Metales: tipos, estructura y características,

propiedades, tratamientos…
INTRODUCCIÓN
Se definen los metales como materiales formados por elementos químicos metálicos. Estos elementos se
caracterizan por estar formados por átomos unidos por enlaces metálicos, los cuales aportan una decisiva
influencia en sus propiedades. En virtud de la nube de electrones que es compartida por un cierto número
de iones metálicos, los materiales metálicos permiten el desplazamiento relativo de unas capas de iones
respecto a otras sin que se produzca rotura, lo que determina su plasticidad: una de las propiedades
mecánicas más interesantes de los materiales en ingeniería, sin olvidar la conductividad eléctrica y térmica.
Los metales los encontramos generalmente en la naturaleza combinados con otros elementos como son
carbonatos, sulfatos, óxidos,… Al proceso de extracción del metal estudiando sus propiedades se le
denomina metalurgia. Si nos concentramos en los proceso para la extracción del acero e hierro hablamos de
siderurgia.

Metales Ferrosos

Los metales ferrosos como su nombre lo indica, el principal componente es el hierro. Sus principales
características son su gran resistencia a la tensión y dureza. Por otro lado están las aleaciones, logradas con
el estaño, carbono, plata, platino, manganeso, vanadio y titanio. Su empleo en la construcción es muy
marcada, destacando el acero (aleación de hierro y carbono).

Metales no Ferrosos

Por lo regular tienen menor resistencia a la tensión y dureza que los metales ferrosos, sin embargo su
resistencia a la corrosión es superior. Su costo es alto en comparación a los materiales ferrosos, pero con el
aumento de su demanda y las nuevas técnicas de extracción y refinamiento se han logrado abatir
considerablemente los costos, con lo que su competitividad ha crecido notablemente en los últimos años.
Los principales metales no ferrosos utilizados en la construcción son: aluminio, cobre, níquel, plomo, el
zinc,… complementarios de los metales ferrosos. También son muy útiles como materiales puros o
aleados, como por ejemplo el bronce (cobre, plomo, estaño) y el latón (cobre zinc).

ESTRUCTURA Y CARACTERÍSTICAS DE LOS METALES

Las propiedades de los materiales metálicos vienen determinadas por sus características estructurales,
entendidas éstas en su más amplio sentido. Podrían considerarse los siguientes niveles:

Constitución química

Los elementos o compuestos químicos que forman el material metálico son de vital importancia a la hora
de establecer las propiedades de un metal. Las fuerzas de unión entre los distintos átomos metálicos vienen
condicionadas en gran medida por el tipo de átomos y valencias atómicas que representa el metal.

Mallas espaciales

La estructura cristalina influye también considerablemente en las propiedades de los materiales. Pensemos,
por ejemplo, en el grafito y el diamante, ambos son la misma sustancia química (carbono puro), pero sus
propiedades son completamente diferentes, debido precisamente a su distinta estructura cristalina. Los
materiales sólidos pueden tener dos tipos de estructura, la cristalina y la amorfa. Cuando los átomos están
situados de una forma ordenada, perfectamente prefijada, formando una red regular, entonces decimos que
el sólido tiene una estructura cristalina. En el caso contrario hablamos de estructura amorfa. Un ejemplo es
estructura amorfa es el vidrio, al que se considera como un líquido solidificado. Realmente no existe una
frontera muy clara entre sustancias cristalinas y amor fas, aunque podemos decir que las sustancias amorfas
presentan propiedades más reactivas e isotrópicas que las cristalinas. En el caso de los metales, cuando
estos están en su estado sólido, sus átomos se alinean de manera regular en forma de mallas
tridimensionales (presentan estructuras cristalinas). Estas mallas pueden ser identificadas fácilmente por
sus propiedades químicas, Los metales no ferrosos son utilizados en la manufactura como elementos físicas
o por medio de los rayos X. Cuando un material puede presentar distintas estructuras cristalinas, hablamos
de material polimorfo. La mayoría de los metales de interés en construcción poseen una de las tres
estructuras que se comentan a continuación. Cada tipo de malla en los metales da diferentes propiedades,
no obstante se trata del mismo material. Malla cúbica de cuerpo centrado Malla cúbica de cara centrada
Malla hexagonal compacta Bcc fcc hcp La malla cúbica de cuerpo de cuerpo centrado. Es la estructura que
tiene el hierro a temperatura ambiente, se conoce como hierro alfa (ferrita). Tiene átomos en cada uno de
los vértices del cubo que integra a su estructura y un átomo en el centro. También se encuentran con esta
estructura el cromo, el molibdeno,… La malla cúbica de cara centrada aparece en el hierro cuando su
temperatura se eleva a aproximadamente a 910ºC, se conoce como hierro gamma (austenita). Tiene átomos
en los vértices y en cada una de sus caras, su cambio es notado además de por los rayos X por la
modificación de sus propiedades eléctricas, por la absorción de calor y por las distancias intermoleculares.
También presentan esta estructura el aluminio, la plata, el cobre, el oro, el níquel, el plomo y el platino.
Estos metales son mucho más dúctiles. La malla hexagonal compacta se encuentra en metales como el
berilio, cadmio, magnesio, cinc y titanio. Es una estructura que no permite la maleabilidad y la ductilidad,
es frágil.

