GUÍA ACÚSTICA DE LA CONSTRUCCIÓN

1.5. Suma de niveles sonoros

Algunas de las consideraciones que se desprenden del carácter loga-

rítmico de la escala de medida son las siguientes:

a) Si P = P0, la escala atribuye un valor de 0 decibelios. Es decir, las

medidas o niveles tienen como referencia un nivel cero que
corresponde a la menor intensidad acústica audible a la frecuen-
cia de 1000 Hz.

b) Cuando se duplica el número de focos iguales, el nivel sonoro

resultante en un determinado punto equidistante será el inicial
añadiéndole 3 dB. Por ejemplo, dos focos sonoros que generen
cada uno de ellos 60 dB de nivel de presión sonora producirán en
combinación 63 dB de nivel de presión acústica total, y no 120 dB
como cabría esperar. Por tanto, una disminución de 3 dB en un
sonido implica reducir la energía acústica existente a la mitad.

Lp1 = 60 dB

LpTotal = 63 dB

Lp2 = 60 dB

28
 CONCEPTOS UTILIZADOS EN EL ESTUDIO DEL RUIDO

De este modo podemos calcular el incremento en el nivel sonoro pro-

piciado por un aumento sucesivo en el número de focos emisores de una
misma potencia acústica:

No focos sonoros idénticos 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

Nivel resultante en dB L L+3 L+5 L+6 L+7 L+8 L+8,5 L+9 L+9,5 L+10

c) No es posible sumar directamente niveles sonoros distintos, pues

el decibelio no es una unidad lineal sino logarítmica26. En este sen-
tido, la suma de niveles sonoros (niveles de presión, intensidad o
potencia) de n fuentes se puede realizar por dos caminos:

a) Matemáticamente b) Gráficamente
El gráfico indica cuántos dB se deben añadir a la
cantidad mayor en función de la diferencia en dB
entre los sumandos. Cuando existan más de dos
sumandos, el resultado de aplicar este procedi-
; donde Li miento a dos de ellos se sumará al siguiente, y así
representa el nivel sonoro de la sucesivamente27.
fuente i.
Ejemplo:
L1=50 dB
L2=52 dB
L3=55 dB
LTotal=10 log (105,0+105,2+105,5)=57,6 dB

1.6. Curvas isofónicas de igual sonoridad

Aunque el oído humano posee la capacidad de convertir en sensa-

ción sonora aquellas variaciones de presión que oscilen con una fre-

26
Aunque el proceso sería tedioso, si que se podrían sumar de forma automática las
magnitudes físicas obtenidas previamente mediante una transformación antilogarítmica.
27
De cara a minimizar el error final, han de ordenarse los sumandos en orden cre-
ciente y empezar por aquellos de menor valor y sumar su resultado al tercero, y así de
modo sucesivo.

29
GUÍA ACÚSTICA DE LA CONSTRUCCIÓN

cuencia perteneciente a un abanico que abarca de 16 a los 20.000 Herzt28,

éste no percibe igualmente todas las frecuencias; sino que, dentro
del mencionado intervalo, su sensibilidad es máxima para las frecuen-
cias medias29 (desde unos 1000 a 5000 Hz) y mucho menor para aque-
llas de los extremos, siempre hablando para un mismo nivel de presión
sonora.
Por tanto, para que el oído perciba los sonidos con la misma sensa-
ción sonora subjetiva en cuanto a volumen, los de más baja frecuencia y
aquellos de altas frecuencias han de poseer mayor nivel de presión sonora
real que los sonidos de las frecuencias centrales30.
Esta condición se refleja en el diagrama de las curvas isofónicas de
igual sonoridad31, que indican, para cada nivel de sonoridad, el nivel

28
Los sonidos de frecuencias menores a 16 Hz se denominan infrasonidos y los de
frecuencias mayores a 20000 Hz se conocen como ultrasonidos.
29
Variables de un individuo a otro en función de diversos factores, principalmente la
edad.
30
Por tal razón, aunque el nivel de presión sonora (Lp o NPS) de dos sonidos distin-
tos, en cuanto a tono, sea el mismo, el primero puede juzgarse subjetivamente como más
alto que el segundo si el nivel de presión sonora del primero pertenece a aquella zona de
frecuencias donde el oído es más sensible.
31
Curvas de Fletcher y Munson, 1933.

