INVESTIGACIÓN Y PLANIFICACIÓN DE UN

PROYECTO DE TIERRAS RARAS:

PERMISO DE INVESTIGACIÓN MATAMULAS

Mayo 2015
 ¿Qué son las Tierras Raras (TR)?
 Las Tierras Raras (TR) son los elementos del bloque "f" de la Tabla Periódica (más ytrio y
escandio), cuyos radios iónicos son muy parecidos y muestran comportamientos químicos
igualmente semejantes que hacen difícil su separación.
 Son muy buenos conductores de electricidad y destacan por sus propiedades magnéticas.
Variando sus aleaciones, se puede ‘personalizar’ su magnetismo para crear imanes con
comportamientos muy específicos.
Tabla Periódica señalando los 16 elementos denominados
Tierras Raras (REE)
 Los principales Minerales de las Tierras Raras
son: Bastnasita, Monacita y Loparita.
 Se separan en tres grupos:
I. Tierras Raras Ligeras: Lantano, Cerio,
Praseodimio y Neodimio.
II. Tierras Raras Intermedias: Europio,
Samario y Gadolinio.
III. Tierras Raras Pesadas: Terbio,
Disprosio, Holmio, Erbio, Tulio, Yterbio
y Lutecio.

2
 Las TR como elementos críticos
 Las TR están ligadas a nuestros bienes industriales más preciados como la electrónica de última generación, los
superconductores, los instrumentos “led”, fabricación de láseres, etc.
 Son elementos críticos porque son únicos e insustituibles: su uso es esencial y son vulnerables a las restricciones de
suministro. Su producción se encuentra muy concentrada, y poseen barreras de entrada de tipo tecnológico.

Matriz de criticidad de las TR a corto plazo Matriz de criticidad de las TR a largo plazo

Fuente: Departamento de Energía, TMR (USA)

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 Las Tierras Raras en España
 Existen arenas monacíticas en el norte, en Galicia fundamentalmente, investigadas por el IGME en
los años 70 y 80, sin que los resultados fueran satisfactorios.

 También hay TR ligadas a la región Centroibérica y sus materiales metamórficos en Valdepeñas y

Despeñaperros.
Monte Galiñeiro es un yacimiento primario descubierto
por la Junta de Energía Nuclear e investigado por la
compañía Rio Tinto en los 80. Actualmente una empresa
sudafricana, Umbono Capital, pretendía seguir la
investigación de sus recursos, sin éxito final.

Matamulas es un yacimiento de nódulos de monacita gris

en Ciudad Real.

En España tenemos los recursos mineros y las

capacidades técnicas y de desarrollo para reducir el
actual riesgo de suministro de tierras raras a nivel
europeo.

Fuente: Bastnasita - Allanita y Torita del Complejo de Galiñeiro en sección

pulida y microscopía electrónica (SEM). (A. Martín-Izard).

4
Mayo 2015

PERMISO DE INVESTIGACIÓN
MATAMULAS
 Antecedentes
 El yacimiento de monacita gris fue descubierto en 1989 gracias a los trabajos que
ENADIMSA realizaba para la investigación de las metareniscas de rutilo-zircón en la zona de
Despeñaperros, en colaboración con el IMGRE ‘Institute of Mineralogy, Geochemistry and
Crystal Chemistry of Rare Elements’ de la Academia Rusa de Ciencias.

 En la campaña regional mineralométrica por batea se localizó un valor extremadamente alto

de monacita gris al sur de la Sierra de Cabeza de Buey, en Ciudad Real.

 Estas monacitas se manifiestan dispersas en un depósito aluvionar en forma de nódulos (de

0,1 a 2 mm) y se caracterizan por su alto contenido en praseodimio, neodimio, europio, y
muy bajos contenidos de torio.

6
 Localización del Proyecto Matamulas
 QM tiene los derechos mineros de 3 Permisos de Investigación que se encuentran localizados en los
términos municipales de Torrenueva y Torre de Juan Abad, en la provincia de Ciudad Real.

 Extensión de los tres permisos: 182 cuadrículas mineras, equivalentes a 5.460 hectáreas.

