Ludwig van Beethoven

Ludwig van Beethoven[1] (Bonn, 16 de diciembre de destas. Su abuelo paterno, llamado también Ludwig,[3]
1770[2] -Viena, 26 de marzo de 1827) fue un compositor, (Malinas, 1712-1773), era descendiente de una familia
director de orquesta y pianista alemán. Su legado musical de campesinos y granjeros originarios de Brabante, en la
abarca, cronológicamente, desde el Clasicismo hasta los región de Flandes (Bélgica), que se trasladaron a Bonn
inicios del Romanticismo musical. Es considerado gene- en el siglo XVIII. La partícula van de su nombre,[4] con-
ralmente como uno de los compositores más preclaros e trario a lo que pudiera creerse, no posee orígenes no-
importantes de la historia de la música y su legado ha in- bles, mientras que Beethoven probablemente pudo haber-
fluido de forma decisiva en la evolución posterior de este se derivado de Bettenhoven (Fr.: Bettincourt), una lo-
arte. calidad de Lieja, aunque otra hipótesis apunta a que el
Siendo el último gran representante del clasicismo vienés apellido proviene de Beeth (que en flamenco quiere decir
(después de Christoph Willibald Gluck, Joseph Haydn y “remolacha”) y Hoven, que es el plural de Hof (“granja”).
Wolfgang Amadeus Mozart), Beethoven consiguió hacer De esta forma, «Beethoven»[5]
vendría a significar «granjas
trascender la música del Romanticismo, influyendo en di- de remolachas».
versidad de obras musicales del siglo XIX. Su arte se ex- En marzo de 1733, su abuelo emigró a Bonn, en donde
presó en numerosos géneros y aunque las sinfonías fueron trabajó como director y maestro de capilla de la orques-
la fuente principal de su popularidad internacional, su im- ta del príncipe elector de Colonia. El 17 de septiembre
pacto resultó ser principalmente significativo en sus obras de ese mismo año, contrajo matrimonio con María Jo-
para piano y música de cámara. sepha Poll, cuyos testigos fueron el organista Gilles van
Su producción incluye los géneros pianístico (treinta y den Aeden y Johann Riechler. Tuvieron tres hijos: María
dos sonatas para piano), de cámara (incluyendo nume- Bernarda Ludovica (bautizada el 28 de agosto de 1734,
rosas obras para conjuntos instrumentales de entre ocho muerta el 17 de octubre de 1735), Marcus Josephus (bau-
tizado el 25 de abril de 1736, muerto poco después en
y dos miembros), concertante (conciertos para piano, pa-
ra violín y triple), sacra (dos misas, un oratorio), lieder, una fecha indeterminada) y Johann, de cuyo nacimiento
o bautismo no se conserva registro; se supone que nació
música incidental (la ópera Fidelio, un ballet, músicas pa-
ra obras teatrales), y orquestal, en la que ocupan lugar a finales de 1739 o comienzos de 1740. El tercero fue el
único que sobrevivió a la infancia y fue el padre de Beet-
preponderante Nueve sinfonías.
hoven. Johann fue músico y tenor de la corte electoral.
El 12 de noviembre de 1767 se casó en la iglesia de San
Remigio en Bonn con Maria Magdalena Keverich (19 de
1 Biografía diciembre de 1746-17 de julio de 1787), una joven viuda
e hija de un cocinero de Tréveris. Por ese motivo, el ma-
1.1 Familia trimonio de sus padres contó con la oposición de su abue-
lo, que por aquel entonces ya era el prestigioso maestro
de capilla de la corte y consideraba a la joven de una clase
social inferior a la de su hijo, lo cual no era cierto ya que
en su familia había concejales e incluso senadores.[5]
El matrimonio se trasladó al n.º 515 de la Bonngasse y
dos años después, en 1769, nació su primer hijo, bauti-
zado como Ludwig Maria van Beethoven. Sin embargo,
apenas seis días después de su bautizo, el niño falleció.
El 17 de diciembre de 1770 fue bautizado su segundo hi-
jo, en la iglesia de San Remigio de Bonn, con el nombre
de «Ludovicus van Beethoven» (Ludwig van Beethoven)
según se describe en el acta de bautismo. Su fecha de na-
cimiento, generalmente aceptada como el 16 de diciem-
Johann van Beethoven (1740-1792) y Maria Magdalena Keve- bre de 1770, no cuenta con documentación histórica que
rich (1746-1787), padres de Ludwig. pueda respaldarla. María Magdalena tuvo aún cinco hi-
jos más, de los que solo sobrevivieron dos: Kaspar Anton
La familia de Beethoven vivía bajo condiciones mo- Karl van Beethoven, bautizado el 8 de abril de 1774, y

1
2 1 BIOGRAFÍA

Retrato de Beethoven cuando tenía trece años.

La casa de Beethoven, ubicada en el 515 de la Bonngasse, Bonn.

Nikolaus Johann van Beethoven, bautizado el 2 de oc-

tubre de 1776. Los biógrafos no tienen claras las fechas
de nacimiento exactas de ninguno de los hijos de María
Magdalena Keverich.[6]

