La Batalla de Stalingrado

Batalla de Stalingrado
La Segunda Guerra Mundial para el Eje iba viento en popa en el verano

de 1942. Nacionalsocialismo y fascismo avanzaban triunfalmente por
todos los campos de batalla del Planeta Tierra sin oposición. Toda la
Europa Continental estaba en manos del Tercer Reich o formaba parte
de su alianza. Sobre África, la Italia Fascista con ayuda del Afrika Korps
del mariscal Erwin Rommel, ocupaba una franja del continente y había
comenzado la invasión de Egipto. Más lejos, en Asia y el Pacífico, el
Imperio de Japón dominaba parte de China, el Sudeste Asiático y en
cuestión de escaso tiempo había conquistado innumerables
archipiélagos del basto océano. Simultáneamente la Francia de Vichy y
su Imperio Colonial continuaban su guerra contra Inglaterra
desgastando a los ingleses en la Isla de Madagascar; mientras en el
Océano Atlántico los submarinos alemanes hundían los mercantes
aliados uno a uno con increíble facilidad.
Tras el largo despertar del Eje durante la primera etapa del año 1942,
la segunda mitad todavía pintaba mejor, especialmente en el Frente del
Este para Rumanía, Hungría, Italia, Croacia y otros socios del Tercer
Reich. Finalizado el crudo invierno, las líneas alemanas todavía
permanecían cerca Moscú al norte y apuntando hacua el Cáucaso hacia
el Sur después de haber conquistado con éxito la Península de Crimea.
Fuera de Rusia, Inglaterra se encontraba acorralada a la defensiva entre
la India y Egipto por la presión del Imperio Japonés desde Birmania y
por el Afrika Korps desde el Desierto del Sáhara tras su victoria en
Tobruk. Estados Unidos a pesar de que había vencido en la Batalla de
Midway a los japoneses, seguía aislado en el Océano Pacífico debido a
sus derrotas navales en los meses anteriores y Australia bloqueada tras
la ocupación japonesa de las Islas Salomón. Adolf Hitler, a punto de
ganar ya la guerra, optó por dar el toque de gracia y poner fin al conflicto.
Bajo el nombre de “Plan Orient”, el Tercer Reich haría subir a sus
ejércitos desde África hacia Oriente Medio y desde el Caúcaso los haría
bajar hacia hacia el sur de Rusia al mismo tiempo que desde la India
entraría en contacto con sus socios europeos desembarcando en el
Golfo Pérsico, desde donde se propiciaría una sublevación musulmana
por parte de los árabes simpatizantes del Eje que supuestamente
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dejaría a los Aliados encerrados en una gran trampa. Con un este plan,
Europa y Asia quedarían de manera irremediable a disposición del
Imperio Germano-Japonés. Sin embargo no todo iba ser tan fácil, ya
que el Eje se toparía con tres obstáculos que no se imaginaba: El-
Alamein en Egipto; Guadalcanal en Australia; y la peor de todas en
Rusia, en forma de una ciudad a orillas del Volga que se convertería en
la mayor tragedia de la Humanidad hasta la fecha, Stalingrado.
Eje
El Führer Adolf Hitler, en el verano de 1942 estaba deseoso de ver al

Ejército Alemán (Wehrmacht) y a los demás ejércitos del Eje reiniciar la
ofensiva que se había visto frustada sobre Moscú. Esta vez el Grupo de
Ejércitos Sur sería el protagonista, por lo que Moscú y Leningrado
quedarían fuera de sus planes. Bajo el nombre de “Operación Azul”, el
objetivo prioritario sería cruzar el Río Don y avanzar contra el Caúcaso
para capturar los pozos petrolíferos y llegar al Mar Caspio. Para ello
Hitler trasladó su nuevo cuartel general a Vinnitza, Ucrania, desde
donde dirigiría las operaciones proximas al Don. En un principio a todos
los generales les pareció bien la idea, incluidos los dos más importantes
en la misión, Friedrch Von Paulus y Hermann Hoth, aunque muchos
cambiaron radicalmente de idea cuando Hitler ordenó modificar el plan,
alegando que el ataque debería hacerse en dos alas dividiendo al Grupo
de Ejércitos Sur. Un estas alas sería el Grupo de Ejércitos A y estaría
destinada al Caúcaso; la otra era el Grupo de Ejércitos B encargado de
tomar el margen occidental del Río Volga y la ciudad industrial de
Stalingrado.
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Friedrich Von Paulus en el extremo izquierdo, conversa con el Führer
Adolf Hitler sobre la Operación Azul a realizar en Stalingrado y el
Caúcaso.
La “Operación Azul” consistía en cerrar el Río Volga con el VI Ejército

de Friedrich Von Paulus y con el IV Ejército Panzer (IV Panzerarmee)
de Hermann Hoth atacando hacia Stalingrado, mientras que el resto del
Grupo de Ejércitos Sur, conquistaba el Cáucaso con sus pozos
petrolíferos. Los aliados de Alemania también tendrían un gran
protagonismo en la operación, en especial el III Ejército Rumano de
Petre Dumitrescu, el IV Ejército Rumano de Constantin Constantinescu,
el II Ejército Húngaro de Gustav Jany, el VIII Ejército Italiano de Italo
Garibaldi y el 369º Regimiento Croata.
El despliegue del Eje se efectuaría de la siguiente manera: El VI Ejército

cargaría de frente contra Stalingrado; más abajo lo haría el IV
Panzerarmee; al sur de todo el sector se situaría el IV Ejército Rumano;
en la retaguardia el III Ejército Rumano; al norte el VIII Ejército Italiano;
y encima de este en el extremo más lejano el II Ejército Húngaro. Todos
las fuerzas del Eje estarían apoyadas por la IV Flota Aérea Alemana de
la Luftwaffe del general Wolfran Von Richthofen, primo del mítico Barón
Rojo, Manfred Von Richthofen; y de la X Flota Aérea Rumana del
general Emil Gheorghiu.
Básicamente la fuerza principal de asalto era el Ejército Alemán con

320.000 hombres, 2.068 cañones, 2.700 tanques, 1.600 aviones,
14.000 vehículos y 58.104 caballos. El Ejército Rumano disponía de
200.350 tropas rumanas y 100 aviones. El Ejército Húngaro también
tenía 235.000 hombres. El Ejército Italiano desplegaba 220.000
soldados con 988 cañones, 30 tanques, 420 morteros, 25.000 caballos
y 17.000 vehículos. El Ejército Croata únicamente aportó 5.000 tropas,
muchos católicos croatas y algunos musulmanes de Bosnia. Por último,
unos 60.000 voluntarios eslavos blancos de las colaboracionistas Rusia
Autónoma de Lokot y la Rada de Ucrania, participarían a favor del Eje
como infantes o auxiliares.
Fuerzas del Eje:

VI Ejérctio Alemán (General Friedrich Von Paulus)
·IV Cuerpo Alemán
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-29ª División de Infantería Motorizada Alemana
-297ª División de Infantería Alemana
·VIII Cuerpo Alemán
·XI Cuerpo Alemán
-44ª División de Infantería Austriaca
·XIV Cuerpo Panzer Alemán
-3ª División de Infantería Motorizada Alemana
-16ª División Panzer Alemana
·LI Cuerpo Alemán
-100ª División de Cazadores Austriaca
IV Panzerarmee Alemán (General Hermann Hoth)
·LVII Cuerpo Panzer Alemán
III Ejérctio Rumano (General Petre Dumitrescu)
·I Cuerpo Rumano
-7ª División de Infantería Rumana
·II Cuerpo Rumano
·IV Cuerpo Rumano
-1ª División de Caballería Rumana
·V Cuerpo Rumano
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·Reserva Rumana
IV Ejército Rumano (General Constantin Constantinescu)
·VI Cuerpo Rumano
·VII Cuerpo Rumano
VIII Ejército Italiano (General Italo Garibaldi)
·Cuerpo Alpino Italiano
-2ª División Alpina Italiana “Tridentina”
-3ª División Alpina Italiana “Julia”
-4ª División Alpina Italiana “Cuneense”
·II Cuerpo Italiano
-5ª División de Infantería Italiana “Cosseria”
-13ª División de Montaña Italiana “Ravenna”
·XXXV Cuerpo Italiano
-9ª División de Infantería Semi-Motorizada “Pasubio”
-298ª División Mixta Italo-Alemana
·XXIX Cuerpo Italo-Alemán
-2ª División de Montaña Italiana “Sforzesca”
-3ª División de Caballería “Principe Amadeo Duca d’Aosta”
-53ª División de Infantería Semi-Motorizada “Torino”
·Camisas Negras
-Agrupación “3 de Enero”
-Agrupación “28 de Marzo”
II Ejército Húngaro (General Gustav Jany)
·III Cuerpo Húngaro
-6ª División de Infantería Húngara
·IV Cuerpo Húngaro
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·VII Cuerpo Húngaro
-1ª División Blindada Húngara
·369º Regimiento Croata (Coronel Viktor Pavicic)
IV Flota Aérea Alemana (General Wolfran Von Richthofen)
·VIII Cuerpo Aéreo Alemán
-9ª División de Artillería Antiaérea Alemana “Flak”
X Flota Aérea Rumana (General Emil Gheorghiu)
Milicias Rusas Blancas “Hiwis” (Comandante Bronislaw Kaminski)
Unión Soviética
Cariñosamente los soviéticos denominaban a Stalingrado con tres

apodos: “Reina de la estepa”, “Dominadora del Volga” y “Puerta del
Cáucaso”. Para Stalin era un símbolo, ya que durante la Guerra Civil
Rusa (1917-1924), el Ejército Rojo comandado por él mismo había
vencido al Ejército Blanco de Anton Denikin causándole 130.000 bajas
en un evento conocido como la Batalla de Tsaristin. A partir de ese
momento se cambió el nombre de la ciudad por el de Stalingrado. Desde
entonces el trazado urbano se había transformado en una urbe de
nueva generación soviética, con sus casas de ladrillo y mares de
bloques de apartamentos para los obreros, llegando a vivir más de
800.000 habitantes en ella. Los seis barrios que componían Stalingrado
tenían nombres revolucionarios: Fábrica de Tractores, Barricadas,
Octubre Rojo, Dzerzhinsky, Voroshilovski y Kirovski, todos habitados
por los trabajadores y familiares en sus más de 120 empresas estatales
que incluían grandes albergues de viviendas, escuelas, guarderías,
bibliotecas, hospitales y parques de ambulancias. Altededor de la urbe
existían numerosas áreas fortificadas como el Monte Mamev Kurgan de
200 metros y la “Barricada Roja”, un complejo inmenso de naves
industriales de unos 173.000 metros. Por el extremo oriental,
Stalingrado deliminaba con el Río Volga, siendo la base portuaria de
mayor tráfico fluvial interno de Rusia. Krasnia Sloboda comprendía la
localidad al otro lado del río que abastecía Stalingrado junto a las dos
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porciones de tierra en medio del agua que constituían la Isla de Golodny
y la Isla de Zaitsevsky. Con esta urbe tan compleja, al oeste abriéndose
a Europa y al este hacia Asia, se iba a decidir el destino del mundo.
El problema planteado a la hora de defender Stalingrado era su

dificultad, no sólo en la ciudad, sino en todo el margen izquierdo del
Volga, un motivo que llevó al Alto Mando Soviético (STAVKA) a
fragmentar la batalla de tres frentes. El primero sería el Frente
Sudoccidental junto a los más débiles ejércitos húngaros e italianos al
norte; el Frente del Don delante del IV Ejército Rumano; y el más amplio,
el Frente de Stalingrado, sobre una línea de 65 kilómetros a ambos
lados de la ciudad frente al VI Ejército Alemán, al IV Panzerarmeee y al
III Ejército Rumano. Vasily Chuikov fue el comandante designado para
dirigir la defensa de la ciudad junto a su compañero Nikita Jruschov,
cuya función era mantener operativos a los LXII Ejército y LXIV Ejércitos
Soviéticos que se batían en retirada desde el Don para refugiarlos en
Stalingrado, donde podrían abastecerles a ambos con tropas frescas
traídas desde el Volga procedentes de los diversos lugares del Asia
Central y Siberia durante la batalla. Si se conseguía convertir
Stalingrado en una guerra de desgaste para los alemanes, los soviéticos
diseñarían a lo largo de los próximos meses una operación para
contraatacar y destruir a los ejércitos del Eje, algo muy ambicioso, pero
que de producirse el milagro quizá fuera posible.
El Ejército Rojo apenas disponía de soldados adiestrados y curtidos en

batalla, ya que la gran mayoría carecían de experiencia militar y equipo,
muchos de extracción campesina que eran enviados al frente
directamente sin recibir lección técnica alguna debido a que un gran
porcentaje de la recluta urbana había causado baja entre 1941 y 1942.
Algunos de los pocos soldados procedentes de ciudad eran obreros
entre los 16 y 55 años de la misma Stalingrado a los que se enroló en
el Ejército Rojo o como milicia, ya fuesen mujeres o niños, a los que
también se puso trabajar en columnas de 20 personas para trabajar en
diversos distritos del núcleo urbano organizados por el Partido
Comunista Soviético (PCUS). Simultáneamente se movilizaron a los
habitantes de las aldeas de alrededor para cavar trincheras y situar a
las mujeres en las piezas de artillería antiaérea; al mismo tiempo que
los niños más jóvenes de las escuelas supervisados por sus maestros
fueron llevados a construir defensas de barro junto al Río Volga. Cada
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edificio de Stalingrado fue convertido en una fortaleza impasable y cada
calle en una barricada infranqueable. La Policía del Estado (NKVD)
tomó el control de todas las esquinas para evitar desertores y
derrotismos. Stalin estaba totalmente decidido a sacrificar toda Rusia si
hiciera falta con tal de no entregar la ciudad que llevaba su nombre.
Durante el clímax de la Batalla de Stalingrado el Ejército Rojo llegó a

disponer de 1.200.000 tropas, 894 tanques, 13.451 cañones y 1.115
aviones.
Apenas la Unión Soviética disponía de ayuda internacional en el Frente

de Stalingrado, salvo unidades auxiliares de sus títeres Mongolia
Exterior y Tannu Tuva. Sin embargo disfrutaba de divisiones y
regimientos reclutados de sus diversas Repúblicas Soviéticas, de
hecho, sólo un 60% de los soldados del Ejército Rojo en Stalingrado
eran rusos porque el resto pertenecían a las regiones asiáticas de
Kazakhstan, Uzbekistán, Kirziguistán o el Turkestán, entre otras,
además de los habituales ucranianos, cosacos o la caballería mongola.
El problema de estos pueblos del Asia Central como los kazakos,
uzbekos, turkestanos, mongoles, calmucos, caucásicos o tártaros, era
que al ser ciudadanos de regiones totalmente alejadas del mundo
exterior para Occidente, les obligaban a ir al frente sacados de sus
aldeas a punta de pistola sin tener ni idea de que a que tipo de guerra
iban, algo que propiciaría numerosas deserciones nada más llegar a
Stalingrado. A pesar de los muchos obligados, hubo voluntarios de la
Internacional Comunista (Kommintern) de diversos países como
bolcheviques de la China de Mao Tse-Tung o republicanos españoles
que habían luchado en la Guerra Civil de España (1936-1939). Estados
Unidos y Gran Bretaña también aportaron al Ejército Rojo muchos
tanques, armas e incluso instrucotres o técnicos para la defensa de la
ciudad.
Ejército Rojo (Mariscal Georghi Zukhov):

