BOMBEROS CM

1. INTRODUCCIÓN

“La mayoría de los científicos acepta que el testimonio más antiguo de domesticación del
fuego se localiza en la cueva de Zhoukoudian (China). En sus sedimentos de 300.000 a 500.000
años de antigüedad se hallaron materia orgánica, huesos y útiles de piedra con signos de haber
sido quemados intencionadamente”.

Pero actualmente, arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén presentan evidencias

muy consistentes de que los homínidos ya sabían utilizar el fuego mucho antes, hace 790.000
años. Los materiales encontrados en los yacimientos de Benot Yaakov al norte de Israel,
muestran indicios inequívocos de haber sido quemados por nuestros antepasados, y un
porcentaje pequeño (2%) muestran signos de combustión (no por causas naturales), y por
consiguiente, capacidad de controlar el fuego.

En el mismo momento que el hombre descubrió el secreto de encender el fuego, cambió el

curso de su supervivencia en todos los aspectos. Las cavernas fueron abandonadas y se
habitaron chozas en comunidad; el fuego estaba totalmente dominado por el hombre, pero a
veces se volvía contra él. Así comenzó casi en los albores de la humanidad, la lucha organizada
contra el fuego.

Dentro de la gran variedad de situaciones de emergencia que se manifiestan en la actualidad

(rescates, accidentes de tráfico, inundaciones, etc.), la que caracteriza a los Cuerpos de
Bomberos son los incendios y la lucha contra el fuego. Por lo tanto el conocimiento del
fenómeno del fuego desde distintas perspectivas: su naturaleza y peculiaridades, la propagación,
extinción, agentes extintores y métodos de aplicación, etc. es imprescindible para la posterior
aplicación de las técnicas de intervención, es más, es la base de su correcta aplicación.

2.QUÍMICA DEL FUEGO. CONCEPTOS BÁSICOS

El Fuego es una reacción química de Oxidación-Reducción (REACCIÓN DE

COMBUSTIÓN) que se caracteriza por la emisión de luz y calor, acompañada de humo, llamas
o de ambos. En esta reacción se produce un intercambio de electrones entre un material
oxidante que los gana (endotérmica) y un material reductor que los pierde (exotérmica).
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Agente Oxidante = COMBURENTE

Agente Reductor = COMBUSTIBLE

Para que la reacción de oxidación comience, habrá que disponer, además, de una cierta
cantidad de energía, que llamaremos ENERGÍA DE ACTIVACIÓN (habitualmente CALOR).

Sin la presencia simultánea de estos tres elementos no es posible obtener fuego.

2.1 COMBUSTIBLE. COMBURENTE Y ENERGÍA DE ACTIVACIÓN

2.1.1. COMBUSTIBLE
Sustancia que en presencia de oxígeno y aportándole una cierta energía de activación, es
capaz de arder.

 Combustibles sólidos: Carbón mineral, madera, plástico, textiles, etc.

 Combustibles líquidos: Productos de destilación del petróleo (gasolina, gas-oil,
aceites, etc.) alcoholes, disolventes, etc.
 Combustibles gaseosos: Gas natural, metano, propano, etileno, hidrógeno, etc.

En su estado normal, sólidos o líquidos, ninguno de éstos materiales arde. Para que ardan
necesitan convertirse antes en gas.

En función del tipo de combustible que hemos visto anteriormente, podemos establecer una
clasificación de Tipos de Fuego:

TIPOS DE FUEGO COMBUSTIBLES

TIPO A Sólidos

TIPO B Líquidos

TIPO C Gases

TIPO D Metales

TIPO E Fuentes eléctricas

2.1.2. COMBURENTE
Es el agente gaseoso de la atmósfera capaz de permitir el desarrollo de la combustión. De
forma general se considera al oxígeno (O2) como el comburente típico. Se encuentra en el
aire en una concentración del 21% en volumen. Para que los incendios se inicien, la
atmósfera deberá poseer por lo menos un 16% de O2.
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2.1.3. ENERGÍA DE ACTIVACIÓN

Es la energía necesaria para que la reacción se inicie.
Las fuentes de ignición que proporcionan esta energía pueden ser: sobrecargas o
cortocircuitos eléctricos, rozamientos entre partes metálicas, estufas, reacciones químicas,
chispas, etc.