30
 CONCEPTOS UTILIZADOS EN EL ESTUDIO DEL RUIDO

sonoro real de las distintas frecuencias puras que producen la misma sen-
sación sonora32.
Así, en el ejemplo de la gráfica, si observamos la curva de 20 Fon
vemos cómo un sonido puro de 100 Hertz y un nivel de presión acústica
real 50 dB provocará la misma sensación de sonoridad que otro de
1000 Hertz y 20 dB de nivel de presión acústica. También se comprueba
cómo para la frecuencia de 100 Hertz el intervalo de niveles de presión
audibles varía de 37 dB a 120 dB.

1.7. Curvas de ponderación. Escala de decibelios A

Para poder tener en cuenta los condicionantes indicados, las medidas

acústicas se ponderan o corrigen en función de la frecuencia, adecuando
así los valores de los parámetros acústicos obtenidos al comportamiento
del oído humano.
En este sentido, cuando se pretenden realizar estudios de contami-
nación acústica se emplea un filtro de ponderación A en los aparatos de
medida. Este filtro produce una atenuación importante de los sonidos
de baja frecuencia, no modifica la medida del sonido alrededor de los
1000 Hz y aumenta algo la medida de los sonidos comprendidos entre
2000 y 4000 Hz. Así se caracteriza la reacción humana hacia los ruidos
complejos y se imita la sensación de molestia que éstos originan33. Los
decibelios se denomina entonces decibelios A (dBA).

32
Las curvas isofónicas son, por tanto, representaciones del nivel de presión sonora
necesario a cada frecuencia para que el cerebro perciba la misma sonoridad subjetiva en
todo el rango; es decir, indican el NPS de los tonos puros que producen la misma sensa-
ción de sonoridad.
33
La escala de ponderación A fue adoptada en la mayoría de los casos por las diver-
sas legislaciones, tanto para llevar a cabo medidas acústicas como para abordar la gestión
de la contaminación por ruido.

31
GUÍA ACÚSTICA DE LA CONSTRUCCIÓN

Además existen otras ponderaciones B y C de uso ocasional para cier-

tos objetivos34.
La figura anterior muestra las curvas de ponderación A, B y C (las
tres curvas coinciden en 0 dB a 1000 Hertz). Para cada frecuencia, el
valor de la ordenada representa la corrección a aplicar al nivel de pre-
sión sonora de ésta de cara a obtener el valor del nivel sonoro con la
escala empleada.
A modo de ejemplo, para una frecuencia de 31,5 Hz el nivel sonoro
obtenido en decibelios lineales o no ponderados ha de corregirse
mediante la resta de 39,4 dB para conocer el valor en dBA. Las pondera-
ciones para las diferentes frecuencias centrales de bandas de 1/3 de
octava (concepto expresado posteriormente) del espectro audible son,
según la escala A:

34
Una comparativa de los resultados en dBC respecto a los obtenidos según la escala
A permite determinar la existencia de componentes de baja frecuencia en el espectro de
ruido, pues esta última curva pondera notablemente tales frecuencias mientras que las
correcciones de la escala C son prácticamente nulas. De este modo, si la lectura en dBA
es similar a la de dBC implica que el contenido en bajas frecuencias es poco importante;
por el contrarío, si los valores en dBC son mayores, se puede afirmar el citado contenido
es considerable.

