Evaluación de la faringitis aguda en adultos

Autores:
Anthony W Chow, MD, FRCPC, FACP
Shira Doron, MD
Editor de sección:
Mark D Aronson, MD
Editor Adjunto:
Sheila Bond, MD

Divulgaciones del colaborador

Todos los temas se actualizan a medida que hay nuevas pruebas disponibles y nuestro proceso de
revisión por pares está completo.
Revisión de literatura actual hasta: mayo de 2018. | Última actualización de este tema: 18 de mayo
de 2018.

INTRODUCCIÓN - La faringitis aguda es una de las condiciones más comunes que se encuentran en la
práctica clínica ambulatoria. La mayoría de los casos de faringitis aguda son causados por virus
respiratorios y son autolimitados. Sin embargo, los síntomas de la faringitis viral se solapan ampliamente
con la faringitis causada por causas importantes tratables, como el estreptococo del grupo A (GAS). Usar
un enfoque sistemático para el diagnóstico puede ayudar a reducir el uso inapropiado de antibióticos al
identificar qué pacientes requieren pruebas y tratamiento para GAS y también puede ayudar a determinar
qué pacientes tienen afecciones graves, como infección aguda por VIH o complicaciones potencialmente
mortales, como la obstrucción de las vías respiratorias.

La epidemiología, las características clínicas y la evaluación de la faringitis aguda en adultos se revisan

aquí. El tratamiento de la faringitis estreptocócica y el tratamiento sintomático de la faringitis se analizan
por separado. (Consulte "Tratamiento y prevención de la faringitis estreptocócica" y "Tratamiento
sintomático de la faringitis aguda en adultos" ).

EPIDEMIOLOGÍA : la faringitis aguda representa aproximadamente 12 millones de visitas de atención

ambulatoria, o 1 a 2 por ciento de todas las visitas de atención ambulatoria, en los Estados Unidos
anualmente [ 1 ]. La incidencia alcanza su punto máximo en la infancia y la adolescencia, con
aproximadamente el 50% de todos los casos ocurridos antes de los 18 años [ 2,3 ]. Entre los adultos, la
mayoría de los casos de faringitis aguda ocurren a los 40 años y la incidencia disminuye a partir de
entonces [ 2 ].

ETIOLOGÍA Y CARACTERÍSTICAS CLÍNICAS - Las causas del dolor de garganta pueden clasificarse
ampliamente como infecciosas (generalmente virales o bacterianas) y no infecciosas. Las dos causas
infecciosas más comunes son virus respiratorios y Streptococcus delgrupo A (GAS).

La mayoría de los pacientes con faringitis de cualquier causa presentan dolor de garganta que empeora al
tragar. El dolor de cuello o la hinchazón debido a la linfadenopatía regional comúnmente acompañan el
dolor de garganta. La fiebre, el dolor de cabeza, la fatiga y el malestar son variables. La causa
microbiológica específica de la faringitis rara vez se puede distinguir según las características clínicas por
sí solas. Sin embargo, comprender la prevalencia relativa de las causas de la faringitis y sus
características clínicas puede ayudar a enfocar la evaluación.

Causas infecciosas

Los virus respiratorios - virus respiratorios son las causas más comunes de la faringitis aguda, lo que
representa aproximadamente 25 a 45 por ciento de los casos [ 4-6 ]. Los adenovirus, los rinovirus y los
coronavirus se encuentran entre las principales causas de la faringitis viral. Otros virus respiratorios que
causan faringitis incluyen enterovirus, influenza A y B, virus parainfluenza y virus sincitial respiratorio.

Los pacientes con faringitis causada por virus respiratorios generalmente tienen otros signos y síntomas
de infección del tracto respiratorio superior, como fatiga, congestión nasal y tos. Coriza, conjuntivitis,
estornudos, ronquera, dolor de oído, malestar sinusal, úlceras orales y un exantema viral ( imagen 1 ) son
características adicionales que respaldan el diagnóstico de la faringitis viral. La fiebre asociada con la
infección viral del tracto respiratorio superior generalmente es de bajo grado, excepto en pacientes con
influenza. La linfadenopatía cervical puede estar presente pero generalmente no es
prominente. (Consulte "El resfriado común en adultos: diagnóstico y características clínicas", sección
sobre "Características clínicas" ).
Streptococcus del grupo A : el GAS es la causa bacteriana más común de la faringitis aguda y se
estima que causa aproximadamente del 5 al 15 por ciento de los casos de faringitis aguda en adultos en
países desarrollados [ 7-12 ]. Las tasas son más altas en los países menos desarrollados [ 13 ].

Los signos y síntomas clásicos de la faringitis por EGA incluyen dolor de garganta de aparición aguda,
fiebre, edema faríngeo, exudados amigdalinos irregulares y linfadenopatía cervical anterior prominente y
dolorosa ( figura 2 ). Otras características que apoyan el diagnóstico incluyen petequias palatinas, una
erupción escarlatiniforme ( imagen 3 ) y una lengua de fresas ( imagen 4 ) (p. Ej., Escarlatina). La
ocurrencia en un adulto más joven y la exposición a otros con faringitis por GAS también hacen que el
diagnóstico sea más probable. (Consulte "La faringoamigdalitis estreptocócica del grupo A en niños y
adolescentes: características clínicas y diagnóstico" ).

