8.

- MEJORAMIENTO MECÁNICO DE LOS SUELOS

8.1- Factores que intervienen en el proceso de la compactación.

La compactación del suelo es un proceso de densificación de aquel suelo al retirar

el aire y el agua que ocupan los poros mediante la aplicación de esfuerzos (estrés)
externos sobre dicho suelo. Por tanto, existen distintos factores que logran afectar
la compactación de los diferentes tipos de suelos y el efecto de estos factores en
el proceso de compactación de los mismos.

Los principales factores que afectan la consolidación del suelo, son los siguientes:

1. Contenido de agua
2. Cantidad de compactación
3. Tipos de suelo
4. Métodos de compactación del suelo.

1.- Efecto del contenido de agua en la compactación del suelo

Con bajo contenido de agua, el suelo es rígido y ofrece más resistencia a la
compactación. A medida que aumenta el contenido de agua, las partículas del
suelo se lubrican. La masa del suelo se vuelve más factible y las partículas tienen
un empaque más cercano.
La densidad seca del suelo aumenta con un
abastecimiento en el contenido de agua hasta
alcanzar el contenido óptimo de agua. En esa
etapa, los vacíos de aire alcanzan
aproximadamente un volumen constante. Con un
aumento adicional en el contenido de agua, los
vacíos de aire no disminuyen, pero los vacíos
totales (aire más agua) aumentan y la densidad
seca disminuye.
Por lo tanto, la mayor densidad en seco se logra hasta el contenido óptimo de
agua debido a la expulsión de los vacíos de aire de los huecos del suelo.
Después de alcanzar el contenido óptimo de agua, se hace más difícil expulsar el
aire y reducir aún más dichos vacíos. El efecto del contenido de agua en la
compactación del suelo también se puede explicar con la ayuda de la teoría
eléctrica de doble capa. Con bajo contenido de agua, las fuerzas de atracción en
la capa de agua adsorbida son grandes y hay más resistencia al movimiento de
las partículas.
A medida que aumenta el contenido de agua, la doble capa eléctrica se expande y
aumentan las fuerzas de repulsión entre partículas. Las partículas se deslizan
fácilmente unas sobre otras y se empaquetan estrechamente. Esto da como
resultado una mayor densidad en seco.
2.- Cantidad de compactación
La compactación del suelo aumenta con el aumento en la cantidad de esfuerzo de
compactación. Con el aumento del esfuerzo de compactación, el contenido óptimo
de agua requerido para la compactación también disminuye. Con un contenido de
agua inferior al óptimo, el efecto del aumento de la compactación es más
predominante.
Con un contenido de agua superior al óptimo, el volumen de vacíos de aire se
vuelve casi constante y el efecto del aumento de la compactación en el suelo no
es significativo.
Cabe mencionar que la densidad seca máxima no continúa aumentando con un
aumento en el esfuerzo de compactación. Para un cierto aumento en el esfuerzo
de compactación, el aumento en la densidad seca se hace cada vez más
pequeño. Finalmente se alcanza una etapa más allá de la cual no hay más
aumento en la densidad seca con un aumento en el esfuerzo de compactación.
La línea de óptimos que une los picos de las curvas de compactación de
diferentes esfuerzos de compactación sigue la tendencia general del vacío de aire
cero. Esta línea corresponde a huecos de aire de aproximadamente 5%.
3.- Tipo de suelo
La compactación del suelo depende del tipo de suelo. La densidad seca máxima y
el contenido de agua óptimo para diferentes suelos se muestran en la figura. En
general, los suelos de grano grueso se pueden compactar a una mayor densidad
seca que los suelos de grano fino.
 Con la adición de incluso una pequeña cantidad
de finos a un suelo de grano grueso, los suelos
alcanzan una densidad seca mucho mayor para
el mismo esfuerzo de compactación.

