Un soldador puede trabajar prácticamente en cualquier parte, desde en el pequeño taller que da a

la calle, hasta en las fábricas más grandes en las principales ciudades. En la manufactura, el
soldador ayuda a construir todo, desde automóviles hasta las excavadoras gigantes que mueven
grandes cantidades de tierra. Ayudan a cons-truir vehículos espaciales y millones de productos
más desde equipos para perforaciones petroleras hasta compu-tadoras. En lo que respecta a la
construcción, los soldadores están virtualmente transformando el mundo, tendiendo caminos
subterráneos, construyendo puentes, etc. Tra-bajan prácticamente en todas partes ayudando a
mejo-rar el ambiente mediante la construcción e instalación de dispositivos para el control de la
contaminación, del agua y el aire. Los soldadores trabajan en astilleros, puesto que los barcos
nuevos se sueldan, y trabajan en las granjas reparando equipo agrícola. La variedad de tipos de
soldadura que se realiza en todo el mundo es interminable. La carrera de soldador ofrece muchos
retos») Se realizan trabajos bajo todo tipo de condiciones, tanto en interiores como en exteriores.
Soldar es un trabajo de precisión; por ejemplo, todo trabajo de soldado de un reactor de energía
nuclear debe ser perfecto. Soldar es también un trabajo interesante. El progreso y la termi-nación
real del trabajo soldado acontece ante los ojos del soldador lo cual le proporcionan un sentido de
logro por un trabajo bien hecho. La carrera de soldador es gratificante, pues la paga es alta. En las
fábricas, la paga del soldador es equivalente a la del mecánico o ajustador capacitado. En la
industria de la construcción es igual a la del maestro de obras experimentado y en la industria de
la tubería es tal vez la más alta. Las cifras del censo del gobierno de Estados Unidos muestran(2)
que en 1960 había 360 000 soldadores y cor-tadores de flama empleados en el país; en 1970 había
535 000, de los cuales 5170 eran mujeres. Esto equivale a un incremento de 5007o de soldadores
mientras que la población creció tan sólo 13.3070. La encuesta de la Ofi-cina del Censo de 19800)
arroja un total de 793 000 sol-dadores y cortadores de flama empleados. Este es un in-cremento
de más del 40070 que sobrepasó los cálculos en más de 100 000. De manera que hay
oportunidades y retos para los soldadores hábiles. Antes de considerar seriamente seguir una
carrera como la del soldador, se deben revisar todos los aspec-tos concernientes a ella. Las
condiciones de trabajo va-rían considerablemente y en las construcciones puede que sea todo el
tiempo al aire libre, en todo tipo de cli-mas, muchas veces a grandes alturas y algunas veces por
debajo de la superficie del mar. Frecuentemente, el sol-dador debe ser miembro de algún gremio
de soldadores con el cual esté asociada la soldadura. Esto puede significar un programa de
aprendizaje que acaso dure hasta seis años. Algunas veces, cuando se requiere el servicio de
soldadores con urgencia, los requisitos de preparación se pasan por alto y el nuevo soldador
puede convertirse rápidamente en jornalero. Investigue este factor en el campo particular de
actividad al que desee usted entrar, La soldadura es clave en la industria de la construcción: a los
soldadores se les puede denominar caldereros, ajustadores de conductos de plomería,
trabajadores del fierro, laminadores, etc. aun cuando su principal ocupa-ción sea la soldadura. En
la manufactura, la variedad no es tan amplia y el trabajo es más repetitivo a menos que se trate de
soldadura de mantenimiento y de reparación. Normalmente no es necesario soldar en posiciones
poco usuales ni en una amplia variedad de materiales. El trabajo del soldador implica actividades
físicas diferentes de la mayoría de las ocupaciones. El soldador debe mantener un arco constante y
trabajar en posiciones extrañas y algunas veces incómodas durante largos trabajo típico en la
construcción se muestra en la Figura 4-2 y consiste en el montaje de una tubería de reactor
nuclear. El "Diccionario de títulos ocupacionales") publicado por el Departamento de Trabajo de
Estados Unidos enumera aproximadamente 22 000 títulos de oficios, en-tre los cuales más de 75
son para soldadura, cortes con flama y actividades conexas. Se incluye la descripción de muchas de
estas actividades de las cuales se ha realizado un análisis para determinar el "trabajo desarrollado"
por los soldadores así como sus "características labora-les".(5) El trabajo desarrollado por los
soldadores y las características laborales de los soldadores incluyen lo siguiente:

Trabajo Desarrollado

1. Función del trabajador 2. Arcas de trabajo (a) Métodos aplicados (b) Máquinas, herramientas,
equipo y auxiliares (MTEWA) 3. Materiales, productos, asuntos y servicio (MPS-MS)

Características Laborales

1. Tiempo de adiestramiento (a) Desarrollo educativo general (GED) (b) Programa vocacional
especial (SVP) 2. Aptitudes 3. Temperamentos 4. Intereses 5. Exigencias físicas 6. Condiciones de
trabajo (ambientales)

Este análisis reveló que el tiempo de adiestramiento para el desarrollo educativo general del
soldador era igual en promedio al de los t'écnieos industriales y de la construcción. El tiempo de
adiestramiento para una preparación vocacional específica es decir, el adiestramiento en
soldadura oscilaba desde un mínimo de un día hasta un máximo de cuatro años. La aptitud de los
soldadores fue validada contra el desempeño real del trabajo. Esto indicó que las aptitudes
especiales, la pereepción de las formas, la destreza digital y la manual son las mas importantes
para el soldador. El temperamento de los soldadores fue evaluado por la preferencia positiva por
10 factores diferentes. Esto indicó que los soldadores tienen una preferencia por actividades que
tienen que ver con cosas y con objetos y por actividades que se llevan a cabo en relación con
procesos, máquinas y tlenicos. Las exigencias fisicas para los soldadores están re-lacionadas con la
fuerza, con escalar, mantener el equili-brio, inclinarse, arrodillarse, agacharse, arrastrarse,
estirarse, manipular, pulsar, sentir, comunicar, escuchar y ver. La información determinó que los
soldadores participan en trabajos pesados y en algunos casos sólo me-dianamente pesados. La
vista es algo que está implicado en todo tipo de soldadura, excepto para el ayudante y para el
soldador de lineas de producción. Es un factor de gran importancia para la mayoría de los
soldadores debido a la necesidad de vigilar, observar y ver continuamente lo que se está soldando
en el momento. La percepción de la profundidad es especialmente importante; las per-sonas que
tienen problemas a este respecto rara vez se convierten en buenos soldadores. Finalmente, se
examinaron las condiciones de trabajo o ambientales. Estos datos arrojan que los soldadores tra-
bajan bajo techo principalmente cuando se trata de trabajos del tipo de taller y tanto bajo techo
como al aire libre cuando se trata de trabajos del tipo de construcción, Arrojan también que todos
los soldadores están expuestos a ciertos peligros, similares a los de otros oficios re-lativos a la
metalistería. En fin, indican que en todos los oficios de soldador encuestador estos se ven
expuestos a humos, con la excepción de la soldadura por puntos. Afortunadamente, en Estados
Unidos, los Servicios de Empleo del Estado, en cooperación con el Departamento de Trabajo,
proporcionan un programa de pruebas de aptitud. Cualquier persona que est.e seriamente
interesada en hacer una carrera en soldadura debería vi-sitar una oficina local del Servicio de
Empleo del Estado y solicitar someterse al Repertorio General de Pruebas de Aptitud (en EE.UU.).
Los puntajes para aptitud espacial, percepción de las formas, destreza digital y destreza manual,
deben estar bastante por arriba del minimo. Sin embargo, se piensa que el fuerte deseo de ser
soldador puede superar todas las pruebas de aptitudes. El trabajo del soldador, el del cortador de
flama y el del operario de soldadura, representan con mucho el porcentaje más grande de empleo
en el campo de la sol-dadura. Hay otras oportunidades en la soldadura que deben tenerse en
cuenta. Una es el soldador ajustador, cuyo trabajo implica una actividad de distribución o de
preparación. El solicitante debe tener las habilidades del soldador, pero también debe ser capaz
de planear y pre-parar el trabajo que se va a soldar mediante el uso de instalaciones, instrucciones
y heliográficas. Otra es el soldador que se especializa en un área en particular, como materiales
dificiles de soldar. Los soldadores también su-pervisan los robots de soldadura por arco. Las
personas mejor capacitadas para programar los robots son los soldadores calificados. Programar
un equipo automati-zado de soldadura y los robots es una ocupación muy gratificante e
interesante. El oficio de soldador constituye una ocupación que vale la pena y que origina
recompensas. Puede usarse como estribo para muchas otras carreras.