Capitulo 3

CAPITULO 3
COMPACTACION DE SUELOS
MEDIDA DE LA HUMEDAD Y DE LA DENSIDAD
1. INTRODUCCION
Los terraplenes, las explanadas (sub-rasantes) formadas por desmonte o excavación, las
capas del firme (capa base, sub-base y subrasante mejorada), deben tener estabilidad
volumétrica, resistencia mecánica e inalterabilidad frente a agentes externos para que la
carretera presente al usuario unas condiciones de rodadura permanentes, cómodas y
seguras. Hay que tener en cuenta que los suelos de aportación, los materiales granulares y
las diferentes mezclas de áridos con ligantes o conglomerantes utilizados en los firmes,
han de resistir no solo a una consolidación bajo su peso propio, sino también a la acción
repetida de las cargas del tráfico. En general, y a pesar de las medidas de drenaje, habrá
que contar también con eventuales aumentos de la humedad de éstos materiales durante
las épocas de lluvia, lo que implica una disminución de su resistencia a la deformación y
la posibilidad de cambios de volumen en determinados suelos. La compactación es un
tratamiento eficaz y económico de reforzamiento de los suelos y otros materiales para
que resistan las solicitaciones indicadas con deformaciones admisibles. Los materiales se
extienden en tongadas o capas de espesor uniforme y se compactan o densifican mediante
varias pasadas de máquinas pesadas llamadas compactadores.
Los problemas tecnológicos que plantea el proceso de compactación aparecen en las tres
fases siguientes:
1. Selección de los materiales más adecuados, atendiendo a sus propiedades

resistentes una vez compactados. Estimación de su compactibilidad y
establecimiento de unos criterios cuantitativos para decidir si La compactación ha
sido suficiente.
2. Selección de la maquinaria más adecuada para su compactación, teniendo en

cuenta su rendimiento con dichos materiales y factores económicos tales como su
coste, disponibilidad, maniobrabilidad, versatilidad, etc. Fijación del proceso de
compactación y en particular, el espesor de las tongadas, el numero necesario de
pasadas y La humedad optima de compactación.
3. Control de la compactación, con aceptación o rechazo de la obra ejecutada.
1
Material de Estudio elaborado por: WAA
Los suelos están constituidos por partículas sólidas, entre las que quedan huecos o poros
rellenos de aire (con vapor de agua) y de agua (con sustancias disueltas). En el caso
general son pues sistemas de suelos totalmente secos o saturados de agua, las fases se
reducen a dos, pero no es frecuente encontrar en la naturaleza suelos en este estado, ni
suelen ser en general utilizables en explanaciones de carreteras.
Diversos procesos, tales como los de humedecimiento, desecación, consolidación o

compactación de un suelo, modifican el volumen relativo ocupado por cada fase. Al
mismo tiempo varían también muchas de sus características, tales como su resistencia a la
deformación, su permeabilidad, su capacidad de hinchamiento o retracción, etc.
El diagrama do las fases de un suelo de la Fig. 32.1 es útil para aclarar las definiciones
que siguen y para establecer las relaciones más importantes entre ellas.
Esquemáticamente, las fases del suelo se han representado separadas y con alturas
proporcionales al volumen relativo que ocupan.
Fig. 32.1 Diagrama de las tres fases de un suelo, índice de poros y porosidad.
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Durante el proceso de compactación las partículas del suelo se mueven y reorientan con
una disposición cada vez más compacta, más densa (Fig. 32.2). La densidad seca del
suelo constituye por ello un buen índice para evaluar la eficacia del proceso seguido, pero,
teniendo en cuenta el diferente comportamiento de los distintos suelos, suele utilizarse un
índice relativo llamado grado de compactación o porcentaje alcanzando respecto a una
densidad patrón, obtenida con cada suelo en un ensayo normalizado de compactación.
La obtención de una densidad seca adecuada es un medio de comprobación de la

compactación, cuya finalidad es la de dotar al suelo de capacidad resistente,
indeformabilidad e inalterabilidad, por lo que no debe tomarse la densidad seca como un
fin, sino como el medio para llegar a dotar al suelo de las propiedades enunciadas, lo que
requiere también a veces comprobar la humedad y la porosidad.
En suelos granulares basta con la obtención de una alta densidad seca para lograr
resistencia e indeformabilidad, pero en suelos con finos es imprescindible la
comprobación de la densidad y la humedad, que deben estar comprendidas entre límites
adecuados. En caso de suelos con áridos o finos evolutivos se requiere además limitar la
porosidad para evitar alteraciones con el tiempo.
2. FACTORES QUE AFECTAN AL PROCESO DE COMPACTACION
La densidad seca alcanzada depende fundamentalmente de la humedad del suelo durante

la compactación, del tipo y energía de compactación y del tipo de suelo.
2.1 Humedad de compactación
Si se toman varias muestras de un cierto suelo, se les añaden diferentes cantidades de

agua, y se procede a continuación a compactar cada una de las muestras siguiendo un
método normalizado de compactación como el ensayo Proctor, que se describe más
adelante, se podrá comprobar que la densidad seca alcanzada depende en cada caso de la
humedad de compactación. En la Fig. 32.3 se ha representado una curva típica humedad-
densidad seca. Con humedades bajas, la resistencia al corte del suelo es elevada
existiendo succiones o presiones intersticiales negativas, por lo que el suelo compactado
tiene una densidad baja y un elevado porcentaje de huecos de aire. Al aumentar la
humedad, la resistencia del suelo disminuye; el agua tiene un efecto lubricante, que
facilita el deslizamiento y giro de las partículas entre si y su agrupamiento en estructuras
más compactas. El resultado es una densidad seca más elevada.
3
Para una cierta humedad óptima se alcanza en general, para cada tipo de suelo y de
compactación, una densidad seca máxima.
Con humedades crecientes, superiores a óptima, se observa un decrecimiento de la