Grano de las estructuras metálicas

Otra de las características de los metales que influye notablemente en sus propiedades es el tamaño de
grano, el cual depende de la velocidad de enfriamiento en la solidificación del metal, la extensión y la
naturaleza del calentamiento que sufrió el metal al ser calentado. Cuando un metal en su estado líquido se
enfría sus cristales se van solidificando formando estructuras dendríticas, las cuales cr ecen uniformes hasta
que se encuentran con otra estructura que también ha estado creciendo. En ese lugar de encuentro de las
dos estructuras se forman los límites de los granos de los materiales. Un material con granos pequeños será
más duro y dúctil que uno con granos grandes, debido a que los granos grandes tienden a fracturarse y
deslizarse uno sobre el otro, lo que no sucede con los granos pequeños. La mejor forma de determinar el
tamaño de grano de un material es por medio de microscopio metalúrgico, el que actúa por medio de un
rayo de luz que se lanza sobre una superficie pulida al espejo y limpiada con una mezcla de 3% de ácido
nítrico y 97% de alcohol. Estructura granular de un acero al microscopio. Estructuras cristalinas del hierro
en función de la temperatura

Las Aleaciones

La adición de pequeñas cantidades de elementos de aleación a los metales puros modifica las dimensiones
de la estructura reticular del metal original, además de producir en algunos casos incluso el tipo de red.
Podemos considerar la aleación como una solución en donde los elementos de aleación son los solutos y el
metal puro el solvente. Aleando un metal con uno o varios metales podemos mejorar o modificar en gran
medidas las propiedades mecánicas, térmicas, durabilidad,… Se informa que casi nunca se utilizan metales
puros. Lo normal es que se realicen aleaciones, siendo la más importante en construcción el acero (aleación
hierro-carbono).

PROPIEDADES
Existen muchas propiedades interesantes para los materiales metálicos, nos obstante nos centraremos sólo y
brevemente en las siguientes:

RESISTENCIA A LA ROTURA
El ensayo más importante de resistencia de un metal es el ensayo a tracción. El ensayo a tracción se
determina por el estirado de los dos extremos de una probeta del metal con dimensiones perfectamente
determinadas y con marcas previamente hechas. Este ensayo consiste en realizar el estiramiento del metal
hasta rotura, comprobando las deformaciones en función de la tensión aplicada. Los resultados del ensayo
de tracción se plasman en una curva tensión-deformación como la indicada a continuación. – Límite
elástico (fy): es la tensión máxima que puede soportar un metal con un comportamiento elástico. Si
superamos dicha tensión se producirán deformaciones plásticas permanentes. – Límite de rotura (fs): Es la
máxima tensión a tracción que es capaz de resistir un metal. Una vez superado dicho límite la rotura del
metal es inevitable. – Módulo de elasticidad. Se define como la pendiente de la recta que define el
comportamiento elástico del metal. Para el acero el módulo es de 2,1*106 Kp/cm2. Existen también otros
ensayos que tratan de evaluar la resistencia del metal. Ensayo de Flexo-tracción Distinguimos entre otros
puntos los siguientes:

DEFORMABILIDAD

Respecto al modo de cómo se deforma un metal durante el proceso de rotura, distinguimos las siguientes
definiciones: – Elasticidad: El comportamiento elástico de un material se caracteriza por el hecho de
deformarse proporcionalmente a la tensión aplicada y ser totalmente recuperable una vez cesados los
esfuerzos actuantes (deformaciones no permanentes, recuperables). – Plasticidad: El comportamiento
plástico se caracteriza por deformarse el material de un modo permanente una vez superado una tensión
límite del material (deformaciones permanentes, no recuperables). Un término relacionado con la
plasticidad es la ductilidad. La ductilidad se define como la propiedad de los metales para ser
confeccionados en hilos. No obstante también puede definirse como la capacidad de los metales para
deformarse bajo esfuerzos de tracción sin romper. Un término completamente contrario a la ductilidad es la
fragilidad. Por otro lado definimos maleabilidad como la aptitud de un metal o material para realizar
láminas con él. Otros términos también relacionados con la deformabilidad es la acritud y la tenacidad.
Definimos la acritud la propiedad de los metales de aumentar su resistencia al aumentar las deformaciones
plásticas. Por otro lado podemos entender por tenacidad como la energía que un material requiere para
romper o que consume en su rotura. Una manera de estimar la tenacidad de un metal para compararlo con
otro es mediante el área encerrada por la curva tensión-deformación en el ensayo de tracción.

DUREZA

La dureza es otra de las propiedades interesantes de los metales, ya que pueden establecerse relaciones con
las resistencias mecánicas. Distinguimos los siguientes métodos: – Dureza al rayado. Se trata de la
resistencia que opone un material a ser rayado por otro material. Este tipo de prueba se aplica
fundamentalmente a los materiales pétreos, no siendo de interés para los metales. se define como la
resistencia que presenta un metal a la deformación permanente al aplicar unos esfuerzos sobre su
superficie. Existen distintos métodos, destacando el ensayo Brinell, Vickers y Rockwell. Como ejemplo,
destacamos el ensayo Brinell, que consiste en presionar una bola de 10 mm de diámetro sobre el metal
durante un tiempo con una carga de 3000 Kg.; al quitar la bola se quedará un casquete esférico, por lo que
se puede calcular la dureza de penetración como: F BHN = , siendo S la superficie del casquete y F la
fuerza aplicada. S En el acero, la dureza de Brinell es aproximadamente 3 veces mayor que la tensión de
rotura por tracción del acero en kp/mm2. – Dureza al impacto: Consiste en medir el rebote que experimenta
una determinada masa de un determinado material duro cuando impacta sobre la superficie del metal. El
ensayo más conocido es la dureza Shore (se utiliza un pequeño cilindro con punta de diamante cuyo peso
en su conjunto es de sólo 2,6 g, dejándose caer dicho cilindro desde una altura de unos 25 cm). – Dureza a
la penetración: Este método se aplica fundamentalmente a los metales y

SOLDABILIDAD

Se define la soldadura como la unión de dos piezas de metal llevada a cabo por medio del calentamiento, el
rozamiento o la presión de ellas y la aportación o no de metal, pudiendo ser las piezas del mismo material o
materiales distintos. Desde el empleo de la soldadura en la época egipcia hasta nuestros días ha existido un
gran avance; no obstante el gran salto del conocimiento en soldadura aparece gracias a la Revolución
Industrial, teniendo un impulso definitivo durante las dos guerras mundiales, implantándose la soldadura en
la industria como un método económico, fiable y rápido de unir dos metales. La soldadura debe conseguir
unir dos metales de una manera estanca y de igual resistencia que el resto de la pieza.

