4º CURSO DE INGENIERÍA GEOLÓGICA

MECÁNICA DE ROCAS

Clasificaciones 
Geomecánicas

CLASIFICACIONES GEOMECÁNICAS
• Qué son y qué importancia tienen
• Rock Mass Rating (Beniawsky)
• Q‐System (Barton et al.)
• Notas para su correcta aplicación

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 Qué son y por qué son importantes
• Son una simplificación práctica basada en la experiencia para caracterizar la calidad de 
un macizo rocoso, zonificarlo,  estimar sus parámetros resistente‐deformacionales, y 
sugerir un tipo de diseño u otro según la obra a realizar. 
• Existen decenas de clasificaciones geomecánicas desarrolladas fundamentalmente 
desde mediados del siglo XX. 
• Las clasificaciones geomecánicas más usadas en la práctica son la RMR (Bieniawsky, 
1976) y la Q (Barton et al., 1974)
• Resultan originalmente de la experiencia en obras subterráneas (túneles, cavernas) 
con el fin específico de estimar el sostenimiento, pero actualmente su uso se ha 
extendido a otros tipos de obras (taludes, cimentaciones).
• Son muy importantes al facilitar el entendimiento entre el geólogo o ingeniero geólogo 
que toma las observaciones y el ingeniero proyectista que toma las decisiones.
• La representatividad de un resultado de clasificación es directamente proporcional a la 
calidad de las observaciones y estimación de los parámetros.
• Las clasificaciones geomecánicas se consideran en los pliegos de prescripciones 
técnicas de los proyectos y permiten tener una idea a priori del coste y complejidad de 
la obra. 
• Las clasificaciones geomecánicas son una información muy valiosa para valorar la 
viabilidad de una obra, pero el diseño y construcción de estar basado en los resultados 
de ensayos y otros métodos de investigación.
• Las clasificaciones geomecánicas son especialmente útiles para comparar contextos 
similares en un mismo proyecto en ejecución (retroalimentación de información).

Rock Mass Rating (RMR)
(Bieniawski, 1973, 1975, 1979, 1989, 2014)

Constituye un sistema de clasificación de macizos rocosos de 
uso sencillo y versátil que permite relacionar índices de 
calidad del macizo rocosos con parámetros de diseño 
(RESISTENCIA Y DEFORMABILIDAD) y sostenimiento de 
túneles. 
Establecida a partir de 268 casos estudiados (1989), primordialmente en 
excavaciones subterráneas, minas de carbón y túneles. 
Es la clasificación geomecánica más usada en la práctica y existen 
versiones adaptadas para MINERIA, CIMENTACIONES y TALUDES.
Última versión RMR‐2014: 
http://www.geocontrol.es/publicaciones/CELADA_GEOCONTROL_BINEIAWSLKI_ACTUALIZACION_DEL_RMR_INGEOPRES.pdf

La aplicación del RMR requiere en primer lugar zonificar el macizo en base a 
las diferentes características lito‐estructurales. Los límites entre zonas suelen 
coincidir con la aparición de una discontinuidad singular (ej., falla), con un 
cambio litológico, o con un cambio significativo en el número de familias de 
discontinuidades o de sus condiciones (ej, espaciado,…)

2
 Rock Mass Rating (RMR)
El índice RMR varía de 0 a 100 y se determina en función de
seis parámetros:
1. Resistencia a compresión simple de la matriz rocosa
2. Grado de fracturación en términos del RQD (Rock
RMRbásico Quality Designation)
3. Espaciado de las discontinuidades
4. Estado de las discontinuidades
5. Condiciones hidrogeológicas
6. Orientación de las discontinuidades respecto a la
excavación
• La suma de puntuaciones de 1 a 5 sirve para obtener el RMRbásico
• El RMRbásico se corrige posteriormente en función de la 
orientación de las familias de discontinuidades con respecto a la 
obra: RMRcorregido

http://www.edumine.com/xtoolkit/tables/rmrtables.htm#ja1

3
 Rock Mass Rating (RMR)
1. Resistencia a compresión simple de la roca intacta

En laboratorio: En laboratorio o campo: En campo:

Ensayo carga puntual
Ensayo uniaxial Esclerómetro Martillo

Evaluación cualitativa de campo de la resistencia a 
compresión simple de la roca intacta

(0)
(1)
(2)
(4)
(7)
(12)
(15)

4
 Evaluación cualitativa de campo de la resistencia a 
compresión simple de la roca intacta:
Comparación entre PLT, esclerómetro y martillo de geólogo

