PLACERES Y PALEOPLACERES

• Resumen-Introducción: R. Edwards y K. Atkinson (1986)

Los depósitos de placeres se forman por la concentración mecánica de minerales resistatos
que son liberados por meteorización de las rocas fuente en las cuales normalmente su
distribución es subeconómica. Las principales “commodities” derivadas de los yacimientos de
tipo placer son estaño, oro, platino, niobio, tantalio, titanio, circón y diamantes. Algunos
metales como el oro se presentan en todo el espectro de depósitos tipo placer pero es más
común para un determinado mineral estar concentrado en un determinado ambiente de
placer, el cual es, en última instancia, controlado por el ambiente tectónico (tectonic setting).
El capítulo de Edwards y Atkinson (1986) trata sobre los principales ambientes de formación
de placers con énfasis en sus génesis y las técnicas exploratorias apropiadas.
Los paleoplaceres pueden ser definidos como los equivalentes litificados de los depósitos de
placer. Sin embargo, las concentraciones de minerals pesados preservadas en secuencias
sedimentarias son usualmente solo de interés académico. Los paleoplaceres de importancia
económica tienen limitada distribución geográfica y están principalmente confinados a rocas
de edades arqueanas y proterozoicas. Por lo tanto, éstos representan tipos bastante
específicos de placeres preservados. Los paleoplaceres constituyen una de las mayores
fuentes de uranio de Canadá y de oro y uranio en Rep. de Sudáfrica. Algunos paleoplaceres
de estaño de importancia económica menor se registran en Nigeria, Brasil y Malasia.

Bibliografía principal:
R. Edwards y K. Atkinson (1986). Placers and palaeo-placers. En: Ore Deposit
Geology and its Influence on Mineral Exploration, pp. 175-214.
Disponible en el LEV
Subdivisión de ambientes de formación de placeres
(modificado de Smirnov 1976, en Edwards y Atkinson 1986).

PROCESOS DE CONCENTRACIÓN

Eluvial: gravitacional.
Coluvional: gravitacional y drenajes de menor orden.
Fluvial: ríos (drenajes de 1° orden); terrazas y valles aluviales.
Marino costero (playas): mareas, oleaje, acción eólica.
Acción eólica: dunas.
Palustre: lagos y lagunas.
Glaciar: fluvioglacial (retrabajo fluvial de morenas).
 Principales minerales pesados de interés económico y su
ambiente de formación en placeres (Edwards y Atkinson 1986)
“Provenance”= Proveniencia= Rocas fuente de minerales
pesados
Arenas de playa de los principales países productores: minerales
explotados (y asociados), dimensiones y leyes
(Edwards y Atkinson 1986)
 Concentración de diamantes de playa en la desembocadura
del río Orange (Namibia) - Edwards y Atkinson (1986)

Perfil a través de playas elevadas. Zona de operaciones de

la empresa CDM en Namibia (modificado de reporte interno
CDM 1980).
 Concentración de diamantes de playa en la desembocadura
del río Orange (Namibia)

Punteado: Zona de
concentración de diamantes

Plano de plataforma rocosa (basamento de

esquistos) cortada por el oleaje que
muestra el mecanismo de concentración
de los diamantes.
Diamantes aluviales y marinos en Namaqualand y West Coast (RSA)
El piso o sustrato rocoso irregular por debajo de las gravas de playa y
arenas eólicas constituyen una trampa ideal para diamantes ( ver
imagen anterior…..esquistosidad casi perpendicular a la dirección del oleaje).
 Diamantes aluviales y marinos en Namaqualand y West Coast (RSA):
Las playas diamantíferas han sido explotadas a lo largo de 1600 km en la
costa atlántica sudoccidental de África, desde el sur del río Kunene en
Namibia hasta el río Olifants en Namaqualand, Rep. de Sudáfrica.

Izq: Efecto divergente de una conchilla sobre la

rompiente en la playa causando la “sombra de
minerales pesados”. La flecha señala la
dirección del oleaje.