densidad seca; la disminución de huecos de aire es ya insignificante y la curva humedad-
densidad seca es casi paralela a la curva de saturación del suelo. Ello se debe a que el
agua ocupa una parte importante de los huecos entre partículas y a que una parte del
esfuerzo de compactación se traduce en un aumento de las presiones intersticiales por lo
que las tensiones íntergranulares o efectivas son realmente menores, con un efecto
análogo al de una disminución de la energía de compactación. Salvo en suelos muy
permeables, la curva humedad-densidad seca no llega a alcanzar nunca la curva de
saturación, pues siempre quedan burbujas de aire atrapadas. (Fig. 32.2 y 32.4).
Algunos tipos de suelos tienen curvas de compactación muy tendidas, en que la densidad
seca tiene un valor máximo para un cierto intervalo de humedades, o bien dos máximos.
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En este caso puede considerarse como humedad optima el valor más pequeño con el que
se alcanza la densidad máxima o el valor correspondiente al primer máximo.
2.2. Tipo y energía de compactación
Cada tipo de compactación dará lugar en general a una diferente relación humedad-
densidad seca para cada clase de suelo. Este hecho explica la existencia de
compactadores basados en distintos principios de funcionamiento y su diferente eficacia
según el suelo de que se trate. Así, por ejemplo, un suelo granular alcanza mayores
densidades secas con una compactación de tipo vibratorio, en tanto que un suelo fino
cohesivo se compacta mejor mediante compresión parcial con amasado, como la que
realizan los rodillos de patas de cabra o de neumáticos. En el caso de suelos arcillosos, el
método de compactación puede afectar la estructura del suelo y por tanto a sus
propiedades.
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En cualquier caso sin embargo, un aumento de la energía de compactación por unidad de
volumen conduce a un incremento de la densidad seca máxima y a una disminución de la
correspondiente humedad optima de compactación. En la Fig. 32.4 se han representado
tres curvas típicas de un mismo suelo compactado por capas en un molde cilíndrico con
un pisón normalizado, pero dando un número diferente do golpes. Puede observarse que
al aumentar la energía de compactación las densidades son mayores en todo el intervalo
de humedades. La eficacia es sin embargo mayor con humedades bajas y llega a ser
prácticamente nula cuando el suelo está muy húmedo, pues las ramas de las curvas se
confunden prácticamente. Este hecho tiene una aplicación directa en obra. Para un
espesor dado de la tongada y con un suelo que tiene una humedad excesiva,
prácticamente no puede conseguirse un aumento de la densidad seca incrementando el
número de pasadas de los compactadores, que equivale al número de golpes del ensayo
anterior. Por otra parte se comprende que cuanto mayor sea la energía suministrada por el
compactador, menor será la humedad óptima que deberá tener para conseguir la máxima
densidad seca.
Es interesante destacar también que los máximos de las curvas de compactación suelen
alinearse sobre una curva casi paralela a la de saturación, con un porcentaje de huecos de
aire pequeño que varia para cada tipo de suelo.
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2.3 Tipo de suelo
Como puede verse en la Fig. 32.5 y en la Tabla 32.1, las curvas de compactación, y en
particular la densidad seca máxima y la humedad óptima, dependen del tipo de suelo.
TABLA 32.1
Características Generales de compactación de los distintos tipos de suelos.
ENSAYO PROCTOR
CLASIFICACION
AASHTO
DENSIDAD SECA MAXIMA HUMEDAD OPTIMA
Kg/dm3 %
A-1 1,85 - 2,25 7 - 15

A-2 1,75 - 2,15 9 - 18
A-3 1,75 - 1,85 9 - 15
A-4 1,50 - 2,10 10 - 20
A-5 1,35 - 1,60 20 - 35
A-6 1,50 - 1,90 10 - 30
A-7-5 1,35 - T,60 20 - 35
A-7-6 1,45 - 1,85 15 - 30
Los mayores valores de las densidades secas máximas, asociados a humedades óptimas
bajas, corresponden a lo suelos granulares bien graduados con pocos finos, de naturaleza
poco plástica. Estos suelos tienen curvas picudas, lo que indica su sensibilidad a la
humedad de compactación. Una pequeña cantidad de finos que pasen por el tamiz 0,080
UNE (ASTM T N 200) permite alcanzar mayores densidades, pero a partir de un cierto
porcentaje los valores bajan.
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Los suelos arcillosos muy plásticos, dan en cambio curvas relativamente romas, con
densidades bajas y elevadas humedades óptimas de compactación, frecuentemente poco
definidas. Lo mismo sucede con las arenas uniformes, ciertos suelos limosos y los suelos
finos orgánicos; son suelos todos ellos difíciles de compactar.
En la Tabla 32.2 se comparan los resultados obtenidos con cinco tipos de suelos en el
Transport and Road Research Laboratory, al compactarlos según los ensayos Proctor
normal y modificado. El incremento de la densidad seca máxima es más notable en el
caso de suelos finos muy plásticos, siendo pequeño con zahorras bien graduadas. Ello se
debe a la mejor compactibilidad de las zahorras y arenas graduadas, cuya densidad
alcanza ya valores elevados con niveles de energía de compactación del Proctor normal.
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La realización de ensayos de compactación de un suelo con diferentes energías o golpes
por capa, permite estimar la eficacia de una compactación más intensa en obra.
TABLA 32.2
Comparación de los resultados obtenidos con los ensayos Proctor normal y
modificado
P.N. P.N. P.M. P.M.
TIPO DE DENSIDAD HUMEDAD DENSIDAD HUMEDAD
SUELO SECA OPTIMA SECA OPTIMA
MAXIMA MAXIMA DIFERENCLA (%) DIFERENCLA
(kg/dm3) (%) (kg/dm3) (kg dm3) (%)
Arcilla muy 1.55 28 1.87 +0.32 18 -10

plástica
Arcilla limosa 1.66 21 1.94 +0.28 12 -9
Arcilla arenosa 1.84 14 2.05 +0.21 11 -3
Arena 1.94 11 2.08 +0.14 9 -2
Zahorra bien 2.06 9 2.19 +0.13 8 -1

granulada
4. OTROS METODOS DE COMPACTACION EN LABORATORIO
Las masas utilizadas en los ensayos Proctor dan lugar a una compactación por impacto.
En cambio en obra son actualmente raros los compactadores que siguen este principio y
por ello se han ideado otros métodos de compactación de laboratorio que, al simular
mejor las condiciones de obra, intentan reproducir con mayor fidelidad el proceso.
En California y en algunos otros estados americanos se utiliza un compactador mecánico

por amasado (mechanical kneading compactor). Los moldes cilíndricos tienen un
diámetro de 102 mm (4 pulgadas) y 127 mm (5 pulgadas) de altura, y el suelo se
compacta aplicando 100 veces un pistón de forma especial, con una presión de 2,5
MN/m2 (350 psi). Este compactador se utiliza también para la fabricación de probetas de
mezcla bituminosa. Tiene el inconveniente de ser más voluminoso y de mayor coste que
la maza mecánica del Proctor, y no tiene tampoco una versión manual, indispensable para
el control de obras pequeñas o de tipo medio.
Entre los métodos ingleses de ensayo de suelos figura la compactación de suelos

granulares mediante un martillo vibrante (BS 1924:1967). La norma de ensayo NLT-31
1179 recoge esencialmente este procedimiento, que se extiende también a materiales
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estabilizados. La compactación tiene lugar por vibrocompresión con un martillo eléctrico
de características definidas (10 kg, 1600- 2000 r.p.m.) que se aplica durante 20 segundos
por capa, con una acción parecida a la compactación con rodillos vibratorios, que es la
más usual en obra con estos materiales.
Los suelos finos arcillosos pueden también compactarse mediante el llamado

