ENSAYO PROCTOR 1. Introduccin El ensayo Proctor se realiza para determinar la humedad ptima a la cual un suelo alcanzar su mxima compacidad.

La humedad es importante pues aumentando o disminuyendo su contenido en el suelo se pueden alcanzar mayores o menores densidades del mismo, la razn de esto es que el agua llena los espacios del suelo ocupados por aire (recordemos que el suelo est compuesto de aire, agua y material slido), permitiendo una mejor acomodacin de las partculas, lo que a su vez aumenta la compacidad. Sin embargo un exceso de agua podra provocar el efecto contrario, es decir separar las partculas disminuyendo su compacidad. Es por esto que el ensayo Proctor tiene una real importancia en la construccin, ya que las carreteras y las estructuras necesitan de una base resistente donde apoyarse, y un suelo mal compactado podra significar el colapso de una estructura bien diseada, en algunos casos, como por ejemplo en caminos de poco trfico o de zonas rurales, el suelo constituye la carpeta de rodado, por lo que la importancia de la compactacin se hace evidente. 2. Objetivos Se determinar la relacin entre la humedad y el peso unitario de los suelos compactados. Este mtodo de ensayo se emplea para la determinacin rpida del peso unitario mximo y de la humedad ptima de una muestra de suelo empleando una familia de curvas y un punto. El ndice que se obtiene, se utiliza para evaluar la capacidad de soporte de los suelos de subrasante y de las capas de base, subbase y de afirmado.

3. Marco Terico El trmino compactacin se utiliza en la descripcin del proceso de densificacin de un material mediante medios mecnicos. El incremento de la densidad se obtiene por medio de la disminucin de la cantidad de aire que se encuentra en los

espacios vacos que se encuentra en el material, manteniendo el contenido de humedad relativamente constante. En la vida real, la compactacin se realiza sobre materiales que sern utilizados para relleno en la construccin de terraplenes, pero tambin puede ser empleado el material in situ en proyectos de mejoramiento del terreno. Para medir el grado de compactacin de material de un suelo o un relleno se debe establecer la densidad seca del material. En la obtencin de la densidad seca se debe tener en cuenta los parmetros de la energa utilizada durante la compactacin y tambin depende del contenido de humedad durante el mismo. Las relaciones entre la humedad seca, el contenido de humedad y la energa de compactacin se obtienen a partir de ensayos de compactacin en laboratorio. La compactacin en laboratorio consiste en compactar una muestra que corresponda a la masa de suelo que se desea compactar, con la humedad calculada y en un molde cilndrico de volumen conocido y con una energa de compactacin especificada. En la actualidad se presentan diferentes tipos de ensayos los cuales determinan el grado de compactacin del material, entre otros se pueden encontrar los ensayos de: Mtodo del martillo de 2.5 Kg, mtodo del martillo de 4.5 Kg, Proctor (estndar), Proctor modificado y el mtodo del martillo vibratorio. Los primeros cuatro estn basados en la compactacin dinmica creada por el impacto de un martillo metlico de una masa especfica que se deja caer libremente desde una altura determinada, el suelo se compacta en un nmero de capas iguales y cada capa recibe el mismo nmero de golpes. La compactacin en el quinto ensayo est basado en la combinacin de presin esttica y la vibracin. El suelo se compacta en tres capas iguales presionado fuertemente hacia abajo el compactador vibratorio durante 60 segundos en cada capa. Los resultados obtenidos a partir del ensayo proporcionan una curva, en la cual el pico ms alto dicta el contenido de humedad ptima a la cual el suelo llega a la densidad seca mxima. Por medio de los ensayos s a podido determinar que por lo general la compactacin es ms eficaz en los materiales bien gradados que

contienen una cantidad de finos que en los materiales de gradacin uniforme que carecen de finos. 4. Equipos Molde de compactacin con base y collar Martillo de compactacin (24.5 N X 0.305 m de cada o 44.5 N X 0.46 m de cada) o martillo operado mecnicamente 10 a 12 latas para contenido de humedad Extractor de muestras (gato hidrulico) o pulverizador mecnico Bandeja mezcladora grande Mezcladora para suelos (opcional)

5. Exposicin General El ensayo estndar consiste en tomar 3 kg de suelo, pasarlos a travs del tamiz No. 4 aadir agua, y compactarlos en un molde 944 cm 3 en tres capas con 25 golpes por capa de un martillo de compactacin de 24.5 N con cada de 0.305 m en el suelo. Esto libera una energa nominal de compactacin al suelo de:

Luego de compactada de esta manera la muestra es removida del molde y desbaratada nuevamente hasta obtener grumos de tamao aproximado del tamiz No. 4, se toman muestras para contenido de humedad, se aade ms agua, se mezcla cuidadosamente el suelo, y se procede a compacta nuevamente el suelo en el molde. Esta secuencia se repite un nmero de veces suficiente para obtener datos que permitan dibujar una curva de densidad seca vs contenido de humedad con un punto de pendiente 0 (un valor mximo) y suficientes puntos alrededor de ese mximo para definir adecuadamente su localizacin. La ordenada de este diagrama es la densidad seca. La ordenada mxima de este diagrama se conoce como la densidad mxima, y el contenido de humedad al cual se presenta esta densidad se denomina contenido de humedad ptimo (CHO).