1.2 Primeros años de vida

El padre de Beethoven estaba muy gratamente impresio-

nado por el hecho de que Wolfgang Amadeus Mozart die-
se conciertos a los siete años y quería que su hijo siguiera
sus pasos. Con la intención de hacer de Ludwig un nue-
vo niño prodigio, comenzó a enseñarle piano, órgano y
clarinete a temprana edad.[7] Sin embargo, el estudio mu-
sical coartó el desarrollo afectivo del joven, que apenas se El archiduque Maximiliano Francisco de Austria (1756-1801),
relacionaba con otros niños. En mitad de la noche, Lud- patrocinador financiero de Beethoven.
wig era sacado de la cama y era obligado a tocar el piano
para los conocidos de Johann, a quienes quería impresio-
nar; esto causaba que estuviera cansado en la escuela. Ya tante, Ludwig amaba mucho a su madre, a la que deno-
era usual que dejara de asistir a clases y se quedara en minaba su «mejor amiga».[7]
casa para practicar música. El 26 de marzo de 1778, cuando tenía siete años, Beetho-
El padre era alcohólico, lo que supuso que perdiera el ven realizó su primera actuación en público en Colonia.
puesto de director de la orquesta de Bonn —puesto here- Su padre afirmó que la edad de Ludwig era de seis años,
dado del abuelo Ludwig—, y la madre estaba frecuente- para destacar, de esta manera, la precocidad de su hijo;
mente enferma. Aunque la relación con Johann era dis- por ello, siempre se creyó que Beethoven era más joven
1.4 De aprendiz a maestro
de lo que era en realidad. Debido a que el talento musical
y pedagógico de su padre era limitado, Ludwig comenzó
a recibir clases de otros profesores. Sus avances fueron
significativos, sobre todo en la interpretación del órgano y
la composición, guiado por músicos experimentados co-
mo Christian Gottlob Neefe. Neefe fue un profesor muy
importante e influyente en su instrucción y supo valorar
inmediatamente el nivel excepcional de Ludwig. Además
de transmitirle conocimientos musicales, Neefe dio a co-
nocer a Beethoven las obras de los pensadores más im-
portantes, tanto antiguos como contemporáneos.[7]
En 1782, cuando contaba con once años de edad, Beetho-
ven publicó su primera composición, titulada Nueve va-
riaciones sobre una marcha de Ernst Christoph Dressler
(WoO 63). Un año después, Neefe escribió en la Revista
de Música acerca de su alumno: «Si continúa así, como
ha comenzado, se convertirá seguramente en un segun-
do Wolfgang Amadeus Mozart».[8] En junio del siguien-
te año, Ludwig es contratado como intérprete de viola
en la orquesta de la corte del príncipe elector de Colo-
nia Maximiliano Francisco, por recomendación de Nee-
fe. Este puesto le permitió frecuentar la música de los
viejos maestros de capilla, además de facilitarle la entra-
da en nuevos círculos sociales, en los que se encontraban
algunos de los que serían amigos suyos durante toda su
vida, como la familia Ries, los von Breuning (en cuya ca-
sa conoció a los clásicos y aprendió a amar la poesía y la
literatura) o el doctor Franz Gerhard Wegeler (con quien
años más tarde se volvería a encontrar en Viena).[7]
1.3 El primer viaje a Viena
Beethoven encuentra una vía de escape de la presión fa-
miliar en 1787 cuando, con 17 años, marcha a la capi-
tal austriaca apoyado por su mecenas, el conde Ferdinand
von Waldstein, quien sufraga los gastos del viaje y, lo más
importante, le convence de sus posibilidades de éxito. Pa-
rece que durante este viaje a Viena tuvo lugar un fugaz
encuentro con Mozart. En relación a este encuentro, so-
lo existen textos de discutible autenticidad. De cualquier
modo, la leyenda dice que Mozart habría dicho: «Recuer-
den su nombre, este joven hará hablar al mundo».[7]
Al poco tiempo, su madre enfermó gravemente de
tuberculosis, y su padre le pidió por carta que regresara a
Bonn inmediatamente. La madre murió el 17 de julio de
1787. Tras este hecho, su padre entró en una depresión
y su alcoholismo se agravó, llegando a ser detenido y en-
carcelado por este hecho. Tras esto, el joven Ludwig tu-
vo que responsabilizarse de sus jóvenes hermanos y se vio
obligado a mantenerlos, tocando el violín en una orquesta
y dando clases de piano durante cinco años, mientras que
su padre seguía preso. Su padre falleció finalmente el 18
de diciembre de 1792.[7]
3
Franz Gerhard Wegeler (1765-1848), médico y amigo desde la
infancia de Beethoven.
1.4 De aprendiz a maestro
En 1792, el príncipe elector de Bonn volvió a financiarle
un viaje a Viena, ciudad en la que permaneció el resto de
su vida componiendo, tratando de alcanzar un reconoci-
miento social a su persona por medio del arte y sufrien-
do un mal particularmente terrible para él: la sordera.
Allí, Beethoven recibió clases de composición con Joseph
Haydn, de contrapunto con Johann Georg Albrechtsber-
ger y Johann Baptist Schenk y de lírica con Antonio Sa-
lieri.[7]
Durante este período tuvo varios duelos musicales con
otros pianistas. El primero fue en 1792 ―con 21 años de
edad―, durante un viaje con la orquesta de la corte, en
el cual tocó con Franz Sterkel, ejecutando obras de di-
cho compositor. En 1800 tuvo lugar el famoso duelo en
el palacio de Lobkowitz, en el que el pianista y composi-
tor Daniel Steibelt lo retó a que tocasen juntos. En dicha
ocasión, Beethoven tomó partituras de una obra de este,
modificándolas al mismo tiempo que las iba tocando, con
tanta gracia que Steibelt declaró que no volvería a Viena
mientras Beethoven viviera allí y abandonó la ciudad, ra-
dicándose en París.[7]
Con veinticuatro años publicó su primera obra importan-
te: tres tríos para piano, violín y violonchelo (Opus 1)
y el año siguiente, en 1795, realizó su primer concier-
to público en Viena como compositor profesional, en el
que interpretó sus propias obras. Ese mismo año le pro-
puso matrimonio a Magdalena Willman pero esta se ne-
gó. Posteriormente, realizó una gira por Praga, Dresde,
Leipzig, Berlín y Budapest. En 1796 publicó tres sonatas
para piano (Opus 2). La corte, la nobleza y la Iglesia vie-
nesas acogieron la música de Beethoven y se convirtieron
en mecenas y protectoras del joven músico. Eran frecuen-
4 1 BIOGRAFÍA