Además de causar faringitis aguda, la infección por GAS puede conducir a complicaciones supurativas y
no supurativas. Las complicaciones supurativas de la faringitis por EGA se deben a la invasión del
organismo más allá de la faringe e incluyen otitis media, celulitis periamigdalina o absceso, sinusitis,
meningitis, bacteriemia y fascitis necrosante. Las complicaciones no supurativas de la faringitis por EGA
son inmunes e incluyen fiebre reumática aguda, glomerulonefritis posestreptocócica y artritis reactiva. La
prevención de estas complicaciones es una razón clave para tratar la faringitis por EGA con
antibióticos. (Consulte "Tratamiento y prevención de la faringitis estreptocócica" y "Complicaciones de la
faringoamigdalitis estreptocócica" ).

Otras bacterias

●Grupo C y G Streptococcus - Grupo C y G de estreptococos se consideran generalmente ser

causas menos comunes de la faringitis de GAS [ 9,14 ], aunque los estudios de cohortes sugieren
que estas bacterias pueden ser responsables de aproximadamente 5 a 10 por ciento de los casos
de faringitis [ 8,9,15 ]. La faringitis causada por Streptococcus grupo C o G es clínicamente
indistinguible de la faringitis por GAS. La infección con estreptococos del grupo C o G se produce
con mayor frecuencia entre estudiantes universitarios y adultos jóvenes y se ha asociado con brotes
en la comunidad y en los alimentos [ 8,9,15,16].] En contraste con la faringitis por GAS, la infección
con estreptococos del grupo C o G no se ha asociado con fiebre reumática aguda u otras
complicaciones inmunes. (Consulte "Infección por estreptococos del grupo C y grupo G", sección
sobre "Faringitis" ).

●Arcanobacterium haemolyticum - A. haemolyticum (anteriormente Corynebacterium

haemolyticum ), un bacilo grampositivo anaeróbico facultativo es una causa infrecuente de faringitis
aguda, que representa alrededor de 1 a 2,5 por ciento de los casos [ 12,17 ]. La faringitis causada
por A. haemolyticum es similar a la faringitis por estreptococos y es más común en adolescentes y
adultos jóvenes [ 9,17,18 ]. Una erupción escarlatiniforme, similar a la observada con la escarlatina,
es común y afecta a alrededor del 50 por ciento de los pacientes [ 17,18 ]. Las infecciones severas
e invasivas con A. haemolyticum son raras pero se ha informado [ 19-24 ].

●Fusobacterium necrophorum - F. necrophorum , un anaerobio que a menudo coloniza la

orofaringe, es una causa putativa de faringitis. Se ha detectado F. necrophorum en la orofaringe de
aproximadamente 2 a 10 por ciento de los adultos jóvenes asintomáticos. Las tasas de detección
son más altas en pacientes sintomáticos, que van del 15 al 21 por ciento de adultos con faringitis
aguda [ 25-28 ] y hasta el 45 por ciento en adultos con faringitis recurrente [ 29,30 ]. Sin embargo,
los copatógenos a menudo se detectan con F. necrophorum [ 31 ], y ningún estudio ha demostrado
que el tratamiento dirigido a F. necrophorumconduce a la resolución de los síntomas o la prevención
de complicaciones [ 32] Por lo tanto, es posible que el nicho ecológico del organismo se amplíe con
la inflamación de la faringe y que F. necrophorum sea un invasor secundario en lugar de un
patógeno causal. Por el contrario, F. necrophorum juega un papel causal en el síndrome de
Lemierre (tromboflebitis séptica de la vena yugular interna). (Consulte "Tromboflebitis supurativa
(séptica)", sección sobre "Vena yugular" ).

●Mycoplasma y Chlamydia especies - Tanto Mycoplasma pneumoniae y Chlamydia

pneumoniae se han reportado que causa la faringitis, más comúnmente en niños y adultos jóvenes
[ 33-35 ]. La prevalencia precisa no se conoce, pero M. pneumoniae parece ser más común que C.
pneumoniae. La faringitis causada por cualquiera de los organismos a menudo se acompaña de
una infección del tracto respiratorio inferior. (Consulte "Infección por Mycoplasma pneumoniae en
adultos" y "Neumonía causada por Chlamydia pneumoniae en adultos" ).

●Corynebacterium diphtheriae - C. diphtheriae es el agente causante de la difteria. Aunque es

poco común en los Estados Unidos, la prevalencia de la difteria es mayor en las regiones menos
desarrolladas del mundo, donde las tasas de vacunación son bajas y los brotes continúan
ocurriendo [ 36,37 ]. El síndrome clínico de la difteria se caracteriza por faringitis, fiebre baja,
malestar general y linfadenopatía cervical. El inicio de los síntomas suele ser gradual. El sello
 distintivo de la difteria, la formación de una membrana gris fuertemente adherente que sangra
cuando se desprende, ocurre en al menos un tercio de los pacientes ( foto 5 y foto 6).) Aunque la
difteria es rara, se debe sospechar en pacientes que han vivido recientemente o han viajado a áreas
donde la difteria sigue siendo endémica y en pacientes no vacunados. (Consulte "Manifestaciones
clínicas, diagnóstico y tratamiento de la difteria" y "Epidemiología y fisiopatología de la difteria").