Frente de Stalingrado (General Andrei Yeremenko y General Nikita
Jruschov)
·LXII Ejército (General Vasily Chuikov)
-10ª División de Fusileros
-13ª División de Guardias
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-284ª División de Fusileros Siberiana
-42ª Brigada Especial
-87ª Brigada Blindada
-92ª Brigada de Infantes de Marina
·LXIV Ejército (General Mikhail Shumilov)
-154ª Brigada de Infantes de Marina
·LVII Ejército (Mariscal Fiódor Ivanovich Tolbujin)
-XIII Cuerpo Mecanizado
-90ª Brigada de Tanques
·LI Ejército (General Nukolal Ivanovitch Trufanov)
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-IV Cuerpo Mecanizado
-IV Cuerpo de Caballería
·XXVIII Ejército (General Vasilii Filippovich Gerasimenko)
-6ª Brigada de Guardias Blindada
·VIII Ejército del Aire (General Timojiev Chriukin)
Frente del Don (General Konstantin Rokossovsky):
·LXVI Ejército (General Aleksei Semenovich Zhadov)
-58 Brigada Blindada
·XXIV Ejército (General Ivan Vasiljevitsj)
-XVI Cuerpo Blindado
·LXV Ejército (General Pavel Ivanovich Batov)
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-121ª Brigada de Tanques
·II Ejército de Guardias (General Rovion Milanovsky)
-XIII Cuerpo de Guardias
-24ª División de Infantería
·XVI Ejército del Aire (General Sergei Ignatjewitsch Rudenko)
Frente Sudoccidental (General Nikolai Fiodorovitch Vatutin):
·XXI Ejército (General Mikhail Chistiakov)
-III Cuerpo de Guardias de Caballeria
-IV Cuerpo Blindado
·V Ejército Blindado (General Profoky Logvinovich Romanenko)
-I Cuerpo de Tanques
-VIII Cuerpo de Caballeria
-XXVI Cuerpo de Caballeria
·I Ejército de Guardias (General Dmitrii Danilovich Leliushenko)
-I Cuerpo de Guardias Mecanizado
-1ª División de Infantería
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·II Ejército del Aire (General Konstanton Smirnov)
·XVII Ejército del Aire (General Stepan Akimovich Krasovski)
Operación Azul
A mediados del verano de 1942, la ofensiva del Eje sobre el Río Don y
el Caúcaso comenzó sin contratiempos. Los alemanes apoyados por
intenso fuego de la artillería y la Luftwaffe cruzaron el Río Don por el
puente de Viertachi y avanzaron como un rayo por la cuenca de los
Donets. Cuando el Grupo de Ejercitos Sur se dividió según el “Plan Azul”
en el Grupo de Ejércitos A y el Grupo de Ejércitos B, ambos se
abalanzaron hacia sus propios objetivos. El Grupo de Ejercitos B arrolló
a los rusos sobre la estepa, que prácticamente se retiraron sin combatir.
Un chiste muy común citado por los alemanes en aquel entonces era
“delante ni un enemigo, detrás ni un suministro”, en referencia a la
lentitud con que llegaba el combustible en la zona asiática de Rusia
como consecuencia de los lejanos campos petrolíferos de Ploiesti en
Rumanía. A unos 100 kilómetros de Stalingrado más o menos, fue
cuando alemanes, rumanos, italianos y húngaros se dieron cuenta de
que estaban luchando en la Eurasia y no en Europa. El lugar les
recordaba al continente asiático con sus desiertos, palmerales, cañones
rocosos, temperaturas calientes de hasta 53º C e incluso una
interesanta fauna compuesta por camellos y dromedarios. La única
diferencia era que todo aquello contrastaba con unas grandes campiñas
verdes que se hacían interminables, coronadas a veces por el humo
negro de las instalaciones petrolíferas que ardían en ciertas localidades
boicoteadas por los soviéticos. Tales victorias alemanas durante esta
etapa de movimientos llevaron a la captura de Gumrak, ciudad que
causó la primera voz de alarma para que la URSS declarase Stalingrado
en estadio de sitio. La batalla más dura de la Humanidad estaba a punto
de comenzar.
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Mapa de la Batalla de Stalingrado. Despliegue tanto del Eje como de la
URSS.
El 23 de Agosto de 1942, la 16ª División Panzer del general Hans

Valentin Hube, avanzaba tranquilamente hacia Stalingrado cuando un
avión de reconocimiento Fieseler Storch de la Luftwaffe sobrevoló las
columnas de tanques dando media vuelta y aterrizando junto a estas.
Del aparato bajó Wolfran Von Richthofen, jefe de la IV Flota Aérea, que
para sorpresa de Hube, le vino a comunicar que muy pronto verían la
mayor concentración bélica en el aire sobre un objetivo desde que había
empezado la guerra en el Frente del Este. Los soldados de la 16ª
División Panzer se sentaron curiosos a observar el espectáculo, cuando
de repente hicieron aparición sobre sus cabezas un total de 1.200
aviones de la Luftwaffe que emitían un rugido a lo largo y ancho de la
estepa. Los aparatos se componían de bombarderos Heinkel He 111,
Junkers Ju 88 y los temidos Stukas, los cuales durante varios minutos
sobrevolaron la zona alemana hasta desapercer en el horizonte. Su
objetivo claramente era Stalingrado.
Aquel 23 de Agosto, la ciudad del Volga se había despertado soleada y

tranquila, cuando de repente aparecieron los aviones. Los Stukas, más
rápidos, se adelantaron a los bombarderos soltando sus bombas sobre
las casas y ametrallando las calles. Después los Heinkel He 111 y
Junkers Ju 88 desprendieron cargas incendiarias que consumieron las
viviendas de madera al sudeste de la ciudad, convirtiendo el área en
una hoguera. Las bombas de fragmentación derrumbaron los edificios
de dos plantas, aunque los apartamentos de más altura sólo se
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resquebrajaron por dentro sin llegar a demolerse. La central telefónica
y las depuradoras de agua fueron destruidas, incluso hasta el hospital
recibió un bombazo que lo partió en dos haciendo que saltaran
despedidos por las ventanas los pacientes. Tras el ataque al centro de
la ciudad, los aviones se concentraron sobre la zona industrial en la
orilla del Volga, impactando con sus bombas los tanques de petróleo
que provocaron una reacción química de los combustibles fósiles con la
consiguiente bola de fuego que se elevó 450 metros, la cual a los pocos
minutos acabó convirtiéndose en una columna de humo que alcanzó
una inmensa altura, tanto, que podía verse a 320 kilómetros de distancia
en Rusia Meridional e incluso desde Ucrania. Como saltaron los
conductos de agua, los bomberos no pudieron apagar los incendios,
problema al que se sumó el petróleo desparramado por el agua
ardiendo y su extensión a las calles en donde llegó a abrasar los postes
telefónicos. Al final del bombardeo los muertos fueron incontables. La
Luftwaffe habían lanzado un total de 1.000 toneladas de bombas
perdiendo sólamente tres aviones con la pérdida de un piloto, que tras
saltar en paracaídas tuvo la mala fortuna de caer dentro de una casa
incendiada en la que se quemó vivo.
Aviones Heinkel He 111 bombardean la devastada ciudad de

Stalingrado. Imagen del film Enemigo a las Puertas.
Una vez finalizó el bombardeo, la 16ª División Panzer comenzó a

moverse muy rápido, avanzando 40 kilómetros hacia el interior al mismo
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tiempo que los cañones antiaéreos soviéticos a las afueras de
Stalingrado cambiaban sus mirillas de los aviones hacia los blindados.
La confusión inicial dejó algunos Panzer fuera de combate, pero en
seguida llegaron los Stukas para dar cuenta de las piezas enemigas,
destrozando a la mayoría y matando a sus dotaciones. Superado el
problema, la 16ª División Panzer todavía no se habían dado cuenta de
que sus hombres ya se había enzarzado en la lucha por Stalingrado.
Oficialmente a las 16:00 horas de la tarde de ese 23 de Agosto, los
alemanes llegaron por primera vez al Río Volga tras recorrer 60
kilómetros, concretamente a la localidad de Kuporosnoe. Para
inmortalizar el momento se sacó una fotografía muy famosa a la que
titularon “Llegamos al Volga”. Esa fue la primera vez que vieron
Stalingrado a lo lejos con las inmensas columnas de humo
difuminándose en el cielo, tras ésta, el continente asiático se extendía
en un interminable desierto.
El pánico cundió en la ciudad al saber que los alemanes estaban tan

próximos. Pero temiendo Stalin que la situación se le fuera de las
manos, cursó la orden de prohibir cualquier plan de evacuación a través
del río, apostando para ello centenares de Guardias Rojos y miembros
de la NKVD que impidieron que nadie pasara al otro lado. Mientras
tanto, la 16ª División Panzer dejó atrás el sector de Ronik que los
alemanes tomaron sin problemas, para luego internarse en la última
fase de avance hacia Stalingrado. Las mujeres rusas que dirigían las
baterías antiaéreas a las afueras de la ciudad dispararon ferozmente
contra los tanques al verlos estaban tan cerca de la urbe, pero no sirvió
de mucho, pues los alemanes corrieron fugazmente destruyendo a 37
cañones soviéticos y capturando a un buen número de jeeps Willy
estadounidenses que usaban los rusos. El general Vasily Chuikov con
Nikita Jruschov evaluaron la situación para llegar ambos a la conclusión
de que los alemanes alcanzarían los suburbios al día siguiente gracias
a la absurda orden de Stalin de resistir en la ciudad. Desgraciadamente
no consiguieron hacer cambiar de opinión a su líder, quién obsesionado
con la idea, no que deseaba de ningún modo entregar a Hitler una
ciudad que ostentaba su nombre.
Con los movimientos envolventes de los Panzer a través de las zonas

de Rossoka y Samofalovska, la 86ª División de Fusileros Soviética
quedó cercada en Bolsiciaya. Tenazmente los soviéticos resistieron los
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asaltos alemanes del 24 de Agosto, consiguiendo destruir 27 tanques
alemanes en una sóla jornada, lo que les facilitó escapar del cerco hacia
Stalingrado. Curiosamente en la acción participaron numerosos
republicanos españoles, entre ellos Rubén Ibarruri, hijo de Dolores
Ibarruri, “la Pasionaria”, Presidenta del Comité Central del Partido
Comunista Español, quién tras ser mortalmente herido en Bolsiciaya
perdió la vida.
Fuerzas acorazadas alemanas avanzan por una aldea a las afueras de

Stalingrado con un semioruga Hanomag y un Panzer PzKpfw IV.
Otro bombardero a gran escala de la Luftwaffe se produjo el 25 de

Agosto, aunque con muchos menos aparatos que la otra vez.
Numerosas viviendas fueron destruidos, así como el famoso
Restaurante Chino Shangai. No muy lejos de allí, los tanques y cañones
de la 16ª División Panzer se detuvieron frente a Stalingrado sin llegar a
entrar en la ciudad, ya que al otro lado del Volga divisaron decenas de
embarcaciones llevando tropas y suministros a la zona soviética. Sin
dudarlo un momento abrieron fuego y hundieron varias barcazas sobre
el Volga, matando a numerosos ocupantes.
A finales del mes de Agosto, los alemanes bombardearon el río con

cañones, Panzer y Stukas, mientras las embarcaciones soviéticas
transportaban refuerzos a Stalingrado y al otro lado, en la costa de Asia,
evacuaban a los heridos. Las armas alemanas hundieron 9 barcos
sobre el Volga, de las cuales 7 fueron transportes y 2 barcos de vapor.
La orilla opuesta del Volga también fue bombardeada por la artillería
alemana, aunque el único resultado que obtuvieron fue la voladura de
un tren. Fuera de Stalingrado, el IV Ejército Panzer de Hoth, también
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cosechó éxitos al hacerse con parte de la zona meridional que incluía el
Lago Sarpa tras una larga persecución de los rusos en retirada que
acabó con la toma de los Altos de Gavrilovska. Otros destacamentos
del IV Ejército Panzer se apoderaron del aeródromo ruso de Kalach
junto a Stalingrado, estableciendo en este una base aérea para la
Luftwaffe que fue bombardeada inmediatamente por aviones rusos
nada más estar lista, por suerte sin daños tras ser repelidos por cazas
Messerchmitt Bf 109.
Hubo un primer intento de penetrar dentro de Stalingrado la mañana del