tes las disputas entre estos estamentos y el compositor,

debido al carácter fuerte e impulsivo del músico, pero es-
te hecho le hizo granjearse un gran respeto en la ciudad.
Entre sus mecenas se encontraban personalidades como
el príncipe Karl von Lichnowsky y el barón Gottfried van
Swieten.[7] Por esa época se desligó de Haydn, con el que
no coincidía musicalmente pero a quien, a pesar de esto,
dedicó los tres tríos.
En 1800, Beethoven organizó un nuevo concierto en Vie-
na en el que realizó la presentación de su Primera sinfo-
nía. Su actividad musical iba en aumento y también im-
partió clases de piano entre las jóvenes aristócratas, con
las que mantuvo romances esporádicos. Al año siguiente,
Beethoven se confesó preocupado por su creciente sorde-
ra a su amigo Wegeler. En Heiligenstadt, el año siguien-
te escribió el conocido Testamento de Heiligenstadt, en el
que expresa su desesperación y disgusto ante la injusti-
cia de que un músico pudiera volverse sordo, algo que
no podía concebir ni soportar. Incluso llegó a plantearse
el suicidio, pero la música y su fuerte convicción de que
podía hacer una gran aportación al género hicieron que
siguiera adelante. En dicho testamento escribió que sabía
que todavía tenía mucha música por descubrir, explorar
y concretar.[7]
Retrato de Beethoven (hacia 1804), en la época de la Sonata
Su música inicial, fresca y ligera, cambió para convertirse Appassionata y de Fidelio. Decidido a «agarrar el destino por
en épica y turbulenta, acorde con los tiempos revolucio- el cuello», compuso en el periodo de 1802 a 1812 una serie de
narios que vivía Europa. Eran años en que las potencias obras brillantes y enérgicas características de su estilo «heroico».
monárquicas europeas se habían aliado para derrotar a
la Francia revolucionaria. En una deslumbrante campaña
en el norte de Italia, en la que el ejército austríaco fue de- de su vida.[9]
rrotado, adquirió notoriedad Napoleón Bonaparte, que se Entre 1804 y 1807, estuvo enamorado de la joven y be-
convirtió en un ídolo entre los sectores progresistas. De lla condesa Josephine Brunswick, viuda de Joseph Graf
esta época son la Sonata para piano n.º 8, llamada Patéti- Deym. Su amor era correspondido por parte de la con-
ca, y la Sonata para piano n.º 14, llamada Claro de luna. desa pero este no pudo concretarse debido a las rígidas
Su Tercera sinfonía, llamada La Heroica (traducción de restricciones sociales de la época y la estricta separación
la denominación en italiano Eroica) , estaba escrita en un entre la nobleza y el vulgo, por lo que la relación cesó.
principio en «memoria de un gran hombre», Napoleón, Durante este período, Beethoven había terminado Leo-
que era visto en ese momento como un liberador de su nore, su única ópera. Compuso hasta cuatro oberturas di-
pueblo. Cuando se declaró a sí mismo Emperador, Beet- ferentes y finalmente cambió el nombre de dicha ópera a
hoven se enfureció y borró violentamente el nombre de Fidelio, en contra de sus deseos. El 20 de noviembre de
Napoleón de la primera página de la partitura. La Heroi- 1805 fue la fecha de la primera representación, que tuvo
ca se estrenó finalmente el 7 de abril de 1805.[7] poca afluencia de público, ya que esa misma semana las
tropas de Napoleón habían entrado por primera vez en
Viena. En los años siguientes, Beethoven incrementó su
1.5 Éxito y sufrimiento
actividad creadora y compuso muchas obras, entre ellas
Muy pronto, Beethoven dejó de necesitar los conciertos la Quinta sinfonía, la Sexta sinfonía o Sinfonía Pastoral,[7] la
y recitales en los salones de la corte para sobrevivir. Los Obertura Coriolano y la bagatela para piano Para Elisa.
editores se disputaban sus obras; además, la aristocracia Sus apariciones en público eran cada vez más infrecuen-
austriaca, quizás avergonzada por la muerte de Wolfgang tes. El 22 de diciembre de 1808 Beethoven dio uno de sus
Amadeus Mozart en la pobreza, le asignó una pensión últimos conciertos en vivo, en una larga jornada que in-
anual. Debido a la pérdida de sus capacidades auditivas, cluyó el estreno de la Fantasía para piano, orquesta y co-
se entregó a una febril actividad creadora, y, a la par, su- ro Op. 80, las sinfonías Quinta y Sexta, el Concierto para
frió penalidades personales producidas por dos desenga- piano n.º 4 Op. 58, el aria Ah perfido! y tres movimien-
ños amorosos. No llegó a casarse nunca, pero se le atri- tos de la Misa en do mayor Op. 86. Tuvo como alumno
buyen varios romances, sobre todo entre damas de la no- al archiduque Johann Joseph Rainer Rudolph, hermano
bleza. Antonie von Birkenstock, casada con el banquero del emperador, y eventualmente se convirtió también en
alemán Franz Brentano, fue uno de los grandes amores su más grande benefactor. En 1809, Beethoven no estaba
1.7 Problemas económicos
conforme con su situación en Viena, especialmente bajo
el aspecto económico. Entonces se planteó la invitación
de Jerónimo Bonaparte, para dejar Viena y trasladarse a
Holanda. Su vieja amiga la condesa Anna Marie Erdödy,
logró convencer a Beethoven para que se mantuviera en
Viena con la ayuda de sus más ricos admiradores, entre
los que se encontraban el archiduque Rudolf, el príncipe
Lobkowitz y el príncipe Kinsky, que ofrecieron a Beetho-
ven una pensión anual de 4000 florines, lo que le permitió
vivir sin preocupaciones económicas. La única condición
que le pusieron fue no abandonar la ciudad de Viena, con-
dición aceptada por el compositor. Dicha pensión lo con-
virtió en el primer artista y compositor independiente de
la historia, ya que anteriormente los músicos y composi-
tores (Bach, Haydn y Mozart incluidos) eran sirvientes en
las casas de la aristocracia, formando parte de su perso-
nal doméstico y componiendo e interpretando según sus
amos les pedían. En cambio, las condiciones del arreglo
al que llegó Beethoven con sus benefactores daban liber-
tad al compositor de componer lo que él quisiera, bajo
demanda o no, y cuando él quisiera.[7]
1.6 El incidente de Teplice
El encuentro en Teplice. Al parecer, cuando Beethoven y Goethe
paseaban por la alameda de este balneario, se encontraron a
la emperatriz con su familia. El compositor siguió su paseo sin
pararse a saludar. Esta imagen es una recreación posterior de
Carl Rohling.
En 1812, Beethoven se trasladó al balneario de Teplitz
(Teplice) y durante su estancia escribió la carta a su
«Amada inmortal», que provocó multitud de especula-
ciones sobre su destinataria aunque nunca se ha podido
averiguar con exactitud. En 1977, el musicólogo estadou-
nidense Maynard Solomon afirmó que la carta iba diri-
gida a Antonie Brentano, la esposa de un mercader de
Fráncfort del Meno y madre de cuatro hijos. Debido a su
sentido ético y su miedo al matrimonio, Beethoven aban-
donó esta relación, a pesar de los conflictos emociona-
les que le causó.[10] En julio de ese año, Bettina von Ar-
5
nim organizó un encuentro entre el compositor y Johann
Wolfgang von Goethe. Más tarde la condesa publicó su
correspondencia con Goethe y en una de sus cartas al
conde Hermann von Pückler-Muskau relató cierto suce-
so que al parecer habría ocurrido en dicho balneario ese
mismo verano, cuando Beethoven y Goethe se encontra-
ron por primera vez. Ambos paseaban por la alameda del
balneario y de pronto apareció frente a ellos la empera-
triz María Luisa de Austria-Este con su familia y la corte.
Goethe, al verlos, se hizo a un lado y se quitó el sombrero.
En cambio, el compositor se lo caló todavía más y siguió
su camino sin reducir el paso, haciendo que los nobles se
hicieran a un lado para saludar. Cuando estuvieron a cier-
ta distancia se detuvo para esperar a Goethe y decirle lo
que pensaba de su comportamiento «de lacayo».
Según Elisabeth von Arnim, el mismo Beethoven le ha-
bría contado esta anécdota. Sin embargo, su veracidad
es muy discutida y hoy existe un cierto acuerdo en con-
siderarla, si no por completo al menos en buena parte,
invento de Elisabeth. En su carta a von Pückler-Muskau,
le pregunta si le gusta la historia, Kannst du sie brauchen?
(«¿Puedes utilizarla?»). Von Arnim, sin embargo, deci-
de utilizarla ella misma y en 1839 publicó en la revista
Athenäum una carta, supuestamente de Beethoven, en la
que este contaba la anécdota. El original de esta carta no
apareció nunca, solo la copia y algunos detalles (como la
fecha) indican que Beethoven no la escribió nunca, o al
menos no tal como fue transcrita. Independientemente de
su autenticidad, el incidente encantó a la sociedad viene-
sa, que lo creyó verdadero durante mucho tiempo.[11]
1.7 Problemas económicos
Beethoven había entablado contacto con el inventor
Johann Mäzel, que le construyó varios instrumentos pa-
ra ayudarlo con sus dificultades auditivas, como cornetas
acústicas o un sistema para escuchar el piano. Su obra or-
questal La victoria de Wellington fue compuesta en 1813
para ser interpretada con un panarmónico, otro de los in-
ventos de Mäzel. Esta obra era un homenaje a la victoria
sobre los ejércitos napoleónicos en la batalla de Vitoria
por parte del duque de Wellington y alcanzó gran po-
pularidad, además de volver verdaderamente famoso al
compositor, lo que le procuró grandes ingresos. Sin em-
bargo, él mismo la calificó como «basura» (algo que no
dijo de ninguna otra obra suya) y hoy está completamen-
te olvidada. El invento de Mäzel que más impresionó al
compositor fue el metrónomo, y escribió cartas de reco-
mendación a editores y comenzó a realizar anotaciones
en las partituras con los tiempos del metrónomo para que
sus obras se interpretaran al tempo que él había concebi-
do. En esa época comenzaron los problemas económicos
del compositor, ya que uno de sus mecenas, el príncipe
Lobkowitz, sufrió una quiebra económica y el príncipe
Kinsky falleció al caerse de su caballo, tras de lo cual sus
herederos decidieron no pagar las obligaciones financie-
ras que el príncipe había contraído con el músico.[7]
6 1 BIOGRAFÍA
La obra orquestal La victoria de Wellington fue compuesta co- en Europa Occidental, sobre todo en Inglaterra, en par-
mo homenaje a la victoria sobre los ejércitos napoleónicos en la te gracias al éxito de La victoria de Wellington. Pero el
batalla de Vitoria por parte del duque de Wellington y alcanzó ascenso de Gioachino Rossini y la ópera italiana, que
gran popularidad.
En 1814, acabó las Séptima y Octava sinfonías y reformó
la ópera Fidelio, que fue un gran éxito, tanto de afluen-
cia de público como económico, al igual que el resto de
conciertos que realizó en esa época. Ese mismo año tu-
vo lugar el Congreso de Viena, que reunió en la ciudad a
numerosos mandatarios que decidían el futuro de Europa
después de la derrota de Napoleón. Este fue uno de los
momentos de gloria de Beethoven, ya que fue invitado en
muchas ocasiones a participar en los múltiples conciertos
que se dieron en las celebraciones y fue recibido con ad-
miración y reconocimiento.[7] Algunas fuentes apuntan a
que el último concierto público de Beethoven tuvo lugar
el 11 de abril de ese mismo año (1814)[12] y consistió en
el estreno del Trío op. 97, junto al violinista Ignaz Schup-
panzigh y el violonchelista Joseph Lincke.[13]
Tras la muerte de su hermano Kaspar Karl el 15 de no-
viembre de 1815, tomó la decisión de acoger a su sobrino
Karl, de nueve años de edad, en contra de la voluntad de
su cuñada. En los años comprendidos entre 1815 y 1820,
dedicó gran parte de sus energías y su tiempo a la bata-
lla legal para ganar la custodia de su sobrino Karl. Este
esfuerzo le supuso dejar prácticamente de componer (a
pesar de lo cual cosechó sus dos mayores «éxitos» —la
Novena sinfonía y la Missa Solemnis— en esta época). En
el testamento del hermano se le establecía a él como tu-
tor de Karl, pero en el lecho de muerte, a petición de la
cuñada, se estableció una tutoría conjunta. Ludwig, quien
aborrecía a su cuñada, tuvo que llevar su causa ante la jus-
ticia. Los tribunales ordinarios no lo conocían y le costaba
hacer valer sus influencias, aunque finalmente ganó el ca-
so, y desde entonces se dedicó a la formación musical de
Karl con falsas esperanzas, ya que el chico no tenía do-
tes musicales. Uno de los profesores con los que contó su
sobrino fue Carl Czerny, que posteriormente fue profesor
de Franz Liszt y antes había sido alumno del propio Beet-
hoven. Además, la relación con su hijo adoptivo no era
excelente; constantemente tenía que encontrarle nuevos
tutores, ya que tenía conflictos con ellos, y este escapa-
ba con su madre y peleaba constantemente con el tío. La
preocupación por el dinero, que acompañó a Beethoven
desde los días de la infancia en que tuvo que proveer para
la familia, lo ocupó en este periodo como nunca. Los edi-
tores no confiaban en él, pues no cumplía sus promesas de
exclusividad y pedía constantemente más dinero por sus
obras. Según su biógrafo, Emil Ludwig, de este periodo
no hay ni una sola carta en la que no se traten, al menos
tangencialmente, problemas de dinero.[14]
Después de 1815, Napoleón fue definitivamente derrota-
do y el canciller austriaco Klemens von Metternich ins-
tauró un régimen policial para impedir rebrotes revolu-
cionarios. Beethoven fue una voz crítica del régimen. En
esa época, su nombre era muy respetado en el Imperio y
Beethoven consideraba poco seria, lo colocó en segundo
plano.
En 1816, realizó el primer esbozo de la Novena sinfonía
y dos años más tarde su antiguo alumno y benefactor, el
archiduque Rudolf, fue nombrado cardenal, motivo por
el cual Beethoven comenzó a componer la Misa en re,
aunque no estuvo terminada antes de la ceremonia de en-
tronización. En 1822, Beethoven tuvo un encuentro con
Rossini en Viena, ciudad en la que este estaba cosechan-
do grandes éxitos. Debido a las dificultades con el idioma
y la sordera de Beethoven, el encuentro fue breve.[7]
1.8 Últimos años en Viena
Beethoven pasó los últimos años de su vida casi totalmen-
te aislado por la sordera, relacionándose solamente con
algunos de sus amigos a través de los «cuadernos de con-
versación», que le sirvieron como medio de comunica-
ción. Su último gran éxito fue la Novena sinfonía, termi-
nada en 1823. En los tres años finales, se dedicó a com-
poner cuartetos de cuerda y la Missa Solemnis. El 13 de
abril de ese año conoció a Franz Liszt, que entonces tenía
once años, durante un concierto del compositor húngaro
y lo felicitó por su interpretación. Años más tarde, Liszt
transcribió todas las sinfonías de Beethoven para piano y
fue un destacado intérprete de su obra. El estreno de la
Novena sinfonía tuvo lugar el 7 de mayo de 1824 y fue
un rotundo éxito a pesar de las dificultades técnicas que
entrañaba la obra. Este éxito no se tradujo en una ganan-
cia financiera y los problemas económicos continuaron
acuciando al compositor, que aunque tenía el dinero que
estaba ahorrando, no lo podía utilizar ya que estaba des-
1.9 Fallecimiento 7

