Soluciones submarinas

Los pozos petroleros no son todos iguales. Los pozos submarinos, que se elevan desde el fondo del mar sin llegar
hasta la superficie, tienen un comportamiento sumamente particular. Para construir estos pozos y mantenerlos en
producción se requieren tremendos esfuerzos; sin embargo, estos ya han comenzado a mostrar buenos resultados.

Alan Christie
Ashley Kishino
Rosharon, Texas, EE.UU.

John Cromb
Texaco Worldwide Exploration
and Production
Houston, Texas

Rodney Hensley
BP Amoco Corporation
Houston, Texas

Ewan Kent
Brian McBeath
Hamish Stewart
Alain Vidal
Aberdeen, Escocia

Leo Koot
Shell
Sarawak, Malasia

Se agradece la colaboración de Robert Brown, John Kerr y

Keith Sargeant, Schlumberger Reservoir Evaluation,
Aberdeen, Escocia; y Michael Frugé, Andy Hill y Frank
Mitton, Schlumberger Reservoir Evaluation, Houston,
Texas, EE.UU.
EverGreen, E-Z Tree, IRIS (Sistema Inteligente de Implemen-
tación Remota) y SenTREE son marcas de Schlumberger.

1. Brandt W, Dang AS, Magne E, Crowley D, Houston K,

Rennie A, Hodder M, Stringer R, Juiniti R, Ohara S,
Rushton S: “Deepening the Search for Offshore
Hydrocarbons,” Oilfield Review 10, no. 1
(Primavera de 1998): 2-21.

2 Oilfield Review
El mundo submarino encierra misterios y direcciones principales. En primer lugar y, según foración con fines exploratorios, sin producción
desafíos que siempre resultaron atractivos para lo previsto, los pozos se perforaban en zonas en real, Petrobrás alcanzó el récord de 2777 m [9050
los aventureros y los exploradores. A lo largo de las que la columna de agua aumentaba año tras pies], también en un área marina de Brasil. En el
miles de años, se especuló sobre la existencia de año, hasta llegar al récord actual que es de 1852 Golfo de México, existen otras parcelas aún no
civilizaciones submarinas y el hombre soñaba m [6077 pies] en un pozo productor del campo exploradas en las que la columna de agua supera
con el descubrimiento de ciudades perdidas o el Roncador, en el área marina de Brasil.2 En la per- los 3050 m [10.000 pies].
desarrollo de formas de vida y de trabajo en las
profundidades del mar.
Si bien las ciudades submarinas constituyen
Perforación marina Profundidad del mar Actividades submarinas
todavía una ilusión, algunos aspectos de la vida
cotidiana transcurren efectivamente en las pro-
fundidades del océano, como extensiones de 1897 Se coloca un mástil de
perforación encima de
procesos que se desarrollan también en la super- un muelle a 76 m [250 pies]
ficie: por ejemplo, los primeros cables de comu- de la costa
nicación que atravesaban el fondo del mar; los 1911 Primera plataforma
dispositivos de investigación que controlan las de perforación
propiedades de la tierra y del mar y los equipos 1925 Primera isla artificial
de supervisión militares que investigan activi- de perforación
dades sospechosas.
De la misma forma, la industria del petróleo y 1932 Primer pozo perforado desde
una plataforma independiente
el gas ha extendido sus primeras operaciones de
exploración y producción con taladros montados 1953 Primeros taladros
en tierra firme, cabezales de pozos y tuberías de móviles y sumergibles
conducción para explotar las riquezas del volu-
men de la tierra que se encuentra cubierta por el 1956 Se perfora a partir de 183 m
[600 pies] de profundidad
mar. Esta evolución desde la tierra hacia el mar se bajo el agua
ha producido a lo largo del último siglo, a partir de 1961 Primer árbol de válvulas
1897 cuando se instaló el primer mástil de per- 1966 Primer taladro de submarino
foración encima de un muelle en las costas de perforación autoelevable
California (EE.UU) (derecha)1. Más adelante, se 1970 Perforación guía a partir de
comenzaron a utilizar los equipos de perforación 456 m [1497 pies] de
profundidad bajo el agua
costa afuera, con plataformas marinas, semisu-
mergibles y taladros de perforación autoelevables 1971 Primera embarcación con
y embarcaciones de perforación con sistema de sistema de posicionamiento
dinámico 1973 Primer plantilla (template)
posicionamiento dinámico. Desde un punto de de pozos múltiples
una plataforma fija o un equipo flotante, se po- submarinos
dían perforar pozos en distintas direcciones con el 1987 Récord de perforación a
partir de 2292 m [7520 pies]
fin de explotar el yacimiento al máximo posible. de profundidad bajo el agua
1991 Récord de tubería horizontal
A medida que se perfeccionó la tecnología de submarina de 48 km
operaciones marinas en busca de la conquista de [30 millas] de longitud
ambientes cada vez más hostiles y desafiantes, 1992 Primer árbol horizontal
la perforación costa afuera evolucionó en dos 1994 Récord de producción de
petróleo a partir de
1027 m [3370 pies] de
2. Bradbury J: “Brazilian Boost,” Deepwater Technology, profundidad bajo el agua
Supplement to Petroleum Engineer International 72, no. 5
(Mayo de 1999): 17, 19, 21. 1996 Récord de producción de 1996 Récord de tubería horizontal
El concepto de aguas profundas tiene distintas defini- petróleo a partir de submarina de 109 km
ciones. Según una de ellas, se considera "aguas profun- 1709 m [5607 pies] de [68 millas] de longitud
das" a una profundidad del fondo del mar de 2000 pies en profundidad bajo el agua 1997 1000 pozos submarinos
ambientes hostiles, o 1100 m [3000 pies] en otro tipo de 2000 Récord de perforación a completados
ambientes. Según otra definición, "aguas profundas" sig- partir de 2777 m [9050 pies]
nifica más de 400 m [1312 pies] y "ultraprofundas" cuando de profundidad bajo el agua
se superan los 1500 m [4922 pies] de profundidad.

> Cronología de las operaciones marinas.

