización de efluentes
con pH bajos se produce la precipitación de muchos de los metales solubles, pero el
drenaje resultante sigue conteniendo metales residuales y productos de reacciones
secundarias. El estado de las aguas ácidas puede cambiar con el tiempo, sobre todo si
la capacidad de neutralización del medio se agot