La actividad base de la economía andina había sido siempre la
agricultura, aún en las zonas costeras donde la pesca tuvo un papel importante o donde el comercio generaba riqueza. TERRAZAS AGRICOLAS La tierra acarreada en los andenes después de la construcción de los muros de piedra y del canal hidráulico que lleva el agua para el regadío desde el primer andén hasta el último, es labrada con la chaquitaclla o taclla, típico "arado" de pie indígena que es una herramienta para remover la tierra y para abrir huecos donde poner las semillas. El principal producto que cultivaron era la papa, con la cual preparaban diferentes tipos de chuño; también otros tubérculos como la mashua, el olluco y la oca. El maíz era considerado un recurso de tipo suntuario que otorgaba prestigio y era cultivado con fines burocráticos, militares y ceremoniales. En la costa cultivaron el camote, frijol, etc.. SISTEMAS DE RIEGO Los conocimientos hidráulicos canales y bocatomas, permitieron la irrigación y el cultivo, especialmente del maíz. El litoral peruano se caracteriza por sus dilatados desiertos cortados por ríos que bajan por las serranías y cuyos caudales permiten el surgimiento de la agricultura. Los costeños fueron los mayores ingenieros hidráulicos pues se perfeccionaron y lograron métodos bastante sofisticados de irrigación, sobre todo los mochicas y más tarde los chimu. En el Cusco se canalizaron los dos riachuelos que atraviesan la ciudad, empedrando sus cauces y estableciendo puentes peatonales. Un ejemplo de la tecnología serrana es Cumbe Mayo, en Cajamarca, canal tallado en la piedra. La importancia de las obras hidráulicas se manifiesta en los numerosos mitos que cuentan los orígenes de dichas obras. PRODUCTOS AGRICOLAS Junto con la ganadería, la agricultura representó la base de la economía inca. Las poblaciones que habitaron el área andina lograron domesticar y aclimatar una gran variedad de productos a diversas condiciones, sacando provecho de terrenos considerados más bien difíciles para la producción agrícola. Se estima que los incas cultivaron cerca de setenta especies vegetales, entre ellas, papas, camotes, maíz, ajíes, algodón, tomate, maní, ocay quinua. HERRAMIENTAS DE CULTIVO Agricultores incas no tenían animales domésticos adecuados para el trabajo agrícola por lo que dependían de herramientas manuales. Estos se adaptan bien al terreno montañoso de los Andes y los de área limitada plataformas en las que cultivaban. Herramientas manuales principales utilizados son: Chaquitaqlla, un pie de arado de tracción humana que consiste en un poste de madera con una punta afilada curvada, a menudo hecho de piedra o de metal. Al otro lado del final de este polo corrió otro travesaño de madera, en la que el agricultor podría poner su pie para hundirlo en la tierra y producir un surco. Esta herramienta se sigue utilizando en los Andes para el arado, la siembra, y la construcción. Tajlla, una azada con una lámina delgada de madera, no mayores de 40 cm. Se utiliza para los tubérculos de cosecha, para eliminar las malezas y sembrar semillas pequeñas. La agricultura fue celebrado con rituales y cantos. Los equipos de siete u ocho hombres, acompañados por el mismo número de mujeres, funcionarían en línea para preparar los campos. Los hombres usaban arados de pie con la chaquitqlla, para romper el suelo. Las mujeres siguieron, rompiendo los cierres y la plantación de semillas.