29 de Agosto. La Wehrmacht lo protagonizó asaltando las afueras del
Barrio de la Fábrica de Tractores la mañana del 29 de Agosto. No
obstante terminó en un fracaso absoluto porque las tropas y las baterías
antiaéreas soviéticas apostadas en la zona consiguieron repelar el
ataque alemán con éxito al eliminarles 70 tanques y abatir 12 aviones.
Por aquel entonces ya habían muerto 40.000 civiles en Stalingrado bajo

las bombas alemanas. Ante la desastrosa estrategia que los rusos
estaban planteando en Stalingrado, Stalin hizo cambios en su plana
mayor, nombrando entonces a su general favorito, Georghi Zukhov, a
vicecomandante supremo para dirigir un contraataque del Ejército Rojo.
Mientras tanto Vasily Chuikov fue puesto la frente de la defensa de la
ciudad con la misión de mantenerla en manos rusas el mayor tiempo
posible.
El 1 de Septiembre de 1942, tres años después del inicio de la Segunda

Guerra Mundial, el Ejército Rojo lanzó un contraataque contra el VI
Ejército Alemán como última medida desesperada para impedir que los
germanos pusieran pie en Stalingrado. El ataque lo dirigió Georghi
Zukhov, con el I Ejército de la Guardia y el XXIV Ejército. Pero ni siquiera
la audacia de Zukhov pudo evitar la catástrofe, ya que las tropas se
desmoralizaron y comenzaron a retirarse nada más comenzar los
ataques aéreos alemanes. El contraataque se convirtió en otra huída
desordenada, aunque todo no fue en vano, pues se retrasó a los
alemanes el tiempo suficiente para que los restos del LXII Ejército y el
LXIV Ejército que llevaban semanas huyendo del Frente del Don,
consiguieran resguardarse en Stalingrado para reorganizarse.
Finalmente el 3 de Septiembre, el cerco de Stalingrado se completó y la
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ciudad a orillas del Volga quedó asediada por tierra a merced del
Ejercito Alemán. terrestremente
Justo después de completarse el cerco de Stalingrado, la Wehrmacht

dividió sus fuerzas en dos grupos para el asalto a la ciudad: el primero
iba encaminado al norte de la urbe la 16ª División Panzer; mientras que
el segundo se lanzaría sobre el sur y centro de la ciudad con las 24ª,
71ª, 76ª, 94ª y 295ª Divisiones de infantería, la 29ª División Motorizada
y la 14ª División Panzer; quedando en reserva la 389ª División de
Infantería, la 60ª División Motorizada y la 100ª División de Cazadores
Austriacos. La 16ª División Panzer al estar aislada en el norte de la
ciudad fue la que más sufrió durante la embestida a los suburbios
porque el Ejército Rojo lanzó a todos sus carros de combate disponibles
en Stalingrado contra esta fuerza alemana como última oportunidad
para impedir el acceso de los germanos a la ciudad, asalto que acabó
en tragedia después de que los Panzer destruyeran a más de 100
tanques rusos entre T-34 y Sherman importados de Estados Unidos.
Por esta victoria local alemana, el comandante de blindados Hyazinth
Graf Strachwitz recibió las Hojas de Roble con la Cruz de Hierro y la
jubilación, lo que le salvaría del horror que estaba por venir, recayendo
el nuevo mando de su división en el comandante Bern Freytag-
Loringhoven.
Soldados rumanos a camello conquistando los alrededores de

Stalingrado en el Frente del Don.
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Von Paulus pronto comprendió que había infravalorado al Ejército Rojo
al descubrir que aún tenía tropas suficientes para lanzar contraataques.
Por esa razón decidió limpiar las zonas a las afueras de la ciudad que
como el tramo ferroviaro de Gumark o el Cañón del Tsaritsa, una
cadena de montañas recortadas y precipicios junto al Río Tsaritsa
donde los rusos poseían numerosa artillería y fuerzas partisanas de
retaguardia, se habían convertido en una molesta guarnición para la
Wehrmacht. A la hora de asegurar el Cañón del Tsaritsa fue necesario
el uso de Stukas contra las posiciones rusas y posteriores cargas de la
infantería alemana, mientras, para debilitar los envíos de refuerzos
enemigos la Luftwaffe acosó Krasnia Sloboda en la orilla asiática del
Volga donde se encontraba el cuartel general de Chuikov. Otros
objetivos tomados durante esa etapa fueron la Estación de Voroponovo
y la Casera de Basarghino. Los aliados de Alemania también entraron
en escena ese día, ya que detrás de Stalingrado se apostó el III Ejército
Rumano limpiando las últimas defensas rusas, al norte el VIII Ejército
Italiano frente al Río Don y 200 kilómetros más arriba las tropas del II
Ejército Húngaro.
Para el 10 de Septiembre, po fin la evacuación de la población civil de

Stalingrado se llevó a cabo a través del Volga. Fueron trasladados
300.000 civiles al margen oriental, pero otros 50.000 tuvieron que
quedarse en la ciudad para sufrir un incierto destino. El último
trasbordador que salió de Stalingrado fue alcanzado por un proyectil que
lo hundió y que apenas dejó supervivientes en la explosión. Victoriosos
los alemanes, la entrada en la ciudad quedó fijada para el 12 de
Septiembre. Por aquel entonces el Eje había capturado 26.500
prisioneros soviéticos y destruido 830 tanques y 350 cañones rusos.
Batalla de Stalingrado
A las 6:45 de la madrugada hora rusa (4:45 hora alemana) del 11 de

Septiembre, el VI Ejércitó Alemán dio comienzo la conquista de
Stalingrado. El primer objetivo de la ciudad en ser atacado fue la
Estación de Sadovaya por la 76ª División de Infantería, al mismo tiempo
que la 71ª División de Infantería asaltaba el embarcadero central, una
acción inútil esta última porque fue rechazada a manos de unos pocos
defensores. En el momento en que los alemanes recibieron su primer
bautismo de fuego en Stalingrado, comprendieron en el lío en que se
19
habían metido, ya que todos los edificios se habían convertido trampas
mortales, las calles eran vías impasables por culpa de los escombros,
el aire se había vuelto de color marrón y por si fuera poco se respiraba
un desagradable polvo por todas partes.
Mamev Kurgan, una montaña natural de 102 metros de altura que había
sido convertida por los rusos en una fortaleza inexpugnable en la mitad
de un parque del Barrio de Dzerzhinski, entró en los planes de conquista
de la Wehrmacht al principio mismo de la campaña, operación a la que
fueron asignadas las 14ª, 24ª y 94ª Divisiones de Infantería. El combate
por el Mamev Kurgan se inició el 14 de Septiembre, una lucha
encarnizada, en la cual los escasos defensores rusos no dieron tregua
a los alemanes que escalaban una y otra vez la colina, descendiendo a
continuación con muy pocos supervivientes. Simultáneamente a la
batalla por el Mamev Kurgan, la lucha en la Estación de Stalingrado se
desarrolló cruelmente, pues en escasas horas, las instalaciones
ferroviarias cambiaron tres veces de manos, una por parte de los
alemanes y otra por parte de los soviéticos. El único éxito alemán esa
aciaga jornada fue la captura de la depuradora de agua en las orillas del
río.
Vista de Stalingrado desde la otra orilla del Río Volga en Krasnia

Sloboda.
Más o menos los rusos consiguieron frenar la conquista alemana de

Stalingrado por todos los puntos, motivo que llevó a Zukhov a la decisión
de lanzar un contraataque con fuerzas al otro lado del Volga contra los
sectores en donde los alemanes estaban desgastándose más. La 13ª
División de Guardias compuesta por 10.0000 soldados y tropas a
camello fue seleccionada para dar el golpe. El 15 de Septiembre por la
mañana, las tropas y los camellos de la 13ª División de Guardias,
tuvieron que camuflarse tras la parte asiática del Volga, entre
20
vegetación exótica para evitar a los Stukas que sobrevolaban sobre
ellos en busca de presas. Una vez pasó el peligro los soldados
esperaron al crepúsculo, entonces comenzaron a subir en todo tipo de
embarcaciones como cañoneras, barcos pesqueros, gabarras y botes a
remo. El cruce fue aterrador para los rusos, ya que los alemanes les
disparaban desde la orilla con cañones, morteros y ametralladoras,
recibiendo una cañonera el impacto de un proyectil que quitó la vida a
20 soldados soviéticos. Nada más llegar los primeros botes a la orilla,
los rusos saltaron y cargaron directamente contra los alemanes sin
tomar ninguna medida para cubrirse. Los germanos que se situaban a
100 metros del río se replegaron hacia atrás para ocultarse en la
estación y unas fáctorías. Pero los rusos no desistieron, porque les
persiguieron y les dieron caza en una fábrica de ladrillo rojo, instalación
en la se enzarzaron en un fortísimo combate que terminó en victoria
soviética tras acribillar a balazos la infraestructura durante horas. Al
terminar el dia, de los 10.000 hombres de la 13ª División de Guardias,
sólo quedaban 3.000 vivos tras haber muerto casi 7.000.
El combate en la montaña del Mamev Kurgan llegó a un punto

culminante para los dos contendientes el 16 de Septiembre. La 295ª
División de Infantería volvió a cargar contra la colina defendida por
tropas de la NKVD con algo más éxito que en jornadas anteriores, pero
de nuevo tuvo que retirarse cuando llegaron los restos de la 13ª División
de Guardias para reforzar a los defensores. La artillería alemana
inmediatamente bombardeó el Mamev Kurgan intensamente,
respondiendo también los rusos al cañonear el parque a la falda de la
montaña donde se amontonaban los alemanes. Tras el amanecer frío
del 17 de Septiembre, los germanos protagonizaron una nueva
intentona de conquistar el Mamev Kurgan, esta vez lanzando a los
tanques contra la montaña, aunque nada más empezar el ataque, los
rusos destruyeron un Panzer y eso causó el pánico entre las filas
alemanas que terminaron por retirarse de nuevo. Paulus ya cansado de
ver como el Mamev Kurgan no caía, ordenó un ataque masivo contra la
montaña costase lo que costase. El 18 de Septiembre los alemanes se
lanzaron en oleadas y a bayonetas caladas hacia el Mamev Kurgan. Los
rusos, que ya sólo tenían 50 defensores y 10 tanques T-26, rechazaron
diez ataques con encarnizados combates cuerpo a cuerpo. Por la noche
las dos únicas ametralladoras Maxim que tenían los soviéticos para
defenderse en la montaña fueron destruidas, instante en que se ordenó
la retirada del Mamev Kurgan, abandonando atrás a los heridos que se
21
quedarían a merced del enemigo. Al finalizar la jornada, los alemanes
conquistaron la tan odiada colina para ellos.
Avión Stuka ametralla a las barzas soviéticas rumbo a Stalingrado en e

Río Volga. Imagen del film Enemigo a las Puertas.
La lucha urbana se convirtió en una pesadilla para los alemanes.

Siempre tenían que vivir en tensión y con un miedo interior que no
podían disipar, estando sus ojos rojos de cansancio y volviéndose las
esperanzas de victoria lejanas. Cada vez que se conquistaba un edificio
los rusos recapturaban otro al mismo que tiempo que entre las ruinas
ocultaban cañones antitanque desde donde convertían a los Panzer en
blancos fáciles tras quedar inmovilizados entre los escombros. Por si
fuera poco los francotiradores se habían ganado el título de expertos en
cazar a oficiales alemanes y los ingenieros en volar edificios ocupados.
El cielo de la ciudad estaba constantemente ennegrecido y era difícil ver
el Sol por culpa de un inmenso hongo de humo que alcanzaba los 3
kilómetros de altura después de haber sido incendiados los oleoductos,
algo que otorgó a Stalingrado un aspecto gris y tenebroso. El ruido de
los camiones lanzacohetes Katiusha, más conocidos como “órganos de
Stalin”, desmoralizaba a los alemanes, mientras que el grito de los
Stukas al caer en picado desconcertaba a los rusos con su insoportable
eco entre las avenidas. El miedo a la noche era terroífico, pues los rusos
hacian incursiones nocturnas a cuchillo contra las posiciones alemanas
tras sus líneas y colocaban minas antes del amancer para que por la
22
mañana el enemigo las pisara. Tampoco los ataques de los aviones
nocturnos U-2 soviéticos que aparecían silenciosamente por sorpresa
ayudaban a pasar mejor la noche. Pero lo peor que tenían que soportar
los alemanes era la conquista de casas y apartamentos porque antes
debían despejar cada muro, ruinas y tejados defendidos por los rusos a
un coste altísimo en bajas. Tan desesperante era esa función, que entre
pared y pared se escuchaba al enemigo hablar y respirar. Para tomar
un simple fábrica, los alemanes tenían que emplear a más de 700
soldados contra unos defenores que no llegaban a las 40 personas. Al
soldado alemán tuvieron que equiparle sobretodo con más lanzallamas
y granadas, ya que no había en la ciudad no había un sólo rincón que
no estuviese defendido, siendo necesario para ello limpiar cada sótano
e incluso las alcantarillas. Precisamente la batalla se intensificó en los
subsuelos y alcantarillados a lo largo de interminables hileras de
oscuros túneles atestados de agua sucia y ratas. Pero la superficie era
más peligrosa, ya que las trincheras se cavaban a 45 metros una de
otra, desde las cuales los contendientes se insultaban y amenzaran a
gritos cuando se aburrían, como por ejemplo cuando los alemanes
gritaban: “Russ, skoro bul-bul u Volga (Pronto haréis burbujas en el
Volga)”. El nombre de “Blitzkrieg (Guerra Relámpago)”, fue sustituido
por los alemanes por el de “Rattenkrieg (Guerra de Ratas)”. Aunque los
alemanes estaban sufriendo un terror psicológico tremendo, los rusos
no estaban mejor, pues a pesar de que se sentían más seguros tras sus
defensas, las bajas eran mucho más elevadas en su bando; de hecho,
morían 6.000 soviéticos y 700 alemanes diariamente en la ciudad,
llegando a ser la esperanza de vida de un ruso en Stalingrado
sólamente de un día.
Durante la segunda mitad de Septiembre de 1942, los alemanes poco a

