Con la promulgación de la Ley 50 de 1990 (República de Colombia, 1990) y las

normas sucesivas se da inicio a la flexibilización laboral en Colombia, en el marco del

proceso de apertura económica.

Durante los años anteriores a la década del 90, la estabilidad laboral era el principio que

orientaba las relaciones de trabajo en el país, lo cual se encontraba respaldado en el Código

Sustantivo del Trabajo-CST-. Además, las cláusulas de reintegro, las restricciones a la

contratación a término fijo y los costos de los despidos eran parte de la expresión de la

estabilidad laboral (Observatorio de Coyuntura Económica, 2000). La Ley 50 de 1990

formaliza el empleo temporal (Arts. 71 al 96); elimina el concepto de unidad de empresa

(Art. 32); posibilita la jornada de 6 horas por turnos para evitar el pago de horas extras y

compensatorios (Arts. 30 y 31); permite los contratos a término fijo inferiores a un año

(Art. 3); introduce los contratos civiles de prestación de servicios para suprimir el pago de

prestaciones sociales (Art. 2); elimina la obligación del reintegro para trabajadores con más

de 10 años de servicio (Art. 6, Parágrafo transitorio); posibilita los despidos colectivos

cuando el empleador lo estime necesario por adecuación tecnológica o razones económicas

(Art. 67-numeral 3); suprime la retroactividad de las cesantías para aquellos que se acojan

al sistema privado de los fondos de pensiones y cesantías y para los que ingresen a laborar a

partir de la vigencia de la ley (Art. 98) e, implanta el salario integral (Art. 18).

Posteriormente, la Ley 789 del 27 de diciembre de 2002 introduce nuevos elementos para

flexibilizar los contratos laborales, tales como la ampliación de la jornada diaria diurna de

trabajo; la restricción del tiempo de la jornada nocturna; la reducción de los sobrecargos

salariales para los días domingos y feriados y la disminución de la indemnización por

despido sin justa causa para trabajadores de diez o más años e indemnizaciones variables

sin justa causa, según el nivel salarial. Adicionalmente, se promueven los contratos de
aprendizaje con salarios menores al salario mínimo mensual (hasta 50% en la fase lectiva y

hasta 75% durante la práctica). Las reformas laborales aprobadas por el Congreso de

Colombia en los últimos doce años (Ley 50 de 1990 y Ley 789 de 2002), mantienen la

tendencia hacia la desregulación, la flexibilización, la disminución de los costos de la

fuerza de trabajo, la contratación precaria y la inestabilidad

Ley 789 de 2002 Ley 1846 de 2017

ARTÍCULO 25. TRABAJO ORDINARIO Y
NOCTURNO. El artículo 160 del Código
Sustantivo del Trabajo quedará así:
Artículo 160. Trabajo ordinario y nocturno:
1. Trabajo ordinario es el que se realiza
entre las seis horas (6:00 a.m.) y las veintidós
horas (10:00 p.m.).
2. Trabajo nocturno es el comprendido entre
las veintidós horas (10:00 p.m.) y las seis
horas (6:00 a.m.)
ARTÍCULO 51. JORNADA LABORAL
FLEXIBLE. Modifíquese el inciso primero
del literal c) artículo 161 del Código
Sustantivo del Trabajo, subrogado por el
artículo 20 de la Ley 50 de 1990 y adiciónese
un nuevo literal d) (subraya fuera de texto)
(…)
d) El empleador y el trabajador podrán
acordar que la jornada semanal de cuarenta
y ocho (48) horas se realice mediante
jornadas diarias flexibles de trabajo,
distribuidas en máximo seis días a la semana
con un día de descanso obligatorio, que
podrá coincidir con el domingo. En este, el
número de horas de trabajo diario podrá
repartirse de manera variable durante la
respectiva semana y podrá ser de mínimo
cuatro (4) horas continuas y hasta diez (10)
horas diarias sin lugar a ningún recargo por
trabajo suplementario, cuando el número de
horas de trabajo no exceda el promedio de
cuarenta y ocho (48) horas semanales dentro
de la jornada ordinaria de 6 a.m. a 10 p.m.
ARTÍCULO 1°. El artículo 160 del Código
Sustantivo del Trabajo, quedará así:
ARTÍCULO 160. Trabajo Diurno y
Nocturno.
1. Trabajo diurno es el que se realiza en el
período comprendido entre las seis horas
(6:00 a.m.) y las veintiún horas (9:00 p.m.).
2. Trabajo nocturno es el que se realiza en
el período comprendido entre las veintiún
horas (9:00 p.m.) y las seis horas (6:00
a.m.).
ARTÍCULO 2°. El literal d) del artículo
161 del Código Sustantivo del Trabajo,
quedará así:
d) El empleador y el trabajador podrán
acordar que la jornada semanal de
cuarenta y ocho (48) horas se realice
mediante jornadas diarias flexibles de
trabajo, distribuidas en máximo seis días a
la semana con un día de descanso
obligatorio, que podrá coincidir con el
domingo. Así, el número de horas de
trabajo diario podrá repartirse de manera
variable durante la respectiva semana
teniendo como mínimo cuatro (4) horas
continuas y como máximo hasta diez (10)
horas diarias sin lugar a ningún recargo
por trabajo suplementario, cuando el
número de horas de trabajo no exceda el
promedio de cuarenta y ocho (48) horas
semanales dentro de la Jornada Ordinaria
de 6. A.M. a 9 P.M”.