LOS DOCE DIOSES DEL OLIMPO

La principal de las figuras del panteón Olímpico es Zeus, padre de los dioses y de los hombres, rey
del Olimpo y administrador de la justicia. Zeus consiguió su trono derrocando a su padre, Cronos. Es
el más poderoso de todos los dioses y los mantiene en orden con la amenaza del rayo. Cuando
promete algo su palabra es poderosa, y si la acompaña con el gesto de su cabeza, hace temblar al
Olimpo entero. Así fue como prometió a Tetis dar la victoria a los troyanos mientras Aquiles se
negara a pelear en la guerra. Fidias esculpió una gran estatua de él en el templo de la ciudad de
Olimpia. Los antiguos la consideraron una de las siete maravillas del mundo antiguo.
Hera, su hermana y esposa, es la reina del Olimpo. Entre sus funciones está la de ser la
protectora del matrimonio, pero no es una diosa amable. Se manifiesta siempre celosa por las
aventuras de su marido, y envidiosa del poder y los dones de los demás dioses. Fue humillada por
Paris en el juicio de la manzana, y desde ese momento se convirtió en la principal enemiga de la
ciudad de Troya. Según el Zeus de la Ilíada, “no le hubiera bastado ni siquiera comerse crudo a
Príamo y a sus hijos”.
Otros dos hermanos de Zeus comparten el dominio del mundo. Hades es el dios de la muerte,
gobierna las profundidades de la tierra y es dueño de todas las riquezas del subsuelo: los metales y
las piedras preciosas. El can Cerbero, un monstruoso perro de tres cabezas, vigila su palacio. A sus
dominios llegan todas las almas de los difuntos, conducidas por Hermes, quien las entrega a Caronte,
para que en su barca atraviesen la laguna Estigia. Hades es celoso de sus súbditos; nadie regresa al
mundo exterior una vez que ha entrado en el reino de los muertos. En el mundo de ultratumba los
muertos son como sombras evanescentes, pálido recuerdo de lo que fueron en la tierra.
Poseidón, otro hermano de Zeus, gobierna sobre el mar y todos sus seres vivos. Tiene su palacio
en el océano y reina en sus dominios con el poder caprichoso e imprevisible de su tridente. El manda
la tempestad, en la que perecen los barcos, y también envía la calma. Es el padre del cíclope
Polifemo y el peor enemigo de Ulises.
Afrodita es la diosa del amor y la fertilidad. Nació de la espuma del mar, fecundada por la sangre
de Urano. El Céfiro la empujó hasta la isla Citérea, donde la recibieron con júbilo las Horas. Es la
personificación de la gracia femenina, y del atractivo fascinante de la mujer hermosa; aunque
también tiene sus defectos: es vanidosa, detesta el trabajo y coquetea con el dios de la guerra, Ares.
Es también la diosa de la fecundidad del mundo vegetal y animal: a sus pies crecen las hierbas y las
flores. Fue la gran vencedora en el juicio de Paris y la mayor defensora de la ciudad de Troya y de
sus héroes. A ella dedicó Safo algunos de sus más notables poemas.
El esposo de Afrodita es Hefesto, dios del fuego y artesano del Olimpo. Hefesto posee el talento
del artista: es el orfebre de las joyas de los dioses y de la armadura de Aquiles. Su cojera la debe a
la ira de Zeus que lo abatió a tierra partiéndole ambas piernas. A pesar de su cojera y de su pobre
apariencia física, obtuvo la mano de Afrodita, que jamás lo ha respetado. Hefesto tiene también la
tarea de escanciar los vinos en los banquetes olímpicos. Es hijo de Hera y en todas las disputas toma
partido por su madre.
Ares es el dios de la guerra, hijo de Zeus y de su legítima esposa, Hera. Simboliza la muerte y el
dolor, y goza con el saqueo y la destrucción. No conoce la ley ni el orden, y entre los inmortales, sólo
Hades, a quien le envía constantemente las almas de los guerreros muertos en batalla, le tiene
simpatía. Tampoco los mortales le rinden culto de buen grado. Afrodita, que desprecia a su esposo
Hefesto, lo distingue con sus preferencias, y en una ocasión fueron ambos sorprendidos en el acto,
lo que causó la risa de todo el Olimpo.
Atenea es la diosa de la inteligencia, nacida de la cabeza de Zeus. Es la protectora de la ciudad
de Atenas y de todas sus instituciones, un privilegio que alcanzó después de haber regalado a la
ciudad el don del olivo, en competencia con Poseidón, que entregó a Atenas el caballo. Atenea es
patrona de la guerra justa e inspira estrategias a los ejércitos; a pesar de eso desprecia a Ares por
su injusticia e irracionalidad. Es también la guía de Ulises. A ella estaba dedicado el templo más
noble de la Acrópolis de Atenas, el Partenón, y también las fiestas más importantes del calendario
religioso del Atica: las Panatenaicas, esculpidas por Fidias en su templo.
Apolo y Artemisa son hermanos nacidos ambos de una aventura de Zeus. Apolo nació en la
pequeña isla de Delos, perseguido por la furia de Hera. Destaca por su perfección física, la nobleza
de su mirada y la claridad de su inteligencia. Es el dios de la adivinación y transmite sus oráculos a
los peregrinos en el santuario de Delfos. En su templo se encontraba escrita la principal máxima de
sabiduría de los griegos: “conócete a ti mismo”, que se interpretaba como un recordatorio de la
distancia que separaba a los dioses de los hombres, y un llamado a no olvidar la propia condición de
mortal. Es también el dios de la música, de la medicina y de la poesía, y preside el coro de las nueve
musas en el Monte Parnaso.
Artemis es su hermana, y con él comparte su belleza y el resplandor de su mirada. Ama los
lugares solitarios y la naturaleza virgen e indómita, como ella misma. Gusta sólo de la caza en los
bosques sagrados, y es diestra con el arco y la flecha. Es la diosa de la virginidad, y muchas veces se
presenta hostil y huraña. Tiene relación con la luna y su ciclo mensual, tal como su hermano Apolo
lo tiene con el curso del sol. El templo que levantó la ciudad de Efeso en su honor fue considerado
por los antiguos como una de las siete maravillas del mundo.
Hermes es el dios protector de los caminos y el guía de los viajeros. Es también el dios de los
comerciantes y fue el inventor de la balanza. Por designio de Zeus se convirtió también en el
mensajero de los dioses. Entre sus tareas destaca la de acompañar las almas de los muertos hasta
las regiones del Hades.
Diónisos es el dios de la vid y de la danza, del delirio, del entusiasmo y del éxtasis. Constituye el
reverso de la claridad racional que representa Apolo, con quien comparte el santuario de Delfos. En
torno a su culto surgieron celebraciones que con el tiempo constituyeron el primer origen de la
tragedia y de la comedia.
 Los dioses y sus epítetos en la Ilíada

