EL CONCEPTO DE GUÍA EN LA INVESTIGACIÓN DE YACIMIENTOS

• Concepto de Guía.
• Concepto de Metalotecto
• Metalotectos positivos y negativos.
• Escala de Metalotectos.
• Asociación de Metalotectos.
• Mapas previsores de mineralizaciones.
• Tipos:
1. Climáticos
2. Estratigráficos
3. Litológicos
4. Estructurales
5. Mineralógicos
6. Geoquímicos
7. Geomorfológicos
8. Biológicos
9. Geofísicos

...la tierra no oculta los metales en sus profundidades porque desee que los hombres no los
extraigan, sino porque la prudente y sabia Naturaleza ha designado para cada cosa su sitio.
G. AGRÍCOLA (DE RE METALLICA, 1550)
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CONCEPTO DE GUIA

♦ Cualquier factor, rasgo, dato, fenómeno o condición, antecedente o consecuente, visible

(anomalía, color, etc.) o medible, o bien no medible ni visible pero razonable
(característica temporal), susceptible de indicar, de manera directa o indirecta la
posibilidad de descubrir un yacimiento o mineralización.

- Según una clasificación genética, las guías pueden ser anteriores (metalotectos),
contemporáneas (singenéticas) y posteriores (epigenéticas) a la mena.

- Estudian las condiciones de formación y los lugares o ámbitos geológicos del emplazamiento de
un yacimiento. También se les denomina “controles geológicos” (si son antecedentes)

- Las guías pueden ser dominios en torno al depósito (aureolas) que presenten una determinada
propiedad o bien lugares “favorables” para su existencia, pero han de guardar cierta asociación
(física, genética, temporal...) con la mena.

- Necesariamente han de ser más fáciles de buscar y descubrir que el propio depósito y sirven
para delimitar áreas más favorables, reduciendo el ámbito de prospección. Esas áreas no deben
ser ni “demasiado grandes” ni “demasiado pequeñas” (propiedad / magnitud)

- Pueden servir para toda la corteza terrestre; otros pueden tener un valor sólo local o regional
(particularidades de la Hª geológica y la constitución de la región)

- La Metalogenia o Geología Económica se ocupa de estudiar las leyes de reparto de los

depósitos mineralizados, la acumulación y disposición de las sustancias minerales. El análisis,
estudio y uso de estas leyes bajo la forma de guías es una de las principales tareas de la
Investigación de Yacimientos.

- Se trata de una serie de criterios prácticos de investigación, cuya aplicación estará marcada por
las circunstancias particulares de cada caso. El prospector determinará las guías más
adecuadas a utilizar -según su eficacia y coste- y la secuencia de trabajos más lógica según
dichos criterios.

CONCEPTO DE METALOTECTO

♦Etimológicamente viene del griego (“metalleion”=mina, “tectos”= constructor). Sensu stricto se

trata de una guía antecedente, un factor que favorece o condiciona la génesis del yacimiento y su
localización en asociación con aquél. En la práctica, se considera cualquier propiedad anterior,
simultánea o posterior a la génesis del yacimiento que es favorable a su formación
(metalotecto≈guía): Todo dominio espacial o temporal que por su litología, propiedades
físicas, quimismo, etc. o por su relación con otra causa (edad, clima, etc.) pueda albergar la
formación de una concentración mineral.
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- Puede ser un dominio espacial de la corteza visible, medible, geometrizable, que se establece en
base a criterios geológicos (estructurales, litológicos o paleogeográficos, etc.) de acuerdo con
datos objetivos observados, que tienen una relación “causa-efecto” con la mineralización.

- Ese dominio geográfico tendrá unas determinadas propiedades, a veces difíciles de cartografiar y
representar, que se establecen en base a criterios genéticos. Dichos criterios se deducen tanto de
datos de laboratorio (p.e. condiciones de estabilidad de los minerales), como de la experiencia
adquirida en campo.

METALOTECTOS POSITIVOS Y NEGATIVOS

- Metalotecto positivo es aquel que por sus características resulta favorable para que se dé en él la
formación de una concentración mineral (p.e.: un sistema de fracturas para que se formen
mineralizaciones filonianas; una determinada facies como el “conglomerado de La Riera” para la
fluorita asturiana).