●Francisella tularensis - F. tularensis puede causar tularemia faríngea, particularmente cuando la

infección se adquiere por ingestión de alimentos o agua contaminados. La tularemia faríngea se
caracteriza por fiebre y faringitis exudativa severa, que a menudo se acompaña de úlceras orales y
linfadenopatía cervical dolorosa. Al igual que con la difteria, una membrana faríngea puede estar
presente. Aunque es poco frecuente en los Estados Unidos, la tularemia comprende un mayor
porcentaje de casos en todo el mundo, particularmente en brotes que han ocurrido como
consecuencia de las interrupciones causadas por la guerra o un desastre natural [ 38-
43 ]. (Consulte "Manifestaciones clínicas, diagnóstico y tratamiento de la tularemia", sección sobre
"Enfermedad de la faringe (orofaringe)" ).

VIH y otras infecciones de transmisión sexual : las infecciones de transmisión sexual (ITS) son
causas poco comunes de faringitis, pero su prevalencia aumenta considerablemente entre las personas
con comportamientos de alto riesgo ( tabla 1 ) [ 44-46 ].

●Infección aguda por VIH: se estima que la infección aguda por VIH es sintomática (denominado
síndrome retroviral agudo) en aproximadamente 40 a 90 por ciento de los pacientes [ 47-49 ]. Entre
los pacientes sintomáticos, aproximadamente el 40 por ciento tiene faringitis [ 48 ]. La presencia de
lesiones mucocutáneas dolorosas es una de las características más distintivas de la infección
aguda por VIH. Las úlceras son generalmente poco profundas y marcadamente demarcadas con
una base blanca y un perímetro eritematoso. A diferencia de otras formas de faringitis, los exudados
faríngeos suelen estar ausentes. La presencia de erupción generalizada, por lo general
maculopapular, también debe despertar la sospecha de infección por VIH.

Otras características comunes del síndrome retroviral agudo son inespecíficas e incluyen fiebre,
linfadenopatía cervical, mialgias / artralgias, diarrea, pérdida de peso y dolor de cabeza ( tabla
2 ). Los síntomas asociados con la infección aguda por VIH generalmente surgen de dos a cuatro
semanas después de la adquisición del VIH. La sospecha de infección aguda por VIH debe
aumentar en cualquier paciente con factores de riesgo de ITS o exposición a la
sangre. (Consulte "Infección aguda y temprana por VIH: manifestaciones clínicas y diagnóstico",
sección sobre "Características clínicas" ).

●Neisseria gonorrhoeae : se informa que la prevalencia de la gonorrea faríngea es tan alta como
15 por ciento entre los hombres que tienen sexo con hombres (HSH), aunque la mayoría de los
casos son asintomáticos [ 44-46 ]. Los signos y síntomas de la faringitis gonocócica son
inespecíficos e incluyen dolor de garganta, exudados faríngeos y linfadenopatía cervical. Los
factores de riesgo para las ITS, en particular las relaciones orales receptivas, deberían suscitar
sospechas de faringitis gonocócica. (Consulte "Manifestaciones clínicas y diagnóstico de infección
por Neisseria gonorrhoeae en adultos y adolescentes" ).

●Treponema pallidum - T. pallidum , el agente causante de la sífilis, es una causa rara de

faringitis. Sin embargo, las tasas de sífilis están aumentando, particularmente entre HSH y personas
con infección por VIH [ 50-52 ]. La faringitis es un síntoma frecuente de presentación que afecta
hasta al 50 por ciento de los pacientes con sífilis secundaria [ 53 ]. El examen faríngeo a menudo
revela manchas mucosas en la mucosa oral y la lengua (lesión redonda u oval elevada cubierta por
una membrana de color gris rosado) ( imagen 7) Los síntomas orofaríngeos rara vez son los únicos
síntomas de presentación en pacientes con sífilis secundaria. Aunque los síntomas de la sífilis
secundaria varían ampliamente, otros hallazgos comunes incluyen linfadenopatía generalizada y
una erupción que afecta las palmas y las plantas. La aparición de los síntomas generalmente ocurre
semanas o meses después de la exposición. (Consulte "Sífilis: epidemiología, fisiopatología y
manifestaciones clínicas en pacientes no infectados por VIH", sección sobre "Sífilis secundaria" ).

Virus de Epstein-Barr y otros virus del herpes : la infección aguda con virus de Epstein-Barr (EBV), el
agente causal de la mononucleosis infecciosa y otros miembros de la familia del virus del herpes,
incluidos el citomegalovirus (CMV) y el virus del herpes simple (HSV) también causan faringitis . Si bien se
desconoce la incidencia precisa y la prevalencia de la faringitis sintomática causada por el virus del
herpes, las tasas parecen ser más altas en adolescentes y adultos jóvenes [ 54-56 ].

●Virus de Epstein-Barr : la faringitis es una característica prominente de la mononucleosis

infecciosa (el síndrome que puede acompañar a la infección aguda por EBV) y ocurre en
aproximadamente el 85 por ciento de los pacientes. Otras características comunes incluyen fiebre
moderada a alta, fatiga marcada y linfadenopatía cervical posterior simétrica y dolorosa. Al igual que
 en la faringitis por GAS, pueden existir exudados parciales faríngeos y petequias palatinas. La
hinchazón de la amígdala puede ser grave. En contraste con otras formas de faringitis, los síntomas
causados por la infección aguda por EBV son prolongados, a menudo duran de dos a tres
semanas. Las características distintivas adicionales incluyen esplenomegalia y linfocitosis atípica
( tabla 3 ). (Consulte "Manifestaciones clínicas y tratamiento de la infección por el virus Epstein-
Barr" y"Mononucleosis infecciosa en adultos y adolescentes" ).