Sin embargo, si la cantidad de finos aumenta a

un valor mayor que el requerido para llenar los
vacíos de los suelos de grano grueso, la
densidad seca máxima disminuye. Una arena
bien nivelada alcanza una densidad seca mucho
más alta que un suelo mal graduado.
Los suelos cohesivos tienen altos huecos de
aire. Estos suelos alcanzan una densidad seca máxima relativamente más baja en
comparación con los suelos sin cohesión. Tales suelos requieren más agua que
los suelos sin cohesión y, por lo tanto, el contenido óptimo de agua es alto. Las
arcillas pesadas de muy alta plasticidad tienen una densidad seca muy baja y un
contenido de agua óptimo muy alto.
4.- Método de compactación del suelo
La densidad en seco obtenida depende no solo de la cantidad de esfuerzo de
compactación sino también del
método de compactación. Para la
misma cantidad de esfuerzo de
compactación, la densidad en seco
dependerá de si el método de
compactación utiliza acción de
amasado, acción dinámica o acción
estática.
Por ejemplo, en la prueba de
compactación en miniatura de
Harvard, el suelo se compacta por la
acción de amasado y, por lo tanto, la
curva de compactación obtenida es
diferente de la obtenida de las otras
pruebas convencionales en las que se
aplica un esfuerzo de compactación igual. Los distintos métodos de curva de
compactación dan sus propias curvas de compactación. En consecuencia, las
líneas de los óptimos también son diferentes.
8.2- Pruebas de compactación en el laboratorio.
Generalmente, antes de cualquier compactación del suelo, se analiza en el
laboratorio varias muestras del terraplén o relleno propuesto.
El método más común es la prueba de Proctor, que se basa en golpear la muestra
una serie de veces utilizando un pisón, suelto desde una altura estándar. La
prueba de Proctor es reconocida como el método de laboratorio más común para
determinar la relación entre densidad y tenor de agua. Él establece el tenor de
agua ideal para un suelo, así como la densidad de referencia. La densidad se
expresa como densidad a seco, que es la relación entre el peso de las partículas
de suelo seco y el volumen de la muestra.
La prueba del Proctor Estándar es generalmente para los terraplenes requiriendo
la compactación mínima del subnivel, para tal como estacionamientos pequeños y
estructuras de edificio, mientras el Proctor Modificado generalmente se usa para
rellenos que apoyarán cargas grandes, tales como carreteras, pistas de aterrizaje,
y columnas concretas de estacionamientos.
El tenor de agua ideal puede ser determinado por una prueba de compactación en
laboratorio. Hay dos tipos básicos. Uno de ellos emplea un peso estándar, que cae
sobre una muestra de suelo en un molde; la otra es una prueba de compactación
vibratoria estandarizada.
Prueba de Proctor (NBR 7186/86)
Se coloca una muestra del suelo a ser probado en un molde cilíndrico y se la
compacta por un pisón que cae sobre ella. El tamaño máximo de la partícula es
limitado a un décimo del diámetro del molde. Si hay una baja porcentaje de
partículas grandes, el tamaño máximo de la partícula será limitado a un quinto del
diámetro del molde. El diámetro del molde es de 100 mm y, en caso de partículas
mayores, de 152,4 mm.
La prueba de Proctor puede realizarse en una de las variantes conocidas como
Proctor Tradicional o Proctor Modificado. El esfuerzo de compactación es 4,5
veces mayor en el caso del Proctor Modificado comparado al Proctor Tradicional.
Resistencia a la compactación
Hay cuatro tipos de resistencia a la compactación en suelos y enrocados: fricción,
cohesión, cohesión aparente y masa de partículas.
Fricción:
Causada por la interacción entre las partículas, siendo la principal causa de
resistencia encontrada en un suelo de granulación gruesa.
Fricción interna en un suelo, resultante de las fuerzas que actúan en los puntos de
contacto entre las partículas individuales.

Cohesión:
Causada por las fuerzas moleculares entre las menores partículas, siendo la
principal causa de resistencia encontrada en un suelo de granulación fina.
La cohesión aparece en la arcilla como resultado de las fuerzas moleculares que
actúan entre las minúsculas partículas. Cuanto mayor la cohesión, mayor el
esfuerzo de compactación necesario.