32
 CONCEPTOS UTILIZADOS EN EL ESTUDIO DEL RUIDO

Fr. (Hz) Pond. A Fr. (Hz) Pond. A

6 -56,7 630 -1,9
20 -50,5 800 -0,8
25 -44,7 1000 0
31,5 -39,4 1250 +0,6
40 -34,6 1600 +1
50 -30,2 2000 +1,2
63 -26,2 2500 +1,3
80 -22,5 3150 +1,2
100 -19,1 4000 +1
125 -16,1 5000 +0,5
160 -13,4 6300 -0,1
200 -10,9 8000 -1,1
250 -8,6 10000 -2,5
315 -6,6 12500 -4,3
400 -4,8 16000 -6,6
500 -3,2 20000 -9,3

En acústica arquitectónica, las bandas de frecuencias empleadas nor-

malmente se sitúan entre los 125 y los 4000 Hz, de modo que las ponde-
raciones según la escala A para las diferentes frecuencias centrales de
bandas de octava serán:

Frecuencias centrales (Hz) 31,5 63 125 250 500 1000 2000 4000 8000 16000
Ponderación (dB) -39,4 -26,2 -16,1 -8,6 -3,2 0 1,2 1,0 -1,1 -6,6

1.8. Determinación del nivel de presión sonora

a partir de la potencia sonora

Los fabricantes de los distintos equipos o dispositivos mecánicos

suelen facilitar el nivel de potencia sonora (Lw en dBA) o el nivel de
presión sonora (Lp en dBA) que genera la fuente a una distancia con-
creta. En numerosas ocasiones es preciso determinar la Lp en función

33
GUÍA ACÚSTICA DE LA CONSTRUCCIÓN

de la distancia (Lp,m en dBA), tanto para una situación de campo libre

(donde el sonido se propaga por igual en todas las direcciones) como
para el interior de un recinto (donde resulta decisiva la capacidad de
absorción del local). Por tanto, pueden establecerse los siguientes
casos:

a) Fuente sonora emitiendo en el exterior

En esta situación existe una relación que establece el nivel de presión

sonora que se inducirá en un determinado punto en función de la poten-
cia sonora característica de la fuente y la distancia a ésta:

De la anterior expresión, que aparece en dB o dBA, se desprende que

el nivel de presión sonora desciende 6 dB cada vez que se duplica la dis-
tancia a la fuente:

Cuando el foco sonoro se localiza directamente en el suelo, caso

habitual en equipos de aire acondicionado en el exterior, se toma éste
como plano reflector para muchas frecuencias y el factor de directivi-

34
 CONCEPTOS UTILIZADOS EN EL ESTUDIO DEL RUIDO

dad35 Q adquiere el valor de Q = 2; por tanto, la fórmula anterior se

puede expresar como LP=Lw-20 lg r - 8 dB.

A modo de ejemplo, si un
fabricante indica que la potencia
acústica36 (LAW) de una determinada
instalación exterior de climatización
se sitúa en los 70 dBA, y ésta se
pretende instalar en una azotea, el
nivel de presión sonora estimado a
10 metros será:

LAP=70 - 20 lg 10 - 8 = 42 dBA

Además, conocido el nivel de presión sonora a una determinada dis-

tancia de la fuente r1, es posible determinar éste a otra distancia r2 cual-
quiera:

suponiendo siempre que no existen pérdidas ni atenuaciones por el

camino.

35
La mayoría de las fuentes de ruido ambiental poseen dimensiones que no permi-
ten aproximar su estudio considerando tales focos como puntuales. En todo caso, para
una fuente sonora puntual caracterizada por una potencia acústica constante, que genera
ondas esféricas radiadas uniformemente en todas las direcciones en un espacio libre de
obstáculos (sin influencia de ninguna superficie, campo libre, Q=1), entonces LP=Lw-20 lg
r-10,9 dB. Por otra parte, Q=4 si la fuente se encuentra en la intersección de dos planos y
Q=8 si se emplaza en la intersección de tres planos.
36
Si nos proporcionasen el nivel de presión a 1 m, para calcular la potencia acústica
se aplicaría la fórmula: Lw=Lp (1m)+10 logS; donde S representa la superficie que
envuelve a la máquina (desplazada 1 m de ésta).