- Metalotecto negativo es todo dominio que por sus características difícilmente puede presentar
concentraciones minerales (p.e.: margas del Permo-Trias para la fluorita asturiana, ya que
resultan ser una facies de baja permeabilidad y escasa reactividad).

SUPERPOSICIÓN DE METALOTECTOS

- A la hora de hacer prospección, las zonas más prometedoras serán aquellas en las que haya más
metalotectos positivos coexistentes, ya que serán dominios de tanto mayor interés cuantos más
metalotectos se superpongan (p.e.: mineralizaciones de Zn en niveles carbonatados Cretácicos de
la Cordillera Cantábrica).

MAPAS PREVISORES DE MINERALIZACIONES

- Se trata de mapas geológicos en los que se realiza la representación cartográfica de dominios

espaciales favorables para la presencia de mineralizaciones, es decir, de metalotectos
específicos. Se basan en la experiencia local y general.

ESCALA DE METALOTECTOS

1. Metalotectos Regionales o a gran escala: Rasgo o condición favorable (estructural, litológica,

geoquímica o de otro tipo) que se da en una zona extensa de la Corteza, y que se puede
representar en mapas de escala regional. Sirven para facilitar la elección y delimitación de
grandes zonas de exploración con más posibilidades de tener yacimientos de un determinado tipo,
pero no sirven para su directa aplicación al desarrollo de un distrito determinado en el que se
sitúen o representen yacimientos concretos. Pueden ser de:

- 1er orden: Representables en mapas a escalas entre 1:5.000.000 y 1:2.000.000 (continente)

- 2º orden: Representables en mapas a escalas entre 1:500.000 y 1:200.000 (provincia)

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Ejemplos:

- Rocas ígneas (batolitos, rocas volcánicas, intrusiones) de grandes volúmenes o dimensiones

- Rocas sedimentarias de edades específicas (ciertas formaciones ferríferas sedimentarias)

- Epocas metalogenéticas (Hercínico en Europa)

- Dominios climáticos:
o climas tropicales→bauxitas, lateritas –Fe, Mn-
o climas áridos → pórfidos cupríferos
o periodos de intensa meteorización y posterior erosión y acumulación→placeres auríferos
- Grandes unidades estructurales (lineamientos metalíferos continentales, zonas de diapirismo...)

- Provincias geoquímicas: zonas anormalmente enriquecidas en uno o varios elementos

- Provincias metalogénicas: zonas con una abundancia anormal en yacimientos de un tipo o de

una sustancia en concreto. Se establecen en base a la abundancia de yacimientos conocidos.
Pueden ser la manifestación y consecuencia de una provincia geoquímica; pueden deberse a la
existencia de ámbitos especiales en los que se tienen rocas que resultan ser metalotectos
litológicos para determinados metales, a la presencia de magmatismo regional o similares
condiciones de tectónica, etc., p.e.:
o Cu en SW de USA / Perú / Chile
o Sn en Bolivia / NW Europa (Cornualles) / SE Asiático)
2. Metalotectos Locales o a pequeña escala: Tiene relación espacial con la mineralización y
permiten la localización de yacimientos. A medida que se reduce la escala, se aumenta el nº de
metalotectos que es posible representar y se acotan zonas más reducidas y con más
posibilidades. Pueden ser de:

- 3er orden: Representables en mapas a escalas entre 1:50.000 y 1:20.000 (distrito)

- 4º orden: Representables en mapas a escalas entre ≤ 1:5.000 (yacimiento)

Ejemplos:

Pequeñas unidades estructurales (anticlinales, fallas), repartición de canales fluviales,

formaciones estratigráficas, secuencias litológicas, variaciones locales de facies, permeabilidad,
zonas conalteración o meteorización, asociaciones minerales...

! Algunas guías o metalotectos se reconocen más fácilmente en los márgenes de un distrito

minero que en el centro –donde la mineralización y la posible alteración asociada son más
intensas y enmascaran los rasgos originales de la roca mineralizada-.
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TIPOS DE METALOTECTOS

Los controles, guías o metalotectos se denominan en función del factor principal que determina las
condiciones de localización y concentración del mineral útil; muchos de ellos se utilizan
conjuntamente durante la investigación para localizar la mineralización a la que se asocian.

