FIJACIÓN DE PRECIOS Y GRADO DE MONOPOLIO

FIJACIÓN DE PRECIOS Y GRADO DE MONOPOLIO:

DE KALECKI Y OTRAS IDEAS POSTKEYNESIANAS
PRICE SETTING AND DEGREE OF MONOPOLY: OF KALECKI AND OTHER POST-KEYNESIAN IDEAS

Miguel Ángel García Peláez1 ABSTRACT

Santiago Emilio Mora Parada2

This paper reflects the importance of the thinking of Mi-

RESUMEN
En este trabajo se plasma la importancia del pensamiento
de Michal Kalecki en el desarrollo de la teoría microeco-
nómica, especialmente en la fijación de precios desde el
punto de vista de los costos y los grados de monopolio en
las diversas industrias, así como su crítica al pensamien-
to neoclásico. De igual forma, se pretende mostrar que
los precios no son resultado de las interacciones entre
la oferta y la demanda, sino que son fijados por empre-
sas con un determinado grado de monopolio dentro de las
industrias, el cual es reforzado por “fuerzas instituciona-
les” y barreras de entrada impuestas a las demás firmas.
chal Kalecki in the development of microeconomic theory,
especially in price setting from the point of view of costs
and the degree of monopoly in the various industries, as
well as his criticism to Neoclassical thinking. Likewise, it
aims to show that prices are not the result of interactions
between supply and demand, but are set by companies
with a certain degree of monopoly in the industry, which
is reinforced by “institutional forces” and barriers to entry
imposed on the other firms.
KEYWORDS: microeconomic theory, degree of monopoly,
price setting, post-keynesianism.
JEL: D21, E23, L11, L16.

PALABRAS CLAVE: teoría microeconómica, grado de mo-

nopolio, fijación de precios, postkeynesianismo.

1 Economista en formación, V Semestre, Universidad Santo Tomás, Bogotá,

Colombia.
2 Economista en formación, VI Semestre, Universidad Santo Tomás, Bogotá,
Colombia.

