¿Qué son las proteínas?

Las proteínas son moléculas formadas por aminoácidos que están unidos
por un tipo de enlaces conocidos como enlaces peptídicos. El orden y la
disposición de los aminoácidos dependen del código genético de cada
persona. Todas las proteínas están compuestas por:
 Carbono
 Hidrógeno
 Oxígeno
 Nitrógeno
Y la mayoría contiene además azufre y fósforo.
Las proteínas suponen aproximadamente la mitad del peso de los tejidos
del organismo, y están presentes en todas las células del cuerpo, además
de participar en prácticamente todos los procesos biológicos que se
producen.

Funciones de las proteínas

De entre todas las biomoléculas, las proteínas desempeñan un papel
fundamental en el organismo. Son esenciales para el crecimiento,
gracias a su contenido de nitrógeno, que no está presente en otras
moléculas como grasas o hidratos de carbono. También lo son para las
síntesis y mantenimiento de diversos tejidos o componentes del cuerpo,
como los jugos gástricos, la hemoglobina, las vitaminas, las hormonas y
las enzimas (estas últimas actúan como catalizadores biológicos haciendo
que aumente la velocidad a la que se producen las reacciones químicas
del metabolismo). Asimismo, ayudan a transportar determinados gases a
través de la sangre, como el oxígeno y el dióxido de carbono,
y funcionan a modo de amortiguadores para mantener el equilibrio
ácido-base y la presión oncótica del plasma.
Otras funciones más específicas son, por ejemplo, las de
los anticuerpos, un tipo de proteínas que actúan como defensa natural
frente a posibles infecciones o agentes externos; el colágeno, cuya
función de resistencia lo hace imprescindible en los tejidos de sostén o la
miosina y la actina, dos proteínas musculares que hacen posible el
movimiento, entre muchas otras.

Propiedades
Las dos propiedades principales de las proteínas, que permiten su
existencia y el correcto desempeño de sus funciones son la estabilidad y
la solubilidad.
La primera hace referencia a que las proteínas deben ser estables en el
medio en el que estén almacenadas o en el que desarrollan su función,
de manera que su vida media sea lo más larga posible y no genere
contratiempos en el organismo.
En cuanto a la solubilidad, se refiere a que cada proteína tiene una
temperatura y un pH que se deben mantener para que los enlaces sean
estables.
Las proteínas tienen también algunas otras propiedades secundarias, que
dependen de las características químicas que poseen. Es el caso de la
especificidad (su estructura hace que cada proteína desempeñe una
función específica y concreta diferente de las demás y de la función que
pueden tener otras moléculas), la amortiguación de pH (pueden
comportarse como ácidos o como básicos, en función de si pierden o
ganan electrones, y hacen que el pH de un tejido o compuesto del
organismo se mantenga a los niveles adecuados) o la capacidad
electrolítica que les permite trasladarse de los polos positivos a los
negativos y viceversa.

Clasificación de las proteínas

Las proteínas son susceptibles de ser clasificadas en función de su forma
y en función de su composición química. Según su forma, existen
proteínas fibrosas (alargadas, e insolubles en agua, como la queratina, el
colágeno y la fibrina), globulares (de forma esférica y compacta, y
solubles en agua. Este es el caso de la mayoría de enzimas y anticuerpos,
así como de ciertas hormonas), y mixtas, con una parte fibrilar y otra
parte globular.
Tipos
Dependiendo de la composición química que posean hay proteínas
simples y proteínas conjugadas, también conocidas como
heteroproteínas. Las simples se dividen a su vez en escleroproteínas y
esferoproteínas.

Nutrición
Las proteínas son esenciales en la dieta. Los aminoácidos que las forman
pueden ser esenciales o no esenciales. En el caso de los primeros, no los
puede producir el cuerpo por sí mismo, por lo que tienen que adquirirse
a través de la alimentación. Son especialmente necesarias en personas
que se encuentran en edad de crecimiento como niños y adolescentes
y también en mujeres embarazadas, ya que hacen posible la producción
de células nuevas.
Alimentos ricos en proteínas
Están presentes sobre todo en los alimentos de origen animal como la
carne, el pescado, los huevos y la leche. Pero también lo están en
alimentos vegetales, como la soja, las legumbres y los cereales, aunque
en menor proporción. Su ingesta aporta al organismo 4 kilocalorías por
cada gramo de proteína.
 Las vitaminas son sustancias inorgánicas que están presentes en los
alimentos y nos resultan absolutamente imprescindibles para la vida. Con
las vitaminas se puede y debe usar el término 'esencial', que quiere decir
que son necesarias para nuestro organismo, y es que, cada una de las
13 vitaminas tienen una función específica en el correcto funcionamiento
del cuerpo, siendo por ello indispensables dentro de la alimentación de
cualquier individuo.
Las vitaminas son sustancias que el cuerpo necesita para crecer y se desarrollarse en
forma normal. La vitamina A juega un rol en su:
 Visión
 Crecimiento de los huesos
 Aparato reproductivo
 Funciones celulares
 Sistema inmune
La vitamina A es un antioxidante. Se obtiene de las plantas o animales. Buenas fuentes
son frutas de colores y verduras. Las fuentes animales incluyen el hígado y la leche entera.
La vitamina A también es agregada a algunos alimentos como los cereales.
Los vegetarianos, niños pequeños y alcohólicos quizás necesiten más vitamina A.
También puede necesitar mayor cantidad si padece ciertas condiciones como
enfermedades del hígado, fibrosis quística y enfermedad de Crohn. Pregúntele a su
proveedor de salud si usted necesita suplementos de vitamina A.

