Compresor industrial de 64 kW (86 HP)

para R22.

La refrigeración por compresión es un método de refrigeración que consiste en forzar

mecánicamente la circulación de un refrigerante en un circuito cerrado dividido en dos zonas: de
alta y baja presión, con el propósito de que el fluido absorba calor del ambiente, en el evaporador en
la zona de baja presión y lo ceda en la de alta presión, en el condensador.

Historia

Esquema de John Gorrie de

1841 de una máquina de hielo
mecánica.

En 1805, el inventor estadounidense Oliver Evans describió un ciclo cerrado de refrigeración por
compresión de vapor para la producción de hielo mediante éter al vacío. El calor se eliminaría del
ambiente reciclando el refrigerante vaporizado, que se movería a través de un compresor y
condensador y finalmente volvería a la forma líquida para repetir el proceso de refrigeración de
nuevo. En 1834, un estadounidense expatriado en Gran Bretaña, Jacob Perkins, construyó el primer
sistema de refrigeración de compresión de vapor que funcionaba en el mundo.[1] Era un ciclo
cerrado que podía funcionar continuamente, como escribió en su patente:
 Estoy capacitado par a usar fluidos I am enabled to use volatile
volátiles con el propósito de producir el fluids for the purpose of
enfriamiento o congelación de fluidos y , producing the cooling or
sin embargo, al mismo tiempo freezing of fluids, and yet at the
constantemente condensando tales same time constantly
fluidos volátiles, y volviéndolos a poner condensing such volatile fluids,
en funcionamiento sin residuos. and bringing them again into
operation without waste.

Su sistema prototipo funcionó aunque no tuvo éxito comercialmente.[2] Un intento similar fue hecho
en 1842, por el médico estadounidense, John Gorrie,[3] que construyó un prototipo de trabajo, pero
fue un fracaso comercial. El ingeniero americano Alexander Twining obtuvo una patente británica
en 1850 para un sistema de compresión de vapor que usaba éter.

Máquina frigorífica por compresión mecánica

Ciclo frigorífico de compr esión

Una máquina frigorífica por compresión consta de 4 elementos fundamentales:

un compresor,

un condensador,

un órgano de expansión o válvula laminadora y

un evaporador.
La refrigeración por compresión se basa en el aprovechamiento de las propiedades de ciertos
fluidos, llamados refrigerantes o fluidos frigorígenos, de las cuales, la principal para este proceso,
es que su temperatura de vaporización a presión atmosférica es extremadamente baja. Los
refrigerantes utilizados comúnmente, tienen temperaturas de ebullición en condiciones normales,
alrededor de -40ºC.

Supuesto un refrigerante con esas características en un circuito frigorífico como el de la figura, se

eleva su presión y temperatura, mediante un compresor en un proceso isentrópico, hasta alcanzar
la presión de condensación. En esas condiciones el fluido atraviesa el condensador mientras
intercambia calor con el medio exterior. Como consecuencia de la cesión de calor se produce la
condensación del fluido, que sale del condensador y alcanza la válvula de expansión totalmente en
estado líquido. Esta última parte del proceso, se puede considerar isotérmica, ya que no varía la
temperatura durante el cambio de estado. El tramo del circuito comprendido entre el compresor y la
válvula de expansión, se conoce como lado de alta o zona de alta presión.

El dispositivo de expansión provoca una caída repentina de la presión y la temperatura sin

intercambio de calor, por lo que esta parte del proceso se puede considerar, idealmente, como una
transformación adiabática o isoentálpica. El fluido todavía en estado líquido y a la presión de
vaporización penetra en el evaporador, intercambiador de calor ubicado en el medio que se
pretende enfriar, del cual absorbe la energía térmica correspondiente al calor latente de
vaporización, de forma que el fluido sale del evaporador completamente en estado de vapor. La
transformación se puede considerar isotérmica por la misma razón que se dio en el condensador.
El tramo del circuito desde la válvula de expansión hasta el compresor se conoce como lado de
baja o zona de baja presión. A continuación, el vapor es aspirado por el compresor para iniciar de
nuevo el ciclo.

En el ciclo de refrigeración ideal, en los balances de energía del equipo, se desprecia cualquier
pérdida o ganancia de calor en las tuberías, considerando que los únicos intercambios de calor que
se producen en el sistema, ocurren en el evaporador y en el condensador. Sin embargo, en el ciclo
real el fluido refrigerante sufre una ligera caída de presión y temperatura debido a las perdidas por
fricción, sobre todo en evaporador y condensador y en las restricciones de las válvulas de admisión
y de escape. Esto hace que el ciclo real resulte ligeramente distorsionado respecto del ciclo ideal
de la figura.