6. Ensayo Proctor Modificado Un poco antes y durante la Segunda Guerra Mundial, los pesados equipos de aviacin militar comenzaron a exigir densidades de subrasante bajo las aeropistas, mayores que las que podan proporcionar los mtodos tradicionales de compactacin. En lugar de incrementar las compactaciones relativas por encima del 100%, se introdujo un ensayo de compactacin modificado (Proctor Modificado). Este ensayo tiene las siguientes caractersticas: Molde: Martillo: Capas: Cada del martillo: 944 cm3 44.5 N 5 a 24 goles por capa 0.46 m

Las caractersticas bsicas del Experimento son las mismas del ensayo patrn de compactacin, esto es, usar la fraccin menor del tamiz No. 4, o consultar las normas ASTM o AASHTO para casos en los cuales haya presentes gravas mayores, desarrollar la curva tal como la del experimento patrn: aadir incremento de agua al suelo, compactar, desbaratar la muestra, tomar un contenido de humedad, y repetir el proceso hasta obtener todos los puntos de la curva. El ensayo de compactacin modificado introduce una energa nominal de compactacin al suelo de 2710 kN/m3 o cerca de cinco veces la energa de compactacin del Experimento patrn. Para esta energa mayor se obtiene un incremento entre el 5 y el 10% en densidad y un valor reducido del CHO sobre los datos correspondientes en el Experimento patrn. Los datos para el ensayo de compactacin modificado tambin se representan en curvas de densidad seca contra contenido de humedad. La grfica de densidad seca contra contenido de humedad indica que el proceso de compactacin a cualquier esfuerzo de compactacin se vuelve cada vez ms eficiente hasta un cierto valor del contenido de humedad (CHO), a partir del cual su eficiencia decrece. La eficiencia crece a medida que se le aade agua,

inicialmente debido a la saturacin y/o ruptura general de las uniones interparticulares de los grumos de arcilla y posiblemente a alguna lubricacin. En la parte hmeda de la curva los terrones generalmente se han extinguido y el exceso de humedad produce presiones instantneas de poros sumamente altas a medida que el martillo produce su impacto. Estas altas presiones de poros producen una reduccin apreciable en la resistencia al corte del suelo y el martillo por consiguiente produce simplemente un corte (remoldeo) del suelo ms que un incremento adicional en la densidad. 7. Importancia de la Compactacin La compactacin de suelos en general es el mtodo ms barato de estabilizacin disponible. La estabilizacin de suelos consiste en el mejoramiento de las propiedades fsicas indeseables del suelo para obtener una estructura con resistencia al corte y relacin de vacos deseables. Existen muchos mtodos para estabilizar suelos utilizando materia qumica como cal, mezclas de cal y cenizas, cemento, y compuestos de cido fosfrico, pero estos mtodos usualmente son ms costosos y pueden utilizar mtodos de compactacin adicionalmente a las mezclas, pues al incorporar el material qumico en la masa de suelo se produce una gran perturbacin de su estructura. Generalmente el esfuerzo de compactacin imparte al suelo: a) Un incremento en la resistencia al corte pues ella es funcin de la densidad b) Un incremento en el potencial de expansin c) Un incremento en la densidad d) Una disminucin de la contraccin e) Una disminucin en la permeabilidad f) Una disminucin en la compresibilidad De esta lista de propiedades afectadas por la compactacin, se ve claramente que el problema de especificar la compactacin es algo ms que simplemente el requerimiento de incrementar la densidad del suelo. Tambin es importante considerar los efectos colaterales, afortunadamente el problema no es tan grave

