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ALGUNAS OBSERVACIONES SOBRE LA GEOLOGIA TERCIARIA -CUATERNARIA

DE LA CUENCA INTRAMONTANA DE LOJA OMAR ANTONIO GUERRERO
UNIVERSIDAD DE LOS ANDES DEPARTAMENTO DE GEOLOGIA MERI....

Research Proposal · April 2019

DOI: 10.13140/RG.2.2.33969.22886

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Omar antonio Guerrero

University of the Andes (Venezuela)
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 ALGUNAS OBSERVACIONES SOBRE LA GEOLOGIA TERCIARIA – CUATERNARIA DE LA CUENCA
INTRAMONTANA DE LOJA

OMAR ANTONIO GUERRERO

UNIVERSIDAD DE LOS ANDES

DEPARTAMENTO DE GEOLOGIA
MERIDA – VENEUELA

INTRODUCCIÓN

La Provincia de Loja localizada al sur del sistema montañoso de los Andes Ecuatorianos a una altitud
de 2000 msnm aproximados, presenta un relieve muy irregular que consiste de sistemas “horst” y
valle estructurales productos de los procesos orogenéticos compresivos, dentro de una de estas
valles estructurales se localiza la cuenca sedimentaria de Loja y Catamayo, entre otras.

La cuenca de Loja adquirió gran fama en el mundo por la presencia de una especie de planta con
gran poder de curación de las fiebre europeas, la “pequeña villa de Loja” llamada de esta manera
por Humboldt (1859) en su libro de viaje a las regiones equinocciales del nuevo continente,
menciona que “…la pequeña villa de Loja a dado nombre a la mas eficaz de todas las cortezas
febrífugas: Quina o cascarilla fina de Loja…” “ La mejor quina de Loja crece de 4 o 5 kilometros al
sudeste de la ciudad, en las montañas de Uritusinga, Villonaco Rumisitana, en los esquistos
micáceos y los gneis de las alturas templadas entre 1850 y 2340 metros …Los límites propiamente
dichos de los bosquecillos de quina de aquella región son los riachuelos Zamora y Cachiyacu.”(p 356.)

ASPECTOS GEOLÓGICOS REGIONALES

Según información geológico estructural y estratigráficas de la cuenca sedimentaria de Loja,

obtenida de informe publicados e inéditos de la Escuela de Geológía y Minas de la Universidad
Técnica Particular de Loja (UTPL) y los reportes sobre estratigrafía Neogéna del sur de Ecuador
(Hungerbühler, 2001) y del Mapa Geológico del Ecuador, Hoja de la Provincia de Loja (56) de
Kennerley y Almedida (1975), consideran que en la Cordillera Real , las unidades metamorfizadasde
Chigüinda, Huacapamba, Agoyán y Cera de edad Paleozoica, son secuencias de protolito pelítico
derivadas de una fuente continental, probablemnte depositadas en un protocuenca sedimentaria
intercratónica o de margen pasivo, similar a la secuencia Paleozoica autóctona de Venezuela,
adosada al Cratón de Guayana, que habría funcionado desde el Devónico hasta el Paleozico –
Pérmico (Litherland, et al. 1994). El Cretácico según INIGEMM(2013), estuvo dominado por procesos
acrecionarios de un arco de islas junto con facies volcanoclásticas en ambientes de cuenca de ante-
arco (backarc basin)