ELÉCTRICAS

Todos los metales son conductores, pero no todos lo hacen de igual manera. Los metales más conductores
de la corriente son el cobre y el aluminio, por eso la mayoría de los cables eléctricos están hechos de estos
materiales. De forma empírica podemos justificar que un conductor de doble longitud que otro tendrá doble
oposición al flujo de electrones y por tanto doble resistencia. De la misma manera un conductor de sección
doble que otro, tendrá la mitad de resistencia que el fino. Un tercer factor que interviene es la naturaleza
del conductor, ya que se comprueba que ciertos metales como los preciosos facilitan el paso de electrones
más que otros como el hierro. A esta cualidad se le llama resistividad, una propiedad inherente a cada
material. l = , siendo: De todo lo anterior se puede establecer que s R • R, la resistencia al paso de la
corriente, en ohmios. , la resistividad característica del metal (mm2*ohmios/m) l, la longitud del cable, en
m. s, la sección del cable en mm2 Por otro lado definimos la conductividad eléctrica como la inversa de la
1 resistividad eléctrica (K=1/ ) . = K

TÉRMICAS

Podemos establecer tres aspectos diferentes cuando hablamos de las propiedades térmicas de los metales.
Conductividad térmica: Todos los metales conducen bien la energía térmica, aunque de depende
claramente de las condiciones y del metal en cuestión. S ()t µ T T Q * * – * = 2 1 , siendo: a Dilatación: La
experiencia muestra que los sólidos se dilatan cuando se calientan y se contraen cuando se enfrían. La
dilatación y la contracción ocurren en tres (3) dimensiones: largo, ancho y alto. A la variación en las
dimensiones de un sólido causada por calentamiento (se dilata) o enfriamiento (se contrae) se denomina
Dilatación térmica. La dilatación de los sólidos con el aumento de la temperatura ocurre porque aumenta la
energía térmica y esto hace que aumente las vibraciones de los átomos y moléculas que forman el cuerpo,
haciendo que pase a posiciones de equilibrio más alejadas que las originales. Este alejamiento mayor de los
átomos y de las moléculas del sólido produce su dilatación en todas las direcciones. Hablamos de
dilatación lineal cuando por la forma del material predomina la variación dimensional en una dirección,
como por ejemplo ocurre en tuberías, barras,.. La dilatación lineal sigue la siguiente ecuación: * * = a T l l
Resistencia al fuego Aunque el acero es incombustible (no arde ni alimenta el fuego), es el material
estructural más peligroso para los Bomberos ya que pierde su resistencia a las altas temperaturas que se
alcanzan en un incendio y se dilata con el calor de forma que puede provocar un desplome repentino
debido a la ruptura o desplazamiento de los apoyos. Debido a su alta conductividad térmica el acero puede
transferir el calor y alejarlo de la fuente localizada. Así pues, cuando tiene la posibilidad de disipar calor a
regiones más frías, es necesario un tiempo relativamente largo para que el elemento de acero alcance el
valor crítico. Por el contrario un fuego que distribuya calor sobre una superficie más amplía, reduce este
plazo considerablemente. Las piezas de acero de gran sección tienen mayor resistencia al efecto del fuego
que las de sección ligera: así, los elementos de sección pequeña no protegidos, como las cerchas y vigas de
celosía, a menudo ceden a los pocos minutos. no se encuentren deformados por el calor o que puedan
volver a enderezarse, normalmente son válidos para su reutilización como tales elementos de estructura.
Ello es debido a que los cambios de temperatura sufridos en el siniestro no suelen ser mayores que los
sufridos por el acero en su proceso de fabricación. Si la temperatura alcanzada por un elemento de acero
fuera muy elevada (a partir de 800/900ºC) puede ocurrir que el acero se “queme”. El acero “quemado”
presenta una apariencia exterior rugosa debido a una escamación o a un engrosamiento del grano y
presentará un color gris oscuro. Los elementos quemados de esta manera están generalmente muy
corroídos, (la corrosión se facilita a altas temperaturas) y no serán aprovechables, por lo que debe
procederse a su sustitución. En la extinción de un incendio de estructura metálica habrá que tener especial
cuidado con los pilares de fundición si los hubiese (en la actualidad ya no se usan como elementos
estructurales aunque aparecen en edificios construidos en finales del siglo XIX y primeros años del siglo
XX) ya que se fracturan al calentarse y enfriarse rápidamente, por lo que podrían ceder repentinamente al
ser alcanzados por el agua a presión de la manguera estando ellos a altas temperaturas.
DURABILIDAD

Existen muchos factores que pueden afectar a la durabilidad de los materiales, no obstante distinguimos los
siguientes:

– Proceso de Fatiga. El comportamiento de los metales o cualquier material puede ser muy diferente
cuando los esfuerzos que resisten no son estáticos, sino dinámicos. Se ha observado que los metales se
rompen a tensiones bastantes menores que en condiciones estáticas y además en forma frágil. A este
fenómeno se le conoce como fatiga. Para estudiar el comportamiento de los metales a fatiga, se suele
recurrir a ensayos de laboratorio, los cuales consisten en estudiar su comportamiento ante esfuerzos
cíclicos, variables y/o repetitivos. Una vez terminado el incendio, y enfriados los elementos estructurales,
aquellos que importancia en nuestras obras, sobre todo cuando van a soportar cargas variables, como por
ejemplo los tirantes que soportan el peso de los tableros de los en puentes colgantes, o puedan existir
acciones variables con una alta probabilidad, como estructuras situadas en zonas con alto riesgo sísmico.

– Proceso de Oxidación, Se producen por contacto del metal con el oxigeno de la atmósfera. Se trata de un
proceso muy lento. Afecta generalmente a toda la superficie.

– Proceso de Corrosión Para que se produzca una oxidación acelerada es necesario un catalizador o
acelerante, siendo el acelerante más común el agua. Todos los materiales no se oxidan de la misma manera,
ya que unos tiende a oxidarse mas que otros, por lo que existe una tabla que indica cuales son los metales
que tienden a oxidarse más según su potencial eléctrico. Un tipo de corrosión muy característica de los
metales es la corrosión galvánica, el cual consiste en la formación de una pila eléctrica por el contacto con
dos metales o materiales con distinto potencial galvánico, actuando uno de ellos como ánodo, oxidándose,
y otro como cátodo, protegiéndose de la corrosión o pasivándose. Existen otros muchos mecanismos que
favorecen la corrosión o protección de los metales. Como ejemplos indicamos los que se indican a
continuación. Conocer cómo se fatiga los materiales metálicos y su evaluación es de vital

TRATAMIENTOS
A los productos férreos utilizadas en la construcción se le suelen aplicar fundamentalmente dos tipos de
tratamientos: los térmicos y los mecánicos. Normalmente se realizan conjuntamente. Existen por otro lado
los tratamientos termoquímicos, aunque éstos no suelen aplicarse a los productos metálicos de
construcción. El objetivo de los tratamientos es mejorar la capacidad resistente de estos productos o
aumentar o recuperar la ductilidad del metal.

TRATAMIENTOS MECÁNICOS FORJA:

Proporcionar una cierta forma al metal a base de golpes pudiendo calentar o no el metal previamente.
LAMINACIÓN: Deformación de una pieza a través de unos rodillos cada vez más estrechos. Puede
realizarse a grandes temperaturas (laminación en caliente) o a temperatura ambiente (laminación en frío).
Este tratamiento se emplea muchísimo en perfiles laminados, chapas, y armaduras de acero para el
hormigón armado.

MOLDEADO: Se trata de fundir el metal y echarlo en un molde y dejarlo enfriar.

MECANIZADO: Proceso de pulir, cortar, taladrar, etc… cónicos denominados hileras. Éste se hace más
resistente, pero más frágil. Este tratamiento se emplea para obtener alambres de alta resistencia, como por
ejemplo para el hormigón pretensado.

TRATAMIENTOS TÉRMICOS

Los tratamientos más típicos de los metales son los de tipo térmico. El tratamiento térmico es el conjunto
de operaciones de calentamiento, permanencia y enfriamiento de un metal con el objetivo de modificar sus
propiedades. Las variables con las que se puede jugar son: velocidad de calentamiento, temperatura de
permanencia, tiempo de permanencia y velocidad de enfriamiento. Con el tratamiento térmico adecuado se
pueden reducir los esfuerzos internos, el tamaño del grano, incrementar la tenacidad o producir una
superficie dura con un interior dúctil.

EL RECOCIDO: Consiste en calentar el metal hasta una cierta temperatura, según la finalidad, y dejarlo
enfriar lentamente.

LA NORMALIZACIÓN: Consiste en calentar el metal y dejarlo enfriar al aire en calma, sin vientos, a
temperatura ambiente.

EL TEMPLE: Consiste en someter el metal a un calentamiento hasta una temperatura determinada,

seguido de un enfriamiento rápido a otra temperatura más baja, que puede ser diferente de la temperatura
ambiente.

