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No sólo al comer un perro caliente en un expendio ambulante de alimentos usted está expuesto a consumir
un producto contaminado, puesto que un alto número de casos de contaminaciones e intoxicaciones se
deben también al manejo inadecuado de estos en el hogar.
Recuerde que los alimentos aptos para el consumo humano son aquellos que están libres de
contaminantes químicos, cuerpos extraños y contaminantes biológicos, que son
manipulados higiénicamente y conservan características organolépticas, además de
características internas como vitaminas, minerales y proteínas.
Contagio de alimentos
No todas las enfermedades transmitidas por alimentos son iguales. Occuren cuando los
alimentos son contaminados con sustancias peligrosas, como bacterias, virus, párasitos,
tóxicos naturales o químicos.
Algunas sustancias causan enfermedades dentro de minutos, mientras otras tardan varias
horas, días o aun semanas. Por ejemplo, la bacteria Salmonella tarda de 12 a 72 horas en
causar la enfermedad después de su ingestión. Recuerde que no siempre es el último
alimento consumido el que causa la enfermedad. Puede ser que la comida que causa la
enfermedad sea ingerida días antes del comienzo de la enfermedad.
Esto no quiere decir que las enfermedades transmitidas por alimentos son las únicas causas
de vómitos y diarrea. Si usted comparte una comida con otra persona y los dos se enferman,
es probable que ambos estén sufriendo de una enfermedad transmitida por alimentos. Sin
embargo, mientras más tiempo pasa usted con otra persona, como por ejemplo al compartir
la misma residencia o lugar de trabajo, será más fácil que ambos se transmitan otro tipo de
enfermedad. Muchas enfermedades gastrointestinales, especialmente las que son virales, no
son causadas por alimentos ni bebidas.
¿Qué debo hacer si sospecho que tengo una enfermedad transmitida por alimentos?
Usted debe consultar a su médico o proveedor de servicios de salud para que le aconseje si
es necesario el tratamiento médico. Muchas enfermedades transmitidas por alimentos son
de breve duración y la gente se recupera sin ningún tratamiento médico. Sin embargo,
siempre es mejor consultar a un médico o proveedor de servicios de salud si le preocupa la
gravedad de su enfermedad. Es más probable que los niños pequeños, los ancianos y las
personas con un sistema inmunológico debilitado experimenten una enfermedad grave.
¿Cómo reporto sobre una contaminación por alimentos o enfermedad producida por
alimentos?
Si usted cree que su enfermedad fue causada por comer en un establecimiento comercial de
alimentos (restaurante, “deli”, o de “catering”), llame al Distrito de Salud del Sur de
Nevada, Oficina de Epidemiología al (702) 759-1300. Por favor díganos cómo contactarle
para que un investigador pueda darle seguimiento a su llamada o solicitarle alguna
información adicional. Si usted cree que su enfermedad fue causada por una comida
empacada llame al FDA al (510) 337-6741.
Si usted cree que su enfermedad fue causada al comer carne comprada en el supermercado
y preparada en casa, llame al USDA al 1(800) 535-4555.
Cuando usted llame, esté preparado para contestar algunas preguntas. La entrevista puede
durar de 10 a 15 minutos. Le pedirán que provea detalles sobre la(s) persona(s) que están
enfermas, sobre lo que comieron durante las 72 horas antes de enfermarse y sobre los
síntomas que están experimentando. Le pedirán que describa sus síntomas, cuándo
comenzaron, y cuánto tiempo duraron los síntomas y si ha sido examinado por un médico o
proveedor de servicios de salud. También, le preguntarán acerca de viajes recientes, si tiene
mascotas y sobre consumo de agua para beber y exposición a sitios públicos donde hay
agua, como por ejemplo piscinas o ríos.
Nota: Si usted tiene preguntas o preocupaciones sobre su salud, debe consultar a su médico
o proveedor de servicios de salud.
Le pedirán que dé su nombre y los nombres, las direcciones y los números teléfonicos de
todas las personas afectadas. No está obligado a dar su nombre. Sin embargo, mientras más
información provea, más facil será para los empleados del departamento de salud completar
cualquier información o dar seguimiento a una investigación.
Cada año, unos, 48 millones de personas en los Estados Unidos se enferman por consumir
alimentos contaminados. Las causas comunes incluyen bacterias y virus. Con menos
frecuencia, la causa puede ser un parásito o un químico dañino, como una gran cantidad de
pesticidas. Los síntomas de enfermedades transmitidas por los alimentos dependen de la
causa. Pueden ser leves o severas. Por lo general incluyen:
Malestar estomacal
Cólicos abdominales
Náusea y vómitos
Diarrea
Fiebre
Deshidratación
La mayoría de las enfermedades transmitidas por los alimentos son agudas. Esto significa
que ocurren de repente y duran poco tiempo.