●Citomegalovirus : el CMV también puede causar una enfermedad similar a la mononucleosis. El

CMV es menos probable que el EBV se asocie con la faringitis. La enfermedad se caracteriza
principalmente por fiebre prolongada, linfadenopatía menos prominente y faringitis ausente o
leve. (Ver "Mononucleosis infecciosa en adultos y adolescentes", sección sobre
"Citomegalovirus" y "Epidemiología, manifestaciones clínicas y tratamiento de la infección por
citomegalovirus en adultos inmunocompetentes", sección sobre "mononucleosis del CMV" ).

●Virus del herpes simple : la faringitis puede ser el síntoma principal de la infección aguda por
VHS, incluso en ausencia de úlceras orales. En una serie de casos de 35 adultos jóvenes con
faringitis por HSV-1, los hallazgos más frecuentes incluyeron eritema y / oexudados faríngeos y
linfadenopatía cervical [ 54 ]. La fiebre y las úlceras orofaríngeas fueron menos comunes, afectando
aproximadamente a 35 a 40 por ciento de los pacientes. Las úlceras labial y gingival, que se
asocian clásicamente con la infección por HSV-1, estuvieron presentes en una minoría. También se
ha informado que HSV-2 causa faringitis luego del contacto orogenital; los síntomas parecen ser
similares a la faringitis por VHS-1 [ 57 ].

Las causas no infecciosas - Las causas no infecciosas más comunes de la faringitis incluyen rinitis
alérgica o sinusitis, enfermedad de reflujo gastroesofágico, el fumar o la exposición al humo de segunda
mano, y la exposición a aire seco (sobre todo en el invierno). También se ha informado que los
traumatismos (por ejemplo, causados por la intubación traqueal) o la tensión vocal causan dolor de
garganta [ 58-61 ].

Los medicamentos asociados con la faringitis incluyen inhibidores de la enzima convertidora de la

angiotensina (ECA) y algunos productos quimioterapéuticos [ 58 ]. Los trastornos autoinmunes que
causan faringitis incluyen enfermedad de Kawasaki, fiebre periódica con estomatitis aftosa, faringitis y
adenitis (PFAPA) y síndrome de Behçet.

EVALUACIÓN - Los principales objetivos en la evaluación de adultos con faringitis son la exclusión de
las enfermedades graves o potencialmente mortales y la identificación de las causas tratables.

Generalmente utilizamos un enfoque sistémico para el diagnóstico ( algoritmo 1 ), que tiene en cuenta la
prevalencia relativa de las diferentes causas de la faringitis y sus características clínicas ( tabla 4 ), las
señales de advertencia de condiciones graves o potencialmente mortales ( tabla 5 y tabla 6). ), y los
factores de riesgo del paciente para las infecciones de transmisión sexual ( tabla 1 ) u otras exposiciones
pertinentes.

Necesidad de una gestión urgente : la evaluación de las condiciones que requieren tratamiento
urgente es un primer paso importante en la evaluación de pacientes con faringitis. Aunque es raro, las
infecciones graves de la faringe y el tejido blando circundante pueden poner en peligro la vida. El
reconocimiento de los signos y síntomas de estas afecciones es fundamental para la gestión ( tabla 5 ).

La obstrucción de la vía aérea superior puede ser el resultado de una inflamación faríngea grave de
cualquier etiología, pero se asocia más comúnmente con la mononucleosis infecciosa y las infecciones
invasivas que afectan al tejido profundo del cuello. (Consulte "Mononucleosis infecciosa en adultos y
adolescentes", sección sobre "Complicaciones, incluida la obstrucción de las vías
respiratorias" y "Infecciones profundas en el espacio del cuello" ).

Los signos de obstrucción de la vía aérea superior de las vías respiratorias incluyen:

●Voz sorda o "patata caliente"

●ronquera

●Babeo o acumulación de saliva

●Stridor

●dificultad respiratoria (taquipnea, disnea, retracciones)

 ●Posiciones de "olfateo" o "trípode", que ayudan a mantener la permeabilidad de las vías
respiratorias

La invasión bacteriana del tejido profundo del cuello puede provocar infección y / o formación de abscesos
en el espacio periamigdalino, submandibular, parafaríngeo o retrofaríngeo ( figura 1 ). La tromboflebitis
supurativa (síndrome de Lemierre) puede surgir a partir de la invasión bacteriana y la formación de
coágulos de la vena yugular ( tabla 6 ).

Además de los signos de obstrucción de la vía aérea superior, las características que pueden indicar
infecciones profundas del espacio del cuello incluyen:

●dolor de garganta unilateral severo

●Abultamiento de la pared de la faringe, el paladar blando o el piso de la orofaringe

●dolor de cuello o hinchazón

●Crepitus

●Trismo (irritación y espasmo reflejo del músculo pterigoideo interno)

●rigidez en el cuello

●apariencia tóxica

●Fiebre y rigor

●Historial de trauma penetrante en la orofaringe

Los pacientes con signos de obstrucción de las vías respiratorias generalmente requieren el manejo
urgente de la vía aérea y / o lahospitalización para recibir atención adicional. (Consulte "Manejo básico de
la vía aérea en adultos" y "Evaluación del adulto con disnea en el departamento de emergencias" ).