2.1.4. TRIANGULO Y TETRAEDRO DEL FUEGO

Ya hemos determinado tres de los factores del incendio, y durante mucho tiempo se pensó
que estos tres factores explicaban perfectamente lo que era un fuego, por lo que se denominó
triángulo del fuego a un hipotético triángulo en el que cada uno de los lados era uno de
estos factores, de forma que si desaparecía uno de los “lados” desaparecería el triángulo y,
por tanto, el Fuego.

COMBURENTE E. ACTIVACIÓN

COMBUSTIBLE

Sin embargo, hay ocasiones en que a pesar de tener los tres factores conjugados en tiempo y
lugar y con la intensidad suficiente la reacción no progresa.

La explicación es sencilla, en las reacciones exotérmicas se produce calor porque la energía

contenida en los productos resultado de la reacción es menor que la contenida en los
primitivos productos que reaccionaban. Lo normal es que esa “energía sobrante” (calor) se
disipe en el ambiente. Pero ¿qué pasa si el ambiente no es capaz de disipar con la suficiente
rapidez ese calor?

Ese “calor no disipado”, queda calentando la mezcla combustible-comburente, con lo que se

convierte en nueva “energía de activación” que provoca el reinicio o ayuda a que la reacción
continúe. Es decir, se produce una reacción en cadena.

Esta reacción en cadena constituye el cuarto factor del incendio.

A partir de este momento la representación del fuego se realiza mediante un tetraedro, es

decir, representación en tres dimensiones, ya que este tiene todas sus “caras” unas en
contacto con otras, y al igual que en el triángulo, si falta una de las “caras” desaparece el
tetraedro y, por consiguiente, el Fuego (tetraedro del fuego).

E. ACTIVACIÓN
COMBURENTE

REACCIÓN EN
COMBUSTIBLE CADENA
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2.2. COMBUSTIÓN

La combustión es una reacción de oxidación entre un combustible y un comburente, iniciada

por una cierta energía de activación y con desprendimiento de calor (reacción exotérmica). El
proceso transcurre esencialmente en fase de vapor.

Los sólidos se someten primero a un proceso de descomposición molecular, a elevada

temperatura (Pirólisis), hasta llegar a la formación de gases que pueden ser oxidados.

Los líquidos primero se vaporizan, luego se mezclan con el comburente y se someten a la

acción de la llama para iniciar la reacción.

En función de la velocidad en la que se desarrollan, la combustión puede ser:

 Combustión lenta: Se producen sin emisión de luz y con poca emisión de calor. Se
dan en lugares con escasez de aire, combustibles muy compactos o cuando la
generación de humos enrarece la atmósfera, como ocurre en sótanos y habitaciones
cerradas. Son muy peligrosas, ya que en el caso de que entre aire fresco puede
generarse una súbita aceleración del incendio, e incluso una explosión.

 Combustión normal: Ocurre cuando el fuego se produce al aire libre o con aire
suficiente y sin aporte de elementos extraños que mantenga la combustión.

 Combustión rápida: Se produce con fuerte emisión de luz y calor, con llamas.
Según la velocidad de propagación, recibe el nombre de:

- EXPLOSIÓN se produce cuando existe una mezcla gas-aire, dentro de los

límites de explosividad de ese gas. Su velocidad será mayor que la deflagración
y menor que la detonación.
- DEFLAGRACIÓN es una combustión rápida, con llama y sin explosión; la
velocidad de propagación del frente en llamas es menor que la velocidad del
sonido (340m/s).
- DETONACIÓN sólo se produce con ciertos materiales inestables, reaccionan a
cualquier impulso mecánico o aumento de temperatura y se emplea para
producir la explosión de una carga mayor o producto más estable. Alcanza una
velocidad mayor que la velocidad del sonido.

