ARCHIVO DEL FONDO •i

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V < > DlvL FONDO

39 39

líl ARCHIVO J ) I ; L I'ONDO cumple el propositó de hacer

accesibles a tocios los lectores, sin dejar de constituir I I r , l o r i a de las Mc-is
valiosa aportación para los especialistas en cada ma-
teria, el planteamiento objetivo y el análisis científico (olonialistas
o técnico de aquellas materias que configuran, por
distintas vertientes, los problemas nacionales. Por las
características de esta realidad ^concreta, compartida
en aspectos fundamentales por los demás países de ' . \ l \M REYES NEVARÍAS
América Latina, busca también dar a conocer en nues-
tro Continente el tratamiento que reciben en México
asuntos de común e inmediato interés.

V. ..

.
HISTORIA
I M l I.AS IDUAS COLONIALISTAS

ARCHIVO DEL FONDO 39

SALVADOR REYES NEVARES

1 listona.
de las ideas colonialistas

FONDO DE CULTURA ECONÓMICA

I' l'l.I eiliejoll. I')/'.
A.|\ IIUKÚI

I n i i n i i .MU es mi hecho múltiple y perlina/.. Se

l u í mi m i l i •.lado. .1 lo largo de la historia, bajo muy
i l i > ' i i u n i i l . i l n l . i d c s , puesto que además cíe su n a l n
i i i . ' i u MI .1 i i i - n r o i r á : la ideológica. Hay agresiones

II*-i
u n " " ' i n •• inlonialcs, y también hay tesis y doclri
lómale.i.e. l í l autor d e este libro sostiene l i
n l l i i i i i n imi ilc i|iie i'ii nuestro tiempo las ideas colouia-i
lUlii l i ni m i n í e l o en crisis, y no lograrán, des|>iu''s de
1 i ' ' i i i u i i("ilniíraeióii que pudiera prolongarlas haela
i" i i i i i n n U'ei m dando la distinción de Orlec.a v <¡.r.
• i ' u n . u - , i r . v abusos, Reyes Nevares asicnla i j n r <•!
i olmiiiill'. i onli).'iira lioy un abuso anle la « O I U K - H
i l n di lo'i h o i i i l i i c s , después de que por l a i c o s siglos
l i i f i ,u .n l e í i/ado como un uso. Este v i r a j e < • • . M u l o
n i . i de evoluciones muy profundas. No s i g n i l i L U t u l
i i i i i i n . i Ji m e n t a l i d a d <|ue los países poderosos csléii
i l U | i i u '.lie. ,t d e j a r de gravitar sobre los déhile:,. I v l
i i i l i n i l i i l l M í n i i i i i n o hei lio continúa vij'.enle, a'.I l i . i v . i
l i m i l i " i p i . i l i . u i . l i i i i . i l m u i l i a s d e sus p r á i l n . c . I r a d i
i l n l i i i l i > \' un | i n i i i ' . de sus dogmas de reí a i i i l n o Y a
lio nr m í m e l e n l i r i países empobrecidos a l u e i / a de
i |i M Un i l i ni ii|i.n mu Ahora se emplean p.ua e-.a - .
i U ' i . o l i i i i l e o i l i i ' i v oíros i n s t r u m e n l o s .
I I i uliinlidl'.mii i iiinii idea o como idei >li ij'l.i. pina
n n I i i l \ / ni.e. apropiado-. l i a '.epuldo
l i I - . . . I . M I I p e i i e p l i b l e S u )•! n i pi i -u. i i p . n m u h a
i i i i i h l M I i l n "ii | i i ' i n ' i l i piso l i l o ' . o l u o al i.o jn/.^alllienLo,
nln ni i' .1 -i d o m i n e - , pin n l i o s . l'ara dis-
liii/u d a i. u . l i . l . . ii i i ' i - M \ . e . a-,lucias, l'.n s u s mo-
i i u n l i i ' i Illli luli I" i nli u n . l i e . l . r . |n ni i i l i c i ó n sin u i n -
l ' i m . i I n d l l i l i l i n i Me i n i i e i i l n i leí lus d o c t r i n a s de
I • lili ( i(M l'l c i l - l i i M I C A I i m i i i n. . I i , l h i l . i i >icii"i diim.mo'. '.upi-riores, y era
Illll ni ' I / ' , . Mex.r,, I.', ]>. F. n . i i i i i . i l i | i i i e m p l í . i i . m M I - . Mni'.uliircs a p i iludes e n h e -
n c h í n i | i i o p n i l'i i n Mi i ' . i u n I n s t a n t e e n que lodo s e
I ,, M. N i , ,, H i l e r a . I.ns d i u l i m . e . e . l n i c . c . v el c r i s l i a n i s m o , postu-
 ADVIÜMI'.NCIA
lan la igualdad r\encial de los seres humanos. En-
tonces, ¿cómo ib.i a ser lej'ílimo el sometimiento de
los pueblo-, u n l d e n s i i N , su esclavi/ación y el saqueo
persislenle v <!' .piadado de sus recursos naturales?
¿En. (|ué h l n l " ( " i i l i a n eniivalidarse esos desafueros?
El eolom.ih . i "ineii/.o a formular sus justificacio-
nes. Se.j.Min h m -.ni" la-; imágenes del mundo vigentes
en cada c|i»i .1, .r.i los pivlexlos del colonialismo^ se
han l e i i i d í I m Mes maliee.s trascendentales a tra-
vés de gene* . i h / , i es y conclusiones ad hoc. Primero
— a r g u m e i i l . i b . n i hr, naciones imperiales—, se conquis-
taban n i i e v " . pueblos para meterlos al aro religioso,
y desde a l l í < ncammarlos a la salvación eterna. Siglos
más larde eonien/aron a perder validez esos dogmas,
que ya habían h u m a d o profundos hábitos mentales.
Hubo ile ivciin ¡CMC entonces a oíros axiomas, de ca-
rácler i n m a n e n l e : se salvaría a los pueblos sometidos,
no del demonio v <le la perdición eterna, sino de la
•"Barbarie. Se !<••, conduciría al reino de la Razón y se
les dolaría di I i i r . i n i m c n l a l indispensable para acce-
der al p r o j ' i e - . i , ni l í m i t e s por obra déla capacidad
del l a l e n l o I n n n . bien dirigido y aplicado.
Hoy, las l i . m M I . u uníales se oslcnlan como las porta-
doras de la iiel m u n d o l u i i i r o . Son salvadoras,
'por la vía de onomía y di1 la eficacia tecnológica.
Sus prelcnsioii r aleccionadoras de una humanidad
n pleno d e M - m . i< i lo fracasan casi al ser enunciadas.
I .a disponibilidad de grandes volúmenes de dinero y
la posesión «Ir i n d a s lécnicas comienza a ser impug-
nada como bei i amienta del bienestar a que tienen de-
reebo las dos leu . i . i s parles de los habitantes de nues-
tro plauela I I . i hecho irrupción un nuevo protago-
nisla ile la l i r . i m 1.1 : el Tercer Mundo, que empieza a
redescubrir, < mr.' lente del despojo, una idea capital:
la de la j n s i i c i . i i urdíante la colaboración.
Reyes N e v a i e - . entrevera la crónica con el análisis
de ¡(leas, y va presentando la articulación de los pre-
lexlos del rol ..... .ih-.itio dentro del esquema filosófico
de cada e o v i i n i m .1. mientras registra las grandes mu-
laeíones <!<•! i - . | i i i i i u humano y el retroceso simultá-
neo de l.r. . I I J M I I i.r. doctrinarias que apoyaban el vasa-
llaje. s i e u i p i e pir-.entado por ellas como un hecho
ineludible en el > .imino de la perfectibilidad del hom-
lire v de la M n ieil.nl.
I. Hl probluna
Así CUENTA un cronista el desembarco de Colón en an
Salvador: "Luego el Almirante, delante de ION d"
pitanes y de Rodrigo de Escobedo, escribano < l . i.u
la Armada, y de Rodrigo Sánchez de Segovia, v
de ella, y de toda la gente cristiana que cornij-o
en tierra, dijo que le diesen por fe y testimonio <
él por ante todos tomaba, como> de hecho tomo,
sión de la dicha isla, a la cual ponía el nombre d
Salvador, por el Rey y por la Reina, sus señores . I os
indios que estaban presentes, que eran en ¡\t;\\i n u -
mero, a todos estos actos estaban atónitos mirando
los cristianos, espantados de sus barbas, blancura y
de sus vestidos." Este cuadro nos es familiar. Lo ima-
ginamos sin ningún esfuerzo. El marino, en pleno
triunfo, levanta el estandarte mientras los clérigos ha-
cen otro tanto con la cruz. En el rostro de los expe-
dicionarios hay señas de un gran alivio y de un enor-
me arrobamiento'. ¡Por fin!, deben decir todos para
su coleto. Y en la cara de los naturales se advierten el
azoro y el miedo. No saben a qué atenerse. Se limi-
tan a mirar. Todo, en sus inopinados visita ni es, les
sorprende. Pero la escena, que durante muchos años
fue para nosotros la cosa más natural del inundo y
casi un lugar común de nuestra historia, ha empe/ado
a inquietarnos.
Los periódicos modernos acostumbran incluir, casi
siempre en sus ediciones de los domingos, una sección
de pasatiempos. Entre éstos figuran, con frecuencia,
dibujos que parecen correctos y que sin embargo es-
conden errores. El lector juega a localizarlos. Son in-
congruencias hábilmente disimuladas. Por el espacio
vuela —por ejemplo — un avión con todas las carac-
terísticas de un jet, pero en uno de sus motores gira
una hélice. Brilla el sol en lo alto y las plantas flore-
cen, pero hay un personaje secundario, una señora
 II) ni i'iiinii IIMA EL PROBLEMA II

que se .u i . i , u | . i . u n . I M i, , N , ( i i h n - los oídos para más un uso consagrado. Nadie se había propuesto
dcleiidi i '.,• .1, i 1 1 1 , , \i n i h i , , v r . i . , no hay nada que criticarlo en cuanto tal. Cuando mucho, en < ierlos
< - o n r ) . i i . i" i" «i i i ' u ü i i t i l u v K l n vn rs o l í a cosa. El sen- casos concretos, había habido protestas contra sus pro
lido ' " n i 1 , 1 , vn/ > l , , i l . .1. Señalamos c o n cederes. Conviene explicar el sentido que acharamos
«'I l ' i p i / '" d, i d i , ,|u, u , , - , , h m . M I y plegamos el a la palabra uso. José Ortega y Gasset, en uno de sus
diai i . » i o n id l, , i , i , . , i , , 1 1 . Hemos consegui- libros más célebres: El tema de nuestro ticnifto (192.1)
do i"•" ''"' i i in nli 1 » l i i x l i l l i c , del dibujante. Pues y en algunos otros de sus escritos, habló muy por < - \o y con mu
I" "i" i i .1 < l r l descubrimiento. A
lol.upid i l ' i h ' d ' i . u n o s aceptado sin nin- que ocurren en la historia, y sobre la poslm.i i j i n -
l 1 .""-" l 1 • ' ' • ' ' " ' d. " i l i - " di-., onliaii/a. Pero ha au- adoptan las generaciones sucesivas respecto a dio.
in'-iii.id M i" i - p i ' ,n in Alj'.o I n i v en ella que nos Para Ortega, un uso es un comportamiento di un
molesi.i l - i - i i r " i ' ' , V «ni ni ( I l u d e s , parecen norma- grupo, de una nación— acorde con las normas <|ue ri-
!•"• p e n i ,i -., i ' m i i l i i v l n l i i n , i lu son. gen en un determinado "aquí y ahora". Es lo < | i u - se
" • ' • • ' • i " i > " i " il i > i p , n , i . i i i u a r «ni l a causa estila, y por ende no puede escandalizar a la coniuni
•I' m i i - i i . i , i 11, | i , , | , | sorprendemos: está dad. Es lo1 que una época y un conjunto cíe liomlnes
«•u l-i • ( s i n , M , i . 1 , 1 , i , n , | , i , , - , v en l;i pasividad de reputan como ordinario. Como normal. El abuso <--.i.i
!"•• i i . i i n i . i l i , i IM. l lu IMS hra/os inertes en el polo opuesto. Va más allá de los hábitos y de
v !•!•• hoi UN I I I M . I I ' Y lici ilr><i i i l u Idorcs, (-'por qué no las leyes. Es lo que navega a contracorriente, y por
'••• i » 1 ! - . i i . n i 'I, ,|n. i , , i , I I . , M , i , , .1 u n , i [¡erra ajena? ello mismo irrita y solivianta.
r1.1'1" M 1 " !" 110 •' i"n d, l.i Isla como si fuera un El hecho de que el uso sea tal, es decir de. que ie
bli'ii MU d ' .i',,, i l , i , n i / y los estandartes ciba general aceptación, no depende necesariamente
m i c i i h ,r. I" i i i o i lm>ni"< no i lu . L U Í ' ,'l'or qué se pro- de sus excelencias intrínsecas. Proviene del ajusle que
m m r i . i i i I" n 1 , 1 , ,l, u , i i , , h , ,!•, majestades y se hay entre sus líneas y las de las ideas de su tiempo.
les . i h i l i n v i - ' . i i l n i i i i i i n > , n l i i i i ,u, I M . ih. mi, romo si no Puede muy bien darse el caso de un uso aberrante,
I M - . I I , 1 . 1 un | , , i , 1 . 1 , , . n i , i , , , , , , , ,i,...,|,. h ; i , , - muchísimos cuya torpeza esencial no sea descubierta en años y en
11111 I", i i ".1.111., , i i ini -,i, ni i n i , , sitio? ¿Cómo siglos, y que en determinado momento quede desnudo,
•"• po'.iMi- i|ni , i n n i i | , n , i i , , M di- un mundo—nada inerme ante la mirada de una generación más despier-
n" u". M'" d. u n i i i i i n , ! ,¡ no hubiera nacio- ta que las anteriores. Si para combatir un abuso no
ni". i | i n ' I" •« i i | i . u i v I" l l i u n í por suyo? hace falta más que esgrimir en su contra la normali-
No h . i v , l n . l , . l . M I . I I , , oí deleeiiioso. Está mal. dad ya establecida, para derrocar un uso es menester
A 1 .i lo ,1,-, l . i i . u n , , mi - . o l i o s mismos en cuanto echarse encima de esa misma normalidad. I.o abusivo
'i' .un"', l.i I , , l u í , i d r . n | i i r l párrafo d e l cronista. es lo anómalo. Difiere de lo que se acostumbre, y pro-
IViti i ' i i i ,i |u, i l i i i . i n l c nu'is de cuatro siglos voca, en cuanto hace irrupción, un movimiento de re-
"" l i - i i ' i . I . | . H >,i l u l r s iiu'ongruencias? ¿Por pulsa. En cambio, lo usual es lo cotidiano y no .se
"I" 1 . i , | 0 ' u i , , cu, 1 , 1 \» que ¡ilioru —precisamente enfrenta a las estructuras preexistentes, sino que coin-
iilnu.i 'ic n , , . . i | ' i i , - , i l.i p u p l l n i ' cide con ellas y en ellas encuentra su apoyo y su jus-
tificación más eficaz. Para el historiador, por tanto,
son mucho más interesantes los usos que los abusos.
l i l i : ' I ,<l ll/lf/MI
Estos últimos no suscitan más que la acción de los
órganos punitivos del Estado, o todo lo más —si es
1 J Id i n r i m d i l r i v n r i a anterior ante los que el gobierno es el abusivo— desatan vientos de
liii"1 d.
. i , i |i,-. , nales —ahora lo vemos— fronda que dan al traste con los funcionarios infieles;
"i i i I" U' i - ' . • - • • drh.i ¡i ( | i n - el colonialismo pero las estructuras —usemos nuevamente esta pala-
111111 i"" i li" i l r m p " , I i .n.'icicr de uso. Y era ade- bra tan del gusto de nuestra época— no tienen por
12 EL PROBLEMA
qué variar. Nadie va a recusarlas en función de unos
hechos que ellas no producen, sino que padecen.
Para la cancelación de los usos, en cambio, han de
ocurrir remozamientos profundos en la mentalidad
de los hombres. Tiene que aflorar una generación con
capacidad de crítica suficiente para poner en la picota
las ideas y las creencias de sus mayores. A resultas
de un examen objetivo de las circunstancias, puede
quedar a la vista la fundamental inepcia de formas de
conducta que habían sido objeto de aceptación uni-
versal. La generación nueva emplea una óptica dife-
rente y ya no comulga con ruedas de molino. Distin-
gue en los usos antiguos toda una serie de deformida-
des que antes no eran lan obvias. La cultura de los
tiempos provoca un desajuste. Empiezan a circular
criterios que habían permanecido inéditos y los usos
quedan, de pronto, sin sucio en que fincarse.
En la sede de la FAO, en Roma, el Presidente de Mé-
xico, Luis Echeverría, elijo el 9 de febrero de 1974:
"...estamos acostumbrados, tenemos el vicio mental
de considerar como buenas las actuales relaciones de
intercambio entre los países ricos y los países pobres;
entre los que poseen el gran capital y la gran tecno-
logía y otros pueblos que viven casi como en la era
prehistórica. Hace falta, como en muchos países en lo
interno, un cambio de actitudes mentales y morales".
Se advierte en este párrafo el choque de la mirada
crítica sobre la realidad circundante. Esa mirada ya
no transige con los usos arcaicos. Reniega del "vicio
mental" que antes no nos permitía distinguir sus torpe-
zas, y propone la adopción de otros criterios. Eche-
verría se refiere aquí a una parte del problema: la de
los intercambios comerciales y —ciñendo más el asun-
to— el tráfico de los alimentos. Abarca, visiblemente,
el tema entero del colonialismo. Su voz es la de la
generación nueva, que se sorprende al descubrir de-
formidades en un cuadro que había pasado por co-
rrecto. En su derrumbe arrastran —otra vez la pala-
bra— a las estructuras que parecían más firmes.
A este gigantesco y profundo' viraje se llama propia-
mente una revolución. Revolucionar —indica Ortega—
no es lo mismo que disparar tiros y ejercer la violen-
cia contra un conjunto de funcionarios o contra los
miembros de un grupo social. Es difundir ideas nue-
I!í, PROBLEMA 1.1
, , , \ . i l.is en marcha. Dar al conglomerado un per
1 , 1 .u. i . ule. Acuñar un nuevo tipo de hombre. T i . i / . t r
i l i s l i n l o s a los que antes se habían (ranMi.ido.
I |in <|ne pueda concebirse una revolución im MU u
1.1 v un sólo esto: el derramamiento de san)-.re l.i
( mu I I I M I H I es perfectamente lógica—no tiene. n:ul:i i|n«-
vei ron el meollo del fenómeno revolucionario, No < • • .
i ii I H Jal a él. Lo ha acompañado' en muchas vr< rs,
|i. n i muy bien pudiera no haber ocurrido n i m i . i , v
MU embargo las revoluciones seguirían siendo lale\
( o i i i i i arriba indicábamos, estas cavilaciones o me
l»i i l u l i o , sus resultados— permiten exprés;n' r"ii
Hi nenlemenle lo que nos sucedía antes y lo que ahora
nos pnsa ¡il evocar la escena del descubrimiento <!<•!
N u r v o Mundo: el colonialismo ya no es un uso admi
•.iMr I I . i pasado al casillero de los abusos. D u r a n t e
l . i i p i M i - n i | > < > se meció en el filo de las viejas y l-is
v.r. ideas hasta que acabó por derrumbarse, s<,
Inrvlve i omo hecho, pero su aparato doctrinal es ahora
m .1 i v i M e . Sólo quienes siguen medrando con él os-
( • i i i i n u i n d a v í a esas doctrinas, aunque sin mucha i o n
\ i m u ; mas bien como si repitieran una letanía des
n i . . l i i . n l . i , que es el único resto, sin embargo, de
.miipias y confortables certidumbres.
I I corolario de tales asertos se encuentra al a l é a m e
di 1.1 mano: vivimos en el centro de una revolm-ion
u d i a l . líl hombre ya no se coloca ante el eolonia-
l e . i i n i i o n la a c t i t u d de otros años o de otras centu-
rias, l.o que antes veía en él como natural ahora le
i r | i i i | ' i i a . lia adquirido mayor perspicacia. Se lia vi rel-
io mas agudo. Situado en otro punto de mira —el de
m u ".ha época— distingue en aquel cuadro del desern-
li.m o de Colón, como en todos los análogos, fealdades
i | i n m i existían para los contempladores de otros
I .. l n > . l o r i a del colonialismo es una trama de hechos
v i!•• ule.e. v también de ideologías. Atendiendo a la
ver l í e n l e láelica, podría decirse que existe colonialis-
mo i liando un grupo humano, por medio de la fuerza
m i l i t a r , eeonómica o de cualquier otra índole, sojuzga
 14 l'.l. l'WWUiMA
a un segundo —que por lo regular pertenece a una
civilización distinta, que se supone inferior—, con el
propósito de lograr a sus expensas una serie indefinida
de ganancias. La denominación "grupo humano", más
amplia que la de "país" o la de "nación", permite con-
siderar como sujetos activos del colonialismo no sólo
a entidades que poseen una organización política es-
tatal o paraestatal, sino a sectores de la sociedad o a
compañías industriales o financieras.
Por otra parte, debe repararse en la idea de so juz-
gamiento, que alude a una situación recíproca de los
sujetos —el activo y el pasivo— no instantánea ni fu-
gaz, sino con miras de larga duración. Sojuzgar no
equivale exactamente a vencer y ni siquiera a ocupar
un territorio ajeno. El sojuzgamiento proviene de un
triunfo; de una confrontación de fuerzas —de cual-
quier índole que sean— tras de la cual una de ellas
se impone a la otra. Pero no se agota en este episo-
dio, sino que se refiere fundamentalmente a sus con-
secuencias. El perdedor queda a merced del ganador.
Su personalidad sufre una mengua en beneficio de
éste. Dentro del colonialismo típico esta mengua llega
a la anulación. Al convertirse en colonia, el Estado
—o el pueblo, o el conjunto de hombres— cesa de fi-
gurar en su contexto como un personaje con poderes
propios. Sus facultades de decisión son absorbidas
por la metrópoli.
Dice Karl von Clausewit/, uno de los teóricos princi-
pales de la guerra, que ésta "es un acto de fuerza para
imponer nuestra voluntad al adversario". Tal imposi-
ción es ineludible. Es de la esencia del acontecimiento
bélico. Pero la voluntad victoriosa puede apuntar en
muy distintas direcciones. Puede conformarse con la
mejoría de una posición política, con un botín, con
la reparación pecuniaria, etcétera. Sólo podrá hablar-
se de avasallamiento cuando esa voluntad propenda a
hechos de los que llaman los juristas de tracto suce-
sivo : a una privación de libertad que se constituya en
status más o menos permanente para el grupo en des-
gracia.
El sojuzgamiento —ya se apuntó— no se produce
nada más como efecto de acciones guerreras. Se ha
dicho más arriba que puede provenir de la fuerza mi-
litar, económica o de cualquier otra índole. En los
JiL PROBLEMA
tiempos que corren, en que el colonialismo « l.r.m. MI
he un rompido descrédito, los afanes r n l u m . i l i - . i . r .
li ni tenido que buscar otros cauces. Y los han hall.ido:
las empresas transnacionales no son los únirn'. m ,im
montos, pero' si los más temibles, de la m i i - v . t < n >
tcgia. Ya no se trata de pulverizar a un enemi;-' l i . r . i . i
adueñarse de su suelo, de sus recursos y de.1 MI l u n / . i
de trabajo. Ya ni siquiera se le llama encmij-.». Ñu •,«•
le reduce a la impotencia militar, sino que se !• > i . «
a>n las mil ataduras financieras, comerciales v !'•• ""
lógicas de que esas gigantescas empresas disponen.
La noción de sojuzgamiento permite distingnii < n
l i e el acto colonialista y la colonización. ( ' < > i m u
cionalmente podría vincularse cada uno de, e-.ln-, in
minos í\s distintas. Colonizar no equival»- -.m»
i\r una colonia, según prácticas que vienen «!•••.
ile los tiempos del nomadismo. Entonces la;; i i i b u s
buscaban lugares donde asentarse, propicias al > n l h v o
y a la vida en común. Interrumpían sus perecí ínaiio-
ncs cuando hallaban alguno de estos sitios, y al c . i l m
de cierto número de años de existencia sedeiilau.i im
naban a errar, porque los suelos se fatigaban v !<>'>
hombres carecían de conocimientos sobre a l > < n m \
sobre técnicas de rotación de cultivos. La raí/ in.l«
europea kwel designa precisamente el destino de aque-
llos pueblos, que arraigaban solamente de. n i c n l u elí-
mero. Es lo mismo que circular o rodar, y también
"ocuparse de algo". Dio origen a la voz launa rn/r/r,
de la que derivan a su vez incale = habitan I e., y <';:'" '"•
la = agricultor. La colonización en este sentido se
realiza en tierras vírgenes, sobre las cuales m> hay |><>
der preexistente ni pueblo al que se tenga que veneer,
La colonización es, sin duda, el nudo originario del
colonialismo moderno, pero no se confunde eon él. No
ha dejado de producirse casi hasta nuestros días, a u n
cuando con frecuencia haya tenido que clec.re.cei- a me-
dida que disminuye la extensión deshabitada del globo
y la que está exenta de alguna potestad. Hasta en la
Antártida, como se sabe, han surgido problemas de
soberanía.
En la definición de colonialismo que se propone arri-
ba se añade otra nota: la de que ambos sujetos per-
tenezcan a civilizaciones distintas, una de las cuales
—la del sujeto pasivo— sea, supuestamente, de menor
16 n m i i i l M \o que 1 hi o l í a Se emplea l.i palabra "civilización"
en un sentido ccic.mo . i l i | i u - le otorga Toynbee, aun-
que desdi- l i i e j ' i i ni.r. : n n | ) l i i } . ni caso es que el colo-
nialismo mi p a r e c e |n i i d i n ii -,c entre pares. Es como
si reqiiirir.se un c i e i i n d i - . n i v e l .
Dice A n d i v l ' i i j ' . i i ' i . a propósito de las conquistas de
Napoleón: "l ; ,n una l'.Mnipa de l<>7 millones de habi-
tantes, el imperio francés contada en su apogeo1 44 mi-
llones de subditos. Los estados vasallos que dependían
de él y formaban el gran imperio englobaban otros
38 millones. Así, la mitad de Un ropa se encontraba
bajo el poder de un solo señor. Más todavía, ya que
la influencia francesa, aparte de los países oficialmente
sometidos, penetraba en Suecia y en Austria." Ante
estos datos, la pregunta es inevitable: ¿Por qué no se
habló entonces ni se habla ahora de "colonialismo na-
poleónico"? Y pensando en otra época y en otros paí-
ses: ¿por qué no se ha llamado colonialismo al influjo
norteamericano en líuropa, y sí al que se expande por
Latinoamérica y por ciertas partes del Oriente?
Otro ejemplo más, cutre, la enorme cantidad de ellos
que podrían apoyar las mismas dudas y apuntalar idén-
ticas hipótesis: recordando el reparto de Polonia entre
K lisia, Austria y Prnsia, gobernadas por Catalina II,
María Teresa y Federico II, este último monarca es-
cribió las siguientes reveladoras lincas: "Rusia podía
resarcirse en Polonia de lo que le había costado la
guerra con los luiros, y en lugar de Valaquia y Mol-
davia, que sólo podía poseer después de haber obtenido
l a n í a s viclorias sobre los austríacos como sobre los
musulmanes, no lenía más que escoger a su gusto una
provincia de Polonia sin correr grandes riesgos. Se
podía asignar a la Km pe rain/ Reina una provincia li-
m l l r o f c a Hungría, y al Rey (habla del de Prusia) una
parle di- la l'i lisia polaca que separa los estados de la
l'i ir.ia r e a l ; y m e d í a n l e esta nivelación política, la
hiiliin/.¡i de poderes e n t r e las tres potencias quedaría
itproxlmadamenle equilibrada... Yo tracé mi plan an-
l e i l u lio l a l'',mperali i/, primero lo aceptó, pero María
l i n ..i lema una eoneiene.ia mucho más estricta para
, i | i i n i i . i i In 'No comprendo —escribía— una política
i | i i i | i e i m i i e i|ne, en el (aso de. que dos se valgan de
iiii >iii i u i n i i i i l i u l puní oprimir a un inocente, el tercero
I l.i v i l i lu. .1 n i n l i i ile I I I M . I precaución para el por-
Cl. PROBLEMA
M mi v «le «invcnicncia para el presente, imitar y eje
, i i i . u l,i mi'.nía injusticia'; en su opinión, ello nos liarla
I M 1 . 1 , 1 e l u-,pelo d e Europa... Esperando que la'.
i n i | i . r . il |u>. i res copartícipes entrasen en Polonia v
i | n i , l i riiNi n de sus porciones, ella lloraba s i e m p i c ;
l , M i l i i h i m e n i c , nos enteramos con gran sorpresa
, l , < | i i e i i . J i i . i lomado mucho más de la parte que M-
li l i . i l i l . i asignado; porque ella lloraba y tomaba siem
p i e . y no-, costó mucho obtener que se contentara con
•.n p . n i e del pastel." Federico podría estar contando
mi'.. 1 1 ni sn lenguaje divertido y cínico, un tejemaneje
, o l i i m a l i s l a . Pero no. No lo consideramos así. En pleno
•.lulo x v i i i , cuando ya los imperios coloniales de Ingla
l e n a y de Francia están pergeñados, no podríamos cali-
l i c a r de colonialista la acción de aquellas tres potencias
contra la debilitada patria de Sobiesky. No podríamos
port|iie lopamos con una resistencia que opera, inclu-
sive, en nuestro fuero interno. Polonia es semejante
a MI-, verdugos. Todas las diferencias que puedan se-
pararla tle ellos son circunstanciales. Se trata de paí-
ses del mismo mundo. De la misma esfera cultural.
lisie desnivel que nos ocupa, y que es inherente al
l'enómcno colonialista, se produce en el terreno de Ja
técnica y en el de la cultura. El desnivel técnico casi
siempre es un hecho y es condición de posibilidad del
sometimiento de un grupo humano por otro. Se ad-
vierte ya en las victorias de los sumerios, quienes, se-
gún lo revelan los mosaicos de Ur, descubrieron toda
una serie de procedimientos de combate que los hicie-
ron superiores a todos sus vecinos y les dieron el triun-
fo sobre ellos. En cambio el desnivel cultural tiene
tra/a diferente. No hace posible la conquista, sino que
pretende, en algunos casos, justificarla. Por otra par-
te, no es fácil decidir si existe realmente o si no es más
que el producto de una estimación parcial de los va-
lores de culturas distintas. Se tiende a desdeñar lo que
se ignora, y más si en el desdén están de por medio
ganancias constantes y sonantes.
La última nota de la definición estriba en el propó-
sito, manifiesto en el grupo dominante, de realizar una
explotación sistemática y perdurable del grupo some-
tido y de los recursos humanos, naturales y culturales
que éste posea. Casi siempre, los fundadores de impe-
rios actúan con pujos de eternidad.
 18 l'ROlll.l'.MA
La idea colonialista
El colonialismo licué olra verliente además de la fác-
tica. Tiene sobre lodo la que corresponde a las ideas.
A lo largo de la historia, los liombres —y los países—
no se han limitado ;i avasallar a otros de la manera
que se ha apuntado, lisios avasallamientos involucran
ciertas doctrinas, (pir pareciMi justificarlos. En primer
lugar, tendremos que d i s t i n g u i r entre estas doctrinas
y los móviles verdaderos del colonialismo, los cuales
también son distintos de los hechos. No siempre móvi-
les y doctrinas signen la misma línea. No siempre
coinciden. Hay ocasiones en que aquéllos van por un
camino y éstas por otro. I,os móviles constituyen el
motor eficiente de la acción colonialista, en tanto que
las ideas forman su envoltura visible y hacen las veces
de pretextos.
Casi sin excepción, los móviles son susceptibles de
reducirse a uno solo: el del provecho propio a costa
del sujeto que sufre sometimiento. En cambio, las
ideas pueden revestir muy numerosas apariencias. Co-
mo más adelante se verá, el colonialismo se presenta
como una aventura mcsiánica: pretende salvar o bien
las almas o bien los destinos terrenales de un grupo
que por sus propias fuerzas sería incapaz de reden-
ción. Este "presentarse como" implica la intención de
engañar; la de utilizar una máscara y al amparo de ella
salir adelante, sin perder la estimación de los testigos
y hasta sin malquistarse con el sujeto pasivo de la
acción. En efecto, el disfraz puede despistar a los mis-
mos colonizados, quienes llegan a creer de buena fe,
en ocasiones, que se les domina para su bien. Y toda-
vía más: se dan casos en que desorienta o los propios
colonizadores. Éstos acaban por poner los pretextos
en el lugar de los verdaderos móviles. Es una manio-
bra de conciencia turbia, que procura tranquilizarse
tragando la pildora que ha prescrito para otros.
Si nos atenemos, por vía de ejemplo, a un esquema
del descubrimiento y la conquista del Nuevo Mundo,
en el que hemos de admitir muchos matices y dentro
del cual juegan papeles muy diferentes un fray Barto-
lomé y un Ginés de Sepúlveda —para citar sólo estos
dos casos extremos—, podremos entrever los móviles
y los pretextos.
HL PROBLEMA
I I I l ilr iiclubre de 1492, escribe Colón en sn Diario,
i | i n i | i i i - . U n di- los naturales de la isla recién h a l l a d a :
I n i L m ovillos ile algodón filado, y papagayos, y a/.i
i i*, i >, n i i a s cositas que sería tedio de escivlm, y
Inilii ilnliim pnr cualquier cosa que se les diese. Y y«>
. i J i . i . i t r i i i i i y trabajaba de saber si había oro, y vide
ijili . i l j ' i m o s dellos traían un pedazuelo colgado en nn
i M | I - n i que tienen en la nariz, y por señas piule e n i e n
• li i que yendo al sur o volviendo la isla por el sur, que
• i . i l » a allí un rey que tenía muchos vasos dellu, v !<•
iiln muy mucho." El Almirante ha descubierto <|iie los
i i u l i i i s son gente candorosa a la cual fácilmente pudría
.111 aneársele sus tesoros. Con ansiedad, indaga si é;,iir.
existen y cuál es su importancia. Por sus palabras
«•nirevemos el brillo de codicia de los ojos, n i i e n i i . i - . .
ion lorpexa febril, trata de averiguar dónde se h a l l a
ese reino del sur, cuya riqueza empieza a ponderar.
( ' m i l i a s í a con su ávida gestión la altura de los ron
ccplos que figuran en la Ley I, Libro I, Título I <le la
Hfc<>i>iluc¡ón de Leyes de Indias: "Dios nuesl.ro s e m u ,
l » 1 1 -.u i n l i n i l a misericordia y bondad, se ha servido
de «laníos, sin merecimientos nuestros, tan grande par
le en el señorío de este mundo, que, además de j u n t a r
en nuestra real persona muchos y grandes reynus, que
nuestros gloriosos progenitores tuvieron, siendo «-ada
uno p«>r sí poderoso rey y señor, ha dilatado nuestra
real Corona en grandes provincias, y tierras pnr Ñus
desí niñerías, y señoreadas hacia las partes del medio-
día y pnnienle, «le estos nuestros reynos. Y leniéndo-
iid-, por más obligado que otro ningún príncipe del
mundo n procurar su servicio y la gloria de su santo
n o m i n e , y emplear todas las fuerzas y poder, que nos
ha il.uln, en trabajar que sea conocido y adorado »-n
lodo el mundo por verdadero Dios, como lo es, y cría
ilnr <le iddd lo visible e invisible, y deseando esta glo-
ria de nuestro Dios y señor, felizmente hemos conse-
guido (raer al gremio de la santa Iglesia católica ro-
mana las innumerables gentes y naciones que h a b i t a n
las indias Occidentales, islas y tierra firme del mar
océano, y oirás partes sujetas a nuestro dominio. Y
para que lodos umversalmente gocen el admirable be-
neficio de la redención por la sangre de Cristo nuestro
señor, rogamos y encargamos a los naturales de nues-
tras Indias, que no hubieran recibido la santa fe, pues
20 EL PROBLEMA
I ¡I, PROBLEMA 21