«Mi querido padre: vivo satisfecho y solo me pesa verme

separado de ti».

Beethoven en su lecho de muerte, por Josef Eduard Teltscher.

Casi en la miseria, a pesar de tener una gran fortuna en

acciones financieras, escribió a sus amigos en Londres pa-
Beethoven en 1823, año en que terminó su Novena sinfonía. Re- ra pedir algún dinero. La respuesta llegó de inmediato,
trato de Ferdinand Georg Waldmüller. junto con cien libras esterlinas prestadas incondicional-
mente. Cuando se difundió en Viena el estado terminal
de Beethoven, todos sus antiguos amigos que aún vivían
tinado como herencia para su sobrino. [7] acudieron a su domicilio de la Schwarzspanierhaus para
expresarle sus deseos de una pronta recuperación, aun-
La salud del maestro decayó inexorablemente durante su que en realidad su propósito era despedirse del envejeci-
estancia en la casa de su hermano en Gneixendorf, a pe- do compositor.[17]
sar de los cuidados de su familia. Su hermano Nikolaus
Johann recordaba: «Al almuerzo comía únicamente hue- A pesar de los cuidados de su médico y el cariño de sus
vos pasados por agua, pero después bebía más vino, y amigos, la maltrecha salud del músico, que había pade-
así a menudo padecía diarrea, de modo que se le agran- cido problemas hepáticos durante toda su vida, empeo-
dó cada vez más el vientre, y durante mucho tiempo lo ró. Esos últimos días le acompañaron Franz Schubert,
llevó vendado». Tenía edemas en los pies y se quejaba quien en realidad no se atrevió a visitar al maestro, pe-
continuamente de sed, dolores de vientre y pérdida de ro un amigo de ambos le mostró al moribundo las par-
apetito.[15] En esa época, comenzó la composición de la tituras de sus lieder, que Beethoven tuvo oportunidad de
Décima sinfonía. admirar y se le atribuye la frase: «es verdad que en es-
te Schubert se encuentra una chispa divina», recordan-
El 1 de diciembre de 1826, Beethoven y Karl volvieron do el comentario que sobre él hiciera Mozart y haciendo
a Viena. La premura de la decisión determinó que care- el cumplido que no hiciera a ningún otro músico.[18] El
cieran de un transporte adecuado y solamente pudieron 20 de marzo escribe: «estoy seguro de que me iré muy
conseguir un viejo carromato descubierto. El viaje resul- pronto». Y el día 23, entre los estertores del moribundo,
ta catastrófico para una persona en el estado en que se algunas fuentes indican que exclamó: «Aplaudid amigos,
encontraba Beethoven, quien llevaba ropa de verano y se comedia finita est» («La comedia ha terminado»), un fi-
vio obligado a pasar la noche en una taberna de la aldea, nal típico de la comedia del arte, aunque en 1860 Anselm
donde la habitación no tenía calefacción ni persianas que Hüttenbrenner negó que Beethoven hubiera pronunciado
lo protegieran del frío. Hacia la medianoche sufrió un es- tales palabras.[19] Esa misma tarde, tomó la pluma para
calofrío febril y comenzó una tos seca acompañada de designar a su sobrino Karl legatario de todos sus bienes.
sed intensa y fuertes dolores en los costados. Estando así,
el maestro bebió grandes cantidades de agua helada que
solo agravaron su condición. Sin embargo, logró recupe- 1.9 Fallecimiento
rarse de su crisis gracias a la atención del doctor Wawruch
y consiguió llegar a la capital. El 20 de diciembre, se le Al día siguiente, 24 de marzo de 1827, Beethoven reci-
extrajeron fluidos abdominales. Karl permaneció durante be la extremaunción y la comunión según el rito católico.
todo el mes a su lado hasta su incorporación, en enero, a Cabe señalar que las creencias personales de Beethoven
su regimiento. El joven se había reconciliado totalmen- fueron muy poco ortodoxas. Esa misma tarde entra en
te con su tío tras el lamentable episodio del suicidio:[16] coma para no volver a despertar hasta dos días más tarde.
8 2 ESTUDIOS SOBRE LAS CAUSAS DE SU MUERTE

levantó la mano derecha, con el puño cerrado, y

una expresión amenazadora, como si tratara de
decir: «¡Potencias hostiles, os desafío!, ¡Mar-
chaos! ¡Dios está conmigo!» o como si estuvie-
ra dispuesto a gritar, cual un jefe valeroso a sus
tropas «¡Valor, soldados! ¡Confianza! ¡La vic-
toria es nuestra!». Cuando dejó caer de nuevo
la mano sobre la cama, los ojos estaban ya ce-
rrados. Yo le sostenía la cabeza con mi mano
derecha, mientras mi izquierda reposaba sobre
su pecho. Ya no pude sentir el hálito de su res-
piración; el corazón había dejado de latir.
El 29 de marzo de 1827 se ofició el funeral de Beethoven, al que Anselm Hüttenbrenner.[21]
acudieron más de 20 000 personas.