Desde el punto de vista geologico estructural la deformación de la Cordillera Real presenta

fallamiento regional con dirección preferencial NE-SW (Fallas geológicas de Sabanilla y Catamayo),
probablemente transpresivo que pone en contacto las grandes unidades geológicas del Paleozoico
y Triásicas. Localmente en la cuenca de Loja se reconocen fallamiento transpresivo e inverso
esencialmente, donde podemos reconocer plegamiento con formación del sinclinal en la sección
oriental de la cuenca de Loja y otro que se reconocen en el sector Chuquiribamba.
Durante el Paleoceno se inicia la actividad volcanica de arco continental con el denominado arco
Sacapalca, con formación de cuerpos graniticos como el batolito de San Lucas. La actividad volcanica
continuo hasta el Oligoceno con produccion de acumulaciones volcanico-sedimentarias. La
secuencia sedimentarias que afectaron a las ensenadas de Cuenca y Loja, a lo largo de las cuencas
de Manabí y Progreso (Hungerbühler, 1997), los ambientes proximo costeros y marinos se
depositaron las formaciones sedimentarias Catamayo, Gulacpamba, Trigal, San Cayetano y Belén.
Mientras que las facies mas continentales corresponden a la Formación Quillollaco. El volcanismo
mio-plioceno fue el último remanente de actividad volcanica del arco actual del sur de Ecuador,ala
cual se atribuyen los depositos litodemicos de Salapa (en la cuenca de Loja), Sarihuiña e infiernillo,
laa cuales representan estratigráficamente el tope de toda la secuencia volcánica.

Según Tamay (s/f) la cuenca sedimentaria de Loja esta conformada por una espesa secuencia de al
menos 1200 m de espesor de rocas sedimentarias y sedimientos de composición litológica muy
variados que decansa inconforme sobre un basamento ígneo-metamórfico (Unidades geológicasde
Chiguinda y Agoyan, de edad Paleozoico - Devónico), se reconocen hacia el margen este de lacuenca
sedimentaria de Loja rocas de un evento ígneo volcáni co denominada Loma Blanca (36.2±6.8,
Paleógeno – Eoceno) ). La secuencia sedimentaria es esencialmente Neógena de edad Oligoceno–
Plioceno- Plesitoceno, cubiertas por secuencias deposito cuaternarios fluvio – aluviales (Figura 1).

El Valle tectónico de Loja se corresponde con una cuenca sedimentaria Miocena que se levanta por
tectónica compresiva, pero hacia los 15 a 7.5 Millones de años estuvo relacionada con el borde
marino y formo especies de lagos marinos (lagoon), ensenada o marismas, que es lo que se
denomina Formación Cayetano, lo cual implica incursiones del oceano pacífico a la zona de costa.
Despues de ese momento cuando por tetonica se lavanta a los actuales 2000 metros con respecto
al nivel del oceano, esa cuenca es rellenada por sedimentos continentales aluviales (rios, abanicos
aluviales, etc) y por sedimentos de la actividad volcánica de zonas cercanas. Pero a partír de ese
momento nunca mas fue un lago como tal, quiza exitian pequelo pantanos y lagunas aisladas.

La cuenca sedimentaria esta controlada por un conjunto de fallamientos geológicas Mio – Pliocenas
con reactivaciones pleistocenas, es decir con fallamiento activo, de componente inverso de
dirección preferencial NE-SW, que sobrepone secuencias sedimentarias de sucesiones
estratigráficas diferentes, lo cual determina el efecto compresivo que controla las secuencias
sedimentarias (Figura 1).

ESTRATIGRAFÍA DE LA CUENCA SEDIMENTARIA DE LOJA

La estratigrafía dominante de la cuenca sedimentaria de Loja, se puede resumir de la siguiente

manera;

Unidad geológica Chiquinda (Pzlc); Fue descrita por Litherland, et al. (1984), se encuentra bien
expuesta a lo largo de la carretera Loja – Zamora y Loja – Catamayo, esta unidad litodémica o suite
metamórfica de bajo grado, que conforma el basamento Paleozoico del valle tectónico de Loja,está
compuesto por filitas, pizarras, esquistos grafitosos variablemente intercalados con cuarcitas.Tiene
contacto de falla geológica con otras unidades metamórficas y conforma el basamento inconforme
con las espesas secuencias terciarias de la cuenca de Loja. Se asigna una edad Devónico – Pérmico
y se interpreta como una secuencia pelítica derivada de fuentes continentales, probablemente en
cuencas intracratónicas o de margen pasivo. Chew, et al. (2007) reporta dataciones U/Pb en zircón
detrítico de 362±12 Ma. (Devónico Tardío – Carbonífero-Mississipiense).