 Combustión espontánea: Se puede considerar como una combustión rápida y se

caracteriza porque se produce al reaccionar químicamente distintas materias
orgánicas (Hipoclorito con amoniaco, aluminio con agua-fuerte).
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2.3. CONDICIONES PARA LA COMBUSTIÓN

En cualquiera de las situaciones que se dan en la vida diaria, nos encontramos con los tres
elementos que se necesitan para el origen de un fuego; pero no solo es suficiente la presencia de
los mismos, sino que, los más importante son las condiciones en las que se encuentran. Éstas
son: Estado de la materia, mezcla combustible y temperatura.

2.3.1. ESTADO DE LA MATERIA

Para que la combustión se produzca el Combustible y el Comburente deben de estar en el
mismo estado, y este es el gaseoso (GAS COMBUSTIBLE). Para que ambos se transformen
en gas, hace falta una cierta temperatura (cada combustibles tiene una); los líquidos según
sus peculiaridades y condiciones emiten constantemente gases, a ciertas temperaturas esa
producción de gases se pueden aumentar o disminuir.

GAS
INFLAMABLE

COMBUSTIBLE SÓLIDO

TEMPERATURA

2.3.2. MEZCLA COMBUSTIBLE

Toda concentración gas combustible-comburente tiene un RANGO INFLAMABILIDAD,
sólo dentro de ese rango la concentración es susceptible de inflamarse, los límites que
definen este rango se denominan límites de inflamabilidad.
- límite superior inflamabilidad (L.S.I.)
- límite inferior inflamabilidad (L.I.I.)
Fuera de estos límites la mezcla no se inflama. Se define en % de GAS COMBUSTIBLE en
relación con el AIRE. Cada combustible tiene un rango distinto.
100%

L.I.I
L.S.I
.
.

RANGO INFLAMABILIDAD

0%

2.3.3. TEMPERATURA DE ACTIVACIÓN

Además de recordar que los sólidos se someten primero a un proceso de descomposición
molecular a elevada temperatura (Pirólisis), hablaremos de:
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 Temperatura de activación temperatura necesaria para que la mezcla entre gas

combustible y combustible (dentro del rango de inflamabilidad) pueda inflamarse.
 Punto de inflamación es la temperatura mínima de activación.
 Punto de encendido es la temperatura mínima necesaria para que un combustible
desprenda vapores con la suficiente rapidez para mantener una combustión
continuada.
 Punto de auto-inflamación es la temperatura mínima a la que debe calentarse una
mezcla combustible, para producir su combustión espontánea, sin el aporte de una
energía externa o foco de ignición.

2.4 PRODUCTOS DE LA COMBUSTIÓN

Los incendios acarrean innumerables pérdidas, tanto en el orden económico como en el

orden de víctimas.

Aunque pueda parecer lo contrario, la inmensa mayoría de las víctimas mortales de

incendios, casi el 90%, no fallecen por quemaduras sino por asfixia. Esto es un hecho
demostrado y tiene su explicación lógica si pensamos que un incendio que se produce muy
lejos del lugar donde estaba la víctima origina unos productos que van mucho más lejos que lo
que es el propio incendio. Es decir, las llamas de un incendio en el piso primero puede que no
lleguen al tercero, pero sí que lo hacen los humos y otros productos que son los que originan las
víctimas.

Estos productos de la combustión (originarios de las víctimas y la propagación de los

incendios), los podemos clasificar en:

LLAMAS - HUMO - GASES - CALOR

2.4.1. LLAMAS

Las llamas son gases incandescentes y se producen cuando la combustión se

produce en una atmósfera la suficientemente “rica” en oxígeno.

Las llamas suelen ser visibles, porque irradian radiaciones luminosas, aunque
hay ocasiones en que esto no ocurre así (combustión completa materias
orgánicas).

La presencia de llamas denota la emisión de gases por efecto del calor del
combustible implicado y la posible afectación de los combustibles cercanos.

El color de la llama depende de muchos factores, entre los que destacan la

composición química del combustible y la proporción de oxígeno en el
ambiente (amarillo = sales de sodio, rojo = sales de calcio, verde = sales de
cobre, violeta = sales de potasio).