poco fueron superando los obstáculos y empezaron a moverse con más
facilidad entrando en el centro de la ciudad. Sectores como el Barrio de
Minina, el Silo de Grano, el Complejo Agroalimentario o la Fábrica de
Clavos cayeron en manos alemanas. Pero sin duda la batalla más dura
tuvo lugar en la Plaza Roja, donde los alemanes y rusos se desangraron
por obtener el control del enorme Almacén Univermag, una batalla que
culminó con la conquista alemana de dicha instalación y con la toma de
la Sede del Partido Comunista Soviético (PCUS).
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Tropas del Ejército Rojo combatiendo en las ruinas de Stalingrado.
Al saber que los alemanes estaban en la simbólica Plaza Roja, los rusos
se desmoralizaron y se retiraron hacia los dos embarcaderos que
todavía eran seguros en el Volga para poder escapar, no sin antes ser
ejecutados muchos de ellos por los comisarios. Esa desbandada
permitió el 22 de Septiembre que 100 tanques alemanes se hicieran con
la Avenida de Moskovskaia, las calles Kurskaia y Kíevskaia y un área a
200 metros junto a la depresión del Río Tsaritsa, ocupando su
embarcadero central y destruyendo el transbordador, además de
reducir a la 42ª Brigada Especial de los rusos a sólo 20 hombres. El
Barrio de Voroshilovski fue ocupado también en su totalidad, así como
la Casa L y la Casa de los Trabajadores del Ferrocarril. Con estos
avances un 90% de Stalingrado estaba en manos alemanas, mientras
que el Ejército Rojo sólo disponía de una estrecha franja de 8 kilómetros
de largo en la orilla del Volga con una profundidad entre los 100 y 800
metros. Aprovechando la ventaja y el caos reinante, los alemanes
empezaron a bombardear los embarcaderos con artillería y
lanzacohetes Neberwerfer. La oleada de miedo se extendió en los
siguientes días por toda la ciudad anunciando que Stalingrado estaba a
punto de caer, los civiles que aún se encontraban allí colapsaron los
muelles y la situación poco a poco empezó a irse de las manos para los
rusos.
24
Zukhov con la intención de disminuir la presión de los éxitos alemanes
y calmar a sus propios hombres que veían perdida la batalla, decidió
fijar un contraataque para el 23 de Septiembre encaminado a desalojar
la falda del Mamev Kurgan usando para ello a la 13ª División de
Guardias y la 284ª División Siberiana. El plan fue preparado
minuciosamente con el traslado nocturno de los batallones de guardias
y siberianos procedentes de Asia a través del Volga la noche del 22 al
23 de Septiembre sin que los alemanes advirtieran de su presencia.
Sobre las 3:00 horas, las dos divisiones soviéticas cargaron a través del
Barranco de Krutoi y al despuntar el alba alcanzaron las cotas bajas del
Mamev Kurgan. Sin embargo la acción terminó en fracaso porque los
germanos les rechazaron provocándoles elevadas bajas, una buena
noticia para Von Paulus que aquel día cumplía 52 años de edad. No
obstante el asalto no fue en vano, pues la presencia de los siberianos
en el sector facilitó a los rusos el día 24 irrumpir en la Plaza 9 de Enero
y arrebatar a los alemanes el Banco Estatal (Goshbank) y la Casa
Pavlov, además de reforzar los Barracones de la NKVD, por aquel
entonces altamente disputados.
Fracasado el primer contraataque contra los alemanes, los LI y LVII

Ejércitos Soviéticos lanzaron un segundo intento esta vez contra el IV
Ejército Rumano situado al sur de Stalingrado con la intención atraer
sacar fuerzas alemanas y disminuir la presencia germana sobre la urbe.
Sin embargo los dos ejércitos soviéticos también fracasaron
completamente en su en su misión, pues ni los alemanes se movieron
y ni los soldados rumanos retrocedieron al resistir la embestida soviética
en sus posiciones. Aquella derrota provocó que el miedo cundiese entre
las filas del Ejército Rojo e hizo que todos los puestos de mando y
comandancias dentro de la ciudad huyesen a la Isla de Golodni situada
en medio del Volga, desobedeciendo de esa manera las órdenes de
Stalin de no retroceder. La única fuerza soviética que quedó en
Stalingrado fueron unos pocos hombres valientes parapetados en los
muelles, quienes milagrosamente aguantaron con éxito siete ataques
alemanes durante las siguientes 24 horas. Para celebrar aquella victoria
la prensa germana del Ministerio de Propaganda dirigido por Joseph
Goebbels anunció el 26 de Septiembre que la bandera
nacionalsocislista ondeaba sobre Stalingrado, algo en parte cierto
porque los alemanes controlaban gran parte de la ciudad, salvo una
pequeña franja a orillas del Volga y unos pocos edificios.
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Cruce del Río Volga con gabarras, barcazas, vapores y cañoneras entre
Krasnia Sloboda y Stalingrado, esta última cubierta por el humo al
fondo. Imagen del film Enemigo a las Puertas.
Nadie se pensaba en el Alto Mando Alemán (OKW) que el Ejército Rojo

lanzaría otro de sus contraatques el 27 de Septiembre, adelantándose
de esta manera a la ofensiva alemana prevista sobre los embarcaderos
que casualmente había comenzado con un bombardeo de Stukas a las
4:00 de la mañana. Inesperadamente una oleada rusa que había
desembarcado gran cantidad refuerzos por la noche, se extendió a lo
largo de las posiciones alemanas realizando asaltos selectivos sobre el
Mamev Kurgan, la Fábrica de Armamento Barrikadi, la Planta Química
Lazur, la Metalistería Octubre Rojo y los alrededores de la Fábrica de
Tractores. El primer objetivo en atacar el Ejército Rojo fue la Fábrica de
Armamento Barrikadi y las viviendas obreras de alrededor, tornándose
el combate en un sangriento espectáculo cuando las mujeres rusas que
allí residían salieron huyendo de sus escondites para ser en el acto
masacradas por una ametralladora soviética de su propio bando que las
acusó de traidoras y cobardes.
Simultáneamente al asalto de los rusos del 27, los alemanes se

anticiparon con otro ataque en diversos sectores que incluyeron la
Metalistería Octubre Rojo con una carga que protagonizó la 100ª
División de Cazadores Austríaca. A escasos metros la 24ª División
Panzer y la 95ª División de Fusileros Soviética se encontraron
26
inesperadamente cara a cara mientas ascendían hacia la cumbre del
Mamev Kurgan, lo que derivó en tiroteo por parte de ambos en el que
los alemanes se fueron imponiendo al forzar la retirada rusa y asegurar
las cisternas del monte. Curiosamente los únicos que no encontraron
apenas resistencia fueron los voluntarios del 369º Regimiento Croata
que tomaron con facilidad la Terminal de Locomotoras y se
atrincheraron frente a los Barracones de la NKVD. Precisamente tan
buena fue la labor de los croatas, que el mismo Gobernador “Poglavnik”
de Croacia, Ante Pavelic, se convirtió en el primer y único líder de un
país que visitó Stalingrado para comprobar la eficacia de sus hombres,
por aquel entonces asentados en torno a la Metalistería Octubre Rojo.
Sobre las aguas del Río Volga empezaron a llegar refuerzos el 28 de

Septiembre con la intención de proseguir la contraofensiva. Como era
de preveer la Luftwaffe los interceptó y lanzó a sus cazabombarderos
contra los barcos. Mientras unos aviones distraían a las piezas de
artillería antiaéreas en la orilla asiática de Krasnia Sloboda; el resto
atacaban a las embarcaciones, resultando seis lanchas de transporte
dañadas de un total de siete con la consiguiente pérdida de hombres y
material. Precisamente Krasnia Sloboda ya era desde hacía días un
gran cuartel que acumulaba a todos los regimientos y divisiones
soviéticas que tenían que cruzar al lado de Stalingrado, además de
albergar un gran campo de heridos y mutilados evacuados de la ciudad.
También allí se estableció lo que denominaron “Grupo de Artillero del
Frente”, consistente en una gran batería de 83 cañones que barrían la
ciudad desde el lado opuesto del río compuesto por 10 obuses de 203
milímetros 39 ML-20 de 152 milímetros, 28 A-19 de 122 milímetros y 6
piezas de 107 milímetros, además de numerosos escondites con
camiones lanzacohetes Katyusha.
Un día después de las incursiones al Volga, el 29 de Septiembre,

avanzadillas soviéticas salieron de Stalingrado hacia la estepa
occidental y se internaron dentro de la aldea de Orlovka. Para cuando
los alemanes se dieron cuenta, tuvieron que expulsar a los rusos de
Orlovka sacando de Stalingrado a la 60ª División Motorizada y a la 389ª
División de Infantería que llegaron al día siguiente, el 30, momento en
que se enfrentaron a los soviéticos en una gran batalla de blindados que
acabó en victoria alemana. Los germanos no sólo recapturaron el
poblado, sino que además destruyeron 72 tanques soviéticos, aunque
27
para ello tuvieron que debilitar su frente en la ciudad, algo nada
recomendable en aquel momento.
Al empezar Octubre, la situación en Stalingrado era crítica desde el

mismo día 1. Los alemanes dominaban las dos estaciones ferroviarias,
el barrio de negocios, parte de Barrikadi y parcialmente la Fábrica de
Tractores. Ese mismo día la zona fortificada denominada “Stalingrado I”
fue capturada, huyendo los 6 únicos rusos supervivientes, que todos
heridos, subieron a una barcaza y se dejaron llevar por la corriente
durante tres días hasta que los rescató la dotación de un cañón
antiaéreo en la localidad de Kuporosnoie.
Carga sucida de soldados rusos contra los alemanes en la Plaza Roja

de Stalingrado con los fusiles en mano y la bandera soviética en alto.
Desesperados aquel inicio de Octubre los soviéticos enviaron más

refuerzos a Stalingrado desde el Volga en forma de la 39ª División de
Guardias y la 308ª División de Infantería Siberiana. La maniobra distrajo
a los comandantes rusos de la atención sobre otros sectores como el
Barranco de Krutoi, donde la 295ª División Soviética se salvó por los
pelos de un envolvimiento alemán. Los alemanes para compensar la
llegada de más rusos sanearon sus líneas haciendo entrar en escena a
la 14ª División Panzer y a la 94ª División de Infantería contra la
Metalistería Octubre Rojo. El traslado efectuado el 2 de Octubre se
coordinó con bombardeo aéreo que incendió un almacén de
28
combustible, lo que dejó una inmensa mancha de petróleo negro que
descendió ladera abajo quemando vivos a varios rusos hasta que se
apagó una vez entró en contacto con el río. Otra tragedia similar ocurrió
en el agua el día 6 cuando cuando una barca sobrecargada con
soldados volcó y 16 soviéticos se ahogaron.
Uno de los mayores espantos que sufrieron los soldados rusos en