La mayoría de los pacientes con características clínicas relacionadas con la infección profunda del
espacio del cuello requieren derivación al departamento de emergencia o a un hospital para imágenes,
drenaje y / o consulta quirúrgica y tratamiento con antibióticos. (Consulte "Infecciones profundas en el
espacio del cuello" ).

Identificación de pacientes con síndromes virales respiratorios : es importante distinguir entre las
dos etiologías infecciosas más comunes de la faringitis aguda, los virus respiratorios y el estreptococo
del grupo A (GAS), ya que las estrategias de tratamiento son diferentes. El tratamiento con antibióticos se
recomienda para pacientes con faringitis por EGA, mientras que la atención de apoyo es suficiente para
pacientes con faringitis viral.

Para los pacientes con síntomas que sugieren fuertemente una infección vírica del tracto respiratorio
superior, el diagnóstico de la faringitis viral se puede hacer clínicamente. Las características que
favorecen el diagnóstico de un síndrome viral respiratorio incluyen ( tabla 7 ):

●Tos (a menudo con fiebre y malestar general)

●congestión nasal

●Conjuntivitis

●Coryza

●úlcera oral

●exantema viral ( imagen 1 )

Las pruebas de GAS u otros patógenos no son necesarias, a menos que el diagnóstico clínico sea incierto
o que existan factores de riesgo para una causa específica tratable (p. Ej., Factores de riesgo de
infecciones de transmisión sexual).
El tratamiento para la faringitis causada por virus respiratorios es de apoyo y la mayoría de los pacientes
se recupera dentro de cinco a siete días. (Consulte "Seguimiento" a continuación y "Tratamiento
sintomático de la faringitis aguda en adultos" ).

Determinación de a quién analizar para GAS : los pacientes con un síndrome clínico compatible con
faringitis por GAS que no presentan síntomas de un síndrome viral respiratorio deben someterse a
pruebas microbiológicas [ 9,62-64 ]. Debido a que las características clínicas de la faringitis por GAS se
solapan ampliamente con la faringitis causada por virus y otros patógenos, generalmente no se
recomienda el tratamiento empírico para GAS sin confirmación microbiológica.

Las características clínicas que deberían levantar sospechas de la faringitis por EGA incluyen:

●dolor de garganta de aparición repentina

●Fiebre

●Edema tonsilofaríngeo y / o uvular

●Exudados amigdalinos parásitos

●Linfadenitis cervical (a menudo dolorosa y anterior)

●Erupción cutánea cicatriciniforme ( foto 3 ) y / o lengua de fresa ( foto 4 ) (escarlatina)

●Historial de exposición a GAS

Cuando la necesidad de realizar una prueba no está clara en función de las características clínicas por sí
solas, los criterios de Centor pueden ayudar a guiar la decisión de evaluar ( tabla 8 ). En general,
evaluamos la faringitis por EGA en pacientes con criterios de ≥3 Centor (algunos médicos usan un umbral
de ≥2). Es improbable que los pacientes con criterios de Centor <3 tengan faringitis por GAS y
generalmente no necesitan pruebas [ 65-67 ]. Debido a que los criterios de Centor no son ni sensibles ni
específicos para el diagnóstico de la faringitis estreptocócica, el uso de estos criterios no debe reemplazar
las pruebas de GAS y no debe utilizarse como el factor determinante de la necesidad de la terapia con
antibióticos.

Nuestro enfoque para las pruebas de faringitis por EGA es en general coherente con la mayoría de las
directrices publicadas de Estados Unidos y Europa [ 9,62,63 ]. Sin embargo, la Sociedad de
Enfermedades Infecciosas de los Estados Unidos y la Asociación Estadounidense del Corazón
recomiendan usar el juicio clínico para determinar quién debe someterse a la prueba de GAS [ 9,62 ]; por
el contrario, la Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas respalda el uso de
los criterios de Centor [ 62 ]. Las recomendaciones para las pruebas a menudo difieren en las regiones
del mundo donde la prevalencia de la infección por EGA y la fiebre reumática aguda son más altas
[ 68,69 ]. (Consulte "Enlaces de la guía de la sociedad: faringoamigdalitis estreptocócica" ).

Pruebas de GAS : para la mayoría de los adultos con sospecha de faringitis por Streptococcus A (GAS),
las pruebas con una prueba de antígeno rápido sensible (RADT) solo son suficientes para el diagnóstico,
y no se necesita un cultivo de garganta de seguimiento [ 9 ].

●Para pacientes con RADT positivo y faringitis sintomática, se recomienda el tratamiento con
antibióticos. La especificidad de la mayoría de los RADT disponibles es alta, variando de
aproximadamente 88 a 99 por ciento [ 9,70 ]. Por lo tanto, en pacientes con sospecha de faringitis
por EGA, los falsos positivos son poco frecuentes.