El proceso de combustión puede tener dos formas:

 Combustión con llama (velocidades de combustión relativamente
altas)
 Combustión sin llama (incandescencias) en situaciones de ausencia de
oxígeno.
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2.4.2 HUMO

Se debe a combustiones incompletas de los materiales en reacción. Está

formado por partículas sólidas parcialmente combustionadas y por
condensaciones de vapores y gases de combustión.

Color y opacidad dependerán, de nuevo, de la naturaleza y composición

química de los productos reaccionantes, así como de la concentración de
oxígeno en el ambiente.

Dificulta la visión y puede producir desorientación y pánico. Suele estar a ala

temperatura, lo que se traduce en dificultades de respiración (asfixia) y
posibles quemaduras. Provoca numerosos daños materiales, sobre todo en
incendios de viviendas.

La disociación entre humo y gases es teórica para entender las propiedades de

ambos, en la realidad forman un conjunto, que en ocasiones es inapreciable.

2.4.3 GASES

Son el producto de la combustión y muy peligrosos para las personas.

Suelen ser tóxicos y/o asfixiantes. También se pueden producir gases
inflamables, lo que contribuye a aumentar el incendio y sus consecuencias.
Los gases más comunes son:
- Dióxido de Carbono CO2
- Monóxido de Carbono CO
- Ácido Cianhídrico CNH
- Dióxido de Azufre SO2
- Ácido Sulfhídrico SH2, etc.

La peligrosidad de estos gases dependerá de su concentración y de la

naturaleza del combustible además de muchos más factores.

2.4.4 CALOR

Las combustiones al ser reacciones exotérmicas, producen calor. Este calor

que se produce en los incendios es el principal causante de la propagación de
los mismos.

El calor es una forma de energía, y no hay que confundir su concepto con el

de “temperatura”:
- calor es el flujo de energía entre dos cuerpos con diferente temperatura.
- temperatura es el nivel de energía interna de cada cuerpo

El calor afecta directamente a las personas pudiendo ser mortal. Respecto a

las edificaciones, el incendio puede producir la ruina de las mismas por
afectar a sus estructuras, sobre todo si son metálicas y no están protegidas.
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3 PROPAGACIÓN DEL FUEGO

Cuando planteamos una intervención, es muy importante tener en cuenta la forma en la que
se transmite el fuego, es decir, por dónde se propagará y como evolucionará de cara a evitar
mayores daños.

La propagación viene dada por la evolución del fuego a través de las llamas, estas, como ya
hemos visto anteriormente, emiten calor que producen la descomposición de los materiales que
se incendian; esto aumentará, siempre que las condiciones de la combustión se mantengan
óptimas.

3.1 LA TRANSMISIÓN DEL CALOR

Siempre que existe una diferencia de temperatura en el universo, la energía se transfiere de la

región de mayor temperatura a la de menor temperatura, esta energía transmitida se denomina
calor, bien sea de un cuerpo a otro o en el interior del mismo cuerpo o materia; este mecanismo
le denominaremos transmisión del calor.

Los Mecanismos de Transmisión del Calor que vamos a considerar son los siguientes:
- Conducción
- Convección
- Radiación

3.1.1. CONDUCCIÓN
Es la transmisión de calor por contacto molecular en los cuerpos, fundamentalmente sólidos,
aunque también se manifiesta en líquidos y gases.

Cuando un cuerpo se calienta, las moléculas que reciben directamente el calor, aumentan su
vibración chocando con las que le rodean, transmitiendo energía calorífica a sus vecinas, y
así sucesivamente.

La capacidad de conducción del calor o conductividad térmica, es una propiedad física de

cada sustancia y puede variar ligeramente en función de la temperatura y de las
características particulares del material (humedad, etc).

Cuanto mayor sea la conductividad térmica, tanto mayor será la cantidad de calor que pase
por unidad de tiempo. Los mejores conductores son la plata y el cobre. Son poco conductores
los sólidos no metálicos, todos los líquidos excepto el mercurio, y los gases.