Stalingrado fue su propia NKVD, la fuerza política que controlaba a todo
el Ejército Rojo. Durante la batalla la NKVD fue culpable de una de las
mayores matanzas en la Historia que un ejército había perpetrado hacia
sus propias tropas. Miles de soldados soviéticos murieron bajo las balas
de su mismo bando en la ciudad, siendo múltiples las razones; la
mayoría escapar en medio de un asalto hacia sus líneas, cobardía,
deserción, autoinfligirse heridas para no combatir, intentar entregarse
prisionero a los alemanes o difundir el derrotismo. Todas las unidades
de combate dentro de Stalingrado tenían un comisario de la NKVD que
destacaba por sus chaqueta negra de cuero. Cuando alguien infrigía la
normativa el castigo podía hacerse de dos maneras: una de estas era
una acción punitiva masa después de que grupos o incluso compañías
enteras de soldados huyeran del combate para ser ametrallados a
continuación desde sus propias posiciones por los comisarios y tropas
del NKVD; o también una acción punitiva individual al cesar la lucha, en
este caso desnudando a los acusados antes de ser fusilados para
aprovechar la ropa. A tal punto llegó la obsesión de la NKVD que las
familias de los desertores sin tener culpa de nada eran arrestadas en
sus hogares y enviadas a campos de concentración o gulags de Siberia,
incluso a veces ejecutadas. Supuestamente de este modo motivaban a
las tropas a no escapar cuando veían a sus mujeres, hijos, bebés o
padres amenazados. El más mínimo comentario de queja o derrotismo
se pagaba con la vida, llegando incluso los soldados rusos a temer más
a su ejército que a los alemanes, lo que facilitó infinidad de suicidios
entre los reclutas. Pero no obstante los civiles también pagaron caro la
cacería de la NKVD, pues muchos hombres y mujeres que estaban en
la zona alemana de Stalingrado y que por escasos momentos
recapturaban los rusos, eran ejecutados por la más absurda sospecha
de haber tenido contacto con el enemigo. Los comisarios soviéticos no
tuvieron piedad ni de los niños, pues muchos de estos cuando se
acercaban a los alemanes para que les regalaran un trozo de chocolate
o algo de comer, eran inmediatamente abatidos por francotiradores del
NKVD a sangre fría sin importarles la edad, llegándose a veces a matar
29
a pequeños de hasta tres años. Un total de 13.500 soviéticos fueron
ejecutados por la NKVD comunista en Stalingrado. A pesar de todo era
difícil en muchos casos no desertar, ya que las condiciones en que
estaban los soldados eran pésimas. Por ejemplo durante las cargas
frontales contra el enemigo la mitad de las tropas iban sin armas, por lo
que tenían que estar a la espera de que un compañero muriese para
coger la suya y disparar. Sin embargo los crímenes no sólo ocurrieron
en el lado soviético, sino en mucha menor medida también en el alemán.
Un ejemplo de ello fue el Sonderkommando 42 de las SS que se
encargó de ejecutar a todo aquel que perteneciera al Partido Comunista
Soviético y la NKVD, además de deportar como esclavos a los pocos
judíos que residían en la ciudad.
Alemanes del VI Ejército en una trinchera en las cercanías de una

fábrica.
Avanzado Octubre de 1942, las otras fuerzas del Eje a las afueras de la
urbe también empezaron a sufrir los estragos de la batalla por
Stalingrado. Los rusos aprovecharon la baja moral del II Ejército
Húngaro para lanzar octavillas sobre sus líneas incitándoles a rendirse,
además de asaltar varios de sus perímetros defensivos, fracasando en
los dos objetivos porque las tropas húngaras no se amedrentaron en
ningún momento. Sobre el VIII Ejército Italiano emplearon el mismo
método con igual resultado a pesar de que en este caso la
desmoralización italiana era mayor. Los ejércitos más fuertes en moral
y profesionalidad eran los rumanos, lo que hizo optar a los rusos por
evitarlos en el combate, concentrádose más en italianos y magiares. La
estrategia del Alto Mando Alemán (OKW) de colocar a los italianos entre
medias de rumanos y húngaros, respondía a la rivalidad histórica entre
Rumanía y Hungría, dos países que aunque eran aliados se odiaban
por motivos fronterizos en Transilvania y que de vez en cuando no
dudaban en enfrentarse entre sí. No obstante aquella decisión fue un
30
error a largo plazo que más tarde se pagaría muy caro, pues los italianos
eran tropas miedosas y poco combativas, lo que debilitó notablemente
el dispositivo central entre húngaros y rumanos, clave para mantener la
presión sobre Stalingrado.
Sobre la Metalistería Octubre Rojo y la Fábrica de Tractores de

Stalingrado se registraron los combates más duros del mes de Octubre.
Estos eran los dos puntos más fuertes de la ciudad que los rusos los
habían fortificado con trincheras y conductos subterráneos bajo tierra
interconectados. Otro sector en resistir fue la Casa Pavlov, defenida
únicamente por 20 soldados soviéticos que mantendrían a los germanos
alejados siempre de sus muros. Inútilmente alemanes y croatas se
lanzaron al asalto sobre estas posiciones de las que siempre tenían que
retirarse con muchos muertos al toparse con minas, cañones ocultos y
decenas de francotiradores soviéticos que se apostaban desde las altas
chimeneas de las fábricas hasta el interior de las tuberías. Tan
sangrante se volvió la pugna por la Metalistería Octubre Rojo y la
Fábrica de Tractores que los alemanes bautizaron a ambas posiciones
como la “Batalla de Verdún” en memoria de la terrible matanza de la
Primera Guerra Mundial.
El 14 de Octubre el VI Ejército Alemán lanzó otra de sus grandes

ofensivas contra la Fábrica de Tractores apoyándose en oleadas de
Stukas. Gracias a las bombas de fósforo de la Luftwaffe y los
lanzacohetes Neberwerfer, la 14ª División Panzer consiguió cargar
contra la Fábrica de Tractores atravesando con algunos de sus 150
tanques las paredes de ladrillo y enzarzándose en una lucha infernal. El
general Chuikov que estaba en la zona tuvo que trasladarse a
retaguardia cuando los alemanes llegaron a los bidones de petróleo que
habían sido quemados días antes, siendo con él evacuados a la otra
orilla un total de 3.500 heridos graves. La ofensiva de Paulus no
conquistó la ciudad, ni siquiera la Fábrica de Tractores ni la Metalistería
Octubre Rojo, pero fue un gran logro porque destruyó a la 37ª División
de Guardias y cercó a la 112ª División Soviética en una bolsa. Tras este
resultado, el frente dentro de la ciudad se extendió hasta la Fábrica de
Armamento Barrikadi, la cual fue asaltada en un desastroso ataque
organizado por los alemanes el 16, viéndose estos obligados a retirarse
tras toparse con torretas de blindados T-34 enterradas en el suelo.
31
Distintas fotografías del campo de batalla en Stalingrado. Fotografía
izquierda: Apartamentos de forma cúbica típicos de la ciudad en ruinas.
Fotografía centro: La famosa Fuente Barmaley junto a la Estación Nº1
con forma de unos niños bailando alrededor de unos cocodrilos en la
Plaza Roja. Fotografía derecha: Barricadas antitanque y estacas en una
calle.
A lo largo del segundo período de Octubre los francotiradores soviéticos

en Stalingrado ganaron fama y gran admiracón por parte del Ejército
Rojo Al fin y al cabo eran ellos los que más bajas estaban causando al
enemigo. El francotirador más popular fue Vasili Zaitsev, un campesino
procedente de los Urales que abatió a 149 alemanes en la ciudad.
Desde Alemania tanto miedo llegó a infundar este tirador, que la
Wehrmacht llegó a enviar al mejor francotirador del país, el austríaco
Heinz Thorval, para eliminar al mejor de Rusia, precisamente Zaitsev.
Sorprendentemente ambos mantuvieron un duelo durante días como de
si de un “Western” de pistoleros se tratase que alcanzó fama
internacional en la prensa de todo el mundo. Finalmente el combate
finalizó con la victoria de Zaitsev tras haber descubierto la posición de
Thorval escondido bajo una lámina de zinc, momento que aprovechó
para dispararle y definitivamente matarle.
Nada cambió durante la última etapa de Octubre en la ciudad del Volga

a excepción del área defendida por los rumanos a las afueras, donde el
LVII Ejército Soviético lanzó múltiples cargas con la finalidad de
desgastar los flancos. Sin embargo todas terminaron en fracaso porque
los rumanos, bien aferrados al terreno, les repelieron constantemente.
La única unidad del Eje que realmente lo pasó mal fue la 20ª División
de Infantería Rumana, que durante días tuvo que sostener la cima de
32
una loma junto al Volga hasta que ya no pudo aguantar más y se vió
obligada a retirarse dejando atrás elevadas bajas. Por aquel entonces
los flancos del VI Ejército Alemán en Stalingrado protegidos por
rumanos, italianos y húngaros se alargaban casi 200 kilómetros, lo que
dejaba a los alemanes dentro de la ciudad en una posición muy
vulnerable. A las advertencias sobre dicha debilidad en los extremos
que hizo saber el Conducator rumano Ion Antonescu a Hitler, el Führer
optó por reforzarlos sacando a un total de150.000 animales de carga,
entre estos caballos, camellos y bueyes para suministrar el perímetro
exterior.
Avance de soldados soviéticos sobre la infernal ciudad.
Para el comienzo de Noviembre, el día 1, los alemanes y croatas que

combatían en la Metalistería Octubre Rojo fueron finalmente
rechazados del edificio gracias a la potente artillería soviética
desplegada al otro lado del río y los cohetes Katyusha que
constantemente caían sobre ellos. La 112ª División de Fusileros
Soviética que había quedado embolsada el mes anterior cerca de dicho
sector, también quedó libre y pudo regresar a sus líneas. Aquel fue un
revés inesperado para los alemanes, que una vez más veían como
Stalingrado se les escapaba de las manos.
Mientras tanto en el exterior, muy lejos de Stalingrado, en Egipto, las

tropas del Eje empezaban a sufrir sus primeros contratiempos en la
contienda. Primeramente el Afrika Korps de Rommel fue derrotado en
El-Alamein; al mismo tiempo que la Francia de Vichy quedaba
neutralizada en Marruecos y Argelia tras el desembarco
33
angloamericano durante la “Operación Torch”. Sobre el Pacífico los
japoneses pasaron de intentar cercar a los americanos en Guadalcanal,
para quedar ellos atrapados defendiendo la isla. Repentinamente en
Noviembre de 1942 todos los frentes del planeta quedaron en un punto
de inflexión tanto para el Eje como para Aliados, algo inédito hasta ese
momento en la guerra. Por si fuera poco aquel mes, el invierno llegó al
Frente Oriental antes de lo previsto el 11 de Noviembre, quedando las
ruinas de Stalingrado blancas, la estepa cubierta de nieve y el Río Volga
congelado con enormes bancos de hielo que hicieron encallar a los
barcos rusos después de que las temperaturas descendiera
drásticamente a -18ºC grados centígrados bajo cero.
Tropas alemanas con un Panzer PzKpfw IV se defienden en una

trinchera excavada en plena avenida de un asalto del Ejército Rojo.
Coincidiendo con la llegada el tan temido “general invierno”, el VI

Ejército Alemán lanzó la última gran ofensiva dentro de Stalingrado
contra los últimos núcleos de resistencia soviética presente en los
embarcaderos, la Metalistería Octubre Rojo, la Fábrica de Tractores, la
Planta Química Lazur y la Fábrica de Armamento Barrikadi.
Protagonizaron el asalto las 71ª, 79ª, 295ª, 305ª y 389ª Divisiones de
Infantería Alemanas, la 100ª División de Cazadores Austríaca y el 369º
Regimiento Croata apoyados por la IV Flota Aérea de la Luftwaffe y 150
tanques Panzer. Nada más comenzar la jornada, Stukas hicieron una
de sus mejores actuaciones de la campaña al impactar con sus bombas
las chimeneas de las fábricas, las cuales terminaron partiéndose y
saliendo rodando ladera abajo mientras aplastaban a numerosos
34
soldados soviéticos y arrollaban a un barco de vapor encallado en el
hielo del Volga. A continuación las divisiones alemanas se lanzaron
contra la Planta Química Lazur y tras un duro combate descendieron
hacia el nudo ferroviario, donde tanto a alemanes como a rusos les fue
difícil reconocerse debido a un polvo químico amarillo que se había
desparramado por el lugar. A las 9:50 horas de la mañana la artillería
alemana se sumó al ataque bombardeando unos tanques petrolíferos
en el margen del Volga y logrando que tres fueran incendiados dejando
el cierlo cubierto de negro. Sobre la Fábrica de Armamento Barrikadi y
la Metalistería Octubre Rojo, los alemanes cosecharon más éxitos al
reducir el frente enemigo a sólo 500 metros con el Volga. Un ejemplo
de las pérdidas rusas ese día fueron los 6 supervivientes del 118º
Regimiento de la Guardia, que de sus 264 hombres iniciales 258
perdieron la vida. Tan crítica llegó a ser la situación para el LXII Ejército
Soviético que defendía la ciudad, que incluso los mandos pensaron
rendir Stalingrado de una vez por todas, algo que no se produjo porque
el Ejército Rojo tenía el plan definitivo para aniquilar de un sólo golpe al
VI Ejército Alemán.
Operación Urano
Mitad de Noviembre de 1942. La nieve se acumulaba en los fríos

pavimentos de Stalingrado y los ejércitos enfrentados quedaban
enterrados entre toneladas de hielo. Pocos de los que se encontraban
en tal situación sabían que desde hacía meses el Alto Mando Soviético
(STAVKA) había decidido lanzar una gran ofensiva para convertir la
ciudad en una trampa y embolsar al VI Ejército Alemán. Con la llegada
del “general invierno” la hora había llegado. Bajo el nombre de
“Operación Urano”, el Ejército Rojo atacaría con varios ejércitos e
innumerables efectivos los diversos frentes de Stalingrado para destruir
a los alemanes y a sus aliados rumanos. La Unión Soviética había
dispuesto la enome suma de siete ejércitos con 54 divisiones, todas
ellas dirigidas por el vicecomandante supremo de las fuerzas armadas
Georgui Zukhov. Para destruir al VI Ejército Alemán, la ofensiva
consistiría primero en golpear a los III y IV Ejércitos Rumanos situados
en el norte y sur respectivamente de Stalingrado, para luego embolsar
la ciudad en abanico. El Conducator de Rumanía, Ion Antonescu, que
ya se había quejado sin éxito a Hitler de lo mal defendidos que se
encontraban los ejércitos rumanos en los salientes de Stalingrado, no
35
se equivocaba en su percepción, ya que frente a ellos se había ido
concentrando todo el Ejército Rojo y el 60% de la aviación soviética
procedente de toda la URSS. Desde Stalingrado hacia el norte, justo al
borde de la frontera con el VIII Ejército Italiano, se estacionaron los
soviéticos en el siguiente orden: XXIV Ejército, el LXV Ejército, el XXI
Ejército y el V Ejército Blindado, todos ellos ubicados al otro lado del Río
Don para destruir al III Ejército Rumano. Al sur de Stalingrado, junto al
LXIV Ejército y delante del Río Volga se concentraron el LVII Ejército y
el LI Ejército en este orden, siendo su misión la de acabar con el IV
Ejército Rumano. Nadie en la inteligencia militar del Eje se enteró de lo
que estaba pasando, pues bajo las ventiscas de nieve y la densa niebla
que hacían invisibles el enemigo, el Ejército Rojo pudo cruzar con
vehículos y trineos el Don y el Volga sin ver visto por los rumanos con
un total de 1.101.000 soldados, 675 tanques, 10.250 piezas de artillería
y 1.216 aviones. Aquella formidable fuerza militar fue calificada por Iósif
Stalin como la punta de lanza que vengaría el insulto de la “Operación
Barbarroja”.
Cañón rumano con su dotación resistiendo a la ofensiva soviética

durante la “Operacón Urano”.
A las 5:00 de la madrugada del jueves 19 de Noviembre de 1942, una

gran ventisca de nieve combinada con una densa niebla que impedía la
visibilidad a más de diez metros, cubrió con su manto los márgenes del
Río Volga. En medio de aquel panorama gris, unos centinelas de la 1ª
División de Caballería Rumana capturaron a un solitario soldado
36
soviético que había cruzado las líneas, al cual primero interrogaron y
luego enviaron al enlace alemán destacado en su sector, el teniente
Gerhard Von Stöck, campeón en jabalina de los Juegos Olímpicos de
Berlín en 1936. El prisionero había confesado poco antes a los rumanos
que el Ejército Rojo lanzaría una ofensiva en un par de horas sobre todo
el frente. Sin embargo los alemanes calmaron la preocupación rumana
asegurando que era mentira. No obstante los rumanos tenían motivos
para desconfiar, pues durante toda la noche habían visto como
zapadores soviéticos con equipo invernal se habían adelantado a sus
líneas avanzando a gatas sobre la nieve para cortar alambradas y
colocar minas anticarro. Pronto la pesadilla se tornaría realidad.
Inesperadamente, a las 7:20 horas de la mañana de aquel 19 de