1. Metalotectos Climáticos

Contemplan la influencia del clima sobre el reparto de los yacimientos para cada periodo geológico
(paleoclima).

Ejemplos:

- Zonas húmedas → caolines, yacimientos detríticos en cauces fluviales

- Zonas de clima tropical → yacimientos residuales (bauxitas, lateritas de Fe y Ni, minerales de

Mn) que exigen fuertes procesos de meteorización y profundos niveles freáticos. Generalmente
se dan sobre superficies topográficas maduras (penillanuras, mesetas) donde la erosión
mecánica es débil, permitiendo así que se acumulen los minerales.

- Zonas de clima árido-semiárido → dolomita, minerales sedimentarios de Pb, Zn, depósitos

evaporíticos, sales. Con niveles freáticos profundos el clima árido favorece la formación de
yacimientos por enriquecimiento supergénico (p.e. a partir de: pórfidos de Cu – SW USA/ N
Chile) y su posterior conservación.

- Zonas de intensa meteorización, seguida de acumulación en la fase de transporte superficial →

placeres auríferos importantes (California / Australia)

- Zonas con clima no favorable –como metalotectos negativos-

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2. Metalotectos Estratigráficos

Comprenden las condiciones geológicas relacionadas con la edad de las diversas series sedimentarias
que encierran minerales útiles (datación absoluta/ Paleontología). Es preciso conocer el reparto
estratigráfico de las series de interés económico, la distribución de facies y los periodos de acumulación
de minerales útiles, lo cual permite su correlación en otras zonas.
Algunos yacimientos se encuentran preferentemente en sedimentosde edad determinada. Por el
contrario, otros no presentan esta característica (p.e. algunos yacimientos de origen sedimentario,
como rocas industriales, etc.).
La Estratigrafía también resulta de gran interés en el caso de yacimientos epigenéticos, que se
depositan en zonas preferentes según las condiciones del estrato (reactividad, fragilidad,
permeabilidad...).
Ejemplos:
- Acumulaciones carboníferas: en general un rango de carbones se localiza en una serie estratigráfica
de cierta edad, exceptuando los sometidos a puntuales episodios de metamorfismo
- facies ferríferas y minerales de Mn
- Reparto de yacimientos en relación a la línea del litoral (control por facies)
- Depósitos de hierro oolítico → sedimentos en zonas de alta energía
- Wiswaterand (Sudáfrica): pudingas silíceas con piritas, oro, uraninita... → las zonas más ricas
coinciden con antiguas salidas deltaicas → antiguo placer marino → yacimiento singenético
- Reocín: Zn afín a rocas carbonatadas y en particular, ligado a dolomías del Urgo-Aptense
- Niveles guía: Ocupan una posición determinada en la serie estratigráfica y sirven para correlacionar.
P. e.: “Tongstein” (nivel de cenizas volcánicas con feldespatos situado entre pizarras y areniscas)
para el carbón en Asturias; marca un episodio de sedimentación en un área muy amplia.
- Efecto barrera: condiciones de desequilibrio en el curso de soluciones mineralizantes que facilitan el
depósito de minerales. Es aplicable a mineralizaciones epigenéticas y singenéticas. P.e.: cambio de
porosidad, P, Tª, pH, Eh...
- Epocas metalogenéticas: Cuando se tiene una relación espacio-temporal de los yacimientos
podemos hablar de épocas metalogenéticas, que pueden ser un metalotecto a gran escala:
o Precámbrico: geosinclinales
o Paleozoico: geosinclinales y zonas de plataforma
o Mesozoico: sin interés
o Cenozoico: Paleógeno, zonas de plataforma con actividad tectónica, etc.
o En Europa, la época más productiva es la Hercínica (Carbonífero-Trias) → distritos de
Cornualles, Freiberg, etc.
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3. Metalotectos Litológicos

La naturaleza nos indica que ciertos tipos de yacimientos se dan cuando existen ciertos tipos de
rocas. Es importante conocer las facies y rocas que albergan yacimientos de minerales útiles. P.e.:
yacimientos de oro asociados a intrusiones de rocas ígneas ácidas en Asturias (guía conocida
desde la época Romana).

