CONTROLES SOFISTICADOS DE MOTOR

Antes que se promulgaran leyes de emisiones, era posible construir un motor de

vehículo sin microprocesadores. Con la promulgación de leyes de emisiones cada
vez más estrictas, se necesitaban sistemas de control sofisticados para regular la
mezcla aire / combustible para que el convertidor catalítico pueda eliminar una gran
parte de la contaminación causada por los gases de escape. Controlar el motor es
el trabajo más intensivo del procesador de un vehículo, y la unidad de control del
motor (ECU) es el más poderoso computador en la mayoría de los coches. La ECU
utiliza control de lazo cerrado, un esquema de control que monitoriza las salidas de
un sistema para controlar las entradas a un sistema, controla la eficiencia del
consumo de combustible y las emisiones de combustible del motor (así como una
serie de otros parámetros). La ECU sabe de todo, recopila datos de docenas de
diferentes sensores, desde la temperatura del refrigerante hasta la cantidad de
oxígeno en el escape. Con estos datos, realiza millones de cálculos por segundo,
incluyendo búsqueda de valores en tablas, el cálculo de los resultados de largas
ecuaciones para decidir sobre la mejor sincronización de la chispa y determinar el
tiempo que el inyector de combustible esté abierto. La ECU hace todo esto para
garantizar las emisiones más bajas y dar un mejor kilometraje por litro de
combustible.
Una ECU moderna podría contener un procesador de 32 bits, 40 MHz. Esto puede
sonar lento en comparación con el procesador de 500 a 1000 MHz que se tiene en
una PC, pero recuerde que el procesador en su coche está ejecutando un código
mucho más eficiente que el de su PC. El código de una ECU promedio ocupa menos
de 1 megabyte (MB) de memoria. En comparación, es probable que una PC tenga
al menos 2 gigabytes (GB) en programas lo cual es 2.000 veces la cantidad en una
ECU.