Primavera de 2000 3

> Arbol de producción submarino, con una línea
de flujo conectada a la instalación de superficie.
En una segunda dirección, los equipamientos
de completación de pozos se han sumergido en el
agua. En lo que se denomina completación sub-
marina, los cabezales de los pozos que se
encuentran sobre el lecho del mar se conectan
con las líneas de flujo que transportan el petróleo
y el gas a la superficie (arriba a la izquierda). Al
contar con diversos puntos de acceso, es posible
alcanzar una mayor superficie del yacimiento res-
pecto de los pozos de alcance extendido, lo cual
4 Oilfield Review
> Arboles múltiples. Un grupo de cinco árboles de
producción submarina se encuentra conectado a
un conjunto de válvulas de distribución, donde el
flujo confluye en una única estación antes de
continuar hacia la superficie. En el fondo se
observa un segundo grupo de pozos submarinos
inyectores de agua.
permite explotar el volumen del yacimiento con
mayor eficacia. Asimismo, el uso de una insta-
lación central común permite reducir el costo de
desarrollo del campo en forma significativa.
Los primeros pozos submarinos se completa-
ban desde taladros de perforación semisumergi-
bles con ayuda de buzos que dirigían el
emplazamiento de los equipos y operaban las
válvulas. Hoy en día, las completaciones sub-
marinas pueden resultar demasiado profundas
para los buzos, de tal modo que los equipamien-
tos de producción se controlan y manejan por
medio de vehículos operados por control remoto
(ROVs, por sus siglas en Inglés). El simple con-
junto de cabezal de pozo y tuberías de conduc-
ción se ha ampliado hasta incluir varios
cabezales conectados a un conjunto de válvulas
de distribución a través de líneas de flujo, y luego
a un sistema de producción flotante, a una
plataforma cercana o a las instalaciones em-
plazadas en la costa (izquierda). A través de gru-
pos de válvulas de distribución conectados a
puntos centrales submarinos se logra maximizar
la cobertura del yacimiento. La distancia horizon-
tal entre la completación submarina y su co-
nexión a la plataforma (tieback) ha aumentado
desde algunos cientos de metros hasta alcanzar
el récord de 109 km [68 millas], que ostenta el
campo Mensa en el Golfo de México.3
Cada vez con mayor frecuencia, las opera-
ciones que se realizaban originalmente en la
superficie se están trasladando al fondo del mar.
La tecnología submarina disponible hoy en día
comprende una amplia variedad de equipamien-
tos y actividades: cables guía para descender los
equipos al fondo del mar, árboles de válvulas de
cabezal de pozo, o de producción, preventores de
reventones (BOPs, por sus siglas en Inglés),
árboles de intervención y de prueba; conjuntos
de válvulas de distribución, plantillas; ROVs,
líneas de flujo, tubos ascendentes (risers), sis-
temas de control, sistemas de distribución de
energía eléctrica, bombeo y medición de fluidos,
y separación y reinyección de agua. En una visión
futurística se puede imaginar inclusive un taladro
de perforación instalado en el fondo del mar.4
El primer árbol de producción submarino fue
instalado en 1961 en un pozo operado por Shell
en el Golfo de México.5 Al cabo de 36 años, se
habían completado 1000 pozos submarinos. Los
paladines de la industria petrolera afirman que
para completar otros 1000 pozos se necesitarán
únicamente cinco años y que la expansión con-
tinuará a razón de 10% por año durante los próxi-
mos 20 años.
En algunas zonas, como el Golfo de México y
el área marina de Brasil, será necesario
traspasar las barreras de la tecnología limitada
por la profundidad. En todo el mundo, se han
completado sólo dos pozos desde profundidades
del fondo del mar superiores a los 1524 m [5000
pies]. Si bien está previsto un aumento en la can-
tidad de completaciones submarinas en todos los
rangos de profundidad, el más impresionante
será, sin duda, el correspondiente a las profundi-
dades extremas (próxima página)6.
 En otras áreas, en especial en el Mar del
Norte, el incremento resulta evidente al conside-
rar el número creciente de completaciones sub-
marinas por proyecto. La compañía Norsk Hydro
planea desarrollar el campo Troll con más de 100
pozos submarinos conectados a un sistema de
producción flotante.
El ambiente submarino presenta un conjunto
de desafíos tecnológicos de mayor envergadura
que la superficie terrestre y mucho más de lo que
se puede abarcar aquí. En este artículo se exami-
na el proceso de completación de un pozo sub-
marino y se explica el funcionamiento de los
equipos que controlan el acceso al pozo durante
cada etapa de su existencia, desde la explo-
ración, la evaluación y la completación, hasta su
intervención y abandono.
Razones para el desarrollo de yacimientos
submarinos
Dado que no será posible describir aquí todo el
proceso que conduce a la selección de una
estrategia de desarrollo submarino respecto de
alguna otra, nos limitaremos a ofrecer una breve
descripción para ubicarnos en contexto. Al igual
que ocurre en la planificación del desarrollo de
otros activos, el proceso de toma de decisiones
trata de maximizar el valor de los mismos y mini-
mizar los costos, sin poner en riesgo la seguridad
y la confiabilidad. El análisis de costos se con-
centra en las erogaciones de capital y los gastos
operativos e incluye también los riesgos o los
costos potenciales de eventos imprevistos.
Las condiciones que originan estos costos
son numerosas y se encuentran relacionadas
entre sí; incluyen todos los factores vinculados
con los yacimientos que se deben tener en
cuenta, por lo general, para tomar decisiones
respecto de los proyectos en tierra firme, además
de los que se originan a partir de las compleji-
dades propias del ambiente submarino. Una lista
abreviada de estos factores comprende: la
3. Sasanow S: “Mensa Calls for a Meeting of the Minds,”
Offshore Engineer 24, no. 7 (Julio de 1997): 20-21.
4. Thomas M y Hayes D: “Delving Deeper,” Deepwater
Technology, Supplement to Petroleum Engineer
International 72, no. 5 (Mayo de 1999): 32-33, 35-37, 39.
5. Greenberg J: “Global Subsea Well Production
Will Double By Year 2002,” Offshore 57, no. 12
(Diciembre de 1997): 58, 60, 80.
Se denomina árbol de válvulas al conjunto formado por
los cabezales del revestidor y de la tubería de
producción, las válvulas y los orificios que controlan el
flujo proveniente del pozo.
6. Thomas M: “Subsea the Key,” Deepwater Technology,
Supplement to Petroleum Engineer International 72,
no. 5 (Mayo de 1999): 46, 47, 49, 50, 53.
Primavera de 2000
700
600
Número de completaciones submarinas
500
400
300
200
100
0
50 150
> Número de pozos submarinos, en operación y planificados para el año 2003, ordenados según la
profundidad del lecho marino.
infraestructura existente, la profundidad del
agua, el clima y las corrientes marinas, las condi-
ciones del lecho marino, el costo de construcción
y recuperación (decommissioning) de las estruc-
turas permanentes, el tiempo transcurrido antes
de la puesta en producción, la confiabilidad de
los equipos, la facilidad de acceso al pozo para
las futuras tareas de monitoreo o intervención y
la capacidad de mantener en forma constante el
flujo de los fluidos en las tuberías.
Algunas de estas condiciones representan
enormes desafíos para cualquier desarrollo
marino y presentan fuertes argumentos a favor
de las completaciones submarinas en vez de, o
combinadas con, otras opciones como platafor-
mas semisumergibles, plataformas de cables
tensados, unidades de árboles de válvulas secos,
además de sistemas flotantes de producción,
almacenamiento y descarga (FPSOs, por sus
siglas en Inglés). La distancia existente desde las
obras de infraestructura es un factor determi-
nante en el momento de optar por una com-
pletación submarina. Cuando los pozos
perforados se encuentran en las cercanías de las
plataformas de producción existentes, resulta
conveniente realizar una completación subma-
rina y conectarla a la plataforma. La distancia
entre la completación submarina y su conexión a
la plataforma se encuentra limitada por la con-
tinuidad del flujo, la estabilidad del lecho marino
y las corrientes. En el caso de algunas platafor-
mas fijas, las erogaciones de capital representan
Operacional
Planificado
250 350 450 600 800 1000 2000 3000
Profundidad del lecho marino, m
cifras de miles de millones de dólares, por lo cual
maximizar el acceso al yacimiento por medio de
pozos submarinos adicionales puede llevar a un
aumento de la producción mientras que se
mantienen restringidos las inversiones de capital
y los gastos operativos.
Las completaciones submarinas constituyen
una solución adecuada en el caso de pozos pro-
ductores de fluidos que serán manejados por
embarcaciones FPSO. Estas embarcaciones
reducen el tiempo necesario para la puesta en
producción de los pozos, los que, con frecuencia,
se encuentran ubicados en zonas en las que las
estructuras permanentes resultan poco prácticas
o antieconómicas, a causa de la profundidad del
agua y de las condiciones climáticas. Para este
tipo de ambientes existen otras opciones, como
la unidad de árbol de válvulas seco (también
denominada “spar” en ciertos casos) que es un
cilindro vertical flotante, o bien la plataforma de
de cables tensados, que es una estructura
flotante sostenida en el lugar por cables verti-
cales en tensión, conectados a plantillas de pi-
lotes empotrados en el lecho marino. Tanto la
unidad de árbol de válvulas seco como la plata-
forma de cables tensados se encuentran amar-
radas al lecho del mar. Estas últimas técnicas se
han aplicado sin completaciones submarinas en
profundidades de aproximadamente 1372 m
[4500 pies]. En profundidades superiores, se optó
por una completación submarina con el apoyo de
los sistemas flotantes.
5
 Equipamiento
La mayoría de los equipos especializados que se
utilizan en las instalaciones submarinas son dise-
Schlumberger ha diseñado una serie de árboles de válvulas
ñados, fabricados, instalados y conectados por
para operaciones, pruebas de pozos, completaciones e in- empresas de ingeniería, constructoras y empre-
sas de manufactura. Las empresas ABB Vetco
tervenciones submarinas. La combinación de los diámetros Gray, FMC, Cameron, Kvaerner, Oceaneering,
Brown & Root/Rockwater, McDermott, Framo y
internos y externos de las herramientas, los valores de la
Coflexip Stena son algunas de las compañías que
presión y la temperatura y los sistemas de control hacen suministran la mayor parte de los BOPs, los
cabezales de pozos, las plantillas, los árboles de
posible su adaptación a una amplia variedad de completa- producción, los sistemas de control de produc-
ción, los colgadores de las tuberías de produc-
ciones submarinas y pruebas de pozos, además de diversas
ción, las líneas de flujo, los cordones umbilicales,
profundidades y condiciones del hoyo. los ROVs, los medidores multifásicos y bombas,
los separadores y los generadores de energía.
Las estructuras más grandes, como los conjuntos
de válvulas de distribución, pueden llegar a pesar
A las profundidades de agua en cuestión, el reas en pozos submarinos se necesita contar con 75 toneladas o más, y se pueden construir y
desplazamiento de hidrocarburos a través de las una embarcación o un taladro y, en muchos transportar en forma modular para luego armar-
tuberías, las válvulas y los tubos de conducción casos, un tubo ascendente—un gran tubo que los directamente sobre el lecho del mar en su
implica un esfuerzo considerable. Las bajas tem- conecta el pozo submarino a la embarcación y ubicación definitiva.
peraturas y las altas presiones pueden provocar aloja la sarta de perforación, el fluido de per- Asimismo, las compañías de servicios
la precipitación de sólidos, que reducen o blo- foración y los fluidos provenientes del hueco— petroleros y otros grupos suministran herramien-
quean completamente el flujo. La precipitación además de una adecuada planificación para tas y servicios especiales destinados al ambiente
de asfaltenos y parafinas constituye un problema obtener estos instrumentos cuando fuesen nece- submarino. Baker Hughes, Halliburton, Expro,
en ciertos yacimientos, donde, por lo general, se sarios. Schlumberger y otras empresas han desarrollado
debe recurrir a una intervención en algún punto Todo estos factores hacen que los costos se soluciones para resolver problemas cruciales
de la vida del pozo. Las incrustaciones de mine- incrementen en forma significativa. En muchos relacionados con los hoyos.
rales también pueden restringir el flujo, por lo casos, se debe remover el árbol de producción Una de las mayores preocupaciones durante
cual es necesario impedir su formación o elimi- submarino. Para efectuar una reconexión a varios la construcción y la operación de los pozos sub-
narlas.7 La formación de hidratos de gas sólidos pozos submarinos para realizar tareas de rea- marinos consiste en mantener el control del pozo
puede causar bloqueos en las tuberías y en las condicionamiento y recompletación, es necesario en todo momento. Por lo general, existen dos
líneas de flujo, en especial cuando una mezcla de contar con un sistema de intervención especial- tipos de embarcaciones capaces de realizar la
agua y gas se enfría mientras fluye a lo largo del mente diseñado para controlar el pozo y permitir perforación, la completación y los servicios sub-
lecho marino a través de una tubería de gran lon- que las otras herramientas pasen a través del siguientes en los pozos submarinos: un sistema
gitud. Las técnicas de prevención utilizadas com- mismo hasta alcanzar el nivel del yacimiento. En flotante atado o anclado al lecho del mar, y otro
prenden el calentamiento de las tuberías, la la actualidad, el desarrollo de un árbol de prue- que mantiene su ubicación sobre el pozo con un
separación del gas y el agua previo al desplaza- bas de completación posibilita el acceso a los sistema de posicionamiento dinámico. En ambos
miento del crudo y la inyección de inhibidores pozos submarinos, lo cual permite un control más casos, es fundamental que la embarcación se
para impedir la formación de hidratos.8 La co- confiable del pozo frente a cualquier tipo de mantenga en la ubicación correcta, o "en posi-
rrosión constituye otro enemigo de la continuidad intervención. Más adelante en este mismo ar- ción." Esta posición se puede describir como el
del flujo, y puede ocurrir cuando el agua de mar tículo se amplía la información sobre este tema. área que abarcan dos círculos concéntricos cuyo
entra en contacto con tuberías cargadas eléctri- La confiabilidad de los equipos representa punto central es la ubicación del pozo en el lecho
camente. una gran preocupación en cualquier instalación marino. El círculo interior representa el límite de
El acceso al pozo para realizar pruebas, inter- submarina. Una vez que los equipos se encuen- la zona preferida, mientras que el círculo exterior
venciones, tareas de reacondicionamiento o tran instalados sobre el lecho del mar, se espera representa el límite máximo aceptable para que
adquisición de datos adicionales es un punto que se mantengan en esa ubicación a lo largo de no se produzcan daños. Si las corrientes o las
clave a tener en cuenta. Tradicionalmente, en los toda la vida del pozo. Algunos operadores condiciones climáticas provocan el movimiento
casos en que el desarrollo requiere el acceso al todavía no están convencidos de que los sis- de la embarcación desde su lugar de emplaza-
pozo una vez realizada la completación, los ope- temas submarinos resulten adecuados y confia- miento, ésta cuenta con propulsores que la vuel-
radores se inclinan por soluciones adecuadas a bles en los emprendimientos en aguas ultrapro- ven a colocar en la posición deseada; mientras
cada tipo de plataforma. Las plataformas inclu- fundas. No obstante, un número cada vez mayor tanto las tareas de perforación, pruebas,
yen árboles de válvulas y equipamientos para el de operadores van adquiriendo confianza en este completación o intervención del pozo continúan
control del pozo en la superficie, lo cual facilita el tipo de prácticas a medida que las compañías de normalmente.
acceso para introducir herramientas y modificar servicios introducen soluciones innovadoras y de
las operaciones del pozo. Para realizar estas ta- probada eficacia.