Cohesión aparente: Es causada por las fuerzas capilares del agua en el suelo,
ocurriendo prácticamente en todos los tipos de suelos. En la cantidad cierta, el
agua actuará también como lubrificante entre las partículas del suelo.
La cohesión aparente la causa las fuerzas capilares criadas en el agua que
parcialmente rellena los espacios vacíos en el suelo. La cohesión aparente
mantiene unidas las partículas a través de conexiones “elásticas”. Cuantos
menores las partículas, mayor la cohesión aparente.
Masa de las partículas.
Partículas más pesadas requieren la compactación por equipos pesados, a fin de
posibilitar la reubicación de las partículas.
La mayoría de los suelos alcanza su más alta densidad a seco en un determinado
tenor de agua ideal para un dado esfuerzo de compactación. En otras palabras, un
suelo cuyo tenor de agua está debajo de lo ideal requiere más esfuerzo de
compactación para alcanzar la misma densidad de un suelo que posee el tenor de
agua ideal, mientras un suelo con humedad ideal es más maleable y fácil de
compactarse. La más alta densidad a seco se obtiene en un tenor de agua ideal,
entre los estados húmedo y seco. El método más común para determinarse ese
estado es la prueba de Proctor.
La arena y la grava limpia, así como otros materiales gruesos de drenaje libre, son
menos sensibles a variaciones en el tenor de agua, pudiendo alcanzar la densidad
máxima en un estado completamente seco o saturado de agua, siempre que la
resistencia interna a compactación sea superada durante el proceso de
compactación.
8.3- Determinación de los pesos específicos secos en campo.
Los métodos mencionados se enfocan básicamente en un término muy importante
la cual es la compactación, esta definición es muy importante y beneficioso en
mecánica de suelos ya que este propicia a que aumenta la capacidad para
soportar cargas, es decir, los vacíos se reducen y la incapacidad para soportar
cargas pesadas queda nula, otro beneficio es que impide el hundimiento del suelo
y por consiguiente el de la estructura o edificación.

En los laboratorios determinar el contenido de agua óptimo es de vital importancia

ya que dé él depende que el estrato mantenga su estabilidad, es decir, que no sea
muy plástico ni muy seco ya que cada extremo presenta desventajas.

DETERMINACION DE PESOS VOLUMETRICOS DE CAMPO POR LOS

METODOS DE:
CONO DE ARENA
La calidad durante un proceso de compactación en campo se mide a partir de un
parámetro conocido como grado de compactación, el cual representa un cierto
porcentaje. Su evaluación involucra la determinación previa del peso específico y
de la humedad óptima correspondiente a la capa de material ya compactado. Este
método de conocer el grado de compactación es un método destructivo ya que se
basa en determinar el peso específico seco de campo a partir del material extraído
de una cala, la cual se realiza sobre la capa de material ya compactada.

Se mide el diámetro y altura del cilindro y se

calcula el volumen del cilindro; después se
pesa el cilindro con la base, se cierra la
válvula del cono, se coloca éste sobre las
mariposas del cilindro evitando que se
mueva, se abre la válvula y se llena el molde
con arena hasta que ésta se derrame; se
cierra la válvula una vez que ha cesado el
movimiento al interior del frasco y se enraza
el cilindro ayudado por un cordell para evitar
ejercer presión, se limpia la base con la
brocha y se pesa; por diferencia de pesos se obtiene el peso de la arena que
dividida entre el volumen del cilindro nos proporcionará el peso volumétrico. Se
repite el proceso anterior de 3 a 5 veces dependiendo las variaciones en el peso
de la arena.
Para obtener el peso de la arena que llena el cono y la base se procede a hacer lo
siguiente: se pesa el equipo con arena, se coloca la base sobre una superficie
plana (en este caso la charola), se cierra la válvula y se coloca el cono sobre la
placa permitiendo que fluya la arena dentro del cono, cuando se detenga el
movimiento de la arena dentro del frasco se cierra la válvula y, se pesa el equipo
con la arena sobrante.