En situaciones de incendio, la conductividad térmica es importante en razón del peligro de

propagación del fuego. Por ejemplo: Una viga de acero atravesando de una a otra parte de
una pared incombustible, podría ser la causa de propagación, ya que se conduce el calor a lo
largo de la misma.
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3.1.2 CONVECCIÓN
Este mecanismo consiste en la transmisión del calor por la “mezcla” de una parte de un
fluido (liquido o gas) con otra que tiene menos temperatura. Para que se produzca esta
“mezcla” tiene que haber un movimiento del fluido, de ahí que no se pueda dar este
mecanismo en los sólidos.

Un mismo fluido (líquido o gas), tiene menos densidad (pesa menos), cuanto mayor sea su
temperatura.

La convección se basa en este movimiento originado por distintas densidades para conseguir
esa “mezcla” que transmite el calor. Así funcionan, por ejemplo, las calefacciones de agua de
cualquier vivienda.

La expansión de un fuego por convección probablemente tiene más influencia que los otros
métodos a la hora de definir la estrategia de intervención. Por esta razón, y en la mayoría de
los casos, el calor que se está transmitiendo por convección tendrá una dirección vertical,
aunque el aire pueda llevarlo en cualquier otra dirección.

3.1.3 RADIACIÓN
Es el proceso de transmisión del calor por medio de “movimientos ondulatorios” (ondas
electromagnéticas) que se propagan en todas las direcciones, pudiéndose propagar de un
cuerpo a otro, tanto en un medio material como en ausencia de éste (en el vacío), por lo que
éste mecanismo no necesita ni cuerpos sólidos ni fluidos para la trasmisión de calor. Como
por ejemplo el calor del sol, que atraviesa es espacio y calienta la tierra.

Todas las formas de energía radiante, se propagan en línea recta a la velocidad de la luz.

Transmisión de calor por radiación

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Cuando la energía radiante incide sobre un cuerpo, existen dos posibilidades:

- absorción (el cuerpo radiado absorbe el calor)
- reflexión (el cuerpo radiado refleja el calor)

Las características de la superficie del cuerpo afectan a su capacidad para absorber o reflejar
la radiación. Como norma general, los buenos reflectantes suelen ser malos absorbentes. E
calor radiado viaja por el espacio hasta ser absorbido por un cuerpo opaco.

3.1.4 OTROS ASPECTOS

Otros aspectos que deberemos de tener en cuenta, a la hora de la propagación del fuego son:
- Velocidad de combustión (véase punto 2. COMBUSTIÓN)
- Ventilación

Sobre el segundo aspecto (ventilación), no debemos de olvidar la importancia que ejerce el

aporte de aire al fuego. Este aporte de aire es el que contienen las propias estancias y
espacios que tenga la estructura. Los gases de combustión producto del fuego, por el efecto
de la convección tienden a captar, “buscar” el aire fresco. Durante el desarrollo del incendio
el aire tiende a agotarse y son las aberturas de las estructuras las que proporcionan el aire
que alimenta el foco.
Por lo tanto deberemos de prestar principal atención a la apertura de puertas y ventanas.

No obstante, no podemos dejar de hacer un comentario sobre la existencia de técnicas de

ventilación, pero este aspecto lo trataremos en el apartado de técnicas de intervención en
incendios de interior.

4 EXTINCIÓN. MÉTODOS DE EXTINCIÓN

La extinción del fuego está basada en la interrupción de uno o más factores de los elementos
esenciales del proceso de combustión.

Para que un incendio se inicie o mantenga, hace falta la coexistencia en espacio y tiempo con
intensidad suficiente de cuatro factores (tetraedro del fuego). Si se elimina uno de los factores o
se disminuye su intensidad suficientemente, el fuego se extinguirá.