35
GUÍA ACÚSTICA DE LA CONSTRUCCIÓN

b) Fuente sonora emitiendo en el interior de un recinto

El nivel de presión sonora que existirá en un determinado

punto, además de depender de la potencia de la fuente sonora y la
distancia, también dependerá del área de absorción acústica del
local (A):

Entonces, el nivel de presión sonora total vendrá determinado por

la suma del nivel inducido de modo directo por la fuente y del nivel
generado por la reverberación (reflexión) en las distintas superficies del
local:

En este sentido, según se demostrará en capítulos posteriores, se

comprueba como al incrementar la capacidad absorbente del local, y
por tanto su área de absorción equivalente (A), se reduce el nivel de
ruido total.

Los valores del factor de directividad Q dependerán del emplaza-

miento de la fuente acústica respecto a tabiques y forjados. En todo caso,
se puede obtener una estimación fiable del nivel de presión sonora indu-
cido por una determinada potencia acústica en un recinto estimando la
parte que procede del nivel sonoro reverberado (dependiente exclusiva-
mente del área de absorción acústica del local):

36
 CONCEPTOS UTILIZADOS EN EL ESTUDIO DEL RUIDO

A modo de ejemplo, si un
fabricante nos indica que la poten-
cia acústica (LAW) de un determi-
nado sistema de climatización se
sitúa en los 30 dBA y se pretende
instalar en un local de 45 m3, el
nivel de presión sonora estimado
será:

Donde el área de absorción equivalente se podrá calcular37 como:

A=ΣSi αi (m2), siendo αi el coeficiente de absorción medio de la parti-
ción i; o bien a partir del Tiempo de reverberación (Tr):

pudiendo aplicarse un Tiempo de reverberación de referencia normali-

zado a 0,5 segundos (aproximación a la reverberación de una sala media
en una vivienda).
Volviendo al ejemplo:

14,4 m2

24,4 dBA

1.9. Espectro de frecuencias de un sonido:

Bandas de octava

Las fuentes de ruido en edificación son muy diversas y, a su vez, cada

una de ellas no se puede considerar como emisora de una sola frecuen-

37
Nos encontramos ante una metodología estimativa; en ningún caso se ha de olvi-
dar que Lp, Lw y A son magnitudes dependientes de la frecuencia.

37
GUÍA ACÚSTICA DE LA CONSTRUCCIÓN

cia, sino como generadora de soni-

dos compuestos por una combina-
ción de ondas sonoras de distintas
frecuencias a diferentes intensida-
des o amplitudes, que además son
variables en el tiempo.
Por tanto, para proceder a la
caracterización detallada de los
ruidos es necesario conocer la
contribución relativa de cada com-
ponente de frecuencia al nivel de ruido total. Los estudios de evaluación
y posterior control de la contaminación acústica en determinadas fases y
situaciones se apoyan en análisis frecuenciales pormenorizados de cara
a una:
– Identificación de las fuentes de ruido, ya que éstas generan espec-
tros característicos.
– Selección de medidas preventivas y correctoras a adoptar. Los
materiales acústicos, aislantes y absorbentes, poseen un compor-
tamiento distinto para las diversas frecuencias del sonido inci-
dente, de modo que para la elección adecuada de éstos resulta
preciso conocer aquellas frecuencias problemáticas en el ruido a
controlar.
– Evaluación del efecto más o menos perjudicial del ruido, tanto en
riesgo auditivo como en sensación de molestia.
Así, el espectro de un sonido, que consiste en la descomposición en
las distintas frecuencias que lo constituyen y en la obtención del valor del
nivel de presión sonora (NPS en dB) de cada una de ellas, es un instru-
mento imprescindible para su caracterización y evaluación38.