 Sustancia a explotar es la monacita gris, fosfato de tierras raras de origen diagenético-metamórfico.

7
 Génesis del yacimiento
 Yacimiento de tipo placer, donde la meteorización físico-química liberó nódulos de monacita de la
roca primitiva, concentrándose el mineral a lo largo de una dirección encajada entre dos relieves, y
depositándose en las unidades detríticas cuaternarias.

 El depósito eluvionar se inscribe en materiales del paleozoico y cuaternarios, situados al norte y al

oeste de la Sierra de Cabeza de Buey (altitud entorno a los 800 m superándose al este de la sierra).

 El depósito detrítico actual procede de las

Alternancias de Pochico y de las Pizarras
negras de Llanvirn.

 Las monacitas se encuentran en forma de

nódulos en las capas pizarrosas más
superiores de las Alternancias de Pochico
y en los primeros niveles más
enriquecidos de las Pizarras negras.

 Estos niveles tienen una concentración de

250-300 g/m3 de monacita.

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 Descripción del yacimiento
 El yacimiento se adapta a un antiguo cauce extendiéndose a lo largo del valle norte durante 9 km,
con una anchura variable entre 500 m y 2 km, y una potencia de entre 0,5 m y 7 m.

 Tamaño determinado de los nódulos de monacita, encontrándose en una pequeña franja de la

potencia del depósito. Por ello se puede decir que la ley es comparable a la de un yacimiento de
tipo primario, con una operación extractiva de bajo coste.

 Mineral: monacita gris (fosfato de TR)

 Densidad: 4,65 kg/l
 Dureza: 5-5,5 500 m – 2 km

9 km
Modelo digital de potencias
(Actualizado a 15/03/2015)

9
 Trabajos realizados por ADARO
Campaña de la zona norte: Pocillos de Investigación
 La zona Norte
de este
yacimiento
fue
investigada
mediante el
estudio de
467 pocillos.

Enero 1991
10
 Recursos estimados por ADARO
 De la evaluación de esta parte del yacimiento se obtuvieron unos recursos inferidos (geológicos)
de 46.000 t de TREO con una ley de 2,25 kg/m3 o 24.000 t de TREO como recursos indicados
(seguros), con una ley de 3,66 kg/m3.

 El contenido en TR de esta monacita se puede considerar del doble de valor al contenido en TR

del yacimiento Mountain Pass (USA) y un tercio superior al contenido de las monacitas de
Mount Weld (Australia) y Bayan Obo (China).

Esquistosidad de
crenulación
rodeando un
cristal de monacita,
en pizarra Detalle de la esquistosidad
carbonosa de la imagen de la izquierda

11
 Trabajos realizados y en curso por QM
1990 2014 2015 2015-2016
Campaña pocillos

Trabajos de Trabajos
campo iniciales Metalúrgicos
Estudio y análisis para definir la
de la información malla de pocillos
existente
de investigación Valoración de
recursos

Valoración de Estudios varios: EIA,

recursos Abastecimiento de Agua,
Trabajos e Informes de Ingeniería Básica,
Petición Concesión
ENADIMSA y el IMGRE etc. de Explotación

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 Trabajos realizados: campaña de pocillos
 Campaña de 438
pocillos sobre las áreas
más favorables
identificadas en las
campañas realizadas
por ADARO/IMGRE.

 Objetivo:
comprobación,
delimitación y
calificación de los
recursos/reservas.

13
 Trabajos metalúrgicos realizados
Objetivo Caracterización del concentrado mineralúrgico

 Preparación de las muestras de las campañas para análisis.

 Fabricación de dos muestras compuestas para ensayos metalúrgicos
Trabajos  Cribado por tamaños y análisis químico de las fracciones.
realizados en  Ensayos mineralúrgicos en laboratorio y en máquinas semi-
las muestras industriales.
recogidas en  Ensayos de enriquecimiento.
el depósito  Separación gravimétrica y magnética de especies de interés.
 Ensayos de separación por líquidos densos.
 Caracterización del mineral: petrografía y RFX.

