Desde el punto de vista químico, los plásticos son polímeros (sustancias formadas por cadenas largas de

moléculas repetidas), la mayoría sintéticos que, debido a sus buenas propiedades, tienen gran cantidad de
aplicaciones y usos.

Métodos de reciclaje
Existen varios tipos de reciclado de plásticos, pero para todos, el primer paso a seguir es realizar la recogida
selectiva de los plásticos en origen por los consumidores.
Una vez recogido el plástico, se clasifica según el color y tipo de material (PET, PEAD, Mezcla) y se procede
a su lavado, compactado y almacenado. Una vez en la planta de reciclaje, el plástico se clasifica según sus
características físicas.

Existen dos métodos para el reciclado de plásticos:

Reciclaje mecánico

 MATERIA PRIMA
La materia prima que alimenta la cadena de reciclaje proviene de los desechos y residuos plásticos
del consumo doméstico e industrial, objetos obsoletos, desechos por defectos de fabricación, etc...
que tras ser recogidos o recolectados por agentes recuperadores llegan a las instalaciones.

 SELECCION
Todas las materias primas que llegan a la fábrica se someten a un proceso de selección y clasificación
para separar y desechar todos los materiales que no sean aptos para reciclaje plástico y por otro lado
clasificar los productos por colores y tipo de material.

 TRITURADO
Con el fin de hacer más manejable el producto a reciclar, los objetos y piezas procedentes de la
selección son partidos y triturados en trozos pequeños, utilizando para ello máquinas de gran
capacidad diseñadas especialmente para esta función.

 LAVADO Y MEZCLADO
El material que ha sido seleccionado y triturado es lavado y posteriormente sometido a un proceso
de centrifugado y secado para eliminar y separar posibles impurezas como piedras, polvo, metales,
etc. Una vez lavadas y secadas las diferentes remesas de plástico son introducidas en silos especiales
y mezclados mediante procesos mecánicos hasta conseguir un material homogéneo que quedará listo
para iniciar el proceso de extrusión y granceado.

 EXTRUSIÓN TINTADO Y GRANCEADO

El siguiente paso es la extrusión que consiste en la producción una masa de plástico blanda y
uniforme que se consigue mediante la aplicación de calor y procesos mecánicos dentro de una
máquina extrusionadora. En este mismo proceso se tiñe el plástico con el color que se desee que
tenga el producto final y por último el plástico sale en forma de microfilamentos que son enfriados
en agua y seguidamente cortados con una cuchilla giratoria denominada tallarina, obteniendo el
grano o granza de plástico reciclado.

 ENVASADO Y ALMACENADO
La granza obtenida y lista para ser reutilizada es envasada en grandes sacos llamados "Big Bags" o
en sacos de menor capacidad según el destino a los que vaya el producto final.

Ref. http://www.reciplast.es/reciclaje/pagina/3.html

Ref. http://www.recicladoslared.es/proceso-de-reciclaje-de-plasticos/
2. Reciclaje químico

El reciclado químico consiste en la despolimerización de los plásticos bien en monómeros o bien en materias
primas de bajo peso molecular. En la primera posibilidad los monómeros pueden volver a ser utilizados para la
polimerización, lo que se conoce como alcohólis. En el segundo caso, conocido como pirólisis, las materias
primas pueden ser utilizadas para diferentes tipos de reacciones químicas incluida la producción de polímeros.

La quimiólisis es aplicable a ciertos polímeros de condensación como los poliésteres, poliuretanos, poliamidas
y poliacetales. Si se recoge una cantidad suficiente de residuos de un material homogéneo y de alta calidad,
estos polímeros pueden entonces convertirse nuevamente en monómeros y volver a polimerizarse.

La primera planta comercial de reciclado químico en Europa se estableció en Alemania y es operada por Veba
Oel. En ella los residuos plásticos mezclados procedentes de envases domésticos se convierten en petróleo
sintético de alta calidad a través de la despolimerización y posterior hidrogenación. Esta empresa tiene una
capacidad de reciclar químicamente 40.000 T de residuos plásticos.

Ref. http://www.interempresas.net/Plastico/Articulos/5628-El-reciclado-quimico-otra-alternativa-menos-
conocida.html