EJEMPLO PARA DIMENSIONAR UN SEDIMENTADOR PRIMARIO.

Este ejemplo puede utilizarse como una guía para identificar el cálculo y las gráficas que es necesario elaborar para definir la geometría
de un sedimentador. La metodología se complementa con las indicaciones para seleccionar el equipo mecánico de limpieza.

En la Tabla 1.1, se muestran los resultados obtenidos en la prueba de laboratorio al extraer las muestras de agua a
diferentes tiempos, de cada boquilla

Tabla 1.1: Concentraciones de SST a las profundidades indicadas

Tiempo (min) 60 cm (2 pies) 120 cm (4 pies) 180 cm (6 pies)
5 356.9 387.0 395.6
10 309.9 346.2 365.5
20 251.6 298.9 316.1
30 197.8 253.7 288.1
40 163.4 230.1 251.6
50 144.1 195.7 232.2
60 116.1 178.5 204.3
75 107.5 143.2 180.6

Se registró además:
 Concentración inicial de sólidos suspendidos de 430 mg/l (SSTo)
 Temperatura del agua = 22 °C
 Altura de la columna de agua Ho = 200 cm

Analiza los datos de la tabla y responde a los siguientes preguntas:

 Para la profundidad H1, ¿cómo se comportan los SST, aumentan o disminuyen conforme
pasa el tiempo?

 ¿Siguen la misma tendencia las otras profundidades?

 Para un mismo tiempo, ¿cómo es la concentración de SST de una profundidad a otra, mayor
o menor? ¿Por qué crees que ocurre esto?

Cálculo de la eficiencia en remoción.

Determina la fracción de los sólidos removidos para cada muestra en cada intervalo. Para obtener este parámetro,
primero se calcula el porcentaje de sólidos remanentes para cada tiempo y profundidad como:
SS
y  100
SSo
De tal manera que los sólidos removidos son el complemento del porcentaje anterior,

z  100  y

Los porcentajes de remoción para los datos mostrados para la tabla 1.1 se presentan en la tabla 1.2.

Ejemplo de diseño de sedimentadores 1

 Tabla 1.2: Porcentaje de remoción de SST
Tiempo (min) 60 cm (2 pies) 120 cm (4 pies) 180 cm (6 pies)
5 17.0 10.0 8.0
10 27.9 19.5 15.0
20 41.5 30.5 26.5
30 54.0 41.0 33.0
40 62.0 46.5 41.5
50 66.5 54.5 46.0
60 73.0 58.5 52.5
75 75.0 66.7 58.0

Elaboración de gráficas de variación entre eficiencia, profundidad y tiempos.

Se construye una gráfica con los datos de la última tabla teniendo porcentajes de remoción en el eje vertical y el
tiempo en el eje horizontal tal y como se muestra en la figura 1.1. Se recomienda que se efectúe un ajuste a los
puntos mostrados para suavizar las curvas y mostrar la tendencia de los datos.

80.0

70.0

60.0

50.0
% SS removidos

40.0

30.0

20.0

10.0

0.0
0 10 20 30 40 50 60 70 80
t (min)

60 cms 120 cms 180 cms

Figura 1.1: Porcentaje de remoción de SST para cada profundidad y tiempo

Con la gráfica anterior se pueden construir las curvas de isoeficiencia en donde se muestra la variación con
respecto a la profundidad de la remoción de los sólidos suspendidos a medida que transcurre el tiempo. Para
construirlas basta con leer de la gráfica anterior para cada porcentaje de remoción seleccionado (10, 20, 30, 50,
70%), los tiempos en los que ocurre dicha remoción para cada una de las curvas de profundidad (H1, H2 y H3).
 t (min)
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
0

20

40

60
Profundidad (cm)

80

100

120

140

160

180

20% 30% 40% 50% 60% 70%

Figura 1.2:
Curvas de isoeficiencia

Pregunta: ¿Qué significado tienen las curvas de isoeficiencia, qué representan físicamente?

Secuela de cálculo para obtener las curvas de diseño.

Se propone una profundidad arbitrariamente que incluya la mayoría de los datos ubicados en la gráfica de
Isoeficiencia, para este ejemplo será de 180 cm y se obtienen para esa profundidad los parámetros de diseño como
lo son:
a)velocidad de sedimentación,
b)carga de superficie correspondiente y
c)eficiencia total de remoción.

La velocidad de sedimentación se calcula simplemente dividiendo la altura propuesta del sedimentador entre cada
uno de los tiempos en donde ocurren las intersecciones entre las curvas de isoeficiencia con la profundidad
seleccionada.

Hpropuesta (cm)
Vs 
tiempo(min)
 Tabla 1.3: Velocidades de sedimentación

% de Tiempo (min) Velocidad de

remoción Altura propuesta: 180 sedimentación
constante cm (cm/min)
20 14.5 12.41
30 25.0 7.20
40 37.0 4.86
50 55.0 3.27
60 81.0 2.22

De esta manera las velocidades para el ejemplo quedan como se muestra a continuación.

Nota: La profundidad seleccionada no corresponde a la profundidad del sedimentador, es únicamente un nivel

seleccionado para referenciar la información.

