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Con la finalidad de proveerse de alimento , vestido e incluso tracción , el hombre privó a los
bovinos de su hábitat natural para explotarlos deliberadamente por períodos de tiempo
prolongados , este proceso de domesticación como el de otras especies animales , al igual que la
agricultura y la disponibilidad de agua transformó al hombre nómada en semi-nómada e incluso
sedentario. Desde aquellos tiempos remotos el hombre entendió que al domesticar al bovino
lechero podría obtener mayor beneficio de su explotación si se acondicionaban para ello espacios
en donde el animal pudiera protegerse de los efectos del clima , aislarse de depredadores
naturales y ofrecerle un ambiente cómodo y limpio. Cavernas y cuevas naturales fueron los
primeros refugios que cumplieron con tales demandas , al pasar el tiempo se construyeron
locaciones ex profeso para albergar al ganado.
Altos niveles de producción de leche y hatos cada vez más numerosos son condiciones de las
explotaciones intensivas modernas que han influido para satisfacer la necesidad de ofrecer diseños
de establos funcionales en donde la alimentación , ordeña , manejo y disposición de excretas se
puedan realizar con la máxima eficiencia productiva mediante la utilización eficiente de la mano de
obra y al menor tiempo posible. Bajo este contexto, el objetivo del ganadero lechero intensivo será
conseguir la máxima rentabilidad económica de su empresa , apoyándose en el ofrecimiento de
condiciones propias para la vaca que la haga sentir confortable y manifestar así en plenitud su
potencial productivo .
Por cuestión de espacio , me referiré únicamente a la relación del confort y el desempeño del
ganado adulto, ésto no demerita por supuesto la importancia que tiene esa relación en la recría.
El confort pues ,es un aspecto que se debe de garantizar todos los días con la finalidad de
producir bienestar al ganado. Por el contrario todo factor físico , climático ó de relación con el ser
humano , que no provoque comodidad al ganado habrá de considerase como una oportunidad de
revertirlo en pos del incremento de la eficiencia productiva de los semovientes explotados.
El objetivo de este trabajo es presentar los aspectos de las instalaciones con echaderos
individuales involucrados en la privación de confort , sus efectos en la rentabilidad y
recomendaciones especificas para mejorar las condiciones que producen confort en el ganado.
El Confort y la Rentabilidad
Debido al incremento del número de cabezas que conforman los hatos en la actualidad y a la
necesidad de estabularlas más intensivamente para manejarlas de manera sencilla y eficiente , la
investigación que relaciona al desempeño productivo y su medio ambiente circundante ha sido
generosa en años recientes. Esto ha permitido que de manera más precisa se estudien los efectos
que las condiciones de alojamiento , microclima y manejo tienen sobre parámetros de interés
económico para el ganadero lechero . Así mismo diversas recomendaciones orientadas a brindar
un medio ambiente más confortable al ganado han sido vertidas.
Sin lugar a duda uno de los efectos más graves de la carencia de confort en las instalaciones es
sobre la locomoción y salud de patas . Esto a su vez tiene serias repercusiones negativas en
parámetros de interés económico :
1. Desempeño reproductivo
2. Tasa de desecho
3. Producción de leche
Existen muchos factores que influencian la salud de las patas : alimentación , recorte funcional ,
sanidad , humedad , genética ; sin embargo muy pocas veces se considera la participación que el
confort otorgado por las instalaciones tiene sobre la salud de patas y locomoción. Por esto no es
raro encontrar que se implementan esfuerzos mal dirigidos ó se culpa indebidamente a la
Alimentación como causa de cojeras y falta de aplomo. Las vacas altas productoras permanecen
echadas de 9 a 12 horas por día de las cuales 4 las utilizan para dormir y las restantes para rumiar
. Por lo tanto asegurar echaderos seguros , limpios , confortable y suficientes son condiciones que
coadyuvarán al mantenimiento de la salud de las patas en virtud de que las vacas efectivamente
decidirán echarse a descansar.
Una de las consecuencias de echaderos mal diseñados ó con pobre relleno de cama es que el
tiempo que descansa echada la vaca en estos se reduce, en vez de ello permanece más tiempo
parada sobre el cemento lo cual exacerba la carga que reciben los dedos de las patas ,
principalmente los externos . Lo anterior predispone al incremento de cojeras y problemas de
Ulcera de Suela cuyo costo por cada caso estiman investigadores Británicos es de $ 627.00
dólares ,(Shearer et al 1997).
Cuando el ganado permanece de pie sobre estiércol líquido se irritarán y erosionarán las suelas
provocando esto cojeras e incluso el desarrollo ulterior de problemas podales infecciosos . Además
de ser resbalosos , los pisos de cemento húmedos ó mojados tienen un efecto abrasivo 83 %
mayor que el cemento seco .