Tres días después de su fallecimiento, el 29 de marzo, tu-

vo lugar el funeral. Se celebró en la iglesia de la Santa
Trinidad, distante un par de manzanas del domicilio de
Beethoven, y en él se interpretó el Réquiem en re menor
de Wolfgang Amadeus Mozart. Al mismo asistieron más
de 20 000 personas, entre las que se encontraba Schubert,
gran admirador suyo. El actor Heinrich Anschütz leyó la
oración fúnebre, que fue escrita por el poeta Franz Grill-
parzer, a las puertas del cementerio de Währing, ahora
Schubert Park.[7]
En su escritorio de trabajo, se encontró el Testamento de
Heiligenstadt, redactado en 1802, en donde explica a sus
hermanos el porqué de su profunda amargura. También
se encontró la mencionada desgarradora carta de amor
dirigida a su «Amada inmortal», a la que llama «mi ángel,
mi todo, mi mismo yo».[7]

2 Estudios sobre las causas de su

muerte

Tumba de Beethoven en el cementerio Zentralfriedhof de Viena.

Su hermano Nikolaus Johann, su cuñada y su admirador

incondicional Anselm Hüttenbrenner le acompañaron al
final, ya que sus pocos amigos habían salido a buscar una
tumba. Sus últimas palabras fueron dirigidas al vino del
Rin que llegó después de mucho esperar el encargo, que
se esperaba surtiera buenos efectos sobre la salud del mú-
sico: «Demasiado tarde, demasiado tarde...».[20] Hütten-
brenner relató los últimos momentos del compositor el 27
de marzo de 1827 de la siguiente forma:
Algunos análisis de un mechón del cabello de Beethoven y de un
fragmento de su cráneo dieron como resultado la existencia de
Permaneció tumbado, sin conocimiento, altas concentraciones de plomo.
desde las 3 de la tarde hasta las 5 pasadas. De
repente hubo un relámpago, acompañado de un A lo largo de su vida, Beethoven visitó gran cantidad
violento trueno, y la habitación del moribundo de médicos para curar sus diversas dolencias físicas,
quedó iluminada por una luz cegadora. Tras ese como mala digestión, dolor abdominal crónico, cirrosis
repentino fenómeno, Beethoven abrió los ojos, hepática, nefropatía, pancreatitis crónica, irritabilidad,
 9

depresión, así como otros síndromes sin etiología demos-

trada, tales como alteraciones gastrointestinales, bron-
quiales, articulares y oculares.[22] En una carta a un ami-
go, expresó su deseo de que, después de su muerte,
sus restos fueran usados para determinar la causa de
su enfermedad y evitar que otros padecieran su mismo
sufrimiento.[23] Desde su fallecimiento, a los cincuenta y
seis años de edad, en 1827, han existido muchas especu-
laciones y estudios sobre las causas de sus múltiples do-
lencias y su muerte, pero no han conseguido determinar
una patología sistémica para explicar al menos gran parte
de sus síndromes.[23][22]
Estudios realizados en el Centro de Tratamiento Pfeiffer
en Warrenville (Illinois) en 2005 han revelado algunos
datos sobre las causas de su muerte. Los análisis de un
mechón de su cabello y de un fragmento de su cráneo die-
ron como resultado la existencia de altas concentraciones
de plomo, lo que indica que el compositor podría haber
padecido saturnismo. Aparentemente, Beethoven ingería
agua contaminada con plomo, que se obtenía de un arro-
yo campestre creyendo que tenía propiedades curativas.
Las últimas investigaciones señalan que fue por el plo-
mo de los vasos que usaba para beber. A raíz de dichos
estudios, se pudo saber que el compositor padecía pro-
blemas estomacales desde los veinte años y que, en oca-
siones, sufría crisis depresivas.[24] Los problemas estoma-
cales y el cambio de personalidad que sufrió a los veinte
años concuerdan con el diagnóstico de envenenamiento
por plomo.[23] En estos estudios, también se destaca la Facsímil del Testamento de Heiligenstadt.
ausencia de niveles perceptibles de cadmio o mercurio en
el mechón y el hueso, elementos a los que previamente se
había identificado como causantes de la enfermedad de irascible y puede que sufriera trastorno bipolar.[25] Sin
Beethoven. La presencia de plomo en el cráneo confirmó embargo, tuvo un círculo íntimo de amigos fieles durante
que la exposición del músico a dicho elemento no fue un toda su vida, quizás atraídos por la fortaleza de su repu-
hecho puntual en su vida, sino que tuvo que estar someti- tada personalidad. Hacia el final de su vida, los amigos
do a él durante muchos años. Aunque existen algunos ex- de Beethoven compitieron en sus esfuerzos para ayudar
traños casos de sordera provocados por envenenamiento al compositor a paliar sus incapacidades físicas.[26]
por plomo, no hay ninguna evidencia sólida que sustente Hay numerosas evidencias del desdén que sentía Beetho-
que fuese esta la causa de la que padeció Beethoven.[23] ven hacia la autoridad y el sistema de clases sociales. De-
Otro estudio afirma que Beethoven falleció a causa de tenía su interpretación al piano si su audiencia comenzaba
una insuficiencia hepática que desencadenó un coma he- a hablar entre sí o si dejaban de prestarle total atención.
pático. Además, puede que con probabilidad padeciera En los eventos sociales, se negaba a interpretar si le in-
una septicemia final, con el antecedente de una ascitis vitaban a hacerlo sin previo aviso. Finalmente, y después
fistulizada e infectada. No se puede afirmar con certe- de muchas confrontaciones, el archiduque Rudolf decretó
za si una insuficiencia renal y una diabetes descompen- unas normas básicas de etiqueta en la corte que no afec-
sada fueron motivo de su fallecimiento. En la medici- taban a Beethoven.[26]
na moderna, la causa de su muerte sería catalogada co-
mo un fallo multisistémico, originado por su insuficiencia
hepática.[22] 4 Producción musical
Beethoven es reconocido como uno de los más grandes
3 Personalidad compositores de la historia. Ocasionalmente, es mencio-
nado como parte de «Las tres bes» (junto con Bach y
La vida personal de Beethoven fue problemática debido Brahms), quienes personalizan esta tradición. También es
a su creciente sordera, que le llevó a plantearse el suici- la figura central de la transición entre el clasicismo musi-
dio, según afirmó en los documentos encontrados en el cal del siglo XVIII y el romanticismo del siglo XIX, por
Testamento de Heiligenstadt. A menudo, Beethoven era la profunda influencia que ejerció sobre las siguientes ge-
10 4 PRODUCCIÓN MUSICAL

neraciones de músicos.[26] posiciones de este periodo incluyen seis sinfonías (las