compactador manual de Harvard. Se utiliza un molde cilíndrico pequeño y el aparato
consiste en un muelle precomprimido y un vástago de 12,7 mm de diámetro con el que se
compacta el suelo por compresión y amasado. En cada aplicación, el vástago se introduce
con la fuerza estrictamente necesaria para vencer la resistencia del muelle. El efecto es
similar al obtenido con los rodillos de patas de cabra en la compactación de suelos
cohesivos. En la actualidad se utiliza particularmente en la fabricación de probetas para
ensayos triaxiales y otros ensayos de investigación.
5. MEDIDA DE LA HUMEDAD
El método más preciso para determinar la humedad de un suelo es por secado hasta peso
constante en un horno regulado a 105o – 110oC.
Por diferencia entre los pesos iniciales y final de la muestra se obtiene el contenido de
agua, que se expresa como porcentaje del peso de suelo seco (NLT-102). El tiempo
necesario de secado puede llegar hasta las 24 horas y depende de la cantidad y naturaleza
del suelo. Un suelo granular se deseca antes que un suelo cohesivo. Por otra parte algunos
suelos pueden requerir temperaturas más bajas de secado (oxidación e material orgánica
presente, pérdida de agua combinada en suelos yesosos).
En obra es frecuente emplear también otros métodos más rápidos cuya precisión, en
general menor, está relacionada con el tipo de suelo y el procedimiento operativo.
Para acelerar el secado del suelo puede seguirse el método del alcohol (NLT-103), que se
vierte sobre el suelo, procediéndose seguidamente a su mezcla e ignición. Las
operaciones se repiten hasta conseguir la evaporación de todo el agua contenida en el
suelo. Conviene evitar que el suelo se caliente excesivamente y no debe emplearse con
suelos que contengan una cantidad importante de arcilla, yeso o materia orgánica.
Puede obtenerse también un secado acelerado del suelo por medio de un baño de arena
que se calienta con gas, o bien utilizando lámparas de infrarrojos.
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Para el control de la humedad de arenas y gravas relativamente homogéneas se usan a
veces también otros métodos rápidos basados en principios físicos químicos o eléctricos,
como los que se describen a continuación.
El método del picnómetro de aire es similar al utilizado para determinar el aire ocluido en
un hormigón. La muestra de suelo húmedo de peso PS + PW se introduce en un recipiente
de volumen conocido. Sobre éste hay una cámara con aire cuya presión puede alcanzar
un valor fijado mediante una bomba. Al abrir una válvula que comunica con el recipiente,
el aire se expande y la calda de presión será proporcional al volumen de los huecos del
suelo. Por tarado del aparato se puede así obtener por diferencia el volumen ocupado por
los sólidos y el agua VS + VW.
Ps  Pw
 
Vs  Vw
Conociendo el peso específico del suelo puede calcularse la humedad.
100 ( s   )
h (%) 

 s(  1)
w
Es necesario conocer el peso específico de las partículas del suelo que puede
determinarse también con el picnómetro utilizando suelo seco (h=0 y s =).
Ps
s 
Vs
El método del carburo de calcio se basa en que al reaccionar con el agua del suelo se
desprende acetileno. El carburo se mezcla bien con una cantidad determinada de suelo en
un recipiente herméticamente cerrado y se mide con un manómetro la presión de gas
producido. Un tarado del aparato con el suelo tipo permite conocer la humedad de
diferentes muestras.
Los métodos eléctricos están basados en la medida de la conductancia o capacitancia del

sistema suelo-agua. En la actualidad estos métodos se aplican solamente a la medida
continua de la humedad de arenas en algunas plantas de fabricación de hormigones.
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6. MEDIDA DE LA DENSIDAD IN SITU
Existen diferentes métodos para obtener la densidad in situ. Salvo los nucleares descritos
más adelante, la mayoría de ellos consisten en excavar un hoyo más o menos cilíndrico
en el suelo y determinar la masa del material extraído y el volumen que ocupaba. Todos
ellos son aplicables tanto a suelos naturales como a suelos compactados.
Si el suelo extraído se deseca antes de pesarse, el cociente dará directamente la densidad

seca in situ del material.
MS
V
Con más frecuencia sin embargo lo que se determina es la densidad húmeda calculando a
continuación, la densidad seca teniendo en cuenta la humedad de una muestra
representativa del suelo, que se determina por uno de los métodos citados en el apartado
anterior.
M
V
Los diferentes métodos que pueden emplearse difieren en el procedimiento seguido para
medir el volumen ocupado por el suelo antes de la extracción.
El método de la arena (NLT-109) utiliza arena natural, muy uniforme (2/0,4 mm) y seca,
cuya densidad aparente se conoce por calibrado previo. Con ella se llena un recipiente
hasta una válvula de cierre. Una vez excavado el hoyo con las precauciones necesarlas
para recoger todo el material excavado, se centra sobre é el recipiente en posición
invertida y se abre la válvula. La arena ocupará por gravedad el volumen del hoyo y un
embudo de transición. Pesando el recipiente antes y después del ensayo, se puede estimar
el volumen del hoyo y el del embudo, que se conoce (Fig. 32.7).
También se utiliza el densímetro de membrana que consiste en un tubo lleno de agua, con
una membrana de caucho en un extremo y un pistón en el otro. Al apretar el pistón, la
membrana se pega a las paredes del hoyo y el volumen de éste es proporcional al
recorrido del pistón (Fig. 32.8).
Con suelos impermeables puede usarse el método del aceite (NLT-111), en que el
volumen del hoyo se determina midiendo el del aceite viscoso necesario para llenarlo.
Este método es poco utilizado en carreteras.
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Con suelos cohesivos blandos, sin piedras, la excavación puede hacerse hincando un tubo
de acero de bordes cortantes hasta una profundidad dada. En este caso la densidad se
calcula pesando el material que ocupa un volumen conocido (B.S. 1377:1967).
Todos estos métodos son relativamente lentos y requieren una manipulación cuidadosa.
Con arenas y suelos finos, el hoyo puede tener 10-12 cm de diámetro y 12-18 cm de
profundidad. Cuando se trate de zahorras o de suelos con un porcentaje apreclable de
partículas gruesas será necesario practicar un hoyo de mayores dimensiones.
A medida que las partículas del suelo son más gruesas, como gravas, en terraplenes de
zahorras con elementos muy gruesos o pedraplenes, el método de medida de la densidad
in situ mediante valoración del volumen de un hueco grande realizado en la tongada
compactada, resulta muy caro y sobre todo inexacto, por lo que hay que recurrir a
métodos directos de medida de la capacidad de soporte, por carga con placa, o bien a
métodos topográficos en zonas extensas. El método topográfico consiste en acotar una
sección de carretera en la que se determina el área del contorno con un distanciómetro
que toma datos de numerosos puntos del contorno, calculando también la cota medla de
la superficie base de la futura tongada. Se extiende ésta colocando varias placas de hierro
con un clavo inferior a modo de grandes tachuelas hincadas en el terreno. Se procede a la
compactación hasta que la cota media medida sobre estas placas resulta constante entre
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dos nivelaciones consecutivas. Se vuelven a tomar numerosos puntos del contorno para
delimitar el área superior de la tongada y con todos estos datos se calcula el volumen. El
peso de la tongada se obtiene con un muestreo representativo de los camiones
(normalmente 1 de cada 3) por pesaje en báscula. Este procedimiento es útil y bastante
exacto para pedraplenes muy gruesos, con elementos de más de 50cm y tongadas del
orden de 0,80 a 1,50 m.
7. METODOS NUCLEARES PARA LA DETERMINACION IN-SITU DE LA