Der: Con aumento de la velocidad del “golpe de

agua” (swash), la zona de sombra es ocupada
por minerales pesados.
 Diamantes aluviales y marinos en Namaqualand y
West Coast (RSA)
• Excavación en la playa en Geelwal que revela la alternancia de horizontes
enriquecidos en ilmenita (negra) y granate (marrón rojizo).
 Diamantes aluviales y marinos en Namaqualand y
West Coast (RSA)
Open Pit “Avontuur” de la zona “Diamantes de la Zona del Surf” (también bahía
Hondeklip) mostrando antiguas gravas (y bloques) de playa portadores de
diamantes.
 Diamantes aluviales y marinos en Namaqualand y
West Coast (RSA)
• Cuando los minerales pesados han sido separados, llega el
momento de buscar y juntar los diamantes............
 Rutilo (+/- granate),
Florida.

Granate (Mozambique). 140 Mtn de

concentrado (2007) (Ilm, Zrn y Ru)
 Ejemplo: Mina Cooljarloo (~170 km al norte de Perth, AU)
Minerales pesados fueron depositados en
antiguas líneas de costa o playa hace miles de espirales gravitatorios.
años, donde la acción del agua y del viento
formó “regueros” o concentraciones de
minerales. La empresa Tiwest produce más
de 700.000 Tn de concentrado de MP por año a
partir de estas líneas de playa con
operaciones de dragado y técnicas de minería
“seca”.
Se usan dragas flotantes para bombear
mena a un concentrador flotante que
recupera los minerales pesados usando
La “minería seca” utiliza equipos de
movimiento de tierra para extraer mena por
encima del nivel freático, alimentando un
concentrador anclado en tierra firme a
través de cintas transportadoras o
vagones-tolva.
Mientras el cuerpo de mena es explotado,
la cubierta estéril y arenas pobres en
minerales pesados son devueltas para
rellenar la excavación, las arcillas son
bombeadas a celdas solares para su
secado y la superficie se restablece a sus
curvas de nivel originarias para restaurar el
paisaje previo, antes de esparcir suelo
orgánico y semillas para su rehabilitación.
El concentrado de MP producido en esta
mina se transporta hacia una planta para
su posterior separación y procesamiento
(planta de Chandala).
En dunas
 Procesamiento de MP en planta
• Chandala Processing Plant: aprox. 60 km al norte de Perth, Australia.
• El Complejo de Chandala consta de tres plantas principales: -Molienda seca, que
separa los minerales, - Planta de rutilo sintético, que mejora la ley de la ilmenita en
rutilo sintético de elevada calidad y, - Planta de manejo de residuos.

rutilo ilmenita leucoxeno

circón estaurolita
Minerales pesados indicadores de diamantes: British Columbia,
Canadá (Cariboo, Tasse, Black Bear and Wasko exploration projects -
eclogitas y nódulos de peridotitas en bloques de trasporte fluvio-
glaciar; tomado de L. Doyle, Barker Minerals Ltd., B.C. 2011.
Ídem ejemplo exploratorio de kimberlitas de Ekati – NWT - Canada
(BHP Billiton-1997)

Orthropyroxene
Chromite
Eclogitic Garnet
Olivine
Ilmenite
Clinopyroxene
 Aluviones: herramienta exploratoria y fuente de
concentraciones económicas de recursos minerales
Zonas de erosión y de deposición
Muestreo de sedimentos de corriente
Concentrado de minerales pesados rico en
magnetita e ilmenita (“black sands”)
Concentración diferencial de minerales pesados
Paneo-Plato chino-Poruña
Tesis Doctoral: “Identificación y estudio de los minerales contenidos en los
placeres marinos de la costa atlántica de Tierra del Fuego, Argentina”.
Tesista : Luis Santamaría Torres. UNLP- Directores: Dres. Raúl Ernesto de Barrio y
Rogelio Daniel Acevedo - 23 de marzo de 2021.