Pero también puede ocurrir en la cocina, si deja los alimentos a temperatura ambiente más
de dos horas. Manipular los alimentos con cuidado puede prevenir estas enfermedades.
La mayoría de las personas con enfermedades transmitidas por los alimentos mejoran por sí
mismas. Es importante reemplazar los líquidos y electrolitos perdidos para prevenir la
deshidratación. Si su proveedor de atención médica puede diagnosticar la causa específica,
los medicamentos como antibióticos pueden tratarla. Para una enfermedad más grave, es
posible que necesite tratamiento en un hospital.
Diagnóstico de enfermedad
Se deben lavar y enjuagar bien las manos antes y después de manipular cualquier
alimento.
Se deben lavar y enjuagar bien las manos después de usar el baño, cambiar pañales.
Se deben lavar y enjuagar bien las manos luego de tener contacto con animales.
Se deben lavar todos los utensilios y tablas para cortar con agua caliente y jabón después
de preparar cada alimento y antes de pasar al siguiente alimento.
Si las manos tienen cortaduras o llagas, se debe usar guantes.
Se debe evitar la contaminación entre diferentes alimentos, separando la carne, las aves
de corral y las comidas de mar de otros productos y siempre lavar las manos, utensilios y
tablas para cortar después de tener contacto con estos productos.
Se recomienda cocinar a temperaturas adecuadas. Cocinar los huevos hasta que la clara y
la yema endurezcan. El pescado debe ser opaco y sus escamas deben salir con facilidad.
Las carnes rojas y las aves de corral deben alcanzar una temperatura interna entre 160º y
180º, respectivamente. Los alimentos sobrantes deben recalentarse completamente a una
temperatura de por lo menos (74º C) 165º Fahrenheit.
Se debe refrigerar la carne lo más pronto posible y congelar las aves si no se van a utilizar
en 1 ó 2 días. Los alimentos sobrantes deben refrigerarse durante las dos horas siguientes.
Los alimentos se deben mantener siempre congelados hasta que estén listos para su
preparación.
Los alimentos también se pueden contaminar antes de comprarlos. Se debe tener cuidado
y no consumir alimentos vencidos ni empacados con el sello roto, latas que presenten
abultamientos ni alimentos que tengan un olor o sabor raro.
Los alimentos envasados en casa se deben preparar en las mejores condiciones de higiene
y con extrema precaución, ya que son la causa más común de botulismo.
Tratamientos de enfermedad
Durante el proceso que siguen los alimentos desde su origen hasta que se sirven en la mesa,
hay varios momentos en los cuales pueden sufrir contaminación. Seguir unas normas
correctas puede evitar estas pequeñas alteraciones. Las posibles fuentes de contaminación
que pueden actuar sobre los alimentos son:
Hay una serie de enfermedades que se asocian al consumo de alimentos contaminados, las
más frecuentes son: la Salmonelosis, la Intoxicación estafilococica y el Botulismo:
Los síntomas de la salmonelosis aparecen entre las 24 y las 48 horas de la ingestión de los
alimentos contaminados. Se suele presentar fiebre, dolor abdominal, diarrea, nauseas, ...
Los niños pequeños suelen llevar sus manos o juguetes a la boca, por lo que son una
población vulnerable al contagio de diferentes enfermedades como infecciones
gastrointestinales y parasitosis.
Los gérmenes, huevos y larvas que las ocasionan pueden estar presentes en los diferentes
ambientes del hogar, sobre todo en dormitorios y baños; contaminan los objetos, juguetes,
alimentos, agua y piscinas. Para evitar que alguno de los miembros de nuestra familia se
contagie, o para cortar el ciclo de reinfección debemos extremar las medidas preventivas,
basadas principalmente en la higiene personal y del hogar.
Medidas de prevención
Nadie está exento de padecer este tipo de parasitosis más allá de la higiene y cuidado
personal, por eso cuando se detecta a un niño con parásitos los más conveniente es que toda
la familia inicie el tratamiento, indicado por el médico.
En el Nivel Inicial las rutinas de todas las salas contemplan las medidas de prevención
anteriormente enunciadas, sobre todo se extreman los cuidados al momento del cambiado
de pañales. Cabe destacar que en forma sistemática y en varios momentos en el día los
niños asisten al baño y lavan sus manos y elementos de la merienda supervisados por sus
docentes. Mediante diferentes actividades se trabaja con los niños el cuidado del cuerpo y
la incorporación sostenida de hábitos saludables.