6 Oilfield Review
 Sin embargo, bajo condiciones extremas,
puede ocurrir que el sistema de posicionamiento
dinámico no sea suficiente para mantenerla en
posición, o bien puede surgir una situación que
podría poner en peligro la integridad de la embar-
cación. Pueden ocurrir problemas en el sistema,
como la falla del sistema propulsor o la pérdida
de alguna línea de anclaje, con lo cual la
embarcación sería arrastrada fuera de su
emplazamiento. También pueden presentarse
condiciones climáticas adversas o colisiones con
témpanos u otras embarcaciones. Bajo tales
condiciones, la embarcación con sistema de posi-
cionamiento dinámico sería arrastrada fuera de
su emplazamiento.
En todos estos casos sería necesario desco-
nectar la columna de asentamiento y el tubo
ascendente del pozo. Una vez tomada la decisión
de desconectar el pozo, las mejores prácticas
que se conocen en la industria petrolera para
operar en aguas profundas con embarcaciones
con sistema de posicionamiento dinámico exigen
que se complete todo el proceso en un lapso de
40 a 60 segundos, dependiendo de las condi-
ciones y los sistemas utilizados. Sin embargo,
antes de desconectarse del pozo, y en un proceso
separado que dura en sí mismo entre 10 y 15
segundos, es necesario controlar todo el flujo
proveniente del pozo y no deben derramarse hi-
drocarburos en el mar. Ambos extremos del con-
ducto desconectado deben sellarse y, una vez
superadas las condiciones peligrosas, cuando se
considera que se puede volver a operar en forma
segura, se puede restablecer la conexión al pozo
y recomenzar las operaciones. Arbol de completación
y pruebas
Las herramientas desarrolladas por
Schlumberger y otras compañías para realizar
estas tareas se denominan árboles de com- Preventor
de reventones
pletación y prueba submarinos. No se fijan en
forma permanente al lecho del mar como los
árboles de producción, si no que son recupera-
bles y cuando se los necesita se colocan dentro
del tubo ascendente por medio de una columna
de asentamiento, se corren dentro del conjunto
BOP y se conectan al colgador de la tubería del
árbol de producción (derecha). Estas herramien-
tas combinan dos características principales: la
parte de la herramienta que corresponde al sis-
tema de control transmite la información entre la
superficie y la herramienta y facilita la activación
de las válvulas y los conectores. Las válvulas y
los conectores realizan la conexión, el control del
flujo y las operaciones de desconexión y recone-
xión con el árbol ubicado en el fondo del mar. > Configuración de un árbol de completación y pruebas, y del conjunto preventor de reventones (BOP)
submarino. El árbol de completación y pruebas se instala dentro del BOP para controlar un pozo activo.
7. Crabtree M, Eslinger D, Fletcher P, Miller M, Johnson A y
King G: “Fighting Scale—Removal y Prevention,” Oilfield
Review 11, no. 3 (Otoño de 1999): 31-45.
8. Para mayor información sobre inihibición de hidratos de
gas: Brandt et al, referencia 1: 11-12.

Primavera de 2000 7
> Dentro del sistema SenTREE7. El módulo electrónico (arriba) interpreta
las señales multiplexadas enviadas desde la superficie para controlar las
funciones de la herramienta. Las líneas hidráulicas (izquierda) transmiten
las señales a las válvulas y a los conectores de la herramienta.

Schlumberger ha diseñado una serie de

árboles para operaciones, pruebas de pozos,
completaciones e intervenciones submarinas.
Las distintas combinaciones de los diámetros
internos y externos de la herramienta, los valores
de presión y temperatura y los sistemas de con-
trol hacen posible su adaptación a una amplia
variedad de completaciones submarinas y aplica-
ciones de pruebas de pozos, además de diversas
profundidades y condiciones del hoyo. Para
realizar pruebas de pozos se utiliza el sistema
SenTREE3, que es de menor diámetro. La he-
rramienta SenTREE3 tiene un diámetro interno de
3 pulgadas y límites de operación de 15.000 lpc
[103,4 MPa] y 350°F [177°C]. Para las completa-
ciones e intervenciones, el sistema SenTREE7
cuenta con un diámetro interno de 73⁄8 pulgadas y
límites de operación de 10.000 lpc [68,9 MPa] y
325°F [163°C], con capacidad para operar en pro-
fundidades de hasta 10.000 pies. Una línea para
inyección de químicos permite introducir aditivos
en el pozo con el fin de prevenir la corrosión o la
formación de hidratos.
El sistema de control de cada herramienta
está instrumentado de acuerdo con los requeri-
mientos de cada operador. El tiempo disponible
para la desconexión depende de varios factores:
la capacidad del sistema de posicionamiento
dinámico propio de cada embarcación, la profun-
didad del agua, las corrientes esperadas y la
altura de las olas y un análisis de operaciones
riesgosas. El diseño de las herramientas
SenTREE permite que las mismas se desconecten
cuando son sometidas a una tensión extrema y a
un ángulo mayor del que se puede alcanzar físi-
camente en el conjunto BOP. Esto permite garan-
tizar la posibilidad de un desenganche controlado
bajo todas las condiciones. En zonas con profun-
didades de hasta 2000 pies [610 m], bajo condi-
ciones normales y desde una embarcación
anclada o amarrada, el tiempo necesario puede
ser de hasta 120 segundos. El tiempo es más
largo porque la embarcación se encuentra
anclada y no depende del sistema de posi-
cionamiento dinámico para mantenerse en posi-
ción. Por lo general, en estos casos el sistema de
control cuenta con un diseño hidráulico directo.
La señal de desconexión se envía a través de las
líneas hidráulicas a las válvulas solenoides que
se encuentran en el sistema de control de la he-
rramienta, que activan las válvulas de la he-
rramienta en forma hidráulica. Debido al
comportamiento del fluido y las líneas de control,
el tiempo necesario para que la señal de cegado
llegue hasta la herramienta submarina aumenta
de acuerdo con la profundidad. Para minimizar
este tiempo adicional en profundidades de hasta
4000 pies [1219 m] se trata de mejorar el sistema
por medio del uso de acumuladores de presión en
el sistema hidráulico submarino.
Cuando las profundidades son mayores, o en
operaciones realizadas desde una embarcación
con sistema de posicionamiento dinámico, la
desconexión se debe realizar en 15 segundos o
aún menos. A lo largo de la distancia en cuestión,
un sistema hidráulico por sí solo funciona con
demasiada lentitud, pero la combinación de un
sistema hidráulico y eléctrico hace posible que
una señal eléctrica rápida active la desconexión
controlada en forma hidráulica y ejecute el
cegado del flujo. Estos sistemas se conocen con
el nombre de electrohidráulicos. En el caso del
sistema SenTREE3, el sistema de superficie envía
una señal eléctrica directa por medio de un cable
eléctrico hasta las tres válvulas solenoides del
sistema de control de fondo. Estas válvulas con-
trolan las tres funciones de la herramienta
SenTREE3, que consisten en cerrar las válvulas
de cegado, liberar la presión y efectuar la
desconexión.