DENSIDAD Y DE LA HUMEDAD DE LOS SUELOS
Se basan en la interacción con el suelo de las radiaciones emitidas por isótopos

radiactivos.
Parece que el estudio de estos métodos se inició en Estados Unidos en 1949 y a partir de
entonces se ha ido extendiendo su aplicación en todo el mundo al tiempo que se
introducían diferentes mejoras en La instrumentación y en La técnica de medida. En
España vienen utilizándose desde el año 1961.
Respecto a los métodos tradicionales descritos anteriormente presentan ciertas ventajas:
 Rapidez en la realización de los ensayos (10-15 minutos), que se traduce en una

menor interferencia del control de obra con el proceso de compactación y a un
control más eficaz y económico.
 Destructividad nula o reducida, que permite realizar medidas en el mismo punto y
comprobar, por ejemplo, el aumento de densidad con el número de pasadas de un
compactador o la variación de La humedad con el tiempo.
 Posibilidad de realizar medidas continúas con registro.
 Posibilidad de una exploración profunda y de utilización en puntos de difícil
acceso o con materiales que limitan La precisión de los métodos convencionales.
Su empleo requiere un programa de utilización que amortice el coste de adquisición y

conservación de los equipos, unas precauciones elementales en su manejo para evitar La
irradiación del operador, La adopción de técnicas y correcciones para que La precisión
obtenida se encuentre dentro de los limites tolerables y un tarado frecuente para cada tipo
de suelo.
La medida de densidad (húmeda) del suelo se basa en los fenómenos de absorción parcial
por la materia de los rayos gamma emitidos por una fuente radioactiva (como el Cesio
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137). Por el llamado efecto Compton, al chocar un fotón gamma con un electrón libre o
poco ligado al núcleo atómico, cede una parte de su energía y cambia su trayectoria. La
absorción depende de la proporción de electrones que a su vez es proporcional a la
cantidad de materia o densidad.
Pueden seguirse dos métodos para determinar la densidad in situ, según se mida la
absorción de la radiación directa (Fig. 32.9.A) o de la radiación difundida (Fig. 32.9.B).
La medida de la densidad por absorción de la radlación directa consiste en contar los

fotones emitidos por una fuente que no han sufrido una interacción con el material. Si un
haz iniclal de No fotones gamma de una energía determinada atraviesa un espesor x de
material de densidad r, el número N de fotones que mantienen su energía, es decir, que no
han chocado con los electrones orbitales es:
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N  N o e  Krx
K es un parámetro experimental relacionado con la absorción por unidad de masa

superficial.
Aun cuando se trate de medidas superficiales, este método requiere la hinca en el suelo
hasta una profundidad dada de una varilla con la fuente radioactiva. Se utiliza también en
los laboratorios para la medida puntual y no destructiva de la densidad aparente de
probetas (banco de ensayo).
En la medida de la densidad por absorción de la radiación difundida, los fotones emitidos

por la fuente se difunden en todas las direcciones y llegan al detector Geiger-Müller tras
uno o varios choques. En este caso se crean fotones de baja energía, con una absorción
secundarla debida al efecto fotoeléctrico que depende de la naturaleza química del suelo.
Por ello cuando se desee tener una medida absoluta de la densidad es necesario proceder
a un tarado con cada tipo de suelo. Otros aspectos que conviene atender en este segundo
método, son las limitaciones del volumen de medida, los errores debidos a la capa de aire
interpuesta entre el aparato y el suelo, y la dificultad de valorar la densidad medida
cuando las radiaciones afectan dos o más capas del suelo de diferentes características.
Los aparatos de medida de la densidad por absorción de la radiación difundida son

actualmente los más utilizados por su facilidad de utilización y el carácter no destructivo
de la medida. Se han desarrollado además modelos móviles de registro continuo en
U.R.S.S. (Fig. 32.10), Francia y Estados Unidos, que como mínimo dan una medida
relativa de la densidad y permiten detectar rápidamente las zonas insuficientemente
compactadas.
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La medida de la humedad del suelo se basa en la interacción de neutrones de alta energía
y el suelo. Al chocar elásticamente con los núcleos de los átomos del suelo, los neutrones
rápidos pierden su velocidad convirtiéndose en neutrones lentos. La pérdida de energía
cinética es máxima cuando tiene lugar con los átomos de hidrógeno, que tienen
aproximadamente la misma masa que los neutrones, y es mucho menor cuando ocurre
con los núcleos de otros elementos de masa muy superior. El número de neutrones lentos
resultante es principalmente función de a cantidad de hidrogeno presente y por tanto de la
concentración de agua en el suelo o humedad volumétrica hv:
VW
hv %  100
V
Para conocer exactamente la humedad h es necesario conocer la densidad húmeda del

suelo, puesto que:
d h hV
hV  100 h . y h
PW 100  h dh h
 V
PW 100
La densidad seca puede determinarse directamente a partir de la densidad húmeda y de la

humedad volumétrica:
h
dS  dh  V
100
Los aparatos de medida están constituidos por una fuente productora de neutrones rápidos
(por ejemplo, Americio 241-Berilio), un detector de neutrones lentos (tubos de trifloruro
de boro) y un integrador de los impulsos del detector. Hay humidimetros de superficie, de
profundidad y de sonda superficial. (Fig. 32.11).
La aplicación de estos aparatos requiere también un tarado previo con los suelos
afectados para evaluar La influencia de factores tales como su naturaleza química,
densidad, etc. La pérdida de energía de los neutrones es función, por ejemplo, del agua
total presente en el suelo que incluye además del agua libre, el agua de constitución de
los hidratos y el agua de cristalización. Por otra parte algunos átomos (Cl, B, Li, Mn, Fe)
tienen una capacidad de absorción de neutrones que pueden falsear los resultados si
abundan en el suelo. Con humedades muy bajas, inferiores al 5%, La precisión obtenida
puede no ser suficiente.
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18
ANEXOS SOBRE COMPACTACION
3. APLICACIÓN DE LA COMPACTACION A OBRAS CIVILES
La compactación de un suelo es muy importante en la mayoría de las obras civiles,

generalmente su campo de aplicación es más para la construcción de carreteras y presas.
Las obras de gran importancia involucran grandes cantidades de dinero y por
consiguiente se tiene que asegurar que el periodo de vida de la estructura sea lo más
prolongado posible. El terreno es el que sostiene toda la estructura de la obra civil y si no
es lo suficiente estable, empiezan a producirse asentamientos perjudiciales del terreno lo
que provoca que se produzcan fisuras en la presa o carretera, llegando incluso en algunas
ocasiones a provocar derrumbes, que pueden involucrar vidas humanas.
Por lo tanto para la obtención de un terreno que cumpla con estas condiciones es
necesario tomar en cuenta las propiedades del suelo para poder determinar un rango de
contenido de humedad en el que se puedan alcanzar tanto el peso específico seco mínimo
requerido como también las propiedades del suelo requeridas.
3.1. Efecto de la compactación en las propiedades del suelo.
La estructura y las propiedades ingenieriles de suelos cohesivos compactados dependerán