Así mismo la superficie que no ofrece suficiente tracción a las suelas “acobarda” al ganado e inhibe
significativamente la expresión del celo y con ello la posibilidad de detectarlas para inseminarlas ;
lo cual necesariamente afecta el desempeño reproductivo debido a la reducción de la Tasa de
Preñez . Un manejo necesario en época de lluvias , es privar al ganado de la posibilidad de
deambular sobre piso de tierra debido a las condiciones indeseables de humedad que guardan
éstos. Por lo tanto el espacio habitable de las vacas queda reducido a los echaderos y banquetas
de cemento. Debemos de reconocer que bajo estas condiciones la tasa de detección de celos es
inferior , esto en respuesta a situación incomoda del ganado. Las medidas para solventar esta
situación son tres : incrementar la intensidad en la detección de celos , permitir la salida del ganado
al corral de tierra para permitir su actividad de monta ó incrementar la rugosidad ofrecida en el piso
mediante el rayado de éste ó la incorporación de tapetes de hule.
Rayar el piso para formar franjas que otorguen tracción y eviten el resbalamiento de la suela es un
método eficaz para ofrecer pisos seguros al ganado . En construcciones nuevas el rayado se
realiza antes de que el cemento fragüe ,en el caso de pisos existentes que requieran de
incrementarse su rugosidad es posible realizarlo mediante maquinaria especializada siempre y
cuando el espesor y calidad del piso de cemento cumplan con las especificaciones requeridas por
los especialistas en el rayado de piso . El dibujo más eficaz para reducir el riesgo de que el
ganado patine y caiga es de forma hexagonal (Dumelow,1993) ; su recomendación es que cada
lado mida 4.5 cms., el ancho de cada franja no exceda 1.0 cms. y la profundidad de cada franja
sea de 1.15 cms.
Las rayas más eficaces son las que se hacen con dirección perpendicular al pesebre ( 1.0 cms. de
ancho , 1.15 cms. de profundidad colocadas cada 4.0 cms.) sin embargo éstas dificultarán la
limpieza de las banquetas si es que se realiza con escrepa (si se efectúa con agua no habrá
inconveniente) . En caso de que se decida rayar en dirección paralela el diseño será : 1.15 cms.
ancho , 1.15 cms. profundidad , colocadas cada 5 – 7 cms. (medidas de centro a centro) , (Graves
et al , 1997) .
El planteamiento extremo en cuanto a textura de la superficie del cemento muy áspera es que la
agresión rutinaria hacia la suela adelgaza a ésta facilitando la entrada de cuerpos extraños que
pueden infectar el miembro y reduciendo también la capacidad de amortiguamiento , lo cual irrita y
congestiona suelas , y tejidos circundantes , conduciendo esto a un estado de incomodidad para la
vaca cuando está parada ó incluso de cojera al caminar. Esta problemática es notoria en corrales
de reciente construcción , en donde se recomienda que antes de incorporar al ganado se requiere
reducir las imperfecciones mediante el paso por el piso de una escrepa ó roca redonda que “mate”
el filo. Otra situación de riesgo se presenta cuando ganado que habitualmente se encuentra sobre
piso suave (tierra ó praderas) es introducido súbitamente a corrales con piso de cemento . Bajo
esta circunstancia es recomendable que el corral de cemento a donde irán por primera vez no
tenga superficie agresiva y el ganado sea manejado de modo especialmente paciente .
Los efectos directos de las cojeras representan el 15 % de las razones de desechos en hatos de
Norteamérica. Los efectos indirectos de cojeras sobre la producción de leche y la reproducción se
estiman que sean responsable de un 49 % adicional del desecho (Shearer,2004). Así mismo
investigadores norteamericanos analizaron la asociación de problemas de patas y desecho en la
primera mitad de la lactancia , encontraron que aquellas vacas que tuvieron alguna enfermedad de
patas tuvieron dos veces más riesgo de ser desechadas que aquellas que no presentaron
problema alguno (Booth , et al ) .
La observación cuidadosa y con buen criterio por cuenta del personal que maneja al ganado es sin
duda el mejor elemento para encontrar indicios que evidencien oportunidades en la mejora del
confort ofrecido al ganado y en la eliminación de defectos de construcción ó de mantenimiento de
instalaciones que pongan en riesgo la integridad y funcionalidad de las vacas . Algunos
cuestionamientos que han de responderse al observar al ganado y las instalaciones pueden
analizarse y responderse con el cuadro # 1 .
Los tres lineamientos a considerar para asegurar que la utilización de los echaderos individuales
ofrecerá confort y limpieza al ganado son : diseño , cama y mantenimiento. El origen de los
echaderos es reciente , se reconoce a un ganadero del estado de Washington ,E.U.A. de nombre
Adolfo Oien quien en 1959 construyó para sus vacas algunos de ellos.
Quizá sea por que es una técnica relativamente joven y porque la heterogeneidad del tamaño del
ganado en el mismo corral y entre hatos sea muy grande , que la diversidad en diseños , medidas
y sobre todo en funcionalidad de los echaderos es enorme. Desafortunadamente para el confort de
las vacas y para el bolsillo del ganadero dicha disparidad en medidas y estilos no proviene de
planteamientos sensatos que resulten en la mejor utilización de la vaca . Hoy en día existen más
elementos para poder diseñar y manejar echaderos que cumplan con su cometido : confort ,
seguridad y limpieza.