8 Oilfield Review
 Por otra parte, el sistema de control múlti-
plexado SenTREE7 realiza 24 funciones, que in-
cluyen abrir y cerrar cuatro válvulas, conectar y
desconectar dos herramientas, trabar y destrabar
el colgador de la tubería de producción, inyectar
sustancias químicas y monitorear la temperatura
y la presión (página anterior). Este sistema es
demasiado complicado para operar mediante una
señal eléctrica directa, por lo cual se envía una
señal multiplexada por un cable de perfilaje,
luego se interpreta con un módulo electrónico
submarino incluido en el sistema de control, el
que a su vez activa las funciones de la he-
rramienta. Además, los telémetros del sistema
eléctrico pueden suministrar datos acerca de la
presión, la temperatura, el estado de las válvulas
y demás parámetros que se requieran, con lo cual
se produce una comunicación de dos vías entre la
herramienta y la superficie. El sistema de control
multiplexado de Schlumberger es el método
probado más veloz disponible hasta el momento.
El sistema de cegado incluye una válvula Válvula lubricador
esférica, válvulas charnelas y un sistema de
conexión. El sistema se completa con una herra-
mienta para bajar el colgador de la tubería de
producción (THRT, por sus siglas en Inglés). Una
junta espaciadora separa las válvulas del sistema
de conexión a los efectos de ajustar el espacia-
miento de los arietes empaquetadores de cual-
quier configuración del conjunto BOP submarino .
Esto permite que se puedan cerrar los arietes en Sistema de control
el caso de producirse un reventón (abajo).

4 Válvula de purga/desahogo
Tubo ascendente

3 Válvula de retención
Junta conectora

Válvula Hydril

Válvula de purga/desahogo
Válvula de retención

Arietes de corte Tubo de corte

Unidad del sistema de conexión

Arietes ciegos Unidad de válvulas

Arietes para tubería

Junta espaciadora
Arietes para tubería

5 Sistema de conexión

Colgador ajustable
2 Válvula charnela

Conjunto BOP

1 Válvula esférica

Herramienta SenTREE3

> Herramientas de la serie SenTREE para pruebas y completaciones submarinas. Las herramientas
SenTREE3 (izquierda) y SenTREE7 (derecha) presentan un diseño similar, que incluye válvulas y
sistemas de conexión para cegar el flujo del fluido y desconectarse del pozo en una operación contro-
lada. La herramienta SenTREE3 (amarillo) aparece dentro de un conjunto BOP (verde). Los compo-
nentes del sistema SenTREE7se encuentran numerados en el orden de activación en el caso de que
Herramienta SenTREE7
sea necesario realizar una desconexión.

Primavera de 2000 9

> En la fotografía se puede apreciar una herramienta tan grande como el equipo de trabajo. El
grupo de ingeniería de la herramienta SenTREE en el centro de Completaciones de Yacimientos
de Schlumberger ubicado en Rosharon, Texas, EE.UU. La fotografía ilustra el gran tamaño de la
herramienta SenTREE7.
Las válvulas están diseñadas para mantener
presiones ejercidas desde adentro o desde
afuera del sistema. Para garantizar el ais-
lamiento del fluido, las válvulas operan en orden;
en primer lugar, la válvula esférica, luego las
válvulas charnelas inferiores impiden la entrada
del fluido proveniente del pozo; en segundo lugar,
se cierra la válvula de retención ubicada por
encima del sistema de conexión para contener
los fluidos que se encuentran en la tubería que
lleva a la superficie; en tercer lugar, se permite la
salida de la pequeña cantidad de fluido atrapada
entre las dos válvulas hacia el tubo ascendente;
por último, se desconecta la sección superior,
que se puede separar del conjunto BOP. Si se va
a desconectar el tubo ascendente al mismo
tiempo, se cierran los arietes ciegos del conjunto
BOP en este momento y se desconecta el tubo
ascendente de perforación. La embarcación
puede, entonces, abandonar su posición dejando
el pozo bajo control. El diseño de un árbol sub-
marino de completación y prueba se basa en la
capacidad de realizar una desconexión contro-
lada: un hecho que tanto el operador como la
compañía de servicios desearían que nunca se
produzca, pero que, llegado el caso, deben tener
la capacidad de manejarlo.
9. Richborg MA y Winter KA: “Subsea Trees and
Wellheads: The Basics,” Offshore 58, no. 12
(Diciembre de 1998): 49, 51, 53, 55, 57.
10
El diseño y el proceso de fabricación de los
árboles de completación y pruebas difieren bas-
tante comparados con otras herramientas que
brindan servicios en los campos petroleros. Las
herramientas operadas a cable o las herramien-
tas de perfilaje durante la perforación, fueron
diseñadas por las compañías de servicios para
ser utilizadas cientos de veces en muchos pozos
y para adaptarse a una amplia variedad de condi-
ciones. Los árboles submarinos de completación
y pruebas constan de módulos convencionales,
que deben ser adaptados a las especificaciones
de cada proyecto y dependen de las dimensiones
del conjunto BOP, de la capacidad de corte y de
las dimensiones del sistema del colgador de la
tubería de producción; todo ello de acuerdo con
un tiempo de desarrollo y entrega sumamente
ajustados.
En la construcción de los diferentes compo-
nentes de una instalación submarina participan
diversos proveedores, y cada componente debe
ajustarse y funcionar con los demás de acuerdo
con lo programado. Las demoras que se produz-
can en la disponibilidad de las herramientas
significan demoras en la producción. Las herra-
mientas mismas son físicamente enormes
(izquierda), puesto que dentro de ellas han de
caber hasta las más grandes herramientas ope-
radas por cable de acero. Las dimensiones
substanciales y el peso de estos equipos hace
necesaria la utilización de equipos especiales y
grúas para su movimiento y manipulación. Por lo
general, la operación, el acarreo y el mante-
nimiento de las herramientas se realizan en
instalaciones especiales en las que también se
ocupan de los equipos de prueba de pozos.
Cada árbol de completación y pruebas debe
estar adaptado para ajustarse a un árbol de pro-
ducción submarino y una combinación de BOP
específicos, de los cuales aparentemente no
existen dos versiones iguales.
Los primeros árboles de producción eran en
su mayoría árboles de “doble hueco,” con un
hueco de producción y otro hueco separado para
el espacio anular, que pasan a través del árbol en
forma vertical y con válvulas orientadas también
Certificados otorgados
>
por Det Norske Veritas
cuando los módulos
pasan la prueba de
aceptación de fábrica, y
Gary Rytlewski, jefe de
ingeniería submarina en
el centro de
Completaciones de
Yacimientos de
Schlumberger.
Oilfield Review
en forma vertical. También existían algunos
árboles con huecos concéntricos en los que no
era posible acceder al espacio anular.9 Algunos
fabricantes denominan árbol vertical a ambos
tipos de árboles de producción.
La desventaja de este tipo de árbol es que se
instala por encima del colgador de la tubería de
producción, de manera tal que si se debiera reti-
rar la tubería para realizar un reacondi-
cionamiento, se debería quitar el árbol de
producción, que por lo general pesa unas 30
toneladas. En ciertos casos, esto también implica
quitar los cordones umbilicales o incluso las
conexiones de las tuberías de conducción.
En 1992 se introdujo un nuevo tipo de árbol
de producción: el árbol horizontal. En este caso,
el hueco de producción y hueco del espacio anu-
lar se desvían desde los costados del árbol y las
válvulas se encuentran orientadas en forma hori-
zontal. En algunos casos se los denomina árboles
de válvulas laterales. Dado que la tubería de pro-
Primavera de 2000
ducción se encuentra asentada dentro de un
árbol horizontal, se puede acceder a ella o
quitarla sin mover el árbol, con lo cual la inter-
vención resulta mucho más fácil. Cada tipo de
árbol de producción tiene un diseño diferente en
lo que respecta al conjunto BOP, el cabezal del
pozo y el colgador de la tubería de producción,
razón por la cual requiere su propio árbol de com-
pletación y pruebas.
Su diseño único y la combinación de los
métodos eléctrico e hidráulico en el sistema de
control hacen del SenTREE7 de Schlumberger un
árbol submarino de completación y pruebas
sumamente versátil y adaptable a las necesi-
dades de cada proyecto (abajo). Estos equipos se
construyen a medida para cada cliente, de ma-
nera tal que encajen dentro de un conjunto BOP
con cualquier espaciamiento entre los arietes
empaquetadores, y que puedan interactuar con
cualquier herramienta utilizada para bajar el col-
gador de la tubería de producción.
La confiabilidad de las herramientas
Lo primero que hay que tener en cuenta cuando
se selecciona un árbol submarino de com-
pletación y pruebas es su confiabilidad.
Schlumberger garantiza la confiabilidad de estos
sistemas a través de pruebas meticulosas y sis-
temáticas. Cada uno de los componentes de cada
herramienta pasa por pruebas con varios niveles
de escrutinio.
La primera prueba formal es la prueba de
aceptación de fábrica (FAT, por sus siglas en
Inglés), en la cual se prueban los módulos indi-
viduales. Un representante de Det Norske Veritas
se encuentra presente durante las pruebas y
revisa los cálculos que muestran el tipo de opera-
ciones que dicha herramienta debería realizar de
acuerdo con su diseño (página previa, abajo).
Sin embargo, los cálculos por sí solos no
garantizan que una herramienta vaya a funcionar
bajo las condiciones extremas que existen en el
ambiente submarino. Los operadores necesitan
algo más que cálculos numéricos cuando está en
juego la seguridad de su personal, de sus
equipos y del medio ambiente. El costo que
implica instalar una herramienta básica subma-
rina a los costos diarios actuales—que com-
prende un día o más para llevar la herramienta a
la profundidad deseada, algunas horas para
detectar que no funciona correctamente, y uno o
dos días más para traerla a la superficie—puede
alcanzar la suma de un millón de dólares, sin te-
ner en cuenta el costo de las reparaciones. La
confiabilidad de otros tipos de equipos se puede
comprobar en embarcaciones con laboratorios
presurizados, pero probar un árbol de completa-
ción submarina en una embarcación presurizada
no constituye una tarea fácil. Con este propósito
Un equipo de ingenieros arma una
>
herramienta SenTREE7 para someterla
a una prueba en el centro de
Completaciones de Yacimientos
de Schlumberger.
11
 Válvula superior a la zona de interés
> Laboratorio de alta presión y de grandes dimensiones para probar
8x funciones de control
la confiabilidad de las herramientas submarinas, con el cabezal de Presión externa
pozo a nivel del suelo (ver fotografía). Se pueden crear condiciones Válvula inferior a la zona de interés de 5000 lpc
semejantes a las esperadas en una instalación submarina con
presiones equivalentes a los 10.000 pies de columna de agua.