n.º 3, 4, 5, 6, 7 y 8), los últimos tres conciertos para
piano, el Triple concierto y el Concierto para violín, cin-
4.1 Visión general co cuartetos de cuerda (n.º 7 al 11), varias sonatas para
piano (incluyendo las sonatas Claro de luna, Waldstein y
Beethoven compuso obras en una amplia variedad de Appassionata), la Sonata Kreutzer para violín, y su única
géneros y para una amplia gama de combinaciones de ópera, Fidelio.[30][31]
instrumentos musicales. Sus obras para orquesta sinfóni-
El periodo tardío comienza alrededor de 1815. Las obras
ca incluyen nueve sinfonías (la Novena sinfonía incluye
de dicho periodo se caracterizan por su profunda car-
un coro) y alrededor de una docena de piezas de música
ga intelectual, sus innovaciones formales y su intensi-
«ocasional». Compuso nueve conciertos para uno o más
dad, expresión sumamente personal. El Cuarteto de cuer-
instrumentos solistas y orquesta, así como cuatro obras
da n.º 14, Op. 131 tiene siete movimientos enlazados y la
cortas que incluyen a solistas acompañados de orquesta.
Novena sinfonía incorpora la fuerza coral a una orquesta
Fidelio es la única ópera que escribió y entre sus obras
en el último movimiento.[26] Otras composiciones de este
vocales con acompañamiento orquestal se incluyen dos
periodo son la Missa Solemnis, los cinco últimos cuartetos
misas y una serie de obras cortas.[10]
de cuerda (incluyendo la Grosse fugue) y las cinco últimas
Compuso un amplio repertorio de obras para piano, entre sonatas para piano.[30]
ellas treinta y dos sonatas para piano y numerosas obras
cortas, incluidos los arreglos (para piano solo o dúo de
piano), de algunas de sus otras obras. Las obras en las 4.3 Obras
que usa el piano como instrumento de acompañamien-
to incluyen diez sonatas para violín, cinco sonatas para En su prolífica trayectoria musical, Beethoven dejó para
violonchelo y una sonata para corno francés, así como nu- la posteridad un importante legado: nueve sinfonías, una
merosos lieder.[10] ópera, dos misas, tres cantatas, treinta y dos sonatas pa-
ra piano, cinco conciertos para piano, un concierto para
La cantidad de música de cámara que produjo Beethoven
violín, un triple concierto para violín, violonchelo, piano
fue notable. Además de los dieciséis cuartetos de cuerda,
y orquesta, dieciséis cuartetos de cuerda, una gran fuga
escribió cinco obras para quinteto de cuerda, siete para
para cuarteto de cuerda, diez sonatas para violín y piano,
trío con piano, cinco para trío de cuerda y más de una
cinco sonatas para violonchelo y piano e innumerables
docena de obras para gran variedad de combinaciones de
[10] oberturas, obras de cámara, series de variaciones, arreglos
instrumentos de viento.
de canciones populares y bagatelas para piano.

4.2 Los tres periodos 4.3.1 Sinfonías

Según el escritor ruso Wilhelm von Lenz, la carrera co- Beethoven compuso nueve sinfonías a lo largo de su tra-
mo compositor de Beethoven se divide en tres periodos: yectoria musical. Entre ellas se destacan la Tercera sinfo-
temprano, medio y tardío.[26] El periodo temprano abar- nía, también llamada en castellano Heroica,[lower-alpha 1] en
ca hasta alrededor de 1802, el periodo medio se extiende mi♭ mayor, la Quinta sinfonía, en do menor y la Novena
desde 1803 hasta cerca de 1814 y el periodo tardío va sinfonía, en re menor (cuyo cuarto movimiento está basa-
desde 1815 hasta el fallecimiento del compositor. Esta do en la Oda a la Alegría, escrita por Friedrich von Schi-
división de Lenz, realizada en Beethoven et ses trois styles ller en 1785).
(1852), ha sido utilizada ampliamente por otros musicó-
logos, con ligeros cambios, desde entonces.[27][28] Compuso su Primer sinfonía entre 1799 y 1800, cuando
tenía 30 años de edad, y continuó componiendo sinfonías
En su período temprano, el trabajo de Beethoven estuvo hasta su muerte.
fuertemente influido por sus predecesores, Joseph Haydn
y Wolfgang Amadeus Mozart, pero también exploró nue- Existe controversia sobre la existencia de una Décima sin-
vas direcciones y gradualmente amplió el alcance y la am- fonía, en la que estaría trabajando Beethoven cuando fa-
bición de su obra. Algunas obras importantes de este pe- lleció.
riodo son la Primera y Segunda sinfonías, un conjunto de
seis cuartetos de cuerda (Opus 18), los primeros dos con-
4.3.2 Oberturas
ciertos para piano (los n.º 1 y n.º 2) y la primera docena de
sonatas para piano, incluyendo la famosa Sonata Patética, Las diez oberturas de Beethoven son piezas cortas que,
Op. 13.[29] posteriormente, serían ampliadas y trabajadas para su in-
El periodo medio, también llamado heroico, comienza corporación en obras mayores. En el fondo, es música
después de la crisis personal provocada por la creciente compuesta para musicalizar ballets (Las criaturas de Pro-
sordera del músico. Es destacada por las obras de gran meteo) y obras de teatro: Coriolano de William Shakes-
escala que denotan el heroísmo y la lucha. Las com- peare, Egmont de Johann Wolfgang von Goethe, etc. Se
4.3 Obras 11

trata de composiciones cerradas y uniformes que expre- taba protagonismo, lo que se unía a la fuerte exigencia de
san emociones e ideas llenas de heroísmo. El tema de la Beethoven. Dentro de esta categoría de obras para violín
libertad está muy presente en este apartado de la produc- y orquesta deben incluirse además dos breves Romanzas
ción del músico de Bonn. Por ejemplo, la Obertura Corio- para violín y orquesta.
lano (Op. 62) ilustra musicalmente el drama homónimo
de Shakespeare basado en el héroe que tiene que esco-
ger entre la libertad de conciencia y su lealtad a las leyes 4.3.4 Sonatas para piano
romanas, Leonora n.º 3 (Op. 72a), por su parte, es una
obertura destacada de las cuatro escritas para la ópera
Fidelio. De idéntica valía son Las criaturas de Prometeo
(Op. 43) y Egmont (Op. 84), siendo esta última un buen
ejemplo de la típica composición beethoveniana.

4.3.3 Conciertos

Cada concierto para piano de Beethoven es distinto y

desarrolla una escritura pianística de gran virtuosismo (él
mismo fue un gran virtuoso en su juventud). Quizá el más
famoso sea el Concierto para piano n.º 5 «Emperador», de
1809, en donde el virtuosismo y el sinfonismo se combi-
nan a la perfección. Es una composición épica que tiene
un originalísimo arranque y soberbias cadencias. El ori- Manuscrito de la Sonata para piano Op. 109.
gen del sobrenombre de este concierto no se lo puso el
propio compositor sino que se lo asignaron los primeros Sus treinta y dos sonatas manifiestan la personalidad revo-
asistentes como público, dada la grandeza y majestuosi- lucionaria y de transición de Beethoven, y el compositor
dad de la obra.[32] se sitúa como el más destacado de la forma sonata del pe-
El primer y segundo conciertos para piano destacan por su riodo comprendido entre clasicismo y romanticismo. Fiel
concepción alegre, mientras que el Concierto para piano a la forma sonata, el compositor alemán se permite más
n.º 3, de 1801, de tono serio, es de una amplitud y calidad de una innovación: sonata de dos (Op. 111), cuatro (Op.
incomparables. Por su parte, el Concierto para piano n.º 4, 109) o cinco movimientos, temas con variaciones, fugas,
Op. 58, de 1808, apuesta por la profundidad lírica y ha si- scherzi, etc.
do considerado, por la Allgemeine musikalische Zeitung de Estas sonatas presentan nuevas sonoridades, audaces ex-
mayo de 1809, como el «mejor concierto para instrumen- perimentos, y queda encerrado el mundo interior del
to solo jamás compuesto».[33] En cuanto a los conciertos compositor y también el recién llegado lenguaje expre-
en los que participan otros instrumentos, hay que señalar sivo de la revolución romántica. En la temprana Patética,
el Concierto para violín y el Triple concierto para violín,
en la tempestuosa Appassionata, en la brusca y laberínti-
violonchelo, piano y orquesta, en donde Beethoven susti- ca Hammerklavier, en las últimas sonatas Op. 110 y 111,
tuye el sinfonismo por un entretenimiento muy del gusto el compositor llega a las fronteras de la exposición pianís-
de la época, dando ocasión a resonancias algo exóticas: tica, que serán alcanzadas en el Op. 120. Beethoven fue
Rondó alla polacca es su rítmico tercer movimiento. uno de los compositores que más exigió a los constructo-
Beethoven también compuso una Fantasía para piano, res de piano a mejorar la sonoridad y resistencia de los
pianofortes decimonónicos.
orquesta y coro, Op. 80, que es una triple fantasía: co-
mienza el piano solo, se le une la orquesta y, cerca del El inadecuado entrenamiento que tuvo Beethoven en sus
final, hace su entrada el coro —un esquema similar al de primeros años de estudios musicales se refleja en las tres
la Novena sinfonía. sonatas para piano escritas en 1783. El piano súbito, los
El único Concierto para violín, Op. 61 (que cuenta ade- repentinos arranques, las figuras de arpegios (ejecutadas
más con una transcripción para piano, obra del mismo a altas velocidades en varias octavas de forma ascendente
Beethoven, Op. 61b) fue en su tiempo una obra contro- o descendente) conocidas como los «cohetes de Mann-
vertida que atrajo poca atención en su estreno, con el heim», son característicos de la personalidad musical y
violinista Franz Clement en la parte solista. Fue solo en sentimental de Beethoven. Él es el primero en usar el
1850, de la mano del violinista Joseph Joachim, amigo acorde de novena sin preparar y que se puede observar
de Johannes Brahms, cuando el concierto alcanzó noto- en el primer movimiento de su Sonata para piano n.º 14
riedad. La explicación de esta demora en imponerse es lo «Claro de luna», dedicada a otro de los grandes amores
complejo de su interpretación, que hizo que pocos violi- de su vida, la condesa Giulietta Guicciardi.
nistas se atreviesen a tocarlo por años, argumentando que Las sonatas para piano de Beethoven transportaron la mú-
la participación del violín a la par con la orquesta les res- sica a un nuevo orden. Después de 1800, Beethoven em-
12 4 PRODUCCIÓN MUSICAL