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INTRODUCCIÓN ción de precios. En la tercera parte se evidencia el marco
teórico, que explica lo afirmado por Kalecki, incluyendo
En la teoría microeconómica se estudia el comportamien- algunas ecuaciones para entender, desde lo matemático,
to de los agentes económicos, por lo que es pertinente las tesis que presenta este pensador. Finalmente se pre-
hablar de los mecanismos que permiten generar un orden sentan las conclusiones, que tendrán la finalidad mostrar
en cuanto a las transacciones dentro del mercado, siendo la importancia de Michal Kalecki, su pensamiento y sus
los precios uno de ellos. Este concepto es muy importan- significativos aportes a la teoría microeconómica con res-
te, ya que en el mercado influyen las interacciones y las pecto a los precios y los monopolios.
señales entre los oferentes y demandantes para el inter-
cambio de bienes y servicios. En este texto se estudiará BREVE RESEÑA HISTÓRICA Y
a uno de los pensadores más importantes de principio
ESTADO DEL ARTE
del siglo XX, heterodoxo y crítico de los neoclásicos, como
lo es Michal Kalecki, quien no fue muy reconocido hasta
Los planteamientos kaleckianos sobre los precios son
hace algunos años debido a la coyuntura de la guerra y la
fundamentales para el avance de la teoría microeconómi-
crisis económica mundial, pero no por ello se debe igno-
ca y algunos campos de aplicación como la organización
rar ni tampoco dejar de reconocer los diferentes plantea-
industrial y las estructuras imperfectas de mercado, pero
mientos que se expondrán en el presente escrito.
no se debe dejar de lado el contexto histórico que fomentó
el desarrollo de dichos avances.
De igual forma, algunas de las afirmaciones que hace
Kalecki van en el sentido de que los precios no se dan
Michal Kalecki era un economista polaco de proceden-
por el equilibrio de oferta y demanda dentro del mercado
cia judía. Inició sus estudios en economía informalmen-
–oponiéndose a lo propuesto por los neoclásicos–, sino
te, educándose con lecturas de Rosa Luxemburgo y Karl
que se dan de acuerdo a las asimetrías del mercado,
Marx –de tendencias socialistas– y buscó proponer teo-
siendo una de ellas la imperfección de la competencia
rías, de forma implícita, algo heterodoxas para la época,
de los mercados y poniendo como ejemplo a los mono-
que buscaban cambiar el pensamiento acaparado por
polios que fijan precios según las características de los
John Maynard Keynes.
consumidores y las ventajas que tienen para obtener las
ganancias que se propongan.
Para la historia, Michal Kalecki hace parte de los pos-
tkeynesianos, de aquellos economistas que, en paralelo
Así, el presente trabajo se divide en cuatro partes. En la
a John Maynard Keynes, empezaron a desarrollar ideas
primera se presenta un contexto histórico, en donde se
de un corte más crítico hacia el mercado y la ortodoxia
busca entender brevemente cuál fue el origen de Michal
existente en esos momentos. Él buscó mostrar un mundo
Kalecki, a quién estudió y el porqué de sus planteamien-
más real presentando una problemática donde el modelo
tos teóricos; en la segunda parte se aborda el estado del
económico dominante no era la solución; adicionalmente,
arte, el cual busca encontrar las afirmaciones y plantea-
abre paso al pluralismo y a la apertura de nuevas ideas
mientos referentes al monopolio, la fijación y discrimina-
que conducen a encontrar enfoques complementarios a la
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teoría keynesiana principalmente, por lo que fue conside-
rado un economista de pensamiento heterodoxo.
Su pensamiento, para algunos de corte marxista, puede
ser apreciado en lo referente a la teoría de precios y cos-
tos, en donde Kalecki buscaba proponer un modelo con
tasa de plusvalía, que se caracteriza por tener un amplio
margen de ganancia a través de la inflación de costos
directos y que influye, como consecuencia, en la fijación
de los precios. A todo lo anterior, Kalecki llama la “teoría
del costo pleno”, la cual se desarrolla en unos mercados
que se pueden llamar “reales”, que son simplemente im-
perfectos, en donde las características de la competencia
imperfecta3 y especialmente monopólica4 pueden hacer
variar el beneficio de las firmas.
Figura 1: el valor (y precios) como origen de las teorías
contemporáneas.
Fuente: Vargas (2006, p. 93).
3 Características de la Competencia perfecta: Simetría en la
información, libre empresa y existencia de productos en el
mercado y toda la producción es homogénea e igual.
4 Características monopólicas: Existencia de oferentes más
grandes que otros, ya no hay homogeneidad en la producción,