Según el factor que se pretenda eliminar o disminuir el procedimiento o método de extinción

recibe el nombre de:

ENFRIAMIENTO (Energía))

SOFOCACIÓN (Comburente)

ELIMINACIÓN (Combustible)

INHIBICIÓN (Reacción en cadena)

4.1 ENFRIAMIENTO

Es la disminución de calor de la combustión hasta alcanzar temperaturas por debajo

del punto de inflamación. De la energía desprendida en la combustión, parte es disipada en el
ambiente y parte inflama nuevos combustibles propagando el incendio. La eliminación de tal
energía supondría la extinción del incendio.
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Esto puede conseguirse arrojando sobre el fuego sustancias que por descomposición o
cambio de estado absorban energía. El agua o su mezcla con aditivos, es prácticamente el único
agente capaz de enfriar notablemente los fuegos, sobre todo si se emplea pulverizada.

4.2. SOFOCACIÓN

Es la eliminación o desplazamiento del comburente (dilución del oxígeno), es decir,

eliminando el contacto comburente-combustible, o diluyendo la concentración de oxígeno en la
mezcla vapores de comburente-combustible por debajo del límite inferior de inflamabilidad.

4.3. ELIMINACIÓN

Es la retirada total o parcial del combustible que sé esta quemando o del que se va a
quemar con el avance de las llamas o vapores calientes.

4.4. INHIBICIÓN DE LA REACCIÓN EN CADENA

Es provocar la “ruptura” de la reacción en cadena mediante la desactivación de los

radicales libres que al reaccionar provocan ese calor de las reacciones exotérmicas que permite
la reacción en cadena.

5. AGENTES EXTINTORES

Agente extintor es el producto que, proyectado sobre un fuego, es capaz de conseguir su

extinción. Esta se consigue por eliminación de uno o varios de los elementos del tetraedro del
fuego.

Para que sea efectiva la utilización de un determinado agente extintor, éste debe ser el
indicado en cada caso específico.

 Agentes Extintores Líquidos: Agua, Espumas, Agua con aditivos.

 Agentes Extintores Sólidos: Polvos Extintores.
 Agentes Extintores Gaseosos: Dióxido de Carbono CO2, Hidrocarburos Halogenados.

5.1. AGUA

El agua es el agente extintor más conocido, el más empleado, el más barato y disponible en
grandes cantidades fácilmente (hidrantes, bocas de riego, piscinas, lagos, etc.)

Características:
- Agentes extintor por excelencia
- Gran poder de enfriamiento por: Calor Latente Vaporización (540 calorías/gramo) y
Calor Específico (1 caloría/gramo y ºCentígrado)
- En fase de vapor aumenta su volumen entre 1.500-1.700 veces.
- Su densidad es de 1 Kg/litro (más densa que la mayoría combustibles líquidos).
- Disolvente universal, nos permite diluir sustancias polares (solubles en agua).
- Conductor de la electricidad.
- Efectos extintores: Enfriamiento (calor latente vaporización y calor específico)
Sofocación (vapor aumenta su volumen)
Dilución (combustibles líquidos hidrosolubles).

El agua tiene una tensión superficial alta, por lo que, en muchos casos, no penetran en los
combustibles incendiados. Por tal motivo se utilizan aditivos:
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 Aditivos Humectantes o Aligerantes: Reducen la tensión superficial del agua para

lograr mayor poder de penetración. Son muy eficaces en incendios de sólidos porque
aumentan la superficie de agua en contacto con el fuego y logran “penetrar” en el
sólido rebajando su temperatura interior.
 Aditivos Espesantes: Hemos visto que el agua es poco “viscosa”, es decir, se escurre
fácilmente, éstos aditivos consiguen todo lo contrario, formando una capa gelatinosa
que se adhiere con facilidad a los combustibles. Se utiliza fundamentalmente en
incendios forestales (descargas de hidroaviones).

5.2. ESPUMA

Según la Norma UNE 23.603 “La Espuma destinada a extinción de incendios es un

agregado estable de pequeñas burbujas”.

Las espumas pueden tener dos orígenes o formas de producción:

 Espumas Químicas: producidas por la reacción química de dos productos

químicos. Hoy en día están en desuso porque son muy corrosivas.

 Espumas Físicas: se obtienen al mezclar aire con una masa espumante. Su

producción es totalmente de tipo físico (Efecto Venturi), no existiendo reacciones
químicas.