EL REVENIDO: Es el tratamiento térmico efectuado sobre un producto ya templado con el fin de obtener
modificaciones en sus características. En general se pretende mejorar la ductilidad y eliminar o disminuir
tensiones residuales generadas por el templado.

EL PATENTADO: Tratamiento térmico aplicable a los alambres y flejes de las armaduras activas del
hormigón pretensado. Consiste en un calentamiento seguido de un enfriamiento enérgico, pero por encima
de la temperatura ambiente para dar al metal unas características favorables al trabajo posterior de estirado
en frío o trefilado.

TREFILADO: Estiramiento del acero haciéndolo pasar a través de unos orificios

METALES EN LA CONSTRUCCIÓN
De todos los metales utilizados para la industria el 20% son no ferrosos, estos en diferentes aleaciones
cubren los requerimientos de ingeniería y las propiedades químicas necesarias para fabricar artículos útiles
para la industria y la sociedad. Las características fundamentales de las aleaciones no ferrosas son la
resistencia a la tensión, corrosión, conductividad eléctrica y maquinabilidad. La selección de una aleación
determinada dependerá de los resultados de diferentes pruebas mecánicas, el volumen de producción, el
costo de producción y las propiedades estéticas del producto. La mayoría de los metales no ferrosos son
más resistentes a la corrosión o a la humedad que los ferrosos, pudiendo emplearse muchos de ellos en
exteriores sin pinturas o recubrimientos. Sin embargo se debe tener especial cuidado con el manejo de los
metales no ferrosos, ya que cada uno responde de manera particular a los efectos de la naturaleza.

ALUMINIO

El mineral del cual se puede obtener aluminio comercial se llama bauxita. El aluminio es el tercer elemento
más común encontrado en la corteza terrestre. Los compuestos de aluminio forman el 8% de la corteza de
la tierra y se encuentran presentes en la mayoría de las rocas, de la vegetación y de los animales.
Propiedades:

– Metal abundante en la naturaleza.

– Procedente de los feldespatos y micas. Destacamos la bauxita.

– Es un material suave, blanco, caro y ligero.

– Metal dúctil, maleable y excelente conductor de la electricidad.

– Dureza Brinell de 60 a 100. – Resistencia a tracción de 25-30 Kp/mm2 sulfuros,..

– Puede soldarse, pero la soldadura poco resistente a la corrosión.

– Puede alearse con otros materiales (zinc, cobre, magnesio, titanio,..) para mejorar algunas de sus
propiedades.

– Puede reciclarse una y otra vez sin perder sus propiedades ni calidad.

– Metal nuevo, joven y con grandes aspiraciones para el futuro. Usos:

– Se emplea en conducciones eléctricas de alta tensión.

– Se emplea mucho en aleaciones de cobre, silicio, magnesio, manganeso.

– Se utiliza mucho en distintos medios de transporte, destacando en aviación.

– En construcción se emplea en cubiertas, carpintería metálica y elementos ligeros.

EL CINC

La principal materia prima de la fábrica de zinc está constituida por concentrados de sulfuro de zinc,
procedentes de diferentes minas. Además de los concentrados sulfurados de zinc, se recibe la calcine
Propiedades:

– Metal de color blanco grisáceo o azulado brillante.

– Procedente de carbonatos o sulfuros

– Escasas propiedades mecánicas. Su resistencia a tracción es de 3-15 Kp/mm2

– Metal blando. Dureza Brinell (35-46)

– Alta resistencia a la corrosión – Resistencia a la corrosión en general, aunque puede reaccionar con
oxígeno, ejemplo son los cojinetes. Usos:

– Para cubiertas, bajantes, canalones. Todo a la intemperie.

– Para proteger a los metales de la corrosión, que se realiza mediante: galvanización, sherardización,
pinturas de cinc,…

EL COBRE

El cobre se obtiene fundamentalmente de un mineral llamado calcopirita, el cual contiene grandes

cantidades de cobre, hierro y azufre. Propiedades:

– Metal caro y rojizo.

– Muy maleable y tenaz, pero ductibilidad muy inferior al acero.