Régimen seco y régimen húmedo

Régimen seco
La llegada de líquido al compresor, por poco que sea,[4] produce los llamados golpes de líquido que
son muy destructivos para el sistema de compresión de la máquina. Con el fin de evitar este
problema, mediante la válvula de expansión, que también hace las veces de regulador de caudal, es
muy común controlar el volumen de líquido que llega al evaporador, de forma que el calor absorbido
recaliente el vapor de salida, es decir, alcance una temperatura por encima de la de saturación
(sobrecalentamiento). Esta acción, además de preventiva, aumenta el efecto frigorífico, que es la
diferencia de entalpías entre la entrada y la salida del evaporador, representada por la cuarta
etapa[5] del ciclo en el diagrama Ph. Se consigue también este aumento del efecto mediante el
subenfriamiento a la salida del condensador, haciendo circular a contracorriente, en un pequeño
intercambiador auxiliar, el vapor frío del evaporador y el líquido caliente proveniente de la salida del
condensador. Cuando el equipo está trabajando en estas condiciones, se dice que lo hace en
régimen seco o sobrecalentado.[6]

Diagrama Ph de sistema frigorífico de compresión

mecánica con sobrecalentamiento y
subenfriamiento.

Régimen húmedo

Si se deja muy abierta la válvula de laminación, llega mucho líquido al evaporador. El compresor
aspira el fluido en estado de vapor húmedo, pero con un título que permita que al final de la
compresión, en el interior del cilindro haya vapor saturado seco. Esta forma de trabajo produce una
bajada de temperatura del compresor, ya que parte del calor de compresión es absorbido por la
evaporación de la parte líquida que lleva el fluido aspirado. Pero la mayor ventaja se produce en el
evaporador, donde al haber más líquido, aumenta la superficie mojada de los tubos y por tanto, se
mejora el coeficiente de película y en general el coeficiente global de transmisión y con ello el
intercambio de calor con el ambiente.

Se puede resumir diciendo que en una instalación frigorífica de compresión, debe trabajarse con
régimen seco en el compresor y lo más húmedo posible en el evaporador.[7] Esto se consigue
intercalando entre el evaporador y el compresor un recipiente de líquido en el que se separan las
partículas líquidas que vienen del evaporador.

Unidades de medida

Hay que distinguir, en la potencia, dos magnitudes: potencia absorbida (en energía mecánica, sea
con motor eléctrico, con motor de explosión o con turbina) y potencia de enfriamiento o de
refrigeración

En el Sistema Internacional de Unidades (SI), la potencia de los equipos frigoríficos se mide en

vatios (W) o en múltiplos de esta unidad.

En el Sistema técnico de unidades se utiliza para la potencia de enfriamiento la caloría/hora,

aceptada en un anexo del SI,[8] aunque se sigue utilizando frigoría/hora que tiene idéntico valor
que la kilocaloría/hora, con la única diferencia de que se emplea cuando se trata de calor
extraído en contraposición con el calor aportado.

En la práctica comercial norteamericana, la potencia de refrigeración se da en "toneladas de

refrigeración", o en BTUs.

Máquinas que aplican la refrigeración por compresión

Equipos de refrigeración

Aire acondicionado o acondicionador de aire

Refrigerador, nevera o frigorífico

Enfriador de agua

Tanque de leche

Cámara de refrigeración

Fábrica de hielo

Aire acondicionado automotor

Notas y referencias

1. Robert T. Balmer (2011). Modern Engineering Thermodynamic . Academic Press. ISBN 978-0-12-

374996-3.
2. Burstall, Aubrey F. (1965). A History of Mechanical Engineering. The MIT Press. ISBN 0-262-52001-
X.

3. "Improved process for the artificial production of ice", U.S. Patent Office, Patent 8080, 1851

4. Teniendo en cuenta la incompresibilidad de los líquidos. R.J.Rapin.

5. corresponde a la línea horizontal inferior del ciclo, trazada sobre la isoterma correspondiente a la
temperatura de vaporización y cuya presión de vapor se puede leer en su prolongación hasta el eje
de ordenadas. Las entalpías se indican en el eje de abcisas

6. R.J.Rapin. Instalaciones frigoríficas. Capítulo 9

7. L.T.Zamaro.Técnica de las instalaciones frigoríficas industriales. pag.139 Ediciones G.Gili S.A.

8. AENOR (2002). Unidades de medida.isbn 84-8143-315-2

Véase también

Refrigeración

Refrigeración por absorción

Sistemas frigoríficos

Elementos de refrigeración

Ciclo de Carnot

Enlaces externos

Sistemas de refrigeración no convencionales

Bibliografía

Edwuard G. Pita (1991). Principios y sistemas de refrigeración.Editorial Limusa S.A.isbn 968-18-

3969-2

P.J.Rapin(1993). Installations frigorifiques.Marcombo S.A.isbn 84-267-0349-6

J.Bernier & F.Martín (1998). Itinerario del frigorista. A.Madrid Vicente, Ediciones. isbn 84-89922-
07-1

Última edición hace 11 díaspor un usuario anónimo