Arbol de prueba
SenTREE7

el grupo de Completaciones de Yacimientos de

Schlumberger diseñó y construyó una instalación
de grandes dimensiones para realizar pruebas de
herramientas a alta presión (arriba).
Esta cámara hiperbárica de pruebas se en-
cuentra en Rosharon, Texas, EE.UU. y para cons-
truirla se excavó una fosa de 11 m [35 pies] de
profundidad con un hueco de 48 cm [19 pulgadas]
de diámetro interno para sostener un árbol de
completación completo en condiciones equiva-
lentes a 10.000 pies de profundidad bajo el agua.
En este lugar, es posible recrear cualquier escena-
rio de presión submarina para imitar las condicio- Sistema de conexión
nes esperadas en cualquier trabajo y comprobar a la herramienta
usada para bajar
el correcto funcionamiento de la herramienta. el colgador de la
Las pruebas de calificación garantizan que los tubería de producción

módulos se ajustan a los estándares específicos

de la industria en cuanto a su funcionamiento,
tales como los establecidos por el Instituto
Americano del Petróleo (API). Los estándares API
especifican, por ejemplo, que un módulo debe
funcionar a una cierta temperatura, con una pre-
sión y una tasa de flujo determinadas, con diver-
sos fluidos, durante un determinado tiempo.
Estas pruebas se realizan en el Instituto de
Investigación del Sudoeste en San Antonio,
Texas, de acuerdo con ciertas pautas fijadas por
la industria petrolera; pautas que otros equipos
submarinos también deben cumplir.
Otro de los ensayos en los que se requiere la
colaboración de terceros es la prueba de inte-
gración del sistema (SIT, por sus siglas en Inglés),
en la cual todos los componentes de todos los
proveedores se ensamblan para la simulación de
una operación submarina real. El cliente, por lo
general, se encuentra presente y observa la
prueba integrada. Los equipos y servicios que se
someten a esta prueba son: el árbol de produc-
ción submarina, el conjunto de válvulas de dis-
tribución, las líneas de flujo flexibles y rígidas, el
control a través de cordón umbilical, el árbol de
completación submarina y el sistema de control
SenTREE7, la herramienta utilizada para correr el
colgador de la tubería de producción, el colgador
de la tubería, la unidad de línea de arrastre, un
ROV de prueba y las grúas. Asimismo, todo el
personal que trabajará en el campo también es
testigo de las pruebas. En algunos casos, los
conectores que integran los sistemas de moni-
toreo permanente y los equipos de pruebas aso-
ciados con los mismos también forman parte del
SIT. Toda interfaz entre la herramienta SenTREE7
o la herramienta utilizada para bajar el colgador
de la tubería de producción y una completación
inteligente o de avanzada debería ser incorpo-
rada al SIT, para eliminar de esa manera la posi-
bilidad de que surjan problemas en las áreas
marinas, que resultarían sumamente costosos.
Este sistema garantiza el correcto funciona-
miento de todo el equipamiento en el campo.
A continuación se presentan ejemplos reales,
en los que se demuestran las funciones que
cumplen los árboles de completación y pruebas
en las distintas etapas de la vida del pozo, desde
la exploración y la completación hasta su inter-
vención y abandono.

12 Oilfield Review
Prueba de pozos
Durante la etapa de exploración de un pozo, una
vez descubierta una zona potencial de produc-
ción, se lleva a cabo una prueba del pozo con el
fin de evaluar la producción y la capacidad de
fluencia del mismo. Para probar un pozo sub-
marino, se emplea una herramienta de prueba
bajada, a través del conjunto BOP, con la columna
de perforación (DST, por sus siglas en Inglés). Por
lo general, una sarta DST consta de cañones,
sondas, un transportador de sondas de presión y
temperatura con capacidad para realizar lecturas
desde la superficie, un empacador recuperable y
válvulas para efectuar las pruebas. Se conecta
por medio de tuberías hasta el lecho del mar, y
luego a un árbol de pruebas recuperable que con-
trola el pozo y se coloca en el conjunto BOP para
garantizar que, de ser necesario, se podrá
desconectar en forma controlada. Los fluidos
provenientes del yacimiento entran en contacto
con sondas de la sarta, donde se miden la pre-
sión y la temperatura en condiciones de fondo,
luego recorren la tubería de producción y el árbol
de pruebas y, finalmente, llegan a la superficie.
En el año 1974, cuando Flopetrol-Johnston
Schlumberger introdujo la primera herramienta
de prueba submarina denominada E-Z Tree, se
comenzaron a realizar operaciones de prueba
desde embarcaciones que contaban con el nivel
de seguridad necesario. Desde entonces, la tec-
nología ha evolucionado y otras compañías han
diseñado distintas herramientas con fines rela-
cionados. Hoy en día, Halliburton y Expro ofrecen
herramientas y servicios similares. Por su lado,
Schlumberger ha desarrollado el árbol de prue-
bas SenTREE3.
En un trabajo de pruebas submarinas rea-
lizado para Chevron, fue posible confirmar la
capacidad de desconexión controlada del sis-
tema SenTREE3 bajo condiciones climáticas se-
veras en el Mar del Norte. En la locación del pozo
la profundidad del lecho marino era de 116 m
[380 pies], y se utilizó una herramienta SenTREE3
equipada con un sistema de control hidráulico. La
prueba en este yacimiento de petróleo pesado se
realizó con una bomba electrosumergible y una
herramienta DST. Las condiciones climáticas
empeoraron de tal manera que el promedio de
oscilación vertical de la marea alcanzó los 4,6 m
[15 pies]. En ese momento, el operador decidió
detener la prueba y efectuar la desconexión. Se
activaron las válvulas de cegado y la herramienta
fue desconectada y levantada (abajo a la
izquierda). Se desconectó el tubo ascendente y la
embarcación se desplazó.
Cuando las condiciones climáticas mejoraron,
la prueba de pozo fue interrumpida y el objetivo
principal consistió en reconectar y recuperar la
herramienta DST. Se realizó la reconexión con to-
do éxito y se pudo recuperar la herramienta de
prueba.
Otro ejemplo de pruebas submarinas exitosas
proviene del campo Barden, ubicado en el Mar
del Norte en Noruega y operado por un consorcio
formado por Norsk Hydro, BP, Shell, Statoil y
Saga Petroleum. A principios de 1998, los ope-
radores decidieron evaluar el nuevo descubri-
miento con la herramienta SenTREE3 y fueron los
primeros del mundo en utilizar el módulo de con-
trol electrohidráulico de Schlumberger (abajo).
La embarcación Ocean Alliance, equipada con el
sistema de posicionamiento dinámico, mantuvo

> Desconexión de emergencia del sistema SenTREE3 durante una prueba de > La herramienta SenTREE3 con control
pozo realizada para Chevron. El sistema hidráulico de control se desconectó electrohidráulico utilizada para efectuar
del árbol de pruebas submarino cuando las condiciones climáticas se pruebas en el campo Barden en el Mar
tornaron peligrosas, y luego, una vez que el tiempo hubo mejorado, se logró del Norte en Noruega.
reconectar para recuperar el árbol de pruebas y la herramienta DST.

Primavera de 2000 13
 1 2 3 4

> Secuencia de una completación submarina. 1. Completación de la perforación e instalación del empacador de suspensión. 2. Recuperación del tubo
ascendente de perforación y del conjunto BOP, desplazamiento del taladro. 3. Recuperación de la base guía de perforación con ayuda del ROV. 4. Bajada
de la base de producción y conexión en el cabezal del pozo de 30 pulgadas.

5 6 7 8

Revestidor
de 133/8
pulgadas

Empacador de
suspensión

Revestidor de
103/4 por
95/8 pulgadas

5. Bajada del árbol horizontal submarino. 6. Asentamiento del árbol, trabado del conector, prueba de los sellos y las válvulas con el ROV. Fijación de los
cables guía y liberación de la herramienta utilizada para bajar el árbol. 7. Bajada del conjunto BOP y acoplamiento con el árbol horizontal, trabado del
conector, bajada de la herramienta de prueba de las válvulas BOP y ensayo del árbol de pruebas. 8. Recuperación del empacador de suspensión,
remoción de la camisa de desgaste del árbol, montaje del sistema SenTREE7, reestibado.

