DETERMINACI�N DEL CONTENIDO DE AGUA.

Para determinar el contenido de agua en gas natural existen varios m�todos

qu�micos y f�sicos. Los m�s conocidos dentro de varios m�todos qu�micos son:
Karl Fischer, Bromuro de Cobalto y Nitrito de Magnesio.

NIVELES PERMISIBLES DE AGUA EN EL GAS NATURAL.

La remoci�n del gas se justifica principalmente por las razones siguientes:
� Evitar la de formaci�n de hidratos que pudiesen interrumpir el flujo de gas
en tuber�as.
� Cumplir requerimientos de calidad del gas exigidos por clientes
consumidores.
� Evitar el congelamiento de agua en plantas de recuperaci�n de l�quidos del
gas que operan a temperaturas comprendidas entre -30 y -200 �F.
� Prevenir la condensaci�n de agua en tuber�as de transmisi�n de gas que
pudiese favorecer los mecanismos de corrosi�n interna en presencia de
CO2 y H2S.
a.- Calidad del gas a clientes:
Los requerimientos de contenido m�ximo de agua en el gas destinado a uso
industrial, comercial y dom�stico se ubican en un rango comprendido entre 5
y 7 lbs. de agua\MMPCN.
b. Plantas de extracci�n de l�quidos del gas.
Como se indic� anteriormente, en las plantas de extracci�n de l�quidos, se
pudiese someter al gas a temperatura de hasta -200 �F, por lo cual es
necesario reducir el contenido de agua del gas hasta niveles menores de 10
ppmv de agua, a fin de evitar el congelamiento y el consiguiente
taponamiento de l�neas, intercambiadores de calor, torre y otros equipos.
c.- Condensaci�n en l�nea de transmisi�n
Cuando se transmite gas natural y ocurre condensaci�n parcial de agua, �sta
con el CO2 y/o H2S pueden causar problemas serios de corrosi�n en las
paredes del tubo y tambi�n puede acumularse en las partes bajas de los
gasoductos, ocasionando restricciones al flujo de gas.

PREDICCI�N DE LA FORMACI�N DE HIDRATOS.

Los hidratos son compuestos qu�micos de hidrocarburos y agua. Tambi�n
pueden existir hidratos compuestos por CO2, H2S y agua l�quida. Los
componentes del gas natural que pueden formar hidratos en presencia de agua
l�quida son: metano, etano, propano, isobutano, CO2 y H2S.

C�LCULO DE CONDICIONES PARA LA FORMACI�N

HIDRATOS.
La condici�n necesaria para que exista la posibilidad de que un gas natural forme
hidratos, es que exista agua libre en el sistema.
Existen varios m�todos para el c�lculo de la temperatura y de la presi�n de
formaci�n de hidratos. El m�s com�nmente utilizado se fundamenta en el uso de
las constantes de equilibrio vapor-s�lido.

CONTROL DE FORMACI�N DE HIDRATOS.

Para evitar la formaci�n de hidratos existen varios m�todos que pueden
aplicarse:
� Mantener la temperatura del gas por encima del punto de formaci�n de
hidrato a una condici�n dada de presi�n.
� Remover agua del gas hasta niveles tales que garanticen que el agua
contenida en el gas no condense.
� A�adir o inyectar productos qu�micos al gas para que al combinarse con el
agua evite la formaci�n del hidrato.

PREDICCI�N DE LA FORMACI�N DE HIDRATOS CON LOS

SIMULADORES DE PROCESOS.
Los simuladores de proceso m�s utilizados en Venezuela, PROCESS/PRO II y
HYSIM, cuentan con rutinas especiales para el c�lculo de condiciones de
formaci�n de hidratos.

ABSORCI�N CON GLICOLES.

Las soluciones de glicol ( dietilenglicol y trietilenglicoI) han venido
utiliz�ndose
ampliamente para la absorci�n de agua del gas natural. El proceso b�sicamente
consiste en poner en contacto contracorriente) una soluci�n de glicol con una
corriente de gas en una torre absorbedora, la cual puede ser de platos o
empacada

CRITERIOS PARA LA SELECCI�N DE PROCESOS.

La selecci�n del proceso m�s conveniente para la deshidrataci�n del gas
depende fundamentalmente de los siguientes factores:
� Nivel requerido de remoci�n de agua
� Caracter�sticas del gas
� Facilidades existentes/conexas
� Consideraciones ambientales
� Planes futuros de desarrollo
� Costos
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SISTEMAS DE ADSORCI�N

ADSORCI�N CON TAMICES MOLECULARES.

La aplicaci�n de tamices moleculares en procesos de remoci�n de agua del gas
natural es muy frecuente cuando se requieren niveles muy bajos (ppmp) de agua
en el gas deshidratado.
En las plantas de procesamiento de gas, los tamices moleculares, usualmente,
est�n ubicados aguas abajo de una planta de deshidrataci�n con glicol.
La raz�n del arreglo se fundamenta en el hecho de que el glicol remueve el
mayor contenido de agua en el gas, el cual generalmente entra saturado a la
planta y sale de la torre absorbedora con un contenido menor de 10 lbs. de
agua/MMPCN. Con este contenido de agua entra a los tamices moleculares
permitiendo de esta manera optimizar el tama�o de los equipos y alargar los
ciclos de adsorci�n.
El proceso consiste b�sicamente en pasar gas a trav�s de un lecho, el cual est�
compuesto principalmente por aluminios iliaticos. Al circular el gas, el vapor de
agua es atrapado en las cavidades del material que conforma el lecho. A medida
que el tiempo transcurre el lecho va satur�ndose con agua hasta que finalmente
pierde su capacidad de retenci�n de agua. El tiempo transcurrido desde el inicio
del proceso hasta que se satura el lecho se conoce como Ciclo de Adsorci�n, el
cumplirse el ciclo de adsorci�n y mediante un sistema automatizado de control, el
gas se desv�a hac�a otra torre adsorbedora cuyo lecho ha sido previamente
regenerado, y el cual se encuentra en condiciones de iniciar un nuevo ciclo de
adsorci�n.

a. TAMICES MOLECULARES.
1.- Parafinas:
La deshidrataci�n del gas que est� asociado a parafinas de alto peso
molecular puede ocasionar problemas graves a los lechos de tamices. El
efecto principal que causan, es el taponamiento de los poros del lecho
disminuyendo dr�sticamente la capacidad de adsorci�n de agua.
2.- H2S:
Generalmente los tamices moleculares utilizados para deshidratar gas
natural presentan cierta afinidad por la adsorci�n parcial del H2S y adem�s
en presencia de CO2, el H2S puede convertirse en COS (Sulfuro de
Carbonilo) debido a que la zeolita (componente del lecho) act�a como
catalizador. La remoci�n de agua es preferencial logr�ndose reducir la
concentraci�n a la salida de los deshidratadores hasta niveles de 0.1
ppmv.
3.- Asfaltenos
Para el caso de asfa ltenos, se aplica la misma situaci�n descrita en la
secci�n de contaminantes tipo parafinas de alto peso molecular .
4.- Otros contaminantes
Otros contaminantes muy comunes que pueden acortar la vida de un
tamiz molecular, son el aceite proveniente de compresores y glicol
arrastrado de los sistemas de deshidrataci�n. Para evitar la entrada de
estos contaminantes es muy importante contar con un sistema de
separaci�n eficiente a la entrada del proceso de adsorci�n.