Unidad geológica Agoyán (Pzla); fue definida por Litherland, et al. (1994) se extiende desde laparte
central de la Cordillera Real hacia el norte de la cuenca de Loja, en el sector de Quilloloma hasta
Solamar. Está constituida por esquistos biotíticos intercalados con cuarcitas grises con biotitas,
paragneises con bandeamiento de cuarzo y biotita, de edad Paleozoica.

Unidad geológica Loma Blanca; Se considera una unidad litodémica debido a su composición ígnea
volcánica, posiblemente equivalente a la unidad Loma Bernabé (PClbe), localizada en la quebrada
del mismo nombre (UTM681064E/9587220N) en la vía Loja – Cuenca (Tramo Buscachi-Santiago),
está compuesto por andesitas negras a gris púrpura, porfirítica microporfiríticas y brechas
volcánicas andesíticas gris verdosas de edad Paleoceno – Eoceno. La Unidad litodémica LomaBlanca
de edad Paleoceno – Eoceno no es descrita en la hoja geológica de Loja.
Figura 1. Sección del mapa geológico de Loja (56) y corte geológico. Tomado del INGEMM (2017).

Formación Trigal (Mtr): Según Kennerley (1973) fue descrita en la parte occidental de la cuenca
sedimentaria de Loja y aflora principalmente en los cortes viales (taludes) de acceso a Loja desde
Catamayo y en el sector de Carigán. Es una formación sedimentaria de edad Miocena
(Hungerbühler, 1997), está conformada por areniscas de grano grueso con estratos delgados de
areniscas conglomeráticas y conglomerados de fragmentos metamórficos y volcánicos (>1 cm Ɵ),
estratos centimétricos de limolitas tobáceas de color café-verdosas. La potencia de la secuencia
sedimentaria varía de 50 m hacia el oeste de cuenca de Loja y de 150m al este de la misma, desde
el contacto transicional con la Formación La Banda (Miembro La Banda perteneciente a la Fm. San
Cayetano, según INGEMM, 2017).

En la transición hacia la Formación San Cayetano se encuentran estratos métricos de carbón,

mientras que hacia el sector de Sauces Norte, los estratos sedimentarios contienen restos de
vegetales, además de ostrácodos y gasterópodos. La Unidad pasa de manera transicional hacia la
Formación San Cayetano y se encuentra en contacto de falla con las rocas metamórficas del
Basamento (Unidades Agoyán y Chiquinda).

Formación La Banda (Mlbd): Está conformado por un estrato variable de 10 a 20 m de potencia con
secuencia intercalada de calizas masivas, lutitas carbonatadas, capas de chert (¿) y areniscas de
grano fino. La edad según fissión track en restos fósiles (ostrácodos – foraminíferos) es de 11.1±1.2
Ma. (Mioceno- Tortoniense). Según el (INIGEMM, 2017) define a esta unidad como Miembro de la
Formación San Cayetano, se extiende en las quebradas La Banda – Bolonia y La Independencia –
Virgen Pamba, en la parte oriental y occidental de la cuenca de Loja. Este Miembro consiste de
calizas masivas, estromatolíticas, laminadas y dolomitas con mudstone que incluye laminas
estratiformes de chert, además de areniscas calcáreas y diatomitas.