Razones de “favorabilidad” de las rocas para albergar yacimientos:

Yacimientos singenéticos: génesis común “roca-yacimiento”, siendo ambos fruto de un mismo

episodio (ígneo, sedimentario, metamórfico...)

a)Guías magmáticas: En el caso de mineralizaciones en rocas ígneas, existe una dependencia

(relación espacio-temporal y genética) entre la naturaleza de la mineralización y la profundidad de
las intrusiones madres. Serán metalotectos litológicos:

♦ Zonas con grandes intrusiones ígneas: macizos cristalinos, carbonatitas (=rocas magmáticas
con 80% carbonatos, asociadas a rocas ultrabásicas) kimberlitas (rocas ultrabásicas que
rellenan chimeneas volcánicas, formadas en dominios profundos de alta presión y Tª), etc.

♦ Rocas ígneas de una determinada clase con la que se hallan generalmente asociadas menas
específicas, constituyendo esta asociación un dato de experiencia suficientemente observado
para ser generalizado. P.e.: kimberlitas → guías de diamantes
o Rocas ácidas. P.e: granitos, pegmatitas...→ Sn, W, Mo, Be, B, Li, Th...
o Rocas básicas. P.e: gabros, noritas, anortositas...→ posibles yacimientos de sulfuros, Cu, Ni,
ilmenita y magnetita, Fe-Ti,...
o Rocas ultrabásicas. P.e: posibles yacimientos de Cr –Sudáfrica-, Pt [dunitas→peridotitas],
platinoides, Ti, Fe, diamante [kimberlitas], corindón, etc.
# Acumulación de minerales de Fe sobre macizos de rocas ultrabásicas
♦ Intrusiones alcalinas:
o Yacimientos de fluorita, barita, magnesio, etc. → zonas de cobertera-zócalo carbonatados
o Rocas madre como guía: sienitas nefelínicas y otras rocas ígneas con feldespatos ricos en Al
→ menas de Al tipo “bauxita”; tb. yacimientos de Nb conteniendo Zr, Ta, Ti, elementos
radiactivos y tierras raras
b)Guías sedimentarias. P.e:
o Caliza: especialmente favorable para Pb y Zn (ídem la cuarcita), pero relativamente no
receptiva al Au (favorable a rocas que contienen clorita)
o Pb: puede aparecer asociado a rocas silíceas, sobre todo areniscas
o Cu: frecuente en medios detríticos silíceos y a veces en medios carbonatados
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c)Guías metamórficas: alteraciones y fenómenos de reemplazamiento o metasomatismo en rocas

encajantes / zonalidad de alteración. Indican perturbaciones hidrotermales → posible presencia
de minerales útiles
o Skarn→ calizas, dolomías (+ minerales de Fe, Cu, W, Mo, Sn, Pb, Zn, As, Au...)
o Yacimientos de moscovita, flogopita, grafito...→ esquistos metamórficos antiguos
Yacimientos epigenéticos: mineralizaciones contemporáneas con la roca; el medio es un lugar
favorable para la roca y la mineralización:

-Competencia de la roca: las rocas “competentes” (cuarcitas, conglomerados, rocas ígneas, etc.)
rompen al ser sometidas a esfuerzos. Las rocas “incompetentes” (margas, pizarras, esquistos,
etc.) tienen tendencia a deformarse plásticamente. Las primeras tienen tendencia a romperse por
superficies de fractura, formando dominios más permeables (→ circulación de fluidos); además,
su carácter de material rígido evita que las fracturas se cierren apretadamente. Al quebrarse,
suelen producir una red de grietas interconectadas o una brecha permeable, permitiendo así que
las soluciones mineralizantes se pongan en contacto con una mayor superficie de roca.

-Reactividad química de la roca: Induce a la precipitación de los minerales de la mena, fenómenos

de reemplazamiento y formación de nuevos minerales. P.e:
o Las rocas carbonatadas y las ígneas son favorables a fenómenos de metasomatismo por
fluidos circulantes (rocas de alta Tª → menos estables); Rocas poco reactivas son esquistos,
pizarras, cuarcitas...