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 Análisis de Muestras
Monacita = 60% TREO + 25% P2O5

Composición y comparación con otros yacimientos (100% REO)

Elementos Matamulas Fen Complex Mountain Pass Bayan Obo Mount Weld Steenkampskraal
vs
ESPAÑA NORUEGA USA CHINA AUSTRALIA SUDAFRICA
Proyectos
Monacita Carbonatita Bastnasita Bastnasita Monacita Monacita
Lantano 17,52 25,10 33,20 23,00 26,00 21,05
Cerio 45,05 46,30 49,10 50,00 51,00 45,06
Praseodimio 7,87 5,10 4,34 6,20 4,00 5,13
Neodimio 22,65 17,10 12,00 18,50 15,00 17,83
Europio 0,86 0,50 0,10 0,20 0,40 0,06
Terbio 0,21 0,10 traza 0,10 0,10 0,23
Disprosio 0,44 0,40 traza 0,10 0,20 1,00
Ytrio 0,65 1,20 0,10 traza traza 4,05

15
 Mineralogía de los nódulos de monacita

Los dos extremos de tamaño de nódulo Aumento de un nódulo de monacita

(cuadrícula milimétrica). incrustado en la roca madre.

Nódulo de monacita al
microscopio.

16
 Expectativas según trabajos realizados
 Los resultados obtenidos por QM
presentan unos valores del
mismo orden que los obtenidos
por ADARO en esta parte del
yacimiento; y abren el proyecto a
la valoración de nuevos recursos.

MODELO DIGITAL DE LEYES

Superficies de las zonas con
ley > 3.250 gr/m3

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 Recuperación de las TR
 La mineralogía juega un papel relevante en el proyecto minero descrito anteriormente, ya que:
 Distingue los diferentes proyectos de Tierras Raras
 Es el motor fundamental de tiempo y costes de su desarrollo.

El proceso consiste en tres etapas:

Beneficio: concentración física
• Plantas de concentración: gravimetría, flotación, etc.
1 • Tratamiento de los minerales que contienen cantidades muy limitadas de TR.
• Reducción directa del tamaño de las plantas de ataque y reducción de costes.

Recuperación: concentración química a través de la lixiviación ácida o cáustica

• Ataque hidrometalúrgico, con costes bajos y rendimientos altos.
2 • Los contenidos de óxidos de TR en los concentrados de la primera etapa mineralúrgica
alcanzan del 5% a 30% de REO (Matamulas alcanzó el 55%), según composición mineral y de la
tecnología aplicable.
Separación: individual a través de la extracción con solventes
• Realización con tecnologías propias de alto nivel tecnológico: extracción por solventes.
3
• Actualmente se investigan otras alternativas.

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 Hidrometarlurgia de la monacita
Vía Ácida
del tratamiento
Ensayos Hidrometalúrgicos
de concentrados
de monacitas
Vía Ácida vs Vía Caustica

 Se puede obtener un concentrado 50% TREO

(80% Monacita) mediante operaciones de
cribado y concentración gravimétrica.

 Etapa Intermedia o “Cracking”: el ataque del

concentrado por la vía ácida (H2SO4) o cáustica
(OHNa) para obtener un carbonato mixto de
TTRR.

 Plantas de Separación de TR individuales:

fuera de China, Lynas (MAL), Molycorp (USA) y
Solvay (FRA), otras muy pequeñas en Estonia,
Rusia, Japón, etc., mediante SX.

 Solo Solvay tiene capacidad para separar HREE

en Europa.

 La Monacita de Matamulas se ha ensayado en Vía Cáustica

Rusia (90´s) y Alemania (2014) por la vía ácida del tratamiento de
concentrados de
con recuperaciones de TR superiores al 90%. monacitas

19
 Características del Proyecto
A Proyecto Minero B P. Explotación

Investigación Proceso Proceso Proyecto de

Minera Mineralúrgico Metalúrgico Explotación

 Cielo abierto
Caracterización del mineral  Minería de transferencia
Separación de estériles  No se generan residuos
Obtención de un concentrado
 Vida mínima: 10 años
 Labores de arranque y transporte y
Desarrollo de proceso y Planta Piloto el material extraído pasa a la planta
• Caracterización del material de clasificación y concentración
• Separación del Ce y La gravimétrica.
Estudio del yacimiento • Obtención de Nd y Pr o Nd/Pr
Identificación de otras zonas  Suministro agua: 0,5 Mm3/año.
• Obtención de un concentrado
Definición del proceso minero comercializable de TTRR  Terrenos agrícolas