su posición en las agitadas aguas, cuyas profun-
didades alcanzaban los 857 m [2812 pies]. Frente
a esta combinación de mares potencialmente agi-
tados y profundidades moderadas, la capacidad
de realizar una desconexión en forma rápida
resulta aún más crítica que en zonas de aguas
más profundas, puesto que el ángulo del tubo
ascendente respecto de la vertical cambia más
rápidamente a medida que la embarcación se
aleja de su posición, y se llega más rápido al
ángulo máximo de desconexión permitido.
Afortunadamente, el clima se mantuvo calmo
durante los siete días que duró la prueba del
pozo. Una sonda para medir la presión y la tem-
peratura colocada dentro de la herramienta
SenTREE3 monitoreaba las condiciones de fluen-
cia, con el fin de prevenir la formación de hidra-
tos. Los fluidos del yacimiento pasaban a través
de la sarta de pruebas del Sistema Inteligente de
Implementación Remota (IRIS, por sus siglas en
Inglés). Los hidrocarburos líquidos producidos se
quemaron con el nuevo quemador EverGreen, que
no produce humo ni desprendimiento de sólidos.
En los tres años transcurridos desde su intro-
ducción, esta nueva tecnología de pruebas sub-
marinas se ha extendido a otras áreas de
exploración. Se han realizado otras dos pruebas
de pozos con la herramienta SenTREE3 munida
del sistema de control electrohidráulico: una de
ellas en el área marina de Brasil y la otra en
Nigeria. Aproximadamente se han realizado 300
trabajos más con el dispositivo SenTREE3 y los
sistemas avanzados de control hidráulico en
áreas marinas de Brasil, Africa Occidental,
Australia, Indonesia y el Golfo de México.
Completaciones
Las operaciones descritas hasta el momento
están relacionadas con la exploración submarina
y la evaluación de pozos con completaciones
temporarias. Una vez realizadas las pruebas, se
extraen el empacador, la sarta de pruebas y la
tubería de producción y, el conjunto BOP queda
en control del hueco, ya sea para su posterior
abandono o para realizar re-entradas. La insta-
lación de una completación permanente, o una
sarta de tubería de producción, se realiza durante
la etapa de desarrollo, cuando se perforan y se
completan los pozos productivos, o bien cuando
se recompleta un pozo existente. El proceso
básico de completar un pozo submarino con un
árbol de producción horizontal se puede describir
como una serie de cinco pasos, que comprenden
varias tareas derivadas dentro de las cinco cate-
gorías principales:
Suspensión del pozo—Suspender el flujo del
pozo inyectando fluidos para matar pozos; colo-
car tapones para cegar el flujo; recuperar el tubo
ascendente y el conjunto BOP.
Instalación del árbol de producción—Instalar
el árbol horizontal; bajar nuevamente las válvulas
BOP de perforación, recuperar los tapones y la
columna de suspensión provisoria.

14 Oilfield Review
 9 10 11 12

Tubería de
producción con Tubería corta
roscas cromadas de producción
de 75/8 pulgadas de 7 pulgadas

Receptáculo
con hueco pulido
(PBR) de 7 pulgadas
Empacador
permanente de
producción de
95/8 por Cañón
7 pulgadas

9. Bajada de la columna de completación, armado de la herramienta para bajar el colgador de la tubería de producción (THRT) y armado del sistema
SenTREE7 sobre el colgador; bajada de la columna de asentamiento con conexión a través de cordón umbilical, armado del cabezal de control de superficie
hasta la columna de asentamiento. 10. Asentamiento del colgador en el árbol de producción y prueba de los sellos. Montaje del equipo de perfilaje y
recuperación de la camisa conectora. Bajada de los protectores de los asientos. Circulación de agua potable por la tubería de producción para establecer
una caída de presión. Bajada del tapón con cable de perfilaje, prueba de la columna y fijación del empacador. 11. Montaje del equipamiento de pruebas de
producción. Montaje del cable de perfilaje y del lubricador. 12. Bajada de los cañones, carrera de correlación y cañoneo del pozo.

13 14 15 16

13. Ejecución de la prueba de producción, estimulación con ácidos y pruebas a varias tasas de producción. 14. Desconexión de la herramienta THRT y
recuperación de la columna de asentamiento y de la herramienta SenTREE7. Desmontaje del equipo de prueba de producción y del cabezal de flujo.
15. Bajada del sombrero interno del árbol. 16. El ROV cierra las válvulas. Recuperación de la herramienta THRT y de la columna de asentamiento.
(continúa en la página 16)

Completación—Cambiar el fluido en el pozo
por fluido de completación; acondicionar el pozo
antes de comenzar el proceso de completación;
realizar la completación con equipamiento de
producción y la herramienta de completación
submarina y pruebas.
Instalación e intervención—Cerrar los arietes
empaquetadores; asentar y probar el colgador;
fijar y probar el empacador; crear condición de
presión inversa en el pozo; cañonear; establecer
flujo de limpieza; extraer la columna de asen-
tamiento.
Aislamiento y preparación para la pro-
ducción—Bajar y fijar el tapón del colgador; abrir
los arietes empaquetadores; desconectar la he-
rramienta utilizada para bajar el colgador y la
tubería de producción (THRT), extraer la herra-
mienta THRT fuera del hueco con la columna de
asentamiento. Bajar el sombrero interno del
árbol; bajar y fijar el tapón del sombrero interno
del árbol.10 Desconectar la herramienta THRT del
sombrero interno del árbol; recuperar la columna
de asentamiento; recuperar el conjunto BOP y el
tubo ascendente.
Dos compañías de servicios petroleros, Expro
y Schlumberger, ofrecen herramientas y servicios
para la completación de pozos submarinos de
gran diámetro con árboles horizontales. ABB
Vetco Gray, una compañía de ingeniería que en la
actualidad se ocupa del suministro de colgadores
de tubería de producción, trabaja activamente
para desarrollar y ofrecer servicios de comple-
tación. A medida que los proveedores de servi-
cios adquieren mayor experiencia y acumulan un
historial de operaciones exitosas en completa-
ciones submarinas con árboles horizontales, los
operadores comprenderán las ventajas que ofre-
cen estos nuevos árboles en lo que respecta a fa-
cilitar las tareas de completación e intervención.
A fines de 1999, la compañía Shell en sus
operaciones de Sarawak, Malasia, logró ahorros
importantes al pasar rápidamente de la etapa de
exploración a la de producción utilizando un árbol
submarino horizontal ya preparado, que resultó
ser el primer árbol horizontal empleado por esta
compañía. El uso del árbol de completación
SenTREE7, les permitió completar con todo éxito
el pozo submarino 12 días antes de lo previsto sin
un minuto de pérdida, lo que significó impor-
tantes ahorros para la empresa. Schlumberger
estuvo trabajando desde las etapas iniciales de
planeamiento del proyecto, lo cual sirvió para
garantizar que las operaciones se llevarían a
cabo sin dificultades.
La completación se realizó mediante una se-
rie de pasos: se terminó la perforación y se asen-
tó el árbol de producción, se bajó la columna de
completación con la herramienta SenTREE7 y se
conectó el pozo a un equipo de pruebas de pozo
(página previa, arriba y próxima página, abajo).
10. El sombrero del árbol es una cubierta que sella los
conductos verticales en un árbol de producción
submarino.