pezó a desarrollar el género con proyecciones románticas.

La Sonata n.º 11 Op. 22, en si♭ mayor, es la última sona-
ta del primer período de composición, la cual Beethoven
declaró como su sonata preferida. La Op. 26 en la♭, la
primera que compuso desde el comienzo del nuevo siglo,
se abre con un tema lento con variaciones, sigue con un
scherzo temerario y vertiginoso, una marcha fúnebre «a la
muerte de un héroe» y concluye en un agitado final. A esta
le siguieron las dos sonatas Quasi una fantasía Op. 27 (a
la segunda se la suele llamar Claro de Luna) que formal-
mente son poco convencionales. Los siguientes hitos de
su composición pianística coincidieron con la gran crisis
que le produjo el agravamiento de su sordera. La brillante
Waldstein (el apellido del conde a quien va dedicada, más
conocida por Aurora en los países hispanoparlantes) y la
arrolladora Appasionata fueron de concepción tan revo-
lucionaria, que hasta el propio Beethoven se abstuvo de
escribir para piano solo durante algunos años. Pero la ci-
ma de su pianismo son las cuatro últimas de las treinta y
dos sonatas, desde la Op. 106, Hammerklavier —que es
frecuentemente referida como «sinfónica», por sus cuatro
movimientos—, hasta la Op. 111 en do menor, la tonali-
dad de la que se valía para su música Sturm und Drang,
como por ejemplo, su Quinta sinfonía. Las sonatas exi-
gían un virtuosismo pianístico sin precedentes hasta en- Ludwig van Beethoven en 1815. El año anterior había terminado
tonces y eran prácticamente intocables en la época. Franz las Séptima y Octava sinfonías y reformado la ópera Fidelio.
Liszt fue quien demostró que eran «interpretables».

4.3.5 Sonatas para piano y violín

Destacan también las diez sonatas para violín y piano, en

especial la Sonata para violín n.º 9 «Kreutzer», Op. 47,
su primer Fidelio: «No compongo para la galería, que se
conocida por las exigencias que presenta para la parte del
vayan todos al infierno», nueve años antes.[34]
violín. Está dedicada a Rodolphe Kreutzer, conocido vio-
linista de la época. Así mismo, la Sonata para violín n.º Lo cierto es que Beethoven no mostraría particular inte-
5, conocida como Frühling (Primavera) y la Sonata para rés en escribir óperas. Un proyecto largamente conversa-
violín n.º 10 gozan de gran popularidad. do con Goethe para transformar en ópera el Fausto no lle-
garía jamás a concretarse por razones desconocidas has-
ta hoy. Sin embargo, algunos autores, basados principal-
4.3.6 Ópera y música vocal mente en anotaciones del propio Beethoven, han descrito
algunas de sus sinfonías como «óperas encubiertas». Tal
Beethoven se centró sobre todo en la música orquestal, carácter ha sido asignado tanto a la Sexta sinfonía como
compaginándola con la música de cámara y para piano. a la Tercera.
También desarrolló obras vocales, aunque con suerte muy
diversa. Por ejemplo, su única ópera escrita, Fidelio, re- La Missa Solemnis, escrita entre 1819 y 1823, su segunda
visada desde 1805 hasta 1814, fue un fracaso el día de su obra para la Iglesia católica, es un canto de fe a Dios y a
estreno. El músico tuvo que esperar hasta el 23 de ma- la naturaleza del hombre. Es una de sus obras más famo-
yo de 1814 para ser aclamado de forma entusiasta por un sas, compuesta por encargo de su alumno, el archiduque
público enfervorizado. La nueva versión representaba pa- Rudolf, nombrado en esa época arzobispo de Olomouc.
ra el público más que la recreación de los principios de La Missa solemnis provocó no pocos problemas a Beet-
la Ilustración, como fue su primer objetivo en 1805, la hoven. La obra fue [35]
estrenada parcialmente junto con la
celebración de las victorias sobre Napoleón y como una Novena sinfonía.
alegoría de la liberación de Europa. Fue entonces cuan- Otras obras corales de Beethoven son la Fantasía coral
do, ruborizado ante tales muestras de apoyo y cariño del para piano, coro y orquesta (Op. 80), la Misa en do ma-
público, escribió en su libro de conversaciones: «Es evi- yor, Latina (Op. 86), así como numerosos lieder, arias,
dente que uno compone más bellamente cuando lo hace coros y cánones, un ciclo de melodías, una cantata y el
para el gran público». Se trataba, sin duda, del mismo oratorio Cristo en el monte de los Olivos, de 1803, así co-
compositor que había gritado al editor, tras el desastre de mo el célebre presto de la Novena sinfonía.
4.3 Obras 13

paso al rondó concluyente.

En el periodo medio ya se aprecia a un Beethoven ma-
duro, plenamente consciente de su poderío como creador
y artista, pero sumido en la lucha contra la sordera. La
primera parte de este periodo medio se constituye con el
poderoso opus 59 Razumovski, constituido por tres cuar-
tetos. Varios críticos musicales han tratado de ver un ciclo
en este grupo de piezas dedicadas al conde Razumovski,
el cual le proporcionó a Beethoven acceso a diversas me-
lodías rusas como motivo de inspiración, aunque esto no
condujo a una influencia definitiva. Hay varios motivos
para creer que el punto de vista cíclico es cercano a la
realidad, tomando en cuenta que el primer movimiento
del primer cuarteto es una especie de síntesis de la forma
sonata y que justamente el último del tercero es una com-
pleja fuga, la cual tiene bastantes elementos de herencia
con respecto al movimiento final de la Sinfonía «Júpiter»
de Mozart, aunque el desarrollo estilístico del cuarteto es,
como es natural, mucho mayor que el de dicha sinfonía.

Portada de la primera edición de Artaria del Cuarteto de cuerda

n.º 13 (Op. 130).