todas las firmas saben que los precios de los productos, espe-
cificaciones y disponibilidad.
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Ahora, para profundizar en los temas de fijación de pre-
cios, Kalecki afirma que estos están sujetos a la imper-
fección de los mercados y que pueden variar según el mo-
delo de competencia imperfecta que sea pertinente; en
los casos que él muestra están presentes los monopolios.
De igual forma, es preciso definir el concepto de monopo-
lio partiendo desde la visión neoclásica; Walter Nicholson
(2008) lo define en su teoría microeconómica como:
Una sola empresa que cubre un mercado entero. Esta
única empresa afronta toda la demanda del mercado de
su producto. El monopolio, empleando lo que conoce de
su curva de demanda, toma la decisión de cuánto debe
producir (…), en este sentido, los mercados monopolísti-
cos y los mercados que se caracterizan por la competen-
cia perfecta representan casos diametralmente opuestos.
(Nicholson, 2008, p. 385).
A lo largo de sus escritos, Kalecki afirma que las ganan-
cias de las firmas o empresas están sujetas a los grados
de los monopolios y que en estos grados los precios se
discriminan teniendo en cuenta las características tanto
de los monopolios como de los demandantes. En el mis-
mo sentido, los beneficios también se encuentran sujetos
a las decisiones de las empresas en cuanto a inversión y
gastos de capital fijo, mas no necesariamente los deter-
minan. (Rugitsky, 2013).
Profundizando en todo lo referente a los grados de mo-
nopolio, es importante saber que, como se dijo anterior-
mente, las firmas discriminan los precios según las ca-
racterísticas de los demandantes, por lo que para cada
consumidor existe un precio diferente, ya sea por su renta
disponible, la oferta del mercado o qué tanto quiera el
monopolio aumentar sus beneficios.
El monopolio que discrimina precios en primer grado
busca cobrar el máximo precio que pueda pagar el de-
mandante para que gaste todo su excedente en adquirir
un bien o servicio que provea el monopolio. El mono-
polista que discrimina precios en segundo grado tiene
como característica ofrecer “incentivos a los deman-
dantes para que elijan la cantidad que quieran com-
prar” (Nicholson, 2008), a lo que se suma el hecho de
que tiene en cuenta elementos como la cantidad a com-
prar, volúmenes de producción y cantidades máximas
o mínimas de bienes a adquirir. Por su parte, el mono-
polista discriminador de precios en tercer grado busca
fijar precios según las características de los mercados,
suponiendo que dividirá a los compradores, aplicando
normas o políticas para fijación de precios.
Desde el punto de vista de Kalecki y algunos seguido-
res de su trabajo, se genera una crítica notoria hacia los
neoclásicos, quienes afirmaban que los precios estaban
definidos por la interacción de oferta y demanda, a través
de herramientas como el aspa marshalliana, la cual des-
cribe al mercado como un espacio donde se da una inte-
racción entre oferta –en el caso kaleckiano, monopolios–
y demanda, que representa a los consumidores; pero los
neoclásicos no reconocen las asimetrías del mercado y
las demás fallas que este tiene, las cuales sí son vistas
por Kalecki, tanto teórica como empíricamente.
MARCO TEÓRICO
La formación de precios en el corto plazo, según Kalec-
ki (1956), se da por las variaciones en los costos para
los bienes finales, mientras que las variaciones en los
niveles de demanda afectan los precios de las materias
primas e insumos para la producción, siendo este último
el mecanismo de transmisión de un mayor valor hacia
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los precios de los productos terminados, específicamen-
te hacia los costos de producción. Ambas formaciones
tienen su origen en condiciones distintas en cuanto a la
oferta. La oferta de bienes finales puede incrementarse
en un escenario de aumento de la demanda, acrecentan-
do de esta forma la producción, por lo que los precios
varían por efecto de los costos. A su vez, la oferta de ma-
terias primas es limitada en largos periodos de tiempo
y trae consecuencias sobre sus precios, ya que ante un
crecimiento de la demanda, sus inventarios disminuyen,
teniendo en cuenta que esta clase de bienes son sus-
ceptibles a procesos de especulación en los mercados de
productos físicos.
Por otra parte, las empresas hacen la fijación de precios
teniendo en cuenta dos factores: su costo primo medio5
y los precios establecidos por empresas competidoras,
siempre y cuando su valor de mercado no se encuen-
tre por debajo de los costos medios ni por encima del