Para obtener la eficiencia de remoción total de sólidos, se toman cada uno de los tiempos listados en la segunda
columna de la tabla anterior y se obtienen de las curvas de isoeficiencia para cada rango de concentración y
tiempo el porcentaje removido. La suma de estos porcentajes representa la remoción total de sólidos para cada
tiempo de residencia establecido y para la profundidad de diseño del sedimentador. Volviendo al ejemplo, para un
tiempo de residencia de 25 minutos tenemos de la gráfica de isoeficiencia que el 30% de los sólidos ha sido
removido completamente a una profundidad de 180 cm, lo que significa que independientemente de la altura a la
que se encuentre una partícula en el sedimentador de 180 cm de profundidad, después de 25 minutos el 30% de
las partículas ya habrán llegado al fondo.

Desplazándonos verticalmente en t=25 minutos nos encontramos entre las curvas de 30% y 40% de remoción.
Interpolando una curva de 35% e intersectándola con t=25 minutos se obtiene la profundidad que tuvo que viajar
el 10% de las partículas en promedio para llegar al fondo. En este caso la profundidad que le corresponde es
aproximadamente de 127 cm y el porcentaje de remoción es la proporción que guarda esa profundidad promedio
con la profundidad total. Así que para el intervalo de 30% a 40% el porcentaje de remoción es de
(127/180)x10=7.0%.

De manera similar se obtienen los siguientes intervalos y la suma de todos esos porcentajes corresponde al
porcentaje de remoción total para un tiempo de residencia de 25 min. A continuación se muestran los resultados
del ejemplo.

Tabla 1.4: Fracción de partículas removidas para t=25 min.

Intervalo Porcentaje de Profundidad media Porcentaje removido
partículas (cm)
0 a 30% 30% 180 (180/180)x30=30
30% a 40% 10% 127 (127/180)x10=7.0
40% a 50% 10% 75 (75/180)x10=4.2
50% a 60% 10% 46 (46/180)x10=2.6
60% a 70% 10% 30 (30/180)x10=1.7
Porcentaje total removido después de 25 min. 45.44
Cálculos similares se efectúan para los otros tiempos de retención mostrados en la tabla 1.4 para obtener así los
porcentajes totales de remoción. Los resultados finales para el ejemplo se muestran en la siguiente tabla, junto con
la carga superficial hidráulica superficial o razón de sobreflujo (v = Q/A), la cual se obtiene dividiendo la
profundidad del sedimentador entre cada uno de los tiempos (velocidad de sedimentación) y expresándola en
m3/m2dia, como se muestra.

cm 1440 min m m2 m3
Carga  Vs    2  2
min dia 100cm m m dia

Tabla 1.5: % de remoción total y carga superficial

Tiempo (min) % de remoción total Carga superficial
Altura 180 cm (m3/m2-dia)
14.5 34.83 178.76
25.0 45.44 103.68
37.0 53.17 70.05
55.0 61.78 47.13
81.0 67.78 32.00

Curvas de diseño

Elaborando las gráficas para diseñar el sedimentador, se utiliza la información de la tabla anterior. Para esto
dibuja primeramente el tiempo de detención contra el porcentaje total de sólidos suspendidos removidos y otra
gráfica con la carga de superficie en contra del porcentaje de remoción total de sólidos.
80

70

60

50
% SST removidos

40

30

20

10

0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
Tiempo de detención (min)

Figura 1.3: Gráfica de diseño. Tiempo de detención vs remoción total de SST

 80

70

60

50
%SST removidos

40

30

20

10

0
0 100 200 300 400 500 600 700
Carga superficial m3/m2dia

Figura 1.4: Gráfica de diseño. Carga superficial vs remoción total de SST

Geometría del sedimentador

Con el apoyo de las Curvas de Diseño, se selecciona una eficiencia de remoción y se entra con ese valor a las
gráficas obteniéndose tiempo y carga de superficie. Por ejemplo, si se tiene un flujo de 3,785 m 3/día y se desea
tener una remoción de sólidos suspendidos del 50%, se entra con este valor en la gráfica de diseño y se obtiene un
valor de 32 minutos de tiempo de detención.

Entrando con este mismo porcentaje de remoción en la otra gráfica de diseño se obtiene un valor de carga
superficial de 70 m3/m2dia.

Es usual incrementar el tiempo de retención hidráulica multiplicándolo por un factor de escala que va de 1.25 a
1.75 para el diseño de la unidad real. Este factor compensa las variaciones que se presentarán en el sedimentador
real y que no se presentan en la columna de sedimentación tales como: turbulencia causada por viento, cortos
circuitos causados por alteraciones en la corriente hidráulica, etc.

Por la misma razón, es usual disminuir el valor de la carga superficial encontrada dividiéndola entre un factor que
va de 1.25 a 1.75. Por lo que el dimensionamiento del sedimentador para el ejemplo sería:

 Carga superficial modificada = (70/1.5) = 46.67 m3/m2día.

 Tiempo de residencia hidráulico modificado = 32x1.75 = 56 min.
 Area superficial del sedimentador = (3,785 m3/día)/(46.67 m3/m2día) = 81.107 m2.
 Unidad circular
 Diámetro geométrico = 10.16 m = 33.33 píes

Selección de equipo mecánico

Con el diámetro requerido se consulta en manuales técnicos de proveedores de equipo para remover materiales
retenidos en tanque sedimentadores, equipo denominado “ rastras mecánicas”, los tamaños comerciales.

Al seleccionar el equipo, se define la profundidad de instalación y la pendiente del fondo a la cuál operan esos
sistemas mecánicos.

Pregunta: ¿Por qué se utiliza el modelo de la columna de sedimentación para diseñar un sedimentador y predecir
su eficiencia?