Además de contar con un divisor adecuado , las cuatro medidas fundamentales de los echaderos
son :
Las medidas “A” y “B” tienen que ver fundamentalmente con la facilidad que la vaca tendrá de
meterse , echarse , pararse y salirse del echadero ; y con la posición que tendrá el tren posterior
una vez echada la vaca lo cual determinará si la vaca estercolará dentro de la cama ó sus
desechos quedarán según nuestro objetivo fuera de la dala , sobre el pasillo del corral. En el
cuadro # 3 se presentan las ecuaciones para determinar el tamaño de echadero apropiado
considerando el peso corporal del ganado , estos son lineamientos imprescindibles para la
construcción y adaptación de instalaciones.
En un mismo corral pueden coexistir vacas de muy diversos tamaños y pesos , ¿entonces con que
lineamientos se habrán de diseñar los echaderos ? . Si decide hacerlos pequeños , las vacas
grandes no los ocuparán y aquellas que se arriesguen a hacerlo no estarán confortables y tienen
riesgos de tener una lesión mayor. Si decide hacerlos grandes requerirá poner especial atención
en que las camas estén bien acondicionadas con cama suficiente para que las vacas pequeñas no
se atoren entre el divisor y la cama , y tendrá que prepararse para limpiar a diario las camas ya que
las vacas pequeñas defecarán dentro de la cama.
Solamente si se está seguro que ciertos corrales se utilizarán exclusivamente por determinado tipo
de ganado (en función de número de lactancia ó tamaño) diseñe corrales con diferentes medidas ;
la colocación de la barra de retroceso y de la pechera con mecanismos que permitan su ajuste
cuando así se requiera es una recomendación persistente. De no utilizarse los corrales de manera
exclusiva , TODOS los corrales (echaderos , banquetas , pesebres) habrán de tener las mismas
dimensiones y de preferencia diseño.
En mi experiencia sugiero que el material de la base , sobre la cual irá el material de cama , sea de
tepetate fino compactado ; éste ofrecerá buena tracción a las suelas en caso de que falte cama ,
tiene un drenaje aceptable y es económico. Las bases de cemento ó de empedrado además de no
drenar limitan de manera importantísima la ocupación de los echaderos cuando no existe cama
suficiente . Cuando se construyen echaderos con este tipo de base se han de diseñar para que
pueda haber una cama de al menos 20 centímetros de profundidad .
Además de la Arena de grano fino , llamada popularmente “arena sílica” ó “arena de mar” ,
diversas ganaderías utilizan el estiércol composteado como cama . La principal razón es que la
arena es abrasiva y perjudica los mecanismos y bombas de los sistemas de separación de sólidos ,
la otra razón es la económica el costo por vaca por año de arena oscila de $600 a $ 1,000 pesos .
El estiércol composteado es muy confortable , sin embargo debido a las características y
propiedades que le confiere su origen ha de aplicarse bien seco , darle mantenimiento a diario para
que no se apelmace y endurezca .
Hoy en día existen hatos que utilizan estiércol composteado que tienen bajos porcentajes de
casos clínicos de mastitis (< 1 % mensual ) y reducido conteo celular somático (< 200,000) ; otros
que utilizan arena como cama presentan graves problemas en relación al tema de Salud de Ubre .
Luego entonces no habrá de satanizarze la utilización de un recurso que bien manejado no es
limitante para proveer confort sin menoscabo de la salud de la vaca .Un aspecto fundamental en la
relación echadero-cama- vaca es acerca del manejo que se le ofrece a la cama , el cual debe de
ser tan rutinario y preciso como el alimentar , ordeñar ó inseminar a las propias vacas. El que las
instalaciones sean de vanguardia y estén bien diseñadas no es garantía alguna de que funcionarán
a menos que estén bajo el cuidado atento y disciplinado de personas de buen juicio y dedicadas al
trabajo.
El Confort y el Consumo de Alimento
A las vacas altas productoras les toma 5 horas por día consumir 25 kilogramos de materia seca
(Grant , 1996 et al ) , por lo tanto la sensación de proveerles de un lugar incómodo se magnificará
debido al largo tiempo que dedican ellas en tragar . Sin duda muchas vacas ante situaciones
incómodas decidirán alejarse del pesebre y con ello reducir el tan ansiado consumo voluntario de
materia seca.
Los elementos que desde la perspectiva de confort e instalaciones podemos enumerar para
el área del pesebre son :
ii.-Espacio y disponibilidad. Todo corral debe de contar como mínimo con espacio
suficiente para que todas las vacas puedan tragar al mismo tiempo . Algunos autores sugieren que
haya un 10 % más de espacio disponible para que las vacas incluso puedan escoger su lugar , y
que esto es especialmente valioso en corrales en donde conviven primerizas y multíparas (Blowey)
. Las Vacas Adultas requieren de 70 centímetros lineales de pesebre / cabeza.