grandemente del método o tipo de compactación, de la energía de compactación aplicado,
del tipo de suelo, y del contenido de agua en el moldeado. El contenido de agua en los
suelos compactados se refiere generalmente al contenido de agua óptimo para un tipo de
compactación dado.
3.1.1 Efecto de la estructura del suelo en la compactación.
En el capitulo uno ya se vio la interacción entre las fases sólida y liquida de un sistema
agua, aíre y arcilla. Se vio que cada cristal de arcilla parece comportarse como si tuviera
una carga eléctrica negativa, atrayendo una atmósfera de iones positivos. (Doble capa
eléctrica).
Además de esa interacción existe otra de partícula a partícula, debido a fuerzas de acción
a distancia, estas fuerzas se componen de una atracción electromagnética (Fuerzas de
Van der Waals) y una repulsión entre los estratos positivos de las dobles capas eléctricas
de cada partícula. Las fuerzas de repulsión son función exponencial de la distancia entre
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partículas y aumenta al disminuir la concentración de electrolitos. Las fuerzas de Van der
Waals son independientes de los electrolitos.
En la Figura 3.10 se muestra dos arreglos extremos de las partículas sólidas, entre los que
puede variar un suelo arcilloso real.
(a)a) b) (b)
Figura 3.10. Estructuras extremas de un suelo arcilloso: (a) Alto grado de orientación de las
partículas, (b) bajo grado de orientación de las partículas (Lambe & Whitman, 1976).
La estructura queda determinada por dos factores principales, que son la magnitud
relativa de las fuerzas de atracción y repulsión de las partículas y el monto de la
deformación angular que el suelo haya sufrido. A mayor repulsión y mayor deformación
angular corresponde un mayor grado de orientación de las partículas.
A la misma energía de compactación, con el aumento del contenido de agua, tiende a

aumentar las repulsiones entre partículas, permitiendo una reorganización mas ordenada
de las mimas. Lo que se puede ver en la Figura 3.11, es decir se realiza un cambio
(aumento) de ordenamiento entre los puntos A y C.
En cambio el aumento de la energía de compactación a un contenido de humedad dado,

tiende a ordenar las partículas con una distribución aproximadamente paralela. Lo que se
puede ver en la Figura 3.11, es decir se realiza un cambio (aumento) de ordenamiento
entre los puntos E y D.
20
Esfuerzo de
compactación
Densidad seca compactada, d

alto
E
B
D
C
A
Esfuerzo de
compactación
bajo
Contenido de húmedad, (%)
Figura 3.11. Efecto de la compactación en la estructura del suelo (Lambe & Whitman, 1958)
En el lado seco del óptimo los suelos siempre se floculan, mientras que en el lado
húmedo del óptimo, las partículas se orientan o se dispersan. En la Fig. 3.11, por ejemplo,
las partículas en el punto C es más orientado que en el punto A. Ahora, si se aumenta la
energía de compactación, el suelo tiende a orientarse más, incluso en el lado seco del
óptimo. Una vez más refiriéndose a la Figura. 3.11, una muestra en el punto E es más
orientada que en el punto A. En el lado húmedo del óptimo, el tejido en el punto D será
un poco más orientado que en el punto B, aunque el efecto es menos significativo que en
el del lado seco del óptimo.
Para entender mejor lo que sucede para que las partículas se orienten, se explica mejor la
influencia que tiene el contenido de agua en la estructura del suelo. Cuando el contenido
de humedad es bajo, se limita el desarrollo de la doble capa eléctrica y la concentración
de iones es muy alta. A esta situación corresponden pequeñas repulsiones entre las
partículas y altos esfuerzos efectivos por capilaridad, como consecuencia se tendrá un
suelo con alta resistencia a la deformación y por lo tanto bajo grado de orientación de las
partículas. Si se aumenta el contenido de agua, crecen las fuerzas de repulsión y
disminuyen los esfuerzos capilares con lo que se recuece la resistencia del suelo a la
deformación.
En resumen, con un método y energía de compactación iguales, un suelo compactado con

mayor contenido de agua sufrirá mayores de deformaciones angulares y alcanzara un
mayor grado de orientación. Con un mayor contenido de agua, aumenta el grado de
orientación de las partículas. Si se hace variar la energía e compactación, con mayor
energía de compactación habrá más tendencia a lograr mayor orientación de las partículas.
21
Otro punto que también influye en la estructura del suelo es la energía de compactación.
La energía de compactación que se aplica al suelo se emplea para reducir su volumen y
para deformarlo angularmente. Por lo tanto, el aumento de la energía de compactación
produce una orientación adicional de las partículas de arcilla, que es una función
creciente del contenido de humedad. Si el suelo tiene una humedad superior a la óptima,
todo aumento de la energía de compactación se empleara en acercar al suelo a la
condición de dispersión extrema que se muestra en la Figura 3.10a.
En la Figura 7.12 se presenta una interesante investigación en la que se hace ver que con
compactación estática una arcilla conserva una estructura completamente floculada en
toda la curva de compactación, en cambio con el método de compactación por
manipulación la arcilla que tenia una estructura floculada a bajas humedades, alcanza una
estructura totalmente dispersa (con la máxima orientación de las partículas) a contenidos
de humedad próximos al óptimo, esta estructura dispersa después de alcanzar este valor
de orientación máximo se mantiene constante en toda la curva aunque haya aumento en el
contenido de agua. En una prueba de compactación por impactos, una estructura
inicialmente floculada con contenidos de agua muy bajos, se va tornando dispersa a
medida que va aumentando el contenido de humedad, alcanzándose solo una estructura
totalmente dispersa solo con contenidos de humedad mayores que la óptima (en lado
húmedo de la curva, o húmedo del optimo).
En campo, el rodillo pata de cabra produce mayor orientación de las partículas que de el
neumático.
Una diferencia conocida entre los métodos de compactación por manipulación y del por
impactos, es que el lugar geométrico de los óptimos corresponde a grados de saturación
mayores en los por manipulación que en los por impactos.
22
d
Cu
rv
ad
ec
om
pa
c
tac
ió
n
(%)
100 % floculada
100 % dispersa
(%)
COMPACTACIÓN EN EL LABORATORIO
Estática
Por impacto
Por amasado
Figura 7.12. Influencia del tipo de compactación en la estructura adquirida por el suelo
compactado. (Juárez & Badillo, 1973)
3.3.2 Efecto de la permeabilidad de los suelos en el proceso de compactación.
La permeabilidad de un suelo compactado al igual que sus otras propiedades mecánicas,

depende de su relación de vacíos o su peso específico seco, de su estructura u de su grado
de saturación. La permeabilidad a una energía de compactación constante disminuye con
el aumento del contenido de agua y alcanza un mínimo cerca del valor óptimo. Esto se
puede ver en la Figura 7.13 en ella se ve como la permeabilidad al principio es mayor a
10-5 para un contenido de humedad bajo de aproximadamente 12.6 %, y a mediada que va
aumentando el contenido de humedad se ve como la permeabilidad va rebajando hasta
llegar al valor mínimo que se encuentra muy cerca del valor del contenido de humedad
óptimo, después de este valor mínimo de permeabilidad a medida que se aumenta el
contenido de humedad (mayor del optimo) se ve un ligero aumento de permeabilidad.
El aumento de la energía de compactación, reduce el coeficiente de permeabilidad porque