como parecera a primera vista, debido al mtodo de estipular o especificar compactacin utilizado ms comnmente. Es, sin embargo, muy importante especificar el tipo de suelo al cual se aplican los criterios de compactacin en un proyecto dado con el fin de eliminar por ejemplo, problemas con el cambio de volumen. Se reconoce hoy en da que la estructura resultante de la masa de suelos (especialmente cuando hay suelos finos presentes) se asocia ntimamente con el proceso de compactacin y el contenido de humedad a la cual se compact la masa del suelo. Este concepto es importante en extremo para compactar los ncleos de arcilla de represas (por ejemplo), donde asentamientos fuertes podran causar fracturas de dicho ncleo. Se ha encontrado que la estructura dispersa del suelo obtenida al compactarlo en el lado hmedo del ptimo de humedad resulta en un suelo que tiene una resistencia al corte algo menor pero que puede resistir grandes deformaciones sin falla (fracturas) y las consiguiente filtraciones y/o falla total de la presa. La compactacin del suelo en el lado hmedo de su ptimo, reduce igualmente su permeabilidad, comparada con la permeabilidad obtenida al compactar en el lado seco del ptimo. Inversamente la estructura floculada que resulta de compactar el suelo en el lado seco de su ptimo es menos susceptible a la contraccin pero ms susceptible a la expansin. La resistencia residual del suelo compactado en el lado seco del ptimo es casi la misma resistencia ltima del suelo compactado en el lado hmedo del ptimo. Por consiguiente, para trabajo de carreteras donde se desean deformaciones unitarias muy pequeas bajo el pavimento, el suelo debera compactarse entre contenidos de humedad en la parte seca hasta el ptimo. El suelo que rodea el ncleo arcilloso de una presa debera tambin compactarse para producir en l una estructura floculada pues en ese suelo la resistencia es ms importante que la permeabilidad. El ncleo de arcilla por otra parte debe compactarse para producir en l una estructura dispersa ya que es posible que se presenten grandes asentamientos y el suelo debe ser capaz de tolerarlos sin desarrollar fracturas o fisuras que permitan una falla por sifonamiento/filtracin.

8. Compactacin Relativa Es el trmino utilizado para comparar el suelo compactado in situ con la curva de compactacin de laboratorio. La compactacin relativa se define como:

Puede ser mayor o menor que 100%. Por ejemplo, un proyecto particular puede especificar que el suelo alcance el 90% de compactacin relativa; otra prctica puede especificar un 105% de compactacin relativa. Si la densidad seca mxima es 18.50 kN/m3, el peso unitario de campo es: A 90% de compactacin relativa 18.50 (0.90)= 16.65 kN/m 3 A 105% de compactacin relativa 18.50 (1.05)= 19.42 kN/m3 La reutilizacin del suelo para desarrollar la curva de compactacin es un proceso preferentemente de laboratorio, que produce en el suelo un procesamiento considerablemente mayor que el que tiene lugar en el campo. Se ha obtenido una gran cantidad de informacin que indica que la estructura del suelo, la densidad y el CHO dependen del mtodo de proveer la energa de compactacin (amasamiento, impacto, vibracin, etc.). 9. Recomendaciones a) Para que un ensayo sea estndar, los resultados deben ser reproducibles, y el hecho de usar muestras frescas cada vez o reutilizar la muestra compactada en el siguiente punto, produce diferencias grandes en los valores mximos de densidad seca (no es extrao obtener de esta manera diferencias de 0.8 a 1.2 kN/m3. b) Cuando se trabaja con suelos secados al aire, a menos que la primera muestra se mezcle con el primer incremento de contenido de humedad y se le permita un curado (toda la noche por ejemplo), los resultados pueden traducirse en unos puntos errticos (en lugar de una curva continua) en la parte seca de la curva. La falta de curado tambin puede desplazar a CHO

a la derecha (tiende a aumentarlo) de la curva densidad seca contra humedad. Algunos suelos pueden dar una curva errtica en la parte seca como una caracterstica del suelo. c) Si el cilindro de suelos no es compactado en tres incrementos aproximadamente iguales, los puntos de la curva tambin se mostrarn errticos, es decir, no caern en una curva continua a cada lado del ptimo. d) Para evitar tener que compactar un gran nmero de cilindros y teniendo en cuenta que 5 puntos bien espaciados determinan muy bien la curva, es deseable comenzar el ensayo a un contenido de humedad entre 4 y 5% cercano al CHO. Aadiendo entonces 2% de humedad (por peso) en cada ensayo sucesivo, el ltimo punto se encontrar 4 a 5% de humedad dentro del lado hmedo del pico de la curva. Para ayudar en la determinacin de la humedad del punto de comienzo, se presenta la Tabla 1. Esta carta permite estimar el CHO dentro de un 2% de confiabilidad si existe razonable

exactitud en la determinacin de los valores de los lmites lquido y plstico. Con la prctica es posible estimar el CHO aadiendo agua a una porcin de suelo en la mano hasta que el suelo se deforme dejando la huella de los dedos cada vez que se le aplique un esfuerzo de amasamiento promedio y que el suelo moldeado de esta forma se resista a la ruptura en pedazos. Si se seca esta muestra para obtener su contenido de humedad se tendr un buen estimativo del CHO. e) El molde de compactacin debe colocarse sobre una superficie que no vibre durante el proceso de compactacin de manera que la energa de compactacin no se pierda en producir desplazamientos de la base. La ASTM recomienda hacer descansar el molde sobre una base consistente en un cilindro o bloque rgido de concreto con una masa de por lo menos 90 kg (200 lb).

TABLA 1

10. Bibliografa Manual de Laboratorio de Mecnica de Suelos - Joseph Bowles Mecnica de suelos - Juarez Badillo