-Textura de la roca. P.e:

o Facies como guía: P.e.: mineralización de Hg en cuarcitas en Almadén: no toda la arenisca
posee la misma ley → los dominios mineralizados coinciden con una determinada facies de
mayor energía
o Permeabilidad y Porosidad (primaria). P.e.: conglomerados, areniscas, dolomías
Una vez establecido que una formación o roca en particular presenta características favorables
para que pueda tener asociada una mineralización de un tipo determinado, el siguiente paso es
estudiar la situación de ese tipo de roca en terreno inexplorado, y centrar en esas áreas los trabajos
de exploración, desechando las zonas en donde no existan tales tipos de rocas.

Sin embargo, no siempre la presencia de una determinada roca ígnea garantiza la existencia de un
yacimiento. Deben darse unas condiciones adecuadas: riqueza de elementos en el magma y tipo
de evolución de ese magma (profundidad, contenido en agua –hidrotermalismo-, velocidad de
enfriamiento, factores físico-químicos...) que faciliten la concentración de dichos elementos y la
formación de minerales específicos.
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4. Metalotectos Estructurales

Se establecen en base a la relación e influencia de las estructuras geológicas en el reparto,

localización y forma de los yacimientos, así como en la localización de las provincias
metalogenéticas y los distritos mineros dentro de las mismas.

Según los diferentes tipos de estructuras implicados, se pueden establecer distintos tipos de
metalotectos estructurales:

- Charnelas (máxima tracción) y zonas axiles de las estructuras anticlinales a lo largo de su

extensión. También la prolongación de anticlinales complementarios, transversales a los
pliegues principales

- Curvaturas fuertes de grandes estructuras, debilitadas a lo largo de su extensión

- Intersecciones de grandes fracturas (fallas) con otras estructuras (fallas-anticlinales), zonas de

intensas formaciones de fisuras

- Grandes fallas que cortan a horizontes “favorables”

- Zonas de transición entre sinclinales y anticlinales (criaderos polimetálicos, como las provincias
auríferas de Australia)

- Intrusiones que se intercalan en los dominios de accidentes tectónicos. Flexión y estrechamiento

de las rocas que descansan sobre macizos intrusivos

- Líneas o ejes de diapirismo (Pb en Túnez)

- Zonas de subsidencia

- Geosinclinales, con magmatismo básico (sulfuros de Cu-Ni)

- Bordes de plataformas, zonas de colisión entre placas

- Cadenas tectónicas (p.e: granitos fértiles en Sn desde Galicia a Extremadura)

No siempre se aprecian bien las condiciones estructurales.

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Los sistemas de fracturación como condicionantes de las mineralizaciones:

- Interesa conocer las familias de fracturas (Mecánica de rocas) y si éstas son anteriores,
contemporáneas o posteriores a la mineralización

- Aspectos favorables serán:

o las fracturas abiertas
o las fracturas anteriores a la mineralización
o las zonas de gran densidad de fracturación
- Sistemas sucesivos de esfuerzos → familias de fracturas de distinta dirección y buzamiento

- Esfuerzos de cizallamiento y de tensión (de compresión o de tracción→ fracturas abiertas).

Fallas directas o inversas

- Fracturas conjugadas

- Fracturas radiales y concéntricas (domos)

- Influencia de la fragilidad/competencia/ductilidad de la roca en la fracturación. Influencia de su

profundidad. Interesan rocas no plásticas, que dan fracturas de tensión abiertas y fracturas de
cizalla brechificadas

- Influencia de la litología: reactividad de la roca (tendencia a reemplazamiento, metasomatismo)

- Las rocas saturadas de agua rompen más fácilmente, ya que el agua produce una “sobrepresión
interior”superior a la que estaba sometida la roca, lo que equivale a un aumento de las fuerzas
de “expansión”

- Yacimientos en fracturas de cizallamiento: en terrenos antiguos que han tenido un importante

espesor de sedimentos encima y han sufrido deformación. Mineralización sobre todo por
reemplazamiento. No zonalidad o poco acusada

- Yacimientos en zonas de fracturación y brechificación: Más abundantes en terrenos jóvenes