Formación Belén: Estudiada por Hungerbühler (1997) se extiende en la parte occidental de la

cuenca de Loja, aflora en los alrededores de los sectores de Belén y en los cortes viales de San Juan
– Salapa Alto. Es una secuencias sedimentaria está compuesta por lutitas marrones y limolitas con
laminaciones horizontal (baja energía) con ocasionalmente presentan restos de vegetales. Existen
estratos de areniscas con nódulos de yeso y concreciones carbonatadas. Según Tamay (1992)
presenta areniscas con estratificación cruzada a gran escala (escala métrica), contiene estratos de
areniscas conglomeráticas con estratificación horizontal y lentejones de conglomerados.El máximo
espesor es de 300 m está en contacto suprayacente y concordante con la Formación La Banda. La
edad de esta secuencia es Mioceno Tardío (Hungerbühler, 1997).

Formación San Cayetano: Descrita por Kennerley (1973) originalmente solo en la parte oriental
de la Cuenca de Loja, sin embargo se reconocen afloramientos en los taludes de corte vial entre la
Independencia – Virgen Pamba y la Banda – Jipiro-La Rivera. Según Tamay (1992), la unidad se
encuentra expuesta en el sector este de la falla geológica de Cobija Dura, localizada a lo largo del
Río Zamora, la cual produce su alineamiento estructural.

Esta secuencia está compuesta por intercalaciones de areniscas, limolitas y lutitas con abundantes
restos vegetales y de fauna fósil, se reconocen capas de carbón, diatomitas intercaladas con lutitas
silíceas y calizas con niveles de chert que ha sido considera como el Miembro La Banda (INIGEMM,
2017). La unidad geológica ha sido subdividida en tres Miembros; Miembro inferior de areniscas,
compuestos además por estratos de areniscas conglomeráticas y conglomerados e intervalos de
capas de carbón; Miembro intermedio de limolitas con intervalos de estratos de lutitas laminadas
de color gris y blanco, con abundantes capas de diatomitas y piroclastos dispersos en estratos
horizontales, se caracteriza por una rica microflora y gasterópodos en parte solidificados con
intervalos de hasta 3-5 m de estratos material de brechas. Y el Miembro superior de areniscas en
secuencia de estrato creciente – progradantes, La secuencia según Hungerbühler (1997) tiene una
edad Miocena Tardío (13.8±1.2 Ma. a 10±1.4 Ma.)
Figura 2. Mapa geológico y estratigrafía de la cuenca sedimentaria de Loja. Tomado de Hungerbühler
(1997).

Formación Quillollaco (MPLq): Según Kennerley (1973) está presente en de manera continua en la
toda la cuenca sedimentaria de Loja, aflora en los alrededores del sector Virgen Pamba y a lo largo
de la vía Loja a Zamora y Turunuma – Cristo Rey. Esta secuencia descansa en contacto discordante
angular sobre toda la sedimentación Miocena. Los depósitos alcanzan espesores de hasta 600 m al
este de la ciudad de Loja, está dominado por areniscas conglomeráticas y conglomerados clasto
soportados (ortoconglomerados) con escasas intercalaciones de lentes métricos de areniscas, que
interpreta abanicos aluviales en sus zonas medias a proximales. Según dataciones en fission track
de zircones podemos considerar que la unidad se encuentra en el rango de edad entre 10.7±1.6 Ma
y 2.3±0.8 Ma., es decir que la unidad no es más vieja que el Mioceno – Tortoniano (Mioceno Tardío)
y no más reciente que el Pleistoceno – Gelansiano (Pleistoceno – Temprano). Kennerley y Almeida
(1975) asumen una edad Mio-Plioceno para la unidad geológica.

Formación Salapa (PLsl): Kennerley (1973) incluye las rocas volcánicas escasamente aflorante en el
sector Salapa. La unidad geológica sedimentaria está compuesta por acumulaciones de material
vulcano-clástico ígneo extrusivo, fragmentos de tobas ricas en vidrio volcánico (alterado a limos y
arcillas caoliníticas), el material geológico está compuesto de lavas andesíticas marrones y capasde
aglomerados andesíticos con matriz clasto-soportada, además de tobas púrpuras fuertemente
diaclasadas y meteorizadas (Hungerbühler, 1997). La edad es de 2.3±0.8 Ma., que corresponde con
el Plioceno – Pleistoceno Temprano, relacionado con los últimos eventos de actividad volcánica
local.
Los depósitos aluviales (Qa) se localizan a lo largo de las márgenes de los ríos Zamora, Jipiro y
Catamayo, consisten de bloques, cantos y guijarros de fragmentos de rocas volcánicos y
metamórficos subredondeados a redondeados en matriz arenosa.

