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) han
descubierto un nuevo polímero que permitiría que plásticos derivados del petróleo
se puedan reciclar por completo y hacerlos totalmente biodegradables.
Este polímero, derivado de una molécula de un compuesto de la biomasa, puede
sintetizarse de manera que los materiales elaborados con él puedan volver a su
estado natural. Esta molécula fue calificada entre las 12 más adecuadas para
sustituir los productos petroquímicos por el Departamento de Energía de los
Estados Unidos.
El doctor Eugene Chen y su ayudante Mia Hong han descubierto que mediante una
reacción de calor se puede reestablecer el estado original del polímero, al que han
apodado como GBL.
Desarrollando una técnica de creación de formas con dicho polímero, han creado
versiones lineales y cíclicas mediante la variación de los catalizadores que permiten
modificarlo a su antojo y crear nuevos productos. Este sistema para reciclar
plástico se basa en el tratamiento de los elementos que se quieran reutilizar
sometiéndolos a altas temperaturas.
Alejandro Fariza
21/12/2015 - 14:20
[Fuente: Universidad Estatal de Colorado (Estados Unidos)]
Adam Feinberg se tardó más en fabricar una delgada hoja de plástico de color
amarillo brillante que en destruirla en pequeños pedazos. Eligió un molde en forma
de “I” para el logo de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en donde
trabaja como químico. Después, lo llenó con partes de plástico y lo metió a un horno.
“Abrí el molde y ahí estaba esta hermosa ‘I’ amarilla”, recuerda. Su nuevo plástico
pasó la primera prueba —se podía moldear a través del calor como el plástico
regular—. Sin embargo, faltaba otro paso importante en la reformulación del mundo
de los plásticos.
Feinberg colocó la I bajo una luz blanca y, cinco minutos después, solo quedaba la
mitad. La otra mitad había caído al piso. Al juntar ambas partes, la I tenía un agujero
en la mitad compuesto por una sustancia pegajosa amarilla.
El plástico no simplemente se derritió. Su estructura, los polímeros sintéticos en su
interior, habían regresado a sus unidades moleculares. “Fue una sensación
fenomenal”, dijo sobre el exitoso experimento.
La mayoría de los polímeros sintéticos no fueron diseñados para desintegrarse o
desaparecer. Por el contrario, fueron creados para durar tanto como sea posible
cuando comiencen a remplazar al metal y al vidrio en objetos de larga duración
como automóviles y aviones.
Una prueba del plástico siendo degradado por una luz de gran potencia. El científico Adam
Feinberg usó una luz blanca de un vatio por centímetro cuadrado para descomponer parte
del material mientras era sostenido por dos abrazaderas.
7 de agosto de 2018