(Terciario). Mineralización por reemplazamiento y relleno de huecos simultáneamente. Zonalidad
acusada
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5. Metalotectos Mineralógicos

Se basan en el interés que un determinado mineral de un elemento, existente en un dominio dado,

puede tener como indicador de condiciones favorables para la existencia de un tipo concreto de
yacimiento de ese u otro elemento. P.e.: mineral de Ag → mineral de Au; turmalina→ casiterita .
Esto puede ser debido a:

- afinidad geoquímica entre ambos elementos

- similares condiciones de formación y estabilidad de minerales, por lo que la presencia de uno de

ellos indica unas condiciones físico-químicas concretas en las que el segundo se puede haber
formado también

- Dominios de minerales secundarios → alteraciones de minerales primarios (p.e: carbonatos de Cu

en calizas, óxidos de Fe en monteras de hierro, etc.)

Ejemplos de aplicación de guías mineralógicas:

- Empleo de la prospección aluvionar de casiterita (mineral estable+denso+resistente). Se trata

una técnica especialmente útil en casos de recubrimiento superficial del terreno y permite
detectar minerales “indicadores” (guías mineralógicas):
- Turmalina → indicador de dominios neumatolíticos
- Piropo (granate de alta presión) → posible indicador de presencia de kimberlitas
Zonalidad mineral:

- Zonalidad: cada mineral se deposita en unas zonas determinadas según sus dominios de
estabilidad, respondiendo a las condiciones físico-químicas (solubilidad, pH, Redox, etc.) y otras
razones como profundidad, situación, etc. La zonalidad puede ser horizontal y vertical

- El cuarzo u otra ganga en una veta constituye una guía de la mena, ya que la ganga
generalmente puede extenderse más allá de los límites de la mena explotable, en varias
direcciones (anillos de distribución mineral)

- La distribución de ciertos minerales en la veta puede formar anillos concéntricos con diferente
composición mineral en el plano de la veta. El mineral indicador o guía puede ser el mismo
mineral valioso de la mena, cuando se encuentra en cantidades pequeñas fuera de la masa
explotable; o puede ser otro mineral no económico que acompaña a la mena, pero que además
tiene una distribución más amplia. P.e.: calcopirita, galena, blenda → proximidad de oro.

- La mineralización secundaria –oxidada- puede servir de guía a una zona de mena más rica
(zona de enriquecimiento supergénico), que luego pasa a mineralización primaria menos rica.
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- Zonalidad “modificada” por oxidación supergénica:

o Los productos de oxidación de un criadero constituyen guías de amplio uso histórico. Se

encuentran con más frecuencia en afloramientos y trabajos a poca profundidad, aunque
también se pueden hallar a ciertas profundidades (P.e.: provocados por soluciones
descendentes por fracturas a partir de menas oxidadas)

o Una masa de mena oxidada puede ser lo bastante rica para ser explotable en sí misma. En
algunos yacimientos sólo se explota la parte oxidada, ya que la oxidación en general ablanda
el material y facilita la explotación, el tratamiento metalúrgico o la separación de elementos
indeseables para mejorar la ley. También puede ocurrir que la zona oxidada se haya
empobrecido y resulte inexplotable.

o Elementos accesorios: algunos minerales estables o bien metales residuales, etc. pueden
permanecer en la zona externa oxidada tras haber desaparecido tanto los minerales originales
como los metales asociados → sirven de guía en cualquier caso

Alteración de la roca

- Variaciones mineralógicas secuenciales en los hastiales de una veta mineralizada, que suponen
la introducción de ciertos elementos químicos, la sustracción de otros o la reorganización de los
minerales preexistentes en un nuevo conjunto de minerales.