aumenta el peso específico seco y por lo tanto reduce el índice de vacíos, lo que aumenta
el grado de orientación de las partículas. Se sabe que mientras menos vacíos haya en el
suelo habrá menos espacio por donde el agua pueda circular, lo que disminuye la
permeabilidad del suelo, haciendo más dificultosa la circulación del agua a través de los
23
espacios vacíos del suelo, en otras palabras lo hace más impermeable. Este cambio en la
permeabilidad con el contenido de agua del moldeado se muestra en la Figura 7.13,
donde se puede observar que la permeabilidad esta en un orden de magnitud mayor
cuando el suelo es compactado para el lado seco del óptimo que cuando es compactado
para el lado húmedo del óptimo. La estructuración es el factor que mas afecta en la
permeabilidad de un suelo compactado.
-5
10
Permeabilidad (cm/seg)
-6
10
-7
10
12 13 14 15 16 17 18 19
Muestra los cambios de humedad y

densidad de la penetración a través de
122
Densidad seca, d (lb/ft3)
los poros.
118 S=
100
%
114
100
12 13 14 15 16 17 18 19
Contenido de húmedad, (%)
Permeabilidad en ensayos de compactación en arcillas arenosas de Jamaica.
Figura 7.13. Cambio en la permeabilidad con el contenido de agua del moldeado. (Lambe &
Whitman, 1958)
Cuando el suelo cambia de volumen, existen dos componentes de deformación a nivel

estructural. En primer lugar, la correspondiente a variaciones de las distancias entre las
partículas con grado de orientación constante, y en segundo la que ocurre por reducciones
de las distancias medias de las partículas sin que cambie su distancia mínima por el
aumento del grado de orientación.
En la Figura 7.14a y b se muestra las características de compactación entre dos muestras

de arcilla saturada con el mismo peso específico, una compactada por el lado húmedo y la
24
otra compactada por el lado seco. También se puede ver el gran cambio en el índice de
vacíos (una disminución) que ocurre en un suelo compactado del lado húmedo del óptimo
por un cambio dado (aumento) en la presión aplicada.
3.3.3 Efecto de la compresibilidad en la compactación.
La compresibilidad de las arcillas compactadas esta en función del nivel de esfuerzo

impuesto ante la masa del suelo. En los niveles de esfuerzos relativamente bajos (Figura
7.14a), las arcillas compactadas del lado húmedo del óptimo son más compresibles que
las compactadas por el lado seco. En los niveles de esfuerzos altos (Figura 7.14b), ocurre
lo contrario, es decir, que en los niveles de esfuerzos altos las arcillas compactadas del
lado seco del óptimo son más compresibles que las compactadas por el lado húmedo.
Este fenómeno se debe a que bajo presión ocurren cambios insignificantes en el grado de
orientación de las partículas de las dos muestras, y al ser mayor en la muestra que se
compacto del lado húmedo la distancia mínima entre partículas, la resistencia que oponen
para aproximarse es mas grande en esta muestra que en la muestra que se compacto del
lado seco. Bajo grandes presiones en la muestra que se compacto del lado seco ocurren
deformaciones volumétricas debidas al aumento den el grado de concentración de las
partículas por colapso, que no tienen lugar en la muestra que se compacto del lado
húmedo.
Bajo presiones muy altas ambas muestras llegan a la misma relación de vacíos, pues
en las dos se llega a una estructuración similar. Se puede ver en la Figura 7.14a que la
muestra que se compacto en el lado húmedo exhibe una curva de compresibilidad con la
forma típica regular que corresponde al tipo de suelo de la prueba (arcilloso), en tanto que
la muestra que se compacto del lado seco, presenta una curva de compresibilidad que no
es tan normal para las arcillas. En suelos que se compactaron por manipulación, se a
observado que la presión a la que aparece la transición, con variación brusca de pendiente,
es menor que el esfuerzo de compactación.
Se puede ver en la Figura 7.14a y b el aumento del coeficiente de compresibilidad

(pendiente abrupta) se debe al predominio de la tendencia a la aproximación de las
partículas con aumento del grado de compactación.
25
Índice de vacíos, e
Muestra compactada del lado
seco o no disturbada
Muestra compactada del

lado hímedo o remoldeada
Presión, escála logarítmica

Baja presión de consolidación
(a)
Muestra compactada del lado

seco o no disturbada
Índice de vacíos, e
Muestra compactada del

lado hímedo o remoldeada
Repercución de ambas muestras
Presión, escála logarítmica

Alta presión de consolidación
(b)
Figura 7.14. Cambio en la compresibilidad con el contenido de agua del moldeado. (a) Baja
presión de consolidación, (b) Alta presión de consolidación. (Lambe & Whitman, 1976)
3.2 Efecto de la expansión en la compactación.
En la muestra compactada la expansión de las arcillas es mayor para compactaciones del

lado seco del óptimo que para las del lado húmedo del óptimo. Esto se debe las del lado
seco tienen una gran deficiencia de agua y por lo tanto tienen una mayor tendencia a
adsorber agua y de este modo a hincharse más (expandirse), este fenómeno también se
debe a que la distancia entre partículas del lado seco es mucho menor que las del lado
húmedo, por lo tanto las repulsiones netas resultantes son también mucho mayores. Los
suelos del lado seco del óptimo son en general más sensibles al cambio ambiental tal
como el cambio en el contenido de humedad. La expansibilidad también crece con la
energía de compactación.
26
Resulta difícil decir si un suelo que se compacte de un lado del óptimo tendrá mejor o
peor comportamiento, en lo que se refiere a compresibilidad, que otro que se compacte
del lado opuesto.
En cada caso la decisión al respecto debe basarse en las características del terraplén
en que se usara el suelo. Se puede ver en la Figura 7.14b que la compresibilidad del lado
seco es menor, pero la compactación del lado húmedo producirá un material mas flexible,
capaz de adaptarse mejor a asentamientos diferenciales, desde el punto de vista del
agrietamiento son mas peligrosos los suelos compactados del lado seco.
La expansión esta relacionada con el grado de orientación de la estructura. El máximo
peso específico seco que el suelo conserva en cualquier circunstancia se obtiene cuando
se compacta cerca del contenido de humedad óptimo correspondiente al método y energía
de compactación que se usen.
El potencial de expansión también varía según el método de compactación que se
emplee. En la Figura 7.15 se muestra la expansión de una arcilla arenosa que se compacto
por manipulación y con compactación estática, las mediciones se hicieron en una muestra
con el mismo peso específico seco, del lado seco y húmedo correspondiente al contenido
de humedad óptimo de compactación.
En esta figura se puede ver que con el método estático se produce una expansión
mayor tanto en contenidos de humedad bajos como altos.
12
10
8
Expansión, %
6
Amasado Estática
4
Estática
2
Amasado
0
11 12 13 14 15 16 17 18 19
Humedad de compactación, %
o seco, d [Ton/m3]
2.00
Peso específico en la prueba
Proctor modificada
1.96
100 % de saturación 27
Material de Estudio elaborado
1.92 por: WAA
1.88
2
Amasado
Peso específico seco, d [Ton/m3]

