I.

-CADENA ALIMENTICIA:

En la naturaleza los seres vivos se encuentran íntimamente correlacionados en lo

referente a la búsqueda de alimentos, protección y reproducción. En los animales existe
competencia por el alimento y muchos deben cuidarse de no ser devorados. En cambio
entre las plantas solo necesitan de agua, luz, suelo rico en minerales y aire. Es por eso
que el equilibrio existente en el medio ambiente está en las relaciones alimenticias. Los
alimentos pasan de un ser a otro en una serie de actividades reiteradas de comer y ser
comido. Lo cual es en síntesis la cadena alimenticia que tiene como máximo cuatro o
cinco eslabones.
El equilibrio natural es la interdependencia total de los seres vivos entre sí y con el
medio que lo rodea. El hombre forma parte de este equilibrio y no puede independizarse
del él. La cadena alimenticia es el continuo proceso del paso de alimentos de un ser a
otro al comer y ser comido.
La base de la cadena es el mundo inorgánico constituido por: suelo, agua, aire y energía
solar.

II.- ESLABONES DE LA CADENA ALIMENTICIA. (Fig.1)

Primer Eslabón .- Lo constituyen las plantas verdes que producen alimentos mediante la
fotosíntesis, por producir los alimentos que pasarán luego a través de toda cadena, las
plantas reciben el nombre de PRODUCTORES.

Segundo Eslabón.-Lo constituyen los animales herbívoros llamados consumidores de

primer orden. Estos dependen de los productores por que se alimentan de plantas, toman
la energía solar acumulada en forma de celulosa, azúcar, almidón, etc. Para poder vivir
entre los herbívoros tenemos: los ratones, la vicuña, la taruca, los venados, muchos
peces, aves (arroceros, palomas, fruteros etc.)

Tercer Eslabón.- Lo conforman los Carnívoros, llamados consumidores de segundo

orden, que utilizan a los herbívoros como alimento, obteniendo la energía solar de
tercera mano. Entre los carnívoros están: los lobos marinos, el puma, el zorro, la boa, el
bonito. Cualquier animal que consume carne es un carnívoro, aún los más pequeños
como la libélula, la araña y el alacrán. Los carnívoros reciben también el nombre de
depredadores y los animales de los que se alimentan se denominan su presa. El puma
es depredador de venados y vicuñas que son sus presas.

Cuarto Eslabón.- Lo conforman los Carroñeros también se les consideran

Consumidores de tercer orden que se alimentan de animales muertos y el de los
carnívoros que se alimentan de otros carnívoros así el gallinazo y el cóndor son
carroñeros. El puma se puede alimentar de herbívoros pero también puede cazar zorros;
alimentándose en éste caso de un carnívoro, el zorro puede alimentarse de herbívoros
(ratones) o de carnívoros (culebras y lagartijas) otros seres como el hombre, el cerdo,
sajino se alimentan de plantas y carnes a estos se les denomina Omnívoros .Esta
relación de dependencia mutua entre las plantas y los animales se puede representar en
forma de una Pirámide, la base es el mundo inorgánico. (Fig. 2)

Organismos Desintegradores o Descomponedores.- Lo constituyen los Saprofitos

(hongos y bacterias) encargados de sintetizar las sustancias orgánicas muertas de origen
vegetal o animal. Absorben ciertos productos y liberan el resto que se incorporan al
medio abiótico para ser tomado por los organismos productores. Ejemplo así el
fitoplancton (productor) mediante la fotosíntesis transforma la energía radiante de la luz
solar en energía química, estos sirven de alimento al zooplancton (consumidor de
primer orden) que a su vez es devorado por la anchoveta (consumidor de tercer orden)
al morir dichas aves, los organismos desintegradores regresan al mar los elementos
necesarios que han de servir como nutrimento al fitoplancton.

Pirámide Alimenticia.

(Fig. 2)

III.- EL NEXO ALIMENTICIO.- Las cadenas alimenticias no son series aisladas sino
que están conectadas entre sí. Veamos un ejemplo, una cadena simple sería lo siguiente.