- Minerales de alteración hidrotermal (turmalina, biotita, granate, cuarzo, sericita, clorita, caolinita,
sulfuros, carbonatos...) El reemplazamiento de minerales de una roca por determinados
productos de alteración puede producir una roca alterada característica→ reconocible como guía

- Alteraciones del tipo que rodea los criaderos y vetas individuales → la roca alterada puede
constituir el primer signo de proximidad de la mena. Recíprocamente, la ausencia de alteración
fuerte, no es razón suficiente para condenar una veta.
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6. Metalotectos Geoquímicos

Los contenidos anómalos de elementos en distintos medios de la corteza terrestre se denominan

“anomalías geoquímicas” y constituyen las guías o metalotectos geoquímicos. Son muy importantes
para la prospección de yacimientos, permiten valorar los contenidos en ciertos elementos de distintos
tipos de rocas, suelos, vegetales, aguas subterráneas y superficiales, para lo que se hace uso de los
resultados de su análisis químico.

Estas anomalías geoquímicas son más frecuentes y fáciles de descubrir que los yacimientos, por lo
que constituyen magníficos metalotectos. Son de tanto más interés cuanto mayor es su extensión,
lo que facilita el descubrimiento del yacimiento correspondiente.

Los yacimientos están enriquecidos en elementos que se encuentran también en las diferentes
rocas de la corteza, pero en contenidos medios muy inferiores (la media en la corteza para cada
elemento es el “clarke”); las provincias geoquímicas son áreas donde se tienen valores medios de
uno o de varios elementos netamente superiores al clarke.

P.e: en una investigación geoquímica de rocas habrá que analizar muestras de todas sus fases y facies.

Todo cambio de las condiciones geoquímicas del medio puede tener una influencia en la formación
y localización de concentraciones minerales (condiciones oxidación-reducción...)

Los trabajos de investigación deberían desembocar en el establecimiento de mapas geoquímicos

especiales, que sirven para establecer provincias geoquímicas, que constituyen dominios amplios,
a priori más favorables para encontrar yacimientos como anomalías geoquímicas de dimensiones
reducidas, pudiendo constituir así una posible envolvente de yacimientos.

Ejemplos:
- Prospección geoquímica de sedimentos aluvionares en una zona de extenso recubrimiento glacial
→ Cu (Canadá)
- Con la ayuda del tratamiento matemático de datos geoquímicos se puede demostrar la existencia de
una relación entre la composición química de las rocas encajantes y la de los minerales
- Intrusiones auríferas → reducidos contenidos de Zr y Nb
- Rb y Cs atestiguan frecuentemente la presencia de pegmatitas
- As y Hg indican a menudo la presencia de yacimientos auríferos
- Presencia de Sn en la biotita de ciertos granitos → granitos estanníferos
- Presencia de Li en el cuarzo de ciertos granitos → granitos litíferos
- Elevado contenido en Mo/V/U en rocas sedimentarias → yacimientos relacionados con esas rocas
- Mineralización de U en fracturas de esquistos en Mina Fe (Ciudad Rodrigo): Elevado fondo
geoquímico en U de toda la facies de esquisto → proceso de secreción lateral. Se trata de un
metalotecto geoquímico a escala de yacimiento
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7. Metalotectos Geomorfológicos

Son particularmente interesantes en la investigación de yacimientos exógenos, que se han formado

generalmente en condiciones continentales, especialmente en la era Terciaria.

Mediante vistas topográficas aéreas (fotografía aérea) se aprecian particularidades del relieve
(depresiones, elevaciones, etc.) que pueden servir como guías geomorfológicas o fisiográficas
directas (expresión superficial de un yacimiento) o indirectas (accidentes como fallas), en la medida
en que guardan relación genética con el yacimiento. La fisiografía puede ser condicionante de
yacimientos (bauxita...) o estar condicionada por los yacimientos (monteras de Fe...)

Factores condicionantes de la morfología:

*Litología: La diferencia de resistencia a la erosión de las rocas genera formas de relieve positivas
(salientes) y negativas (depresiones, valles). P.e.: yacimiento de placer aurífero en antiguos valles
cubiertos de basalto ; una cresta montañosa como un dique o filón.

En muchos casos las formas positivas del relieve se conservan gracias a que las rocas encajantes
de una mineralización son más resistentes a la destrucción que las rocas que las rodean. P.e.:
zonas de silicificación y skarn.

Las zonas donde se tienen filones resistentes a la erosión pueden formar un relieve ondulado y
dentado.

Pueden aparecer formas negativas del relieve a lo largo de fallas y contactos entre rocas o debido
a una demolición de las rocas laterales.