nuestro fin en prevenir y enviarles maestros y predica- • IH l i n l i l n que en la edad antigua era menos mo-
dores, es el provecho de su conversión y salvación que i. i > pin l.is causas que luego se verán— que rn
los reciban, y oigan benignamente, y den entero cré- . i " " i | > i r . i r i lores, aunque de todas maneras llegó a
dito a su doctrina. Y mandamos a los naturales y es- | liliM
pañoles, y otros cualesquier cristianos de diferentes l'.n Ins páginas que siguen nos ocuparemos del rn
provincias o naciones, estantes o habitantes de los di- i , . . . . id .mu romo idea. Como hecho, nos interesará
chos nuestros reynos y señoríos, islas y tierra firme, MI. i l , t i mente. Es una idea que, según queda asentado,
que regenerados por el santo sacramento del bautis- . . ni neutra ahora en plena crisis. Todo indica que
mo hubieren recibido la santa fe, que firmemente . ,1,1 i I Í M S habrá de refluir hacia la parte fácticu del
crean, y simplemente confiesen el ministerio de la .r.unlo. Es, en el fondo, lo que procura la política
santísima Trinidad, Padre, Hijo y Espíritu Santo, tres .i. i n . i l del Tercer Mundo.
personas distintas y un solo Dios verdadero, los ar-
tículos de la santa fe y todo lo que tiene, enseña y pre-
dica la santa madre Iglesia católica romana."
Móviles y pretextos. De acuerdo, con una adverten-
cia : no debemos casarnos con una clasificación que se-
ría harto simple. En lo general funcionan bien estas
dos líneas, pero no son unívocas. Hay veces en que
los pretextos no son tales, sino móviles verdaderos, y
en que los que llamamos móviles —la sed de oro—
pasan a segundo término y se convierten en detalles
marginales. Es cuestión de personas. De la calidad de
las personas que intervienen en el fenómeno de la con-
quista y de la colonia.
Se mantiene, sin embargo, ese esquema que se men-
cionó más arriba. El colonialismo tiene sus fines muy
de aquí y de ahora, aunque a veces se ingenie por
darles una cobertura altruista y hasta amorosa. Ni
aún en el caso de la mejor buena fe del colonizador
se rompen sus trazos esenciales. Lo subjetivo no tiene
fuerza suficiente para alterar el gran hecho objetivo
del colonialismo. En el prólogo que escribió para el
Retrato del colonizado, de Albert Memmi, dice Jean
Paul Sartre que "no hay colonos buenos y malos: sólo
hay colonialistas". Agrega: "Entre ellos, algunos re-
chazan la realidad objetiva; arrastrados por el aparato
colonial realizan, de hecho, todos los días, lo que con-
denan en sueños, y cada uno de sus actos contribuye
a mantener la opresión. No cambiarán nada, no ser-
virán a nadie y encontrarán su posición moral en el
malestar. Eso es todo."
Los pretextos o asideros teóricos del colonialismo
son, siempre, síntomas de conciencia turbia. Sin que
existiera ésta, aquellos no tendrían razón de ser. Con-

II. Colonialismo antiguo
No ES fácil distinguir, cuando se trata de tiempos re-
motos, los hechos verdaderamente colonialistas de los
que sólo les son al'ines. Carecemos de datos que nos
permitan precisar cuándo hay colonialismo y cuándo
se produce una simple colonización, o una ocupación
militar transitoria, o un mero episodio de arrasamien-
to, saqueo y vejaciones.
Aquellas hordas primitivas de que ya se ha hablado
practicaban indis ti u lamente todas esas modalidades.
Los datos que poseemos son casi siempre incompletos.
Nos demuestran la irrupción, en tal o cual época, de
un grupo de gente extraña en determinado lugar; pero
nada más. Haría falta un mayor acopio de conoci-
mientos para dibujar más netamente las líneas. La
arqueología es con demasiada frecuencia incompeten-
te para allegarlos. Estamos limitados, así, a la inter-
pretación, siempre azarosa, de indicios ambiguos y suel-
tos: cerámicas que surgen en las excavaciones, nom-
bres que constan en estelas y crónicas. ¿Qué puede
significar, para el tópico que nos interesa, el hallazgo
de monedas cartaginesas en las Azores? ¿Cuál era la
ubicación de Ofír y dónde se hallaba Tarsis? ¿De qué
clase es la historia que estos objetos y palabras reve-
lan, y qué encubren al mismo tiempo? ¿Es una historia
de depredación o de tráfico mercantil, de colonización
o de pleno colonialismo?
Sabemos que Egipto fue el primer imperio propia-
mente dicho de la historia. Tutmosis III (1491-1436 a.
c.) llevó sus ejércitos victoriosamente al Asia Anterior.
Arrancó a la fuerza, a los nubios, esclavos, nueces de
palma, maderas tropicales, jirafas, marfil y oro. Arras-
trado por su ánimo belicoso y activo, y tal vez por un
resentimiento que pudo provenir del largo periodo en
que soportó la preponderancia de su madrastra y es-
posa Hatschepsut, el faraón rompió la política de con-
22
COLONIALISMO ANTIGUO 2.-Í
i iinllii (|iic había implantado ésta y se lanzó más allá
• i l M líenme paisaje del desierto y del Nilo. Ya lo lia-
liinn hecho algunos de sus predecesores, quienes habían
ilr.puesto, como él ahora, de elementos de guerra más
dicaces que los que podían usar sus adversarios: el
caballo y el carro de combate, introducidos en Egipto
por los hicsos —no sería la última ocasión en que la
técnica se pusiera al servicio de empresas imperialis-
tas. Pero Tucmosis comprendió que las conquistas an-
teriores, por efímeras, no habían sido satisfactorias,
l'uso en práctica sistemas nuevos, los cuales, hasta
donde sabemos, podrían configurarlas como actos de
coloniaje, y no rudimentario, sino sutil. Dice Sédillut
sobre el particular: "La ocupación militar se disimula
limitándose a los puntos estratégicos; el grueso de los
efectivos militares está formado por indígenas, encua-
drados e instruidos por egipcios. La administración
de las provincias conquistadas se deja a las autori-
dades locales; se respetan las costumbres, el derecho,
la lengua, la religión... Ante semejante despliegue de
habilidad y de clemencia, podríamos sentirnos incli-
nados a imaginar un protectorado suave y flexible, cus-
loclio del orden y de la paz, promotor del comercio,
y por todas estas razones merecedor del agradecimien-
to de una Siria y una Palestina próspera. Pero es
probable —sospecha este autor— que las relaciones
entre Egipto y su colonia de Asia fueran menos idí-
licas."
No es cuestión de hacer una crónica pormenorizada
de todos los episodios colonialistas o que tengan tra-
zas de serlo. En el Mediterráneo son evidentemente
más viejos que la historia. La Odisea, ya nos muestra
algunos de ellos. Es de creerse que a la mitad del se-
gundo milenio de la edad antigua ya los reyes aqueos
ocupaban Rodas y Chipre además del Peloponeso, y
que frecuentaban el mar Egeo, el Jónico, el Tirreno
y el Adriático. Italia era accesible, lo mismo que Sici-
lia, a los habitantes de Cefalonia, Olimpia y Pylos,
ciudad ésta que tenía fama de haber sido fundada por
los hombres de Néstor, a su regreso de Troya. La per-
manencia de los aqueos en Tarento fue un factor muy
eficaz de civilización para el mediodía italiano, en don-
de por largos siglos se conservó la memoria de aquel]
pueblo.
24 COLONIALISMO ANTIGUO
Por el año 1200 a. c. llegó a su ápice la gran obra
de colonización di: los fenicios, quienes habían dado
con el betún, bueno para calafatear sus naves, y habían
inventado el casco de cuadernas de madera. Salieron
del mare nostrinii por Gibraltar, fundaron Cádiz y
explotaron el reino de Tartcssos. Enfilaron hacia Ofir,
nombre que tiene aspecto de fabuloso pero que desig-
naba un lugar existen le, según algunos, en las costas
que corren de Arabia hasta la India. Cartago, estable-
cida en el siglo ix, piulo convertirse en una gran po-
tencia no sólo económica, sino también guerrera, como
muy bien lo supieron los romanos.
En realidad toda la historia antigua, y no nada más
la de Occidente, es una urdimbre de expansiones cul-
turales, invasiones y lincamientos de unos hombres en
los solares de oíros. Los nómadas de las estepas del
Asia septentrional, los chinos y los indios, realizaron
prolongadas migraciones cuya definición geográfica
está marcada, para nosotros, aunque débilmente, a
fuerza de reliquias, entierros y otras huellas. El sureste
asiático, por ejemplo, mundo insular y múltiple, vio
acumularse culturas y rasgos étnicos a lo largo de
siglos. ¿Cuáles, entre estos movimientos, merecen el
calificativo de colonialistas? No podría precederse más
que a base de conjeturas. Poseemos cabos de aquellos
hilos, pero no el tejido completo.
La colonización griega es históricamente más acce-
sible y contiene muchos de los elementos del fenó-
meno propiamente llamado colonialista. Después de
los viajes legendarios, del año 775 hasta el 550 y hasta
el 500 a. c., los griegos realizaron grandes empresas
de conquista y colonización. Al final de este periodo
habían sentado sus reales en todo el Mediterráneo, que
se convirtió para ellos en un lago doméstico. Se ave-
cindaron también en las orillas del mar Negro y se
dejaron tentar por el septentrión y el poniente.
Se lanzaban más allá de sus tierras, en Grecia y en
Anatolia, un poco por afán de aventura y otro poco
para satisfacer necesidades tangibles y apremiantes.
Grecia era un país pequeño y estaba mal distribuido
enl re sus moradores. Muchos de éstos sufrían hambre.
De ahí que tomaran sus trebejos y abordaran sus
naves, en busca de mejores aires y, sobre todo, de
Mirlos más pródigos y menos disputados. Se convir-
CDI.ONtALISMO ANTIGUO 25
li « ' . u manera en colonos, que no obedecían
|ilmi i unamente, sino al palpito de cada jefe y
il i i / i n ilr l u d a navegación. Cuando localizaban alguna
n n u i l .i i i t n , bien defendida, en la cual pudieran ins-
1 , 1 u ,i ¡aban a los indígenas o los sometían a la
. . l . i t i i n i l . aunque no se engrandecía con ello un im-
IK i in I .1 colonia, que al principio no tenía otro carác-
i. i i|ii<- el de conjunto de casas humildes, recordaba
• ii i lamente a la patria de origen. Se procuraba inclu-
.ivr i|iic contase con una acrópolis y hasta se sepultaba
mi puñado de tierra metropolitana bajo el hogar re-
rlrn fundado. Pero la nueva ciudad disfrutaba indepen-
ilrm ia completa. Era una entidad distinta en el mapa
que iba creciendo. Sus nexos con Grecia eran sola-
mente culturales. Así cayeron bajo el poder de los
colonos las tres puntas de Calcídica, la Italia del sur
y Sicilia. Esta modalidad agraria rigió durante un si-
Klo: de 775 a 675 a. c. Después, poco a poco, fue
emergiendo en la mente de los emigrantes un objetivo
que antes no había llegado a manifestarse más que en
forma esporádica.
lín efecto, de 675 a 550 se extiende un segundo pe-
riodo de la colonización, bajo el signo de los intereses
comerciales. En Grecia faltaban víveres y abundaban
los productos con demanda en el exterior. Se configu-
raron las líneas de una política orientada a ambos
cxl remos: la adquisición y la venta de bienes más allá
de las fronteras. Los colonos se despojaron del afán de
a v e n t u r a s de sus predecesores. Salían con designios
muy concretos y no perdían contacto con su país. Si
bien no desdeñaban el trabajo agrícola, se inclinaban
mas hacia el del trueque y el de la especulación. Más
que colonias, como las de antaño, crearon factorías. Ya
se prefiguraban en ellas los puestos avanzados que
mucho más tarde, en los siglos de las grandes expan-
siones imperiales modernas, habrían de ceñir al África
y al Asia con redes periféricas. La colonización así
entendida llegó al mar Negro, a Propóntida y a Mayó-
lida, y no desdeñó ni la Galia ni la Iberia. En estas
dos re-piones obtenían los conquistadores plata, cobre
v plumo, y por ellas tenían acceso al estaño que venía
de Casitérides.
l l a e i a mediados del siglo iv pudo hablarse con pro-
piedad de un imperio que tenía como centro a la con-
 26 COLONIALISMO ANTICUO
federación de ciudad. -. ¡-i u-j-as. Un imperio, por cierto,
que alentaba en MI i n i r i i o r la democracia, lo que po-
dría dar impresión ilc paradoja. Hay ejemplos contem-
poráneos ile democracias imperialistas. No tenemos que
retrocede]' (lo-, m i l « i m n i e n i o s anos para encontrar este
fenómeno. I .a adversidad social y económica habría
de inferir sei ¡o-. i l a n n > . .1 la Mifani/ación política y so-
cial de los j ' i ¡c|ros, de i a l manera que, bajo el poder
de Alejandro Macón, la iniciad estado perdería casi
todas SITS v i r t u d . - - . . Ven •mu-, más adelante la impor-
tancia de esle he, l u í
No es de. r, 1 ' 111 i n i c i e s para 11 iics Iros propósitos el
análisis de la ) • ' ' • ' • ' a l e j a n d r i n a . Hasta con recordar
que del año 3ín al t.M a. c. el hijo de Filipo llevó sus
armas hasta el v a l l e del Cabul, en Afganistán, y que
sojuzgó tañía-. pm\u ia\u ea antes lo había
hecho ninguna l i i e i / a n n l i i a i . Ni los pcr.sas, bajo Darío
y Jerjes, habían e x p a n d i d o a esc- extremo sus domi-
nios; ni los romano', del imperio habrían de superarlo
más tarde.
A propósito de la-, i oii(|iiisias launas, debe apuntarse
que desde AUJMI.-.IO h.i-.ia T i a j a n o , en los siglos I y II
de nuestra era, comprendieron por el septentrión has-
ta Britania, por el ohenie ha'.la Armenia y Mesopota-
mia, por el sur el b < u ( | e .le Al rica y por el occidente
hasta la península iln'-i ira. I m p o r t a considerar las ideas
que subyacían c-n aquellos apodcramicntos de tierras
y aquellas imposiciones de- poder militar, político y
cultural sobre pueblos de menor capacidad de resis-
tencia.
Desigualdad de. I»:; Inniihit'.-:
I .os historiadores modernos suponen en Alejandro mó-
viles diversos, pero que easan, los más de ellos, con
mía premisa fundamental: la superioridad de los grie-
eos respecto a los demás moradores del mundo cono-
i ido. Algunos de estos historiadores dicen que el
mac ediinjo se propuso "librar del bárbaro a los grie-
P I . de- Analolia y vengar los males sufridos durante
l e . p i e i i . r . medirás". Otros le achacan finalidades más
•nb|eilvns, como la de no dejar inconclusa la obra
p n l e i n u Olios más, por último —y aquí es donde
COLONIALISMO ANTIGUO 27
MI. |.n . a p i e e i a la idea de la superioridad, a l o m a n
• in. "i > i i n l i n ansioso de propagar por el Oriente la
< u lll/ ni helénica".
No-, i , ,11,unos en el campo de la pura h i p ó l e - . r . ,
n i , |,n dicho, de la simple conjetura. Es de pcir.ai -.<•
i|u, . por más que apuremos los textos y afilemos mies
|fon instrumentos de análisis, jamás habremos de- lie
c.n a una solución definitiva. Así sucede siempie « p i e
no', empeñamos en descubrir los resortes ocnlio', de
una acción humana, ya sea pequeña o gigante",c a. Si
alguien, alguna vez, atina con la interpretación e o i i e i
ta, ni siquiera podrá percatarse con certidumbre de
su acierto. No hay criterios firmes de verdad; e n . n i d o
mucho, de verosimilitud o de aproximación mas . •
nos razonable. Hemos de contar con una faja de te-
rreno poroso, en el que será imposible que alirmemos
nuestras pisadas. Sin embargo, hay datos que p a n - t e n
seguros. Es cierto —hasta donde nos es dable averi
guarió— que el conquistador estaba convencido de
la superioridad de la cultura griega sobre las .lemas
de su época. Punto es éste que nosotros también -.n\, aunque no
tivista. El hecho es que la razón como medio de juicio,
y el sentido ecuménico como condición de, posibilidad
de la pregunta misma, son hijos de esa c u l t u r a . COHS
tituyen unas de sus prendas de excelencia y a la ve/.
conforman el aparato óptico con el cual habremos de
apreciar sus méritos. A fuerza de utili/ar "racional-
mente" la razón también la justipreciamos. Nuestra
facultad de crítica, a la hora de hacer comparaciones
entre cultura y cultura, se somete a sí misma a la
crítica, y descubre que es una cualidad positiva.
Es preferible dejar de lado este problema, que al
fin y a la postre no cae de lleno en nuestro campo de
estudio. Hemos de inquirir sobre cómo, de la concien-
cia de ser superiores, se había plasmado en el ánimo
de los griegos —como se advierte en Alejandro— la
convicción ética de que era justo subyugar a quienes
estaban por debajo. Se partía de un esquema muy
simple y comprensible: en el regazo de los griegos
—tal era la afirmación fundamental— se apiñaban
valores que no eran compartidos por los otros pue-
blos. Ahora bien, de ahí no se seguía necesariamente
la legitimidad del avasallamiento. ¿Cuál era la explica-
 28 C O L O N I A L I S M O ANTIGUO
ción racional de éste? El pensamiento helénico produjo
toda una teoría de la esclavitud en la que hemos de
ver las argumentaciones eme hnscamos.
Aristóteles y la i'^i-lin-iiml
Aristóteles (:WM.'.M . i l n i n a , en el Libro I de la Políti-
ca, que "el esclavo <•• .1 posesión animada". Adelante
redondea esle aserio, al aiiailir que "es un instrumento
de acción y eun n;iim.ilr/;i independiente". Aristóteles
es un filósofo, lo <|iie s i g n i f i c a cjuc no se limita a afir-
mar, sin más l i . n n i i r s . lo que le parece verdadero.
Procede con rigor- r:\.imina con detenimiento cada
una de las ciiesiionr-. < | i u - le salen al paso. Está muy
sobre sí y no < | i i i e i r < ;u-i en dogmatismos. Profesa una
humidad primordial, <|iie consiste en concebir que,
frente a las proposiciones < | i u - a él le parezcan certe-
ras, puede haber o l í a s ion idénticos pujos de legitimi-
dad. Su debe.i• lo r i i i i i l i i r e al estudio objetivo —cuanto
más objetivo m:is elicn/. de todos los hechos perti-
nentes, y al cálculo de todas las posibilidades.
En tiempo de Aristóteles hay quienes afirman que
la relación e n t r e amo v esclavo no proviene de la
naturaleza de las cosas Sci-mi csio, dieha relación no
es necesaria, sino a«-« idcnlal. No es inherente a la
íntima y profunda i o n i c x i m a del hombre y de las so-
ciedades. Es algo i f i i r cu l.i realidad se produce, pero
pudo no surgir m i m a v puede llegar a disolverse. El
filósofo se retrae. ( ..vil.i. Ucllexiona. Con el mayor
esmero va urdiendo -.n icsis. Advierte que el mando
y la obediencia son buenos y convenientes. Presiden
la relación cnlrc el alma y el cuerpo y entre la inte-
ligencia y el apelilo h I . H ional. Son los hilos que comu-
nican al hombre v los animales, y también al sexo
masculino y el femenino. De la misma manera que el
hombre debe mandar y la mujer obedecer, así es reco-
mendable que acontc/.ca "con la humanidad en gene-
ral", añade el I ¡losólo. Luego indica: "Aquellos hom-
bres que difieren l a n l » de los demás como el cuerpo
del alma o la bestia del hombre (y según este modo
están dispin-.ios a.indios cuya función es el uso del
cuerpo, y e-.io e-, lo mejor que de ellos cabe esperar)
son por n a i m a l e / a esclavos, y para ellos es mejor ser
COLONIALISMO ANTIGUO 2'J
mim.liidoK con este género de mando." Llega por i'illi-
inu «i i<nl» «'«inclusión: "Es pues esclavo por naimalc/.a
. I i|iii< pueile pertenecer a otro (y por esto es de olio)
v ipii' p m l ! « ipa de la razón en cuanto puede percibirla,
p.'ii. >iln tenerla en propiedad."
Vi-mo-i l«is elementos esenciales de la teoría de la
i -u I n v l l u d . Aristóteles indica que el uso de la ra/.ón no
.•MU* ni alcance de todo el mundo. Hay hombres que
llenen que limitarse al empleo de su fuerza física, por-
que su caletre no les permite ejercitar otras habilida-
des, fistos, como es obvio, no están hechos para man-
( l . i i , sino para acatar órdenes de otros, es decir, «le
quienes sí poseen la inteligencia. No es que, al servirse
de ellos, los mejor dotados les infieran algún mal. lis de
presumirse que les allanan el camino, porque de otra
manera el quehacer diario les resultaría extremada-
mente difícil. De tal modo, con esta distribución de
los papeles, los beneficios abarcan a los dos grupos:
a los que obedecen, porque así cuentan con una guía
segura; y a los que mandan, porque pueden resol vel-
los problemas más nimios y los más groseros de la
existencia, mediante un instrumento idóneo, y dedi-
carse a menesteres dignos de su aptitud intelectual.
Ya tenemos a la esclavitud justificada. Concuerda
ciertamente con la naturaleza de las cosas y no repre-
senta, además, lesión alguna para quienes la experi-
mentan. No favorece nada más al señor, aunque a
él incuestionablemente le proporcione bienes, sino
también al esclavo. ¿Qué iba a hacer éste si se le deja-
ra de la mano, con no más armas que sus facultades
corporales, en medio de un mundo en que también
se requiere —y en grado eminente— el uso de la razón?
Aristóteles matiza su tesis. Distingue entre esclavos
por convención y esclavos por naturaleza. Estos se-
gundos son los típicos; aquellos de quienes se propone
todo lo anteriormente dicho; pero los primeros, en
cambio, son los que han caído en sojuzgamiento a
causa de hechos externos —como, v. gr., una derrota
militar—, aunque poseen las virtudes propias del hom-
bre libre. Es claro que respecto a ellos no rigen las
argumentaciones que se habían utilizado a propósito
de los otros. El filósofo acepta de buen grado que su
cautividad no es necesaria.
Como es natural, los griegos no aplicaban estas ideas
 30
COLONIALISMO ANTIGUO
solamente a las relaciones que se daban dentro de sus
ciudades-estados, Les servían también para explicar
su situación —en lauto que pueblo— respecto a los
demás que habitaban el mundo conocido. Entendían,
como ya se apuntó, que ellos eran superiores a los
hombres ajenos a su cultura. Ellos manejaban la razón
—la habían "descubierto", para ser más exactos— y
por tanto poseían derechos de predominio sobre el
vasto contexto <|u<- los circundaba. La aristocracia
griega, por ejemplo —no lo predicaba Aristóteles, pero
lo aceptaba.—•, cía válida en cualquier sitio, mientras
que la bárbara era relativa. Los títulos en que se fun-
dara podían sor esgrimidos delante de otros bárbaros,
pero resultaba dudoso que surtieran efecto ante los
hijos de la líélade.
Antonio Gome/ Kobledo ira/a reflexiones importan-
tes en torno a estas ideas, lín su Introducción a la
Política de Arishilclfs (cdii-ión de la Universidad Na-
cional Autónoma de México) rccha/a la postura aristo-
télica que acabamos de recordar. La rechaza sin mira-
mientos, como un buen representante del cristianismo
humanista de nuestra o'pora. Un seguida la estudia
con esmero. Se liare careo de que esa postura no se
gestó por sí, sino que hay «pie ver en ella un fruto
de su tiempo. La n i i í a a la lu/. de los juicios y pre-
juicios que circulaban cu < ¡recia en el siglo IV a. C. Se
trataba entonces, dice don Antonio, de encontrarle so-
lución a un problema que nosotros "no hemos resuel-
to aún en todos sus aspectos: el problema de cómo
será posible vivir íntegramente la vida del espíritu,
sin adocenarse uno mismo, el escritor o el artista, o sin
explotar el trabajo ajeno". Al hablar así, el traductor
y comentarista de Aristóteles piensa en algunas anota-
ciones de éste sobre el adiestramiento y la ciencia
del señor y del esclavo. Para el esclavo —decía "El
Estagirita"— no hace Talla sino un modesto arsenal
de conocimientos simples, como los del arte culinario.
El señor no necesita sino saber mandar, y muchas
veces delega esla fundón en sus mayordomos, a fin
de hacerse de mayor tiempo para el cultivo de la polí-
tica y de la filosofía.
Estas notas es bueno apuntarlo como digresión en
la que incurriremos más adelante— corresponden con
notoria fidelidad a uno de los más comunes propósitos
l U M I N I A I . I S M O ANTIGUO 31
i i i l i m l t t l U l i i » ni l u n l e s : el Irabajo de los sometidos debe
IIIIUM»»' ni fti<ivlilo do sus dominadores para j'acililar
M i*iilim iinn r u l u l e n r i a más regalada. Es poco írvciicn-
i, IJIIM lini i i M < i i i i p o l i s expresen con esta crudeza tales
i i 11, I I I I H I e1» un hecho, en cambio, que las alientan,
|ii»> t u l l i r todo hacia el exterior y en general en
.1 liinii litiir-N pi'iblicas—- las revistan del ropaje mesiá-
n i i .1 m i l u o oí que versan estas páginas.
l un i M i l i i s en cuestión siguen inmodificables por lo
i|iii' nliiUc al diseño que dibujan, pero es preciso no-
I H I i|iie Inm sufrido empobrecimiento. Media una gran
i l l ' i l n i í i la entre las nobles ocupaciones a que daba lugar
i'l oí lo de los griegos —nada menos que los quehace-
lei políticos y filosóficos— y el "confort", el lucro y
o l i o s ex Iremos de la vida moderna, que no enriquecen,
«•huí embolan la vida de los hijos de nuestras super-
poloncias.
/.</ niiitlcr. romana
No debe pensarse que el mundo antiguo fue totalmente
i -.e la vista. Ya se ha visto que Aristóteles sintió la ne-
cesidad —llevado por su honradez intelectual— de re-
visar los argumentos que se oponían al imperio de unos
hombres sobre otros. Hubo refutadores de la esclavi-
tud, o mejor dicho de los supuestos sobre los que ésta
reposaba. Platón la tildó de injusta para los griegos,
aunque se abstuvo de formular igual reserva respecto
a gentes de otras naciones. Hubo además —sobre todo
en los primeros tiempos— innumerables casos en que
el amo y el esclavo se unían por afecto verdadero y
tornaban en respetuosa una relación que era, en prin-
cipio, puramente utilitaria: la que media entre el dueño
y su instrumento. Sin embargo, la institución de la
esclavitud como tal, y su cimiento más sólido, que
era la creencia en la desigualdad de los hombres, cons-
tituyeron un fondo obligado y siempre operante de
aquellas sociedades.
Roma suscribió también la idea de la desigualdad, la
que encontró, en la doctrina jurídica y en la legisla-
ción, lenguajes singularmente categóricos para ser ex-
presada. Los hombres libres vivían dentro del sistema
de derecho, ya fuera que gozasen de todas las faculta-
 32
COLONIALISMO ANTIGUO
des que de él cabía esperar, ya que solamente estu-
vieran inmersos en alguna o algunas de las esferas
normativas que lo constituían: ius honorum, ius sufragii
—dentro del derecho público—, y ius camtnercii, ius
connubii, ius actionis, dentro del privado.
Los esclavos estaban completamente excluidos de
ese universo normativo. Las únicas leyes que versaban
sobre ellos eran las que se referían a las cosas: las de
los derechos reales. Porque efectivamente los esclavos
no tenían más categoría que la de cosas. Eran objetos
bajo la potestad do un dueño, el cual ejercía sobre
ellos un poder absoluto: un poder de vida o muerte,
según sentencia el jurisconsulto Gayo. Con decir que
los esclavos eran cosas, queda dicho todo. Tal vez haya
necesidad de puuluali/ar, a fin de que el lector mo-
derno se percate de lo que esa situación traía consigo.
Es difícil, para un ciudadano de nuestros días, imagi-
nar un vacío jurídico tan perfecto como el que rodeaba
a aquellos seres. Desde luego, los esclavos estaban
desprovistos de facultades políticas; no les era permi-
tido, en general, adquirir bienes por las vías normales
del comercio; no podían contraer matrimonio legal, ni
obligarse en contratos, ni comparecer como actores
ante los tribunales. Para la organización de su vida
familiar —si vida familiar podía llamársele—, no con-
taban con otro camino que el del contubernium, que
era la unión puramente física de los sexos, de la que
solamente podían nacer hijos naturales, sobre quienes
el progenitor no disponía de patria potestad.
Se podía ser esclavo a resultas de cualquiera de estas
causas: por nacimiento, por punición o por cautividad.
Esta última es la que más conviene a nuestro tema.
Los cautivos de guerra no eran sino una parte del
botín. Junto con el caudal de los bienes del enemigo,
los seres humanos pasaban a la propiedad del estado
romano, el que los destinaba a la ejecución de servi-
cios públicos o los cedía a los soldados vencedores o a
otros ciudadanos. Inclusive se daba el caso de que no
mediara ninguna acción bélica para el apoderamiento
y la esclavización de algún grupo de hombres. Bastaba
con que el país del que éstos fueran subditos no estu-
viese ligado a Roma por ningún tratado, para que se
considerase legítimo aquel género especial de rapiña.
Salta a la vista la idea de desigualdad en estos hábitos
i ni i i N I A U S M O ANTIGUO 33
i .. i, \ •. M,r. rlara o más confusa, de más cerca <>
I ni L. l< (ni, <•«,;! noción estaba presente en olíanlo
i i M i i i . i H H M i l m i l í a , dentro de su patrimonio, a im
ni. i mi. i u \ i ) destino se reducía a actuar corno una
i i i i p l i y «llrnoiosu herramienta.
t i l í n ilii los conceptos en que esta idea de la des
i j t i M l i l i i i l i|iioda muy cerca de la superficie, es el de
. i i i . l . n l i i i i i . i 1.a investidura de ciudadano era indispon
«iilil.. |iinn }.;o/ar de derechos públicos o privados. Hay
rtijni muí nota que interesa señalar, pues la ciudadanía
i M U Í , n i , i no era exactamente igual a la de nuestra época.
I u l.i iielnalidad, si alguien no es ciudadano de algún
l MI i , v l ¡ene interés en celebrar en éste algún contrato,
n i u defenderse legalmente de actos que pudieran
l» i indicarle, no suele haber impedimentos que se lo
\ i . l i - i i . 1.a condición de no ciudadano sólo quedará
l i . i i i - u l e tratándose de asuntos políticos: no podrá
IHM i i ( i|>ar en comicios ni asumir cargos públicos, al
menos de cierta jerarquía.
!•'. 11 Roma, como quedó señalado, los derechos públi-
' 111, y privados estaban vinculados con la ciudadanía
de una manera enteramente igual. El no ciudadano
simplemente no podía actuar conforme a las leyes del
oslado.
Se advierte que los romanos habían realizado un
deslinde tajante entre ellos mismos y los demás habi-
l a u tes de la Tierra. Es obvio que aparece, otra vez
•quí, la idea de la desigualdad originaria de los hom-
lues, si bien no hemos de casarnos con afirmaciones
demasiado netas, que por serlo dejarían a un lado
matices de mucha importancia. Sobre ese cuadro —tal
vez harto esquemático— se levantó toda una serie de
modulaciones, de tal manera que los extranjeros libres
fueron quedando incluso en distintos campos jurídi-
cos. La ciudadanía, realmente, fue descompuesta en
elementos fragmentarios, y de este modo hubo extran-
jeros capaces de comerciar, de contraer matrimonio
civil, de actuar ante los tribunales y hasta de votar
y ser electos, según las autoridades iban atribuyendo
estas facultades a alguna ciudad o a alguna comarca,
o a alguna peculiar clase de hombres. Las circunstan-
cias políticas fueron orillando a los gobernantes a
ampliar el alcance de la ciudadanía. Urbes distintas
de Roma fueron accediendo a ella, hasta que en el
34 cni.ONIAI.lSMO ANTIGUO
año 212 d. t:.. Caí acal la, por medio de la Constitutio
Antoniniana, la otorgó a todos los subditos del imperio.
Al margen tic las vicisitudes que a lo largo de la
historia experimentó el concepto de ciudadanía, y su
aplicación piáelica a tales o cuales grupos de indivi-
duos, la idea de. la desigualdad está presente. Al evo-
lucionar la uslriu lura política de Roma, al complicarse
los problemas administrativos y al ensancharse, al
mismo tiempo, el criterio de los gobernantes y legisla-
dores, es natural que aquella idea originaria se fuese
atenuando. No obstante, podemos asegurar que existió
en un principio, y que presidió muchas de las cons-
trucciones intelectuales del derecho romano y muchas
de las actitudes que ese pueblo fue adoptando, al
correr del tiempo, con las otras naciones.
III pérdida de la inocencia
I ' i i A antigüedad el colonialismo fue una
n . i i u i . i ! . en la medida en que no contravenía
| i i i < r | i i ( > ético. Si se concebía a la especie humana
i l h u l i d u fatalmente en clases de valores dispares, en
i n m e s era admisible, sin más trámites, que aquellos
(lumbres que estaban por encima de otros —oslo <••.,
i|ue eran mejores que éstos— los dominasen y obtu-
viesen de ello su provecho.
No hubo necesidad, en los tiempos antiguos, de que
los colonialistas acogieran ni el cinismo ni la Inpneiv
síu para afrontar la opinión de los testigos o la de. los
mismos colonizados. Vencer y subyugar era cosa e<>-
rriente. No había necesidad de justificaciones de ningu-
na especie, ni de cubrirse con escudo alguno ante los
juicios de censura. Estos juicios no eran pronunciados.
Vino un momento en que la inocencia conieu/,ó a
empañarse. Aquello que no era malo porque era natu-
ral, puesto que concordaba con la condición ile los
hombres, se tino con tintas que antes no se distinguían.
Los hombres no eran desiguales, sino al contrario:
fundamentalmente eran iguales. No había diferencia
esencial entre un griego culto o un romano lleno de
refinamientos y un tosco ejemplar de las hordas asiá-
ticas. Entonces, ¿dónde quedaba la legitimidad del
coloniaje? ¿El derecho de conquista era suficiente para
convalidar el sometimiento de naciones enteras? ¿Po-
día ser llamado derecho? Fue inevitable, para las po-
tencias imperiales de la época, un molesto sentimiento
de culpa. Las cosas no eran tan simples como antes se
había creído. Algo fallaba en los alegres razonamientos
de los capitanes, gobernantes y filósofos anteriores.
No es fácil fechar con exactitud esta mutación de las
ideas. Ni siquiera resulta sencillo identificar todos
los factores que la prohijaron.
Antonio Gómez Robledo, en su ya mentada Introduc-
35
 36 PÉRDIDA DE LA INOCENCIA
cían a la Política de Aristóteles, afirma que el cambio
ocurrió con el advenimiento del cristianismo. Refirién-
dose a la igualdad de los hombres, dice así: "Trátase, a
lo que siempre he creído, de una de esas verdades de
suyo naturales, pero que no hemos logrado intuir ple-
namente sin el concurso de la Revelación; a tal punto
es nuestra inteligencia ante la verdad como lo es, en la
insuperable comparación de Aristóteles, el ojo de la le-
chuza ante la luz del Sol. Sólo cuando se sabe por
una parte que Dios creó al hombre a su imagen y
semejanza, y por la otra que Cristo derramó su sangre
por el último de los hombres, sólo entonces el hombre
en general es cosa sagrada para el hombre: homo res
sacra homini." Gómez Robledo continúa cavilando en
este mismo lugar de su estudio: "Lo que pasa luego
es que con el correr del tiempo estas verdades, de tan
innegable fundamento religioso, acaban por seculari-
zarse, y se ve entonces como evidente lo que está muy
lejos de serlo. Y esta conquista de la mente humana
ha sido en este caso tan lenta, que la desaparición de
la esclavitud es cosa —como quien dice— de ayer:
todavía en 1885 había esclavos en Brasil."
Y bien, pero no puede atribuirse al cristianismo, de
manera exclusiva, el surgimiento de la idea de igual-
dad. Es imposible saber durante cuánto tiempo fue
nada más una larva, hasta que adquirió completa vi-
gencia e influjo universal. Jaeger advierte que los guías
pacifistas y los educadores de la polis clásica habían
predicado la concordia, la homonoia, concepto cuyo
desarrollo ulterior veremos en seguida y que ya apa-
rece en Eunomia, elegía de Solón; en el Euménides, de
Esquilo; en el libro del sofista Antifón, y en toda una
serie de oradores y pensadores políticos griegos.
Debemos recordar que el estoicismo, desde el siglo III
;i. c. había sentado las premisas que conducían al
i ivonocimiento de la igualdad natural de todos los
hombres. La metafísica de Zenón de Citia, fundador
i Ir esta escuela, concibe al mundo como el resultado de
un:i mezcla total, de la que Dios es uno de los ingre-
d i e n t e s . Así como, si vertemos un poco de vino en el
n i . n . m.mlendrá su individualidad por un tiempo y
lii'Tu aeabará por confundirse en la extensión total,
ir i l tu i . es iá presente en el universo. Y Dios es nada
u» noi <|iic la razón suprema. De aquí —de este pan-
PÉRDIDA DE LA INOCENCIA
teísmo— se sigue que el universo entero es I . K .il
v i|uc no es posible excluir de este predicado ;i imii'.mia
t realura; a ningún hombre, por lo mismo. l..i n . i i m . i
Ic/.a humana es igual en cada caso concreto, y n < > h.iy,
m i r e los ejemplares de nuestra especie, más i l ü r i , - m 1.1
admisible que la que consta en su grado de s:il>¡<lm ia.
l'.l sabio es el que tiene noticia del orden r ¡ ; - i i i < r . i >
ilrl universo y está enterado de su propio lugar i l r i i i m
de él. Este estar enterado, este "haberse peivalailu ilr"
l.r. líneas del gran edificio universal, y de la < | i i , l¡-
rmresponde al sujeto, es lo que configura la l ¡ l > n i a < l
para los estoicos. Somos iguales todos los I l u m i n e - . ,
puesto que en nosotros se realiza la mezcla ¡Ir Dios
—de la razón— con nuestra sustancia física, del mismo
modo que se efectúa en los demás puntos del mundo
i|iie constituimos. Como efecto de estas ideas, la • l i - , .
unción entre griegos y bárbaros sufrió las p i i m r i . r :
hendiduras.
Y no juegan aquí solamente las ideas. Se rellej:m
en los hechos y tal vez reciban de éstos impulsos, v i r a -
jes y estímulos. El caso es que, posiblemenle m el
verano de 324 a. c., durante cierto banquete dado en
Opis, "Alejandro hizo votos por una unión de eoia/onrs
(homonoia) y una comunidad política con j i m i a de
macedonios y persas", según dice W. W. Tarn en su
Hellenistic Civüisation (1927), según la cita de Sabino
en la Historia de la teoría política.
El mundo antiguo iniciaba el cambio. Si pudiéramos
revivir el clima intelectual de aquella época e intro-
ducirnos en la urdimbre mental de los hombres que
la poblaron —empresas ciertamente inaccesibles—, en-
tonces nos hallaríamos en condiciones de cotejar aquel
instante histórico con el que ahora vivimos; y encon-
traríamos que ese signo del cambio, que fue dominante
para los contemporáneos del macedonio, es análogo al
que ahora preside nuestra existencia. La nuestra es
época de cambio en el mismo sentido en que se dice
esto para caracterizar el momento en que emergió la
idea —totalmente nueva— de la igualdad de los hom-
bres. Hoy la historia vira unos grados más. Se imprime
otra vuelta de tuerca a sus sutiles mecanismos. Pos-
inlamos la igualdad de los estados —por muy desigual
que sea su poderío— y el derecho de todos a gozar
cíe los frutos de ¡a cultura. Aquel cambio que empezó
 38 l ' l l K D I I M 1)1! I.A fNOCENCIA
en el siglo n i .1 c. n < > venía del v;icío. Tuvo sus causas, y
todavía nosotros, a la distancia, podemos identificar-
las. La cansa mayor reside cu la ruina de la ciudad
antigua.
El hombre, lii < nnl<nl y ,-l mundo
La ciudad a n t i c u a había sido el recinto más propio
—el recinto ideal para la vida de los hombres. Cons-
tituía una unidad política i-crrada, y entre sus miem-
bros —los ciudadanos - las relaciones eran plenas. No
se limitaban al vínculo «le la proximidad y a la depen-
dencia, compartida por lodos, de las autoridades civi-
les. Eran mucho mas i ¡cas. Suponían la participación
real del individuo en las cuestiones públicas. Implica-
ban una liga que se arlivnlaha, de manera inextricable,
con el meollo mismo «le cada sujeto. La afirmación
de que en la ciudad a n t i c u a la ética y la política eran
una misma cosa, es la que mejor describe esta cir-
cunstancia especial cu que so hallaban sus moradores.
No es que moral y política se asemejaran y girasen en
esferas contiguas; no era que. entre ambas mediase
una afinidad muy estrecha. Simplemente, era que no
había diferencia entro ambas. Moral y política no re-
presentaban conceptos indivisibles, sino que consti-
tuían uno1 solo, cuya solide/, resultaba inmune a todo
intento de desmembración.
De aquí se seguía una consecuencia que debe im-
portarnos : el marco del individuo era la ciudad y nada
más que la ciudad. Si había que entender a alguien
—entenderlo vitalmente—; y si había que juzgarlo o
simplemente ubicarlo entre sus prójimos, lo indicado
era referirlo a la ciudad. Más allá de los muros de
ésta vivían otros hombres, pero su catadura era dis-
tinta. No podían ser medidos con la misma vara.
El universo propio de un hombre —de un hombre
individual, de carne y hueso— terminaba en esas mu-
rallas. Intramuros se desarrollaban los trabajos, las
meditaciones, las intrigas y las pasiones de un grupo
casi hermético, que poseía una personalidad tan fuerte,
tan bien recortada, que ella sola definía a sus miem-
bros, uno por uno.
Debido a diversas circunstancias políticas y guerre-
PÉRDIDA DE LA INOCENCIA
MIS la ciudad antigua llegó a su ocaso. También murió
Ai r,(óteles, y con él quedó cegada la fuente de donde
l i . i b í a n manado las más penetrantes observaciones y
lir. lesis más agudas en torno a la ciudad. Kl mundo
invo que atenerse a otras categorías. El brindis «le
Alejandro, en Opis, no es el producto' de una ocm n-n
« ía casual. Hay que interpretarlo junto con su con
texto. Se entremezclan causas y resultados y toman, de
modo indistinto, uno1 y otro papel los acontecimien-
tos. Las conquistas del macedonio apuntan hacia la
monarquía universal —lo que supone el derrumbe de
las viejas murallas—, y la quiebra de la ciudad-estado
es un factor, y una consecuencia, del cambio incalcu-
lable que sobrevenía. Cambio que se produjo en el
horizonte político y que afectó profundamente las con
ciencias. Las conciencias, en realidad, no pudieron se-
guir siendo como habían sido. Surgió un nuevo tipo
de hombre. Ya no existía el marco antiguo de relcrcn
cia para lo humano: la ciudad antigua. La ciudad se
sintió a sí misma en una circunstancia que no había
experimentado. Ya no concluía la humanidad en los
confines de su traza, sino que latía en la vastedad
de la ecúmene, más allá de los horizontes más re-
motos.
El hombre quedó al garete, sin la comunidad de sus
prójimos, que antes lo envolvía y le proporcionaba con-
sistencia. Las individualidades, que se habían confi-
gurado por el hecho de pertenecer precisamente a
esta o aquella urbe, entraron en crisis. ¿Cómo ubicar-
se dentro de un cuadro en que se habían borrado las
coordenadas de otros tiempos? El hombre se retrajo
dentro de sí mismo, según advierte .Sabine. Al des-
dibujarse el contorno se hizo más nítido el "yo". En
lugar de la moral que era una y misma cosa con la
política apareció una moral del individuo; conjunto de
normas de vigencia interior, de validez íntima. La mo-
ral estoica es ya de esta clase. Se refiere al hombre. A
mí, a mi amigo, a ti. A personas concretas. Es un
código que no tiene nada que ver con el grupo a que
pertenezco, o por lo menos sólo tiene que ver en forma
mediata. Y correlativamente, mientras el individuo iba
cobrando esa conciencia clara de sí mismo, y se iba
sintiendo él, porque se sabía aislado a la mitad de
un mundo extensísimo, se delineó otro haz de reía-

