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condicionada por la cultura. A partir de ello, se intenta fundamentar que es posible observar
particularidades que son propias del sufrimiento moderno.
Si bien el ser humano siempre ha sufrido, muchas de las fuentes de sufrimiento actuales tienen
que ver con características propias de la modernidad, tales como el riesgo y la incertidumbre que
caracterizan esta época.
o ANGUSTIA
o STRESS
o DEPRESIÓN
Los que se busca muchas veces anestesiar de alguna forma con el propósito de evadir y negar el
sufrimiento. Este modo de enfrentamiento evasivo se relaciona con un conjunto de ideas,
creencias y supuestos culturales modernos que han cambiado la relación del hombre con el
mundo y por ello también con el sufrimiento.
Los sentimientos son así lo más valioso de la condición humana porque son algo así como la
percepción de la percepción, el juicio afectivo sobre nuestro estado.
El sufrimiento, como la euforia, la alegría, la nostalgia o el amor, pertenecen a esta forma superior
de conciencia en la que consiste estar vivo.
Hablamos de dolor emocional, cuando nos referimos a una profunda tristeza ante la pérdida de un
ser querido. Hablamos de sufrimiento, cuando dicha tristeza se convierte en una depresión que
dura varios años y que generalmente involucra otros sentimientos (muchas veces inconscientes)
de enojo, inseguridad, desesperanza, etc. y pensamientos como: "Es injusto", "no se lo merece",
etc.
Cuando una persona sufre, presenta alguna de las siguientes características:
Se experimenta un:
1. Miedo continuo
2. Estados de alerta
3. Altas dosis de ansiedad
4. Tristeza continuada.
Ello se traduce en alteraciones a nivel cerebral y de liberación de ciertos neurotransmisores. Se
estimulan zonas como la amígdala o la corteza insular, asociadas al miedo y al dolor. Esta
estimulación genera a largo plazo, consecuencias a nivel de personalidad:
Dolor, que es una sensación física experimentada por una persona, independientemente
de su voluntad, por efecto de un golpe, de una herida, de un esfuerzo, o de cualquier
efecto físico que la afecte negativamente. Esta es una sensación claramente localizada
por el sujeto en la parte afectada de su cuerpo y no puede ser transmitida en la misma
forma a otra persona. Sólo puede ser explicada a otras personas; descrita
intelectualmente por quien siente dolor
Sufrimiento propiamente tal o sufrimiento moral, en cambio, es un sentimiento más
complejo e indirecto que el dolor físico; es un fenómeno enteramente intelectual que
impregna al conjunto de la persona. A diferencia del dolor, el sufrimiento no es recibido
automáticamente, espontáneamente, por el sujeto que sufre, sino que se produce por su
propia reflexión, por el conocimiento que él tiene de una situación propia o ajena que, a
su juicio, lo afecta negativamente. Es una aguda tristeza o una sensación de peligro, de
fracaso, de miedo…etc
2. El sufrimiento constituye una reacción psicológica provocada por un hecho doloroso (físico o no)
y de duración variable en dependencia del significado que para el sujeto tiene el hecho que lo
provoca. Para que exista el sufrimiento no tiene que estar presente el hecho doloroso, puede
bastar el recuerdo de él para que se haga realidad el sufrimiento.
En el caso de que el dolor sea físico, el sufrimiento puede ser aliviado, mitigado por analgésicos,
pero si el dolor está relacionado con la vida afectiva y emotiva del sujeto, los analgésicos no
desarrollarían el efecto que se necesita y habría que utilizar otros recursos que, por su relación
directa con la esfera psicológica, resultarían mucho más complejos.
Existen sujetos, por ejemplo, que ante situaciones que conllevarían sufrimiento, no reaccionan de
esta manera y para evitarlo, se evaden de la realidad objetiva y buscan salidas ideales a sus
problemas.
En otras ocasiones, se asume una postura estoica, de resignación, que los llevan a la conclusión de
que el hombre nace para sufrir.
Podemos decir, por tanto, que el sufrimiento es un aspecto propio de la existencia humana por el
que debemos transitar siempre que nos encontremos ante problemas y situaciones difíciles
(pérdida de seres queridos, por ejemplo).
Sufrimiento “estado de malestar inducido por la amenaza de la pérdida de integridad o
desintegración de la persona, con independencia de su causa”.
El sufrimiento es una respuesta negativa inducida por el dolor, pero también por el miedo, la
ansiedad, el estrés, la pérdida de las personas u objetos queridos y otros estados psicológicos. Se
produce sufrimiento cuando la persona se siente amenazada en su integridad biológica o
psicológica.
El sufrimiento es individual, único e inherente a cada persona y a su vez tiene un carácter global e
integrador, en él convergen los factores físicos, psicológicos, espirituales y sociales de la persona.
Para evaluar el sufrimiento se debe tomar en cuenta la complejidad, la multidimensionalidad, y la
subjetividad de los síntomas y experiencias, por lo que debe considerarse en el contexto clínico las
necesidades psicológicas, espirituales y socio-culturales del paciente y la familia, ya que son
atendidos simultáneamente.
Y aunque la enfermedad puede desembocar en dolor, sin embargo, no tiene por qué generar
sufrimiento en la vida del hombre. De ahí la importancia de conocer este fenómeno que acontece
al hombre, a todo hombre, para así, siendo conocido, otorgar unos cuidados globales de calidad y
ser enfermeros, volviendo a nuestra esencia.
El sufrimiento es una experiencia común a toda la humanidad, que no podemos confundir con el
dolor, siendo este físico.
Para Lévinas, "supone el hecho de estar acorralado por la vida y por el ser".
Cassell lo define como: "El estado de malestar inducido por la amenaza o la pérdida de integridad
o desintegración de la persona, con independencia de su causa".
Es una experiencia de límite, tanto moral como existencial, mental, religiosa, social o política.8 Nos
recuerda que somos seres limitados, finitos, vulnerables
Al recibir al paciente, al acogerlo a su cuidado, las enfermeras deberán hacerlo con hospitalidad,
presencia y compasión; dando esperanza, pero no falsa esperanza, se trata de hacerle ver que
siempre estarán dispuestas a actuar, a hacer algo, que esté seguro de que no se hallará sólo, ni
aún en los peores momentos.