En corrales que son destinados para alojar a Vacas Próximas al Parto , Recién Paridas y
Enfermas es necesario proveer de mucho más espacio de pesebre para disminuir la competencia
entre las vacas en estos estadíos de por sí estresantes , ofrecer una longitud de pesebre por vaca
del 20 al 30 % mayor es aconsejable. Las vacas de esos mismos corrales se verán beneficiadas si
dejan 15 % del largo del pesebre del corral sin trampas en caso de estar utilizando este
mecanismo . Esto , nuevamente , para fomentar confort en las vacas no dominantes , recién
ingresadas al grupo ó particularmente estresadas.
iii.-Diseño y medidas del comedero. En la medida que el espacio ofrecido a la vaca sea
propio de su ambiente natural los “viajes” al pesebre serán más placenteros para ella. Los cuatro
elementos de mayor trascendencia para no desalentar el consumo de alimento son :
Altura del pesebre en relación al piso de la banqueta. Ofrecer el pesebre a una altura
sobre el nivel del piso de 8 a 15 cms. semejará la posición natural de la vaca al pastar ,
además vacas que tragan en esta posición producirán más 17 % más saliva que al hacerlo
con la testa en posición horizontal (Albright et al , 1977) } Pesebres que están por debajo
del nivel de la banqueta implican que la vaca flexione los hombros e incluso las patas para
poder comer , estas posiciones son dolorosas y a la larga predisponen lesiones en las
articulaciones comprometidas , fomentan el crecimiento acelerado del dedo exterior de las
manos y lastiman el casco y tendones de las patas.
Altura y posición del peine ó trampas. La altura de este elemento es crítica para que la
vaca alcance el alimento sin molestia al cuello y la cruz , ya que si las reciente desalentará
el consumo de alimento. Vacas adultas Holstein requieren que el peine ó parte trasversal
de la trampas se encuentren a 1.30 mts. de altura medida desde la banqueta (ó al 85 %
de la altura de la grupa ) , proyectando este 20 centímetros hacia fuera de la posición de la
vaca.
Altura de la Guarnición del Pesebre . Vacas Adultas requieren que la altura de la
guarnición sea de 50 a 55 centímetros sobre el piso de la banqueta , esto proveerá
cómodo acercamiento y acceso al pesebre , preservando la limpieza del alimento servido.
En mi opinión al ser tan pocos los eventos al año de franco estrés calórico en el Altiplano del País ,
no considero que sea rentable implementar medidas de climatización para el ganado en el general
; las áreas de interés y con retorno económico en el mediano plazo pueden ser : corral de Hospital
, corral de Recién Paridas y apretaderos , en los cuales la mayoría de las veces el sólo uso de
ventiladores que generen corrientes de aire será suficiente para confortar al ganado.
El agua .- La disposición del agua es tan importante como contar con un aprovisionamiento
permanente y limpio. Si por un lado se estima que hasta 6 horas de día las destina la vaca para
comer el tiempo que utiliza para beber agua es de tan sólo 10 minutos (Grant , 1993 ) . El mayor
consumo de agua se dá a la par del tiempo de mayor consumo de alimento ; por lo tanto es
razonable equipar los corrales con abrevaderos cercanos a los pesebres . Otro momento de fuerte
consumo de agua es inmediatamente después de haberse ordeñado , por lo tanto disponer de
agua a la salida de la sala de ordeño ó en el camino hacia los corrales es una práctica deseada. El
requerimiento de espacio para vacas adultas lactantes es de 5 centímetros lineales de bebedero
accesible por cada vaca ; por lo tanto un corral para cien vacas habrá de disponer de 5 metros
lineales de bebedero . (Bickert, et al 1997) . La altura del espejo del agua del bebedero sugerida
para vacas Holstein Adultas es de 60 a 80 cms.
Epilogo.-
Brindar alojamiento confortable , seguro y saludable al ganado se parece mucho al concepto que
tenemos sobre la Alimentación : ambos son ciencia y arte , pero adicionalmente a estas cualidades
cuidar de la integridad de las vacas requiere de sentido común y sentido de responsabilidad por
ellas .
El área del pesebre debe de ofrecer: Espacio lateral suficiente, Seguridad en el aplomo,
Comodidad en cuello y cruz, Sombra.
La sombra ofrece un ambiente más agradable al ganado y empleados
Vacas confortables: Comen más, Manifiestan intensamente celo, Tienen menos pérdidas
embrionarias.
Techos elevados y con amplias aperturas son necesarios para obtener grandes flujos de
aire fresco y remover el aire caliente y viciado que generan las vacas y sus desechos
PLANEACIÓN DE INSTALACIONES
GANADERAS
No se debe pasar por alto que puede resultar igualmente costoso construir
instalaciones mal concebidas e inadecuadas para los animales, que instalaciones
adecuadas, amplias y confortables tanto para los animales como hombres.
PATRONES DE COMPORTAMIENTO
Los animales de granja nacen con ciertos patrones conductuales fijos tales como el
instinto de mamar, no obstante la mayor parte de sus patrones de conducta se
desarrollan a través del juego de conducta social con otros animales y bajo la
influencia de factores ambientales y genéticos.