La Espuma Física se consigue de la siguiente manera:

ESPUMÓGENO + AGUA = ESPUMANTE o MEZCLA

ESPUMANTE + AIRE = ESPUMA

Vamos a definir antes, una serie de conceptos que emplearemos frecuentemente:

- Espumógeno: Producto líquido que disuelto en agua en proporción adecuada, es capaz

de producir espuma por incorporación de aire.

- Espumante: Disolución de espumógeno en agua.

- Espuma: Agente extintor formado por una masa estable de burbujas, obtenida a partir
del espumante por incorporación de aire u otro gas en un equipo apropiado.

- Coeficiente de expansión: Relación entre el volumen final de la espuma obtenida y el

volumen original del espumante que la produce. Depende del espumógeno y el equipo
utilizado en la producción de espuma.

- Generador de espuma: Dispositivo capaz de lograr la incorporación de aire al flujo de

espumante (formando la espuma).

- Tensión superficial: Propiedad que se observa en la superficie de los líquidos y que

deriva de las fuerzas de cohesión molecular. Ésta propiedad determina la facilidad de
extensión de la espuma sobre la superficie de la sustancia (sólida ó líquida) en la que se
aplique.

Características:
- Resistente al calor.
- Homogeneidad, las burbujas que se formen han de ser del mismo tamaño (cohesión)
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- Estabilidad, cualidad de retener el agua, para obtener un gran enfriamiento.

- Fluidez para salvar obstáculos en su extensión ó desplazamiento.
- Resistente a la contaminación por el combustible que está ardiendo.
- Resistencia a los combustibles polares (solubles en agua).

Propiedades Generales:
- Toxicidad nula o muy ligera.
- Cierta conductividad eléctrica.
- Irritación (lavado con agua).
- Incompatibilidad con polvos extintores.
- Los espumógenos no son compatibles, pero sí, las espumas originadas.

Propiedades Extintoras:
- Sofocación (extinguen por cubrición del combustible, eliminan el contacto del
combustible con el aire impidiendo la liberalización de vapores inflamables).
- Enfriamiento (enfrían el combustible y actúan como aislante térmico).

5.3. POLVO QUÍMICO

Los Polvos Extintores (polvo químico) se aplican siempre en forma de polvo muy fino del
orden de 25 a 30 micras.

Existen fundamentalmente tres tipos de Polvos Extintores:

- Polvo BC o Convencional (bicarbonatos de Sodio o Potasio).
- Polvo ABC o Polivalente (sulfatos y fosfatos).
- Polvo D o Especial (productos químicos diseñados específicamente para Fuego de
Metales, pero cada uno es específico para un tipo de metal.

Mecanismos de Extinción:
- Los Polvos Extintores actúan primariamente por inhibición, de manera secundaria
por sofocación, y dependiendo del tipo de polvo puede actuar por enfriamiento.

Aplicaciones:
- La aplicación primaria es para fuegos Tipo B y C
- Dependerá, como hemos visto anteriormente del tipo de Polvo Extintor
- Todos los Polvos Extintores son dieléctricos, por lo que se pueden emplear en
fuegos en presencia de corriente eléctrica < 5.000 voltios.

Limitaciones:
- Normalmente los Polvos Extintores no enfrían, por lo que el fuego puede
reiniciarse.
- Sólo sirven para fuegos limitados en volumen.
- Excelentes para inicios de fuegos.
- En incendios donde hay implicación de ordenadores, máquinas sofisticadas etc., su
uso puede ocasionar más daño que lo que se pretende evitar con su aplicación.

Ventajas de uso:
- Son muy rápidos en su actuación.
- Son compatibles con el empleo de otros Agentes Extintores.
- Son dieléctricos y se pueden usar, con limitaciones de voltaje.
- No son excesivamente caros.
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Métodos de utilización:
- Normalmente se utilizan en Extintores Portátiles impulsados por gas.
- Se pueden usar en instalaciones fijas en sistemas automáticos.