2.00
Peso específico en la prueba
Proctor modificada
1.96
100 % de saturación
1.92
1.88
Compactación relativa = 80 %
1.84
Compactación Estática
Compactación por amasado
1.80
11 12 13 14 15 16 17 18 19
Humedad de compactación, %
Figura 7.15. Expansión de una muestra de arcilla arenosa compactada estáticamente y
por manipulación. (Juárez & Badillo, 1973)
Otro factor que también influye en la expansión es la energía de compactación, y de

muchos estudios se sabe que la expansión crece con incremento de energía de
compactación. En la Figura 7.16 se presenta una muestra de arcilla sometida a
compactación estática bajo diferentes presiones, en ella se puede ver como la presión de
expansión va aumentando linealmente a medida que se va incrementando la energía de
compactación.
2.0
Presión de expansión, Kg/cm2
1.6
1.2
0.8
0.4
0
0 4 8 12 16 20
Presión de compactación,
Figura 7.16. Relación entre la presión estática de compactación (energía de compactación)y la
presión de expansión en una arcilla. (Juárez & Badillo, 1973)
28
3.3 Efecto de la contracción en la compactación.
6
Lado seco del óptimo Contenido de Lado húmedo del óptimo
humedad
óptimo
5
4 Amasado
Contracción axial (%)
3
Vibratoria
Estática
0
12 14 16 18 20 22 24 1.80
112
Compactación estática
Compactación vibratoria
Compactación por amasado
110
Gr
1.75
ad
Densidad seca, d (ton/m3)

Densidad seca, d (lbf/ft3)
od
es
108
atu
rac
ión
1.70
=1
106
00
%
104
1.65
102
12 14 16 18 20 22 24
Contenido de húmedaden el molde, (%)
1.60
Figura 7.17. La contracción como una función del contenido de agua y tipo de compactación.
(Seed y Chan, 1959)
En la contracción ocurre justo lo contrario a la expansión, como se muestra en la

Figura 7.17, donde las muestras compactadas del lado húmedo del óptimo tienen la
contracción más alta. También se ilustra en la parte superior de esta figura el efecto de
diversos métodos de compactación en las muestras, en donde se puede ver que el método
de compactación que produce mayor contracción es el de manipulación, que justamente
es lo contrario que ocurría con la expansión, esto se debe a que la contracción es
justamente lo contrario a expansión, la expansión implica el aumento de volumen, en
cambio la contracción es una disminución de volumen. Por lo tanto todos los fenómenos
29
antes citados para la expansión es de suponer que sean todo lo contrario a lo que ocurrirá
con la contracción de los suelos compactados.
3.4 Efecto de la resistencia de los suelos en el proceso de compactación.
La resistencia de la arcilla compactada es algo compleja. Sin embargo, por ahora, solo
recordando que las muestras compactadas del lado seco del óptimo tienen resistencias
más altas que las compactadas para el lado húmedo del óptimo. La resistencia del lado
húmedo también depende un poco del tipo de compactación debido a diferencias en la
estructura del suelo. Si se empapan las muestras, los cambios de la Figura son debido a la
expansión, especialmente con los suelos del lado seco. Las curvas de resistencia para una
arcilla limosa compactada por una compactación de manipulación para tres diversas
energías de compactación se muestran en la Figura 7.18. Ellas muestran el esfuerzo
requerido para causar 25% de resistencia (superior) y 5% de resistencia (media) para las
tres energías de compactación. Las resistencias son casi iguales del lado húmedo y
aumenta significativamente del lado seco.
En la Figura 7.18 también se puede ver que en un contenido de humedad dado del
lado húmedo, el esfuerzo en 5% de resistencia es realmente menos para la compactación
con más altas energías.
Esfuerzo requerido para causar 25 % de resistencia (Kg/cm2)
12
Fuerza (Esfuerzo requerido para
causar 25 % de resistencia) Vs.
10 Contenido de humedad
2
Ensayo noconsolidado-nodrenado
0
Presión de confinamiento = 10 Kg/cm2
10 12 14 16 18 20 22 24 26
30
Esfuerzo requerido para causar 5 % de resistencia (Kg/cm2)
12
Fuerza (Esfuerzo requerido para
causar 5 % de resistencia) Vs.
10 Contenido de humedad
8
Capas Apisonadas Presión
por capa de la pata
6 7 15 276 Psi
7 15 136 Psi
7 15 65 Psi
4
0
10 12 14 16 18 20 22 24 26
116
Densidad seca Vs.
Densidad seca, d (lbf/ft3)
Gr contenido de humedad
112 ad
o
de
sa
tu
ra
108 ció
n
=1
00
%
104
100
10 12 14 16 18 20 22 24 26
Contenido de húmedaden el molde, (%)
Figura 7.18. La resistencia como una función de la energía de compactación, y el contenido de
agua del moldeado. (Seed y Chan, 1959)
3.5 Efecto de la resistencia como medida del CBR de los suelos en el proceso de
compactación.
En la Figura 7.19 sucede lo mismo que para la Figura 5.17, es decir que también en un
contenido de humedad dado del lado húmedo, el esfuerzo en resistencias bajas es
realmente menor que para la compactación con más altas energía, donde la resistencia es
medida por el ensayo del CBR (California bearing ratio).
31
100
Peso específico seco, d

75
50
25
120
115 55 golpes por capa

Ce
ro 26 golpes por capa
de
aíre
Densidad seca, (lbf/ft3)
110 en 12 golpes por capa

lo
sv
ac
ío
s
105 s=
2.
72
100
95
90
10 15 20 25
Contenido de húmedad, (%)
Nota: Peso 10 lb, caída 18” (Proctor modificado)

Figura 7.19. La resistencia como medida del CBR y la densidad seca versus el contenido de agua
para compactación de impactos en laboratorio. (Tumbull y Foster, 1956)
En este ensayo, la resistencia a la penetración es de 3 in 2 en el pistón desarrollado en

un espécimen compactado se compara al desarrollado por una muestra estándar de una
roca densa condensada machacada. El CBR es una prueba común en el diseño de
pavimentos. En la Figura 7.19 una mayor energía de compactación produce un mayor
CBR del lado seco del óptimo, como se esperaría. Pero muestra cómo el CBR es
realmente menor del lado húmedo para energías de compactación más altas. Este hecho
es importante en el diseño y la supervisión apropiados de un terraplén de tierra
compactado.
La Tabla 5.4 es un resumen de los efectos en la compactación del lado húmedo en

comparación con la del lado seco en varias propiedades ingenieriles. (Lambe, 1976).
32
Tabla 5.4. Comparación de las propiedades del suelo entre la compactación por el lado
húmedo y por el lado seco del óptimo (Holtz & Kovacs, 1981).
Propiedad Comparación
1. Estructura
a. Disposición de las Del lado seco aleatorio
partículas Del lado seco, mayor deficiencia y por lo tanto mayor
b. Deficiencias de humedad higroscopicidad, mayor expansión y menor presión de
poros.
La estructura del lado seco es más susceptible de