promedio de la competencia, pues esto afectaría tanto
su margen de utilidad como sus ventas. En línea con la
definición propuesta por Varian (2007, p. 425) frente al
monopolio “el precio establecido por una empresa en mo-
nopolio no debe ser bastante alto, puesto que la misma
solamente vende de manera efectiva lo que absorba el
mercado, es decir, lo que figura verdaderamente dentro
de sus ingresos”. Dicha fijación, según Kalecki, se puede
expresar a través de la siguiente fórmula:
En donde p es el precio establecido por la empresa; u,
el costo directo de producción unitario; , el precio
5 El costo primo medio es el resultado de la suma entre el costo
de las materias primas, los insumos y el costo de la mano
de obra directa entre el número de cantidades producidas del
bien final.
 FIJACIÓN DE PRECIOS Y GRADO DE MONOPOLIO
promedio de todas las empresas dentro del mercado,
y m y n son coeficientes positivos, siendo n menor a 1,
los cuales representan el grado de monopolio que posee
la empresa. Lo anterior muestra claramente una incom-
patibilidad con los postulados de la teoría neoclásica
referentes a la elasticidad de la oferta y la estabilidad
de costos dado un aumento en la producción, ya que la
empresa no produce el máximo de su capacidad insta-
lada para alcanzar el precio de equilibrio al encontrarse
en un mercado imperfecto. De igual forma, la relación
entre el precio y los costos de la empresa se encuentra
dado por la siguiente expresión:
Y sabiendo que la relación entre el precio y el costo medio
directo unitario de la empresa es igual a la relación entre
el precio promedio de la industria, y de dicho costo se
obtiene que el grado de monopolio está determinado por:
En donde, al aumentar este, se incrementa también el
grado de monopolio de la empresa para la fijación de
precios. Por ende, el precio quedaría expresado bajo la
siguiente ecuación:
Es decir, el precio resulta del grado de monopolio y la
cuantía de los costos directos medios unitarios, mientras
que para una industria o sector específico se deben utili-
zar los promedios de cada uno de los elementos p, m, n y
u; es decir, de todas las empresas:
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Por lo que el grado de monopolio se determina por la di-
ferencia entre los ingresos brutos totales de la industria y
sus costos directos totales.
El grado de monopolio tiene sus orígenes, de acuerdo con
los planteamientos de Kalecki, en los procesos de con-
centración de empresas gigantes dentro de las industrias,
por lo que su influencia dentro de la misma es propor-
cional a su tamaño y a la porción de ingresos percibida
dentro del total de la industria, sobre todo en la fijación
del precio, la cual afecta al valor promedio de la industria
de manera sensible. Esto hace que las demás empresas
tiendan a seguirla y se refuerza, entonces, la condición de
mercado imperfecto. Tales influencias se evidencian en:
los acuerdos de precios hechos por las empresas perte-
necientes a un sector, la aplicación de la publicidad como
mecanismo de promoción de ventas, las variaciones en
los gastos generales de las empresas frente a sus costos
directos como mecanismo de protección de las ganancias
y la fuerza ejercida por grupos de presión, como los sindi-
catos de trabajadores. Cabe resaltar que algunos autores
que han estudiado a Kalecki como Reynolds expresan que
estas fuerzas, denominadas “institucionales”, son tan
fuertes como para determinar el grado de monopolio de
una empresa, tal como lo afirma en uno de sus trabajos:
“Por lo tanto, es el entorno institucional en el
que la firma opera lo que determina el grado de
margen de beneficio que la empresa añade a
sus costos primos. Tales factores institucionales
son tratados como exógenos a la empresa, y por
lo tanto exógenos a la teoría de los precios y la
distribución. Por desgracia, la apreciación completa
de este punto no es profundizada por Kalecki en
cuanto a referirse persistentemente a estos factores
institucionales como “el grado de monopolio”.
 Kalecki utiliza el término “grado de monopolio” para
referirse a la suma total de estas influencias. Por
lo tanto, un alto grado de monopolio significa que
las empresas están en condiciones de añadir altos
márgenes de beneficio; un bajo grado de monopolio
significa que las presiones institucionales sobre las
firmas son tan contundentes como para mantener
márgenes limitados a niveles bajos. (1983, p. 495).
De esta forma, Reynolds plantea que los factores exó-
genos a la firma, como los mencionados a lo largo del
documento, son los que definen si una empresa puede
fijar un grado de monopolio alto o bajo, ya que las fuerzas