Primavera de 2000 15
17 18
> Secuencia de una completación submarina (continuación). 17. Recuperación del conjunto BOP y de las guías de los cables. 18. Instalación del sombrero
de residuos, desplegado de las patas telescópicas. 19. Suspensión del pozo. 20. Conexión a la línea de producción.
A mediados de 1999, Texaco había estable-
cido un récord en lo que respecta a las completa-
ciones submarinas en aguas profundas en el
campo Gemini del Golfo de México (abajo). Se
utilizó el árbol de completación submarina
SenTREE7—un sistema mejorado con activación
hidráulica directa—en el proceso de com-
pletación de tres pozos submarinos a 1037 m
[3400 pies] de profundidad bajo el agua. En ese
momento, esto constituía un récord mundial en la
industria petrolera para este tipo de sistemas de
completación submarina. El sistema mejorado de
activación hidráulica directa SenTREE7 permitió
bajar la columna de completación de 5 pulgadas
> Desarrollo submarino en el campo Gemini. Tres pozos submarinos explotados por Texaco en el
Golfo de México fueron completados con el sistema SenTREE7 desde una embarcación anclada.
16
19
de diámetro junto con un colgador de tubería de
producción Cameron sobre una columna de asen-
tamiento de 7 pulgadas de diámetro y de 14,5
kg/m [32 libras/pie]. Las completaciones se
realizaron desde una embarcación anclada,
Diamond Offshore Ocean Star, y el sistema
hidráulico de control suministró un tiempo de
respuesta de 120 segundos para controlar el
pozo y, en caso de ser necesario, desconectar la
columna de asentamiento.
Una vez finalizadas las completaciones, se
realizaron pruebas de pozos en superficie desde
la embarcación anclada. El primer pozo se puso
en fluencia hacia la embarcación Diamond Ocean
20
Star durante un total de 65 horas, al cabo de las
cuales se obtuvo una tasa final de gas de 80
MMscf/D (2,2 millones de m3/d), gas condensado
a razón de 1500 bbl/día (238 m3/d) y agua a razón
de 220 bbl/día (32 m3/d). En la línea de inyección
de productos químicos de la herramienta
SenTREE7 se inyectó alcohol metílico en forma
continua, para impedir la formación de hidratos
durante el período de flujo. La herramienta tam-
bién se utilizó para facilitar la instalación del
sombrero interior del árbol. Schlumberger tam-
bién suministró los equipos para las pruebas de
superficie y los servicios y equipos para la detec-
ción de arena durante la limpieza del pozo. Todos
estos servicios, incluyendo la operación de la
herramienta SenTREE7, fueron prestados con el
100% de tiempo de servicio.
Desde entonces, se ha establecido un nuevo
récord de profundidad bajo el agua, una vez más
con la herramienta SenTREE7, en otro campo del
Golfo de México. Ocurrió a fines de 1999, con una
completación realizada por Schlumberger y un
árbol de pruebas operado desde una embar-
cación anclada, como en el caso anterior, pero en
esta oportunidad se trataba de una profundidad
del lecho marino de 1417 m [4650 pies]. Este
récord se estableció durante la completación de
un pozo en una zona desarrollada por sólo cinco
pozos, utilizando un sistema de herramientas
similar al empleado en el campo Gemini; también
en este caso el sistema mejorado de control
hidráulico directo aseguró un tiempo de
respuesta de 120 segundos.
Se han realizado completaciones de este tipo
en distintos pozos ubicados en Africa, en el Golfo
de México y en el Reino Unido, y se han planifi-
cado aún más para el año 2000. A partir de la
experiencia excepcional obtenida en el campo
Oilfield Review
Gemini, Texaco eligió a Schlumberger como la
compañía proveedora de los servicios de com-
pletaciones en 15 pozos submarinos en el campo
Captain del Mar del Norte. Asimismo, se han
realizado varios contratos para la provisión de
servicios de pozos múltiples con las principales
compañías petroleras que se encuentran
operando en el Golfo de México.
En especial, BP Amoco ha firmado un contrato
a tres años con Schlumberger para realizar servi-
cios de completación submarinos en varios pozos
de sus campos del Golfo de México. En dos de
ellos, la profundidad del lecho marino llega a los
2134 m [7000 pies]. Estos pozos serán completa-
dos desde la embarcación Enterprise, un barco
de perforación con sistema de posicionamiento
dinámico. Esto hará necesario el uso del sistema
de control multiplexado de aguas profundas, que
permite una desconexión controlada en el tér-
mino de 15 segundos. La totalidad del sistema
multiplexado superó con éxito una rigurosa
prueba de calificación y cumplió los estrictos
requerimientos de BP Amoco, incluyendo el
tiempo de desconexión de 15 segundos. BP
Amoco adquirió un equipo de pruebas de pozos
en superficie, que instaló en la embarcación
Enterprise para ser utilizado en pruebas de pozos
y para producción temprana.11
11. Para obtener más información sobre los sistemas de
producción temprana, consultar: Baustad T, Courtin G,
Davies T, Kenison R, Turnbull J, Gray B,
Jalali Y, Remondet J-C, Hjelmsmark L, Oldfield T,
Romano C, Saier R y Rannestad G: “Cutting Risk,
Boosting Cash Flow y Developing Marginal Fields,”
Oilfield Review 8, no. 4 (Invierno de 1996): 18-31.
12. McGinnis E: “Coiled Tubing Performance Underlies
Advances in Intervention Vessels,” Offshore 58, no. 2
(Febrero de 1998): 46-47, 72.
Primavera de 2000
Intervenciones
La mayoría de los pozos requieren algún tipo de
intervención a lo largo de su vida útil. Las inter-
venciones comprenden una serie de operaciones
que pueden contribuir a extender la vida produc-
tiva de un pozo, como por ejemplo, instalar o
reparar las válvulas de control de superficie
instaladas en el subsuelo, reemplazar las válvu-
las del sistema de levantamiento artificial por
gas, obtener registros de producción, extraer
tuberías de producción averiadas, eliminar
incrustaciones minerales o parafinas, cañonear
nuevas secciones y cementar los cañoneos para
cegar el flujo de agua. Algunas compañías
sostienen que más de la mitad de su producción
proviene de pozos submarinos, por lo cual les
resultaría inadmisible ver reducida su producción
por algún problema que se podría subsanar me-
diante algún tipo de intervención.12
Las intervenciones se pueden realizar y, de
hecho se realizan, con un taladro de perforación
y un tubo ascendente marino; sin embargo, como
en el caso de los pozos submarinos este sistema
constituye una propuesta demasiado costosa, la
industria petrolera se ha visto obligada a desa-
rrollar métodos más económicos para realizar
intervenciones submarinas.
Los servicios de intervención de pozos sub-
marinos que ofrece Schlumberger, junto con
Coflexip Stena Offshore (CSO), han ideado una
alternativa económica para la intervención sen-
cilla de pozos, es decir la que se puede realizar a
través de la tubería de producción. La empresa
Coflexip Stena Offshore diseñó especialmente y
construyó dos embarcaciones monocasco con
sistema de posicionamiento dinámico, la CSO
Seawell y la CSO Wellservicer. El grupo de inter-
vención de pozos de Schlumberger desarrolló el
lubricador para intervenciones submarinas (SIL,
por sus siglas en Inglés): se trata de un disposi-
tivo especialmente diseñado para ser desple-
gado y operado desde una embarcación equipada
con sistema de posicionamiento dinámico, y per-
mite el acceso a los pozos submarinos activos
por medio de cables de perfilaje o de tuberías
flexibles, sin necesidad de recurrir a un conjunto
BOP convencional y a un tubo ascendente
marino. Las técnicas de perfilaje tienen una apli-
cación limitada en los cientos de pozos submari-
nos que se encuentran sumamente desviados o
en el caso de los pozos horizontales. Un sistema
de intervención debe ser capaz de transportar las
herramientas y los fluidos en pozos muy desvia-
dos. Con frecuencia, esto es posible con el uso de
las tuberías flexibles.
A fines de 1997, se llevó a cabo por primera
vez en el mundo una intervención con tubería
flexible desde la embarcación CSO Seawell en el
campo Gannet ubicado en el Mar del Norte y
perteneciente a Shell. Los representantes del
grupo de servicios de intervención de pozos de
Schlumberger, junto con los de Dowell, Coflexip
Stena Offshore y Shell Subsea Engineering and
Underwater Engineering evaluaron en forma con-
junta los riesgos relacionados con el desarrollo
del sistema. En la embarcación CSO Seawell , se
instaló una estructura de levantamiento y trans-
porte construida especialmente para mantener el
tubo ascendente en tensión y poder así desple-
gar la tubería flexible. En principio, se probó el
sistema sobre un cabezal de pozo suspendido y
se realizaron con éxito varias operaciones:
conexión y desconexión de rutina; verificación de
la cabeza giratoria; bajada de la tubería flexible
en el hueco; perfilaje y circulación; desconexión
de emergencia con 1100 lpc [7587 KPa] en el tubo
ascendente y desmontaje. En el pozo activo
Gannet, se realizó una prueba de perfilaje de pro-
17
ducción con la herramienta instalada dentro de la Abandono
tubería flexible durante cuatro días y no se re- A medida que se descubren nuevas zonas pro-
gistró ningún momento de improductividad ductivas y se agotan los campos prolíficos, los
(abajo). operadores deben hacer frente al abandono de
A partir del desarrollo del SIL en 1985, se han algunos pozos submarinos, lo cual representa un
registrado más de 1166 días operativos y más de desafío de la misma envergadura que toda otra
275 pozos submarinos en los que se ha utilizado operación submarina. Es importante mantener el
el lubricador de la embarcación CSO Seawell.13 El control del pozo en todo momento y respetar las
éxito de estas operaciones se fundamenta en dos pautas de la operación de abandono; éstas
factores clave: la eficiencia y la efectividad en varían de acuerdo con los organismos guberna-
costos de las mismas. En comparación con mentales y reguladores, pero, por lo general,
operaciones realizadas desde una unidad de per- incluyen puntos relativos a la recuperación de
foración móvil, el ahorro en materia de costos todos los equipos en el pozo hasta una cierta pro-
oscila entre el 40 y el 60%. fundidad debajo del nivel del mar, y aislar del
lecho del mar las zonas productivas y sobre-
Embarcación presurizadas o las zonas potencialmente produc-
CSO Seawell tivas. No obstante, llegada esta etapa de la vida
del pozo, los operadores tratan de minimizar los
gastos al máximo.
Uno de los primeros grandes proyectos de
Tubo ascendente rígido abandono de pozos submarinos llevados a cabo
en el Mar del Norte fue el del campo Argyll,
situado en el sector perteneciente al Reino
Unido.14 En 1975, el campo ubicado en una zona
donde la profundidad del lecho marino alcanza
los 79 m [260 pies], había sido el primero en
Lubricador de comenzar su producción en el Mar del Norte.
intervención
submarina Hacia 1992, se habían perforado 35 pozos, 18 de
los cuales presentaban completación submarina
y 7 se habían cegado. La producción no se podía
extender por mucho más tiempo. En aquel
Arbol submarino momento, la operación de abandono conven-
cional consistía en recuperar la completación y
colocar tapones de cemento a través de la
tubería de perforación desde un taladro semi-
sumergible, anclado o con sistema de posicio-
namiento dinámico. Este proceso podía llevar
entre 8 y 10 días por cada pozo.
Una alternativa innovadora proponía forzar
cemento en los cañoneos productivos a través de
la tubería de producción y cementar la totalidad
de la completación en sitio. Para ello se necesi-
tarían unos cuatro días por cada pozo utilizando