Debido al extenso rango de frecuencias audibles, con el fin de obtener

información manejable, las frecuencias acústicas se agrupan en una serie de
bandas que conforman la distribución espectral de un ruido y cuyos anchos

38
La elaboración de la representación espectral es una aplicación del análisis de
Fourier encaminada al estudio de cualquier ruido a través de las ondas armónicas que lo
componen.

38
 CONCEPTOS UTILIZADOS EN EL ESTUDIO DEL RUIDO

se encuentran normalizados. Estos anchos se emplean en función del grado

de precisión deseado para el análisis acústico39.
Los anchos más utilizados son los de una octava40 y 1/3 de octava.
En las primeras se cumple que la frecuencia más alta duplica a la más
baja41, f2/f1=2. En las segundas, basadas en dividir la octava en tres partes,
la subdivisión es mucho más restrictiva, pues en cada una de ellas se cum-
ple que f2/f1=21/3 y, por tanto, existe una relación constante de 1,26. A la
frecuencia central de cada banda se le asigna el nivel resultante de
componer todas las frecuencias contenidas entre los límites superior e
inferior de dicho intervalo.
Las frecuencias centrales, o principales, de las diversas bandas de
octava42 son: 31,5, 63, 125, 250, 500, 1000, 2000, 4000, 8000 y 16000 Hz.
El resultado se representa físicamente mediante un gráfico carte-
siano43 con las frecuencias44 (Hz) en el eje de abcisas y los niveles (dB o
dBA) en el eje de ordenadas.

39
Por ello, los aparatos de medida poseen unos filtros electrónicos que únicamente
permiten el paso de aquellas frecuencias pertenecientes a las bandas previamente selec-
cionadas y rechazan todas las restantes. De este modo, es posible determinar la cantidad
de energía existente en cada banda de frecuencia de, a su vez, una serie de bandas con-
tiguas que poseen un ancho y una frecuencia central determinadas.
40
El término “octava” se toma de una escala musical que considera el intervalo entre
dos sonidos que poseen una relación de frecuencias igual a 2, y corresponde a ocho notas
de dicha escala.
41
A modo de ejemplo, la banda cuya frecuencia central es de 1000 Hz admite fre-
cuencias entre 707 y 1414 Hz.
42
De este modo, considerando la velocidad del sonido de, aproximadamente, 345 m/s,
las longitudes de onda correspondientes a las mencionadas frecuencias centrales de ban-
das de octava son:

Frecuencias (Hz) 31,5 63 125 250 500 1000 2000 4000 8000 16000
λ (m) 10,95 5,47 2,76 1,38 0,69 0,34 0,17 0,08 0,04 0,02

43
Una característica importante del mismo reside en la inmediatez visual para revelar
la estructura frecuencial de cualquier ruido.
44
El eje de frecuencias posee carácter logarítmico, por ello en la representación
se observa la misma distancia entre las frecuencias de 100 Hz y 200 Hz que entre 1KHz
y 2KHz.

39
GUÍA ACÚSTICA DE LA CONSTRUCCIÓN

En el espectro frecuencial del ejemplo, la frecuencia de mayor nivel

sonoro (NPS) corresponde a 1250 Hz (LpA,1250 Hz=73,1 dBA), seguida en
orden de importancia por las frecuencias de 1000 y 1600 Hz. La descom-
posición espectral detallada es la siguiente:

Hz 63 80 100 125 160 200 250 315 400 500 630

dBA 52,24 55,42 56,02 59,93 60,29 62,15 62,64 63,85 66,08 68,04 69,53
Hz 800 1000 1250 1600 2000 2500 3150 4000 5000 6300 8000
dBA 70,63 72,41 73,11 71,09 69,15 66,59 63,96 61,67 59,19 56,1 52,87

El nivel de presión acústica total en dBA se obtiene mediante la suma

logarítmica de los niveles de las distintas bandas45:
LpA,TOTAL = 10 log (105,2 + 105,5 + 105,6 + ... + 105,2) = 80,4 dBA; valor
mostrado en la columna de la derecha.