BALON DE DENSIDAD
Método del balón de caucho. A través de este
método, se obtiene directamente el volumen
del agujero dejado por el suelo que se ha
extraído. Por medio de un cilindro graduado,
se lee el volumen de agua bombeado que
llena la cavidad protegida con el balón de
caucho que impide la absorción del agua en
el terreno.
Como ventaja, este método resulta ser más
directo y rápido que el cono de arena, pero
entre sus desventajas se encuentran la
posibilidad de ruptura del balón o la
imprecisión en adaptarse a las paredes del agujero, producto de cavidades
irregulares o proyecciones agudas lo que lo hacen poco utilizado.

EMPLEANDO ACEITE
Consiste en medir el volumen del orificio mediante la introducción en. El de un
volumen conocido de aceite, el cual debe retirarse al concluir el ensayo. Este
método no se recomienda en el caso de suelos arenosos.
PRUEBA PROCTOR ESTÁNDAR
Actualmente existen muchos métodos para reproducir, al menos teóricamente, en
el laboratorio unas condiciones dadas de compactación de campo. Históricamente,
el primer método, en el sentido de la técnica actual, es el debido a R. R. Proctor, y
es conocida hoy en día como "Prueba Proctor Estándar". La prueba consiste en
compactar el suelo en cuestión en tres capas dentro de un molde de dimensiones
y forma determinadas por medio de golpes de un pisón, que se deja caer
libremente desde una altura especificada.
Con este procedimiento de compactación Proctor estudió la influencia que ejercía
en el proceso el contenido inicial del agua en el suelo, encontrando que tal valor
era de vital importancia en la compactación lograda. En efecto observó que a
contenidos de humedad crecientes, a partir de valores bajos, se obtenían más
altos pesos específicos secos y, por lo tanto, mejores compactaciones del suelo,
pero que esa tendencia no se mantenía indefinidamente, sino que la pasar la
humedad de un cierto valor, los pesos específicos secos obtenidos disminuían,
resultando peores compactaciones. Proctor puso de manifiesto que, para un suelo
dado y usando el procedimiento descrito, existe una humedad inicial llamada
"óptima", que produce el máximo peso específico seco que puede lograrse con
este procedimiento de compactación.

PRUEBA PROCTOR MODIFICADO

Actualmente existen muchos métodos para reproducir, al menos teóricamente, en
laboratorio las condiciones dadas de compactación en terreno. El más empleado,
actualmente, es el denominado prueba Proctor modificado en el que se aplica
mayor energía de compactación que el estándar siendo el que está más de
acuerdo con las solicitaciones que las modernas estructuras imponen al suelo.

También para algunas condiciones se utiliza el que se conoce como Proctor de

15 golpes. La energía específica de compactación se obtiene aplicando la
siguiente fórmula:

Ee = N * n * W * h
V

Con este procedimiento de compactación, Proctor estudió la influencia que ejercía

en el proceso el contenido inicial de agua de suelo. Observó que, a contenidos de
humedad crecientes, a partir de valores bajos, se obtenían más altos pesos
específicos secos y, por lo tanto, mejores compactaciones de suelo, pero que esa
tendencia no se mantenía indefinidamente, sino que, al pasar la humedad de un
cierto valor, los pesos específicos secos obtenidos disminuían, resultando peores
compactaciones en la muestra. Es decir, que existe una humedad inicial
denominada humedad optima, que produce el máximo peso específico seco que
puede lograrse con este procedimiento de compactación y, por consiguiente, la
mejor compactación del suelo.
Los resultados de las pruebas de compactación se grafican en curvas que
relacionan el peso específico seco versus el contenido de agua para diferentes
suelos.

PRUEBA PORTER
Este método de prueba sirve para determinar el peso volumétrico seco máximo y
la humedad óptima en suelos con partículas gruesas que se emplean en la
construcción de terracerías; también se puede emplear en arenas y en materiales
finos cuyo índice plástico sea menor que 6. El método consiste en preparar
especímenes con material que pasa la malla de una pulgada, a los que se le
agregan diferentes cantidades de agua y se compactan con carga estática.
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