(15)

(12)

(7)

(4)

(2)

(1)

(0)
http://www.edumine.com/xtoolkit/tables/rmrtables.htm#ucs

Rock Mass Rating (RMR)
2. Grado de fracturación: RQD
RQD obtenido en sondeos:

Es un parámetro significativo del grado de fracturación en la dirección del sondeo

5
Rock Mass Rating (RMR)
2. Grado de fracturación: RQD

Muy Mala (3)
Mala (8)
(13)
(17)
(20)

Rock Mass Rating (RMR)
3. Espaciado de las discontinuidades

2 parámetros básicos:
Jv (Joint Volumetric Count):
Jv=1/e1+1/e2+1/e3…+1/en

λ (Frec. Media de discont.)
λ = Nº / L   =   1/emd

6
 Rock Mass Rating (RMR)
RQD en campo:  se infiere del espaciado de las discontinuidades: RQD*

Relación entre RQD y Jv (Joint Volumetric Count) 

Jv = 1/eJ1+  + 1/eJ2 + … + 1/eJn

RQD* = 115 – 3.3Jv

Si Jv ≤ 4.5  RQD = 100; Si Jv > 35 RQD=0

Relación entre RQD y λ (Frecuencia media)
λ = Nº / L   =   1/emd

RQD* = ‐3.68 λ  + 110.4

6 < λ < 16

CUIDADO CON EL RQD: Recordar que es una cantidad 
vectorial (depende de la orientación)
*Es importante en campo medir la dirección del 
talud/afloramiento donde tomamos las medidas. 
*Recordar que RMR es originalmente para túneles, 
donde la orientación es fundamental.

LA ESTIMACIÓN DE RQD* (a partir del Jv o lambda) 
siempre está afectada de importantes incertidumbre

Palmstrom, A (2005) Tunnels and Underground Space Technology, 20:362‐377.

7
 Rock Mass Rating (RMR)

4. Estado de las discontinuidades:
• Continuidad
• Abertura
• Rugosidad
• Relleno
• Alteración

4. Estado de las discontinuidades:

8
 Estado de las discontinuidades
4.1. Continuidad (o Persistencia)

La estimación de la continuidad dependerá del

afloramiento disponible en campo, si bien se puede
complementar con el estudio de la fotografía aérea.
La continuidad es una característica importante en el
control de la estabilidad por una determinada familia de
discontinuidades.

Estado de las discontinuidades
4.2. Apertura

Se mide la distancia perpendicular entre las paredes de la discontinuidad. Su

medida precisa requiere de un calibre. Lo ideal es obtener una muestra de
medidas y trabajar luego con la moda y/o el rango superior.
En general, a mayor apertura, menor resistencia de corte.
La apertura normalmente disminuye mucho con la profundidad y la reducción
del grado de alteración del macizo.
Si existe un relleno significativo, se mide en verdad el espesor del relleno.

9
Estado de las discontinuidades
4.3. Rugosidad

Rugosidad Puntación RMR
Muy Rugosa 6
Rugosa 5
Algo Rugosa 3
Lisa 1
Pulida 0

Rugosidad (en campo)

Muy Rugosa

Rugosa

Algo Rugosa

Lisa

Pulida

10
 Rock Mass Rating (RMR)
4.4. Relleno

Relleno Puntación RMR
Sin relleno 6
Relleno duro <5 mm 4
Relleno duro >5 mm 2
Relleno blando <5 mm 2
Relleno blando >5 mm 0

Si existe un relleno significativo, no se puntúa la apertura de la discontinuidad 
sino el espesor de relleno y su dureza. Tampoco se puntuaría la rugosidad.

Estado de las discontinuidades
4.5. Meteorización

Meteorización Puntación RMR
Ninguna (Roca fresca) 6
Algo (decoloración parcial) 5
Moderada (decoloración) 3
Muy Intensa (desintegrada) 1
Descompuesta 0

11
 Rock Mass Rating (RMR)
5. Condiciones Hidrogeológicas

Condiciones Puntación RMR
Completamente Seco 15
Húmedo 10
Mojado 7
Goteando 4
Fluyendo 0

Rock Mass Rating (RMR)
Clasificación Final del Macizo Rocoso

Estimación preliminar del rango de valores de cohesión y ángulo de fricción

* Tiempos medios de autosostenimiento en túneles.