4.3.7 Cuartetos de cuerda

Hay algunos críticos musicales que opinan que el género

de los cuartetos de cuerda desarrollado por Beethoven es
más representativo que el de las sonatas para piano y el de
las sinfonías. De hecho, Beethoven murió componiendo
cuartetos.[36]
En los cuartetos se puede comprobar el desarrollo de
Beethoven a través de sus «tres estilos»: los primeros
cuartetos, fieles a Haydn; el segundo período dominado
por los llamados Cuartetos rusos, compuestos por encar-
go del aristócrata Razumovski; pero los más significati-
vos son los seis finales, compuestos entre 1824 y 1827, es
decir, correspondientes a la última etapa, algunas veces
llamada «esotérica». La importancia del género en Beet-
hoven rebasa los límites del Romanticismo, al grado de
que sus últimas obras son una anticipación estilística y
técnica que influiría en Dmitri Shostakóvich, Béla Bar-
tók y en la Segunda Escuela de Viena de inicios del siglo
XX. Los cuartetos muestran al Beethoven más profundo
Una estatua basada en la máscara en vida de Beethoven.
y original.
El Op. 18 constituye el primer esfuerzo importante de Los últimos cuartetos y la Grosse fugue trascienden el
Beethoven en este complejo género musical y engloba Romanticismo y son considerados como el verdadero le-
seis obras dedicadas a su maestro, Joseph Haydn: aunque gado musical de Beethoven por su complejidad melódi-
se encuentran todavía evidencias de las obras anteriores ca, armónica y de ejecución. En la época de su estreno
de Mozart y Haydn, ya hay un deseo de mostrar la origi- no fueron bien recibidos, pero cuando le comentaron al
nalidad que se verá plasmada en sus trabajos posteriores, compositor que la Grosse fugue había causado el rechazo
como el movimiento final del Cuarteto de cuerda n.º 6 en general, este respondió «No importa, no la compuse para
si♭ mayor, «La malinconia», el cual es una introducción ellos, sino para el futuro». Sin embargo, Beethoven con-
lenta que casi rebasa los límites tonales para luego dar sintió quitarla del Cuarteto de cuerda n.º 13 (Op. 130), del
14 6 VÉASE TAMBIÉN

que inicialmente formaba parte (ahora la pieza lleva por o medallas han sido acuñadas en países de toda Europa,
número de opus el 133) y compuso un nuevo final para Estados Unidos o Asia.[39]
este cuarteto.

5.2 Cine, teatro y televisión

5 Beethoven en la cultura popular El compositor ha sido mostrado biográficamente en nu-
merosas ocasiones en el cine, en el teatro y en la televisión.
Estas son algunas de ellas:

• Comienzan sus representaciones en 1909 con una

película muda del escritor y director francés
Victorin-Hippolyte Jasset que se titulaba Beethoven
y que estaba protagonizada por Harry Baur.[40]
• La siguiente película sobre el compositor, Das Le-
ben des Beethoven (La vida de Beethoven), fue ale-
mana y se rodó en 1927, dirigida por Hans Outto
Löwenstein.[41]
• El escritor y director francés Abel Gance realizó en
1936 otra película del compositor, Un grand amour
de Beethoven (Un gran amor de Beethoven), en la
que fue Harry Baur otra vez quien representó el pa-
pel del compositor.[42]
• Walt Disney ilustró la Sexta sinfonía en uno de los
números de su película Fantasía.[43]
• En 1985 apareció Le Neveu de Beethoven (El sobrino
de Beethoven).[44]

Sello postal de la República Federal Alemana emitido en 1970, en

• En 1992, una película para la televisión, Beethoven
conmemoración del bicentenario del nacimiento del compositor. Lives Upstairs (Beethoven vive en el piso de arriba)
fue la ganadora del premio Emmy.[45]
La presencia de Beethoven como símbolo, y no solo co- • En 1994, el director Bernard Rose creó Immortal
mo músico, es un fenómeno heredado del romanticismo. Beloved (Amada inmortal) con Gary Oldman en el
Tradicionalmente se ha difundido la visión del cuadro de papel del compositor.[46]
Joseph Karl Stieler, cuyo enorme impacto se dejó tras-
lucir tras el éxito de las serigrafías de Andy Warhol en • En 2006, la directora Agnieszka Holland produjo
1987. Se han dejado de lado otras versiones, sea por que Copying Beethoven (Copiando a Beethoven) con Ed
tuvieran una calidad artística considerada inferior, o que Harris como protagonista.[47]
mostraran una imagen considerada en algún aspecto «po-
co verídica» respecto a la imagen que ya se encuentra es- • En el mismo año, la Universidad Panrusa Guerási-
tablecida en el imaginario popular acerca del músico.[37] mov de Cinematografía produjo el cortometraje de
dibujos animados Fantasía sobre un hombre muerto
por la música de Beethoven (Фантаэия о мертвом
5.1 Filatelia y numismática человеке на музыку Бетховена), dirigido por Ma-
riya Litvínova (Мария Литвинова).[48]
Existen numerosos sellos postales y otros documentos
filatélicos y numismáticos de países de todo el mundo Además, su música ha sido usada en más de doscientas
en honor a Ludwig van Beethoven. Alemania es el país cincuenta películas y programas de televisión.[49]
más prolífico de todos, aunque existen sellos emitidos en
Francia, Mónaco, Austria, países de África y Sudamérica,
entre otros. En total hay alrededor de doscientos sellos de- 6 Véase también
dicados al compositor alemán.[38] Beethoven también ha
aparecido en diversas monedas y medallas, acuñadas en • Portal:Música clásica. Contenido relacionado
muchos casos con motivo de los aniversarios de su naci- con Música clásica.
miento, de su fallecimiento o para conmemorar algún he-
cho destacado en su ciudad natal, Bonn. Estas monedas • Primera Escuela de Viena

• Anexo:Catálogo de obras de Beethoven
• Anexo:Retratos de Beethoven
• Beethoven y do menor
• Mozart y Beethoven
• Guerra de los románticos
7 Notas
[1] Beethoven dio a su Tercera sinfonía el sobrenombre de
Eroica en italiano, que en español sería Heroica.
8 Referencias
[1] Pronunciado [ˈluːtvɪç fan ˈbeːthoːfn]. En realidad, el nom-
bre que consta en su acta de bautismo es Ludovicus
van Beethoven. En las regiones germánicas de mayoría
católica, era frecuente bautizar a los neonatos con nom-
bres en latín, en parte porque toda la liturgia católica se
desenvolvía en dicha lengua, además de que el latín era el
idioma oficial del Sacro Imperio Romano Germánico; sin
embargo, nunca utilizó la versión latina de su nombre.
[2] Beethoven fue bautizado el 17 de diciembre, normalmente
se atribuye su fecha de nacimiento un día antes, el 16, pero
este dato no es seguro con certeza.
[3] Nombre ocasionalmente referido como Louis o Lodewijk,
en idioma holandés.
[4] Equivalente en holandés de la preposición española de.
[5] lvbeethoven.com (ed.). «Genealogía de Beethoven». Con-
sultado el 24 de marzo de 2009.
[6] «Karl van Beethoven’s family tree» (en inglés). Consulta-
do el 23 de abril de 2011.
[7] lvbeethoven.com (ed.). «Biografía de Beethoven». Con-
sultado el 24 de marzo de 2009.
[8] Buchet, 1991, p. 33.
[9] Según se afirma en Solomon, Maynard (1972). New Light
on Beethoven’s Letter to an Unknown Woman. Vol. 58, n.º
4 (Oct.). The Musical Quarterly. pp. 572-587. Antonie
von Birkenstock fue la destinataria de la carta a la Amada
inmortal. Dicha teoría fue refutada posteriormente por va-
rios autores, entre los que se encuentran Goldschmidt, Te-
llenbach, Beahrs, Steblin, Altman y Walden.
[10] «Ludwig van Beethoven». epdlp.com. Consultado el 25 de
marzo de 2009.
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• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre
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10 Origen del texto y las imágenes, colaboradores y licencias

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