Fig.2.5. A) Montaje para la

separación mediante líquidos
densos. B) y C) Separación de
los minerales después de 30 y
60 minutos, respectivamente.
 Fig.2.7. Separación magnética:
A, separador Frantz; B, imanes normales y de neodimio.
 Fig.3.12. Tipos de rotura del oleaje presente en la zona de estudio. Fotografía superior
tomada en la espiga de El Páramo y la inferior desde los acantilados al sur del río Cullen
(Tierra del Fuego).
 Fig.3.18. Acumulaciones de minerales pesados en la playa del cañadón Beta.
A) y B) óndulas y canales mareales en la zona intermareal baja. La flecha
indica la dirección de transporte durante bajamar. C y D zona supramareal con
niveles superficiales enriquecidos
Fig.3.19. Diferentes mecanismos relacionados a la clasificación del sedimento:
a) selección por arrastre, b) selección por transporte en suspensión y como
carga de fondo (tipo saltación en este caso), c) selección por cizalla y d)
selección por suspensión. Modificado de Manso Galván (2001).
Tabla 3.3. Minerales pesados comunes presentes en los depósitos de tipo placer.
Información de las propiedades físicas obtenidas de Morton y Hallsworth (2007),
Kudrass (2016) y Anthony et al. (1990).
 Fig.3.20. Transporte de minerales pesados y livianos desde la zona de surf
hasta la zona de swash. Modificado de Kudrass (2016) a su vez modificado de
Seibold y Berger (1982).
Fig.5.9. A) Cañadón Tortuga, vista hacia el sur desde la zona intermareal baja
B) Acantilados activos con grandes deslizamientos de material poco cohesivo
de origen glacigénico, C) Zona supramareal con acumulación de minerales
pesados en superficie.
Perfiles estacionales
 Fig.5.29. Detalle de diferentes minerales pesados vistos mediante lupa
binocular (muestra nivel rico presente en la playa del cañadón Alfa). A)
Ilmenitas s.l. y magnetitas s.l. B) granates con ilmenitas s.l., piroxenos y
anfíboles C) piroxenos, anfíboles, minerales del grupo del epidoto y fragmentos
líticos D) circones.
Fig.5.30. Análisis cuantitativo de los diferentes minerales y fragmentos líticos presentes
en la fracción pesada en las distintas playas muestreadas. Abreviaturas: And andalucita,
Ccp calcopirita, Zrn circón, Cam clinoanfíbol, Cpx clinopiroxeno, St estaurolita, F.L
fragmentos líticos, Ep. Gr grupo del epidoto, Gth goethita, Grt grupo del granate, Hem
hematita, Ilm Ilmenita s.l., Mag magnetita s.l., Opx ortopiroxeno y Py pirita.
Fig.5.31. Muestra de playa de la zona supramareal del cañadón Tortuga sin separación
de fases livianas y pesadas. Se observa un predominio da la fracción liviana con
fragmentos líticos oscuros y granos de cuarzo transparentes.
 Fig.5.32. Fotografía con lupa binocular de concentrado de minerales pesados
procedente de la playa del cañadón Beta. Hacia la parte inferior (flecha) nótese
grano de oro en hábito laminar (color amarillo). En la amplificación de la
fotografía de la derecha se diferencian además granates de color rosado-