2. Estructura variación.
3. Permeabilidad
a. Magnitud Del lado seco, más permeable.
b. Estabilidad Del lado seco, la permeabilidad se reduce mucho más
por el flujo de agua.
4. Compresibilidad
a. Magnitud Del lado húmedo, mayor compresibilidad con bajas
presiones y del lado seco con altas presiones.
b. Deficiencias de humedad Del lado seco, se consolida más rápidamente.
5. Resistencia
a. En el molde
 Sin drenaje Del lado seco, mucho mayor
 Con drenaje Del lado seco, algo mayor
b. Después de la saturación
 Sin drenaje Del lado seco, algo mayor si se evita la expansión; del
lado húmedo puede ser más elevada si se permite la
 Con drenaje expansión.
Del lado seco, aproximadamente la misma o
c. Presión de poros en la falla ligeramente mayor.
d. Modo esfuerzo- Del lado húmedo, mayor
deformación Del lado seco, mucho mayor
e. Sensibilidad Del lado seco, más probabilidad de sensibilidad
33
4. Control de compactación.
Después de realizar la compactación en campo siempre es necesario verificar si con el se

lograron los fines propuestos. Hoy en día existen muchos métodos para poder controlar
que la compactación en campo cumpla con las especificaciones de diseño del proyecto.
En la mayoría de los casos la compactación se hace a contrato por empresas
especializadas, por lo tanto la verificación mencionada, resulta ligada a problemas de
pago, legales, etc. Debido a esto es que se tienen que seguir algunos pasos durante la
compactación en campo.
Puesto que el objetivo de la compactación es estabilizar los suelos y mejorar su

comportamiento ingenieríl, es importante tener presente las propiedades ingeniríles
deseadas del terraplén, no solo su densidad seca y contenido de humedad. Este punto a
menudo no se lo toma en cuenta en el control de la construcción de obras de tierra.
Normalmente se pone mayor énfasis en lograr el peso unitario seco especificado y se da
poca consideración a las propiedades ingenieríles deseadas del terraplén compactado. El
usual procedimiento de diseño y construcción es como sigue.
Primeramente se dirigen pruebas de compactación en laboratorio en las muestras de

los materiales de préstamo propuestos para alcanzar las propiedades requeridas para el
diseño. Después de que la estructura de tierra es diseñada, se escriben las
especificaciones de compactación. Se especifican las pruebas de control de
compactación en campo y los resultados de éstas se convierten en los valores estándar
para controlar el proyecto. Los inspectores del control de la construcción entonces
realizan estas pruebas para ver que las especificaciones sean alcanzadas por el contratista.
Hay básicamente dos categorías de las especificaciones de las obras de tierra:

 Especificaciones Generales.
 Especificaciones Especiales.
34

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1. Selección de los materiales más adecuados, atendiendo a sus propiedades

2. Selección de la maquinaria más adecuada para su compactación, teniendo en

3. Control de la compactación, con aceptación o rechazo de la obra ejecutada.

Diversos procesos, tales como los de humedecimiento, desecación, consolidación o

La obtención de una densidad seca adecuada es un medio de comprobación de la

2. FACTORES QUE AFECTAN AL PROCESO DE COMPACTACION

La densidad seca alcanzada depende fundamentalmente de la humedad del suelo durante

2.1 Humedad de compactación

Si se toman varias muestras de un cierto suelo, se les añaden diferentes cantidades de

Con humedades crecientes, superiores a óptima, se observa un decrecimiento de la

se alcanza la densidad máxima o el valor correspondiente al primer máximo.

2.2. Tipo y energía de compactación

A-1 1,85 - 2,25 7 - 15

Arcilla muy 1.55 28 1.87 +0.32 18 -10

Arcilla limosa 1.66 21 1.94 +0.28 12 -9

Arcilla arenosa 1.84 14 2.05 +0.21 11 -3

Arena 1.94 11 2.08 +0.14 9 -2

Zahorra bien 2.06 9 2.19 +0.13 8 -1

4. OTROS METODOS DE COMPACTACION EN LABORATORIO

En California y en algunos otros estados americanos se utiliza un compactador mecánico

Entre los métodos ingleses de ensayo de suelos figura la compactación de suelos

Los suelos finos arcillosos pueden también compactarse mediante el llamado

Conociendo el peso específico del suelo puede calcularse la humedad.

Los métodos eléctricos están basados en la medida de la conductancia o capacitancia del

Si el suelo extraído se deseca antes de pesarse, el cociente dará directamente la densidad

7. METODOS NUCLEARES PARA LA DETERMINACION IN-SITU DE LA

Se basan en la interacción con el suelo de las radiaciones emitidas por isótopos

Respecto a los métodos tradicionales descritos anteriormente presentan ciertas ventajas:

 Rapidez en la realización de los ensayos (10-15 minutos), que se traduce en una

Su empleo requiere un programa de utilización que amortice el coste de adquisición y

La medida de la densidad por absorción de la radlación directa consiste en contar los

K es un parámetro experimental relacionado con la absorción por unidad de masa

En la medida de la densidad por absorción de la radiación difundida, los fotones emitidos

Los aparatos de medida de la densidad por absorción de la radiación difundida son

Para conocer exactamente la humedad h es necesario conocer la densidad húmeda del

La densidad seca puede determinarse directamente a partir de la densidad húmeda y de la

3. APLICACIÓN DE LA COMPACTACION A OBRAS CIVILES

La compactación de un suelo es muy importante en la mayoría de las obras civiles,

3.1. Efecto de la compactación en las propiedades del suelo.

La estructura y las propiedades ingenieriles de suelos cohesivos compactados dependerán

3.1.1 Efecto de la estructura del suelo en la compactación.

Waals son independientes de los electrolitos.

A la misma energía de compactación, con el aumento del contenido de agua, tiende a

En cambio el aumento de la energía de compactación a un contenido de humedad dado,

Densidad seca compactada, d

En resumen, con un método y energía de compactación iguales, un suelo compactado con

3.3.2 Efecto de la permeabilidad de los suelos en el proceso de compactación.

La permeabilidad de un suelo compactado al igual que sus otras propiedades mecánicas,

El aumento de la energía de compactación, reduce el coeficiente de permeabilidad porque

Muestra los cambios de humedad y

Cuando el suelo cambia de volumen, existen dos componentes de deformación a nivel

En la Figura 7.14a y b se muestra las características de compactación entre dos muestras

3.3.3 Efecto de la compresibilidad en la compactación.

La compresibilidad de las arcillas compactadas esta en función del nivel de esfuerzo

Se puede ver en la Figura 7.14a y b el aumento del coeficiente de compresibilidad

Muestra compactada del

Presión, escála logarítmica

Muestra compactada del lado

Muestra compactada del

Repercución de ambas muestras

Presión, escála logarítmica

3.2 Efecto de la expansión en la compactación.

En la muestra compactada la expansión de las arcillas es mayor para compactaciones del