– Resistencia a tracción de 40 Kp/mm2

– Resistencia a la corrosión, pero puede ser atacado por agentes oxidantes, como las sales amónicas.

– Puede alearse con: Cinc: entonces hablamos produce el latón Estaño: Produce el bronce Aluminio, el cual
mejora sus propiedades mecánicas del cobre Usos:

– Se emplea en conducciones eléctricas y bobinados.

– Aleado con cobre, plomo, cadmio, hierro, mejora sus propiedades mecánicas. Un interiores de vivienda,
aunque hoy día tiende a sustituirse por materiales plásticos.

– Se emplea también en aleaciones.

EL PLOMO

El plomo se obtiene fundamentalmente a partir de la galena. Propiedades:

– Metal de color blanco azulado con brillo metálico.

– Procedente de carbonatos, sulfuros y sulfatos.

– Escasas propiedades mecánicas. Su resistencia a tracción es de 1-2 Kp/mm2

– Metal muy dúctil y blando. Dureza Brinell (5,5)

– Metal denso (11,3gr/cm3)

– Resistente al ácido clorhídrico y sulfúrico y agua pura.

– En sí solo no nos vale, pero aleado con antimonio y calcio mejoran sus propiedades mecánicas. Usos:
Poco empleado en construcción, pero se emplean para fabricar pinturas de minio que protegen a los
metales de la corrosión. Antes se usaba para tuberías, pero se observó que era cancerígeno.

EL HIERRO

Propiedades:

– Metal de aspecto blanco brillante que no endurece al templarlo.

– En construcción se ha empleado para conducciones de abastecimiento en

– Procedente de óxidos, carbonatos, sulfuros y silicatos de hierro. – Sus propiedades mecánicas no son muy
buenas, pero si le añado carbono mejoran mucho.

– Su punto de fusión es de 1539 ºC.

– Además si se alea con otros materiales, sirven para elementos de construcción: Acero ordinario:
Hierro+Carbono (<2%) Acero especial: Hierro+Carbono (<2%) + otros materiales. Fundición ordinaria.
Hierro+Carbono (>2%) Fundición especial: Hierro+Carbono (>2%) + otros materiales Usos: El hierro es
un material que no se emplea en construcción por sus propiedades mecánicas y por su baja resistencia a la
corrosión. El principal uso es la aleación, destacando sin lugar a dudas el acero.

EL ACERO

El principal producto siderúrgico en la construcción es el acero, siendo aproximadamente el 90% de la

producción acero al carbono y el 10%, acero aleado. Por lo tanto, el material metálico más importante para
la industria es el acero al carbono. El acero al carbono es una aleación de composición química compleja.
Además de hierro, cuyo contenido puede oscilar entre 97,0-99,5%-, hay en él muchos elementos cuya
presencia se debe a los procesos de su producción (manganeso y silicio), a la dificultad de excluirlos
totalmente del metal (azufre, fósforo, oxígeno, nitrógeno e hidrógeno) o a circunstancias casuales (cromo,
níquel, cobre y otros). El aumento del contenido de carbono en el acero eleva su resistencia a la tracción,
incrementa el índice de fragilidad en frío y hace que disminuya la tenacidad y la ductilidad.
– Peso específico ( 7,84 y 8,14 gr/cm3) Existen muchos tipos de aceros con propiedades muy diferentes en
función de los tratamientos que hayan sufrido y de su composición química. Por otro lado existen los
aceros aleados, es decir aceros que además de los cinco elementos: carbono, silicio, manganeso, fósforo y
azufre, contienen también cantidades relativamente importantes de otros elementos como el cromo, níquel,
molibdeno, etc., que sirven para mejorar alguna de sus características fundamentales. Los aceros
empleados para estructuras metálicas son en general productos laminados en caliente de acero no aleado.
Sus características comunes a estos tipos de acero son:

– módulo de Elasticidad: 210000 N/mm2

– módulo de Rigidez: 81000 N/mm2

– coeficiente de Poisson: 0,3

– coeficiente de dilatación térmica: 1,2•10-5 (ºC)-1

– densidad: 7850 kg/m3

ACEROS GALVANIZADOS

El acero galvanizado es un acero tratado superficialmente con zinc para protegerlo de la corrosión. Existen
dos tipos de procedimientos:

A) La galvanización en Caliente: Se trata del proceso para obtener el verdadero acero galvanizado
propiamente dicho, el cual consiste en introducir el acero en un baño de cinc fundido.