La litología también repercute en la morfología de las redes de drenaje, así como los sistemas de
fracturación.

*Climatología: La misma roca sometida a distintos tipos de clima va a presentar una morfología
diferente

*Factores epigenéticos: Modificaciones de la roca original. P.e.: alteraciones hidrotermales

(silicificación, dolomitización...), tectónica, fracturación, aumento de porosidad, debilitación de la
roca → mayor erosión, etc.

Ejemplos:

- Placeres: para su investigación de debe determinar zonas de degradación y otras de acumulación.

El estudio del estado actual del relieve no es suficiente, sino que se ha de investigar la historia del
desarrollo del relieve y su tendencia. Basándose en el conocimiento actual y la experiencia este
tipo de metalotectos debe ayudar a descubrir placeres clásicos en superficie sobre cauces
actuales o sobre antiguos lechos fluviales o terrazas, así como otros hundidos y cubiertos de
sedimentos, más complicados de descubrir (paleoplaceres).
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- Zonas glaciares: poseen un conjunto particular de relieve, que suele estar cubierto de sedimentos
de arrastre glaciar, dentro de los cuales podemos tener materiales útiles sueltos (arenas, gravas,
arcillas, oro, etc.)

- Morrenas → acumulaciones glaciares que pueden emplearse como materiales de construcción

- Yacimientos de la corteza alterada, ciertos yacimientos de bauxita, etc.

- Cada zona en la que se manifiesta un proceso de formación de relieve diferente posee sus
propios tipos de yacimientos: zonas de actividad de viento, zonas sometidas a procesos karsticos,
etc.

- Las zonas con mayores pendientes favorecen la dispersión mecánica y geoquímica

- Cuencas euxínicas → favorables a la formación de sulfuros

En la investigación de los yacimientos endógenos, los metalotectos morfológicos también pueden

ser útiles, pues a menudo el relieve aparece condicionado por la presencia de diversas formaciones
geológicas relacionadas con procesos endógenos de formación de mineralizaciones.
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8. Metalotectos Biológicos

Hablamos de metalotectos biológicos cuando se da una relación espacial entre la presencia de

seres vivos y un tipo de yacimiento

En ocasiones no existen afloramientos pero ciertos vegetales son específicos de determinado tipo
de suelos. P.e: pinos sobre areniscas y cuarcitas; castaños sobre calizas, sobre las que se
desarrolla mayor espesor de suelo; ciertas flores se desarrollan sobre suelos con un quimismo
determinado (viola calaminaria sobre suelos ricos en Zn)

Las aguas superficiales y subterráneas enriquecidas por los productos de erosión y meteorización
de las rocas pueden ser absorbidas por las raíces de las plantas y enriquecer finalmente los tejidos
vegetales

Ejemplos:

- Tienen importancia en el caso de hidrocarburos fósiles

- Formaciones arrecifales (frecuentemente asociadas a yacimientos estratiformes de Pb-Zn

Geobotánica: Utilización de plantas indicatrices específicas (p.e: Silene cobalticola para el Co;
viola calamilaria para el Zn,...) o plantas indicatrices sistemáticas (pueden presentar síntomas
particulares –enfermedades, malformaciones, etc.- a causa de la presencia de un elemento o a su
concentración anormal) para prospección
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9. Metalotectos Geofísicos

Ayudan, de forma indirecta, a descubrir yacimientos o estructuras interesantes que cumplan unas
determinadas condiciones. Las acumulaciones minerales han de ser susceptibles de ser
detectadas por medios físicos, dando lugar a anomalías. Las anomalías geofísicas deben ser
objeto de investigación

Ejemplos:

- Magnetitas / magnetismo remanente → prospección magnética aeroportada

- Métodos eléctricos para reflejar la existencia de sulfuros

- Métodos radiométricos → yacimientos de U

- Métodos gravimétricos → minerales metálicos

- Métodos sísmicos → domos salinos, estructuras

Muchas anomalías geofísicas son “falsas”, es decir, no se deben a la existencia de yacimientos

sino a otras causas diversas. Por ello, todas las anomalías de este tipo han de ser sometidas a una
interpretación geológica, para su verificación y para determinar correctamente su causa.