20
 Responsabilidad Ambiental
 QM se compromete a obtener mejores resultados a la vez que se devuelve valor al sistema,
mediante la:
 Maximización de rendimientos y eficiencias para mejorar los beneficios de la producción y
utilización del recurso.
 Realización de todas las acciones necesarias antes, durante y después del cese de las actividades
mineras, tanto técnicas como legales, para eliminar, mitigar y controlar los efectos adversos al
medioambiente.
 Rehabilitación del área que haya sufrido modificaciones, considerando diferentes propuestas según
las características del terreno y los intereses sociales de los municipios afectados.

La política seguida por QM es la de: ‘dejar el espacio afectado por los trabajos realizados mejor de lo que
estaba, ya que nunca será posible dejarlo igual que estaba’.

21
 Rehabilitación y Restauración
 En el caso de una futura explotación del yacimiento, la restauración y rehabilitación de la zona se realizará
mediante Minería de Transferencia, siendo la alternativa más sostenible.

 Se ha considerado fundamental la compatibilidad de la explotación minera con la vocación agrícola del

territorio, por lo que se ha firmado un acuerdo de colaboración con el IGEA (Instituto de Geología
Aplicada) y la Escuela de Ingenieros Agrónomos de la UCLM para la realización de:

 Estudio edafológico completo y su interpretación agronómica, incluyendo el

pronóstico de afección por extracción y reposición del suelo.
 Estudio de la mejor secuencia de deposición del material extraído según su
granulometría.
 Estudio de la mejora agronómica de los suelos rehabilitados, a partir de los
materiales arrancados y clasificados según granulometría, y posibles enmiendas
u otros aditivos que optimicen el crecimiento del cultivo.

Estudio de restauración y rehabilitación en parcela

experimental para elegir el mejor sistema de reposición
Parcela experimental del terreno habiendo simulado diferentes ambientes de
en Torrenueva deposición, con el objetivo de mejorar rendimientos de
producción y otros aspectos que afectan a la propiedad.

22
 Rehabilitación y Restauración

TERRENO EN
RESTAURACIÓN

TERRENO EN
EXPLOTACIÓN

TERRENO
RESTAURADO

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Mayo 2015

PRODUCCIÓN, DEMANDA, MERCADO Y

FUTURO DE LA TIERRAS RARAS
 Categorías de las TR según el uso final
 Los usos en rápida expansión de
estos materiales han creado
inesperados aumentos de la
demanda.
 Muchas tecnologías dependen de
manera crítica de elementos de
producción no asegurados.
 La mayoría de estas aplicaciones no
tienen materiales sustitutivos.

25
 Consumo Mundial de TR según uso final
(2000-2018 (t))

Fuente: Roskill 10th RE conference Nov 2014

26
 Producción y Demanda mundial de TR
 La producción de TR se encuentra muy concentrada en pocos
PRODUCCIÓN MINERA MUNDIAL (t) (USGS 2014)
lugares del mundo.
2012 2013 RESERVAS  Producción Mundial de TTRR: 120.000 t/año y el 85% pertenece
Estados Unidos 800 4.000 13.000.000 a China.
Australia 3.200 2.000 2.100.000  Yacimientos explotados fuera de China: M. Weld (AUT) y M.
Pass (USA).
Brasil 140 140 22.000.000
China 100.000 100.000 55.000.000
Producción vs Demanda Mundial de TR (Mt)
India 2.900 2.900 3.100.000
Malasia 100 100 30.000
Rusia 2.400 2.400
Vietnam 220 220
Otros Países NA NA 41.000.000
Total Mundial 110.000 110.000 140.000.000

Producción mundial:
120.000 t/año REO

Fuente: Geological Survey (US), Mineral Commodity Summaries (2010)

27
 Producción de TR en China
 China controlaba el
Estimación de la producción
mundial de REO (t)
(1985-214)
mercado de TR debido a
que no tenía ningún tipo
de supervisión
medioambiental.
Actualmente se han
tomado medidas de
control ambiental que han
afectado al comercio
exterior de las TR.