Noviembre de 1942, un toque ensordecedor de trompetas desde el lado
soviético extendió un eco por todo el sector rumano, incluso
escuchándose también en Stalingrado y otras localidades próximas.
Pocos segundos después del toque de trompeta, más de 1.500
cañones, lanzacohetes Katyushas y morteros de gran calibre iniciaron
un masivo bombardeo de plomo y acero contra el perímetro del III
Ejército Rumano. La primera tanda de proyectiles destruyó casi por
completo la prímera línea enterrando a los rumanos bajo la tierra y la
segunda produjo daños de menor intensidad al caer más atrás.
Finalizado el bombardeo, los soviéticos atacaron en varias oleadas la
zona defendida por la 13ª División de Infantería Rumana, la cual
presentó una encarnizada resistencia y pudo rechazar a los rusos
causándoles numerosas bajas. Pero el Ejército Rojo al ver que la
infantería no servía para cargar contra el enemigo frontalmente, envió
en esta ocasión otra nueva oleada de soldados acompañados por
tanques T-34. Milagrosamente los rumanos volvieron a aguantar la
embestida y rechazaron a los soviéticos, perdiendo la vida muchos de
estos y resultando decenas de sus tanques destruidos. No obstante las
reservas soviéticas eran interminables y a partir de ese punto ya no
pudieron resistir las siguientes tandas de oleadas. La primera brecha en
el III Ejército Rumano se abrió cuando el III Cuerpo de Guardias de
Caballería junto al IV Cuerpo Blindado, ambos integrados en el XXI
Ejército Soviético, penetraron las posiciones enemigas aplastando a los
rumanos, al mismo tiempo que cosacos a caballo se infiltraban por la
grieta del dispositivo. Mientras tanto, a 50 kilómetros al oeste, el Ejército
Rojo perforó las trincheras del IV Cuerpo Rumano y puso a sus
divisiones en retirada. Por si fuera poco los soviéticos contaron con un
37
aliado inesperado, la niebla, ya que al ser muy densa en su sector les
protegía de los artilleros enemigos, todo lo contrario respecto al lado
rumano donde se había disipado a media mañana, lo que facilitó
enormemente a los II, XVI y XVII Ejércitos del Aire para lanzar sus
bombas sin ser molestados.
Sorprendentemente el VI Ejécito Alemán, que continuaba

desangrándose en Stalingrado, no sé enteró de lo que estaba
ocurriendo en los flancos rumanos hasta las 9:45 horas de la mañana.
Hitler tranquilizó a los mandos asegurando que los rusos estaban en las
últimas y que el ataque cesaría pronto, algo que no convenció a Von
Paulus ni al resto de asediantes una vez avanzada la mañana al evaluar
que la situación podía ser más peligrosa de lo que pensaban. Justo en
aquel instante el IV Cuerpo Blindado Soviético superó a la 13ª División
de Infantería Rumana y avanzó 10 kilómetros hacia el oeste hasta llegar
a Gromki; al mismo tiempo que la 1ª División Blindada Rumana se vio
obligada a batirse en retirada en cuanto los rusos atacaron una base
cercana que cortó las comunicaciones rumano-alemanas. Por la tarde,
al fin los alemanes se pusieron en marcha para ayudar a los rumanos
enviando a unos pocos efectivos que se interpusieron frente al V Ejército
Blindado Sovético y al I Cuerpo Blindado, donde se produjo una batalla
de tanques entre la niebla de complicada visibilidad para los dos
bandos. Al caer la noche, gran parte del III Ejército Rumano había
abandonado los puestos de comandancia evacuando en camiones todo
el material y personal disponible. Sorprendentemente los alemanes,
mucho más optimistas en Stalingrado, daban la impresión de no haber
comprendido la gravedad de la situación.
“Operación Urano”. Infantería soviética lanzándose al asalto contra las

líneas rumanas.
38
Al día siguiente, 20 de Noviembre, fue el turno de ataque de los LXIV y
LVII Ejércitos Soviéticos utilizando como punta de lanza al IV Cuerpo de
Caballería, IV Cuerpo Mecanizado y el XIII Cuerpo Mecanizado,
apoyados por el fuego de Katyushas y piezas artillería en la zona de
Beketovka al sur de Stalingrado contra el IV Ejército Rumano. Al igual
que el día anterior, los rumanos volvieron a resistir ferozmente
acabando con centenares de rusos y varios blindados, aunque otra vez
al inferiores en número, fueron finalmente arrollados y rebasados. La
única unidad que tuvo más suerte aquella jornada fue la 29ª División de
Infantería Rumana del general Hans-Georg Leyser que contraatacó
sobre los soviéticos 16 kilómetros al sur de Beketova consiguiendo
detener la ofensiva enemiga en dicho sector y provocando una gran
cantidad de bajas a los rusos. También la 14ª División Panzer que había
acudido en ayuda de los rumanos destruyó a un regimiento soviético al
completo del III Cuerpo de Guardias de Caballería aniquilando a 35
tanques. Sin embargo a pesar de algunos éxitos tácticos, ya no se podía
contener la gran ofensiva rusa. A la caída de la tarde la 1ª División
Blindada Rumana fue puesta en retirada y el V Cuerpo Rumano quedó
embolsado dentro del avance ruso, el cual presentaría una fanática y
heroica resistencia dirigida magistralmente por el general Mikhail Lascar
que se prolongaría durante días y causaría infinidad de bajas a los
soviéticos hasta su total aniquilación.
Friedrich Von Paulus por fin cayó en la cuenta el 21 de Noviembre de

que el objetivo del Ejército Rojo era cercar Stalingrado mediante una
ofensiva en dos alas por el norte y sur de los III y IV Ejércitos Rumanos.
Las primeras medidas que se tomaron fueron evacuar el cuartel general
del VI Ejército Alemán en el cruce de ferrocarril de Gumark y después
sacar a todos los comandantes a la ciudad. Pero ya era demasiado
tarde porque al finalizar el día se produjo el derrumbe rumano en todos
los frentes alrededor de Stalingrado y los soviéticos se colaron por todas
las brechas avanzando como rayos. A medianoche las vanguardias
soviéticas alcanzaron el Puente de Kalach en Ostrov, donde los
alemanes destruyeron a varios tanques rusos del V Ejército Blindado
que intentaron cruzarlo sin éxito. Sin embargo a las 6:15 de la
madrugrada del 22 de Noviembre sucedió algo asombroso cuando
centinelas alemanes divisaron a varios semiorugas Hanomag de su
propio bando que para su sorpresa al acercarse comenzaron a
dispararles y a salir soldados soviéticos de su interior. Haciéndose pasar
aquellos rusos por soldados de la Wehrmacht, terminaron por tomar con
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relativa facilidad el Puente de Kalach y hacer prisionera a toda la
guarnición.
Soldados rumanos en una trinchera defendiéndose del asalto del

Ejército Rojo para cercar Stalingrado y a su VI Ejército.
A punto de amanecer el 21 de Noviembre de 1942, las dos ofensivas

soviéticas al norte y al sur de los ejércitos rumanos en Stalingrado por
fin se encontraron en Sovietski. Los hombres del V Ejército Blindado
con los del LVII Ejército se abrazaron y vitorearon en la nieve,
inmortalizando el momento del triunfo de la operación. El cerco se había
completado y el VI Ejército Alemán estaba embolsado.
Amanecida aquella mañana del 21 de Noviembre, Von Paulus sin saber

todavía que había sido cercado por el Ejército Rojo envió a la 16ª
Division Panzer para intentar resolver la situación, aunque resultó
emboscada en Suchanov, viéndose obligada a dar marcha atrás debido
a la carencia de combustible. Un intento similar hizo la 44ª División de
Infantería Austriaca con el mismo resultado fallido. A pesar de todo, el
cerco soviético todavía era muy débil y los rusos necesitaban reforzarlo
lo más pronto posible antes de que los alemanes y rumanos pudiesen
romperlo en algún sector. Precisamente tan frágil era el anillo ruso en
las primeras horas que fue atravesado por varios grupos germano-
rumanos que escaparon de la bolsa, o bien, erróneamente entraron en
ella como fue el caso de una columna de soldados italianos que habían
40
ido a buscar suministros dentro de la ciudad. Cuando a media mañana
las tropas del Eje comprobaron que el cerco era ya un hecho,
rápidamente cundió el pánico en filas rumanas y alemanas, que
intentando alcanzar el oeste, abandonaron a los heridos todavía con los
vendajes puestos y se pisaron unos a otros intentando cruzar los
caminos y puentes, llegando algunos incluso a caer al interior del Río
Don después de que el hielo se fracturase bajo sus pies. Mientras tanto
en lado ruso las desgracias tampoco fueron ajenas, como por ejemplo
ocurrió con los saqueos de los campamentos enemigos. En una ocasión
un total de 150 tropas soviéticas perdieron la vida después de
consumieran comida intoxicada que los rumanos habían abandonado
durante la retirada. También otros 3 soldados rusos fallecieron por la
misma causa tras comer los alimentos de un tren alemán capturado.
Desconcertado por la ofensiva, Paulus pensó que la mejor forma de salir

de escapar de la trampa era intentar atravesar el cerco por la fuerza,
motivo que le llevó a solicitar suministros a la Luftwaffe el 24 de
Noviembre aprovechando que la bolsa rusa era todavía débil. Casi
inmediatamente aviones transportes Junkers Ju 52 llevaron provisiones
a las fuerzas germano-rumanas, aunque nada más volar sobre
Stalingrado tuvieron la mala suerte ser emboscados por la aviación
soviética, resultando al 22 aparatos alemanes derribados. Al día
siguiente, el 25 de Noviembre, sucedió una tragedia aérea similar
después de que otros 9 Junkers Ju 52 fueran abatidos.
41
Encuentro feliz de los hombres del V Ejército Blindado Soviético con el
LVII Ejército en Sovietski.
Hitler convocó una reunión de urgencia a raíz de los sucesos de

Stalingrado, durante la cual prohibió cualquier tipo de retirada
“provisional” en el cerco. Ningún general estuvo de acuerdo con la
decisión, pero fueron callados por el Führer alegando que él tenía
controlada la situación. El único que se atrevió a levantarle la voz fue el
Conducator rumano Antonescu, quién se enfadó con el lider alemán tras
echarle en cara que sus compatriotas rumanos también estaban allí, por
lo que él no tenía el derecho exclusivo de decidir el destino de aquellas
tropas que no fueran alemanas. No obstante el carácter político oratorio
del Führer convenció finalmente al líder rumano de que esperar era la
mejor opción, cosa que el Conducator con ciertas dudas acabó
aceptando. Sin embargo quién se llevó la peor reprimenda de la reunión
fue Von Paulus tras solicitar abandonar Stalingrado y escapar del cerco,
lo más sensato en aquel momento. Sin embargo Hitler le sentó tan mal
la idea que decidió humillar a Paulus enviando a Stalingrado a un
general más fiel, Walther Von Seydlitz, para compartir conjuntamente el
mando del VI Ejército Alemán. Simultáneamente el Führer también
designó responsable a Erich Von Manstein como comandante del Grupo
de Ejércitos B, cuyas divisiones permanecían fuera del anillo soviético
y que serían las encargadas de romperlo desde fuera. Pero lo cierto era
que tales modificaciones no quitaban gran parte de la culpablidad a
Hitler en el desastre, ya que para tomar Stalingrado había colocado a
sus Panzer en contra de la opinión de todos los expertos en un ángulo
de 90º conocido como “ángulo muerto, impidiéndoles presentar batallas
de movimiento lo que facilitó a los rusos su destrucción. Aquella fatal
decisión la pagarían muy caro los hombres del VI Ejército.
Mientras todos los generales y políticos discutían, los soviéticos

