Comportamiento de la fase intersticial: contribución al reparto de cargas

Los diagramas nos ayudan a entender este reparto de cargas. La figura a muestra un cilindro de
suelo saturado. El pistón poroso permite aplicar cargas al suelo y, a la vez, deja que el fluido se
escape de los poros del suelo. La parte b muestra una analogía hidromecánica en la que las
propiedades del suelo se han idealizado: la resistencia del esqueleto mineral a la compresión esta
representada por un muelle o resorte; la resistencia al flujo de agua a través del suelo la representa
una válvula en un pistón impermeable.

Supongamos que se aplica una carga al pistón de la analogía hidromecánica pero que la válvula está
cerrada: La carga del pistón se reparte entre el agua y el muelle. En relación a la rigidez de cada uno.
En nuestra analogía hidromecánica el pistón se moverá muy poco al aplicar la carga, debido a que
el agua es relativamente, incomprensible. Como el muelle se acorta muy ligeramente, toda la carga
aplicada la resiste un incremento de la presión del agua en la cámara. La condición en esta fase se
representa en la figura c.

A continuación, abramos la válvula y la presión del agua dentro de la cámara obligara a que el agua
escapea través de la válvula (fig. d). Al escapar el agua, el muelle se acorta y comienza a soportas
una parte cada vez más importante de la carga aplicada, produciéndose una disminución
correspondiente en la presión del fluido que llena la cámara. Por último, se alcanza un
estado (fig. e) en el cual el muelle resiste toda la carga aplicada y la presión del agua vuelve a su
valor hidrostático inicial. Una vez que se alcanza este estado, el agua cesa fluir por la válvula.

Durante cualquier intervalo de tiempo solamente puede escapar por la válvula caudal limitado de
agua. De aquí que el proceso de trasmisión limitado de agua al muelle debe producirse
gradualmente. Esta variación gradual de la forma en que se distribuye la carga se ilustra en la figura
f.

El reparto de cargas entre las fases solida e intersticial también se produce en el ejemplo físico y en
los problemas de suelo reales, aunque el fluido intersticial no siempre soporta la totalidad de la
carga aplicada inicialmente.

Por otra parte, en los problemas reales existirá el mismo proceso de variación gradual en la forma
de soportar la carga. Este proceso de expulsión gradual del agua se denomina consolidación, y el
periodo de tiempo empleado es el desfase hidrodinámico. El grado de compresión o consolidación
producido hasta un determinado instante depende no solo de la carga aplicada, sino también de la
intensidad de los esfuerzos transmitidos en los contactos entre partículas, es decir, de la diferencia
entre los esfuerzos aplicados y la presión intersticial. Esta diferencia se denomina esfuerzo efectivo.
La consolidación y el proceso inverso de expansión que se produce cuando el suelo absorbe agua
después de suprimir la carga.

Llegamos así la cuarta consecuencia de la naturaleza discontinua del suelo; Cuando la carga aplicada
a un suelo hace variar repentinamente, esta variación es absorbida conjuntamente por el flujo
intersticial y el esqueleto mineral. La variación de presión intersticial obliga al agua a moverse a
través del suelo, con lo cual las propiedades del suelo varían con respecto al tiempo.
Este último efecto fue descubierto por Karl Terzaghi alrededor de 1920. Tal descubrimiento marco
el comienzo de la moderna ingeniería de suelo. Fue la primera de los muchos aportes de Terzaghi.
Quien fue en verdad, el padre de la mecánica de suelos”. En efecto más importante del desfase
hidrodinámico es el asentamiento diferido de las estructuras. Es decir, el asentamiento continuo
durante carios años después de construirse la estructura. Es decir, el asentamiento continua
durante varios años después de construirse la estructura. La figura mostrada muestra el registro
asentamiento tiempo de dos puntos del edificio número 10 del campus del Instituto Tecnológico
de Massachusetts. El asentamiento de este edificio, durante la primera década después de su
construcción, dio lugar a una alarma considerable. Terzaghi examino el edificio a poco de su
llegada a los EE.UU., en 1925, e indico correctamente que la velocidad de asentamiento disminuirá
con el tiempo.