Zeus Padre de los dioses. Impera El que amontona las nubes, Olímpico, El que lleva
(Júpiter) sobre los cielos. Maneja el la égida, El que se complace en lanzar rayos, El
rayo. fulminador, El Padre de hombres y dioses, El que
reina desde el Ida, Árbitro de la guerra humana, El
que impera en las batallas, Gloriosísimo,
Terribilísimo, Conocedor de los eternales decretos
Hades Hermano de Zeus. Impera en El de los famosos corceles, El más aborrecido de
(Plutón) el subsuelo y sobre los los dioses entre los mortales
muertos
Poseidón Hermano de Zeus. Impera en El que sacude la tierra, Prepotente batidor de la
(Neptuno) los mares con su tridente. tierra, Prepotente, El que ciñe y bate la tierra,
Soberano, El de cerúlea cabellera

Hera Hermana y esposa de Zeus. Diosa de níveos brazos, Venerada, Diosa de ojos
(Juno) Diosa del hogar y la familia. de novilla, Hija del gran Crono, Venerable diosa,
Enemiga de Troya Ilustre esposa de Zeus
Afrodita Diosa del amor. Defensora Áurea, Risueña, Amante de la risa, hija de Zeus,
(Venus) de Troya y madre de Eneas Cípride, dorada
Atenea Hija de Zeus, diosa de la De ojos de lechuza, Hija de Zeus, Indómita,
(Minerva) inteligencia. Enemiga de Protectora de los dánaos, Hija del prepotente
Troya Padre, Que impera en las batallas, Protectora de
la ciudad, Divina entre los dioses,

Apolo Dios de la luz y la poesía El que hiere de lejos, El que lleva el arco de plata,
(Febo) Soberano, Febo, Caro a Zeus, El de áurea espada
El de argénteo arco, El que enardece a los
guerreros, El más fuerte de todos los dioses
Hefesto Dios del fuego y artesano. El ilustre cojo de ambos pies, El ilustre artífice,
(Vulcano) Hijo de Hera y Esposo de Orgulloso de su fuerza, El que cojeaba arrastrando
Afrodita sus gráciles piernas
Ares Dios de la guerra y de la Furibundo, Funesto a los mortales, Manchado de
(Marte) muerte. Amante de Afrodita homicidios, Demoledor de murallas, Broncíneo,
Peste de los hombres, Que enardece a los
guerreros, Infatigable luchador

Artemisa Diosa de la caza. Hermana La que usa riendas de oro, Que se complace en
(Diana) de Apolo tirar flechas, La diosa que lleva el arco de oro y
ama el bullicio de la caza, La que se complace en
tirar saetas, la Soberana de las fieras
Hermes Dios de los caminos. Mensajero, El benéfico de prudente espíritu,
(Mercurio) Mensajero de los dioses Poderoso y benéfico, El de las sandalias aladas
Dionisos Dios del vino y del éxtasis
(Baco)