●Para la mayoría de los pacientes con un RADT negativo, no se necesitan pruebas adicionales para
GAS. La sensibilidad de los RADT en adultos oscila entre aproximadamente 77 y 92 por ciento, que
varía con el ensayo específico utilizado [ 9,70 ]. En la práctica, los médicos deben consultar los
datos del fabricante sobre la sensibilidad y la especificidad al interpretar los resultados. Debido a
que la sensibilidad del RADT es moderada en los adultos, algunos pacientes con faringitis por EGA
se perderán cuando no se realice un cultivo de garganta de seguimiento. Sin embargo, la incidencia
de complicaciones, como la fiebre reumática aguda, generalmente es baja en adultos y los datos
observacionales sugieren que el uso de un RADT sin confirmación del cultivo no se asocia con un
aumento de las complicaciones [ 71 ].

Por lo tanto, nos reservamos el uso de cultivos para confirmar los resultados negativos de RADT en los
siguientes pacientes seleccionados:
 ●Pacientes con mayor riesgo de infección grave o complicaciones de la faringitis por EGA (p. Ej.,
Pacientes con antecedentes de fiebre reumática aguda o afecciones inmunocomprometidas)

●Pacientes que están en contacto cercano con personas con alto riesgo de complicaciones (p. Ej.,
Pacientes que cuidan a bebés o viven con personas inmunocomprometidas)

●Pacientes adultos jóvenes que viven en dormitorios universitarios u otros entornos donde la
prevalencia de faringitis por EGA es mayor que en la población adulta en general

●Pacientes que viven en áreas donde la fiebre reumática aguda es endémica o donde hay
epidemias activas de fiebre reumática aguda

●Pacientes en quienes la sospecha clínica de GAS es alta a pesar de un RADT negativo (p. Ej.,
Personas con puntajes de Centor ≥3 que tienen factores de riesgo adicionales para la faringitis por
EGA, como la exposición a una persona con infección por GAS)

La cultura generalmente toma alrededor de 24 a 48 horas. Con técnicas apropiadas de recolección y

procesamiento, la sensibilidad del cultivo de la garganta está entre el 90 y el 95 por ciento, y la
especificidad está entre el 95 y el 99 por ciento [ 9 ]. En general, no tratamos empíricamente mientras
esperamos los resultados porque las demoras breves en la terapia no se han asociado con mayores tasas
de complicaciones. (Ver "Tratamiento y prevención de la faringitis estreptocócica" ).

Los ensayos basados en la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) son más sensibles que los RADT
y el cultivo, particularmente cuando la carga bacteriana es baja [ 72 ]. Sin embargo, estas pruebas no
están rutinariamente disponibles en la práctica clínica.

Recolección y transporte de muestras : la clave para optimizar la detección de GAS en muestras

clínicas es la recolección y el transporte apropiados de la muestra [ 73 ]:

● Lasmuestras deben obtenerse antes del inicio de la terapia antimicrobiana para maximizar el
rendimiento diagnóstico [ 74,75 ].

● Lasmuestras deben obtenerse mediante frotis vigorosos de ambas amígdalas (o fosas tonsilares
en pacientes sin amígdalas) y la faringe posterior. La lengua, la mucosa bucal y el paladar duro no
son sitios satisfactorios para el cultivo y deben evitarse. La importancia de obtener una muestra
adecuada no puede ser exagerada, ya que la sensibilidad de ambos cultivos y las pruebas de
detección rápida de antígeno se correlacionan con el tamaño del inóculo [ 76 ].

●Aunque tanto RADT como cultura no se recomiendan para la mayoría de los adultos, si se elige
dicha estrategia, se deben usar dos muestras separadas. La muestra obtenida para RADT no debe
usarse para cultivo. Debido a que el GAS permanece viable en hisopos secos durante
aproximadamente 48 a 72 horas, las muestras pueden enviarse para cultivo después de obtener los
resultados de RADT.

Evaluar el riesgo de VIH y otras infecciones de transmisión sexual : la evaluación del paciente con
faringitis aguda debe incluir una historia sexual ( tabla 9 ) y una evaluación de otros riesgos de infección
aguda por VIH, como el uso reciente de drogas inyectables u otras exposiciones sanguíneas. Las dos
infecciones de transmisión sexual más comunes que causan la faringitis son la infección aguda por VIH y
la gonorrea.

●Los pacientes con posible exposición al VIH en los últimos tres meses que se presentan con
faringitis, particularmente cuando están acompañados de fiebre, úlceras mucocutáneas u otros
signos y síntomas del síndrome retroviral agudo ( tabla 2 ), deben someterse a pruebas de infección
aguda por VIH. En las pruebas de infección aguda, utilizamos el inmunoensayo más sensible
disponible (idealmente, una combinación de inmunoensayo antígeno / anticuerpo ) además de una
prueba virológica (carga viral) del VIH. (Consulte "Infección por VIH aguda y precoz:
manifestaciones clínicas y diagnóstico" y "Infección aguda y temprana por VIH: manifestaciones
clínicas y diagnóstico", sección sobre "Diagnóstico" ).

●Los pacientes con factores de riesgo para infecciones de transmisión sexual, particularmente las
relaciones orales receptivas, deben someterse a pruebas de faringitis gonocócica. Una prueba de
amplificación de ácido nucleico (NAAT) para N. gonorrhoeae realizada en un frotis faríngeo es la
prueba preferida para la faringitis gonocócica. Si un NAAT validado no está disponible, la cultura
también se puede realizar. (Consulte "Manifestaciones clínicas y diagnóstico de infección por
Neisseria gonorrhoeae en adultos y adolescentes", sección "Pacientes con síntomas
extragenitales" ).
 ●Los pacientes con faringitis y factores de riesgo de infecciones de transmisión sexual también
deben someterse a la prueba de sífilis, en particular cuando existen factores de riesgo demográficos
(p. Ej., Hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y / o personas con infección por
VIH). (Consulte "Sífilis: detección y pruebas de diagnóstico" ).