Los animales domésticos muestran gran capacidad para modificar sus patrones de
conducta en relación con sus ambientes.
Los animales domésticos son muy sociables y en forma natural forman grupos.
Cuando un animal adulto extraño se incorpora a un grupo, puede haber cierta
agresividad hacia el extraño estableciéndose en disputa jerárquica de dominancia /
subordinación. La edad física y el peso son los factores clave del orden social,
aunque también el sexo, la raza y alzada pueden tener influencia.
Las ubres con bajo nivel de células somáticas, especialmente en los primeros días
de ordeña, son muy susceptibles a organismos ambientales. Los materiales de cama
y otras superficies de contacto que tienen alta contaminación bacteriana pueden
estar asociados a brotes de mastitis clínicas.
Patas y pezuñas también se ven afectadas ambientalmente, los corrales
pavimentados con o sin camas y donde se da el hacinamiento de animales, el
concreto siempre esta húmedo, y este es más abrasivo que uno seco, por lo que el
desgaste del casco es mayor que su crecimiento, o que se produce a la larga por
agrietamiento del casco y que conduce a sufrir lesiones del tejido blando de la
pezuña.
Son 4 los factores ambientales deben de ser considerados cuando una modificación
física del ambiente se lleva a cabo:
1.- Para proteger a los animales del calor radiante el proporcionar sombras es un re-
curso suficiente en aquellos climas que no son muy severos.
Los tipos de sombras varían en su capacidad de atenuar el agobio calórico. Así por
ejemplo la sombra de árboles es muy eficaz debido a la humedad evaporada por las
hojas. Otros materiales como son las láminas metálicas muestran más dificultad en
amortiguar la irradiación calórica, por ser buenos conductores de calor (absorción y
radiación) pero puede mejorarse esta deficiencia con láminas pintadas de blanco,
por ser reflejante y con sombras con altura suficiente que permita un libre flujo de
aire debajo de las mismas. Cuando los días son muy calurosos y el ganado usa mas
la sombra, se requiere mantener limpio el espacio bajo la misma para propiciar un
mejor uso del mismo por los animales.
Una más eficiente producción se logra si los animales están protegidos contra el
calor solar directo que, a partir de los 25° C, puede causar estrés calórico. De esta
forma en los climas tropicales y sub tropicales con sus variantes, las sombras se
convierten en importante factor. El ganado esta sujeto a una doble influencia
climática: La que experimenta el animal directamente y la que le llega a este a través
del medio ambiente así, por ejemplo, con una temperatura elevada los animales
pueden experimentar la sensación directa del calor ; si uno de ellos se encuentra en
un potrero y otro en un corral pavimentado, ambos al sol, la sensación de calor extra
que asimila el animal en lote pavimentado será mayor, en virtud de que este material
absorbe e irradia al medio mucho más calor que el que puede absorber e irradiar el
pastizal.
(Consideraciones previas)
1. Expansión de instalaciones.
Los factores que influyen en el diseño de una instalación son de una variada
naturaleza, y podemos desglosarlos como sigue :
Factores a considerar:
1- EL MEDIO
2- LOS ANIMALES
3- EL GANADERO
4- EL ENTORNO DE LA GRANJA
5- ASPECTOS ECONÓMICOS
clima
altitud
vientos
topografía
otras granjas
producción de forrajes
salud animal
bienestar
su situación actual
su instinto progresista
prioridades personales
la legislación ambiental
respeto al paisaje
5 - Aspectos económicos:
mano de obra
materiales
rentabilidad
CONSIDERACIONES SOBRE DISEÑO DE ALOJAMIENTOS
c) Mano de obra disponible, con énfasis en destrezas, horas disponibles, coste.
Las características raciales y sus exigencias son el primer paso a dar en el estudio:
tipo y volumen de la alimentación según el estado de desarrollo, estado fisiológico o
nivel productivo, etc., ya que de ellas se derivarán las necesidades superficiales
específicas, volumétricas, de servicios, etc.
El estudio del ciclo productivo y la probable estructura del rebaño, por edades, es
básico para la determinación del tipo y número de alojamientos, así como de los
edificios auxiliares o complementarios y del resto de las construcciones e
instalaciones necesarias.
Las dimensiones del animal condicionan el espacio que ocupa, tanto cuanto este de
pie como cuando está tumbado.
14 días 118 25 81
3 meses 132 32 89
Vacas
a) vehículos
POSIBILIDAD DE AMPLIACIÓN
En todo proyecto hay que prever tanto la posibilidad de una futura ampliación de la
instalación proyectada, como la adaptación de los cambios técnicos que se vayan
produciendo. Sin embargo, esta previsión no es fácil de poner en práctica en el
momento en que se realiza el estudio pero, al menos, se pueden dar algunas
sugerencias:
Otras consideraciones
LA HUMEDAD
La humedad es el gran enemigo de la salud de los animales, pues favorece el
microbismo ambiental. Además:
Para luchar contra la humedad en los alojamientos se deben tener en cuenta las
siguientes directrices:
a) Los pisos deben contar con ligera pendiente para facilitar el drenaje o salida del
agua.
b) recuperar las aguas pluviales instalando canalones y bajantes
c) drenar el suelo bajo los edificios alrededores si fuera necesario
d) proporcionar una buena ventilación.