40 III! I A INOCENCIA
dones. Ya no del individuo con la ciudad, sino del
individuo ron ;u|iicl inundo. El "yo", cargado con el
peso de las responsabilidades eticas que le atañían
en tanto que i.il, sil nú su centro de gravedad en el
cogollo misino de sn espíritu; pero también hubo de
reconocer que M 1.1 siendo parte de una comunidad.
Lo que sucedía < < m esia comunidad es que ya no era
la de antes, (:m bien definida dentro de la urbe. Ahora
se había vuelto mucho mas amplia. Era la comunidad
de la especie, que trascendía todo recinto ciudadano
y se expandía por la supcrlicic entera del orbe cono-
cido. Las relaciones del hombre con ella no podían ser
tan estrechas como las que había tenido con la grey
de la ciudad anlij'.ua. Tuvieron que ser más ralas, aun-
que su extensión llegaba a lodos los confines. El indi-
viduo encontró el nuevo mareo de referencia —en lugar
de aquella ciudad, el mundo -. \,l "yo" se cargó de sus-
tancia, se hizo sujeto desnudo y único de la moral, y
como contrapar (¡tía se vinculó al género humano en-
tero.
Marco Aurelio (121-180), emperador romano y filó-
sofo estoico, pudo decir: "Como Antonino, tengo por
patria a Roma; como hombre, tengo por patria al
mundo1." Esta frase es singularmente lúcida y revela-
dora: manifiesta la situación de un personaje que, en
tanto que miembro de una estirpe —"como Antoni-
no"— afirma su individualidad y se afilia a una patria,
y que como hombre no encuentra más que la vastedad
del mundo para dar cuenta y razón de sí.
Al desasimiento de los hombres de los primeros si-
glos de nuestra era respecto a la polis antigua, que ya
no era eficaz para dar razón de ellos; y al reforza-
miento de la individualidad, se debe la aparición, en
aquellos tiempos, de corrientes muy poderosas de una
filosofía intimista, de vocación ética, que circularon
por el orbe helenizado y dieron matiz característico
al quehacer intelectual de los pueblos que lo habita-
ban. Eran filosofías que oscilaban al borde de la reli-
gión. Los hombres necesitaban aferrarse a concepcio-
nes que no sólo explicaran el universo y la ciudad,
sino que diesen razón de todos ellos, uno por uno, en
lo que atañía a rostros, caracteres y almas personales.
1 ,os estoicos, los cínicos, los epicúreos, y los profetas
y mensajeros de una larga serie de credos orientales,
PÉRDIDA DE LA INOCENCIA
II
)• dieron a peregrinar por África septentrional, por el
Coreano Oriente y a exponer sus doctrinas como lilo-
Mtlos —moralistas, sacerdotes— trashumantes.
l;.n el cristianismo hallaron puntos de arl.ieulai ion
ultimas de aquellas doctrinas, de manera espceial las
estoicas. Y ni siquiera puede presumirse que e.sla n-la-
i ion luese cosa de la época helenística, esto es, de
aquellas en que la cultura griega dejó de estar nvluida
en sus ciudades y se expandió por otras extensísimas
(ierras. El pensamiento de la stoa parece informar cicr-
las corrientes que preceden y abren camino al cris-
tianismo, como la de los esenios. "De los factores que
determinaron la forma final de la tradición crisliana
dice Jaeger en Cristianismo primitivo y paiddn ;;nV-
f'.n—, la civilización griega ejerció una influencia pro-
funda..."
Por otra parte, el helenismo dio a los cristianos un
medio de universalización que de otro modo no habrían
tenido. Si en la edad apostólica los cristianos no hu-
biesen acudido a la lengua griega para la divulgación
de su doctrina, ésta, casi seguramente, se habría en-
quistado dentro de la esfera del judaismo, sin mayor
trascendencia. Al usar la lengua compartió el estilo
intelectual de los helenísticos y se difundió por todos
los rumbos en que éstos pululaban.
Superioridad de los cristianos
Los estoicos —hemos de recordarlos—• profesaban la
idea de que, si bien los hombres somos iguales, caben
distinciones de accidente, que sin embargo tienen una
gran importancia. La principal de ellas reside en la
sabiduría o en la ignorancia del sujeto, el sabio es supe-
rior al necio, y de esto no les cabía duda a los adeptos
a la stoa. Es probable que esta salvedad fuera recogida
por el cristianismo; o por lo menos, que fuese admi-
tida la posibilidad de distinciones profundas entre los
individuos y entre los pueblos, a partir de aquella hen-
dedura que los estoicos distinguían. El caso es que la
Europa cristiana, precisamente en nombre de la fe, se
sintió revestida, a poco andar del tiempo, de una su-
perioridad que contradecía, en el fondo, aquella misma
fe que presuntamente le servía de base.
 42 I'j'¡K))ll)A ))!• LA INOCENCIA
Las Cruzadas —típica empresa colonialista, como las
llama Toynbee— tuvieron como fondo un cañamazo de
esta especie. Ya para entonces ser cristiano era señal
de preeminencia y traía consigo una especie de pa-
tente de coi.so. I .os guerreros de la cruz gozaban de
facultades morales no sólo para apropiarse del Santo
Sepulcro, sino para sojuzgar a cuanto pueblo de here-
jes tuvieran a MI alcance. De acuerdo con Hilaire
Belloc, debo verse' en aquel magno episodio una suce-
sión de motivos que no permanecieron inmutables.
Primero fue el fervor religioso lo que movió las huestes
europeas, si bien, j u n i o con los caballeros y sus hom-
bres organizados, Huyo liaría Levante una masa anár-
quica, a la que. sólo preocupaba el pillaje. Aquel mo-
vimiento de la crisi¡andad podía tener visos de legíti-
mo, porque se tralaba de diTender una cultura propia
délos ataques de bárbaros auténticos: los turcos, quie-
nes, bajo la media luna, caían sobre Europa en oleadas
sucesivas, arrasaban ciudades culeras y ponían en pe-
ligro el tronco mismo de la civilización occidental.
Después de la batalla de Heraclea (1097) "se produce
un cambio en la marcha de los cruzados", dice este
historiador católico. Después de esa acción militar, en
efecto, "la marcha de, los cruzados, cuyo sentido había
sido hasta entonces completa y directamente religioso,
se convierte en empresa tanto política como religio-
sa. Los jefes de la Cruzada, los grandes príncipes
territoriales, Tancredo, el conde de Tolosa, Balduino
de Flandes, hermano menor de Godofredo, todos ellos,
menos Godofredo, comenzaron a pensar en sus venta-
jas particulares junto con la reconquista y posesión
del Santo Sepulcro. Comenzaron a considerar la Cru-
zada como empresa feudal. Comenzaron a pensar en su
inslalación, en los tributos y en arraigar en el suelo
al modo feudal. No en otra cosa había pensado Bohe-
nmndo desde su cruce del Adriático, pero ahora todos
I"', demás —o casi todos—• estaban al borde de esa
inunción. En lugar de considerar a Cilicia y luego a
'.u 1.1 como la vía de avance hacia Jerusalén, guarnicio-
I." «MI cada punto y avanzar sin demora, cada uno
• • • i.iMec cría, a su turno, en un señorío sobre ese
iino, v dejarían al remanente de sus fuerzas la
n i i l i i n . nipresa de llegar a Sión y rescatar el Santo
'.. pulí 10",
43
PÉRDIDA DE LA INOCENCIA
l',l mismo Belloc, páginas arriba de su libro, h.i
n | i n n i a d o el germen ideológico del que había nacido
líi .mimo colonialista de los guerreros: "Nadie <-n
l,i i i isiiaritlad sostenía el derecho de conqnisla poi
l.i Iner/a contra otros cristianos; esa doctrina es p i n a
inenle moderna y fue inventada después de la Rclm
m,i. lin la antigua cristiandad unida, siempre se adm ia
nll'.i'm pretexto o 'derecho' en cualquier prelension
cu disputa; sólo en el caso de una victoria sobre no
i lisiianos podía el vencedor apoderarse lisa y llana
mente de los bienes de los vencidos."
Éste es el meollo de la cuestión. En el asenta m í e n l o
lendal de los cruzados sobre tierras del Cercano Oí ¡en
le ya no se advierte el justo propósito de defender
una alta cultura de las acometidas del encmij'o. sino
el de aprovechar, cada uno de los caudillos, I:
rioridad europea para obtener ganancias pers
Y no hay en la noción de esta superioridad un;
conciencia de que en aquel momento los cri ¡líanos
eran mejores que sus adversarios. Ese "ser mejores"
aludía, más que a circunstancias históricas —que por
lo mismo tendrían que ser hasta cierto punto acciden-
tales—, a un desnivel que bien podríamos llamar ón-
tico. Los cristianos no eran cristianos "y" mejores;
sino que eran mejores "por" ser cristianos.
Refiriéndose al periodo comprendido entre los si-
glos xin y xvi, Silvio Zavala recuerda, en su Filosofía
de la Conquista, algunos pensadores que confirman
la supremacía de la cristiandad y los justos títulos
que ésta poseía para señorear a los infieles: Enrique
de Susa, el Ostiense, muerto en 1271, "cree que el
Papa es vicario de Jesucristo y que consiguientemente
tiene potestad, no sólo sobre los cristianos, sino tam-
bién sobre todos los infieles, ya que la facultad que
recibió Cristo del Padre fue plenaria. Y le parece que,
después de la venida del Redentor, todo principio y
dominio y jurisdicción han sido quitados a los infieles
y trasladados a los fieles, en derecho y por justa
causa, por aquel que tiene el poder supremo y es in-
falible".
Juan Wycliffe (1324-1384) afirmaba que "todo de-
recho humano presupone como su causa el derecho
divino. En consecuencia todo dominio que es justo se-
gún los hombres, presupone un dominio que es justo
44 PÉRDIDA DE LA INOCENCIA
según Dios. Como la gracia falta al hombre injusto, o
que está en pecado mortal, no tiene propiamente do-
minio".
A estas doctrinas se opusieron otras más temperan-
tes, observa el doctor Zavala; y cita al respecto a
Inocencio IV y Sanio Tomás de Aquino. El papa Ino-
cencio (muerto cu 1254) "admite que los infieles pue-
den tener dominios, posesiones y jurisdicciones lícita-
mente, ya que no se- liieicron solamente para los fieles,
sino para toda criatura racional. En consecuencia, no
es lícito ni a los líeles quitar a los gentiles los bienes
y jurisdicciones que poseen sin pecado". Santo Tomás
(1225-1274) dice que —-sigue glosando Zavala— "el do-
minio y la prclación se introducen por derecho huma-
no; en cambio, la distinción entre los fieles e infieles
es de derecho divino. l'ero éste, que proviene de la gra-
cia, no anula el derecho humano, que se funda en la
razón. En consecuencia, la distinción entre fieles e in-
fieles, considerada en sí misma, no hace desaparecer
ni aun el dominio que puedan tener los infieles sobre
los cristianos". Silvio /avala, después de este párrafo,
advierte que Santo Tomás no deja su doctrina tan
tajante como en él aparece. Admite que la eventual su-
perioridad de los infieles puede ser borrada "por sen-
tencia u ordenación de la Iglesia, que ejerce la autori-
dad de Dios". Pero los gentiles no están desvalidos fren-
te a la cristiandad, como es fácil deducir de estos
conceptos. Siempre existen, y cobijan a todos los hom-
bres, elementos de derecho natural y de razón.
IV. "Predicad el Etangelicva todas las
-.fe'». %<J
criaturas" » • . •.• *.
YA IÍSTAMOS en uno de los tópicos fundamentales. l,.i
conquista española es un episodio colonialista de p a n
volumen, paradigma de todos los demás de su i i e m | » < > .
Desde el punto de vista historiográfico, lleva por a ñ a -
didura la ventaja de la enorme cantidad de discusiones
que suscitó, las cuales constan en libros y documentos
plurales e iluminadores.
Funcionó entonces uno de los grandes piv.lcxlos
colonialistas: los conquistadores europeos se apropia-
ban de las tierras, de los bienes que éstas contenían
y aun de los hombres, con el objeto de aumentar la
gloria de sus majestades pero —sobre todo— la del
Señor. Este proyecto tenía otra cara: al pugnar por el
ensanchamiento de la cristiandad, los conquistadores
arrancaban del error a innumerables herejes, í.os po-
nían, pues, en el camino de la salvación. Al conferirles
el bautismo los colaban en la grey de los redimidos.
En el inicio de este ensayo reprodujimos algunos pá-
rrafos de Colón, que daban prueba de la complejidad
de los móviles y los motivos en que se fincó la con-
quista. Los motivos eran de una nobleza impecable,
pero junto a ellos, formando un haz cuyos elementos
no parecían contradecirse por muy heterogéneos que
fueran, se agitaban móviles que caían en la mezquin-
dad. Había que salvar las almas de los bárbaros —se
decían los españoles—; también había que acumular
fortunas.
Seguramente ninguna nación imperial ha sentido tan-
ta inquietud ante sus propios hechos, como la España
del siglo xvi. Hubo en la península un verdadero de-
bate, una discusión abierta que trabaron los doctores
desde sus celdas o que se fincó en foros como el de
Burgos o el de Valladolid. Se pusieron en tela de juicio
45
46 "PREDICAD EL EVANGELIO ..."
los presupuestos esenciales de la conquista: el derecho
de los cristianos a guerrear contra los pueblos recién
descubiertos; el derecho a apropiarse de sus hacien-
das; la racionalidad de esos mismos habitantes de
las nuevas tierras; los alcances que en todo caso debe-
ría tener la dominación, sin contar con problemas más
menudos y de detalle que no se configuraban ante
aquellos celosos dialécticos sino como gravísimas pre-
guntas, que requerían una respuesta indubitable.
El pretexto colonialista fue esgrimido, no sin que le
fueran a la mano varones como fray Bartolomé y como
Motolinia, si bien nunca coincidieron puntualmente
unos con otros. Francisco de Vitoria, en la península,
dictaba sus célebres Relecciones; Ginés de Sepúlveda
—docto traductor de Aristóteles— hilvanaba sus argu-
mentos "imperialistas" y toda una nube de sabios de
uno y otro color se enfrascaban en disputas sin tér-
mino. Aquel pretexto, pues, no pudo florecer en la
penumbra que conviene a la naturaleza más o menos
furtiva de todos los pretextos. La claridad de quienes
lo combatían lo puso muchas veces en evidencia. En
sus defensores no podemos imaginar una completa bue-
na fe, pero es de pensarse que, salvo resortes psicoló-
gicos muy sutiles que ni ellos mismos advertían, no era
a sus ojos una verdad sospechosa ni una verdad a
medias sino una cosa probada y hasta evidente.
La voracidad tosca de los aventureros tuvo su con-
trapartida en el escrúpulo —a veces muy fogoso—
de los frailes y los togados. Como quiera que sea, po-
demos distinguir el pretexto en plena aplicación. En
un libro reciente, La resistencia, ingenua ante la Con-
quista, J. Oliva de Coll describe de este modo aquella
voracidad y los razonamientos que provocaba: "Es
general entre los invasores la convicción de que la
gente que encuentran les pertenece; de que 'llevar
la bandera de la cruz' y luchar 'por nuestra fe y por
servicio de vuestra Sacra Majestad' les da el derecho
—por otra parte sancionado por el Papa— de repartir-
se las tierras americanas; de cargar con increíbles tri-
butos a sus jefes legítimos y de obligarlos bajo pena
de muerte —de la que muy a menudo ni así logran
escapar— a considerarse subditos de los monarcas
europeos." Ésta era, ciertamente, la disposición de áni-
mo de muchos de los conquistadores. Bastante se
"PREDICAD EL EVANGELIO. .." 47
arriesgaban en sus empresas como para no merecer
una larga remuneración. Esto era lo que sin dinla pen-
saban muy en el fondo, mas en la superficie, armaban
todo un andamiaje de cavilaciones. El hecho de sei
ellos cristianos y herejes los indios, era un buen p u n t a l
para la consecución de sus propósitos. Juan Lupe/ de
Palacios Rubios, teólogo de los Reyes Católicos, i c i -
tero las doctrinas del Ostiense para calmar ciei las
inquietudes de sus soberanos. Cristo había tenido po-
testad espiritual y temporal, y el Papa, su vicario,
poseía facultades análogas y podía delegarlas, lis de
suponerse que los razonamientos de esta especie, cmm
ciados en las "altas esferas", de algún modo Irasccu
dían los niveles inferiores de la sociedad o encontraban
en ellos formulaciones paralelas. Este Palacios .Rubios
redactó un requerimiento para los naturales, en que se
les invitaba a plegarse a los cristianos so pena de que
éstos los trataran hostilmente.
Juan Ginés de Sepúlveda (1490-1573), como buen se-
guidor de Aristóteles, aplicaba al caso del Nuevo Mun-
do la doctrina de la Política: hay servidumbre por
naturaleza, porque hay seres que por naturalc/a son
incapaces de gobernarse. "¿Qué cosa pudo suceder a
estos bárbaros —escribió Sepúlveda— más convenien-
te ni más saludable que quedar sometidos al imperio
tle aquellos cuya prudencia, virtud y religión los han de
convertir de bárbaros, tales que apenas merecen el
nombre de seres humanos, en hombres civilizados en
cuanto pueden serlo: de torpes y libidinosos, en probos
y honrados, de impíos y siervos de los demonios, en
ristianos y adoradores del verdadero Dios?" Se ve
Juí, en esta apasionada interrogante, la argumenta-
1611 del filósofo hábilmente adaptada a las nuevas cir-
Junstancias. Y se distingue, con la mayor nitidez, el pre-
t e x t o colonialista de la salvación trascendente. De Aris-
tóteles a Sepúlveda no hay más que una variante: mien-
tras aquél decía que la esclavitud resultaba buena no
sólo para el señor, sino para el siervo, ya que así podría
vivir bajo la tutela de un hombre prudente, éste no
hablaba tanto de la vida terrenal como de la otra. Al
hacerse los bárbaros "adoradores del verdadero Dios",
i'.anaban aquí, en el mundo, y también y sobre todo en
i I trasminado. Sepúlveda confesaba que no era lícito
Hincar a los paganos nada más porque lo fueran; en
 48
"PREDICAD EL EVANGELIO. .."
cambio creía, con varios teólogos, que era bueno obli-
garlos cuando incurrían en prácticas inhumanas, "como
sucede en la Nueva España". Así las cosas —añadía—
"bien podemos creer que Dios ha dado clarísimos indi-
cios para el exterminio de estos bárbaros".
En el camino de estas doctrinas surgieron numero-
sos obstáculos. Aparecieron los contradictores, y de
mucho fuste. Silvio Zavala menciona algunos, no espa-
ñoles, como Juan Maior, que era escocés y profesaba
en París, y como el cardenal Cayetano, Tomás de Vio.
Pudieron haber influido en sus colegas de la península
y, en todo caso, coincidieron con ellos frecuentemente.
Maior, en 1510, afirmó que el reinado de Cristo no te-
nía nada que ver con los intereses terrenales y que, por
ende, no podía desprenderse de él ningún título que
legitimara la conquista. Cayetano sostuvo que hay
varias clases de infieles, una de las cuales es la de los
que no fueron nunca subditos de Roma ni conocieron
la verdadera religión. A éstos no se les debe privar
de sus dominios. Conviene ganarlos para la Iglesia, no
a punta de espada sino por medio de la evangelización.
Francisco de Vitoria (1473P-1546), en sus Relecciones
(1538, 1539), sostuvo tesis semejantes y las sistematizó.
Las enriqueció, además, con las luces de un talento
jurídico excepcional. Dejó bien sentado que las cues-
tiones políticas y de posesión de bienes atañían a la
razón del hombre y eran cosas del derecho natural.
El que haya individuos —y pueblos— que estén aleja-
dos de la fe no menoscaba en nada esos derechos. "El
dominio se funda en la imagen de Dios; pero el hom-
bre es imagen de Dios por su naturaleza, a saber, por
las potencias racionales, que no se pierden por el pe-
cado mortal." Vitoria aceptaba títulos capaces de legi-
timar la intervención de los europeos en asuntos ameri-
canos. Para nuestra sensibilidad moderna suenan a
pretextos mondos y lirondos de tendencia colonialista.
Es seguro que el teólogo no tuvo la intención, y ni
siquiera el designio inconsciente, de dar justificaciones
a aquella voracidad que mencionábamos. Su época era
muy distinta de la nuestra. Pesaba demasiado, para
él, la ai 11 éntica e imperiosa necesidad de evangeliza-
cióri que distinguía en todos estos asuntos. No debe
liabcr Tallado indiano más o menos celoso de su pres-
tigio y del "qué dirán", aunque fuese un "qué dirán"
"PREDICAD EL EVANGELIO. 4')
f.inn estilo, que a sabiendas de que ejecutaba nn:i
bra se acogiese a la sabiduría del maesim,
I,os títulos famosos de Vitoria son los siguientes: !«>•.
ilr < omiinicación entre los pueblos, de lo que no se si
Hiir. de ningún modo, una injerencia política de uno
|f»pccto al otro; la propagación de la fe, que, si <•!
ilrsiinutario no resiste, puede ser enteramente paclli
ni. "Los cristianos —son las palabras textuales- fu-
uní derecho de predicar y de anunciar el Evangelio
9i\s provincias de los bárbaros. Esta conclusión <•%
i na n i Tiesta por aquella de San Marcos: 'Predi fin I i I
l'.vangelio a todas las criaturas.' Y por aquello o l m :
'Lu palabra de Dios no está encadenada.'" El teivn
Ululo versaba sobre la preservación de la fe ya recibi-
da. Vitoria razonaba así: "Si algunos de los bárbaros se
convierten al cristianismo y sus príncipes quicrc-n por
IB fuerza y el miedo volverlos a la idolatría, los espa-
ñoles pueden, en tal caso, si no existe otro medio,
declarar la guerra y obligar a los bárbaros a que
desistan de semejante injuria, y utilizar todos los dere-
chos de la guerra contra los pertinaces y, si lo exigen
las circunstancias, destituir a los señores, como en las
demás guerras justas."
"Otro título puede ser el siguiente —dice luego Vi-
toria—: Si una gran parte de los bárbaros se ha con-
vertido a Cristo, ya sea por las buenas, ya por las
malas, esto es, por amenazas o terrores, o de cualquier
otro modo injusto, el Papa puede, habiendo causa ra-
zonable y pídanlo ellos o no, darles un príncipe cristia-
no, arrancándoles a sus anteriores señores infieles." El
título siguiente de legitimidad se relaciona con las
costumbres crueles de los bárbaros, como por ejemplo
la de sacrificar a sus semejantes y la de comer sus
carnes. En tales extremos, los españoles pueden prohi-
bir tales infamias, aunque no medie autorización expre-
sa del Papa. Y continúa: "Otro título puede ser la
verdadera y voluntaria elección que existiría en la hipó-
tesis de que los bárbaros, comprendiendo la humani-
dad y sabia administración de los españoles, decidieran
libremente, tanto los señores como los demás, recibir
como príncipe al Rey de España. Esto se puede hacer, y
sería título legítimo aun en el mismo derecho natural."
Sigue diciendo Vitoria que la alianza de los españoles
con algún bando indígena, siempre que éste guerreara
50 ' r i l ü D I C A D i:i. HVANGELIO. . ."
contra otros justificadamente, también entra un título
valedero. Por úlliino, Vitoria esboza, aunque con reti-
cencias y ivscivas, el viejo argumento aristotélico de
la tutela del pi míenle sobre el necio. No es que los
indios sean í i r.-u uníales, mas, a la verdad, tampoco son
muy aptos para asuntos de política. Así las cosas, no
le parece a V i t o r i a mi despropósito que los gobernan-
tes de Espaiia a 1 ,unían la administración "de aquellos
bárbaros". N<> es (alegórico en este punto, pero dice
que "puede tener algo de convincente".
Al final de la (rivera parle de la relección primera,
el teólogo, a fuer de realisla, se ocupa de una cuestión
enteramente práctica y míe está muy ligada al colonia-
lismo. Por debajo del pretexto, él distingue el verda-
dero móvil y aludí- a él sin ambages, como si quisiera
dar un último arruínenlo tal vez menos elevado, pero
acaso más persuasivo. Ha expuesto los títulos injustos
conforme a los cuales pudieran los indios caer bajo la
férula española; y luego lia e-numerado los títulos jus-
tos que podrían convalidar la intromisión ibera. Pero
le brota un duda. Se imagina un hipotético interlocu-
tor que le diría: "¿Y qué es lo que iba a pasar si los
naturales no dan ocasión de guerra justa, ni aceptan
príncipe cristiano, y en una palabra, si no- ofrecen co-
yuntura alguna en la que alojar ninguno de estos títu-
los? ¿Tendríamos que desistir los españoles de nues-
tras empresas, con grandes perjuicios para la metrópoli
y su casa reinante?" Entonces Vitoria se las ingenia.
No todo estaría perdido —arguye—, pues no habría
razón para que cesara el comercio y siempre en Améri-
ca quedarían "cosas" que estuviesen a merced del pri-
mero que quisiera utilizarlas. Por otra parte, podría
crearse un impuesto de importación para el oro y los
demás productos de las Indias, de tal suerte que las
arcas del rey siguieran recibiendo beneficios. Respecto
al comercio, apunta que los portugueses lo practican
activamente "con pueblos semejantes a éstos, sin ha-
berse enseñoreado de ellos, y sacan, en realidad, gran-
des provechos". Con lo cual Vitoria se nos convierte
<-n mío de los primeros teóricos no del colonialismo
•.implemento, sino del neocolonialismo.
"PREDICAD EL EVANGELIO. .." M
/•.'/ -.fiilido de la conquista
de la balumba de tesis en pro y en
le la conquista o de algunos de sus aspectos, se ( I r .
Uní 'i ion figuras claves. Una de ellas es la de V i i n i i . , ,
|iie acabamos de examinar. Otra la de Juan (¡ini-. < l i -
•ii'púlveda. Fray Bartolomé de las Casas no ocupa un
ildar secundario en este coro, lo mismo que fray Tin i
de Benavente. Al igual que Las Casas dispuh» < "u
Sepúlveda, peleó con Motolinia. Era batallador el I u n -n
dominico, y no se apeaba de sus convicciones, asa/.
radicales —y casi todas inaceptables— para su época.
llago mal en hablar de la época. Lo que contribuía
n que fray Bartolomé predicara un poco en el desleí IM
era más bien la circunstancia concreta en que lo liana.
Recomendar continencia, moderación y respeto a ¡'.en-
tes que habían sufrido la tremenda sacudida de hollar
un mundo nuevo; que habían puesto en pelh'.ro sus
vidas a cada paso; y que veían al alcance de sus manos
fortunas increíbles, no era ninguna garantía de I r u m i o .
Y tampoco lo era discutir, frente a la Corona, los lí~
lulos que ésta alegaba para justificar su aventura u l t r a -
marina.
La época era de un humanismo claro y fresco, y en
España — en la cual, recordamos, a la sazón vivía Cer-
vantes— esa corriente movía y vivificaba las concien-
cias. Debe repararse en la actitud española y justi-
preciarse. Lo apunté páginas más atrás y lo repito: no
hay otro ejemplo de un afán tan sostenido y tan lúcido
de introspección — de autocrítica— , a escala nacional,
como el que dio ese país en aquel trance. Se basó en
los pretextos colonialistas que estaban en uso, pero se
proveyó de suficiente valentía moral corno para per-
cibirlos en su calidad de pretextos, y para levantar un
gran debate en torno a ellos. Este movimiento de re-
flexión, de análisis de la propia conducta, comprueba
largamente la esplendidez del tiempo' y la calidad de
los hombres. Acaso solamente en la Francia de los
años centrales del siglo xx se haya registrado una tan
poderosa voluntad de justicia, frente a una reacción
inevitable, empecinada y ciega.
El colonialismo hubo de seguir adelante, porque obe-
decía a factores históricos irreductibles. Pero fray
Bartolomé pudo levantar su voz, y escribir libros de
 52 "l'KlilllCAD IU, liVANGELIO. . ."
millares de folios, nunca tan voluminosos como ardien-
tes, en defensa de los naturales, en tanto que en la
Corte se trataban añinas polémicas sobre la misma
cuestión. No es hora de repetir frases de fray Bartolo-
mé. Conocemos su ardor, que le granjeó enemistades
en su época y todavía en la nuestra ha despertado
algunas animadversiones. Basta con apuntar sus pro-
posiciones más imporlanlcs: —"Todas las guerras de
conquista son i n j u s t a s y propias de tiranos... —Los
españoles, al i n v a d i r las Indias, ocupan reinos que no
les corresponden... —Las encomiendas o repartimien-
tos son malos /><•/• .ve... —lil Rey nuestro señor, que
Dios prospere y guarde, con todo cuanto poder Dios
le dio, no puede j u s t i f i c a r las guerras y robos hechos
a estas gentes, ni los dichos repartimientos o enco-
miendas, más que justificar las guerras y robos que
hacen los turcos al pueblo cristiano." ¿Se quiere más
franqueza y mayor ímpetu en contra de la empresa
colonial y de sus asideros doctrinales? Aquí no hay
medías tintas. Se comprende que haya entrado en des-
acuerdo con Motolinia, quien admitía la justicia de una
guerra que tendía a la evangelización y procuraba
civilizar a los naturales, de tal modo que éstos se ale-
jaran de querellas intestinas y dejasen de tomar prisio-
neros para el sacrificio. Junto a la argumentación
teológica, de estilo trascendental, Motolinia alegaba
otra que aludía a un bien inmanente: el imperio espa-
ñol establecería la paz, que sólo era propia de pueblos
capaces de policía y buen gobierno.
Las Casas insistía. Su terquedad e intransigencia
no se achicaban. Edmundo O'Gorman, en su Introduc-
ción a la Apologética historia- sumaria del dominico,
afirma que lo que él quería probar era la capacidad
plena de ios indios para usar la razón. Aquí estaba el
meollo de todas las disputas. Y no era que nadie dijese
que los naturales carecían de facultades de discerni-
miento. Nadie los confundía con bestias, según más
tarde, con ligereza, se ha creído que algunos hacían. Lo
cierto es que se negaba a los aborígenes una aptitud
"completa" para poner en funcionamiento su aparato
racional, del que, por otra parte, estaban dotados como
cualquier otro hombre. Las Casas —dice O'Gorman—
postulaba, sin más, la igualdad de aquellos hombres
con todos los demás de la Tierra. No importaba que
PREDICAD EL EVANGELIO. .." '•> 1
por siglos hubiesen estado confinados en sitios ( |iic
iindie conocía, y que —por lo mismo— tuviesen > os
lumbres extrañas e ignorasen al verdadero Dios. l ; ,i.m
hombres tan cabales como los demás. Eran próji ,
de- sus conquistadores.
Y aquí vienen ciertos distingos que hace el hisloi 1.1
dor mexicano, importantes para fijar un momento <ln i
NÍVO de la idea colonialista moderna. Las Casas ol>
icrva— no concebía la humanidad sino como un en u-
parejo y sin fisuras. Los individuos de nuestra e.speeie
lenían determinadas notas esenciales, y éstas figuraban
en todos ellos. Los indios, al ser hombres, eran ráelo
nales, y tan racionales como cualquier europeo. No había
que darle vueltas. En cambio, gentes como Juan (Unes
tic Sepúlveda daban un rodeo. Confesaban, como el
dominico, la igualdad originaria de los hombres, puesto
que todos eran objeto de la redención y para todos
regía el proyecto de la salvación eterna. Desde este pun-
to de vista no había discordancia entre las afirmacio-
nes de Sepúlveda y las de Las Casas, pero en seguida
empezaban a separarse: Sepúlveda, en efecto, afirmaba
que la razón, que está en todos los hombres, no siem-
pre se usa con el mismo aplomo. Hay unos capaces
de actualizarla con mayor provecho y mejor criterio.
Otros, en cambio, la conservan en potencia, pero sin
darle suelta en la vida práctica. Siendo todos iguales
"en esencia", los sujetos humanos son desiguales, sin
embargo, por cuanto no emplean de manera análoga
sus facultades. Hay gradación en este punto. Y estas
gradaciones —que para Las Casas no existían— con-
ducen a perspectivas nuevas. Si adoptamos la primera
postura, lascasiana y acorde con la tradición cristiana
originaria, lo que postulamos es una humanidad indis-
tinta. Se extiende esta humanidad por todo el orbe y
sus miembros no reconocen diferencia entre ellos. En
cambio, si admitimos la segunda doctrina, 'entonces
tendremos al género humano dividido en comparti-
mentos. Estarán de un lado los plenamente capaces y
del otro los menos capaces o relativamente capaces.
Todos serán entes de razón, pero habrá unos más aptos
para aplicarla que los otros.
La primera tesis nos hace pensar en un sentido ecu-
ménico de la política; la segunda —y esto es lo que a
O'Gorman le importa señalar— nos sugiere un sentido
 54 ' l ' K l i l U C A D l i l . ÜVANGELIO. . ."
nacional. Dentro de aquellas dos porciones de la huma-
nidad, en dedo, y más concretamente en la porción
más civili/ada y más racional, debe haber también
grados. No todas las naciones de civilización alta se
encuentran ;il mismo nivel. También ellas se dividen
en categorías. Y si las MUÍS racionales tenían derecho
a dirigir a l:is odas hablando de las dos primeras
porciones--, la \\\.\\, entre las mejores, debe-
ría hacer de redora do lodo el orbe. Era claro que
para Sepúlveda c.-.a nadón era España. No1 sólo sobre-
pujaba a los ¡mliu.s, sino que aun en el contexto oc-
cidental era c u m í e n l e , l í l nacionalismo español —el
nacionalismo moderno emerge ya en estas disquisi-
ciones, y con él aparen- también, para nosotros, el
colonialismo asimismo moderno. El pretexto trascen-
dental —el de la salvación de los sojuzgados— tiene
completa vigencia, pero ron él se articula lo que más
adelante habría de c o n s t i t u i r el pretexto iluminista: el
del uso de la razón.
Fray Servando: el gran saltóla.]e
Tan vigente fue el pretexto de la salvación, que toda-
vía en el siglo xix fray Servando Teresa de Mier se
sintió obligado' a combatirlo. Luis Villero, en Los gran-
des mementos del indigenismo en México, recuerda
un episodio ideológico que es muy curioso pero tam-
bién muy significativo. Resulta que el fraile, tan in-
quieto como era, y tan audaz en la expresión de sus
opiniones, se dio cuenta de que el Evangelio había
jugado, aparte del religioso, un papel mucho más de
este mundo en la conquista. En una de sus cartas al
cronista de Indias, doctor Juan Bautista Muñoz, dice
Teresa de Mier: [Los europeos] "se han hecho del
Evangelio un título de dominio, contra la intención
de su autor". Fray Servando no iba a dejar las cosas
así. Era hombre de acción al mismo' tiempo que de
pensamiento. ¿Qué podía urdir para que se derrum-
bara aquel título tan mal fundado1, y sin embargo tan
impresionante? Inventó toda una nueva historia. Volvió
a escribir, en realidad, la historia del descubrimiento,
pero con variantes muy profundas. Según él, Santo
Tomás había estado en América desde el tiempo de
"PREDICAD EL EVANGELIO. .." 55
lir. ¡ipostóles, y él —y no los españoles-— había sido
el niitor de la conversión. Dice Villoro: "El descnlin
miento pierde entonces la significación profunda <|ne
nr le atribuía. Ni siquiera la conserva en lo n a l i i r n l .
porque —según nuestro fraile— ya desde mucho ñutos
ilo la venida del español estaba América en eomunii ,\n con el resto
Itt China, por donde vino el apóstol, y desde el si¡',lo x
había en sus tierras colonos normandos, daneses, íi
lamieses y escoceses. Todo el significado primordial
de la conquista se derrumba. Ahora parece como im.i
operación militar cualquiera." No deja de ser pintores-
co el episodio. Fray Servando ejecuta un acto de sabo-
taje nada menos que contra toda una concepción de la
historia moderna. Al despojar a los españoles del méri-
to del descubrimiento, y sobre todo del de la conver-
sión, lo que intenta es dejarlos sin su pretexto princi-
pal, que de modo' tan excelente había funcionado. I .os
deja, en un instante, sin piso sobre qué establecer la
urdimbre de sus justificaciones. Santo Tomás los había
precedido por quince siglos. No eran ellos los ovan-
gelizadores. Su empresa carecía de los timbres de
santidad que ellos le atribuían, y quedaba desnuda, a
merced de los críticos más severos. Es pintoresco este
lance, pero al mismo tiempo muy revelador. Nos da u
entender hasta qué punto el pretexto en cuestión era
vigoroso, y cómo ni siquiera en las postrimerías del
Virreinato había perdido eficacia. Precisamente por
ello fray Servando se sintió movido a sabotearlo.
Dos ideas del mundo
Dejemos aparte la anécdota, por reveladora que sea, y
vayamos un poco más al fondo de las cosas. Es impor-
tante recoger una observación de O'Gorman: fray Bar-
tolomé discutía y razonaba como un hombre de la
Edad Media. Juan Ginés de Sepúlveda, en cambio, ya
era un personaje del Renacimiento. Entre ellos no ha-
bía una simple discrepancia de opiniones. Lo que real-
mente los separaba era la distancia —inconmensura-
ble— entre dos épocas. Por muy contemporáneos que
fueran, en el sentido cronológico de este término, se
hallaban en dos posiciones extremas y antagónicas. Les,
 56 EL EVANGELIO..."
tocó ocupar a cada uno un plano diferente de una gran
bisagra de la historia. Por muy contiguos que fuesen,
por mucho que pudieran toparse uno con otro en la
vida cotidiana, escucharse las voces y mirarse a los
ojos, tenían los pies fincados en mundos distintos.
Para las ¡ck-as colonialistas, como para todas las
otras, de cualquier cariz que podamos imaginarlas, el
movimiento de esta bisagra fue decisivo. Tales ideas
no pudieron permanecer idénticas a como eran antes
del viraje de los tiempos. El colonialismo, una vez
remontada la lúlad Media, siguió funcionando, pero
sobre nuevos presupuestos doctrinales. Podría decirse
que en la Edad Moderna embarneció y adquirió la
fisonomía que oslarnos habituados a distinguir en él. Es
que en cada época los hombres funcionamos de acuer-
do con una idea del mundo. En cierta forma, no sólo
funcionamos conforme a esa idea, sino que nos cons-
truimos el mundo —nuestro mundo— según sus trazos
y sus alcances. No es nada más que "creamos" que
las cosas son de una determinada manera, sino que en
efecto dichas cosas "son" así, por lo que a nosotros
nos atañe.
Hay un libro postumo de José Gaos en que se expli-
can estos extremos. El mundo medieval, el renacen-
tista y el plenamente moderno son objeto de definicio-
nes. Para "descubrir" el mundo de la Edad Media
—para reestablecer su diseño—, Gaos acude a tres do-
cumentos: la Catedral de Chartres, la Suma teológica
de Santo Tomás, y la Comedia de Dante. En imágenes
y en conceptos, estas tres obras nos dan cuenta de lo
que los hombres de aquel tiempo veían, sabían y vi-
vían. ¿Y qué era aquello? Ocupémonos solamente del
conjunto de los seres humanos, que constituían una
parte de la idea del mundo. Esta parte "es un mundo
histórico, o integrante de una historia iniciada con la
creación del primer hombre y la primera mujer en
el Paraíso terrenal, y jalonada por las grandes peripe-
cias de la caída de éstos y la expulsión de ellos del
Paraíso; la elección de un pueblo para que en él na-
ciera de una virgen el Hombre-Dios redentor del hom-
bre caído, la encarnación, nacimiento, vida, pasión,
muerte, resurrección y ascensión a los cielos de este
Hombre-Dios, después de haber fundado su Iglesia, e
historia de ésta y de la humanidad en general, hasta
"PREDICAD EL EVANGELIO. .." 57
la vuelta del Hombre-Dios en el Juicio Final". A «••.i.i
humanidad caída y puesta en el camino de b n-den
ción por obra de Cristo pertenecían, sin más distingos,
los naturales de América, según lo pensaba y l < > decía
Las Casas. El negocio de estos naturales, como «•! «le los
demás individuos de la especie, tenía que ser el <le la
salvación. El desenlace de la historia, en el .liiiei«> l ; i-
nal, habría de regir para todos. Ante ese d e f i n i t i v o
episodio no cabía, en cada uno de los hombres exis-
tentes, más que una preocupación, que era la «le e jei > er
rectamente la moral y profesar con autenticidad la le.
Sólo de este modo podrían salir con bien y a« ceder
a una vida eterna en comunión con la divinidad.
Ya vimos que para Las Casas la conquista m> era
legítima ni siquiera en virtud del gran pretexto, que
era el de dar ocasión a los idólatras para que reí i ¡Mea-
ran la ruta. La guerra contra los naturales era un pro-
cedimiento viciado. Había que evangelizarlos, pero por
la vía de la persuasión y nunca por la de la violeueia.
Ahora bien, fray Bartolomé es un caso límile. I v n « a s i
ninguno de sus contemporáneos se dan estos csrrúpu-
los. Con mayor o menor buena fe, abogaban pe ir pro-
cedimientos más eficaces aunque menos apaeihlcs.
Eran en realidad muy congruentes: ante el valí u- supre-
mo, que era la salvación, ningún otro valor ni la vida
humana terrenal— podía reclamar preeminencia.
No tenemos por qué escandalizarnos: muchos exce-
sos de nuestros días pretenden justificarse; apelando,
también, a la promesa de una salvación, aunque ya no
sea en el cielo ni en la eternidad, sino aquí misino, so-
bre la tierra, y en un futuro incierto.
En fin, estábamos con fray Bartolomé, l'aia él, la
justificación trascendental de la conquista tenía pleno
sentido, aunque no la admitiese. Tenía pleno sentido
porque atañía a una idea medieval del mundo, que era
la que él —Las Casas— postulaba. Sus coetáneos —Mo-
tolinia, Sepúlveda— ya no estaban muy dentro de ese
mundo. Aducían la salvación, pero en otro todo. Con
otro matiz. Con tintes mucho más ideológicos, en el
sentido que otorga a esta palabra Karl Mannlieim,
como luego veremos, y con tintes además en que esta-
ban presentes el fervor nacionalista y el que provenía
de un hecho muy profundo, pero de todas suertes
accidental: la Contrarreforma.
58 I;L IÍVANGELIO. .."
Aquellos hombres, contradictores de Las Casas, em-
pezaban a no ser medievales no obstante que no se
había diluido, dcnlro de ellos y de modo completo, la
idea medieval cid mundo. Eran individuos de crepúscu-
lo, en cuyo íuen> ¡ n l r i n o se confundían las dos épo-
cas. Estaban colocados, como ahora nosotros, en el filo
de un parteaguas de la historia.
En seguida, IMS cosas empezaron a resbalar por la
vertiente de la Jidad Moderna. La idea del medievo
se destinó de modo paiilalino y en su lugar fue dibu-
jándose otra, tolalinenlc distinta, hija de las ciencias
de la naturaleza y apilada a la razón matemática. Esta
idea moderna —dice (¡aos— se reduciría "al mundo
natural de la malcría y el mundo humano> de los suje-
tos de las cualidades sensihles y de la razón matemá-
tica, sin mundo sobrenatural alguno".
Surgieron otros asideros del colonialismo, que evi-
dentemente ya no habrían podido utilizar los de la épo-
ca anterior. Surgió el pretexto de la razón y luego el
del progreso. Las naciones cultas habrían de enseñar
a las bárbaras el empleo de la razón; y las naciones
adelantadas habrían de facilitar a las otras, que vivían
en rezago respecto a la historia, una superación que,
por sus propias fuerzas, no estaban en condiciones de
lograr.
V. Otro gran pretexto: el progreso
A MARiE-Jean-Antoine-Nicolás, marqués de Condón r i ,
la vida se le había entenebrecido. Se daba cuenla > l i -
los nubarrones que se agrupaban encima de su r.iUv.i
El partido de la Gironda, al que él pertenecía, iba
perdiendo terreno. Su desgracia estaba gestándose. I <>s
tiempos eran violentos, de pasiones desatadas, de dcri
siones definitivas. A principios de aquel año de I7'M
—el "año terrible", como habría de llamarlo ViVior
Hugo— el rey había sido decapitado. Condorccl, sabio
en ciencias matemáticas, generoso y benévolo en | u >
lítica, no podía hacerse muchas ilusiones. No defendía
al antiguo régimen. Era un amigo de la Revolución. Un
hombre de su tiempo, que profesaba culto a la liber-
tad. Pero su voz se había quedado a la /aj-a. ¿Como
iba a concillarse la sensatez luminosa de sus ideas ion
la furia de los jacobinos? No podía hacerse muchas
ilusiones: su trance postrero estaba próximo. Pero
mientras llegaba seguía trabajando.
Lo imaginamos fácilmente. Está en un saloneilo pe-
queño, tal vez en casa de aquella amiga suya que Ira I ó
de librarlo1, al final, de sus enemigos. Quiere sentirse
cómodo y se ha quitado la peluca. Suspira profunda-
mente, como para convencerse de que, por lo menos
ahora, entre estas cuatro paredes, no podrá ocurrirle
nada. Trata de analizar los hechos, pero son tan con-
fusos y tan rebeldes a la razón que se detiene apenas
en la superficie. Tiempos vendrán —debe soñar en ellos
fervorosamente— en que las pugnas partidistas se arre-
glen de otro modo. Los presentes no son propicios al
discurso de las ideas ni a la tolerancia. Torna a sus-
pirar. Retira el sillón de caoba y se sienta frente a la
pequeña mesa de líneas rectas, de gusto pornpeyano.
Prepara el papel. Medita por unos momentos. Moja la
pluma y empieza a escribir: "Entonces los europeos,
limitándose a un comercio libre, demasiado ilustrados
59
 60 OTRO GRAN PRETEXTO: EL PROGRESO
acerca de sus propios derechos para despreciar los
de los demás pueblos, respetarán esta independencia,
que hasta aquí han violado con tanta audacia..." Cla-
ro : Condorcet piensa en las naciones sojuzgadas. Pien-
sa sobre todo en América, donde la independencia do
las colonias británicas parece abrir una nueva etapa de
la historia política del mundo. Imagina a colonizadores
de cuño distinto. Ya no usarán del bandidaje ni de la
perfidia. Con las luces por delante, se presentarán en
todos los sitios del planeta en son de paz y de tra-
bajo.
"La libertad los retendrá ahí —sigue escribiendo
Condorcet—, la ambición cesará de espolearlos, y aque-
llos focos de bandidos se convertirán en colonias de
ciudadanos, que esparcirán en el África y en el Asia
los principios y el ejemplo de la libertad, las luces y
la razón de Europa." He ahí el gran instrumento: la
razón. El hombre de Europa sólo tiene que consumar
una faena previa: la de limpiar su propia casa de los
errores y las supersticiones de otras épocas. Una vez
desembarazado de esas cargas podrá lanzarse hacia
otras latitudes, a civilizar a otros hombres en vez de
avasallarlos. "Estos países dilatados —los de ultra-
mar— le ofrecerán pueblos numerosos que parecen no
esperar para civilizarse sino a recibir de nosotros los
medios para ello, y hallar hermanos en los europeos
para convertirse en sus amigos y sus discípulos."
Estos fragmentos del Bosquejo de un cuadro históri-
co de los progresos del espíritu humano, de Condor-
cet, fijan con suficiente exactitud el criterio iluminista
acerca del colonialismo. El autor reconoce los des-
afueros en que se había incurrido hasta entonces en
los actos de conquista. Los reconoce y se conduele por
ellos. Pero tiene fe en que pronto habrán de pasar a
la historia. "Ya en la Gran Bretaña han dado el ejem-
plo algunos amigos de la humanidad —dice con un
tono de satisfacción en que solamente ahora adver-
timos la candidez—; y si su gobierno maquiavélico,
forzado a respetar la razón pública, no ha osado opo-
nerse, ¿qué no debe esperarse del mismo espíritu
cuando, después de la reforma de una Constitución
servil y venal, se haga digno de una nación humana y
generosa? ¿No se apresurará Francia a imitar estas
empresas, que han dictado igualmente la filantropía
OTRO GRAN PRETEXTO: EL PROGRIJSO (.1
y »<l ínteres bien entendido de Europa?" lis < | i u - los
Hl'ir.i», y desmanes son contrarios a la razón y n < > h-n
i l i . i n u i r o camino que el de desaparecer. La ra/.on l < »
MI l i i i n lodo. Lo reduce todo a un orden incompatible
i uii cualquier injusticia.
Ni i es que Condorcet sea contrario al colonialismo,
Hr opone a sus excesos; a los retorcimientos ih- m í e n
i'lon que lo manchan. Le repugnan los hechos di- u m-l
iliul y la explotación de los nativos. En cambio, r < m
i Un- un coloniaje que tenga como fin la fclieidail < ! ' •
los conquistadores lo mismo que la de los con<|iiisla-
ilos. Lo justifica, porque estos últimos carecen, ;il |>rin-
dpio, de la capacidad necesaria. Precisamente el papel
de los otros consiste —debe consistir— en conferir esi •-.
poderes. En el fondo, sueña Condorcet con un nú nulo
en que la ilustración se convierta en estilo universal.
Quienes no la posean han de recibirla. El coloniaje,
desde este ángulo, no es sino un acto de devela e i (MI ; un
episodio de eminente pedagogía. Los pueblos que lian
descubierto la razón y se han afiliado a su partido
llevan de la mano a los demás hacia el mismo descu-
brimiento. Los ilustran. Les otorgan libertad --libertad
en su forma más elevada—, y por tanto los colocan en
la vía que conduce a todos los progresos.
Esa libertad —hay que explicarlo— consiste sobre
todo en un atrevimiento: el de usar la propia inteli-
gencia. En 1784, pocos años antes de que Condoivet se
pusiera a redactar su Bosquejo, Kant había descrito a
la Ilustración con las siguientes palabras: "La Ilustra-
ción es la liberación del hombre de su culpable incapa-
cidad. La incapacidad significa la imposibilidad de ser-
virse de su inteligencia sin la guía de otro. Esta
incapacidad es culpable porque su causa no reside en
la falta de inteligencia, sino de decisión y de valor para
servirse por sí mismo de ella sin la tutela de otro.
Supere andel ¡Ten el valor de servirte de tu propia
razón! He aquí el lema de la Ilustración."
Condorcet coincide con Kant. El coloniaje, que ha
venido llevando "la tutela de otro" a naciones aún no
iluminadas, tiene que cambiar de signo. Tiene que
convertirse en ocasión de libertad. La razón, pues,
confiere la libertad y ésta hace posible el ejercicio de
aquélla. Pero, ¿hacia dónde apunta esta pareja de con-
ceptos? Ya lo hemos indicado: hacia el progreso. Por
62 OTRO GRAN PRETEXTO: EL PROGRESO
lo común el filósofo de la Gironda es reputado como el
constructor de la teoría del progreso. De la teoría con-
gruente —debe entenderse bien. En realidad, mucho
antes que él, y acaso desde los siglos del medievo, los
hombres habían dado en la flor de que la historia sigue
un curso ascendente. Pero él sistematizó esta idea.
Dice, al principio del Bosquejo, que cada ser hu-
mano posee ck'lcrminadas facultades de conocimien-
to, de sentimiento, di- memoria y de relación, y que en
el curso de su vida las perfecciona y pule. Añade que
otro tanto sucede con las sociedades humanas. E in-
dica por último que cslas transformaciones siguen un
camino sin fin, pues I o que cada momento histórico
influye sobre el que vendrá en seguida. Así la especie
humana va modificándose, "renovándose sin cesar en
medio de la inmensidad de los siglos", en pos de "la
verdad o la felicidad".
El optimismo de Condorcct no reconoce obstáculos.
"No hay marcado ningún término al perfeccionamien-
to de las facultades humanas" —asegura— y agrega
que se propone mostrarnos, en el cuerpo de su obra,
"que la perfectibilidad del hombre es realmente inde-
finida; que los progresos de esta perfectibilidad, inde-
pendientemente de todo poder que quisiera detener-
los, no tienen ningún otro término que la duración del
globo en que nos ha lanzado la naturaleza". Estamos,
«n estos años finales del siglo xviu, en pleno reinado
de la Razón. La habían exaltado los filósofos, desde
tiempo atrás; los revolucionarios la condujeron hasta
los altares. La Razón era una clave maestra. Su mani-
festación a lo largo de la historia era el progreso, y
éste, ¿no podría justificar el colonialismo?
Los dos mesianismos
Condorcet postula la idea del progreso como asidero
perfecto del colonialismo. Existen grupos humanos
adelantados y otros que no lo están. Luego —y este
"luego" reviste el valor de una justificación inexpugna-
ble— no sólo es conveniente, sino necesario —moral-
niente necesario— que los hombres del progreso so-
jir/gncn a los del atraso. Ya hemos visto que ese sojuz-
lo se endereza al bien de todos: de unos y de
ni no (¡KAN PRETEXTO: EL PROCKUSO
1,11 conquista entendida de ese modo e:,
Im mu i reí1 Condorcet— de que las luces se
I I mu lio ha/ de la Tierra.
I m o i i i r a m o s aquí el nuevo pretexto mcsiai
i|n. un trascendente, del que ya hablamos al
i i i p l l u l o iv. Cuando se conquistaba en nombre d<
lu ijiie ariíiiían los conquistadores era que librai
mi error a los gentiles y los ponían en la buena
l'.m posible que los sometidos sufriesen ve jai n
liilorlimios de toda especie. La guerra, la csel:
|n Iviición de bienes y derechos, no constituían
tangibles para ellos. En cambio ganaban la '..ilva
i Ion del alma. Después, en la otra vida, se
lindamente gratificados. Por medio de la traseeinlenei»
rl nelo colonial cobraba su "verdadero" senlido
I,.i conquista en nombre del progreso — l o habíamos
mlelaiitado— se ajusta a un esquema muy s i m i l - n , pero
ni el la salvación no está situada más allá, :.mo en
• ••ile mundo. Lo único que sucede es que, no M- h a l l a
ni nuestro tiempo. Habremos de lograrla poco a poco,
conlorme la razón vaya despojándonos de ganj-.a-, rslor-
I tosas y nuestra marcha se haga más fácil. Km oí ices
ferremos más buenos, más inteligentes y más l dices,
l'.n el siglo xvin la actitud del hombre rcspeelo a la
divinidad ya no es como en la Edad Media. T',1 hombre
recuérdese a Gaos— tiene otra idea del mundo. l,a
le se ha resquebrajado. Ya no se "vive" la rdij'.iún
i o n la naturalidad de antes. Frente a Dios, d hombre
nl/.a un alto muro de reticencias. Acepta las verdades
de razón sin avenirse a dar crédito a las oirás, l.a re
lición sigue teniendo importancia dentro de la socie-
dad, pero ya no se trama con los hechos de la vida
ordinaria. Se ha operado un deslinde entre, los dos
mundos, y resulta que éste —el de la historia, el de
nuestros quehaceres y nuestras empresas es d fínico
inlcligible y tangible. Es el único en que la ra/ón pue-
de hincar el diente y en que los sentidos de, la carne
pueden hacer presa. Las iglesias conservan poder —qué
duda cabe— pero no calan en el interior de los hom-
bres con la hondura de otros tiempos. El colonialismo
registró el cambio y a su vez dio el viraje. Salvación
Inmanente en lugar de trascendente. Tal sería, en lo
sucesivo, el argumento en que iba a reposar: el argu-
mento del progreso.
64 OTRO GRAN PRETEXTO: EL PROGRESO
El imperialismo y las luces
Sobre este argumento se erigieron —o se consolida-
ron— los graneles imperios contemporáneos, a cuya
ruina asistimos ahora. Navegantes, exploradores, co-
mercianteSj militares y misioneros participaron en una
hazaña ambigua. En ella se mezclaron la abnegación
y el desinterés de la gesta científica con los viejos
arrestos del convertidor de almas, y con las ambicio-
nes de los accionistas de las compañías de Indias. Al-
gunas veces, estos propósitos coincidieron en una mis-
ma persona.
Como había sucedido en la antigüedad, los avances
de la ciencia y de la técnica abrieron, en el siglo xvm,
nuevas posibilidades para la práctica del colonialismo.
Más atrás hemos recordado cómo los fenicios pudieron
acrecentar su imperio mediante el betún, que emplea-
ban en sus navios, y mediante la invención del casco
de cuadernas. Más tarde, en la orilla del Renacimiento,
la brújula condujo a las carabelas, con una seguridad
que antes no había disfrutado ningún marino, a lo lar-
go de larguísimos itinerarios. En el siglo xvm se dio un
paso más. Fueron puestos en uso el cronómetro y el
sextante de espejos, buenos para establecer la situa-
ción de las embarcaciones en alta mar. Según afirma
Herrnmann, lo que más influyó en el desarrollo de las
exploraciones marinas fue el hallazgo del médico John
Pringle. El escorbuto constituía uno de los más graves
impedimentos para las travesías prolongadas. Las tri-
pulaciones no podían librarse casi nunca de esa enfer-
medad. Se dice que en los primeros veinte años del
siglo xvn les costó la vida a no menos de mil marinos
europeos. Pringle se puso a estudiar el asunto, des-
echó las hipótesis corrientes sobre el origen de la dolen-
cia y atinó por fin con la verdad: el escorbuto provenía
de una alimentación defectuosa. No se hablaba en
aquel tiempo de vitaminas, pero la intuición del cien-
tífico fue acertada: para evitar el escorbuto hacía falta
comer verduras y fruta fresca. A falta de estos alimen-
tos, la col acida, fácil de conservar y de transportar en
volúmenes apreciables en los barcos, podía dar los mis-
mos resultados. También era necesario, en la dieta de
la tripulación, proporcionar extracto de carne, lo que
se lograría sin mayores dificultades.
OTRO GRAN PRETEXTO: EL PROGRESO 65
Lunes Cook fue el encargado de poner a prueba eslos
nuevos procedimientos y de obtener de ellos los pri-
inrios beneficios. Zarpó, con rumbo al Mar del Sin-, <-n
Héoslo de 1768. Su expedición tenía propósitos cienlí-
lli-os. El 3 de junio de 1769 pasaría Venus frente al
disco solar y era muy importante realizar observacio-
nes. Por su situación geográfica, la isla de Talnlí <-ra
el punto más adecuado del globo para ese fin. El viaje
estaba encaminado a enriquecer los conocimientos del
hombre en torno a nuestro sistema planetario. La Ro-
yal Society tenía un gran interés en el asunto y había
logrado que lo compartiera el Almirantazgo. El "Endea-
vour", como se llamaba el barco, tenía una dotai ¡on
de ochenta hombres y transportaba catorce pasajeros,
astrónomos, naturalistas y dedicados en fin, casi lodos
ellos, a la investigación de distintos campos del salu-r.
El periplo de Cook, que figura entre las grandes
hazañas clásicas de la exploración del globo, no era el
primero que se realizaba por el océano Pacífico. El
marino británico tenía antecesores ilustres, como Maga-
llanes, a quien habían seguido Alvaro Mundana de
Neyra (1567), Pedro Fernández de Quiroz y su com-
pañero Torres (1605), para que poco más tarde irrum-
pieran los holandeses en el gran océano. En 1615, un
navio de esa procedencia fondeó frente a Australia,
pero sin que su capitán se percatase de que en realidad
estaba en la Terra Australis. Entre 1642 y 1644, nave-
gantes de la misma nacionalidad descubren Tasmania
y Nueva Zelandia; y en la década de los años sesentas
del siglo xvm —en vísperas de la travesía de Cook—,
Inglaterra empieza a probar fortuna. Uno de sus capi-
tanes, Wallis, llega también a Tahití —como ya antaño
había hecho Fernández de Quiroz—, e inicia la leyenda
erótica de esa isla. En 1768 el francés Bougainville hace
lo propio, enriquece considerablemente dicha leyenda
y pone en guardia al Almirantazgo, el que de este modo
experimentó al otro lado del Canal de la Mancha, un
interés redoblado en el famoso paso de Venus entre
el Sol y la Tierra. Cook abandonó Tahití una vez he-
chas las observaciones astronómicas que eran el moti-
vo central —y aparente— de su viaje, y luego se dio a
navegar por aquellas soledades en cumplimiento de las
instrucciones que había recibido en Londres. Llega a
Nueva Zelandia, arriba a Australia, visita las Hébridas,
66 OTRO C1UAN HUÍT1ÍXTO: EL PROGRESO
y por fin echa el ancla en la ciudad del Cabo, en marzo
de 1771, para seguir su ruta hacia Inglaterra, a donde
llega el 13 do j u l i o del mismo año.
Ño es ésta una historia de los viajes de exploración
y de conquista. Hmpero, la figura de Cook, y las fina-
lidades que desdi- el principio tuvo su empresa, son
interesantes pura nosotros porque ilustran, de manera
muy elocuente, la forma en que se entreveraban, en
aquel tiempo, los afanes científicos con otros menos
desinteresados. Sobre este punto, conviene recordar
el contenido de las órdenes selladas que recibió el ca-
pitán de manos del Almirantazgo, al zarpar de su pa-
tria: "Terminadas las observaciones astronómicas to-
mará usted rumbo sur, hasta el grado 40. Si no
encuentra tierra, vire hacia el oeste entre los 40 y los
35 grados, hasta llegar a Nueva Zelandia. Explórele
y regrese a Inglaterra por la ruta que crea más indi-
cada. En caso de descubrir el continente ponga toda
su atención en él y explore la mayor extensión posible
de sus costas. Trace mapas de los puertos, golfos y
sectores de costa importantes para la navegación...
Estudiará la naturaleza del país y las condiciones de
su suelo, así como las aves y demás animales que en
él vivan y las diversas especies de peces. Si descubrie-
se minerales y piedras valiosos, obtendrá muestras de
ellos... Igualmente estudiará la naturaleza, el carácter
y las costumbres de los naturales, si los hubiere, y cal-
culará de modo aproximado su número. Deberá pro-
curar por todos los medios trabar amistad con ellos
y concertar alianzas... De las tierras que se muestren
propicias, tomará posesión en nombre del Rey de la
Gran Bretaña, siempre con el consentimiento de los
indígenas..."
He aquí, en el párrafo anterior, el complejo de inte-
reses a que servían aquellas hazañas. El conocimiento,
la expansión del comercio, la ganancia de territorios
para engrandecer el imperio. Y no había choque entre
estos objetivos dispares. Los europeos del siglo xvm
actuaban, en estos menesteres, con la certeza de que
sus trabajos eran siempre legítimos. En los habitantes
de Tahití podían ver al buen salvaje de que hablaba
Rousseau, pero una cosa era la cavilación en temas de
tan elevado contenido y otra muy distinta el pugnar
por la mayor riqueza de sus países de origen. Aquel
OTRO GRAN PRETEXTO: EL PROGRESO f,7
linen salvaje de los mares del sur debía rcprrscnlai
para ellos la comprobación de la vieja tesis de la «le
edad de oro, de la que la humanidad se había visio
alejada fatalmente. No les pasó por la cabe/a o . i l
menos no hay constancias de que así ocurriera la
idea de que iban a dar al traste con aquellos paraíso-..
Tampoco se plantearon la cuestión de si la edad de oí o
—cuya comprobación creían tener ante los ojos— no
demeritaba la idea del progreso, que era uno de los u-
sortes de sus empeños. Y si a algunos observadores
de las metrópolis les inquietó esta duda y llegaron a
manifestar escrúpulos, pronto tuvieron que silenciarse
ante razones mucho más tangibles. Y si no callaron,
para el caso fue lo mismo: no había quien los rsru-
chara seriamente. Las ganancias que estaban al l i n a I
de los derroteros marinos eran demasiado tentadoras.
En las instrucciones de los lores del Almiranla/¡'o
al capitán Cook, hay algunas frases que podrían des
pistarnos. Recomiendan a sus marinos que, si llr.j-.a a
presentarse la ocasión de plantar la bandera en alguna
de las tierras que se descubran, deberá tenerse muy
en cuenta el parecer de los nativos. Cualquiera diría
que se respeta la voluntad de éstos. No es así, sin em-
bargo. Más bien tenemos que interpretar esas adver-
tencias como rasgos de buena política colonial; es de-
cir, como signos de habilidad y como medios de evitar
posteriores inconformidades. Por lo demás, puede pen-
sarse que no> había europeo de aquella época que, no
diera por descontada la anuencia de los naturales, en
vista de la superioridad que se atribuía el Antiguo Con-
tinente respecto a cualquier otra parte de la Tierra.
La actitud de los conquistadores, en el fondo, distaba
mucho de sus desplantes humanitarios. El capitán
Bougainville había llamado' a Tahití "Nueva Citerea".
Los chirridos del cabrestante y la rudeza de la vida a
bordo no le impedían recordar, por lo visto, que era
un hombre de mundo. Participaba por lo menos de las
mismas fuentes de Watteau. Ni los ensueños de Juan
Tacobo, ni las experiencias de los inopinados sibaritas
que hacían viaje hasta el sur, lograron ablandar el tem-
ple de los empresarios metropolitanos. Ni se ablan-
daron ellos mismos
Un historiador de nuestros días: A. P. Thornton, de
la Universidad de Toronto, describe con agudeza la
68 OTHO CiKAN 1'KliTliXTO: EL PROGRESO
actitud de los europeos ante los nativos. "Desde el prin-
cipio —apunta— los imperialistas europeos —británi-
cos, alemanes, franceses y holandeses (con sus diferen-
tes matices, y a u n q u e a veces las diferencias fuesen
más que de malí/)--- infundieron a sus agentes la con-
vicción de que los 'nativos', cuando no eran hostiles,
al menos consliluían uri obstáculo para la implanta-
ción de unas esli n r l n r a s del comercio y de la adminis-
tración, y esto ni) Iiv-, .sería perdonado fácilmente. El
peor de los i^pah iados h a l a b a al 'nativo' como un
mero estorbo que hahía que apartar del camino a pun-
tapiés, o bien cuino .si foi niara parte de un paisaje que
apenas merecía la pena de dedicarle una mirada. Los
mejores veían en él un pupilo a quien había que edu-
car hasta el punto tic convertirlo en elemento útil, pero
sin derecho a ser respetado como un igual ni a alcan-
zar la condición de colaborador o colega. Ni siquiera
los misioneros eran muy consecuentes, aunque estuvie-
ran ahí para 'salvarle>s'."
La idea de progreso era, para hablar con propiedad,
una ideología, en el sentido que atribuye a este térmi-
no Karl Mannhcim. lín ocasiones la noción de pro-
greso actúa como una simple mentira en boca de los
conquistadores. En otras veces, éstos la esgrimen de
la manera que dicho autor describe al referirse al
"concepto particular de ideología". Dice que tal con-
cepto "significa . . . un fenómeno intermedio entre una
simple mentira, en un polo, y un error que es resul-
tado de un conjunto deformado y defectuoso de con-
ceptos, en el otro. Se refiere a una esfera de errores,
de índole psicológica, que, a diferencia del engaño de-
liberado, no son intencionales, sino que se derivan
inevitable e involuntariamente de ciertos determinan-
tes causales."
Los errores que están enquistados en la idea —ideo-
logía— de progreso; el "conjunto deformado y defec-
tuoso de conceptos" que está implícito en ella, queda-
rán a la vista más adelante. Por ahora, hemos de li-
mitarnos a consignar la postura de los conquistadores.
La mayoría de ellos se ha aferrado al progreso como
a un pretexto que no sólo rige para los demás, sino
para ellos mismos. Como se apuntó más atrás, caen
en su garlito. Realmente todos los asideros colonia-
listas, desde que iniciaron su funcionamiento en la his-
OTRO GRAN PRETEXTO: EL PRCXJKUSo
toria, han tenido, a lo mejor, estructura de i d e < > l < i | ' i . r .
El mismo A. P. Thornton, al reflexionar s n l > i , i , ,,|..
niones de otros autores anteriores a él, conm J a m e • • . A
William y Barriedale Keith, escribe lo signienie: "l'.l
problema de conciencia que solía plantearse < - i . i , i .le
'cómo' ejercer el poder, no el de 'cuándo' y a ' < | i n . n'
había que trasmitirlo. Inclusive los posleí i » i < • • . <••.
tudios ingleses que examinaban la aparición .1. i , m i
riposa llamada Cammonwealth emergida de l.i , rUrtlI
da imperial, y cuya metamorfosis celebraban :\/
como una justificación de la ejecutoria imperial v « < >i»> >
un modelo a seguir en el futuro por otra:, ni|'.anl/.n
ciones de pueblos, se basarían en la mi.snn serie de
presupuestos: es decir, que el poder de l n y l . i i . 1 1 : 1 en
el ancho mundo seguiría actuando como im.i h n i / . i
benefactora. El meollo de esta convicción que | » > i
supuesto no era un argumento—, de que lenía que MO
así porque valía la pena, y porque no exislí.i < - n mn
guna parte un modelo mejor que pudiera copi.u se, que-
dó sin analizar." Mister Thornton opina «les.!,- nn.i
perspectiva contemporánea y pone en solfa IM-. «lee n < • • .
de las generaciones anteriores. Lo de que l n ¡ < l . i i e n a
fuese una "fuerza bienhechora" y el C<>iiiiiii>ii\r,-nllh
pudiera estimarse un hecho venturoso, le p a n . . - a el
que no era demasiado seguro. Hay no solamente una
tentativa de engañar al público, sino un anioen^.mo en
aquellos de quienes proviene esta tentativa.
Leopoldo Zea, al reflexionar en estos tupíeos, cala
más profundamente en la masa de ideas, móviles y
motivos. En su libro América en la. Jiis/miii ( \<>57)
pregunta cómo era posible que se considerase :\s
nativos como inferiores —según nosotros liemos visto
en la primera de las citas de Thornton—, s¡ al mismo
tiempo, en Europa, no cesaba de hablarse de libertad
y de igualdad. La respuesta de Zea recuerda algunas
posturas que los colonialistas del siglo xvi habían
adoptado a propósito de los indígenas americanos. Dice
nuestro autor, en efecto, que la cultura occidental de
In Ilustración concebía los hombres iguales en esencia,
poro en cambio consentía en que, debido a circuns-
tancias accidentales, esa igualdad se anulaba de hecho.
I .os negros, los cobrizos y los amarillos poseían la ra-
/<>n igual que los blancos, pero no eran aptos, como
<*slos, para obtener de ella los frutos mejores. Fac-
70 OTRO GRAN PRETEXTO: EL PROGRESO OTRO GRAN PRETEXTO: EL PROGRESO 71