institucionales representan una fuerte presión en los pla-
nes de producción de la empresa, así como en la fijación
de precios y márgenes de beneficio para la misma.
De acuerdo con Sraffa (1926), existen algunas circuns-
tancias particulares en las industrias que determinan
los niveles de monopolio dentro de las mismas y que
guardan relación con lo propuesto por Kalecki en cuan-
to al número de empresas independientes, así como de
su relación debido a acuerdos parciales de precios. Sin
embargo, tiene en cuenta características como la pose-
sión de recursos naturales bastante escasos o únicos,
privilegios dentro del marco legal para llevar a cabo su
actividad económica, el control de cuotas de mercado
y la existencia de bienes sustitutos. Entre otras causas
de la existencia de los monopolios están la barreras de
entrada, las cuales se limitan al aspecto técnico y en
las que una empresa que atiende a todo un mercado
registra costos marginales decrecientes, lo que se rela-
ciona directamente con su tamaño, ya que, al tener la
empresa una mayor capacidad instalada, puede produ-
cir a un costo más bajo; por tanto esta situación no es
rentable para otras empresas que tengan la intención
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de entrar al mercado. Por otra parte, los aspectos le-
gales y la creación de otras barreras protegen a ciertas
empresas dentro de determinadas industrias para llevar
a cabo actividades monopólicas, lo cual hace imposi-
ble que otras compañías puedan ingresar al respectivo
mercado en situación no competitiva (Nicholson, 2008).
De un modo similar, la influencia de un monopolio puede
ser vista desde la elasticidad de los bienes que ofrece
el mismo, en cuanto a que, si es más baja, el grado de
independencia del monopolio es mayor, pues, a mayor
elasticidad, mayor competencia dentro del mercado.
Cuando la elasticidad es infinita se genera un régimen de
competencia perfecta.
CONCLUSIONES
El pensamiento de Michal Kalecki evidencia la impor-
tancia de visualizar conceptos alternativos en cuanto al
estudio del equilibrio de los mercados, así como de los
mecanismos que permiten materializar dichas situacio-
nes de equilibrio entre las fuerzas de oferta y demanda,
como es el caso de los precios. A partir de ahí, los precios
no son fruto de las interacciones entre las fuerzas an-
teriormente mencionadas, sino que son, en determinada
medida, fijados por las empresas y firmas con un poder
de mercado, a su vez establecido por su participación en
las ventas agregadas dentro de una industria. Tales es-
cenarios no se conciben dentro del pensamiento clásico y
neoclásico, los cuales consideran que el comportamiento
de los agentes –productores y consumidores– se da en
un entorno de competencia perfecta y de aceptación de
los precios por parte de dichos agentes, por lo que su
aplicabilidad es cuestionada y se limitan a contextos ne-
tamente teóricos.
 FIJACIÓN DE PRECIOS Y GRADO DE MONOPOLIO
Por otra parte, las empresas tienden a fijar sus precios
basándose en sus costos primos medios –que incluyen
los costos de insumos y mano de obra– y en el precio
promedio del mercado o de sus competidores directos
dentro de la industria, asegurándose de que no se en-
cuentre en extremos que afecten sus ingresos brutos o
sus volúmenes de producción, aunque dicha fijación
también se encuentra supeditada al grado de monopolio
que la firma posea dentro de la industria. Igualmente, se
presenta una nueva ruptura con la teoría neoclásica en
la cual la empresa se limita a producir el nivel óptimo
de cantidades que le garanticen una máxima utilidad, lo
que puede significar que no funcione a la totalidad de su
capacidad instalada.
Las empresas, aparte de los ingresos brutos generados y
la fijación de precios, disponen de otros mecanismos para
reforzar la condición de mercado imperfecto, los cuales
se enmarcan dentro de las “fuerzas institucionales”, que
además son exógenas a la estructura de las empresas.
Aunque Kalecki no las profundizó en sus investigaciones,
sino que se limitó a incluirlas en el grado de monopolio de
las empresas -que sí es alto-, las firmas pueden inter-
nalizar estas fuerzas para poder añadir altos márgenes
de beneficio, mientras que si este es bajo, las fuerzas
son lo suficientemente poderosas como para evitar que
las empresas establezcan márgenes de utilidad elevados.
Finalmente, existen otros factores que también fortale-
cen la condición de los monopolios y las estructuras de
mercados imperfectos, como la disposición de recursos
escasos o únicos, los mecanismos legales y las barreras
de entrada, principalmente.
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