45
Una vez corregidos o ponderados cada uno de los niveles en decibelios A. Opera-
ción efectuada directamente por los aparatos de medida.

40
 CONCEPTOS UTILIZADOS EN EL ESTUDIO DEL RUIDO

Como aplicación de los conceptos anteriores, para conocer el nivel

de presión acústica total en decibelios A (dBA) del ruido generado por
una salida de la instalación de aire acondicionado (a cierta distancia de
ésta) en una vivienda a partir de su espectro frecuencial lineal (sin ponde-
rar), se procederá como sigue46:

Frecuencias centrales (Hz) 63 125 250 500 1000 2000 4000 Lp global
Lp para cada banda de octava (dB) 68,2 69,3 64,3 67,0 65,0 64,3 58,0 74,6 dB
Ponderación escala A (en dB) -26,2 -16,1 -8,6 -3,2 0 1,2 1,0
Lp para cada banda de octava (dBA) 42,0 53,2 55,7 63,8 65,0 65,5 59,0 70,2 dBA
LpA,TOTAL = 10 log (104,2 + 105,3 + 105,5 + ... + 105,9) = 70,2 dBA

Supongamos ahora que logramos disminuir los niveles de presión

sonora de aquellas frecuencias dominantes en decibelios sin ponderar
(63 y 125 Hz):

Frecuencias centrales (Hz) 63 125 250 500 1000 2000 4000 Lp global
Lp para cada banda de octava (dB) 46,2 56,3 64,3 67,0 65,0 64,3 58,0 71,6 dB
Ponderación escala A (en dB) -26,2 -16,1 -8,6 -3,2 0 1,2 1,0
Lp para cada banda de octava (dBA) 20,0 40,2 55,7 63,8 65,0 65,5 59,0 70,1 dBA

Se aprecia cómo el nivel de presión sonora global en dB se reduce en

gran medida debido a la disminución de los niveles más elevados del
espectro. Sin embargo, dado que la escala de ponderación A penaliza
fuertemente las bajas frecuencias, y que además éstas ya poseían poca
influencia en el espectro expresado en dBA, el nivel de presión sonora
global en dBA apenas sufre variación.

Nota: Para la obtención del LAp (en dBA) de modo más exacto, el
cálculo de este parámetro debiera de realizarse mediante la suma loga-
rítmica de los valores de presión sonora de cada banda de 1/3 de
octava.

46
Los cálculos serán más exactos si se efectúan en bandas de 1/3 de octava y se
amplía el rango de frecuencias.

41
GUÍA ACÚSTICA DE LA CONSTRUCCIÓN

A modo de ejemplo, a continuación se detallan los espectros frecuen-

ciales y los niveles de presión sonora totales (en dBA) obtenidos en medi-
ciones acústicas de ruidos producidos por una instalación exterior de clima-
tizadoras y por el movimiento de un ascensor en el interior de una vivienda:
– Ruido de emisión generado por climatizadoras

Hz 63 80 100 125 160 200 250 315 400 500 630

dBA 37,4 38,8 48,3 45,8 51,7 55,7 55,7 61,5 62,9 63,7 66,1
Hz 800 1000 1250 1600 2000 2500 3150 4000 5000 6300 8000
dBA 71,2 66,0 68,6 71,6 65,4 62,2 62,5 59,1 58,7 60,9 60,0
Lp total: 77,8 dBA

– Ruido de inmisión en vivienda generado por el movimiento de ascensor

Hz 63 80 100 125 160 200 250 315 400 500 630

dBA 21,7 15,9 13,5 19,8 24,0 27,4 35,5 27,6 26,6 24,2 21,0
Hz 800 1000 1250 1600 2000 2500 3150 4000 5000 6300 8000
dBA 22,6 21,7 21,2 22,8 19,9 16,4 16,4 14,7 15,9 12,8 10,9
Lp total: 38,5 dBA

42