12
 Ejemplo de puntuación en el RMR
c=10 MPa

RQD = 81 %

Esp. = 0.5 m

2 m

< 1 mm

ondulada

Sin relleno

Moderada

50 l/min

Goteando 50

50

Clase III
Calidad Media

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 Nota importante sobre la puntuación en RMR
Bieniawsky (1989)

Las puntuaciones dadas en las tablas 
anteriores representan el valor medio 
dentro de una categoría. En el caso de 
condiciones muy desfavorables algunos 
parámetros pueden tomar el valor 0, 
pudiendo resultar un RMR = 0 (suelo).

http://www.geocontrol.es/publicaciones/EB‐189_adif_errores_en_la_aplicacion_bieniawski.pdf

AJUSTE DEL Rock Mass Rating (RMR )  CORREGIDO

EN PROYECTOS DE INGENIERÍA CONCRETOS
Ejemplo en Túneles

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 Ejemplo en Taludes
SMR: Slope Mass Rating
Romana (1993)
BÁSICO

F1: Factor dependiente del paralelismo entre juntas y la dirección del talud. Va de 1 
(paralelos) a 0.15. 

F2: Factor dependiente del buzamiento de la discontinuidades. Va de 1 (para juntas 
buzando más de 45º) a 0.15.

F3: Factor dependiente de la relación entre la pendiente del talud y la dirección de 
buzamiento de la junta. Vale 0, 5, 25, 50 o 60, ver Tabla en diapo siguiente.

F4: Factor de ajuste por el método de excavación:

Ejemplo en Taludes
SMR: Slope Mass Rating
Valores  típicos de los factores de ajuste (F) para casos de rotura tipo Toppling y Planar

Romana (1993)

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 Ejemplo en Taludes
SMR: Slope Mass Rating
Roturas típicas en taludes en roca

Ejemplo en Taludes
SMR: Slope Mass Rating
Descripción de las clases de macizo según el SMR

Romana (1993)

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 QUALITY‐System
(Barton, Lien y Lunde, 1974)
Constituye un sistema de clasificación de macizos rocosos 
fundamentalmente orientado a túneles y cavernas, 
aunque también se ha adaptado recientemente a obras 
en superficie (ej., taludes)
Coloquialmente: “La Q de Barton” o “índice Q”
Actualizada en 1993 y 2002: www.nickbarton.com
Define 9 clases con valores del índice Q variando entre:
0.001 y 0.01 : roca excepcionalmente mala
0.01 y 0.1 : roca extremadamente mala
0.1 y 1 : roca muy mala
1 y 4 : roca mala
4 y 10 : roca media
10 y 40 : roca buena
40 y 100 : roca muy buena
100 y 400 : roca extremadamente buena
400 y 1000 : roca excepcionalmente buena

Q‐index
Parámetros considerados en el índice Q:

RQD J r J w
Q · ·
J n J a SRF
Jn = Joint set number, evalúa el grado de fracturación del macizo rocoso en
términos del nº de familias de discontinuidades.
Jr = Joint rugosity, evalúa la rugosidad de las discontinuidades o juntas
Ja = Joint alteration, evalúa el grado de alteración de las discontinuidades
Jw = Joint water, coeficiente reductor por la presencia del agua
SRF (stress reduction factor) = coeficiente que contempla la influencia del
estado tensional del macizo rocoso.

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 Q‐index

RQD J r J w
Q · ·
J n J a SRF
Condiciones 
Condiciones Estructurales: Condiciones Mecánicas: Medioambientales:
Tamaño de los bloques Resistencia al corte bloques Influencia del estado tensional

Jn = Joint number, evalúa el grado de fracturación del macizo rocoso en términos del
nº de familias de discontinuidades.
Jr = Joint rugosity, evalúa la rugosidad de las discontinuidades o juntas
Ja = Joint alteration, evalúa el grado de alteración de las discontinuidades
Jw = Joint water, coeficiente reductor por la presencia del agua
SRF (stress reduction factor) = coeficiente que contempla la influencia del estado
tensional del macizo rocoso.

Q‐system
RQD (rock quality designation)
Aplican los mismos comentarios que en la clasificación RMR, ver diapo 10 y ss

http://www.edumine.com/tools/rock‐tunneling‐quality‐index‐design‐tables/

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 Q‐system
Jn (Joint set number): vale de 0.5 a 20
Número de familias de discontinuidades. También llamado índice de diaclasado.

Notas para túneles:

http://www.edumine.com/tools/rock‐tunneling‐quality‐index‐design‐tables/

Q‐system
Jr (Joint roughness number) vale de 0.5 a 4
Rugosidad de la discontinuidad (el peor caso). También llamado índice de rugosidad.