Además de las pruebas específicas para infección aguda por VIH, faringitis gonocócica y / o sífilis
secundaria, cualquier paciente con factores de riesgo para ITS debe someterse a exámenes de detección
de ITS en función de su género y factores de riesgo demográficos ( tabla 10 ). (Consulte "Detección de
infecciones de transmisión sexual" ).

Pruebas de otros patógenos : para la mayoría de los pacientes con faringitis aguda, no se necesitan
pruebas de patógenos que no sean GAS, a menos que existan características clínicas características o
factores de riesgo específicos, que los síntomas se prolonguen o que un resultado positivo cambie el
tratamiento.

Como ejemplos, las pruebas para estreptococos del grupo C o G, A. haemolyticum y F. necrophorum se
pueden considerar en pacientes con faringitis no GAS que no responden a la terapia sintomática dentro
de cinco a siete días [ 9,77-81 ]. El cultivo rutinario (aeróbico) de la garganta puede usarse para detectar
estreptococos del grupo C o G y A. haemolyticum. F. necrophorum es un anaerobio obligado y requiere
condiciones de cultivo anaeróbicas. Debido a que las infecciones con estos organismos son relativamente
poco comunes y las complicaciones son en general raras, generalmente no se recomiendan las pruebas
en la visita inicial [ 9 ].

Las pruebas para detectar virus de Epstein-Barr, VIH y / o citomegalovirus se pueden considerar en
pacientes con mononucleosis infecciosa o síndromes similares a la mononucleosis. Si bien la atención de
apoyo es el tratamiento principal para estas infecciones, existe un valor pronóstico para hacer el
diagnóstico (ver "Epidemiología, manifestaciones clínicas y tratamiento de la infección por citomegalovirus
en adultos inmunocompetentes" y "Mononucleosis infecciosa en adultos y
adolescentes" y "Manifestaciones clínicas y tratamiento de la infección por el virus de Epstein-Barr " ). Las
pruebas para detectar el virus del herpes simple se pueden considerar en pacientes con dolor de garganta
severo, particularmente en adultos jóvenes con úlceras orales o gingivales
características. (Ver"Manifestaciones clínicas y diagnóstico de la infección por el virus del herpes simple
tipo 1" ).

Las causas raras de faringitis, como C. diphtheriae y F. tularensis , pueden ser graves y requieren un
tratamiento rápido. Las pruebas se recomiendan para pacientes con síndromes clínicos compatibles y
factores de riesgo epidemiológicos. (Consulte "Manifestaciones clínicas, diagnóstico y tratamiento de la
difteria" y "Manifestaciones clínicas, diagnóstico y tratamiento de la tularemia" ).

SEGUIMIENTO : la gran mayoría de los pacientes con faringitis viral presunta o con resultados negativos
para la faringitis por Streptococcus del grupo A (GAS) se recuperan completamente dentro de cinco a
siete días sin tratamiento específico [ 7 ]. Para estos pacientes, el alivio de los síntomas es la base de la
atención. (Ver "Tratamiento sintomático de la faringitis aguda en adultos" ).

Los pacientes con faringitis por EGA generalmente se recuperan antes, a menudo dentro de las 24 a 72
horas posteriores al inicio de los antibióticos. (Ver "Tratamiento y prevención de la faringitis
estreptocócica" ).

La falta de mejora dentro de estos períodos de tiempo debe levantar sospechas de diagnósticos o
complicaciones alternativas:

●Para los adultos con faringitis viral presunta o para aquellos que prueba negativa para el gas y no
mejoran en siete días, la evaluación adicional se debe realizar por causas antes insospechados,
tales como la mononucleosis infecciosa, infección aguda por VIH, A. haemolyticum o F.
necrophorum infección , complicaciones supurativas (p. ej., absceso periamigdalino) o causas no
infecciosas. (Consulte "Etiología y características clínicas" más arriba).

●Para los adultos con faringitis con GAS confirmada que empeoran o no mejoran dentro de las 72
horas, se debe considerar la evaluación de complicaciones supurativas, como un absceso
periamigdalino o una causa alternativa superpuesta al transporte crónico de
GAS. (Consulte "Tratamiento y prevención de la faringitis estreptocócica", sección "Respuesta a la
terapia" ).

VÍNCULOS DE LA GUÍA DE LA SOCIEDAD : los enlaces a la sociedad y las directrices patrocinadas

por el gobierno de países seleccionados y regiones de todo el mundo se brindan por
separado. (Consulte "Enlaces de la guía de la sociedad: faringoamigdalitis estreptocócica" ).
INFORMACIÓN PARA PACIENTES : UpToDate ofrece dos tipos de materiales educativos para el
paciente, "Lo básico" y "Más allá de lo básico". Las piezas de la educación del paciente Basics están
escritos en un lenguaje sencillo, en el 5 ° a 6 ° grado de lectura, y que responden a las cuatro o cinco
preguntas clave que un paciente pueda tener sobre una condición dada. Estos artículos son los mejores
para los pacientes que desean una visión general y que prefieren materiales cortos y fáciles de leer. Más
allá de lo básico, las piezas de educación para pacientes son más largas, más sofisticadas y más
detalladas. Estos artículos están escritos en el 10 º a 12 º grado de lectura y son los mejores para los
pacientes que quieren información en profundidad y se sienten cómodos con la jerga médica.

