Agua Dura (elevados contenidos de sales minerales presentes en el agua)

Es un agua que contiene más minerales que un agua normal. Hay especialmente minerales
de calcio y magnesio. Magnesio y calcio son iones positivamente cargados.
Cuando el agua contiene una cantidad significante de calcio y magnesio, es llamada agua
dura. El agua dura es conocida por formar costras y taponar las tuberías también por
complicar la disolución de detergentes en agua.

Procesos de acuerdo a el análisis del agua

 Proceso Cal – Carbonato (Cal – Soda).
 Intercambio Iónico (Equipo ablandador)
 Procesos de Membranas (Osmosis Inversa)
 Evaporación – Condensación.

1. Proceso Cal – Carbonato (o Cal – Soda).

Carbonato es el método químico más importante para el ablandamiento del agua. Este
proceso permite eliminar una parte de los compuestos de calcio y magnesio y reducir la
dureza a un valor predeterminado o a la obtención de calidad de agua adecuada.
En este proceso generalmente es necesario agregar dos tipos de reactivos, uno para
eliminar la dureza temporal provocada por bicarbonatos y carbonatos de calcio y magnesio,
y el otro, para eliminar la dureza permanente originada principalmente por el sulfato de
calcio.
El primer reactivo que se utiliza es una cal hidratada (hidróxido de calcio, Ca(OH)2) , la
cual reacciona con los bicarbonatos solubles de calcio y magnesio ( Ca(HCO3)2 y
Mg(HCO3)2 respectivamente) , que son los que causan la dureza por carbonatos y forman
carbonato de calcio e hidróxido de magnesio (CaCO3 y Mg(OH)2 respectivamente) que
son poco solubles y pueden ser precipitados, tal como se muestra en la siguientes
reacciones:
Ca (HCO3)2 + Ca(OH)2 2CaCO3 + 2H2O
Mg (HCO3)2 + 2 Ca(OH)2 2CaCO3 + Mg(OH)2 + 2H2O
En este proceso es necesario ejercer un control preciso de la cantidad de cal para llegar a
la dureza mínima teórica, ya que no es posible remover toda la dureza por el hecho de que
los compuestos formados no son totalmente insolubles.

2. Intercambio Iónico (Equipo ablandador)

El intercambio iónico remueve de un agua cruda los iones indeseables transfiriéndolos a un
material sólido llamado intercambiador iónico, el cual los acepta cediendo un número
equivalente de iones de una especie deseable que se encuentra en la matriz del
intercambiador de iones. Entonces se lava con una solución regeneradora que contiene la
especie deseable de iones, los que sustituyen los indeseables acumulados, dejando al
material de intercambio en condición útil .
Para el ablandamiento del agua por intercambio iónico existen al menos 3 procedimientos
utilizados basados en la utilización de determinados tipos de resinas y compuestos
regenerantes, y cuya aplicación depende principalmente del nivel al que se quiera reducir
la dureza y el contenido de sólidos disueltos totales.
Estos procedimientos son los siguientes:
a) Resina catiónica: Ciclo del sodio.
b) Resina catiónica: Ciclo del Hidrógeno
c) Desmineralización: Ciclo con resinas catiónicas y aniónicas
El proceso de intercambio del ciclo del sodio tiene la ventaja que elimina casi por completo
la dureza, pero no reduce los sólidos disueltos totales ni la alcalinidad.

3. Procesos de Membranas (Osmosis Inversa)

En la purificación de aguas mediante la separación por membrana, el agua pasa a través
de una membrana en virtud de una fuerza impulsora o una combinación de fuerzas
impulsoras, dejando atrás una porción de impurezas originales que se presentan como un
concentrado. El tipo de membrana o barrera, el método de aplicación de las fuerzas
impulsoras y las características del agua determinan la cantidad de impurezas eliminadas.
Los procesos de membrana más utilizados son la microfiltración, la ultrafiltración, la
nanofiltración y la osmosis inversa, siendo éstos dos últimos los más usados para la
remoción de la dureza.
La Osmosis Inversa (OI) está basada en la búsqueda fundamental del equilibrio. Si dos
fluidos que contienen diferente concentración de sólidos disueltos son puestos en contacto,
éstos se mezclarán hasta que la concentración sea uniforme

4. Evaporación – Condensación.
Este método constituye un proceso térmico, por medio del cual el agua se somete a
calentamiento hasta llegar a su punto de ebullición, colectando posteriormente el vapor en
un condensador para obtener agua pura. A medida que se evapora el agua de la solución
y el líquido se vuelve más concentrado, se llega a un punto en que se rebasa la solubilidad
de la sal, esto provoca la precipitación por lo común en forma de incrustaciones sobre las
superficies de transferencia de calor donde el agua es evaporada, las incrustaciones
pueden consistir en sales de calcio, magnesio y sílice.