5.4. CO2 (DIÓXIDO DE CARBONO)

Es un gas de bajo coste y cuyo uso en extinción está muy generalizado. Es fácilmente
licuable y se transporta y almacena en recipientes a presión. Al extraerlo de los recipientes
se transforma en gas absorbiendo gran cantidad de calor.

Mecanismos de Extinción:
- Primariamente por sofocación al desplazar el aire.
- De forma secundaria pero con mucha importancia por enfriamiento debido a la
gran cantidad de calor que “roba” al incendio al convertirse en gas (extintores de
CO2 se les llama también de “nieve carbónica).

Aplicaciones:
- Fuegos superficiales Tipos A, B e incluso C. Puede utilizarse en presencia de
corriente eléctrica de alto voltaje.

Limitaciones:
- Sólo debe utilizarse en fuegos poco profundos (poco poder de penetración)
- Debe utilizarse en interiores en el exterior se disipa muy rápidamente.
- Durante la descarga con extintores portátiles, el agente tiene una temperatura muy
baja (inferior a -40º C), ocasionando quemaduras y congelaciones en los mismos.
- Es un producto asfixiante pudiendo resultar peligroso en concentraciones superiores
al 9%.
- En las mismas condiciones, el CO2 tiene una densidad 50% superior a la del airre.

Ventajas de uso:
- Agente muy limpio.
- Dieléctrico.
- Se licua muy fácilmente, gran ventaja para su transporte y almacenamiento.

Métodos de utilización:
- Se utiliza en extintores de todos los tamaños y en grandes instalaciones automáticas.

6. EVOLUCIÓN DEL FUEGO

La iniciación de un incendio puede venir motivada por muchas causas ajenas a los
combustibles, pero a la postre lo que tendremos son: combustibles (mobiliario, cortinas, etc.),
comburente (oxígeno del recinto) y energía de activación (colilla mal apagada, etc.)

Teniendo los factores del incendio conjugados en tiempo y lugar y con la suficiente
intensidad, establecemos tres fases: fase incipiente - fase de libre combustión - fase latente.

FASE INCIPIENTE (Comienzo)

La fase incipiente es la más temprana del fuego, comienza con la ignición. El fuego está
limitado a los materiales de ignición.
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En esta primera fase, el oxígeno contenido en el aire no ha sido significativamente reducido

y el fuego se encuentra produciendo vapor de agua (H2O), dióxido de carbono (CO2),
monóxido de carbono (CO), pequeñas cantidades de dióxido de azufre (SO2) y otros gases.

El fuego puede producir temperaturas de llama alrededor de 550ºC, sin embargo la

temperatura del recinto puede sufrir un ligero incremento.

FASE LIBRE COMBUSTIÓN

La fase libre de combustión puede considerarse como la fase en la cual el fuego dispone de
oxígeno y combustible suficientes para el desarrollo del fuego hasta un punto donde es posible
la combustión generalizada.

El aire rico en oxígeno es atraído hasta las llamas por convección (subida gases calientes)
que lleva el calor hacia las zonas más elevadas del área confinada. Los gases recalentados se
extienden lateralmente por el techo hasta que descienden al llegar a las paredes, forzando al aire
frío a bajar, e inflamando eventualmente todos los materiales combustibles situados en niveles
altos.

El principio de esta fase se denomina con frecuencia fase de propagación del fuego, siendo
en éste punto la temperatura en las zonas altas de alrededor de 700ºC. El aire caliente es
perjudicial para las vías respiratorias (Uso de E.R.A.).

FASE LATENTE

En la fase latente, al ir progresando el fuego a través de las últimas etapas de la fase de

combustión libre, continúa consumiendo el oxígeno disponible hasta alcanzar el punto donde la
cantidad es insuficiente para reaccionar con el combustible.

La llama puede dejar de existir si el área es cerrada suficientemente. A partir de este

momento la combustión es reducida a ascuas incandescentes. El reciento se llena de humo
denso y gases hasta un punto que se ve forzado a salir al exterior por el aumento de presión. Se
producirá hidrógeno y metano de los materiales combustibles que se encuentran en el área, éstos
gases combustibles serán añadidos a aquellos producidos por el fuego incrementándose el
peligro para los intervinientes.