anaranjado, ilmenitas s.l. y magnetitas s.l. como minerales opacos y algún
piroxeno de color verde.
 Fig. 5.37. Calicatas realizadas mediante máquina retroexcavadora en la zona supramareal de la playa del
cañadón Beta, al norte de la desembocadura del arroyo (A1 y A1) y adyacente al acantilado septentrional (B1 y
B2). A la derecha perfiles levantados (con la profundidad indicada en centímetros) donde se muestra la
granulometría obtenida por estimación visual en el campo y la presencia de niveles enriquecidos en minerales
pesados, delimitados con un punteado blanco. Las coloraciones rosado-rojizas denotan abundancia de
minerales del grupo del granate y los tonos más oscuros un predominio de minerales opacos. Exceptuando
estos niveles, la composición dominante se corresponden con minerales y fragmentos líticos livianos.
Abreviaturas: Amf, arena muy fina; Af, arena fina; Am, arena media; Ag, arena gruesa; Amg, arena muy gruesa,
G, gravas.
 Fig.5.42. Métodos de concentración de oro:
A y B mediante el uso de una canaleta, C y D con una batea.
Fig.5.43. Granos de oro estudiados con lupa binocular de las distintas playas.
Misma escala gráfica para todas las fotos. La diferente coloración que
muestran las fotografías es debido a las condiciones de iluminación.
 Fig.1.1. Cosechadora de oro de Popper. Las arenas auríferas eran arrastradas por una
corriente de agua del cajón (A) hacia la canaleta (B) donde material más grueso era
separado mediante una rejilla y el resto pasaba por unas placas corrugadas de cobre y
mercurio. Finalmente, la arena lavada y el agua se depositaba en los cajones al pie de la
cosechadora (C), donde el agua era de nuevo bombeada para repetir el proceso (D). Dibujo
tomado de Vairo y Gatti (2000).
Fig.1.2. A) Julius Popper, B) moneda de un gramo de oro acuñada por Popper
en 1889, C) mineros lavando oro, D) Establecimiento minero El Páramo.
Imágenes tomadas de Guevara (2004).
Fig.1.3. A) Lavadero de oro artesanal localizado en el cordón Baquedano. A partir del uso
de canaletas (B y C) concentran el oro presente en los depósitos glacigénicos.
 Fig.5.46. A) Draga abandonada en la playa de bahía Sloggett B) acantilados al sur
del río López, constituidos por depósitos glacifluviales en la base y turba en el techo,
distinguiéndose al fondo el monte Lucio López C) desembocadura del río López.
Fig.5.47. Granos de oro encontrados en la playa de la bahía Sloggett.
 Fig.7.32. Diagramas triangulares Au-Agx10-Cux100. Cada punto representa el
promedio del núcleo de un grano. A) Granos de oro según las zonas de procedencia.
B) Granos de oro según la clasificación. C) Campos de discriminación propuestos por
Townley et al. (2003).
Fig. 8.2. Block diagramas de las
diferentes subambientes glacial
(a), interglacial (b) y litoral junto
con la Plataforma Continental
en el sector al N del río Cullen,
desde el Plioceno (?) hasta la
actualidad. N.B.O. nivel base
del oleaje.
Casos emblemáticos: Aluviones de Brasil