tores muy diversos les causaban minusvalías somáti- Observad la ley, obedeced sin demora;
cas. Carecían del vigor del europeo, de su destreza, purificad el país del mal; seguid el camino y vadead
de su energía. La razón o el "ingenio" —Zea utiliza el río;
esta palabra en el sentido que le atribuye Descartes— ofreced seguridad, para que cada uno tenga lo suyo;
podían estar distribuíaos de modo arbitrario entre to- que otro coseche donde nosotros hemos sembrado;
das las razas. No había una ley que presidiera el re- por la paz de nuestros pueblos, sepan los hombres
parto. Si tocaba la casualidad de que tales virtudes que nosotros servimos al Señor.
recayesen, en dosis superior a la normal, en un cuerpo
no blanco, entonces corrían el peligro de malograrse.
Los pueblos "de color" no eran fáciles promotores del
progreso. Ni siquiera sabían hacer segunda a los blan-
cos en sus empresas, y con frecuencia —por incom-
prensión, por empecinamiento— se oponían a ellas.
"En las llanuras tic Norteamérica, por ejemplo, los
naturales se habían negado, en muchas ocasiones, a
dar paso libre a las caravanas y a los ferrocarriles que
llevaban el progreso, prefiriendo continuar con sus vie-
jos hábitos de nómadas." Y cosa parecida acontecía
en África, en la India y en China.
No importaba que gentes como Burke se hubieran
opuesto al predominio británico sobre tierras orienta-
les. Tampoco se puso atención a las protestas antico-
loniales de Bentham, quien proponía la inmediata
emancipación de todos los pueblos sojuzgados por el
Imperio. Siguieron prevaleciendo los slogans colonia-
listas, a veces —ya lo dije— como simples y mondas
mentiras y en ocasiones como pilares de una ideología.
Los slogans hablaban de trabajo, de civilización, de
orden, de interdependencia y, a la postre y como deno-
minador común, de progreso. Como correlato obliga-
do estaba, en penumbra, la figura del "nativo". ¿Quién
iba a despojarse de los prejuicios —muchos de ellos
raciales, como acabamos de ver— que lo achicaban y
afeaban a los ojos del europeo? ¿No era mucho más
cómodo, y hasta podía parecer más lógico, ceder ante
presuntas evidencias y justificar intromisiones que,
por añadidura, beneficiaban a las metrópolis? Rudyard
Kipling, con su hermosa literatura, no ocupa un lugar
poco importante entre los receptores y amplificadores
de esta ideología. La Canción del inglés, que data de
1893, reza de este modo:

VI. ¿Progresamos?
YA KIPLING nos conduce de lleno al siglo xix, que es,
por antonomasia, oí siglo del progreso. Ora fuese can-
didamente, ora cu plan ideológico o, por último, en el
abierto ejercicio de un cinismo sin disfraces, las po-
tencias siguieron empeñadas en su afán colonialista.
Lo hicieron — continuando las líneas que habían tra-
zado durante la eenlnria anterior— mientras enrique-
cían el acervo cien tífico, de tal suerte que no siempre
es fácil juzgar, en una expedición cualquiera, dónde
está su verdadero objetivo. Es para sospecharse que
también el nombre de la ciencia jugó, más de una vez,
un papel puramente ideológico.
La exploración de Álfica constituye un buen reper-
torio de ejemplos de-, esta me/cía de planes, de desig-
nios, intencionalidades y siihleiTugios. En 1788 fue fun-
dada la African Association, a instancias de sir Joseph
Banks, naturalista que había acompañado a Cook en
su célebre travesía. Era un organismo destinado a am-
pliar los conocimientos europeos sobre el Continente
Negro. De su carácter científico es difícil dudar, y tan-
to es así que con los años habría de transformarse en
la Royal Geographical Society. Sin embargo, desde el
comienzo de sus actividades no hubo empacho en ad-
mitir que procuraría "la expansión del comercio y el
incremento de la industria británica".
Uno de los primeros exploradores a quienes la Aso-
ciación envió a tierras africanas fue el escocés Mungo
l'ark, quien hizo su viaje entre 1795 y 1797. Debía en-
iciarse del curso del Níger —objetivo científico—,
pero también visitar Tumbuctú, que conservaba fama
Je ciudad opulenta, nudo de comunicaciones saharia-
nas y lugar propicio a transacciones mercantiles alta-
mente provechosas. En 1797, cuando Mungo Park
IOIHH c-1 barco de regreso a Europa, inicia otro viaje
l - ' i i i / llomemann, por cuenta de la misma entidad
72
'•PROGRESAMOS? 7.1
inglesa. Llega hasta Murzuk, capital de J-V/.an. l ' i j a
numerosas nociones geográficas y además t o m i u l a un
reporte muy útil sobre las perspectivas del comenio.
Paul Herrmann, en nuestros días, glosa así aquellas
perspectivas, en su libro Audacia y heroísmo de In-, il<-\ modernos: "U
diana inglesa, telas de algodón, muselina y ,sed;i. pie
dras de escopeta, perfumes, azadas, lana fina, j : i l > i > n ,
azúcar, té, sal, vinagre, cortaplumas, tijeras, esprín-, \o para la ela
y pestañas, costaba en Murzuk unas 30 libras. Aquel
cargamento, llevado a través del Sahara y puesto en
buen estado en el Sudán, reportaba, deducción l n - i ha
de todos los gastos, unas 100 libras. Equivalía, |>n<••.,
a un beneficio neto del 200 %, por lo que valía la pe na
explorar cuidadosamente las rutas del gran desleí i < > . "
Ya en 1827 la Sociedad Geográfica de París lema p i « i
metido un premio de diez mil francos para el p i m n - i
viajero que llegase a Tumbuctú, ciudad que M i m j ' o
Park, en definitiva, no había podido alcanzar. Con <-:,le
aliciente, y con el apoyo de los ingleses •—siempie los
ingleses—, Rene Caillé, joven entusiasta pero indi u lo,
consumó la hazaña.
Y así van menudeando las exploraciones a lo larj-.o
del xix. Primero fue la parte septentrional del j'.ran
continente africano la que tentó a los exploradores y
a sus empresarios. Más adelante los hombres lila neos
fueron internándose en regiones por completo deseo-
nocidas. Desde el sur se inició un movimiento de pe-
netración hacia el centro. El mapa de África, que a
principios del siglo no tenía sino una orla de lugares
conocidos, poco a poco fue coloreándose. Se J'ne lle-
nando también de banderas europeas. En la nómina
de los exploradores de aquel periodo figuran persona-
jes ilustres, como Barth, Livingstone, Cameron y Stan-
ley. Van desapareciendo los misterios a medida que
la mirada de estos hombres penetra las estepas, las
montañas y las selvas de aquel mundo ignoto. Se des-
pejan incógnitas seculares, como la del nacimiento del
Nilo y la de la naturaleza de la cuenca del lago Chad.
Y van asentándose los intereses coloniales. En 1876 el
rey Leopoldo II de Bélgica funda —y encabeza— la
Asociación Internacional Africana, que habría de pro-
piciar la creación del Estado Libre del Congo, muy
74 ¿PROGRESAMOS?
vinculado' a aquella nación flamenca y que se conver-
tiría en su colonia en 1908.
El apetito imperial de los europeos llegó a puntos
de abierta fricción, y hubo necesidad de que las po-
tencias se pusieran de acuerdo para repartir entre ellas
-el continente, lo cual ocurrió en Berlín en 1884 y 1885.
Inglaterra, Frauda, Alemania, Bélgica, Portugal, Italia
y España finca ron sus derechos sobre aquellas tierras
en forma que, al parecer, excluía toda posibilidad de
polémicas futuras. Sólo hubo dos estados independien-
tes en África: i/iberia, fundada en 1847 con antiguos
esclavos de las plantaciones de Norteamérica, y Abisi-
nia, que todavía en 1896 logró sacudirse las ambiciones
italianas, para hacer lo misino en 1935, frente a Musso-
lini, y continuar hasta la lecha como nación autónoma.
En Asia las cosas no marchaban de distinta manera.
La curiosidad científica iba también del brazo del in-
terés colonial. Rusia ocupó extensas regiones del sep-
tentrión del continente, y desde el Cáucaso y el Tur-
questán, llegó a sus partos centrales. Mientras tanto
la Gran Bretaña consumaba, entre 1801 y 1856, la con-
quista de la India; las hazañas de Clive adquirían
—bajo la luz ideológica— tintes de heroísmo, y la
Guerra del Opio (1840-1841) desleía el hermetismo
chino. Misioneros católicos llegaron hasta el Tibet; un
general ruso, Prievalski, visitó de 1879 a 1880 el cora-
zón de Asia, y el geólogo alemán Ferdinand von Rich-
tofen hizo estudios de enorme mérito, no sin el apoyo
económico de entidades bancarias europeas. A su vez,
el geógrafo sueco Sven Hedin exploró, entre 1885 y
1890, la cuenca del Tarim y el Transhimalaya.
Fortuna y descrédito de una ideología
En una de las más famosas novelas de Verne, Alrede-
dor de la Luna, hay una escena que podría ilustrar las
dudas en que ha caído la conciencia occidental en re-
lación con el progreso'. Son dudas importantes porque
afectan el factor medular de la postura ideológica que
analizamos. Los tres personajes de Verne, dentro de
la bala que ha de conducirlos al satélite, acaban de
sufrir el estallido de los miles de kilos de detonantes
que deberán vencer la atracción terrestre. Están con-
¿ PROGRES AMOS?
moeionados y contusos. Hay un silencio absoluto en
NÚ Ionio. No experimentan sensación alguna (Ir —•*•• MIÓ
viinicnto. Van recobrando el uso de los sentido', Ni
coll y Ardan reaniman a Barbicane y éste abrí/ !<>:.
y pregunta: —"¿Caminamos, Nicoll?"— Los l'ilu:
de la historia, los filósofos a secas, los socióloj
antropólogos, han sentido una inquietud similar. ",• l'm
presamos?", interrogan cavilosos. Y no pueden ron
vencerse de la afirmativa o de la negativa t a n l.n il
mente como los héroes de la novela. No cabe en c M i -
caso abrir los portillos de la nave para conU'mpl.n < I
firmamento y lanzar un suspiro de alivio. No saín
si progresamos, e inclusive podría añadirse que, .•.«•¡•un
se piensa en la actualidad, aun cuando llegara ;> rom
probarse la validez de la idea de progreso ésta i n > \»\a librarse d
El cuadro en que está inscrita la palabra "pioj-nv.o"
contiene un gran número de notas desconcertantes. KM
primer lugar, la sensación de que progresamo:. n» <-.
universal, inmediata ni primaria. Jamás la cxpeí i n u - n
taron los hombres de Roma, los del antiguo li¡'i|>i«>, l«s
del México precortesiano ni los chinos anleí ion-. ,\. Lo más
haya millones de seres humanos ajenos a ella, en Asia,
en África, en Oceanía y aquí mismo en Anicriea; en
nuestras selvas del Sureste, por ejemplo.
Influidos por el optimismo occidental y decimonó-
nico, hubo un tiempo en que aceptamos sin más ave-
riguaciones esta idea, y hasta llegamos a considerarla
innata; como si al despuntar, no hubiera coneieiu ¡a
humana que no advirtiese la corriente que fluía hacia
adelante. Ahora hemos recogido el velamen, liemos
recordado que la idea de progreso es histórica, es de-
cir, que nació en un momento determinado y que an-
tes de ese momento no existía. Puede sospecharse,
por ende, que habrá otro instante en que pueda des-
aparecer. Sabemos quién la acuñó: fue Joaquín de
Flora, monje calabrés que vivió de 1130 a 1202 según
algunos, aunque hay historiadores que fechan su naci-
miento en el 1145. Fue el primero en fundir las nocio-
nes de tiempo y de mejora. Hay una línea ascendente
que arranca de la creación, sigue con la redención y
llega a la mitad del siglo xii —el tiempo en que él
escribía—, que es el pórtico de una nueva edad: la del
 76 ¿PROGRESAMOS?
Evangelium aeternum. En ésta, merced a una revela-
ción del Paráclito, los hombres adquirirán un sentido
profundo del Evangelio. "Será el tiempo de la perfec-
ción, del ideal cristiano, del Espíritu", dice Wulf en su
Historia de hi filosofía medieval, al comentar a este
autor.
Durante niurlms siglos la idea de progreso se man-
tuvo soterrada y romo a la expectativa. En el xvn,
con los balla/jíos de Uacon y Descartes, recibió un
nuevo impulso. 111 hombre había topado con la razón
y ésta le permitía conocer la naturaleza y, por la vía
del conocimiento, dominarla. Es clara la ruta que con-
duce de esta postura inicial a las elucubraciones pos-
teriores de Condolecí, ('asi cien años después de que
este pensador escribiera su Bosquejo, Jacobo Burckh-
ardt, en Basilea, habló sobre "la dicha y el infortunio
en la historia universal" (1871). Su gesto es franca-
mente escéptico a n i e la idea de progreso. "¿Progresa-
mos?", se pregunta ron una gran valentía intelectual.
Todo mundo lo alirmaba, pero él tenía sus dudas. Des-
cubre que el juicio del historiador no siempre es obje-
tivo, a la hora de ral ¡('¡car las edades pretéritas. De
manera arbitraria nos pronunciamos sobre la dicha o
la desgracia de los hombres que nos han antecedido.
"La emisión de esta clase de juicios es una caracterís-
tica de los tiempos modernos —dice Burckhardt—, que
sólo puede comprenderse sabiendo cómo se maneja
modernamente la historia. Los antiguos creían en la
existencia de un siglo de oro primitivo a partir del
cual todo había ido empeorando; Hesíodo pintaba con
sombríos colores el siglo de hierro 'actual'. En cam-
bio, en los tiempos modernos se ha abierto paso la
teoría del perfeccionamiento gradual (el llamado pro-
greso) a favor del presente y del porvenir." Obsérvese:
para este autor el progreso ya no es cosa evidente.
Constituye una teoría. Si se examina el curso del pen-
samiento histórico, puede advertirse que esta teoría
viene después de otra: la de la edad feliz de la que el
hombre proviene y que ha quedado en el origen del
tiempo, como el punto inicial de una caída dolorosa.
Nada más. El progreso no nos consta de modo tan
palmario como creen los racionalistas y los positivistas.
Más adelante, Burckhardt reflexiona sobre la génesis
de los juicios de éstos. Descubre varias fuentes; diver-
¿ PROGRES AMOS?
causas de su error o de su acierto, ninguna de las
lies parece verdaderamente científica. Hay vc< (••..
ar ejemplo, en que por impaciencia calificamos mía
poca como preferible a las otras, no porque Icii)'."»"'.
datos que así lo indiquen sino porque poseemos v i l m -
ella un mayor volumen de conocimientos. Si esa-. ¡>n.\:
permanecen opacas ante nuestra mirada, no van huios
al dictar el veredicto: es que no merecen la pena. Y
hay otras ocasiones en que nos dejamos llevar por
nuestra idea peculiar sobre lo que es la cultura, l » i i e
Burckhardt: "Tenemos además los juicios inspirados
en la 'cultura'. Éstos consisten en juzgar la dirha v la
moralidad de un pueblo o un estado de cosas del \>.\o atendiendo a
la cultura universal y el 'confort' tal como nosotros lo
entendemos, prueba ésta a la que no resiste apenas
ningún pueblo o ninguna época del pasado, por lo mal
todos ellos son tratados con un grado mayor o menor
de conmiseración. Durante cierto tiempoi se consideró
el 'presente' como sinónimo de progreso y a ello iba
asociada la ridicula quimera de que nuestro Tiempo
marchaba hacia la perfección del espíritu e incluso de
la moral."
Burckhardt, delante del inmenso tapiz de los hechos
humanos, no participa de la euforia de sus contempo-
ráneos. Más que una línea que asciende entrevé una
serie de altibajos. No encuentra legitimación para las
pretensiones de su tiempo. ¿Cómo probar que el hom-
bre, realmente, se halla a punto de acceder u su dcli-
nitiva pureza espiritual y moral? Lo dice sin ambajcs:
esa idea le parece ridicula.
Pasaron unos sesenta años antes de que R. G. Coüing-
wood formulara su crítica a la noción de progreso. Es
conveniente recordar el trazo de su razonamiento:
"El término 'progreso', tal como se empleaba en el
siglo xix, cuando la palabra andaba en la boca de mu-
chos, abarcaba dos cosas que conviene distinguir: pro-
greso en la historia y progreso en la naturaleza", dice
Collingwood. El progreso en la naturaleza será desig-
nado como evolución. El otro, como progreso¡ históri-
co. La evolución es un cambio: cobran existencia nue-
vas formas por modificación de las viejas. Estas for-
mas nuevas —según se pretende— no sólo son nuevas,
sino que también son mejores. ¿Mejores desde qué
 78 ¿PROGRESAMOS?
punto de vista? "Hablar de mejoramiento —dice Col-
língwood— es implicar una norma de valuación. Ésta,
en el caso de criar nuevas formas de animales domés-
ticos o plantas, os bien inteligible: el valor implicado
es la utilidad de l;i nueva forma para los propósitos
humanos. Perro nadie supone que el designio de la
evolución natural sea la producción de semejantes úti-
les. En consecuencia la norma implicada no puede
ser ésta. ¿Cuál es?" La única respuesta admisible es
la de Kant: La evolución ha sido realmente progresiva
porque, a través do una serie de formas, ha desembo-
cado en el hombre, criatura capaz de bondad moral.
La bondad moral es el solo objeto que posee valor en
sí mismo, con independencia de los propósitos huma-
nos. Fuera de esta consideración, resultaría muy difí-
cil encontrar un erilerio seguro de mejoría, porque to-
dos los valores que no se cifren en dicha bondad son
relativos. "El art|iieoplcryx puede haber sido de hecho
un ancestro del pájaro, pero ¿qué es lo que nos da
derecho a considerar que el pájaro es una mejora res-
pecto al arqueopteryx? Un pájaro no es un tipo mejor
de arqueopteryx, sino algo diferente que ha salido de
él. Cada uno de ellos trata de ser sí mismo."
En el siglo xix se partía del supuesto de que la na-
turaleza humana es una linca cimera de la evolución.
De aquí que se estimase que el progreso histórico era
natural y que estaba garantizado por una ley de la na-
turaleza. Se empalmaban universos distintos: el del
hombre y el de las cosas. Se creía que, así como en
éstas se advierten cambios —a los cuales se atribuía
el carácter de mejoras—, así en aquél, y por las mis-
mas causas, había cambios que apuntaban en igual sen-
tido de superación de las formas periclitadas. Según
estas ideas, todo en la naturaleza se había encaminado
al diseño del sujeto humano, al que era inherente el
valor supremo. Todo se había encaminado1 hacia él
merced a una ley ajena al hombre mismo: a una ley
natural. A una ley de progreso. El progreso era una
ley de la naturaleza. Las cosas no paraban ahí. Para
sostener tal edificio especulativo, era preciso comple-
tar el andamiaje. Había que postular que el hombre,
hijo de la naturaleza y producto de sus leyes, estaba
también sometido a éstas. No sólo era un punto de
llegada de una evolución natural progresiva, sino que
¿PROGRESAMOS? /'I
era, en sí mismo, un agente de progreso h i s i « > n « I I
mismo, dentro de la temporalidad, era un ser <|iir | m >
grcsaba. "En otras palabras, que cada una de l;r ..... v
vas formas específicas de organización social, i K - l . n i .
y de la ciencia, etc., que crea, es necesariamente im.i
mejora respecto a la última." Estas afirmaciones l u | > < >
téticas son vulnerables, apunta Collingwood. l'mln.i
afirmarse que el hombre no es ningún dechado de |>n
fecciones sino todo> lo contrario. Sus proclividades .1
la violencia y a la tergiversación del orden de las cosas
así podrían indicarlo, Y por otra parte, la historia m >
puede manejarse de acuerdo con una ley natural. Aiv|>
tarlo sería antihistórico. "No hay en la historia una
ley natural y, en ese sentido, necesaria." Por lanío, l.i
certidumbre con que nuestros abuelos prevé íai .....
progreso indefinido era totalmente infundada. Trove
nía, sigue Collingwood, de "una mera confusión de pen-
samientos, engendrada de la unión antinatural en l u -
la creencia que tiene el hombre de su superioridad anle
la naturaleza y su creencia de que no es más que una
parte de la naturaleza", las cuales, por otra parle., se
excluyen en forma recíproca.
El progreso' histórico que se creyó percibir en el si-
glo xix no es pues un progreso natural. En la hipóte-
sis de que exista, tendrá que participar de otra con-
textura; de otra forma de ser. Collingwood se pone a
buscar ese otro progreso; que no provenga del j LICUÓ
de las leyes naturales pero que, en una esfera ajena
a la que éstas rigen, después de todo es verosímil
que se produzca. ¿Qué significa, en este caso, la fórmu-
la "progreso histórico"? La historia es una sucesión
de actos, pero esta simple hilera cronológica no en-
traña progreso. El progreso aparece cuando un acto
— que sólo pudo surgir sobre el trasfondo de los actos
anteriores— es mejor que éstos. De acuerdo, pero
—añade Collingwood— ¿cómo vamos a juzgar si hay
superioridad, equivalencia o inferioridad? La solución
a este problema no es sencilla. No lo es porque, para
emitir opiniones valederas, sería preciso conocer con
la misma exactitud la situación pasada y la actual. Y
no se trata de dos objetos que el observador tenga a la
vista y que pueda descifrar con pareja eficacia. Hay
ilos formas sucesivas, entre las cuales se ha operado
un cambio. ¿Cuál de ellas es preferible? El sujeto — el
 80
¿PROGRESAMOS?
hipotético juzgador de estos valores— puede decidir
solamente, propone el autor citado, "a condición de
que conozca cómo era la vieja manera de vivir, es de-
cir, que tenga un conocimiento histórico del pasado
de su sociedad mientras que vive realmente en el pre-
sente a cuya creación se halla entregado: porque el co-
nocimiento histórico es simplemente la re-creación de
experiencias pasadas en la mente del pensador pre-
sente".
Estas exigencias traen consigo toda una serie de
imperativos de extrema gravedad. Necesitamos enlazar-
nos con el pasado bajo la forma de la simpatía, lo que
equivale a sentir y comprender las circunstancias
que ya no son las nuestras como si en realidad lo fue>
ran. A hacerlas nuestras, en el más exacto y riguroso
sentido de esta expresión. No se pide un dominio más
o menos cabal de los datos de que se disponga sobre
"aquel tiempo", sino una inmersión completa en sus
repliegues, en sus lontananzas, en sus climas de ideas
y de creencias. "Más adelante veremos —dice nuestro
filósofo de la historia— que la tarea de juzgar el valor
de cierto- modo de vida tomado en su totalidad es una
tarea imposible, porque ninguna cosa así en su totali-
dad puede ser objeto posible de conocimiento histórico.
El intento de saber lo que tenemos manera de saber
es un camino infalible para crear ilusiones." Nos en-
contramos en un callejón sin salida. El progreso his-
tórico no funciona corno efecto de una ley natural. En
el supuesto de que realmente se produzca, será propio
de la historia en cuanto historia: entonces no podre-
mos nunca comprobarlo; nos moveremos siempre den-
tro de un terco relativismo. Las informaciones más
simples y en apariencia más objetivas pudieran enga-
ñarnos. Collingwood pone un ejemplo: imaginemos
que "una comunidad de comedores de pescado hubiese
cambiado su método de atraparlo, de uno menos efi-
ciente a otro más eficiente por medio del cual un pes-
cador promedio^ pudiera pescar diez peces en un día,
en vez de cinco". Esto, a primera vista, sería calificado
como progreso, pero "la generación vieja no verá la
necesidad del cambio, sabiendo como sabe que es po-
sible vivir con el método viejo. Y también pensará que
el método viejo es mejor que el nuevo; no porque se
aferré a un prejuicio irracional sino porque la manera
¿PROGRESAMOS? Kl
ilc vida que conoce y valúa está centrada eri el viejo
inelodo, el cual, por lo mismo, seguramente l e m l i / i
asociaciones sociales y religiosas que expresen b m i i
iniílad de esta conexión con el conjunto de. c.-.i. i
ñera de vida".
Siempre se ha dicho que se advierte un progreso
desde las tribus de pieles rojas de América del N o i i e
hasta las colonias de procedencia europea que I nerón
establecidas en sus territorios. El contraste es t. « \>u>
fundo que la afirmación no parece ser discutible. A \¡\z de estas ide
de asentarla. Habría que indagar en el fuero i n l e r
no de aquellos indios; y no sólo indagar, sino sim
patizar con ellos; ponernos en su lugar. Pensar de los
europeos y de ellos mismos lo que ellos piensan, v no
lo que pensamos nosotros.
Dimensión actual de la idea de progreso
Vemos que un asidero del colonialismo que parecía
muy firme —el del progreso— ha enflaquecido en
nuestro tiempo y que ya no se le tiene por eiiesiión
evidente e incontestable. Cuando hablamos de el ya
no engolamos la voz como lo hicieron los hombres del
siglo xvni y del xix. Ya no sentimos, como anics. el
movimiento de la historia hacia etapas que, por nece-
sidad, tendrían que ser siempre mejores. A la pregun-
ta "¿progresamos?", se ha respondido con demasiadas
dudas y perplejidades.
Debemos precavernos contra las afirmaciones dema-
siado tajantes. Desde cierto punto de vista, es claro
que progresamos. Para probarlo basta aducir el desem-
barco en la Luna, la existencia de la telivisión o el per-
feccionamiento de los sistemas industriales. Estos pro-
gresos están delante de nosotros y habría que empeci-
narse de modo absurdo para no distinguirlos. Pero el
hombre ha llegado a pensar —y a persuadirse— de que
son los únicos que en verdad ha logrado. En 1917,
José Ortega y Gasset puso las cartas boca arriba sobre
el tapete: "¿Existe en efecto ese progreso? —inquiría
él también—. La progresión es siempre relativa a la
meta que hayamos predeterminado. El progreso de
la vida humana será real si las metas ideales a que la
82 ¿PROGRESAMOS?
referimos satisfacen plenamente. Si el ideal cuya apro-
ximación mido y prueba nuestro avance es ficticio' e
insuficiente, no podemos decir que la vida humana
progrese, íín oí orden de la velocidad en las comuni-
caciones es, i'vklciilcmente, el ferrocarril un progreso
sobre la silla do poslas y la diligencia. Pero es cuando
menos discutí Me (|in- la aceleración de los vehículos
influya en la perfección esencial de los corazones que
en ellos hacen rula." lisio es lo que debería importar:
la "perfección esencial" de los corazones. Y a Ortega le
parece claro que no debemos ser optimistas: ni la he-
mos conseguido ni oslamos en trance de lograrla.
Como se sabo, para Ortega y Gasset la vida humana
es un continuo hacerse; un incesante dejar de ser para
ser otra cosa. Es asunto de proyectos, y éstos son en
definitiva los que la dotan de valor y de sentido. Si
nuestros proyectos —nuestras "metas ideales", como
les dice Ortega en el párrafo transcrito— no han ad-
quirido mayor peso moral a lo largo de miles de años,
entonces permanecemos anclados en el mismo lugar,
aunque en nuestro torno circulen los automóviles y
zumben los computadores. Con Ortega están de acuer-
do todos los hombres perspicaces. Karl Mannheim, en
Diagnóstico de nuestro tiempo (1943), confiesa que "la
idea de progreso ha perdido todos sus destellos" y
añade que "es evidentemente falso que nos hallemos
progresando de modo automático". Ciertamente han
progresado la ciencia y la técnica, pero resulta innega-
ble un estancamiento desalentador en otros campos:
la filosofía del progreso se equivocaba —afirma Mann-
heim— "al transferir esta idea del desarrollo histórico,
es decir, la idea de un desarrollo rectilíneo, a la evolu-
ción de la conciencia moral y de la cultura".
Otros datos más: del 16 al 21 de agosto de 1954 se
celebraron en la ciudad brasileña de San Pablo unas
"reuniones internacionales" promovidas por la UNESCO.
En la sesión inaugural, el profesor Paulo Duarte, pre-
sidente de la Sociedad Paulista de Escritores, confesó,
con humildad quizás involuntaria, que la palabra "pro-
greso" denota "el desarrollo técnico-científico, el me-
joramiento material, puestos al servicio del hombre".
El crítico y pensador Erich Kahler, en 1961, publicó
un ensayo con el título de Cultura y evolución,'que
ahora corre como parte de un libro de mayor enver-
J PROGRESAMOS? |J
gadura: Nuestro laberinto. "Desde fines dol :.\y\<> ^
y cada vez más en el xx —nos dice— empc/o a dr*vn
necerse la fe en el progreso humano. O, para :.ci m.r.
preciso, lo que se esfumó fue la esperanza ik- < M I < « I
mejoramiento científico y técnico de las coi id'n •••
"materiales" produjera, por sí mismo, una mr¡»i.i Je
la condición íntima del hombre; es decir, que lo hi-
ciera mejor y más dichoso'. Mucho antes del rambio
de siglo, nombres de visión habían apreciado ya el lado
tenebroso de nuestra ascendente ilustración racional,
la difundida colectivización y deshumanización < i ( "
llevaba consigo el progreso tecnológico."
La pregunta, pues, ha dado muchas vuellas. Han
confluido sobre ella contestaciones de cari/, « l i v e i - . n
A la fe irrestricta en nuestra capacidad de pmr"-..u
sucedió de pronto una llamada de alerta. "l'roj-ie'.a
mos, pero ¡cuidado! Progresamos solamente1 cu I» nía
terial." Desde este ángulo el progreso exislía, m.i-, m >
afectaba en nada a la naturaleza moral y c i i l l m a l « I r l
hombre. Era una afirmación decepcionante* lo hu-
biera sido para un comtiano de ochenta años a i r a s ,
pero aún no se operaba la vuelta de campana, l'orquo,
en efecto, esta vuelta se ha realizado. Se lia licuado
a decir, que el progreso material no deja m i a d o al
hombre. Lo roza y lo afecta, no para bien. Después
de que se creyó en el progreso como en un camino se-
guro de perfección, se llegó a pensar que era ¡lulilcren-
te al ser humano; y ahora resulta que no os indi Có-
rente, sino que se configura como un fací oí- nocivo.
Algo de esto' deja entrever Kahler en las ú l t i m a s l'ra-
ses que hemos reproducido, y algo semeja ule opina
Schweitzer, el gran impugnador de la bomba atómica.
Toynbee cita, en su Estudio de la historia, un párra-
fo de sir Alfred Ewing, que si no llega a conclusiones
demasiado sombrías por lo menos las apunta como
muy posibles: tenemos conciencia de que en la actitud
del pensador de nuestro tiempo, hacia lo que se llama
el progreso mecánico, se ha producido un cambio de
espíritu. La admiración está templada por la crítica;
la complacencia ha dado lugar a la duda; la duda se
lia convertido en alarma. Hay un sentido de perple-
jidad y frustración, como en aquel que a la mitad de
un largo camino descubre que ha tomado una direc-
ción equivocada. Volver atrás le es imposible. ¿Cómo
 84 ¿PROGRESAMOS?
avanzará? ¿A dónde dará si sigue esta o aquella senda?
"Se puede perdonar a un viejo representante de la
mecánica aplicada si expresa algo de la desilusión con
que, hallándose ahora a un lado, observa el vertiginoso
desfile de descubrimientos e invenciones ante el que
solía sentir un placer inmenso. Es imposible no pre-
guntar: ¿A dónde va esta enorme procesión? ¿Cuál es,
después de todo, su objetivo? ¿Cuál es su probable
influencia sobre el futuro de la raza humana?"
El mismo Toynbce, quien por su cuenta no llega a
conclusiones apocalípticas, está muy lejos de atribuir
al progreso material un signo necesariamente positivo.
Es cierto —dice— que según las ideas más en boga
las grandes épocas de progreso son las que dan al
hombre mayor felicidad. Pero —advierte— habría que
ver hasta qué punto hay en estas creencias un buen
acopio de errores cíe óplica. Pensamos en tales pro-
gresos como fuentes de prosperidad y afianzamiento
de las civilizaciones, por la sencilla razón —entre
otras— de que sobrenadan, a través de los siglos, los
vestigios tangibles, y en cambio naufragan los de na-
turaleza incorpórea. Al investigar tropezamos con aqué-
llos pero no encontramos éstos y caemos en interpre-
taciones torcidas. Hay pruebas, que van cobrando
solidez creciente, de que las cosas ocurren de manera
muy distinta a la que habíamos imaginado. Abundan
los ejemplos de decadencia de civilizaciones y de pro-
gresos técnicos concomitantes.
Entonces, ¿qué le queda al colonialismo para justi-
ficar sus acciones? La idea de la salvación trascenden-
te quedó a la zaga de la mentalidad moderna. Otro
tanto le ha pasado a la idea de la redención inmanen-
te, por la vía del progreso. Esta idea ha sido sometida
a una crítica muy severa, que la redujo a polvo. Pero
el colonialismo no es sólo cuestión de ideas. Implica
una urdimbre de hechos y de intereses, y no es fácil
borrarlos con una mera refutación de carácter teórico.
El colonialismo, como se verá en seguida, ha adoptado
otras tácticas y ha ensayado otras justificaciones. Ha
revestido, a veces, sus viejos argumentos con un ropaje
que pretende pasar por nuevo. El forcejeo del Tercer
Mundo contra el neocolonialismo —y contra el mesia-
nismo de carácter marxista— constituye la parte me-
dular de la historia de nuestros días.
Vil. La disputa del Tercer Mundo
EN 1919, en el convenio que sirvió de esquelrio \ n , \o a la Socied
de mandatos para regir las colonias de los cshxlo-. vm
cidos en la primera Guerra Mundial. La Socinl:i<l.
gún esto, encargó a algunos países de alto j M . i i l »
adelanto una cierta tutela sobre aquellas coloni.r.
partes entendían que de este modo hacían luí m u
responsabilidad que no dudaron en calificnr oV su
grada". El examen del artículo 22 del convenio u - v . - L i
que la independencia de esas colonias -—al n u M m - , l.i
de algunas de ellas— era el punto de arribo < l i - l.i \>n
lítica que entonces se iniciaba. En efecto, kiln.i m.m
datos de tres clases, y los del tipo "A" estabnn ¡mun-
dos a la independencia, en tanto que los "I!" no po-
seían de momento capacidad para gobernarse, peí o
podrían llegar a tenerla. Los mandatos "C", por u l l i -
mo, habrían de resignarse a serlo indefinidinnenic, y;i
que sus luces eran muy escasas y no se vislumbraba
ninguna mejora más o menos próxima.
La Carta de San Francisco (1945), que dio lonnu
a la Organización de las Naciones Unidas, introdujo el
sistema de fideicomiso para la administración de paí-
ses coloniales. Es un sistema más amplio que el de los
mandatos, puesto que no sólo versa sobre los dominios
de las naciones derrotadas, sino que admite la posibi-
lidad de que otras metrópolis que así lo deseen, cual-
quiera que haya sido su suerte en la II Guerra, opten
or colocar sus dominios en calidad de fideicomisos.
Jo parece que, en cuanto atañe a la futura indepen-
encia de los fideicometidos, haya un avance notorio
especto al convenio de la Sociedad de Naciones. El
rtículo 76 de la Carta de San Francisco es reticente,
bien se habla en él de "autogobierno" y de "indepen-
encia".
86 LA J J I S L ' U T A DEL TERCER MUNDO
La dispersión de lo-x imperios
Las cosas estaban maduras. El colonialismo de estilo
tradicional ya no podía sostenerse por mucho- tiempo.
Durante la po.s|i,uri ra se inició un desmembramiento
paulatino de la.s anilinas constelaciones imperiales,
el cual habría «Ir lles-ar a su ápice en 1960. Enrique
Ruiz García, en MI libro Subdesarrollo y liberación,
describe el n u v a n i M n o ideológico que dio pábulo al
proceso: "El j'iado de concientización era más radi-
cal —afirma y la pi esencia de los Estados Unidos
y la Unión «Soviéliea, ni lanío que potencias igual-
mente victoriosas peí o 'no-coloniales', colocaba las de-
mocracias europeas imperialistas no sólo frente a una
latente contradicción I r e n l e a los supuestos liberales
defendidos frente al fascismo, sino en manifiesta cri-
sis respecto a un hecho nuevo que estaba totalmente
fuera de sus manos por primera vez desde el siglo xix:
que la capitanía m i l i t a r , política y económica se trans-
fería ya, insensiblemente, a los Estados Unidos, cuyo
capitalismo tecnológico asi uniría, salvo en casos con-
cretos, la descolonización, auno ideología, pero sin ab-
dicar del dominio como modelo indirecto de control
en orden a las relaciones internacionales entre los paí-
ses industriales y los del Tercer Mundo."
Las últimas frases, que subraya Ruiz García, son muy
dignas de análisis porque explican el tránsito del colo-
nialismo' al neocolonialismo. Por motivos ideológicos
•—no por virtud de ideas— se recusaban los viejos sis-
temas de dominio, pero no se renunciaba a éste. El
control de los pueblos sojuzgados tendría que adoptar,
en adelante, procedimientos distintos a la ocupación
territorial y a la injerencia plena. Debería optarse por
un control indirecto.
En pocos lustros —de 1945 a la fecha— la geografía
política ha cambiado radicalmente. Este cambio, como
es natural, no provino del vacío. Hubo antecedentes y
precursores. Resultaría injusto e inexplicable olvidar
la imagen de Ghandi. En 1931 ya estaba constituido el
British Commonwealth of Nations, que en 1949 habría
de convertirse en el Commonwealth of Nations, sin el
gentilicio que evocaba, todavía, la idea de dominio. Era
un primer paso, y junto con él se produjeron otros
varios.
LA DISPUTA DEL TERCER MUÑÍ MI 87
A raíz de la Conferencia de Brazzaville ( l ' M - 1 ) , - . n i c u »
la Unión Francesa, cuya carta constitutiva lúe MIM t i t i i
el 27 de octubre de 1946. La Unión suponía, I M I . I l.r.
colonias africanas, una autonomía reducida. Una < - . | > i -
cié de noviciado que habría de desembocar en la m
dependencia. La Constitución de octubre de l')5iK « l u -
ció a dichos pueblos un régimen federal, que oslaría
en concordancia con el principio de la autodeU-mn un-
ción de los pueblos. En 1960 esta comunidad e\|>en
mentó una renovación; adquirió importancia den-.iv.i
su carácter contractual y algunos la equipararon
un "club de amigos" en cuyo destino- el gciu-r.il De
Gaulle mantenía, sin embargo, un puesto1 clave.
Es difícil juzgar hasta qué punto estos sistema.', i n i e i
medios o de transición pretendían adiestrar realnienie
a los nuevos países para llevar una vida autónoma, v
hasta qué grado- no se proponían más que prolongar
el coloniaje, bajo un disfraz que estuviese de aruerdo
con la época y que no obstante salvaguardase lo-; m
tereses metropolitanos. En la medida en que rija e-.la
segunda serie de motivos, podrá hablarse, lambién
aquí, de pretextos colonialistas o neocolonialislas, l í l
caso es que las antiguas colonias no pudieron ni lian
podido en muchísimos casos— trascender una condi-
ción peculiar, en la que Ruiz García repara: precisa
mente la de pueblos ex coloniales. De pueblos cuya
economía reposa en dos realidades distintas: por una
parte la inherente a la sociedad tradicional marginal,
y por la otra la "de los polos de desarrollo urbano o
sectorial nacidos a favor de un producto básico o de
ciertas materias primas exportadas hacia los pueblos
industriales". El caso es —ya lo indicábamos— que el
- mapamundi ha experimentado profundas transforma-
ciones. Sin ánimo de seguir un orden cronológico, en
seguida consta una lista de los países que han logrado
su independencia en los años recientes:
Argelia, en 1962; Marruecos en 1965; Sahara español
en 1971; Túnez en el 56; Libia en 1951; Mauritania en
1960; Senegal en 1960; Mali en el mismo año; Guinea
en 1958; Costa de Marfil en 1960; Alto Volta, Chad y
la parte que había sido francesa de Níger, lo mismo
que la que perteneció a Gran Bretaña, en igual año;
República Centroafricana en 1958; Camerún en 61; Ga-
bón en el 60; Sierra Leona en 61; Gambia en 1965;.;