compactaban la bolsa alrededor de Stalingrado. Las últimas tropas en
caer dentro del cerco fueron los soldados de la 44ª División de Infantería
Austriaca, que en vez de marchar al oeste, cometieron el grave error de
cruzar el Puente de Luchinski hacia Stalingrado y volarlo para que no lo
atravesaran los rusos a las 3:30 horas del 26 de Noviembre. Al día
siguiente, el 27 de Noviembre, el cerco de Stalingrado quedó finalmente
consolidado por el Ejército Rojo con los LXII, LXVI, XXIV, LXV, XXI, LVII
y LXIV Ejércitos Soviéticos rodeando la ciudad. En el interior de la urbe
los alemanes increíblemente pasaron de ser los asediantes a ser los
42
asediados. Dentro quedaron atrapados 290.000 soldados, de los cuales
228.000 eran germanos del VI Ejército Alemán, 50.000 rusos
colaboracionistas “hiwis”, 12.600 rumanos del VI Cuerpo Rumano y
unos 1.000 croatas del 369º Regimiento Croata.
Operación Tormenta de Invierno
Con la llegada de Diciembre los alemanes y rumanos atrapados en la

bolsa de Stalingrado, bautizada por la Wehrmacht como “Kessel”, se
habían mantenido inalterados respecto a los rusos. No obstante pronto
descubrieron un nuevo enemigo, en este caso las condiciones
escasamente salubres como las heladas, los piojos, la disentería y la
carencia de alimentos. Por lo menos la moral era muy alta al mantener
todos la esperanza de que un contraataque pronto les liberaría. Mientras
tanto la Luftwaffe les fue enviando suministros por aire con 44
transportes diarios que traían 350 toneladas de suministros, ración
insuficiente para completar las 750 necesarias (40 de estas sólo en
pan). Los Junkers Ju 52 despegaban de Tazinskai y Morozovsk para
aterrizar con víveres en los dos únicos aeropuertos dentro de la bolsa
situados en Gumrak y Pitomnik, desde los cuales a la vuelta evacuaban
a cientos de heridos y a las enfermeras alemanas y croatas a las que
se otorgó prioridad por su condición de mujer. Pero el puente aéreo no
fue tan efectivo como esperaba la Luftwaffe, ya que en cuestión de
pocos días los grandes esfuerzos sólo consiguieron aumentar las 350
toneladas iniciales a las 500 toneladas de las 750 requeridas.
“Operación Tormenta de Invierno” fue la denominación que la ehrmacht

otorgó al plan para salvar al VI Ejército ese mismo Diciembre. La misión
consistiría en un ataque del IV Ejército Panzer (Panzerarmee) del
general Hermann Hoth, que acompañado por algunas fuerzas rumanas,
desarrollaría una ofensiva por dos flancos para romper el anillo de
ejércitos soviéticos que asediaban Stalingrado. Erich Von Manstein y
Herman Hoth fueron los encargados tácticos de la acción en dos
fuerzas: un ala avanzaría desde Kotielnikovo al oeste del Río Don a una
distancia de 160 kilómetros del VI Ejército y la otra ala desde Chir a unos
kilómetros más al este. Como punta de lanza la ofensiva la 6ª División
Panzer, recién transferida desde Francia para la ocasión, iría en cabeza.
43
El IV Panzerarmee del general Hermann Hoth durante la “Operación
Tormenta de Invierno”.
Antes de que los alemanes iniciaran su contraofensiva, los soviéticos se

adelantaron a ellos probando cerrar la bolsa. No obstante apenas
avanzaron unos pocos metros antes de ser repelidos, ya que por aquel
entonces desconocían cuál era la situación exacta de VI Ejército Alemán
en su interior. Equivocadamente los rusos pensaban que habían dejado
embolsados a unos 86.000 soldados del Eje, pero lo cierto era que la
cifra real ascendía a los 290.000, un número muy alto que dejaba a los
soviéticos en inferioridad para subyugar a tantos defensores. Por si
fuera poco Zukhov había tenido que debilitar el asedio todavía mucho
más al verse obligado a enviar desde la reserva nuevas fuerzas para
cubrir el Frente del Don cubierto por italianos y húngaros, entre estas el
II Ejército de Guardias del general Rodion Malinovsky.
Oficialmente la “Operación Tormenta” de Invierno se inició el 12 de

Diciembre con un fuerte bombardeo de la artillería contra las líneas
rusas en Kotielnikovo, seguido por ataques aéreos de la Luftwaffe e
incursiones de los zapadores e ingenieros. Desde Stalingrado los
cercados del VI Ejército escucharon el tronar de sus cañones a lo lejos
con esperanza cuando el IV Panzerarmee comenzó el ataque que en
un primer momento aplastó a los soviéticos del II Ejército de la Guardia.
La 6ª División Panzer con la 23ª División Panzer y el apoyo de dos
divisiones rumanas realizaron un veloz avance a lo largo de un frente
de 100 kilómetros entre Tsimila y Kotelnikovski. Aquí entraron en
combate los nuevos tanques Tiger que despejaron el camino a la 6ª
44
División Panzer a la hora de cruzar el Río Axai y alcanzar Verjne-Kumski
el 13 de Diciembre. Simultáneamente la 17ª División Panzer con apoyo
de la IV Flota Aérea Alemana alcanzó el Río Mishkova y para el 15 de
Diciembre la 6ª División Panzer ya tan sólo se situó a 65 kilómetros de
Stalingrado. Los hombres del VI Ejército, ya viendo próximo al IV
Panzerarmee, decidieron que era hora de prepararse para unirse a la
lucha desde la retaguardia y atacar a los rusos por la espalda. Sin
embargo, un hecho aislado en el Frente Sudoccidental modificaría otra
vez la situación para desgracia de Eje.
Operación Saturno
Italia, una de las potencias entre los varios países que participaban en
la Batalla de Stalingrado, era el que tenía un despliegue más débil y
peligroso de cara al enemigo. Guardando un frente de 300 kilómetros,
había un soldado italiano cada 7 metros. Para soportar el invierno, el
90% de las tropas estaban abrigadas con imitaciones de lana o ropas
civiles enviadas por familiares y colectas en Italia, lo mismo que el
alimento que traían desde tan lejos como pan, harina, castañas o higos
secos. Tanto el hambre como el frío habían hecho mella en los hombres,
surgiendo dentro del VIII Ejército Italiano un disputado mercado negro
“estraperlo”. No obstante, salvo por estos inconvenientes, la moral
italiana era buena, ya que las tropas al fin y al cabo vivían cómodamente
en las cabañas rusas o las isbas de la estepa que protegían muy bien
del frío. De hecho las tropas italianas mantenían estrechas relaciones
con la población local rusa del campo, especialmente los soldados de
origen campesino procedentesde Sicilia o Piamonte. Entre los
intercambios que se hacían estaban los regalos de galletas o panes
unos a otros, e incluso en ocasiones los piamonteses y sicilianos junto
con los civiles rusos exclamaban en conversaciones: “Mussolini kaputt”
y “Stalin kapput”, en rechazo a ambos líderes nacionales.
45
Soldados italianos “Bersaglieri” intentan escapar del embolsamiento del
Ejército Rojo al VIII Ejército Italiano durante la Operación Saturno.
Cuando de nuevo todo parecía ir bien para los alemanes en el Frente

del Don, a punto ya de liberar a sus camaradas del VI Ejército en el
cerco de Stalingrado, los soviéticos inesperadamente lanzaron una
ofensiva llamada “Operación Saturno” contra el sector del VIII Ejército
Italiano. El 16 Diciembre de 1942, el I Ejército de Guardias, el V Ejército
Blindado y el XXI Ejército Soviético atacaron al solitario VIII Ejército
Italiano en el Frente Sudoccidental de Stalingrado. La 13ª División de
Infantería “Ravenna” y 5ª División de Infantería “Cosseria” de los
italianos fueron las primeras en enfrentarse a la embestida soviética de
primera línea, resultando ambas arrolladas a pesar de haber opuesto
resistencia con determinación. Al día siguiente, el 17 de Diciembre, los
tres ejércitos soviéticos avanzaron tan rápido que pasaron por encima
de las Divisiones “Pasuvio”, “Torino”, “Celere Amadeo Duque de Aosta”,
“Sforzesca” y la 298ª División Italo-Alemana, quedando todas fuera de
combate con grandes pérdidas entre sus filas. Apenas pudieron hacer
nada los débiles blindados italianos contra los T-34 soviéticos,
resultando 28 de sus tanquetas destruidas durante el enfrentamiento.
Dos días después, el 19, los soviéticos expulsaron a los italianos de
Kantemirovka y dejaron a todo el Cuerpo Alpino embolsado en un cerco
parecido al del VI Ejército Alemán. Pero el mayor desastre no tuvo lugar
46
hasta el 21 de Diciembre, cuando, las dos alas del Ejército Rojo se
unieron en Millerovo y Diogtevo, cerrando de esa manera una nueva
bolsa en Stalingrado, esta vez con el VIII Ejército Italiano en el interior y
más de 100.000 tropas italianas de las Divisiones “Ravenna”, “Celere”
y “Sforzesca”.
Con el cerco al VIII Eército Italiano y roto el Frente Sudoccidental, todas

las fuerzas en ayuda de Stalingrado y el Cáucaso quedaron expuestas
y amenazadas, además de haberse echado por tierra cualquier intento
de liberar la ciudad del Volga. No obstante Hitler decidió seguir adelante
con el IV Panzerarmee de Hoth que en aquel momento avanzaba bajo
una fuerte ventisca y una encarnizada oposición de los ejércitos
soviéticos. Mientras tanto los transportes a Stalingrado seguían
abasteciendo la urbe diariamente con el envío de 289 toneladas de
suministros el 21, aunque poco a poco se fueron redujendo. Pero las
cosas todavía se pusieron peor cuando el IV Panzerarmee sufrió una
inesperada derrota sobre el Río Mishkova después de que murieran
1.100 alemanes de la 6ª División Panzer que luchaban por abrirse paso
hacia la ciudad sitiada. Aquel fue el máximo avance de la ofensiva
alemana que debía alcanzar Stalingrado antes de que se frenase
definitivamente en Verkhene-Kumskaia. Por aquel entonces los
sovieticos ya habían preparado la segunda parte de la “Operación
Saturno” encaminada a rechazar al IV Panzerarmme de Hoth en el Río
Mishkova mediante un ataque frontal del II Ejército de Guardias y otro
desde el flanco oriental con el LI Ejército.
Repentinamente la contraofensiva soviética se inició el 23 de Diciembre

a las 5:20 horas de la noche contra el aeródromo de Skassirkaia,
cuando sin previo aviso unos tanques T-34 se presentaron a las afueras
del campo de aviación. Alertada la Luftwaffe ordenó despegar a los 180
aparatos que se encontraban reposando en la instalación, pero la
advertencia se emitió demasiado tarde porque los T-34 en cuestión de
segundos irrumpieron en las pistas. La mayoría de Junkers Ju 52
arrancaron sus motores e intentaron despegar como pudieron, siendo
muchos de estos alcanzados por las torretas de los blindados en el
momento que levantaban las ruedas del suelo y pulverizados en el aire.
Otros con peor suerte chocaron en la pista o ardieron en sus hangares.
Incluso uno de los Junkers Ju 52 se estrelló con uno de los T-34,
quedando ambos desintegrados y las dos tripulaciones muertas, tanto
47
de los pilotos alemanes del avión como los carristas rusos del tanque.
Finalizada la incursión, 108 aviones habían conseguido escapar y otros
72 habían sido destruidos destruidos, una cifra enorme que equivalía al
10% de toda la flota de transporte de la Luftwaffe.
Italianos en el cerco de Stalingrado intentan escapar en un transporte

aéreo Savoia SM 81 inútilmente debido al congelamiento y a la nieve.
Dentro de Stalingrado las condiciones se volvieron pésimas aquel

