Von Humboldt y el

acercamiento a la
América
independentista
Susana Arango Carvajal
Universidad de Antioquia
 Biografía
• Hijo menor de Alexander Georg von
Humboldt y Marie Elizabeth von Hollwegen,
nació en Berlín el 14 de septiembre de 1769.
• Vivió en el castillo de Tegel, en Berlín.
• Clases particulares de idiomas, ciencias
naturales, geología, anatomía, botánica y
filosofía.
• Universidades de Fráncfort, Berlín y Gotinga.
• 1796 heredó una
importante cantidad de
dinero.
• Viajes de exploración
científica.
• Viaja en 1798 a París,
donde se relaciona con el
científico Aimé Bonpland,
con quien realizará sus
viajes a América del Sur.
• Esboza sus dibujos personalmente y es autor de su propia
teoría de representación paisajística: Arte científico.
• “Alexander von Humboldt es el descubridor científico del
Nuevo Mundo, cuyo estudio ha beneficiado más a América
que todos sus conquistadores”. Simón Bolívar
• Principal agente destructor de los mitos europeos acerca del
nuevo mundo: un Mundo Nuevo en todos los sentidos.
• Supone la primera expedición americana
autofinanciada e independiente.
• Viajó a París y planeó un viaje
por África.
• Carlos IV: le otorgó un permiso amplio
que hacía posible el desplazamiento de
Humboldt por el interior de la mayor
parte de las colonias españolas en
América.
• La expedición se ocupó del estudio de
los recursos naturales (flora, fauna,
minerales, ríos, suelo, fenómenos,
etc.).
• Entre 1799 y 1804, Humboldt visitó Venezuela, Cuba, Colombia (Reino de
Nueva Granada), Ecuador (que era entonces la Audiencia de Quito), Perú
y México, terminando con una breve estancia en los Estados Unidos de
América del Norte.
• Venezuela: 1799, exploró el río Orinoco.
• Cuba: 1800, ensayo político sobre la Nueva España (obra posterior, pero
que vislumbra desde esa ápoca) y Ensayo político sobre la isla de Cuba.
• Nuevo Reino de Granada: 1801, trabajo cartográfico, visitó a José
Celestino Mutis.
• Quito y Perú: 1802, asciende el Chimborazo, mide la temperatura en el
mar.
• México: 1803, mide el Popocatépetl y elIztaccíhuatl.
• Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente: “Desde
mi temprana juventud había sentido el ardiente deseo de hacer
un viaje a regiones lejanas y poco visitadas por los europeos”
(Humboldt, 1941-42, t. 1, p. 37).
• “El trópico es mi elemento, y hace mucho que no estoy sano
durante tanto tiempo como en los últimos dos años”, escribe
Humboldt a su familia.
Tableau physique.
Ensayo sobre la geografía
de las plantas.

• Las plantas catalogadas

por el naturalista en los
Andes en 1802 se han
movido de sitio crecen
ahora a mayor altitud por
el calentamiento global.
Humboldt dibujó el pico como una sección transversal para demostrar
la relación entre la elevación y la distribución de la vida vegetal.
Realizó uno de sus mejores trabajos
cartográficos, apoyándose en los
mapas costeros del Caribe granadino
elaborados por el Expedición Fidalgo y
por Vicente Tallado. Posteriormente,
complementó la carta de todo el río,
cuando obtuvo una copia del mapa del
alto Magdalena elaborada por
Francisco José de Caldas.

Nuevo Reino de Granada, 1801.

Mapa de México y los países limítrofes.
 • Humboldt adoraba la naturaleza y
consideraba que la ciencia tenía que
servir a la filosofía: «La Naturaleza
para mí no son sólo fenómenos
objetivos, sino un espejo del espíritu
del hombre».
• Fue el primer científico que abarcó la
biología como un todo, como una
red de relaciones que regía el
comportamiento de cada parte y que
comprendía los espacios y los
Alexander von Humboldt, Aimé Bonpland –
Recueil d’observations de zoologie et d’anatomie
tiempos.
comparée (1811-1833)
• El viaje se realiza en una época en que España
va a perder el dominio de sus posesiones
americanas, en vísperas del “tiempo de la
Independencia”.
• Esta expedición y su renovada visión sobre
América abrieron una etapa histórica y nuevos
caminos de interrelación entre Europa y el
Nuevo Continente.
• "Ningún gobierno europeo ha sacrificado
cantidades más considerables para fomentar el
conocimiento de las plantas, como el gobierno
español".
• Los datos estadísticos que da
Humboldt: en las posesiones
españolas de América, existen 7
millones y medio de Indios, 5
millones y medio de mestizos; para
un total de 13 millones de indios y
mestizos o mulatos, que
representan el 80% de la población
total de Hispanoamérica.
• Dedica un libro: Vistas de las cordilleras y monumentos de los pueblos
indígenas al estudio de la organización social, las costumbres y las
creencias cosmogónicas de los antiguos mexicanos y peruanos.
• Ensayo político sobre el reino de la Nueva España: "Los criollos prefieren
que se les llame americanos; y desde la paz de Versalles y, especialmente,
después de 1789, se les oye decir muchas veces con orgullo: 'Yo no soy
español, soy americano’.
• Ensayo político sobre la nueva España: escribió que México, con todos sus
recursos humanos y materiales, era “el país de la desigualdad”. Esta
dolorosa afirmación sigue teniendo vigencia en nuestros días en que toda
la riqueza está concentrada en unas cuantas manos.
• Convirtió la observación
científica en narrativa poética, y
sus escritos inspiraron no solo a
naturalistas y escritores como
Darwin, sino también a políticos
como Jefferson o Simón Bolívar.
• Bolívar escribió para agradecer
a su viejo amigo por despertar
un orgullo en el continente que
inspiró a miles a rebelarse.
• Murió en el año en que
Darwin publicó El origen
de las especies, libro que
fundó la biología moderna
y explicó, al fin, la razón
última de la unidad de la
naturaleza que
obsesionaba a Humboldt:
toda la vida tiene un
origen común.
• Según Humboldt, “el saber y el conocimiento son las alegrías y
el derecho de la humanidad”. Con su obra “Cosmos”, que
comenzó en 1834, dedicó 25 años de vida a su visión integral
del universo, una visión cuya.

• El mérito de Humboldt consistió en reunir y sistematizar el

conocimiento existente y agregar a él sus propias
investigaciones.
 Bibliografía
• (2018). Humboldt o la pasión por el conocimiento | DW | 06.05.2009. [online] DW.COM.
https://www.dw.com/es/humboldt-o-la-pasi%C3%B3n-por-el-conocimiento/a-4229282
• Antorcha.net. (2018). Capitulo septimo del Ensayo politico sobre el reino de la Nueva España de
Alejandro de Humboldt. Captura y diseño, Chantal Lopez y Omar Cortes para la Biblioteca Virtual
Antorcha. [online] http://www.antorcha.net/biblioteca_virtual/politica/humboldt/7.html
• Mediavilla, D. (2018). El héroe de la independencia de América que apoyaron los españoles. [online]
EL PAÍS. https://elpais.com/elpais/2017/03/09/ciencia/1489089635_681614.html Principia.io.
• (2018). Alexander von Humboldt y la exploración de América - Principia. [online]
https://principia.io/2016/09/08/alexander-von-humboldt-y-la-exploracion-de-
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• (2018). [online] http://www.scielo.org.co/pdf/rhel/v16n23/v16n23a11.pdf
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• 2018). El joven Humboldt. [online] https://www.nationalgeographic.com.es/historia/grandes-
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