Incendio del Fuerte Sancti SpirituFue la primera población en tierra argentina, fundada por Sebastián Caboto en 1526; diez aos antes !ue"edro de #endoza fundara $uenos %ires& Fue un poblado esforzado ' (aliente !ue finalmente sucumbió )como tambi*n $uenos %ires+ ante el ata!ue de los aborgenes&Cuando los re'es de -spaa firman en 151. con /uan 0az de Sols una capitulación para recorrer lascostas de %m*rica en dirección al sud, lo acen con la intención de encontrar un paso !ue comunicara losoc*anos %tlántico ' "acfico& inguna e3pedición aba recorrido antes las regiones de nuestro 4o de la"lata& -l (iae de Sols estu(o rodeado del más estricto secreto para impedir !ue la noticia llegase aconocimiento del re' de "ortugal !ue en (irtud de acuerdos celebrados poda pedir la inmediatasuspensión del mismo& 170az de Sols parte de San 89car de $arrameda el : de octubre de 1515& 8o ace en dos naos de apenastreinta toneladas ' otra ma'or de sesenta& 8o acompaan en total sesenta ombres& ras un (iae deitinerario incierto, las tres pe!ueas na(es se encuentran na(egando 'a en aguas de nuestro ro "araná,más precisamente en la embocadura del "araná <uaz9, en los primeros das del mes de febrero de 1516,cuatro meses despu*s de la partida& 27-n ese mismo mes costea la desembocadura del ro =rugua' ' llega asta la isla de #artn <arca, dondedesembarca para enterrar all a un marinero de ese nombre& 8uego se dirige a las márgenes del =rugua' 'desembarca con una canoa en compaa de dos delegados del re', tres marineros ' un grumete llamadoFrancisco del "uerto, primero de los tres náufragos !ue abrá de ugar un papel fundamental en nuestrorelato& %penas tocan tierra son sal(aemente atacados por indios guaranes& Sin nada poder acer por ellos, los espaoles contemplan orrorizados desde las carabelas como son muertos, despedazados 'comidos por los indgenas, con e3cepción del grumete !ue es lle(ado prisionero&8a muerte de Sols impuso el inmediato regreso a -spaa de la e3pedición& "ero cuando están frente a$rasil, antes de poner proa definiti(a en procura del cruce del oc*ano, una de las carabelas naufraga elmes de abril en 8os "atos, frente a la isla Santa Catalina, !uedando en tierra 1: ombres& 8os náufragostu(ieron suerte (aria& Siete de ellos se fueron por la costa, acia el norte, ' ca'eron en poder de los portugueses& =no )%leo <arca+ atrado por las fantásticas noticias !ue los indgenas daban sobre lae3istencia de un imperio fabulosamente rico en dirección al oeste, se puso a la cabeza de (arioscentenares de ellos ' en compaa de cuatro de los náufragos parte en busca del Imperio del 4e' $lanco 'de la Sierra de la "lata, en un (iae *pico, (erdaderamente e3traordinario& 8os seis restantes !uedaron en8os "atos& Cuatro de *stos murieron ' finalmente los dos restantes )-nri!ue #ontes ' #elcor 4amrez+abrán de ser tambi*n protagonistas decisi(os de lo !ue narraremos&
La expedición de Sebastián Caboto
>nce largos aos abran de transcurrir en las desoladas costas antes !ue otra armada espaola se presentara en el ro de Sols& -l paso entre ambos oc*anos aba sido descubierto por fin por #agallanesen 152? ' por all abra de pasar Sebastián Caboto de acuerdo a la capitulación celebrada con el re'
Carlos @ para llegar asta Alas tierras de #aluco ' las otras islas ' tierras de arsis ' >fir ' el Cata'o>riental ' CipangoB&0espu*s de mu' prolongados preparati(os, la armada de Caboto partió finalmente de San 89car el deabril de 1526& Componan la e3pedición algo más de 2?? ombres, repartidos en tres naos Santa #arade la Concepción, Santa #ara del -spinar ' la rinidad7 ' una carabela& Se trataba de una e3pediciónmu' bien pro(ista en gente ' materiales& @enan ombres de armas, calafates, carpinteros, alguaciles,ciruanos, lombarderos, erreros, (eedores de los armadores ' no menos de 5? tripulantes en carácter demarineros, paes, criados ' grumetes& ambi*n la integraba un Acl*rigo de la armadaB, un escribano de laarmada, un tesorero ' tres contadores&-l capitán general era Sebastián Caboto, !uien eerca en ese momento el cargo más alto en -spaa enesta materiaD piloto ma'or del re', algo as como un /efe del -stado #a'or <eneral de la %rmada denuestros