Hierba -> Ratón -> Zorro -> Gallinazo.

Sin embargo el ratón no se alimenta de una sola planta, ni el zorro solo de

ratones, tampoco la planta solo es comido por ratones sino también por orugas
de mariposas, vicuñas, tarucas, guanacos, alpacas, vacas, caballos etc. etc. Al
conectar todas esos datos entre sí ya no obtenemos una cadena, sino una red
alimenticia o nexo alimenticio.

III.- EL NEXO ALIMENTICIO.- Las cadenas alimenticias no son series aisladas sino
que están conectadas entre sí. Veamos un ejemplo, una cadena simple sería lo siguiente.

Hierba -> Ratón -> Zorro -> Gallinazo.

Sin embargo el ratón no se alimenta de una sola planta, ni el zorro solo de ratones,
tampoco la planta solo es comido por ratones sino también por orugas de mariposas,
vicuñas, tarucas, guanacos, alpacas, vacas, caballos etc. etc. Al conectar todas esos datos
entre sí ya no obtenemos una cadena, sino una red alimenticia o nexo alimenticio.

IV.-LA ENERGÍA EN LA CADENA ALIMENTICIA.- En cada traspaso de los

alimentos de un eslabón a otro de la cadena, se pierde una gran proporción de energía
(80 a 90%) en forma de calor. Por lo tanto el número de eslabones es limitado, cuando
más corta es la cadena de alimentos; es decir cuanto más cerca está el organismo del
principio de la cadena, tanto mayor es la energía disponible; existe un continuo fluir de
energía capturada por las plantas hacia los consumidores del primer y segundo orden, se
establece así una relación de dependencia entre las plantas, los animales.

La energía radiante del sol capturada por las planteas con clorofila y transformada en
energía química de alimento es tomada por los animales herbívoros y éstos sirven de
presa a los depredadores o carnívoros y éstos a otros depredadores. Al morir sus restos
alimentan a los carroñeros y finalmente los organismos desintegradores descomponen
las moléculas orgánicas, se alimentan de una parte y liberan el resto al medio ambiente.
En cada uno de estos niveles el flujo de energía de un organismo a otro es cada vez
menor por que se pierde durante la respiración y en forma de calor. Este flujo se realiza
en un solo sentido. Este flujo de energía debe existir un equilibrio entre los organismos
productores y consumidores por ejemplo sí aumentan los carnívoros destruyen a los
herbívoros lo que puede ocasionar la muerte de los carnívoros por falta de alimentos. Si
por el contrario se destruye a los carnívoros, los animales herbívoros aumentan pero
destruyen la vegetación, lo que también puede ocasionar su muerte.

V.-EVALUACIÓN.
Lee las preguntas y marca la respuesta correcta:

1.- LA BASE DE LA CADENA ALIMENTICIA LO FORMAN:

a) SUELO, PLANTAS, AIRE Y AGUA
b) SUELO, ANIMALES, ENERGÍA Y AIRE
c) SUELO, AIRE, ENERGÍA Y AGUA
d) SUELO, ANIMALES, AIRE Y AGUA

2.- SON CAPACES DE PRODUCIR ALIMENTOS:

a) LOS HONGOS b) LOS ANIMALES c) LAS BACTERIAS d) LAS PLANTAS

3.- SON ANIMALES HERBÍVOROS

a) TARUCA, SERPIENTE Y LORO
b) BUFALO, SAPO Y BONITO
b) GUANACO, RATON Y ORUGA
c) LLAMA, COCODRILO Y ZORRO

4.- LA ENERGIA LLEGA EN MINIMA CANTIDAD A LOS:

a) CARNÍVOROS b) PARASITOS c) CARROÑEROS d) HERBÍVOROS

5.- LOS DESINTEGRADORES ESTAN FORMADOS POR

a) PARASITOS Y HONGOS
b) HONGOS Y BACTERIAS
c) INSECTOS Y BACTERIAS
d) COMENSALES Y ACAROS