LA VENTILACIÓN
ADAPTACIÓN AL AMBIENTE
La glándula tiroides, los lóbulos que están localizados a ambos lados de la tráquea,
regula la actividad metabólica del animal. Cuando la temperatura ambiental es fresca,
el aire inhalado tiende a enfriar la glándula tiroides. La tiroides responde
incrementando la producción de hormona tirosina; la tirosina, en cambio estimula el
metabolismo y se genera calor. El crecimiento y la eliminación de pelo son cambios
lentos que también están influenciados por hormonas. Períodos bruscos de calor antes
de que ocurra la eliminación de pelo en primavera, y períodos bruscos de frío antes
que se produzca un manto caliente en otoño puede tener severos efectos sobre el
animal. Estos cambios bruscos de temperatura son los principales predisponentes
para el inicio de enfermedades respiratorias tales como neumonía, influenza y fiebre
de embarque.
Cuando la temperatura está por debajo de ZTN, los animales incrementan su consumo
de alimento y reducen el riego sanguíneo hacia la superficie y las extremidades. los
mamíferos generan calor tiritando.
El ganado bovino se congrega en un área que provee de protección contra ventiscas
y se agrupan para que cada animal reciba calor de los otros.
Para evitar una pérdida de calor excesiva, los animales mantienen la temperatura de
sus extremidades a un nivel menor que el del resto del cuerpo a través de un
mecanismo único llamado circulación sanguínea de contracorriente. La sangre de las
arterias que viene del centro del cuerpo esta relativamente caliente y la sangre de las
venas en las extremidades esta relativamente fresca. La sangre en las venas en las
extremidades entra la sangre arterial de tal forma que las extremidades mantengan a
temperatura fresca. Con las extremidades mantenidas así a una temperatura
relativamente fresca la pérdida de calor hacia el ambiente se ve reducida. Entre 18 y
26.7 C, ocurre una dilación de los vasos sanguíneos cercanos a la piel y en las
extremidades ocurre de tal forma que la superficie del animal se toma más caliente,
aumenta el consumo de agua y la respiración y en animales que pueden sudar, la
transpiración aumenta. Por encima de los 27 C, los animales que tienen la capacidad
de sudar mantienen la superficie corporal mojada con sudor para que la evaporación
los ayude a refrescarse.
De izquierda a derecha y de arriba abajo: corral de alimentación con dispositivos de
refrigeración por aspersión. Sombra rústica mínima. Sombra convencional. Sombra con
ventiladores. Reducir el agobio calórico de los animales reditúa en productividad
sostenida.
Cambiando el ambiente
Ajustando las raciones para cambios climáticos, los requerimientos nutricionales y las
ganancias de peso esperadas de los animales están publicadas a partir de
investigaciones en las cuales los animales están protegidos de temperaturas extremas.
El factor ambiental más común que altera el rendimiento y los requerimientos
nutricionales es la temperatura. Por lo tanto los productores deben estar alertas en
cuanto a las temperaturas críticas que afectan el rendimiento de sus animales y deben
considerar realizar cambios en la alimentación y los programas de manejo si la
economía lo dicta.
Las temperaturas críticas y los rangos óptimos de temperatura para algunos animales
se muestran en la figura, las temperaturas ambientales efectivas no han sido
calculadas para animales de granja, aunque los efectos de algunos factores
ambientales combinados son conocidos.
El efecto principal del frío sobre los requerimientos de las vacas es un incremento
necesario en la cantidad de energía, lo cual significa incrementar la cantidad de
alimento por día.
Los corrales de asoleo deben estar siempre limpios y libres de humedad y charcos.
Evidentemente esto no se traduce en más leche para la vaca que está más cómoda.
Hay muchos sistemas de estabulación en el mundo. Pueden estar en el pasto, atadas
en plaza fija, estabulaciones con cubículo, estabulaciones libres, etc. Cada sistema
tiene diferentes factores que afectan al confort. Independientemente del tipo de
estabulación la llave del éxito está en mantener a la vaca limpia, seca y cómoda las 24
horas del día. Si seguimos esta regla tan simple, la granja tendrá menos problemas
sanitarios, más producción de leche y más rentabilidad.
En cada uno de los sistemas de estabulación el punto básico del confort consiste en
que las vacas se puedan levantar sin problemas. Lo primero que hay que hacer es
entender la dinámica de cómo se levanta una vaca. Cualquier vaca
independientemente de cómo esté tumbada necesita un balanceo para transferir su
peso al tercio anterior antes de levantarse. El siguiente paso consiste en levantar el
tercio posterior seguida de un empuje por parte de las patas anteriores. Si existe
cualquier obstáculo que limite a la vaca para conseguir esta transferencia del peso al
tercio anterior, el confort se ve comprometido.