En cuanto a presencia de afloramientos ígneos plutónicos podemos mencionar la presencia de

Dioritas (Dd) que constituyen intrusivos recientes que se distribuyen alrededor de la confluenciade
los ríos Zamora y San Lucas, formando la loma Pucalá. Presenta textura fanerítica de grano fino a
medio con plagioclasas, hornblenda y escasos piroxenos. Hacia el sector noroccidental de la
presenta localmente malaquita, azurita y sulfuros de hierro y cobre.

TASA APROXIMADA DE LEVANTAMIENTO TECTÓNICO DE LA CUENCA SEDIMENTARIA DE LOJA

Según los datos obtenidos por fissión tract en zircón para la formación sedimentaria más antigua,
tomando como referencia que la sedimentación más antigua que descansa sobre el basamento
Paleozoico, es de edad Mioceno (13,8 Ma) y la cuenca sedimentaria de Loja se encuentra a 2000
msnm en los actuales momentos, de manera muy cruda, sin considerar los comentarios expuestos
por Molnard y England (1990) y England y Molnard (1990), donde no se deben confundir
“exhumación de rocas” con “levantamientos de superficies”, siendo este último parámetro el que
puede dar una tasa de levantamiento confiables, podemos señalar que la zona de cuenca
sedimentaria sufrió una tasa de levantamiento mínima de 0,2 Km/Ma. Para los Andes venezolanos
la tasa de levantamiento mínima se estima, de manera poco precisa entre 0,3 – 0,4 Km/Ma.

Sería conveniente aplicar otros métodos para determinar mediciones geocronológicas y ambientes
sedimentarios y sedimentación, para determinar con mejor precisión la naturaleza real de los
depósitos, aplicando arquitectura sedimentaria y análisis micropaleontológico – polínico con la
finalidad de afinar las correlaciones estratigráficas de la zona.

Referencias bibliográficas.

De Humboldt, A. (1975). Del Orinoco al Amazonas: Viajes a las regiones equinocciales del nuevo
continente. Editorial Labor, S.A. 429p.

Chew, D., Schaltegger,U., Kosler,., Whitehouse,M., Gutjahr., Spikings, R. y Miskovic, A. (2007). U-

Pb geochronologic evidence for the evolution of the Gondwanan margin of the north-central Andes.
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England, P. y Molnard, P. (1990). Surface uplift, uplift of rocks and exhumation of rocks. Geology,
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Hungerbühler, D., Steinmann, M, Winkler, W., Egüez, A., Peterson, D., elg, U., Hammer, Cl. (2001).
Eogene stratigraphy and Andean geodynamics of southern Ecuador. Earth-Science Review 57: 75-
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Kennerley, J B. (1973). Geology of Loja Province, Soutthern Ecuador. Insitute Geological Service –
Overseas División, London, Report 23, 34 p.

Kennerley, JB. y Almeida, L. (1975). Mapa geológico del Ecuador. Hoja de Loja (56), escala
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 (MRNE). Direccion de General de Geología y Minas (DGGM) & Institute of geological Sciences
London (IGS)

Litherland, M., Aspden, J. y Jemielita, R. (1984). The metamorphic belts of Ecuador. Ottingham,
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Molnard, P. y England, P. (1990). Late Cenozoic uplift of mountain ranges and global climate change:
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Tamay, J. (s/f). Mapa geológico preliminar de la Hoya de Loja. UPTL. Informe inédito.

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