88
LA DISPUTA DEL TERCER MUNDO
Dahomey en 1960; Togo, Congo francés y Congo belga
en 1960; Sudán en 1956; Eritrea en 1952 (que pasó del
dominio de Italia al de Etiopía); República Somalí
en 1960; Kenia en 63; Uganda en 62; Tanzania en el
64; Ruanda eri 1962; Burundi en 1962; Zanzíbar, que en
1964 se incorporó a Tanzania; Zambia, en 1964; Mada-
gascar en 60; Malawi en el 64; Botswana en 66 y
Rodesia en el 65. Guinea-Bissau, o sea la Guinea por-
tuguesa, junto con las islas de Cabo Verde, se declaró
independiente el 24 de septiembre de 1973.
Las otras dos colonias africanas de esa misma na-
cionalidad, Angola y Mozambique, están ya listas para
seguir el mismo camino. La primera de ellas será esta-
do soberano en junio de 1975 y la segunda en no-
viembre, si los acontecimientos de Lisboa no dan un
viraje, poco probable aunque no imposible, y si las
corrientes indepcndcntistas internas, que son muy po-
derosas, no llegan a obstruirse en forma recíproca, lo
cual parece asimismo sumamente remoto.
Aparte del poder español sobre Ceuta, que no parece
ser un caso de coloniaje porque esas tierras son con-
sideradas parte de la misma metrópoli, no sobreviven
en África ejemplos claros de sometimiento. La Repú-
blica Sudafricana constituye un espécimen singular,
pues ejerce un notorio e irritante colonialismo inter-
no, por medio del apartheid, y además tiene bajo su
férula a países que históricamente no tendrían por qué
estarlo. Numidia es uno de ellos. Antigua colonia de
la Alemania imperial, quedó sometida al país en cues-
tión posteriormente, y ahora las Naciones Unidas rea-
lizan esfuerzos para emanciparla. Dentro de esa orga-
nización funciona un consejo, del que México es parte,
ocupado en reunir pruebas y formular alegatos en pro
de la libertad de Numidia. En el Continente Negro
conservan una independencia de que gozan desde hace
muchos años Liberia y Etiopía, y cosa análoga puede
decirse de Egipto, autónoma (aunque con limitaciones)
a partir de 1922, y de la misma República Sudafricana,
constituida como tal en 1910.
En Asia el colonialismo ha seguido una suerte muy
similar. Han obtenido independencia: Paquistán, Ca-
chemira y la India, en 1947; Goa en el 61; Ceilán en
1948; Paquistán oriental en el 47; Birmania un año
más tarde; Vietnam del Norte y el del Sur, Laos y
K'í
LA DISPUTA DEL TERCER MUN1M)
Camboya, en 1954; Filipinas en 1946; Indonesia (Sum.<
Ira, Java, Borneo, Célebes, porción occidental ile Nueva
Guinea) en 1949; Corea del Norte y del Sur cu d Vi;
las islas Gilbert hace unos cuantos meses, cu <•! 7.V
Subsisten enclaves coloniales en el vasto c o u i i i n u l e
asiático y en los archipiélagos que le son coniiy.iios.
Hong Kong sigue en manos británicas y Macuñ <••. I » H
tugues. Las islas Marianas y las Carolinas peí i < - u < • < <-u
a los Estados Unidos. Los lusitanos conservan I » « I . T
sobre una parte de Timor, que geográficamente >••,
territorio indonesio.
En América el so juzgamiento territorial l : n n l > i ' - i i \.\. El Canadá
Guyana y Barbados, son ahora independientes, m u m
bros del Commonwealth —la "extraña mariposa" <|ue
veíamos páginas atrás—, y las posesiones liol;m<lc-,as
de antaño, como Curasao y Surinam, se rigen I M H un
estatuto que en cierta forma las equipara a l;i n n - i m
poli, aunque no haya desaparecido la vieja ci c e r n í a
en su minusvalía. Los Estados Unidos, en el c.nilic.
mantienen su pabellón sobre las islas Vírgenes, cu t a n -
to que Puerto Rico es un Estado Libre Asociado den-
tro de su sistema, y la Zona del Canal continua siendo
norteamericana —aunque, por lo que toen a ésta, las
reclamaciones panameñas son vigorosas, y poi lo que
hace a aquél hay movimientos independentisias que no
se extinguen desde hace años. Belice, sujeto :i \;\n
Bretaña, tampoco deja de provocar constantes polémi-
cas, lo mismo que las Malvinas, en el A t l á n t i c o meri-
dional. Sobre La Martinica —tierra de Joselinn, l;i de
Napoleón— sigue habiendo supremacía di- l'nmcia,
igual que sobre Guadalupe. La Guayana l'Yanccsa con-
tinúa siéndolo, y ahora, entre sus selvas, se veranen
las modernísimas instalaciones de una estación de lan-
zamiento de cohetes espaciales y de globos sondas.
Todavía los pretextos
Aún está en boga el pretexto colonialista de la salva-
ción inmanente. Adopta, en nuestros días, diferentes
modulaciones, según sea la clase de dominio al que
trate de apuntalar en cada caso. Porque —hay que ad-
vertirlo— nos hallamos ahora frente a nuevos estilos
 90 LA DISPUTA DEL TERCER MUNDO
colonialistas. Ya vimos cómo el sojuzgamiento< sin
embozo está en descrédito —si bien suele asomar la
cabeza, por uno u otro sitio—, y en su lugar se han
delineado nuevas figuras, la más impresionante de las
cuales —y la nías eJ'íeaz y más temible— es la empresa
transnacional.
Conviene revisar aleímos alegatos de cuño1 antiguo,
antes de entrelrnmios con los actuales. Al principio
de los años cuarenlas, el gobierno1 de los Países Bajos
publicó en Nueva York, en castellano1, un libro que
lleva el título de Diez tinos de trabajos de zapa japo-
neses en las Indias Orientales Neerlandesas. Holanda
quería exhibir las a rt ¡muñas del Mikado en su imperio
insular del sudeste asiático. Era un pleito entre dos
imperialismos, pero lo que a nosotros nos interesa es
lo que dicen los holandeses para enaltecer su predo-
minio sobre aquellas tierras. En el siglo xix —ale-
gan—• las Indias go/anm "un periodo1 de prosperidad
sin precedente". Signen argumentando: "Caminos mo-
dernos, otros medios de comunicación y conexiones
navieras, llevaron las ventajas de la civilización occi-
dental hasta los rincones más remotos del archipié-
lago. Gracias al mantenimiento de la paz y del orden, el
comercio', la industria, la educación y las ciencias, pu-
dieron alcanzar el alto nivel en que ahora se encuen-
tran. ...El respeto [de los naturales] al gobierno de
los Países Bajos no era el resultado del temor a la
fuerza militar o debido a la sumisión esclava, sino
el sincero aprecio de una dirección que, a pesar de
sus errores, en el curso de trescientos años se ha mos-
trado digna de su labor."
Otro alegato, mucho más reciente aunque cortado
por el mismo patrón: el de Portugal, en torno a su
empecinamiento colonial de estos últimos años. En
México, durante la primavera de 1967, fue publicada
una obra del profesor canadiense Ricardo Patee: Anti-
coloniolismo, marxismo y Portugal. Refiriéndose a las
dos "provincias lusitanas", Angola y Mozambique, afir-
ma este autor: "El elemento fundamental que ha hecho
falta hasta la fecha es el humano. Las dos provincias
necesitan la obra del técnico, la presencia de una
población competente en la explotación científica de los
recursos y capaz de vencer algunos de los obstácu-
los naturales que impiden el progreso económico... El
LA DISPUTA DEL TERCER MUÑÍ"» 'H
portugués ha comprendido pcrl'ectnmiMilc 'i'"
una economía exige ante todo y por encima de lodo rl
Tactor humano, reconociendo que la presen» 1.1 » l » I
europeo es una condición indispensable pañi, l.i e \ p l n
lación de África y que el primer problema es pnM.ir
sus provincias, pues sólo¡ de esta manera seni i » > iNr
elevar al indígena y fomentar entre las masas ¡mim i . ,
ñas el espíritu de emulación para su propio peí le. • 10
namiento." Patee, acto seguido, reseña con enlir.i.r.mo
los avances de coloniatos portugueses fincado:, <-n An
gola. Uno de ellos, que lleva el nombre de (Vl.i. c-,
según él un verdadero modelo: "Este experimento, 'inr
comenzó seriamente en 1952, tenía como* propósito I un
darnental limitar la colonización a los europeo-.. MU
ninguna dependencia de la mano> de obra ¡ndi|'»-ii.i.
Podía así no solamente demostrar que el h , i l > . i | o
agrícola en África es posible sin el negro, sino s e i v i r
de ejemplo a éste para el perfeccionamiento «Ir MI-.
métodos y de su vida."
Este texto no tiene desperdicio. Es el colonialismo
envanecido y prepotente que se afana en l i m p i a i MI
conciencia, y en quedar bien con los testigos :i lnei/.;i.
de prometer el progreso de los colonizados; y <!"*' tam-
bién se complace, por otra parte, en borrar podría-
mos decir— la contextura ontológica de éstos por
medio de la más ciega de las negaciones: ".. .demos-
trar que el trabajo agrícola en África es posible sin el
negro".
El colonialismo cambia de táctica
Pero estos botones de muestra, que podríamos multi-
plicar casi hasta lo infinito, corresponden —ya lo diji-
mos— al colonialismo clásico. Hoy el colonialismo no
podría atenerse a los modelos de sus épocas de esplen-
dor. Las ocupaciones militares y los gobiernos vicarios
—que lo fueran abierta y oficialmente— chocarían con
nuestra sensibilidad, con nuestras ideas y con una ideo-
logía anticolonialista que también existe y está en ple-
no verdecimientO'. A los viejos afanes se les ha plan-
teado' un imperativo ineludible: el colonialismo' tiene
que acudir a circunloquios y buscar cauces soterrados.
No debe creerse que las vicisitudes recientes del
 92 LA DISPUTA DEL TERCER MUNDO
colonialismo han traído consigo una disminución de
su fuerza. Ha perdido su vigor como idea; como he-
cho acaso su energía sea ahora mayor que en el pasa-
do. La idea colonialista no ha podido subsistir, en
medio de un verdadero vendaval de lucidez. Queda,
sin embargo, el poder; el poder real, que produce rela-
ciones concreías de dominio, tiende amarras, crea in-
tereses y sabe aprovecharlos. Un poder que, por su
parte, también se ingenia para acuñar tiradas ideoló-
gicas, en las que parece latir una tesis tan antigua y
tan objetable como la del destino manifiesto, y parece
esconderse la semilla de un nuevo mesianismo1: el de
la técnica, sobro la cual recae ahora el acento que
antes pendía sobre el progreso.
El colonialismo lia buscado otros cauces y los ha
hallado. Uno de ellos, el más sinuoso tal vez, pero el
más segura, es el que d i b u j a n las empresas transnacio-
nales. Existen otras figuras y otros sistemas. El con-
trol financiero de los estados débiles es uno de ellos,
que puede revestir innumerables modalidades. Veía-
mos más arriba que las antiguas metrópolis conservan
sobre sus ex colonias un rectorazgo económico' muy
estricto. Suele manifeslarsc en la prohibición de que
importen productos de otras naciones, cuya competen-
cia se quiere evitar, y a través de un dominio siempre
amenazador sobre los cambios monetarios. Kwame
Nkrumah llama la atención sobre el hecho de que, en
ocasiones, se despla/a el viejo poder imperial hacia
otros centros. Así sucedió en Vietnam, v. gr., donde
Francia, la ex metrópoli, fue remplazada por los Es-
tados Unidos, como detentador del control.
La que por algún tiempo se consideró ayuda de los
poderosos para el desarrollo de los débiles es asimis-
mo, en muchos casos, un instrumento' de dominación.
Theotonio dos Santos distingue cuatro finalidades prin-
cipales en esas ayudas, desde el punto de vista de los
países que las prestan: financiar la compra, desde afue-
ra, de insumos básicos para la puesta en marcha de
nuevas empresas, o para la prosecución de las opera-
ciones de otras preexistentes; financiar la venta de
maquinaria en el exterior, "a precios más altos que los
del mercado mundial"; desahogar la balanza de pagos
de los países dependientes, con el objeto de que éstos,
desembarazados de tal modo, puedan seguir figurando
LA MSPUTA DEL TERCER MUNIHt 'H
dentro del mercado mundial como c o i i s i i m i i l i n i • • . , \r último, "so
se ven obligados a gastar gran parte de sus e x < v d r n i < " .
en pagos de los servicios de la deuda externa, v • •»••
energías políticas en renegociaciones de la mi.Miia".
En cuanto a las transnacionales, consiguen a l.r. u n í
maravillas aquel control indirecto que mencionábamos
antes. No son los únicos instrumentos idóneo-, | > . n , i
lograrlo; sí los más típicos de nuestros días y los mita
poderosos. Se dice que una empresa es transnarnHi.il
cuando su "contenido extranjero" llega al 25 por . n - n
to o a una proporción más alta. Así lo indican Sydney
y Damm en su libro The Multinational (j>ri><>inii<>n
in the World, y aceptan igual criterio otros a n i ó n - - , v
publicaciones, como The Multinational Corjtoniiiini. del
Departamento de Comercio de los Estados Hnnlos.
Debe entenderse por "contenido extranjero" se nos
advierte— "la proporción de ventas, inversión, produc-
ción o empleo en el exterior".
Raymond Vernon, en Sobereignity at Bay, / / / > • Mnt/i
national Spread of U. S. Enterprises, define e-:|.i'. oí r .i
nismos como compañías "que intentan concluí n MIS
actividades a escala internacional, como si m > hubiera
fronteras entre países y de acuerdo con una estrategia
común dirigida por un centro coordinador". I'.I presi-
dente de una de estas gigantescas negociaciones la
IBM Trade Corporation—, Jacques Maisonronp-, pro-
pone cuatro notas para definirlas: que operen m va i ios
países, que realicen en ellos investigaciones eicntíficas
y tecnológicas y estimulen el desarrollo; que funcionen
bajo la dirección plural de personas de los países en
que operan; y que haya accionistas de esas mismas
nacionalidades. A la verdad, de acuerdo con lo que
observa Theotonio dos Santos en Imperialismo y em-
presas multinacionales, la fórmula del señor Maison-
rouge parece harto académica y poco acomodada a
los hechos.
Una empresa de éstas —hay que inferirlo de nues-
tros apuntes— es la que realiza sus tareas más allá
del país de origen, al grado de que la cuarta parte de
sus operaciones están fincadas en el extranjero, y ac-
túa además bajo un centro unitario de decisión al que
se subordinan todos los otros, por muy amplia que
sea su autonomía aparente. En el fondo, la misma no-
94 LA DISPUTA DEL TERCER MUNDO
ción de extranjería empieza a ser poco familiar para
las empresas de marras. Han postulado una ausencia
tan completa de nacionalismo, que toda distinción de
este tipo se desvae ante ellas y pierde sentido.
Pero antes de seguir adelante hemos de detenernos
en una distinción terminológica. ¿A qué llamamos em-
presa multinacional y a qué otorgamos el calificativo
de transnacional? ¿Son una y la misma cosa? Cuando
el Presidente de México propone compañías en que
participen varios estados latinoamericanos, como por
ejemplo la naviera del Caribe, o la explotadora de
bauxita en que han convenido Jamaica y nuestro país;
y cuando- se habla de agrupaciones destinadas a la co-
mercialización de alguna materia prima, ¿se ha pensa-
do verdaderamente en transnacionales? Hay un distingo
teórico muy neto en el estudio de la economista Alma
Chapoy, Las empresas multinacionales y América Lati-
na. "Decir multinacional —observa esta autora— lleva
implícita la idea de que la empresa opera en diferentes
países, pero que éstos son partícipes en su propiedad
y manejo"; e indica en seguida que, "como, realmente,
•en las empresas que ahora se denominan multinacio-
nales, los países huéspedes sólo participan de manera
marginal y las decisiones se adoptan casi exclusiva-
mente en función de la corporación", conviene reservar
un vocablo para unas y otro para las otras, a fin de
no incurrir en confusiones.
Magnitud de tas transnacionales
En 1969, según datos de Christopher Tugenhay (citado
por Alma Chapoy), la General Motors realizó ven-
tas por 24 200 millones de dólares, cifra más alta que
la que alcanzó el producto nacional bruto, en ese mis-
mo año>, de Bélgica y Suiza, y poco más baja que la
que consiguieron los de Holanda y Suecia. Otras trans-
nacionales más modestas, como la Standard Oil y la
Ford, "vendieron" respectivamente 14 930 y 14 760 mi-
llones, magnitudes que están por encima del producto
nacional bruto de Dinamarca, Austria y Noruega, para
no seguir hablando más que de países industrializa-
dos. Un dato más: el consejo de la National Industrial
Conference Board calculaba, en septiembre de 1968,
LA DISPUTA DEL TERCER MUNIH) l >5
<|iu % si la inversión estadounidense mantenía la l:is¡i quo
hnliía seguido, en el exterior, entre 1950 y 1964, justa-
iiu-iilc ahora, en 1975, la cuarta parte del pmilurlo
linito del "mundo libre", haciendo omisión di-, los
lisiados Unidos, provendría de subsidiarias de eiupiv-
vis de aquella nacionalidad. Y todavía otros punios
di: referencia: en 1967, ciento ochenta y siete trnris-
uacionales de origen norteamericano eran las posee-
doras de un 70 u 80 por ciento del valor en libros de
toda la inversión de dicha nacionalidad en el extran-
jero. Esta inversión ascendía a unos 71 000 millones
de dólares.
En 1963, el total de las venías de subsidiarias de
transnacionales norteamericanas en Latinoamérica lle-
gó a 8 000 millones de dólares. Sobre que estas inver-
siones constituyen un espléndido negocio no hay nin-
guna duda: en 1969, las matrices de los Estados Unidos
invirtieron 344 millones en nuestra región, y recibieron
1 516 millones, en calidad de dividendos, rayálties y
otros conceptos análogos. Por lo demás, sería erróneo
pensar solamente en las transnacionales de origen es-
: • tadounidense. Francia, Alemania, Japón, Gran Bretaña,
' Suecia, el Canadá y otros países no son figuras de
poca monta en este cuadro.
Las transnacionales han puesto en circulación una
nueva retórica. Han generado otra especie de pretextos,
que en cierta forma derivan de la idea del progreso
pero que se separan de ella. Podría afirmarse que cons-
tituyen —estos pretextos— una acepción particular o
específica de aquella idea. Se trata, en este caso—como
ya anticipé— de un progreso puramente económico.
El Subcomité sobre Política Económica Extranjera,
que funciona en Washington como un organismo espe-
cífico, derivado del Comité de Asuntos Extranjeros del
Congreso de ese país, ha sostenido numerosas sesiones
en torno a la actividad de las transnacionales. Algún
representante de éstas no ha vacilado en decir, durante
una audiencia, que aquello parecía "un juicio penal".
Han menudeado los argumentos contrarios y los fa-
vorables, a tal punto que resulta difícil compendiarlos.
Robert Stobaugh, profesor de Harvard, se refirió en
primer término a los beneficios que las transnaciona-
les acarrean a su propia patria, y en segundo lugar
a los que prohijan en los lugares donde operan, más
96 LA DISPUTA DEL TERCER MUNDO
allá de las fronteras de la Unión: "Creo además —dijo
este defensor de los grandes consorcios— que la inver-
sión de los Estados Unidos en el extranjero es bené-
fica para el sitio en donde se realiza, es decir, para
los llamados países huéspedes. Las inversiones extran-
jeras incrementan el valor de la tecnología y de la
destreza disponibles en la economía huésped. De este
modo incrementan la producción total. Hacen más
eficiente dicha economía. Lo más importante de esta
situación es que los conocimientos logrados en los
Estados Unidos pueden ser utilizados en el extranjero
a un costo relativamente bajo para nosotros, pero con
un beneficio sustancial para las economías ajenas. En
otras palabras: el pastel mundial crece y ambas econo-
mías, la norteamericana y las extranjeras, pueden reci-
bir su parte."
El 20 de agosto de 1973, las agencias cablegráricas
internacionales informaron, desde Washington, a pro-
pósito de un informe elaborado por las Naciones Uni-
das sobre las empresas en cuestión. En el informe se
admite que "pueden contribuir a elevar el nivel tecno-
lógico, las exportaciones, la pericia administrativa y
las oportunidades de trabajo en otros países..." Pero
también se advierte —y aquí está el otro lado de la
medalla— que "pueden invadir su soberanía [la de esos
países] y sus valores culturales, e influir en toda la
estructura de su desarrollo".
Para comprender con mayor exactitud los pros y los
contras, acaso sea útil que nos introduzcamos un poco
más en las transnacionales. No son, simple y sencilla-
mente, empresas gigantescas. Aparte de sus cualidades
de magnitud poseen otras, que atañen más a su natura-
leza. No sólo son consorcios muy grandes y muy fuer-
tes. Se dedican a actividades de un género que por
varios conceptos es insólito, en relación con los crite-
rios que estábamos acostumbrados a manejar. Sus
propósitos, sus procedimientos y los presupuestos con
que funcionan revisten un cariz no sólo novedoso, sino
también inquietante. Roberto de Oliveira Campos dice
que la transnacional "representa no la exportación de
productos, sino de los factores de producción, especial-
mente el capital y la tecnología, que a su vez generan
la exportación de productos". Samuel Pisar, director
de la oficina parisiense de un bufete jurídico que se
LA DISPUTA DEL TERCER MUNIMl
ftipecializa en las relaciones comerciales y l i n a m iría',
entre los Estados Unidos y la Comunidad Kroimnm .1
Kuropea, afirma que la transnacional es "una l u e i / . i
naciente, fascinante y misteriosa, que empie/a a di-nm .
Irar su poderío, su capacidad de superar las calcpn 1.1-.
I i-adicionales, de cruzar fronteras, de sortear ideólo
gías". Añade que, "ante su privilegiada posirii'm, . - i
mundo entero es sólo un campo de acción para l.r.
inversiones, la producción y la distribución". l,uep>.
caracteriza muy llanamente a estas empresas. Son
"monstruos económicos" que actúan de acuerdo ron
una lógica propia, "independiente de la lógica de la
nación-estado". El doctor Pisar señala la desronlian/.i
que esos organismos, que se rigen por nuevas caiepi
rías y por lógica nueva, suelen despertar en los cení i o .
tradicionales de poder político, es decir, en los j-ohin
nos. Éstos "tratan de proteger sus intereses iiarioii.il.--.
contra las decisiones que, tomadas en cualquier o l í a
parte, puedan afectar la vida cotidiana, las cojnl¡< ioiu-.
económicas y aun la estabilidad social en sus respe,
tivos países".
En seguida, dentro del texto que comentamos, que
es el de una entrevista aparecida en Realilc.s y mas
tarde en un folleto del Servicio de Información di; los
Estados Unidos, que lleva el título de La cini>res(i
multinacional, ¿santa o pecadora?, Pisar, cuenta una
anécdota: "No hace mucho, Henry Ford II fue recibido
en Londres por su amigo Edward Heath, el primer
ministro. Tras una agradable comida en el número 10
de Downing Street, donde aún vagan las sombras de
Disraeli y Churchill, Ford hizo unas declaraciones a la
prensa que más o menos significaban lo siguiente:
'Pórtense bien o nos vamos a otra parte.' Parecía una
advertencia, no sólo a los huelguistas de la inmensa
planta que Ford tiene en Dagenham, sino a toda Ingla-
terra. Significaba muy claramente la esencia de esa
fuerza transnacional que ofrece inversiones, empleo,
técnica y desarrollo. Inglaterra, sus sindicatos, sus
banqueros y sus hombres de negocios los necesitaban:
ése es el motivo de que el gobierno esté obligado a
cortejar a la gran empresa. También es la causa de
que un destacado representante de esa fuerza pueda
permitirse ser tan rudo." Pisar sigue reflexionando
y aduciendo acotaciones: "Yo conozco a Ford: de nin-
98 LA DISPUTA DEL TERCER MUNDO
guna manera puede calificársele de capitalista cínico
e inhumano. Al adoptar esa actitud de franqueza, está
desempeñando su función de dirigente de una empresa
multinacional. En el ejercicio de sus actividades cita-
dinas, debe ver en el hombre una unidad de produc-
ción: su tarca consiste en buscar una eficiencia y una
productividad máximas." El doctor Pisar echa la vista,
por un momento, sobre el primer ministro: "La tarea
de Heath, como jefe del gobierno, consiste precisa-
mente en velar porque el hombre no se vea reducido
a una simple unidad cíe producción." No vacila, sin
embargo, en sugerir que las otras metas —las de las
transnacionales— son las decisivas: "Pero, más allá de
las cuestiones de moral social o de filosofía política,
para cualquier gobierno todo se reduce a una serie
de problemas tremendamente prácticos: cómo man-
tener una economía sana, cómo evitar el descontento
social, cómo conservar el poder político. En esto se
funda el problema que surge actualmente entre las
fuerzas del transnacionalismo económico y el nacio-
nalismo político." Este nacionalismo, cuando se trata,
sobre todo, de países en vías de desarrollo, molesta en
forma muy particular a los defensores del transnacio-
nalismo. De Oliveira Campos, al referirse a aquella
tendencia en relación con Latinoamérica, la moteja de
"no siempre racional, pero casi siempre popular".
Y bien, creo que nos hemos aproximado un poco más
a la figura de las transnacionales, como para poder
justipreciar los argumentos que las apoyan y los que
las combaten. Ya se han deslizado, en nuestra expo-
sición, juicios que necesariamente han sido de valor.
Precisemos algunas líneas: Raymond Vernon dice que
'con dividendos de eficiencia compartibles, se concibe
que todas las partes puedan beneficiarse: el país anfi-
trión y el de origen, así como la empresa, los accio-
nistas y los trabajadores... En mi opinión, los países
donde operan las empresas multinacionales —los lla-
mados países anfitriones— tienen más posibilidades
de cosechar beneficios que los países de donde proce-
den dichas empresas", aunque este último aserto —se
apresura a decirnos el señor Vernon— no sea fácil de
de demostrar. ¿En qué consistirían, en todo caso, tales
beneficios? Pues en afluencia de capital y de tecnolo-
gía, en apertura de fuentes de empleo, en mayor dispo-
LA DISPUTA DEL TERCER M U N I M í
nibilidad de bienes, en aumentos de las < - \ I > < M i.n n >
nes...
Siempre el progreso, aunque siempre bajn l.i > < > l > n
tura de la economía. Progreso económico. r \ I H . I V . I
mente económico, que ha de remitir, por muí suri ir dr
relación causal que nunca está muy clara, :i m < - | < i r i t i s
de índole distinta. Nos hallamos ante una M I H . U
ambigua. Estas mejorías pueden no serlo y im<
signo completamente opuesto: pueden ser H ' n - i i r . |in
judiciales, que se manifiesten en los valores c i u <••. y
de convivencia. Existe una publicación de l.i I d U m
teca del Congreso, de Washington, con el i í i u l - > de
Corporated Action Guide. Data de 1974. He aquí >
de sus párrafos: "En la actualidad, la mel.i d> i.,-,
corporaciones, de obtener ganancias, está en . . . n i l i . i»
creciente con las necesidades básicas de la •.«< n - i l . u l
de todo el planeta. Ganancias más altas para la- i
pañías generadoras de energía significan la u.-,.,,, mu
de energía a quienes poseen menores recursos P.H.I
vivir sin ella. Ganancias más altas para los l a l n i> .mies
de automóviles sofocan la necesidad urgen Ir «le im
tránsito masivo más eficaz. El crecimienln de l < r . ne
gocios agrícolas asegura alimentos y l'crlili/anies a
aquellos que pueden pagarlos, pero no a Ins miembros
de la comunidad que más los necesitan. Bienes, servi-
cios y riqueza están distribuidos en forma ili-Mj-.iial, lo
que aumenta la brecha entre ricos y poli res." l l a l i l a
este opúsculo de la enajenación del hombre e»iniempo-
ráneo, fenómeno que en muy buena medida si- delu- a
la acción publicitaria de las transnacionales. Habla, en
fin, de un deterioro alarmante de la vida sobre el pla-
neta. Este deterioro abarca los datos lisíeos, enmo en
el caso de la polución, y los datos psicológicos y
éticos.
No parece que el punto de vista de estas, empresas,
en el que se colocaba Henry Ford II en la anécdota
que referí más arriba, tenga muy felices efectos sobre
la realidad. Es claro que no sólo hay empresarios
en este mundo; también hay estadistas, como mistar
Heath, para seguir con este episodio. Pero resulta, ca-
sualmente, que el poder lo tienen aquéllos y no éstos.
La narración de Pisar permite advertir un gesto irónico
de no muy buena fe: el primer ministro está inves-
tido de una solemne autoridad formal, pero el dueño
100 LA DISPUTA DEL TERCER MUNDO LA DISPUTA DEL TERCUU M I I N I m MU