En estabulaciones con plaza fija la cadena alrededor del cuello suele ser corta en
muchas ocasiones, con lo que se limita el balanceo hacia delante. Otro problema
importante suele ser la falta de adherencia, con lo que la vaca patina fácilmente al
levantarse. Esto hace que se produzcan lesiones en las patas y los pezones. Hay que
encontrar un sistema que permita a la vaca balancearse adecuadamente y levantarse
como es debido. Un problema común en este tipo de establos es la carencia de la
cama seca y cómoda donde la vaca pueda tumbarse. Si las vacas yacen en una cama
poco cómoda producirán menos leche y habrá más tasa de reposición. Hay muchas
buenas opciones para establos con plaza fija y que confieren buena comodidad a las
vacas; el uso de colchones de goma, alfombras, arena o grandes cantidades de
encamado. Los pezones pisados y los corvejones hinchados son los dos problemas
más típicos que observamos en establos de plaza fija con poco confort. El resultado
final es una mayor tasa de eliminación y menos producción de leche. Si usamos el
sentido común y ponemos la vaca en un ambiente más cómodo, estos efectos
negativos pueden minimizarse.
Con la intención de mejorar la comodidad de las vacas los establos con cubículo son
cada vez más frecuentes. Desafortunadamente, muchos nuevos establos, como
consecuencia de un mal diseño, no confieren el confort deseado.
Los puntos a considerar al decidir sobre qué tipo de cubículo instalar son el diseño de
la curvatura y la localización de la barra de entrenamiento. Si el diseño es adecuado
la vaca va a levantarse y tumbarse sin dificultad. Una de las razones por la que los
cubículos están cada vez más reforzados es debido a que la tecnología no se ha dado
cuenta de que la vaca golpea contra ellos al balancearse para levantarse. Por lo tanto,
para solucionar el problema los fabricantes refuerzan los cubículos, con lo que las
vacas siguen golpeándose.
Debemos considerar, sobre todo, la disposición del espacio las dimensiones que
relacionan un componente con el otro y la vaca. Es más, en clima cálido, las vacas
muestran una preferencia por echaderos con buen movimiento de aire, por eso es
esencial la ventilación adecuada del área de los echaderos.
Pero, entre todas las cosas, la que determina si las vacas usan poco o mucho los
echaderos es la condición de la cama en la que se espera que se echen las vacas y eso
parece ser clave. Juntas la base del echadero y la cama, deben proporcionar un lugar
resistente, limpio y seco en el cual se eche el animal. Si se encuentran las vacas con
corvejones inflamados y rodillas lastimadas, probablemente es porque las camas de
los echaderos son demasiado duras. Las bases de los echaderos de tierra compactada
y concreto con o sin colchones de hule y cama son duras para las vacas y por eso los
animales no las usan.
Evitar los amontonamientos del material del piso en los echaderos individuales, los
agujeros o los bordos. Estas características les causan a las vacas falta de comodidad
pero, más importante, puede dificultar el movimiento de las vacas el levantarse. Esta
es otra razón por la que las vacas pueden no usar los echaderos. Los muretes o dalas
en el límite posterior de los echaderos deben tener de 15 a 25 centímetros por arriba
del pasillo. Esto es principalmente, porque se necesita que el pasillo se mantenga
limpio y que pueda ser limpiado o lavado por golpe de agua sin afectar a los
echaderos.
Una separación o dala que es demasiado alta puede causar lesiones de la ubre cuando
las vacas entran y salen del echadero y pueden desalentar a las vacas a usar el
echadero. Realmente la dimensión importante es la altura del paso que debe dar la
vaca no sólo incrementa la altura del escalón que tiene que subir la vaca, sino que
también se modifican las dimensiones relacionadas con el tubo a la altura del cuello y
con el espacio para que la vaca se pueda mover al echarse y levantarse.
En echaderos con cama de arena, también se modifica el límite posterior a los lados
de las vacas. Esto da por resultado una transición más suave en el punto en donde se
une la superficie de la cama de arena (con elevación variable) y la dala o limite de
concreto que la separa del pasillo y evita que haya un bordo filoso que puede causar
que la vaca trate de echarse más hacia la parte interior del echadero.
Las vacas están más confortables paradas y echadas sobre una superficie con una
pendiente ligeramente hacia arriba. La pendiente de la base del echadero debe ser por
lo menos 4%.
Los materiales posibles son arena sin arcilla, paja, aserrín, viruta, piedra caliza
molida, rastrojo de maíz y cascarilla de cacahuate. Además de lo que se pueda
obtener y que no sea caro, su colección dependerá de cómo maneja usted el estiércol.
El exceso de paja u otro material puede crear el problema de una costra en el estiércol
almacenado que significa problemas cuando se agita y bombea.
La arena contribuye al confort de las vacas, la buena salud de la ubre y permite tener
más limpias a las vacas. Además, la arena que es empujada a los pasillos mejora la
firmeza de la posición de las vacas sobre el piso y evita que se resbalen. El uso de
arena en los echaderos bien manejados puede ser de hasta 22 kilos por echadero por
día.