Aquí están los artículos de educación del paciente que son relevantes para este tema. Le recomendamos
que imprima o envíe estos temas por correo electrónico a sus pacientes. (También puede buscar artículos
sobre educación del paciente en una variedad de temas buscando en "información del paciente" y la
palabra clave de interés).

●Tema básico (consulte "Educación del paciente: dolor de garganta en adultos (Conceptos
básicos)" y "Educación del paciente: lo que debe saber sobre los antibióticos (Conceptos básicos)" .

●Más allá de lo básico (consulte "Educación del paciente: dolor de garganta en adultos (Más allá de
lo básico)" )

RESUMEN Y RECOMENDACIONES

●La faringitis aguda es una de las afecciones más comunes que se encuentran en la práctica clínica
ambulatoria. Las causas más comunes de faringitis aguda son virus respiratorios y Streptococcus
del grupo A (GAS). Las causas menos comunes incluyen otras bacterias, virus del herpes como el
virus de Epstein-Barr, el VIH y algunas infecciones de transmisión
sexual. (Consulte "Epidemiología" arriba y "Etiología y características clínicas" más arriba).

●La mayoría de los pacientes con faringitis presentan síntomas inespecíficos, como dolor de
garganta que empeora con la deglución y linfadenopatía cervical. Aunque la etiología de la faringitis
rara vez se puede determinar basándose en las características clínicas por sí solas, ciertas
características pueden ayudar a enfocar la evaluación ( tabla 4 ). (Consulte "Etiología y
características clínicas" más arriba).

●Al evaluar al paciente con faringitis aguda, utilizamos un enfoque sistemático ( algoritmo 1 ) que
ayuda a identificar a pacientes que pueden ser diagnosticados clínicamente con un síndrome viral
respiratorio, aquellos que requieren pruebas de GAS u otros patógenos tratables como el VIH, y
aquellos que tiene condiciones severas o que amenazan la vida. (Ver 'Evaluación' arriba).

●Para los pacientes con síntomas que sugieren una infección viral del tracto respiratorio superior
( tabla 7 ), el diagnóstico de la faringitis viral se puede realizar clínicamente. Las pruebas de GAS u
otros patógenos no son necesarias, a menos que existan factores de riesgo para una causa
específica tratable (p. Ej., Factores de riesgo de infecciones de transmisión
sexual). (Consulte "Identificación de pacientes con síndromes virales respiratorios" más arriba).

● Laspruebas de GAS están indicadas para pacientes que tienen un síndrome clínico compatible
con faringitis por EGA (p. Ej., Fiebre, exudados amigdalinos y linfadenopatía cervical) y carecen de
las características de una infección vírica del tracto respiratorio superior. Cuando la necesidad de
realizar una prueba no está clara en función únicamente de las características clínicas, utilizamos
los criterios de Centor ( tabla 8 ) para ayudar a guiar nuestra decisión. En general, evaluamos la
faringitis por estreptococos en pacientes con criterios de ≥3 Centor. (Ver 'Determinar a quién probar
para GAS' más arriba.)

● Eluso de una prueba de antígeno rápido y sensible (RADT) solo suele ser suficiente para el
diagnóstico de faringitis por EGA. El seguimiento del cultivo de garganta está reservado para
pacientes seleccionados que tienen un alto riesgo de complicaciones, aquellos que están en
contacto cercano con personas con alto riesgo de complicaciones, o para personas que viven en
áreas donde prevalece GAS y / o fiebre reumática aguda es alto. (Consulte 'Prueba de GAS'
más arriba).

● Laevaluación también debe incluir un historial sexual ( tabla 9 ) y una evaluación de los factores
de riesgo para el VIH. Si bien el VIH y las infecciones de transmisión sexual son causas poco
frecuentes de faringitis aguda, se trata de afecciones tratables con importantes implicaciones para
la salud pública. (Ver "Evaluación del riesgo de VIH y otras infecciones de transmisión sexual"
más arriba).
●Aunque es poco común, el reconocimiento de los signos y síntomas de infecciones graves o
invasivas y la obstrucción de las vías respiratorias superiores ( tabla 5 y tabla 6 ) es una parte crítica
de la evaluación. Los pacientes con estos signos y síntomas pueden requerir estabilización
urgente y / o derivación a una situación de emergencia o internación para recibir atención
adicional. (Consulte "Necesidad de gestión urgente" más arriba).

●La mayoría de los pacientes que se presentan a la atención clínica con faringitis aguda pueden ser
diagnosticados clínicamente con síndrome viral respiratorio y / o prueba negativa para GAS. Estos
pacientes típicamente se recuperan dentro de cinco a siete días sin tratamiento específico. Los
pacientes con faringitis por EGA generalmente se recuperan pronto, a menudo dentro de las 24 a
72 horas posteriores al inicio de los antibióticos. La falta de mejora dentro de estos períodos de
tiempo debe levantar sospechas de diagnósticos alternativos o complicaciones. (Ver 'Prueba de
otros patógenos' arriba y 'Seguimiento' arriba).