das& Eio de na(egantes, se consideraba a s mismo como (eneciano& A0elgado, con una barba blanca, en punta, !ue le cubra el peco, siempre (estido de negro, pareca mago Eaba (i(ido largosaos en Inglaterra, en -spaa ' otros pases, intimando con re'es, na(egantes, a(entureros, cosmógrafos 'astrólogos& Eablaba, como si ubiera sido su idioma, el ingl*s, el italiano, el geno(*s, el portugu*s&-ntenda la erga de los marineros le(antinos, el griego ' el latnB& 7 ena corresponsales en todas lasnaciones !ue lo informaban proliamente de las e3pediciones ' de los secretos de las cortes& @erdaderoombre de ciencia de la *poca, todo lo lograba con audacia o con prudencia&-l 2? de octubre estaban frente a Santa Catalina& G dos das despu*s aparece una canoa indgena alcostado de la na(e capitana tra'endo a bordo a -nri!ue #ontes, nuestro conocido náufrago de lae3pedición de 0az de Sols& "ocas oras más tarde, el mismo da, suba tambi*n #elcor 4amrez, sucompaero& H-norme alborozo de los náufragos "ero no menor el de Caboto ante la narración !ue acan&Aunca ombres fueron tan biena(enturados como los de esta arma )deca llorando #ontes+ !ue a'tanta plata ' oro en el ro de Sols !ue todos seran ricosB& "or!ue bastaba subir por un ro "araná arriba 'otros !ue a *l (ienen a dar ' !ue iban a confinar con una sierra para Acargar las na(es con oro ' plataB&Sin embargo surge la oposición de #iguel de 4odas piloto ma'or de la na(e capitana7, Francisco 4oascapitán de 8a rinidad7 ' #artn #*ndez sustituto de Caboto en la propia capitana general7, lo !ue seresuel(e con el desembarco de los tres ' su abandono en las solitarias costas& o sin !ue antes debieransoportar la p*rdida de una de las na(es ' una gra(e epidemia !ue retu(o a la armada, detenida en el lugar otros cuatro meses& Soplan por fin (ientos tan fa(orables !ue al cabo de seis das de partir de SantaCatalina se enfrentan con la desembocadura del ro de Sols& %ll fondea Caboto en un nue(o compás de premonitoria espera& Easta !ue se presenta en el lugar el tercer náufrago de Sols, Francisco del "uerto,!uien no solamente 'a ablaba con fluidez los idiomas aborgenes sino !ue confirma ampliamente aCaboto acia dónde deban dirigirse para llegar a las sierras Adonde comenzaban las minas de plata 'oroB&Caboto dispone !ue dos de las na(es !ueden sobre el ro =rugua', en la desembocadura del arro'o SanSal(ador, a cargo de %ntón <raeda, maestre de la na(e capitana, con treinta ombres, ' *l parte con otrasdos en busca del lugar !ue abra de lle(arlo al encuentro de las soadas ri!uezas& "enetra por el "aranáde las "almas ' llega a la desembocadura del ro Carcaraá& A-ste es el ro !ue desciende de las sierrasB,es el dato e3acto !ue da Francisco del "uerto de acuerdo a los informes recogidos entre los indgenas& -rael 2J de ma'o de 152J& G all desembarca Caboto ' su gente, sal(o <raeda ' !uienes con *l !uedaron enSan Sal(ador&-uropa 'a tena algunas noticias acerca del imperio inca ' sus ri!uezas, ' Caboto, tambi*n aba recogidoinformes mu' precisos, !ue lo certificaban&0e las serranas cordobesas descienden cinco ros principales acia la llanura, !ue !uien sabe por !u*razones se conocen por su orden num*rico& 8os ros "rimero ' Segundo desembocan en la laguna de #ar Ci!uita& -l ercero o Carcaraá es el 9nico !ue llega asta el "araná& -l Cuarto se pierde en grandes baados despu*s de 8a Carlota ' en tiempos mu' llu(iosos (uel(e a aparecer para unirse al ercero,toda(a en la pro(incia de Córdoba, a la altura de Saladillo& -l Kuinto se pierde al sur de la pro(incia& -lercero es el más caudaloso de los cincoD lo forman cinco afluentes !ue se unen )como los cinco dedos deuna mano+ casi en un mismo lugar, donde actualmente está el -mbalse de 4o ercero&