del imperio automotriz encarna en sí la fuerza. La con- clones teóricas que no justifican esla r u m p l e i . i ; I M H U
clusión no es incierta: el político tiene que subordi- lación. Pueden coincidir o no, y nunca puede , i l n in.n .e
narse al mercader. Y esta subordinación implica otra, que defiendan el dinero o el bienestar de sus c i > i i i | > . i
dolorosa y alarmante: la del concepto del hombre de triotas ni el prestigio de sus gobiernos. Ni M < | M H - I . I
carne y hueso, con el alma en su almario, con sus po- es muy adecuado el uso del término "enmnaii mi.i"
tencias espirituales y mentales, al del hombre-unidad- respecto a ellas. Están al margen de toda ci
de producción; no del homo faber, que es creador, sino nacional y de toda estructura política, a la cu;
del hombre-herramienta. ¿No estamos, sin percatar- eventualmente, en demanda de un apoyo que -.u
nos de ello, empleando el lenguaje de Aristóteles a serles indispensable. Apuntan hacia un modelo de c u
propósito de los siervos? nización mundial regida por las expectativas de lm
y por las consignas de eficiencia. Tales son sus I me
sus medios. Lo demás —elevación de nivele:: de v n
Transnacionales y neocolonialismo progreso tecnológico de los pueblos anfitriones, ei>
no tiene otra índole que la de una serie de p u - i e \
No es un secreto que las empresas transnacionales Pretextos netamente colonialistas.
utilizan su poder dentro de los países huéspedes, para
que la política de éstos se tuerza en su beneficio. En
Latinoamérica estamos llenos de recuerdos sobre el
particular y algunos de ellos son muy recientes. El Sub-
comité sobre Empresas Multinacionales, del Comité
de Relaciones Exteriores del Senado norteamericano,
dejó muy al descubierto las maniobras que la ITT des-
arrolló en Chile para oponerse, primero, a la elección
constitucional del doctor Salvador Allende como Pre-
sidente de la República, y más tarde para alentar la
oposición clandestina que acabó con su régimen. La tác-
tica no es nueva. La United Fruit Company la siguió
durante muchos años en Centroamérica. Por otra parte,
no fue únicamente la ITT la que intervino en Chile.
Estamos ante casos de colonialismo —o de neocolo-
nialismo— suficientemente tipificados. Sin que se pro-
duzca una ocupación militar del sujeto pasivo de este
colonialismo, de todas maneras se configuran los fenó-
menos esenciales de este abuso internacional: dicho
sujeto pasivo queda a merced del activo, a cuya costa
se procura elementos que acrecienten y aseguren sus
ganancias. Y ni siquiera puede hablarse ya, de modo
tajante, de la intervención de un país a otro. Las trans-
nacionales han venido desligándose del concepto de
patria, hasta para estos fines que les son tan conve-
nientes. Las transnacionales actúan por su propia cuen-
ta, como potencias distintas a cualquier otra. Si en un
principio sus intereses se identificaban con los de su
país de origen, poco a poco se ha llegado a formula-