IMPORTANTE:

http://www.edumine.com/tools/rock‐tunneling‐quality‐index‐design‐tables/

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Ja (Joint
alteration
number) 
vale de 
0.75 a 24

También 
llamado 
índice de 
alteración

20
Jr (Joint roughness)
Ja (Joint alteration)

Q‐system
Elección del peor caso

Elegir el peor caso siempre como la discontinuidad más desfavorable en función de la 
orientación de la obra proyectada. 
En caso de duda, elegir el peor caso general (la discontinuidad con peores índices de 
resistencia: menor rugosidad, más planar, más alterada, con agua, más abierta o con 
rellenos blandos,… 
En casos generales donde se desconoce la orientación de la obra, y no se puede 
determinar claramente una orientación desfavorable, calcular un rango de valores Q 
considerando los valores modales de los parámetros y su desviación típica. 
En casos generales con diferencias marcadas entre las condiciones de las familias de 
discontinuidades, se recomienda calcular el Q independiente de cada familia y 
observar si la variación final es significativa

21
 Q‐system
Jw (Joint water reduction factor) vale de 0.05 a 1
Factor de reducción por la ocurrencia de sobrepresiones de agua
(observar que la puntuación va en sentido decreciente)

http://www.edumine.com/tools/rock‐tunneling‐quality‐index‐design‐tables/

Q‐system
SRF (Stress reduction factor) vale de 0.5 a 20
Factor de reducción por la ocurrencia de un número de causas: a. zonas de especial 
debilidad (zonas de roca de falla ó intenso cizallamiento), b. presencia de tensiones in situ 
altas o muy anisotrópicas en rocas competentes, c y d. presencia de rocas con deformación 
plástica o expansivas, respect. 

Continua….

22
 Q‐system
SRF (Stress reduction factor) vale de 0.5 a 20
Factor de reducción por la ocurrencia de sobrepresiones de agua.
c/1 t/1 SRF NOTES:

Comparación entre RMR y Q‐system
RMR  Q Barton
Bieniawski Parámetros
Resistencia a compresión simple de la matriz rocosa

Grado de fracturación (RQD)

Nº de discontinuidades

Espaciado de las discontinuidades

Estado de las discontinuidades
(rugosidad + alteración)

Condiciones hidrogeológicas

Condiciones Ambientales (SRF)

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 Correlaciones entre RMR y Q
Expresiones clásicas:

Son correlaciones con mucha 
dispersión, ver figura 
lo cual es razonable, dada la 
consideración de parámetros 
diferentes en cada 
clasificación y su peso en el 
resultado final. 

Existen muchas otras 
correlaciones RMR‐Q en la 
literatura. 

Nota sobre la 
actualización reciente 
del RMR (2014)

RQD y espaciado medio se 
agrupan en un solo campo

En condiciones de las juntas 
cambian ligeramente las 
puntuaciones

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 NOTAS PARA LA APLICACIÓN ÓPTIMA DE 
LAS CLASIFICACIONES GEOMECÁNICAS
• Las clasificaciones geomecánicas presentan importantes limitaciones y su uso no puede 
reemplazar estudios específicos sobre las propiedades de las rocas y sus 
discontinuidades o las tensiones in situ. Son particularmente útiles en los estudios 
geológicos preliminares (viabilidad, anteproyecto) para aportar datos iniciales sobre las 
diferentes zonas geotécnicas del macizo rocoso, estimaciones sobre su resistencia y 
deformabilidad, y como orientación en la definición del diseño. Durante la ejecución 
pueden ser muy valiosas para comparar contextos similares, siempre y cuando se 
reajusten con los datos de control de obra.
• La asignación de puntuaciones debe estar basada en medidas reales y con un numero 
suficientemente representativo para intentar abarcar su variabilidad. 
• Se debe considerar un rango de valores para cada parámetro y evaluar su impacto en el 
resultado final. Dar un resultado final basado en los valores modales o medios, y su 
variación basada en la variabilidad de los parámetros.
• Es importante detallar en la memoria los criterios adoptados en la asignación de 
puntuaciones para cada parámetro y la orientación del afloramiento donde se han 
tomado las medidas.
• Es muy recomendable usar al menos dos sistemas de clasificaciones geomecánicas 
diferentes y comparar los resultados entre ambas.
• El GSI no es una clasificación geomecánica propiamente dicha. Para estimar la 
resistencia del macizo rocoso por el criterio de Hoek y Brown (2002) puede emplearse 
el RMR en vez del GSI.

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