B) La galvanización en Frío.

– Zincado electrolítico. Procedimiento de obtención de recubrimientos de zinc sobre piezas diversas

mediante electrolisis de sales de zinc en disolución acuosa.

– Metalización con zinc o zincado por proyección. Procedimiento de obtención de recubrimientos de zinc
sobre superficies previamente preparadas por granallado, mediante la proyección de zinc semifundido con
ayuda de una pistola atomizadora alimentada con una alambre o con polvo de zinc.

– Sherardización. Procedimientos para obtener depósitos de Zinc o de aleacciones Zn/Fe sobre pequeñas
piezas mediante tratamiento de las mismas con polvo de Zinc en tambores giratorios, a temperaturas
inferiores a la de fusión del Zinc.

– Pinturas de polvo de zinc. Pinturas pigmentadas con suficiente cantidad de polvo de zinc como para que
aplicadas sobre las piezas a proteger, una vez secas, formen un recubrimiento conductor de la electricidad.

– Protección catódica. Procedimiento basado en el contacto eléctrico de las piezas a proteger con un ánodo
de zinc en presencia de un electrolito. En estas condiciones el metal menos noble (ánodo de sacrificio de
zinc) se va disolviendo lentamente, preservando del ataque corrosivo a la pieza de acero a la que está
conectada.

ACEROS INOXIDABLES

Los aceros inoxidables son aleaciones ferro-cromo con un mínimo de 11% de cromo. El agregado de otros
elementos a la aleación permite formar un amplio conjunto de materiales, conocidos como la familia de los
aceros inoxidables. Entre los elementos de aleación, dos se destacan: el cromo, elemento presente en todos
los aceros inoxidables por su papel en la resistencia a la corrosión y el níquel para mejorar las propiedades
mecánicas. EI acero ordinario, cuando queda expuesto a los elementos, se oxida y se forma óxido de hierro
pulverulento en su superficie. Si no se combate, la oxidación sigue adelante hasta que el acero esté
completamente corroído. En cambio los aceros inoxidables no necesitan ser ni chapeados, ni pintados, ni de
ningún otro tratamiento superficial para mejorar su resistencia a la corrosión. También los aceros
inoxidables se oxidan, pero en vez de óxido común, lo que se forma en la superficie es una tenue película
de óxido de cromo muy densa que constituye una coraza contra los ataques de la corrosión. Si se elimina
esta película de óxido de cromo que recubre los aceros inoxidables, se vuelve a formar inmediatamente al
combinarse el cromo con el oxígeno de la atmósfera ambiente. Una diminuta partícula de acero al carbono,
una escama de óxido, cobre u otra sustancia extraña cualquiera incrustada en el acero inoxidable pueden
ser suficiente para destruir la pasividad en el punto de contacto. Unas superficies limpias y lisas, así como
la ausencia de arañazos y grietas reduce el riesgo de que se produzca corrosión por contacto. Otro tipo de
ataque puede ser el picado o corrosión en forma de pinchazos de alfiler, el cual se produce en soluciones
que contengan cloruros podrían atacar por una acción de picado y desarrollo de celdas galvánicas. Los
aceros inoxidables tienen una gran resistencia mecánica, de al menos dos veces la del acero al carbono y
resistentes a temperaturas elevadas. Son fáciles de transformar en gran variedad de productos y de
apariencias estéticas, sometiendo el acero a diferentes tratamientos superficiales para obtener acabado a
espejo, satinado, coloreado, texturizado, etc. Los aceros inoxidables no son indestructibles, sin embargo
con una selección cuidadosa, sometiéndolos a procesos de transformación adecuados y realizando una
limpieza periódica, los aceros inoxidables resistirán las condiciones corrosivas y de servicio más severas.

Cuál es el mecanismo mediante el cual el carbono hace más resistente al acero durante el tratamiento
térmico Materiales ferrosos Propiedades de los materiales ferrosos Propiedades mecanicas de las rocas
Propiedades mecánicas y térmicas de los materiales Sulfinizacion del acero