VIII. La construcción de un orden
nuevo
"ASISTIMOS a la aln./. afonía del colonialismo", escri-
bió Jean-Panl Sari i e ,-n el verano de 1957. Se refería
a la cuestión de Arj-eha, :i ios actos represivos en que
incurría el ejército colonial, a las denuncias y reflexio-
nes que había i'oi imitado Albeii Memmi. ¿En qué con-
sistía el derrumbe ilel colonialismo? Por debajo de los
episodios detectables y memorables, de los hechos que
los periódicos apuntaban en sus informaciones, había
sin duda otros .fenómenos, de naturaleza moral, que
daban el tono a la época. Uno de aquellos hechos —el
que aquí nos interesa cía el descrédito de los pre-
textos colonialistas, l'.u Al rica li ahí a brotado la lucidez.
Voces como las de Fanón y del mismo Memmi, como
la de Lumumba, así lo demostraban. Por mucho tiem-
po —por siglos-— colonizadores y colonizados habían
sostenido un juego dialéctico en que ambos, bajo la
modalidad del odio recíproco, se apoyaban y se confe-
rían el ser: el colonizado, para llamarse así, requería
del colonizador y éste se acogía a aquél para recibir
a su vez su nombre. Y no era pura metafísica: los
colonizadores, desdeñando a los nativos, tenían que
conservarlos, porque necesitaban mano de obra bara-
ta; y tenían que consentir en su multiplicación, porque
así la baratura sería aún mayor. Por otra parte, la
presencia en sus tierras de los invasores daba a esos
nativos su dimensión propia. Los ubicaba: "El colo-
nialismo es el que crea el patriotismo de los coloni-
zados."
La lucidez africana tuvo paralelo en la metrópoli. El
mismo Sartre constituye el ejemplo más claro. Podría
afirmarse que, desde que fray Bartolomé de las Casas
escribió y apostrofó, en el siglo xvi, contra sus compa-
triotas conquistadores, ningún individuo de Occidente
102
LA CONSTRUCCIÓN DE UN ORDIiN N l i r v o 101
había sido tan perspicaz. Hablo de perspicaí ia poii|iic,
en efecto, se requiere mucha para desembara/ai l.i
propia mirada de las vigas que pone el colom.ili-.iu..
No debe olvidarse que el colonizador —y es la < nn.i
afirmación de Sartre— participa de esta ron. I u ion
aunque conscientemente se oponga a ella. Ser rnlom/.i
dor, es pertenecer a un pueblo de coloniza do re:., l'oi
mucho que se resista un sujeto a aceptar el lu-< IM. <l<-l
coloniaje, no podrá librarse del sistema que ésie < n-.i
No podrá, por ejemplo, vivir al margen de las rom...ii
dades que el pueblo sojuzgado proporciona al .1.mu
nador.
La crítica metropolitana al colonialismo e-;, i>n<--.,
siempre sospechosa. Cuando llega a la indignación v
a la profundidad sartreanas, entonces es que lia habido
un denodado esfuerzo de reflexión, de introspección,
y que el hombre que la ejerce por fin ha vis lo « l.-m>
Esta claridad es dolorosa. "¡Si al menos pudiéramos
dormir e ignorar todo! ¡Si estuviéramos separado-. ,| ( -
Argelia por un muro de silencio! ¡Si nos encanasen
'realmente'! El extranjero podría poner en clmla une-.
tra inteligencia, pero no nuestro candor." Ma-, ade-
lante, Sartre alude a los dos planos en que se expanden
las ideas sobre el colonialismo: el de las opiniones con-
vencionales —ideológicas—- y el de las verdaderas con-
vicciones morales: "No somos candidos, somos su-
cios. Nuestras conciencias no han sido turbadas y sin
embargo están turbadas."
Sartre ataca todos los asideros colonialistas de cor-
te tradicional. "En cuanto a nuestra famosa cultura,
¿quién sabe si los argelinos tenían deseos de adquirir-
la? Pero lo que es seguro es que nosotros se las hemos
negado. No diré que hemos sido tan cínicos como en
el Sur de los Estados Unidos, donde una ley, conser-
vada hasta comienzos del siglo xrx, prohibía, 'bajo pena
de multa', enseñar a leer a los negros esclavos. Pero en
fin, nosotros hemos querido hacer de nuestros 'her-
manos musulmanes' una población de analfabetos. En
la actualidad, todavía hay un 80 por ciento de iletrados
en Argelia..." Y así, uno a uno, todos los pretextos
caen bajo la implacable mirada de la conciencia lúcida.
La derrota del colonialismo clásico —el de los ejércitos
de ocupación, las leyes discriminatorias, las torturas—-
era ya inevitable.
104 LA CONSTRUCCIÓN DE UN ORDEN NUEVO
Como hemos visto, los recursos y la imaginación del
colonialismo son muy abundantes. Las transnacionales
constituyen una demostración de gran elocuencia, pero
—también lo asentamos— no son, ni con mucho, la
única. Toda la trama de relaciones internacionales es
en realidad un esquema colonialista, en la medida en
que hay países poderosos que fincan su poder en la
debilidad de otros, que forman mayoría y no disponen
de medios para desarrollarse. El mundo industrial y
el mundo subdesarrollado son entidades correlativas.
Dado el sistema todavía vigente, no es posible pensar
en una sin presuponer a la otra.
Se trata, precisamente, de romper esta liaison que
parece atar ambos conceptos —desarrollo y sub des-
arrollo— y que no es consecuencia necesaria de ningu-
na ley histórica. Se concibe —y aquí hay una especie de
"revolución copernicana"— que el desarrollo exista sin
que debajo de él, como puntal imprescindible, se ex-
tienda la masa gris del subdesarrollo. Se piensa por
ende en un mundo en que la prepotencia, la arbitra-
riedad y el interés del más fuerte, no sean las instan-
cias de que provenga el orden internacional. En la
génesis de estas ideas, y en el diseño de organismos
y estrategias destinados a llevarlas a la práctica, el
Tercer Mundo ha jugado un papel de primera línea.
Explicable, puesto que sus recursos naturales consti-
tuyen por lo común el motivo y la meta de todas las
maniobras colonialistas.
Los recursos naturales
"Los avances tecnológicos y la liquidez financiera
mundial, correctamente utilizados, deberían permitir
el acceso de todos los pueblos al desarrollo. La sobera-
nía sobre los recursos naturales lleva implícito el dere-
cho de sus legítimos dueños a transformarlos. El colo-
nialismo es la negación de ese derecho, que hoy podría
ejercerse ampliamente si las reivindicaciones de los
países pobres fueran respaldadas por la cooperación
internacional." Estas palabras del Presidente de Méxi-
co, Luis Echeverría, pronunciadas en Londres el 4 de
abril de 1973, dan una imagen exacta del gran proble-
ma que acosa al Tercer Mundo y, en general, a la CO-
CONSTRUCCIÓN DE UN ORDEN NUI'.VO 105
munidad entera de países de la Tierra, líl
clave, en la exposición de Echeverría, paixve ser el ilc
la disposición libre de los recursos naturales. Sobre
ellos se han levantado las grandes potencias, y de ellos
no han obtenido beneficios justos los pueblos débiles,
que son, en la gran mayoría de los casos, sus "legítimos
dueños".
Esta situación es la que provoca los desajustes que
padece el mundo. En unión de otros factores, y en l'or-
ma mediata o inmediata, la avidez que despiertan los
recursos naturales suscita despliegues de fuer/a econó-
mica contra países sub desarro liados, dibuja relaciones
de dependencia y mantiene la vieja estructura según la
cual los ricos medran a costillas de los pobres. Los
cambios que ahora se advierten, y en cuyo vórtice
histórico parece que nos hallamos, tienden precisamen-
te a remplazar esos procedimientos injustos —las pre-
siones, las ayudas insuficientes e interesadas— por
otros que concuerden mejor con las ideas de equidad,
y menos con las ideologías que las distorsionan.
En enero de 1961, Iraq, Kuwait, Persia, Qatar, Arabia
Saudita y Venezuela, fundaron, en Caracas, la Organi-
zación de los Países Exportadores de Petróleo (OPEP),
que estaba llamada a ejercer un influjo tan grande so-
bre los acontecimientos de nuestros días. La OPEP se
propuso, desde su nacimiento, lograr que las compañías
petroleras internacionales mantuvieran fijos los pre-
cios del energético, sin fluctuaciones innecesarias y
perjudiciales para los productores y no pocos de los
consumidores. También se fijó como meta formar un
sistema de regulación de la producción, con vistas asi-
mismo a la estabilidad de los precios; y decidió, por
otra parte, que ninguno de sus miembros aceptara un
tratamiento preferente —mayores ventas o mejores
precios—, si las compañías petroleras aplicaban san-
ciones a otro socio de la Organización, a resultas de
alguna decisión unánime de ésta. Más tarde, en Trípoli
y en Roma (1965 y 1967), la OPEP fue tomando provi-
dencias destinadas, de modo indudable, a la defensa
de los precios del petróleo y de su uso correcto.
No habrían de pasar muchos años sin que se pro-
dujera, no tanto por obra de esa Organización, sino de
las mismas transnacionales petroleras que vieron en la
coyuntura una magnífica oportunidad de ganancia,
106 LS CONSTRUCCIÓN DE UN ORDEN NUEVO
lo que hemos llamado "crisis mundial del petróleo".
Según afirmaciones del Presidente de México, esta
crisis, igual que la de los alimentos, la de índole mo-
netaria y la general inflación que se ha abatido sobre
casi todos los países, no es sino un efecto de la injus-
ticia inherente al orden económico que aún está en
vigor. El caso es que el petróleo, de acuerdo con la
observación del Presidente de Venezuela, Carlos An-
drés Pérez, formulada en Argel el 6 de marzo de 1975,
se ha convertido en un instrumento de negociación con
los países industrializados, para establecer un nuevo
orden económico internacional. Siempre la idea de este
nuevo orden.
La declaración solemne que suscribieron los miem-
bros de la OPEP al final de esa reunión argelina, el
mismo 6 de marzo, revela hasta qué punto las naciones
"pequeñas" miran como indispensable la instauración
de valores más genuinos dentro de la comunidad mun-
dial. Los tres puntos básicos de esa declaración apun-
tan: a la salvaguarda de "los legítimos derechos e
intereses de los pueblos, dentro del concepto de soli-
daridad y cooperación internacionales; a la afirmación
de que la paz y el progreso dependen del respeto
mutuo a la soberanía de los estados, y del reconoci-
miento de su esencial igualdad, conforme a la Carta
de las Naciones Unidas; y a la reafirmación del dere-
cho soberano e inalienable de los países miembros de
la OPEP, a la propiedad y explotación de sus productos
naturales, así como a la fijación de su precio. Como
corolario lógico, la OPEP rechaza toda tentativa que
vaya en contra de esos derechos.
La observación del mandatario venezolano es exacta:
el petróleo, aparte de que por sí mismo constituye una
riqueza, es un medio de negociación y puede conducir
al arreglo de otros problemas. El presidente argelino,
Houari Boumedienne, había lanzado la iniciativa, pre-
viamente, de integrar un fondo financiero con petro-
dólares, de los que afluyen ahora a las arcas de los
integrantes de la OPEP. Con este fondo se contribuiría
al desarrollo de países pobres. "Estamos convencidos
de que un Tercer Mundo unido y solidario —dijo Bou-
medienne en la reunión de clausura de estas pláticas—
constituye la mejor garantía para el establecimiento
de una verdadera cooperación internacional."
LA CONSTRUCCIÓN DE UN OKD1ÍN N l l l ' . v o 11IV
Restauración de la. idea de progreso
Echemos la vista sobre páginas anteriores. I lomos lia
blado de la idea de progreso1 y de cómo se lia p i - n l u l o
la confianza que habíamos depositado en c l i n , l l . i l u . i
mos visto el gesto de entusiasmo de Condorcet, < | u i r n
creía en un perfeccionamiento gradual pero ¡mrs.mir
del espíritu humano, al par que crecerían los i-onoi i
mientas científicos. Después, nos ha sido dable o m i n n
piar señales de desencanto en pensadores conloiii|>ni.i
neos. Ya a Ortega y Gasset no le ilusionaban lo:. l»|•!..•.
mecánicos. El ferrocarril podía correr a mucho-. K i i n
metros por hora. Ortega permanecía impávido, un. n
tras los corazones que arrastrara la máquin:i n « > i-.in.i
sen en bondad y en felicidad. Más tarde, nos hemos
dado cuenta de otros gestos, que denotan a l a r m a . i » > i
que el progreso tecnológico —que es hoy por hoy <•!
sumum del progreso— nos hace vivir con mayon--.
comodidades, y también nos agobia con ex¡¡'.rnri;r. y
aporías a las que no encontramos salida. Nos lu-mos
sentido inclinados a negar la idea de progreso. No p í o
gresamos. El hombre sigue igual, empant¡in:ulo <-n sus
contradicciones, cercado por sus propios egoísmos.
Sin embargo, hay síntomas de un cambio .Ir n i m U .
en la historia actual. A aquella pregunta que li.iln.imos
panteado: "¿progresamos?", cuya respuesla pan-. 1.1 ne-
gativa, quizá podamos contestar afirrnalivamonlo. Al
hacerlo, la acepción que daremos al vocablo "piop.-so"
no será la misma que le asignan las ideologías «le los
países de alto desarrollo. No será igual, c v i d o i i i i - i i u - i i -
te, a la que usan las transnacionales. El pio¡'irso, p¡ira
nosotros, no tendrá nada que ver con la ganaiu ia. Ha-
bremos de referirnos al perfeccionamiento del espírilii
humano y —como trasfondo natural de este avance—
del trato que se den unos individuos a oíros y unos
pueblos a otros.
Hay indicios que autorizan un moderado, razonable
optimismo. Ya hemos hablado de la OPEP. También
existe la Conferencia de las Naciones Unidas para el
Comercio y el Desarrollo (UNCTAD), cuya primera iv
unión fue celebrada en Ginebra en la primavera de
1964, y cuyo establecimiento definitivo como órgano
de las Naciones Unidas, fue acordado por la xrx Asam-
blea General de esta institución a finales del mismo
 108 LA CONSTRUCCIÓN DE UN ORDEN NUEVO
año. Tanto en Ginebra como en Nueva Delhi, en los
primeros meses de 1968, el grupo de "los 77", com-
puesto por países atrasados que en realidad suman
mucho más que eso número, fueron adquiriendo aplo-
mo y enunciando sus demandas con mayor eficacia. La
tercera UNCÍA» se reunió en Santiago de Chile en la pri-
mavera cíe 1972. El 19 de abril, el Presidente de Méxi-
co, Luis Echeverría, compareció ante la asamblea. Re-
cordó cómo, en vísperas de la primera Conferencia, las
naciones marginadas estaban resueltas a obtener satis-
facción a sus justas demandas, y los países industria-
les parecían dispuestos a concederles un trato más
equitativo "así fuera para conservar, en un horizonte
internacional distinto, las esferas de influencia que se
habían reservado". Pero estas expectativas habrían de
resultar vanas. La tercera UNCTAD comenzaba, en ver-
dad, bajo el signo de la frustración.
Echeverría se refirió a los agudos problemas que
—día con día más agudos— pesan sobre el mundo.
Dañan a los países subdesarrollados, y no pueden me-
nos que menoscabar también el poderío de los desarro-
llados. "El progreso de la sociedad humana es, en
adelante, indivisible. Lo que acontezca en cada país
afecta a los demás y condiciona su propia evolución.
Ver el futuro en términos puramente locales es igno-
rar el carácter internacional de la economía contem-
poránea. Ninguna comunidad podrá resolver a fondo
sus problemas si no los enfoca desde una perspectiva
general. No se trata, exclusivamente, de una confronta-
ción entre países ricos y pueblos desposeídos. Los in-
tereses de las naciones avanzadas y los de aquellos que
se encuentran en vías de desarrollo pueden y deben
ser convergentes."
La Carta de Deberes y Derechos Económicos de los
Estados, que el presidente iba a proponer en aquella
misma ocasión, no tendría, ciertamente, aspecto de
arma del Tercer Mundo contra el mundo industrial.
Iba a ser un instrumento de concordia. Para lograrla,
es preciso —y éste es el espíritu de la Carta— que las
naciones industriales colaboren con las otras; es de-
cir, que renuncien al medro unilateral, no mediante
un acto de dádiva graciosa, sino en el cumplimiento
de un deber. "No puede haber trato igual entre des-
iguales. Insistimos en la plena aplicación del principio
LA CONSTRUCCIÓN DE UN OROliN N l l l ' . v n "'"
de no reciprocidad, ya que la ampliación < l < - I •
entre países con distintos niveles de cv»ln< MI''
ventajas y medidas desiguales en favor de ! < > • . m< non
desarrollados. El principio de igualdad. jurídir.i « - n i i r
los países se reafirma por el reconocimiento « ! • • iii
igualdad económica y por la voluntad que pon:-.
en reducirla." En el fondo, Echeverría poslul.iki l . >
ruptura, en el campo internacional, con las ic.s'r. • . « • i . i .
vivientes del liberalismo. México actuaba, en <•! exlr
rior, del mismo modo que se habían condm ni» MIK
constituyentes de 1917. Tomar en cuenta las i l . - M i - n . i l
dades reales —tal era la idea— représenla <•!
medio de superarlas.
La Carta de Derechos y Deberes Económicos <\<- !"•.
Estados se configuró así, desde un principio, r< > mi
código apto para fincar sobre él el nuevo o ni.-u < i ' "
el mundo reclama. Es conveniente recordar I»-, i
cipios que el Presidente de México es box» .mi' l.i
UNCTAD: Libre disposición de los recursos n:iiin.il. •..
respeto irrestricto del derecho que cada piu-M» l i r m -
a adoptar la estructura económica que le eonven|'..i <•
imprimir a la propiedad privada las moda I ¡dudes <|" ( 1
dicte el interés público; renuncia al empleo dr i n - . i n i
mentos y presiones económicas para reducir l.i solu-i.i
nía política de los estados; supeditación tlrl e a p i l a l
extranjero a las leyes del país al que acuda; | > m l i i l > i
ción expresa a las corporaciones transnacionnles <lc
intervenir en los asuntos internos de las nación»-.; ;il>»
lición de las prácticas comerciales que discriminan
las exportaciones de los países no industrializados;
ventajas económicas proporcionales, según los niveles
de desarrollo; acuerdos que garanticen la estabilidad
y el precio justo de los productos básicos; amplia y
adecuada transmisión de los avances tecnológicos
y científicos, a menor costo y con más celeridad a
los países atrasados; mayores recursos para el finan-
ciamiento del desarrollo, a largo plazo, bajo tipo de
interés y sin ataduras.
Esa iniciativa, como se sabe, fue recogida y apro-
bada por la Conferencia. Más tarde, un grupo de re-
presentantes de cuarenta países le dio, en Ginebra, una
redacción definitiva. El 12 de diciembre de 1974 la
Carta fue aprobada por la Asamblea General de las
Naciones Unidas, por una mayoría abrumadora: ríen
110 LA OON8TRÜCC1ÍÍÍJ DE UN ORDRN Nlll'.VO

to seis votos contra diez. Las negativas de i > . i i •

poderosos— se basaron en dos tipos de o>n idt'i . Iiulk e
clones: en torno al control de las transiKunni.il.
acerca de las facultades de expropiación de. i\in- di i » u Ail\;-i!fllCÍa
gozar en forma invariable los estados soberano',.
La Carta posee ya plena validez legal pero lodnvln I. El problema .
no arraiga en la conciencia de los estadistas de ln>, El uso y el abuso
grandes países. Cuando esto ocurra podrá ¡il'irm.«• . Deslindes. .
que en verdad hemos progresado1. Será un proj'.icsn La idea colonialista
moral, y consistirá en el remplazo del capricho | i « n
la razón y de] interés propio por la colaboración i i 11. Colonialismo antiguo. .
paso está dado, y hay motivos que inducen a creer < n
que será fecundo. Entretanto, el colonialismo, e Desigualdad de los hombres
Aristóteles y la esclavitud . 28
idea, continúa en retirada. Sus pretextos se hiendrn 31
uno tras otro. ¿Cómo va a justificarse la intromisión La nitidez romana .
colonialista, si todos los señuelos que ofrecía han revi III. Pérdida d e l a inocencia . . . . . . . 33
lado su vacuidad?
Hoy más que nunca, aquella fundamental igualdad El hombre, la ciudad y el mundo . 38
que descubrieron los estoicos y divulgaron los cris lia Superioridad de los cristianos •U
nos; igualdad que rige para los hombres sin ninguna 43
excepción, es verdad evidente sobre el haz de la Tu- IV. 'Predicad el Evangelio a todas las criaturas'
rra. Poseer más dinero, mayor capacidad industrial, El sentido de la conquista . 51
más solvencia científica y mayor pericia tecnológica, no Fray Servando': el gran sabotaje . 54
traen aparejados títulos de predominio. Lo que aca- D o s ideas d e l mundo . . . . 55
rrean es mayor volumen de obligaciones. De obligacio- .59
nes que no implican sacrificio alguno, corno nunca lo V. Otro gran pretexto: el progreso
implican la realización de la justicia ni el cumplimien- Los dos mesianismos . 62
to del deber. El imperialismo y las luces . 64

VI. ¿Progresamos? 72
Fortuna y descrédito de una ideología . 74
Dimensión actual de la idea de progreso 81

VIL La disputa del Tercer Mundo . 85

La dispersión de los imperios . 86
Todavía l o s pretextos. . . . . 89
El colonialismo cambia de táctica 91
Magnitud de las transnacionales . 94
Transnacionales y neocolonialismo 100

VIII. La construcción de un orden nuevo 102

L o s recursos naturales . . . . 104
Restauración de la idea de progreso 107
111
Este libro se acabó de imprimir el
día 4 de julio de 1975 en los talle-
res de Gráfica Panamericana, S. de
R. L., Parroquia 911, México 12, D. F.
Se imprimieron 20000 ejemplares y
en su composición se emplearon tipos
Garamond de 14, Áster de 9:10 pun-
tos. La edición estuvo al cuidado de
Agustín Pineda.

CT5
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