los mismos taladros de perforación que en el pro-
cedimiento convencional, o bien, si se buscaba
un sistema más económico, se podía realizar
Sonda de perfilaje de
producción bajada con tubería flexible
> Servicios de intervención liviana en pozos submarinos desde una embarcación monocasco con
sistema de posicionamiento dinámico utilizando el lubricador de intervenciones submarinas. En el
campo Gannet, en el Mar del Norte se realizó una intervención submarina efectiva en costos, que
consistió en la obtención de un registro de producción con una sonda de perfilaje transportada por
tubería flexible.
18
desde una embarcación con sistema de posi-
cionamiento dinámico y con el apoyo de buzos,
es decir una embarcación no equipada especial-
mente para tareas de perforación. Los dos fac-
tores preponderantes que jugaron en favor de
este nuevo enfoque fueron la reducción de los
costos de implementación de la tarea y el hecho
de que representaba un riesgo menor, ya que se
trataba de un programa más corto con un mínimo
de recuperación de equipos.
El plan de abandono maximizaba la eficiencia
al ejecutar la operación en dos partes: en primer
lugar, se taponarían todos los pozos y luego se
recuperarían todos los árboles de producción
submarina y los cabezales de pozo. De esta
forma se optimizaban los costos de alquiler de
los equipos y se permitía a los operarios mejorar
el rendimiento del proceso por repetición y
aprendizaje de un sólo tipo de operación.
La operación fue realizada por la embarcación
CSO Seawell, propiedad de Coflexip Stena
Offshore Ltd., utilizando el lubricador de inter-
vención submarina. Durante la etapa de tapo-
namiento, el SIL ayudó a mantener el control de
cada pozo y permitió matar los mismos mediante
el bombeo de los fluidos adecuados a las zonas
abiertas. Asimismo, fue posible cañonear las
tuberías, hacer circular el cemento, realizar prue-
bas de presión en los tapones, hacer circular la
tintura de pruebas, cañonear el revestidor y cor-
tar las tuberías de producción con explosivos. En
la segunda etapa, se recuperaron el árbol de pro-
ducción submarina y el colgador de la tubería de
producción, se cortaron las columnas del revesti-
dor con explosivos al menos 4 m [12 pies] por
debajo del lecho marino y se recuperaron el
cabezal de pozo y los remanentes del revestidor.
La operación optimizada insumió 47 días de tra-
bajo, en lugar de los 81 que se habían previsto.
Dentro de la plataforma continental del Reino
Unido, se han realizado hasta la fecha 142 aban-
donos de pozos submarinos en producción y con
producción suspendida, entre los que se incluyen
8 campos productivos completos. Estas opera-
ciones se han hecho utilizando la embarcación
CSO Seawell y el SIL.
Cuando se trata de pozos submarinos en
aguas profundas, el abandono resulta más com-
plejo. A fines de 1999, la compañía EEX Corpo-
ration comenzó el abandono del campo Cooper,
perteneciente al área Garden Banks del Golfo de
México: el primer proyecto de esta naturaleza
realizado a una profundidad del lecho marino
superior a los 640 m [2100 pies] y desde una
embarcación con sistema de posicionamiento
dinámico.15 Schlumberger y varias otras empre-
sas de servicios trabajaron junto con Cal Dive Inc.
en esta compleja operación que comprendió la
remoción de un exclusivo tubo ascendente de
producción independiente, un sistema de amarre
Oilfield Review
de 12 puntos, una unidad de producción flotante
y todo el equipamiento submarino. Schlumberger
aportó su vasta experiencia en el manejo de
proyectos submarinos, además de las tuberías
flexibles y de los servicios de bombeo, de líneas
de arrastre, de pruebas y de perfilaje.
El primer paso consistió en matar los siete
pozos submarinos. Una vez cumplida esta tarea,
se limpiaron y lavaron el tubo ascendente, las
líneas de flujo, los árboles de producción y los
conductos de exportación. Las líneas de amarre,
las cadenas y las anclas se trasladaron fuera de
la locación, y los siete pozos fueron taponados y
abandonados utilizando una combinación de dis-
positivos operados a cable y una unidad de
tubería flexible diseñada especialmente para
esta operación. Dado que toda la operación de
abandono fue conducida desde la embarcación
Uncle John—un equipo semisumergible con sis-
tema de posicionamiento dinámico—también se
utilizó un paquete de desconexión para emergen-
cias. Una vez taponados los pozos, se recupe-
raron los árboles submarinos y las plantillas
remotas. A continuación, las líneas de flujo y las
tuberías de exportación fueron llenadas con agua
salada tratada. Estas tuberías, junto con la plan-
tilla principal, fueron dejadas en el lugar sobre el
lecho marino de manera tal que, en caso de ser
necesario, pudieran ser utilizadas en el futuro
como soporte de algún nuevo desarrollo en la
región.
¿Cuál es el futuro de las operaciones
submarinas?
Muchas compañías ya han adquirido una expe-
riencia considerable con respecto a las solu-
ciones submarinas, mientras que otras todavía no
terminan de comprender cuáles son las ventajas
y las limitaciones que traen aparejadas. Todos
coinciden en señalar que, si bien la industria
petrolera ha realizado importantes progresos
desde el primer pozo submarino hace casi 40
años, es necesario evolucionar aún más antes de
que la tecnología submarina pueda ser aplicada
en todos los casos en que resulte necesaria.
13. Stewart H y Medhurst G: “A Decade of Subsea Well
Intervention,” artículo presentado en la Sexta
Conferencia Internacional de Tubería Flexible e
Intervención de Pozos en Houston, Texas, EE.UU.,
Febrero 9-11, 1998.
14. Prise GJ, Stockwell TP, Leith BF, Pollack RA y
Collie IA: “An Innovative Approach to Argyll Field
Abandonment,” artículo de la SPE 26691, presentado en
la Conferencia Europea de Actividades Marinas de la
SPE en Aberdeen, Escocia, Septiembre 7-10, 1993.
15. Furlow W: “Field Abandonment,” Offshore 59, no. 10
(Octubre de 1999): 114.
16. Silverman S y Bru JG: “Taking the Initiative,” Deepwater
Technology, Supplement to Petroleum Engineer
International 72, no. 5 (Mayo de 1999): 54-56.
17. Silverman y Bru, referencia 16.
18. Thomas, referencia 6.
Primavera de 2000
Prácticamente todas las limitaciones que
subsisten hoy en día están relacionadas con las
grandes profundidades y las condiciones operati-
vas extremas con que se enfrentan los pozos sub-
marinos. Gran parte de las tareas pendientes
tienen que ver con el aspecto metalúrgico: los
metales sometidos a las temperaturas y pre-
siones propias de las profundidades submarinas
se tornan quebradizos, lo cual provoca fallas en
los equipos. Para poder alcanzar profundidades
mayores, quizás sea necesario el desarrollo de
otros tipos de materiales completamente nuevos.
Otro ámbito de investigación es el rela-
cionado con los tubos ascendentes, los amarres
y los cordones umbilicales. Se están realizando
investigaciones con el fin de evaluar las vibra-
ciones inducidas sobre los tubos ascendentes de
perforación y la posibilidad de desarrollar ama-
rres de poliéster.
A medida que se descubren nuevas zonas
productivas y se agotan los campos prolíficos, los
operadores deben hacer frente al abandono de
algunos pozos submarinos, lo cual representa un
desafío de la misma envergadura que toda otra
operación submarina. Es importante mantener el
control del pozo en todo momento y respetar las
pautas de las operaciones de abandono.
La industria petrolera está tratando de inno-
var, por ejemplo, a través de la formación de con-
sorcios, con el objetivo de conjugar iniciativas y
esfuerzos. Uno de estos grupos es el DeepStar,
formado en el Golfo de México y del que partici-
pan 22 compañías petroleras y 40 contratistas y
empresas de servicios.16 Las petroleras han
especificado ciertas áreas en las cuales resulta
imperioso hallar nuevas soluciones para aguas
profundas. En primer lugar se encuentra la ase-
guración del flujo. Las parafinas y los hidratos
constituyen las causas principales del bloqueo
del flujo a lo largo de la extensa distancia hori-
zontal que existe entre la completación subma-
rina y su conexión a la plataforma de producción.
Si fuera posible encontrar formas de combatir la
formación de parafina e hidratos, se podrían uti-
lizar conductos de mayor extensión y sería posi-
ble reducir los costos, lo cual permitiría el
desarrollo de reservas que en este momento
resultan marginales.
Varias compañías se encuentran abocadas a
encontrar soluciones a estos problemas. Algunas
de ellas proponen y prueban métodos que inten-
tan desatascar las líneas de flujo por medio de
herramientas transportadas por tuberías flexi-
bles. Asimismo, se está ensayando la factibilidad
de calentar las tuberías para controlar la forma-
ción de parafinas e hidratos. Además, la organi-
zación DeepStar ha iniciado la construcción de
una instalación especial para realizar pruebas en
tamaño real en Wyoming, EE.UU. Un circuito de
flujo de 8 km [5 millas] de longitud será utilizado
para verificar los programas de predicción de for-
mación de hidratos y los simuladores de flujo
multifásicos, además de probar nuevos inhibido-
res de hidratos, observar la iniciación de tapones
de hidratos, evaluar los sensores y comprender
cómo actúa la deposición de parafinas. No obs-
tante, es necesario seguir trabajando para garan-
tizar que los pozos submarinos y las conexiones a
las plataformas de seguridad de gran longitud
adquieran la capacidad de mantener la fluencia.
En otros lugares del mundo, se han empren-
dido otras iniciativas. En Brasil, por ejemplo,
PROCAP2000 apoya el desarrollo de tecnologías
que permiten la producción proveniente de zonas
en las que la profundidad del lecho marino llega
hasta los 2000 m [6562 pies]. A partir de su ini-
ciación en 1986, este grupo ha alcanzado muchos
de sus objetivos, si bien continúan en estudio
varios proyectos submarinos que se concentran
en la medición, la separación y el bombeo de
flujo multifásico submarino.
El Programa Noruego de Aguas Profundas se
formó en 1995 con los responsables de las licen-
cias de operación en áreas de aguas profundas
en la plataforma continental noruega, que inclu-
yen Esso, BP Amoco, Norsk Hydro, Shell, Saga y
Statoil. El objetivo del programa era hallar solu-
ciones más económicas para hacer frente a los
desafíos que presentan las áreas de aguas pro-
fundas y comprendía: la adquisición de datos
climáticos y de las corrientes, la construcción de
un modelo regional del lecho marino y los sedi-
mentos someros, la determinación de los requisi-
tos con respecto al diseño y a las operaciones, y
la resolución de problemas relativos a las líneas
de flujo, a los cordones umbilicales y al flujo multi-
fásico.17
Estos esfuerzos conjuntos han sido estableci-
dos no sólo con respecto a la tecnología subma-
rina, sino también para descubrir soluciones
relativas a la exploración y la producción en
aguas profundas en general. Sin embargo, mu-
chos operadores prefieren el concepto de opera-
ciones submarinas como sistema de desarrollo a
largo plazo en las áreas de aguas profundas. De
acuerdo con algunos cálculos estimativos, el
20% de las inversiones de capital globales en de-
sarrollos de campos marinos están destinadas a
instalaciones y completaciones submarinas.18 A
medida que los equipos submarinos continúen
demostrando su confiabilidad, que se resuelvan
los problemas relacionados con la continuidad de
flujo y los operadores adquieran confianza en las
prácticas submarinas, es muy probable que este
porcentaje se incremente aún más. —LS
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