El sobrellenar los echaderos con arena (elevar sustancialmente la superficie de la
cama) puede dar por resultado que sea un estorbo el tubo a la altura del cuello para la
vaca al momento que se levante. El mantenimiento frecuente de la cama del echadero
ayuda a mantener una altura más consistente de la cama y una pendiente uniforme.
La arena como cama tiene muchas ventajas para el confort de las vacas y su salud,
pero puede complicar el manejo del estiércol y su almacenamiento. En general, se
tienen que manejar un poco el estiércol fuera de un área de almacenamiento como un
producto semisólido, o debe haber las instalaciones y equipo disponibles y necesarios
para lograr una agitación efectiva, esto es en el manejo de estiércol líquido. Ambos
sistemas demandan niveles elevados de planeación, manejo y experiencia.
Los colchones para cama también están volviéndose populares. Estos tienen de 7.5 a
10 centímetros de grosor y se colocan sobre una superficie más dura como concreto o
tierra compactada.
Cuando las vacas están confinadas a un establo de echaderos libres, se vuelve nuestra
responsabilidad proveerles un área limpia, seca y confortable de descanso. Además
de ser de la longitud correcta (ver tabla) la superficie de descanso debe proporcionar
comodidad y tracción, absorber humedad, y prevenir lesiones. Si la superficie del
echadero se conforma a la forma de la vaca en descanso, su peso es distribuido sobre
un área más grande, especialmente en las áreas de las articulaciones donde el hueso
está cercano a la piel.
Las camas o echaderos deben estar bien dimensionadas, con cama blanda y limpia.
Los corvejones inflamados frecuentemente son causados por el impacto entre la pata y
la superficie del echadero cuando la vaca se echa o se levanta. Las abrasiones de los
corvejones, que pueden ser evidentes como una pérdida leve de pelo o llagas abiertas,
parecen ser causadas cuando la pata se desliza sobre la superficie del echadero.
Cuando las vacas entran a un echadero libre, arrastran estiércol y humedad del pasillo,
si hay una capa adecuada de cama que absorba esa humedad y estiércol. Habrá menos
probabilidades de que el estiércol se pegue al pelo. La cama también deberá absorber
los escurrimientos de leche. Es importante que se eliminen las pilas y cúmulos de
estiércol y las áreas húmedas, así como que se reemplace el material de cama por lo
menos diariamente.
Actualmente hay colchones suaves, rellenos, para los echaderos y pueden ser
colocados sobre el concreto ya existente o pueden reemplazar a los colchones de hule
duro. Algunas gentes dicen que se puede eliminar el uso de material de cama o usar
muy poco cuando se usan colchones. Los colchones usados en los echaderos libres y
en los echaderos fijos proporcionan más amortiguamiento. Aún así, se tiene que tener
algo de material de cama para mantener a las vacas limpias y secas. Cuando no se usa
suficiente material de cama, vemos más corvejones raspados e inflamados.
En muchas granjas la labor de ordeña demanda muchas horas del día Las tareas
relacionadas con esta actividad son variadas. Algunas de dichas tareas pueden ser,
por ejemplo, la preparación y limpieza del equipo de ordeño. Se deben buscar
soluciones en la planificación y diseño para reducir las tareas y hacer el trabajo más
fácil y cómodo.
Por regla general, las vacas se ordeñan dos y hasta 3 veces al día, durante todo el año,
independientemente de las diferentes tareas que haya que realizar en la explotación.
Por este motivo, el funcionamiento de la sala de ordeño es uno de los factores más
importantes en la producción de leche.
Ante esta realidad, es importante, a la hora de diseñar una sala de ordeño, tener en
cuenta el comportamiento del animal. La eficacia no sólo depende del
funcionamiento de la sala; el equipo de ordeño va a ser el mismo, independientemente
del tipo de sala. La eficacia de la sala está en función del tiempo que el equipo de
ordeño está parado entre vaca y vaca. El tráfico de vacas es factor clave, tanto a la
entrada como a la salida de la sala. La habilidad y motivación del personal que
ordeña también es un factor importante que puede afectar el rendimiento.
Los siguientes puntos explican los aspectos fundamentales a tener en cuenta cuando
se planea una sala para ordeña.
f) Luz y ventilación. La sala debe tener una buena iluminación. No debe haber
fuertes contrastes ni zonas obscuras en la entrada o salida de la misma. La
ventilación debe ser lo suficientemente buena para que las vacas se encuentren
confortables. Hay que evitar que haga calor en la sala de ordeño.
g) Pasillo de salida. El pasillo debe ser ancho para asegurar una salida rápida de las
vacas desde la sala de ordeño.
i) Elección de la sala. Sin duda alguna, esta es una de las cuestiones más
complejas. En el esquema 1, se desglosan los principales tipos de sala en la
actualidad son consideradas por los ganaderos.
Sala tipo espina de pescado con salida rápida: También llamada en espiga
Sala en Paralelo:
Sala en carrusel