%tra(iesa la Sierra de los Cóndores al salir del -mbalse ' entra directamente en la llanura cordobesa paraatra(esar despu*s la llanura santafesina desembocando en el preciso lugar en el !ue el cauce del ro"araná cruza de costa, por decir as& Easta all el cauce principal del "araná corre recostado sobre lascostas correntina ' entrerriana& "ero desde 0iamante se dirige en diagonal acia las pro(incias de SantaFe ' $uenos %ires& -n el lugar de desembocadura del Carcaraá desemboca tambi*n, (iniendodirectamente del norte, el llamado ro Coronda, uno de los tantos aun!ue caudalosos brazos menores delmismo "araná&-se ro Coronda, profundo, de corriente mansa, de unos 1?? metros de anco, fue el preferido durantetodo el tiempo de la colonia )' a9n muco despu*s+ para llegar asta la ciudad de Santa Fe& Con elnombre de Afortaleza de CabotoB, ArealB o Areal de CabotoB o con las denominaciones de Arincón deCabotoB, Afuerte Sancti SpirituB, ' directamente ASancti SpirituB, sobre la margen dereca del Carcaraá,figuró desde entonces en todos los mapas !ue fueron publicándose& 0espu*s de la destrucción ' abandonodel lugar por parte de la e3pedición de Caboto, nunca más intentó reconstruirse& ampoco se instaló en ellugar mismo ninguna población durante la con!uista& G lo particularmente curioso es !ue a merecidoescassima atención por parte de istoriadores&Inmediatamente despu*s de instalado, Caboto con(ocó a todos los indios de la comarca; les izo conocer su (oluntad de Apacificación de la tierraB ' llegó a un acuerdo con ellos& 8os !uerandes suministrarancarne (enado, a(estruces, guanacos o llamas7; los timb9es, pescado ' grasa de pescado; los carcaraes,calabazas, abas ' abat& 4etribu'ó con e!uidad las prestaciones de los indgenas delegando en -nri!ue#ontes la pro(isión del material de intercambioD tieras, cucillos, acuelas, punzones, ilo, pao,aguas ' sobre todo anzuelos de tamao di(erso ' en cantidad .7, no ol(idando a las indias, !ue recibanespeos ' adornos&8a presencia de Caboto en el lugar era clandestina& -staba impedido, por consiguiente de AfundarB& Sinembargo procedió a acer Arepartimientos de tierras ' eredades ' cortios, se icieron sementeras de pan' se estu(ieron all edificando ' labrando ' sembrando tiempo de tres aosB& 57 8as ó(enes indias notardaron en formar familia con mucos de los e3pedicionarios ' se procedió a construir para sualoamiento no menos de (einte (i(iendas con troncos, barro ' paa, es decir, los tpicos rancos !ue seacen en las islas ' las costas del "araná& G a los seis meses de formaba la aldea tu(o finalmente surecinto fortificadoD entre todos se e3ca(ó un foso, con la tierra e3trada se le(antó un muro ' se instalaronall construcciones para enseres, ((eres, etc&, recinto !ue estaba defendido con más de una docena de piezas de artillera&0esde mu' temprano los ombres se dirigan a atender los sembrados& >tros recorran los espineles, serefaccionaron las embarcaciones, se constru'eron otras menores, se mantenan en buenas condiciones lasarmas de fuego& =n da se encontraron 52 granos de trigo ' algunos de cebada en el fondo de las na(es&Se los sembró ' con gran alborozo se celebró una coseca !ue llenó de asombro a todos; siembra !ue serepitió nue(amente cuando llegó el tiempo& %s transcurrió la (ida del pe!ueo pueblo, en perfecta paz,durante casi dos aos ' medio& Sancti Spiritu fue, pues, la primera aut*ntica población de nuestroterritorio& %ll se produo el nacimiento de la nue(a raza con la unión de indias ' espaoles, all se sembrósistemáticamente donde despu*s abra de con(ertirse en una de las zonas agrcolas más importantes delmundo, all se celebró misa todas las semanas en la cámara donde (i(a Caboto&8as rgidas normas de disciplina impuestas por Caboto desde el comienzo en el establecimientoapuntaban a un primordial obeti(oD establecer normas leales de con(i(encia con los indgenas amigos 'mantenerlas a toda costa& Fuese !uien fuese el perturbador )espaol o nati(o+ lo pagara caro& -sta poltica de recproca confianza ' de firme eemplo, dio sus frutos& 8a (ida transcurra plácidamente ' sinzozobras&% fines del in(ierno, ' una (ez reunida toda su gente en Sancti Spiritu, Caboto despacó e3ploradores para a(eriguar si era posible llegar por tierra a las sierras& -staban 'a listos para partir cuando los!uerandes le informaron !ue el (iae era en ese momento imposible Apor!ue le dieron en oco ornadasno allaran aguaB& 67"rocedió entonces a acer construir un bergantn ' partió con *l ' una galera el 2 de diciembre, con 1?ombres, siete meses despu*s de aberse instalado en Sancti Spiritu&
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