Garimpeiros
Sierra Pelada, estado de Pará, 1979-1980.
Fiebre del Oro
 Sierra Pelada -Brasil
RECUERDOS DE SIERRA PELADA (Internet)
Sierra Pelada es una zona del municipio de Curionópolis, perteneciente al Estado
brasileño de Pará.

• En 1976 un geólogo encontró muestras de oro en el sur paraense, y ya en 1979 se corrió

la voz de que en Sierra Pelada se hallaba un yacimiento aurifero aluvial. Desde entonces,
una fiebre moderna del oro atrajo hasta allí a miles de garimpeiros (buscadores de
metales y piedras preciosas de Brasil).

• El 21 de mayo de 1980 el Gobierno intervino la zona poniéndola bajo el control de la

Policía Militar. Por aquel entonces, 30.000 garimpeiros trabajaban en las minas. Esta cifra
se elevó hasta los 80.000 en los siguientes años, durante los cuales estos disfrutaron de
un permiso de explotación concedido por el gobierno brasileño (cien hectáreas de las
10.000 con que contaba la mina, propiedad de la minera Vale do Rio Doce).

• La cumbre de la producción se dio en 1983 cuando se extrajeron 13,9 toneladas de oro.

La producción fue decayendo paulatinamente hasta bajar a los 13 kilos que se extrajeron
en el año 1991. En 1992 ya no se renovó la autorización para los garimpeiros. Estos
estuvieron luchando judicialmente durante diez años, hasta que en 2001 recuperaron sus
cien hectáreas en las que ya casi no queda nada del preciado metal dorado.

• Fotografía anterior: El célebre fotógrafo Sebastião Salgado de Minas Gerais, Premio

Príncipe de las Asturias de las Artes en 1986, inmortalizó imágenes del multitudinario
éxodo del oro en esa década, sobre esta serranía en el escudo precámbrico de Pará.
Garimpeiros
Introdução aos territórios produtores de gemas: o caso brasileiro do nordeste de Minas Gerais
Aurélien Reys. https://doi.org/10.4000/confins.9881

Foto 2. Lavrador
trabalhando em
mina do tipo
“cata”.
Créditos Fonte:
Aurélien Reys
(2009).
Garimpo clandestino descubierto en Ouro Branco - Octubre de 2019
 DEPÓSITOS DE ALEXANDRITA DE MALACACHETA, MINAS GERAIS*
Márcio Silva Basílio, Antônio Carlos Pedrosa-Soares, Hanna Jordt-Evangelista. En:
GEONOMOS 8 (1): 47-54.
 DEPÓSITOS DE ALEXANDRITA DE MALACACHETA, MINAS GERAIS*
Márcio Silva Basílio, Antônio Carlos Pedrosa-Soares, Hanna Jordt-Evangelista. En:
GEONOMOS 8 (1): 47-54.
 Tomado de Internet - Marzo 2021
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áspera - topacio áspero - crisoberilo
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 Algunos ejemplos nacionales
• Oro en La Carolina (San Luis) y Rinconada (Jujuy). Oro de fuentes epitermales
pliocenas en La Carolina y oro de origen orogénico mesotermal tipo “Bendigo,
[Australia]” en La Rinconada.

“Pepita” de oro hallada en Bendigo, Victoria, Australia, 2019. Gold rush de 2018.

• Zafiro (de génesis y proveniencia discutida) y oro en Orosmayo, Jujuy.

• Monacita (magnetita, granate, ilmenita) en aluviones del Río Ctalamochita o Tercero,
Córdoba.
• Black sands de Bahía San Borombón en Bs. As.
• Oro en costa norte de T. del Fuego y sur de Santa Cruz – (Proveniencia: Cordillera
Darwin, Chile).
• Casiterita en aluviones de Mina Pirquitas (Jujuy).
• Wolframita en aluviones de la mina La Bismutina (Dpto. Minas) y distrito minero Aguas
de Ramón, Córdoba.
• Granate en Paso del Rey - San Luis – (Proveniencia: rocas metamórficas).
• Trabajos finales de N. A. Viñas y D. César (Dto. Geol. UNC - 1987-88) sobre minerales
pesados de los aluviones del río Quines, San Luis.
 Otros ejemplos mundiales
• “Cascaló”: arenas diamantíferas de Brasil (ver muestra en vitrina de
elementos nativos en Museo de Mineralogía y Geología Dr. A. Stelzner).

• Niveles de gravas muy seleccionadas con gemas (topacio, aguamarina,

crisoberilo (alexandrita), granate, espinelo, etc.), de 0,5 m de espesor en
terrazas aluviales de Minas Geraes, Brasil.

• Concentraciones de columbita-tantalita en R.P. del Congo (África).

• Concentraciones de minerales de cobalto en R. P. del Congo y Rwanda.

• Concentraciones de pirocloro en inmediaciones de afloramientos

carbonatíticos.

• Platinoides (PGE) en aluviones de los Montes Urales.

Transporte eólico
Abril, 1996, marea intertidal, 5 playas de New York,
mineralogía de pesados.
Abril, 1996, marea intertidal, 5 playas de New York,
mineralogía de pesados.