Las vitaminas son sustancias que el cuerpo necesita para crecer y desarrollarse
normalmente. Las vitaminas B son:
 B1 (tiamina)
 B2 (riboflavina)
 B3 (niacina)
 B5 (ácido pantoténico)
 B6
 B7 (biotina)
 B12
 Ácido fólico
Estas vitaminas ayudan al proceso que hace su cuerpo para obtener energía de la comida
que usted consume. También ayudan a formar glóbulos rojos. Usted puede obtener
vitaminas B en las proteínas como pescado, pollo, carne de res, huevos y productos
lácteos. Los vegetales de hojas verdes, frijoles y judías también tienen vitaminas B. A
algunos cereales y panes también se les ha agregado vitaminas B.

Si usted sufre una deficiencia de vitaminas B, puede sufrir enfermedades. La falta de las
vitaminas B12 o B 6 puede causar anemia.
Las vitaminas son sustancias que su cuerpo necesita para crecer y funcionar en
forma normal. La vitamina C es un antioxidante. Es importante para la piel, los
huesos y el tejido conectivo. Promueve la curación y ayuda al cuerpo a absorber el
hierro.
 La vitamina C viene de las frutas y verduras. Buenas fuentes de esta vitamina
incluyen los cítricos, los pimentones rojos y verdes, tomates, brócoli y las verduras
de hoja verde. Algunos jugos y cereales tienen vitamina C adicional.

Algunas personas necesitan vitamina C extra:

 Mujeres embarazadas o dando pecho

 Fumadores
 Personas recuperándose de una cirugía
 Víctimas de quemaduras
Las vitaminas son sustancias que su cuerpo necesita para crecer y funcionar en forma
normal. La vitamina D ayuda al cuerpo a absorber el calcio, uno de los principales
elementos que constituyen los huesos. La deficiencia de vitamina D puede llevar a
enfermedades de los huesos como la osteoporosis o el raquitismo. La vitamina D juega un
papel importante en los sistemas nervioso, muscular e inmunitario.
Puede obtener vitamina D de tres maneras: a través de la piel, de la dieta y de
suplementos. Su cuerpo forma la vitamina D naturalmente después de la exposición al sol.
Sin embargo, demasiado sol puede llevar al envejecimiento y el cáncer de la piel, así que
muchas personas tratan de obtener su vitamina D de otras fuentes.

Los alimentos ricos en vitamina D incluyen yemas de huevo, pescado de agua salada e
hígado. Otros alimentos, como la leche y el cereal, muchas veces están enriquecidos con
vitamina D.

Usted también puede tomar suplementos de vitamina D. Consulte con su proveedor de

servicios de salud para saber la cantidad apropiada para usted. Las personas que pueden
necesitar más vitamina D incluyen:

 Personas mayores
 Bebés amamantado
 Personas de piel oscura
 Personas con ciertas condiciones como enfermedades del hígado, fibrosis quística y
enfermedad de Crohn
 Personas que tienen obesidad o las que han tenido una cirugía de derivación gástrica

Las vitaminas son sustancias que su cuerpo necesita para crecer y desarrollarse en forma
normal. La vitamina E es un antioxidante. Juega un papel en los procesos de su sistema
inmunitario y metabólico.
Buenas fuentes de vitamina E incluyen:

 Aceites vegetales
 Margarina
 Nueces y semillas
 Verduras de hojas
La vitamina E también se encuentra en los cereales. La mayoría de la gente consume
suficiente vitamina E a través de la dieta. Las personas que padecen enfermedades tal
como trastornos hepáticos, fibrosis quística y enfermedad de Crohn pueden necesitar más
vitamina E.

Los suplementos de vitamina E pueden ser dañinos para las personas que toman
anticoagulantes u otros medicamentos. Consulte con su proveedor de salud antes de
consumir cualquier suplemento.

Las vitaminas son sustancias que ayudan a su cuerpo a crecer y desarrollarse en

forma normal. La vitamina K ayuda al cuerpo a construir huesos y tejidos
saludables a través de las proteínas. También produce proteínas que ayudan a
coagular la sangre. Si no tiene suficiente vitamina K, podría sangrar mucho.
Los recién nacidos tienen muy poca vitamina K. Frecuentemente reciben una
vacuna de vitamina K poco después de nacer.

Si está tomando anticoagulantes, necesita tener cuidado con la cantidad de

vitamina K que consume. También necesitaría tener cuidado al consumir
suplementos de vitamina E. La vitamina Epuede interferir con la manera en que la
vitamina K se procesa en el cuerpo. Hable con su proveedor de salud para que le
aconseje sobre el consumo de estas vitaminas.
Hay diferentes tipos de vitamina K. La mayoría de las personas consume vitamina
K a través de las verduras de hojas y las bayas de color oscuro. Las bacterias en su
intestino también producen pequeñas cantidades de vitamina K.