 La hegemonía de China en
Centros de Producción la producción de TR está
de TR en China
disminuyendo debido a las
restricciones impuestas
por la OMC (en las
exportaciones y en la
manipulación de los
precios) y al aumento de
producción en el
extranjero.
Fuente: USGS Mineral Commodity Summaries

28
 Reservas Mundiales de las TR (Mt)
Mapa de reservas mundiales de TR Reservas estimadas:
140 Mt

En el Mundo los recursos de TR

están contenidos principalmente
como bastnasita y monacita.

Los yacimientos de bastnasita en

China y Estados Unidos
constituyen el mayor porcentaje
de los recursos económicos de
TR, mientras que los depósitos de
monacita constituyen el segundo
segmento más importante.

China posee la mayor cantidad de

reservas mundiales de TR: 40%
Fuente: Geological Survey (US), 2010

29
 Evolución de los precios de TR
Feb Mar April May June July
15 Au
Precios históricos de ciertos 2013* 2013* 2013* 2013* 2013* 2013*
g
* * * * * *
elementos de TR
Precios históricos de ciertos 2007 2008 2009 2010 2011 2012
* * * * * *
elementos de TR Lanthanum
10.00 10.00 8.80 7.05 6.75 6.55 6.55
oxide 99%
Lanthanum US$/ 104.
3.0 7.8 5.9 25 22
oxide 99% kg 9

Cerium US$/ 102. Cerium oxide

oxide 99% kg
2.5 4.4 4.2 23
5
22 11.00 10.50 8.80 7.25 6.75 6.75 6.75
99%

Praseodymi
US$/ 196.
um oxide 28 27 25 49 112 Praseodymiu
kg 3
99% 82.50 82.50 72.50 73.50 78.50 90.00 107.50
m oxide 99%

Neodymiu
US$/
m oxide 29 27 15 49 234 114
kg
99% Neodymium
77.50 72.50 67.50 60.00 53.50
oxide 99% 60.50 75.50

Samarium US$/ 103.

3.3 4.5 4.5 17 59
oxide 99% kg 5
Samarian
22.50 22.50 17.50 17.50 10.50 9.00 9.00
oxide 99%

Europium
US$/
oxide 297 470 450 560 2924 2332
kg Europium
99.9% 1550 1550 1200 900 825 915 975
oxide 99.9%

Gadolinium US$/ Gadolinium

8.8 9.8 6.6 23.5 149 90 46.50 46.50 46.50 46.50 46.50 46.50 46.50
oxide 99% kg oxide 99%

Dysprosium
Terbium US$/ 615 615 585 485 475 505 520
555 650 350 542 2387 1873 oxide 99%
oxide 99% kg

Terbium
1250 1150 1050 750 705 725 725
Fuente: Metal Pages annual price average for the respective period oxide 99%

30
 El futuro de las TR
 Históricamente, la demanda de estos materiales ha sido relativamente pequeña, y ha sido
fácilmente cubierta por sólo unas pocas explotaciones.

 Apenas ha existido una investigación geológica básica en la extracción y refino, como en la

exploración de nuevos recursos.

 La exportación a bajo coste de estos materiales de China realizada en el transcurso de los últimos
15 a 20 años, eliminó el poco desarrollo de los recursos que se llevaba a cabo en los EE.UU. y en
otras partes del mundo.

 Fuera de China, tan solo unos pocos científicos de la industria minera tienen algún tipo de
formación especializada o experiencia en el campo de recursos de TR.

 Molycorp y Lynas Corporación han planificado aumentar su producción en una segunda fase.

 La demanda mundial de TR se encuentra programada para aumentar drásticamente en los

próximos años, según analistas de mercado.

31
 Nuevos proyectos de TR en el mundo
Alrededor de 200
compañías
involucradas en más
de 20 países.
Rusia

Los esfuerzos de
exploración para
China desarrollar proyectos de
TR han continuado en
muchos países como:
Australia, Brasil, Canadá,
Groenlandia, India,
Mozambique, Sudáfrica,
Suecia, etc.

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Mayo 2015