invierno para los soldados cercados y se convirtieron en una auténtica
pesadilla. Los alemanes padecían de disentería, hambre, piojos y vivían
en la más triste inmundicia bajo sus escondites de nieve conviviendo
con las ratas. Las temperaturas descendieron drásticamente hasta los -
30º y -40º grados bajo cero, los congelamientos se hicieron comunes y
las muertes por frío aumentaron debido a la falta de estufas, lo que
obligó a quemar toda la medera y restos de objetos como los cuerpos
humanos de los muertos para entrar en calor. Sin embargo el enemigo
más temido no eran los rusos, sino el hambre. Inesperadamente en
Diciembre se registró una cifra muy alta de fallecidos por inanición
debido a la reducción de pan diario de los 200 a 100 gramos, situación
que llevó a muchos hombres del VI Ejército a comerse sus caballos para
luego pasar al canibalismo de sus camaradas muertos. Ni siquiera los
paquetes de la Luftwaffe eran suficientes para satisfacer las
necesidades básicas porque únicamente los aviones soltaban a los
sitiados 94 toneladas de víveres al día, cifra sietes veces inferior al
promedio necesario. Esto era debido a que los vuelos tuvieron que
reducirse notablemente debido a que los motores se congelaban de
48
manera constante y las pistas quedaban invadidas por toneladas de
nieve. Respecto al personal en espera de ser evacuado pronto
comenzaron las peleas por ver quién subía antes a un avión. De hecho,
los soldados estaban tan desesperados por volver a casa que muchos
se aferraban a las ruedas y alas de los aviones mientras cogían
velocidad para despegar, lo que inevitablemente provocaba su
descuelgue en cuanto el aparato tomaba altura y los individuos se
soltaban y se mataban estampándose contra el suelo. Peor todavía lo
pasaban los heridos moribundos a la espera de la muerte, pues al no
existir capacidad para evacuar a los afectados graves debido a que
ocupaban demasiado espacio con las camillas, sólo se admitía subir a
bordo a los leves o más sanos. Eso facilitó que se cometieran casos de
heridas autoinfligidas, lo que generó ejecuciones por parte de la
Gendarmería Alemana (Felgendarmerie) que llegó a cumplir 364
condenas a muerte, sin contar aquellos que se lanzaban contra los
aviones para intentar escapar. Pero si los alemanes estaban mal, la
situación no era mejor para los 3.500 prisioneros soviéticos en Gumrak
y Voroponovo, que encerrados en la bolsa junto a los alemanes, morían
a 20 por día de hambre y frío. No obstante, el momento más triste de la
bolsa, fue sin duda la Navidad y el Año Nuevo que tuvieron que vivir los
soldados del VI Ejército Alemán, que a pesar de la nostalgia tan lejos
de casa, aún sacaron fuerzas para hacerse regalos de comida entre
ellos y colocar arbolillos navideños. Desde Alemania todo el mundo
empezó a percibir el inevitable fin del VI Ejército y espontáneamente se
solidarizó con él. Hitler por ejemplo prohibió el champán y el coñac en
su cuartel general. El Ministro de Industria Albert Speer también se puso
a dieta perdiendo 12 kilogramos, ya que tenía a su hijo entre los sitiados,
Ernst Speer, el cual rechazó un salvoconducto que le ofreció su padre
alegando de manera ejemplar que los heridos más graves debían ser
evacuados antes y no él (poco después moriría).
Fuera del cerco del VIII Ejército Italiano, las divisiones supervivientes
comenzaron la penosa retirada a través de la estapa intentando llegar a
una base segura en retaguardia mientras por detrás eran perseguidos
por el Ejército Rojo y por delante acosados por los partisanos. El 26 las
Divisiones “Pasubio” y “Torino” fueron embolsadas tras la toma de
Chertkovo y el 28 los soviéticos se hicieron con Skassirkaia. Tristemente
los italianos, acompañados por algunos rumanos, avanzaron a paso
lento, cayendo congelados en la nieve o desfallecidos por las heridas,
siendo ametrallados en todo momento por aviones en vuelo rasante y
49
acosados por las vanguardias soviéticas. En ocasiones veían vehículos
alemanes pasar y les suplicaban que les dejasen subir a sus heridos,
algo a lo que se negaban los germanos llegando a amenazar con la
bayoneta a sus propios aliados, ya fuesen italianos o rumanos. Por las
noches, los partisanos se infiltraban en las isbas y sorprendían a
decenas de tropas italianas en la cama que hacían prisioneros. Pero
asombrosamente la población civil rusa tenía tanto cariño por los
italianos que les ofrecían cobijo en su casa o les alimentaban, incluso
en algunos casos los escondieron durante todo el conflicto, llegando a
formalizarse matrimonios en la postguerra entre italianos y mujeres
rusas.
Durísimos combates alredededor de la bolsa de Stalingrado entre los

soldados del Ejército Rojo y el VI Ejército Alemán. En la imagen se
combate entre las trincheras con granadas, mientras en el cielo
cazabombarderos soviéticos Ilusyin II-2 sobrevuelan el campo de
batalla . Un Stuka se encuentra estrellado en el suelo.
Todo el plan alemán de liberar Stalingrado quedó echo añicos con el

derrumbe del VIII Ejército Italiano, con la destrucción de las últimas
fuerzas rumana y con la “Operación Saturno” presionando al IV
Panzerarmee. Probablemente en este punto de la batalla Hitler tuvo que
tomar una de las decisiones más difíciles de la guerra: abandonar al VI
Ejército Alemán en la ciudad del Volga. Al fin y al cabo insistir en liberar
Stalingrado sólo acabaría en una tragedia mayor. Así pues, el 30 de
Diciembre de 1942, las fuerzas germano-rumanas del IV Panzerarmee
iniciaron la retirada dejando atrás una auténtica muralla de varios
50
ejércitos soviéticos alrededor de Stalingrado. La suerte de cientos de
miles de vidas en la ciudad estaba echada.
Curiosamente y prefiriendo evitar una matanza inútil para ambos

bandos después de haber finalizado con éxito la retirada del IV
Panzerarmee, el general Zhukov ofreció a Von Paulus a través de tres
emisarios con bandera blanca una rendición aceptable el 8 de Enero de
1943. Antes de tomar una decisión por cuenta propia, Paulus habló por
radio con Hitler para obtener autorización, algo a lo que el Führer se
negó rotundamente. Como respuesta por la contestación negativa de
Paulus, el Ejército Rojo bombardeó con más de 5.000 cañones la ciudad
y lanzó un poderoso asalto de infantería que desalojó a los alemanes
de las zonas urbanas circundantes de Krovzov, Zybenko, Dmitrevka y
Karpovka. Esta operación concluida poco antes de la primera mitad de
Enero, dejó al 80% de Stalingrado en manos soviéticas.
Operación Anillo
“Kolsto”, también conocida como “Operación Anillo”, una misión

encaminada a estrechar el cerco sobre Stalingrado comenzó el 10 de
Enero de 1943 a las 8:05 horas con un bombardeo previo de 7.000
piezas de artillería, morteros y Katyusha que duró 55 minutos. El
Saliente de Marinovka fue el primer objetivo asaltado por el Ejército
Rojo, concretamente por los XXI y LXV Ejércitos Soviéticos apoyados
por el XVI Ejército del Aire; mientras que del lado contrario los
defensores eran las 3ª y 9ª Divisiones de Infantería Alemanas y la 44ª
División de Infantería Austriaca. Con facilidad las 3ª y 9ª Divisiones de
Infantería Motorizadas fueron neutralizadas y la 44ª División de
Infantería Austriaca derrotada, aunque sendos cuerpos soviéticos no
pudieron avanzar más allá de estas posiciones. Al mismo tiempo en el
sector norte reservado al LXVI Ejército Soviético, los rusos fracasaron
al ser rechazados por los soldados de la 60ª División de Infantería
Motorizada y la 16ª División Panzer. Más al sur de la bolsa el LXIV
Ejército Soviético se lanzó al asalto contra el XI Cuerpo Rumano y a la
297ª División de Infantería Alemana cosechando un nuevo fracaso, ya
que tanto alemanes como rumanos rechazaron a los rusos una y otra
vez.
51
Al pasar del fiasco soviético la primera jornada de la ofensiva, al día
siguiente, 11 de Enero, el Ejército Rojo recapturó Marinovka y Karpovka
matando en el asalto 1.600 soldados alemanes a costa de unas
pérdidas propias 20 veces más altas, ya que 26.000 soldados soviéticos
murieron en poco más de 24 horas debido a la fanática resistencia de
los cercados. Por suerte las noticias para los rusos fueron mejores el 12
de Enero tras la conquista del Saliente de Karpovka por los XXI y LXV
Ejércitos Soviéticos. Pero el mejor sabor de boca lo dejó la venganza
que se cobró el LXII Ejército Soviético de Chuikov, que tras cinco meses
de asedio en la ciudad, el 13 de Enero sorprendió a los alemanes dentro
de Stalingrado reconquistando varios edificios y calles, además de
causar elevadas bajas a la 100ª División de Cazadores Austriacos y la
305ª División de Infantería Alemana.
Tanques soviéticos T-34 destruidos en la estepa por los alemanes al

principio de la “Operación Anillo”. Imagen del film Stalingrado.
Junto con la “Operación Anillo”, la “Operación Saturno” todavía

continuaba más al norte alrededor del cerco del VIII Ejército Italiano. Así
pues, para debilitar más aún el frente del Eje, el 13 de Enero el Ejército
Rojo lanzó una ofensiva sorpresa contra el II Ejército Húngaro.
Estupefactos por el ataque, los húngaros resistieron estoicamente en
una línea situada entre Mitrofanovka y Kantemirovka durante horas. No
obstante la ofensiva soviética fue tan contundente que rápidamente las
posiciones magiares fueron arrolladas. Aquella fugaz e inesperada
derrota húngara, dejó una tercera bolsa para el Eje en la Batalla de
Stalingrado, esta vez con el II Ejército Húngaro encerrado entre el norte
del Río Don y el área comprendida en torno a Svoboda.
Próximos a los húngaros, los italianos del Cuerpo Alpino fueron

machacados el 14 de Enero por los soviéticos, los cuales destruyeron a
52
las Divisiones “Julia” y “Cunnense” en las afueras. La única fuerza que
en su totalidad sobrevivió a la tragedia del VIII Ejército Italiano fue la 2ª
División Alpina “Tridentina” con 40.000 hombres, quienes lograron
resistir a los rusos en unas condiciones muy rudimentarias rechazando
al Ejército Rojo todas las veces. No obstante a diferencia de los
italianos, los húngaros que todavía carecían de muchos más medios no
pudieron aguantar la presión y en cuestión de pocos días gran parte del
II Ejército Húngaro se derrumbó y fue casi virtualmente destruido.
Únicamente un reducido grupo de fuerzas húngaras pudo escapar del
cerco de Svoboda para unirse a los italianos de la 2ª División Alpina
“Tridentina” en retirada y que finalmente se pondría a salvo.
Soldados húngaros con carretas y coches huyendo tras la embestida

del Ejército Rojo al II Ejército Húngaro que se encontraba entre el Frente
de Stalingrado y el Frente de Voronezh.
Más al sur de la bolsa ítalo-húngara, los alemanes recibieron su golpe
más duro el 15 de Enero cuando los rusos conquistaron el aeródromo
de Pitomnik, aunque fracasaron a la hora de capturar los Messerschmitt
Bf 109 y Stukas en la pista que en el último instante escaparon hacia el
aeropuerto de Gumrak; logrando únicamente el Ejército Rojo hacerse
con varios Focke Wulf Fw 200 Condor y el hospital con heridos, a los
cuales asesinaron. Para esas mismas fechas los soviéticos destruyeron
a la 376ª División de Infantería Alemana, lo que advirtió al resto de
divisiones enfrentarse directamente con ellos, por lo que se replegaron
hacia el este de la bolsa. Precisamente cuanto más al interior, más fácil
era defenderse, como demostró la 9ª División Antiaérea de la Luftwaffe
al anotarse la destrucción de 15 tanques soviéticos con los últimos
cañones disponibles. Pero pronto los alemanes volvería a
desilusionarse con el nuevo fiasco ocurrido el 18 de Enero, una jornada
que sería recordada tristemente para la Luftwaffe, después de que
53
oleadas de cazas y bombarderos soviéticos destruyeran a 50 aviones
Junkers Ju 52 en Gumrak que no pudieron escapar debido a que sus
trenes estaban enterrados en la nieve.
Podgornoye pronto centraría la atención de la batalla para el VIII Ejército

Italiano en retirada, después de que el 18 de Enero los rusos
arrebataran a los latinos las vecinas localidades de Popovka, Postoiali
y Olichovotka, muy próximas al último gran bastión italiano de
Podgornoye, que inmediatamente empezó a ser bombardeado. Dicha
ciudad era lo más parecido al caos, ya que las isbas estaban completas
con italianos hacinados y las concurridas calles saturadas de mulas,
caballos, carruajes, trineos, camiones, cañones y otros materiales de
uso bélico. Tal era la anarquía que nadie obedecía órdenes, las tiendas
de coñac eran asaltadas por centenares de borrachos, los almacenes
se encontraban ardiendo y los depósitos de municiones explosionaban
al mínimo contacto con el fuego, algo que derivó en grandes atascos de
vehículos, mulos enloquecidos y camiones volcados por violentos. A los
30.000 italianos que vagaban sin rumbo se les echó una avalancha de
millares de húngaros desarmados en retirada procedentes del sector
oriental. Sin embargo, a pesar de aquel derrumbe, cuando los soviéticos
atacaron Podgornoye, los italianos y húngaros resistieron con todo lo
que tuvieron, logrando repeler con sus escasos medios a los tanques a
los T-34 rusos y e incluso las tropas alpinas consiguiendo recapturar
temporalmente las localidades de Scororib y Postoiali. Aquel éxito
inesperado permitió que todas las tropas del Eje en Podgornoye
pudieran reagruparse e iniciar una retirada más ordenada para escapar.
Gracias a ello, cuando finalmente, el 20 de Enero los rusos conquistaron
Novo Charkovka, Novo Postoialovka, Kopani, Valuiki y Podgornoye,
todas se encontraban vacías porque los ítalo-húngaros habían huído.
54
Unas pocas tropas de caballería italiana escapando del cerco al VIII
Ejército Italiano en el Frente del Don con una heroica carga y la bandera
de Italia en mano.
Al caer la noche del 20 de Enero se reanudó la ofensiva del Ejército

Rojo contra la bolsa del “Kessel”, tomando el LXV Ejército Soviético la
localidad Gonchara. Dos días más tarde, el 22, los rusos inutilizaron el
aeropuerto de Gumrak mediante un bombardero, lo que obligó a los
alemanes a abrir un nuevo aeródromo en Stalingradski, aunque mucho
más rudimentario. Esa misma jornada la 297ª División de Infantería
Alemana fue expulsada de Voroponovo, viéndose presionada por las
vanguardias enemigas hasta establecerse el día 23 al sur de
Stalingrado, donde recibió otros tres asaltos frontales de los rusos que
las tropas alemanas milagrosamente aguantaron con simples rifles,
subfusiles y pistolas hasta la 9:30 de la mañana, hora en que de nuevo
tuvo que escapar otra vez hacia el interior de la bolsa.
Irremediablemente ese mismo día el aeródromo de Gumrak fue
finalmente conquistado por el Ejército Rojo, cuyas tropas nada más
hacerse con la instalación asesinaron a 500 enfermos, dos camilleros y
un capellán del hospital de campaña. Otros 50.000 heridos también
fueron abandonados por toda la geografía circundante en torno a
Stalingrado dentro de subterráneos, estaciones de tren, silos de
cereales y los más ingeniosos lugares hasta su posterior captura y en
la mayoría de veces asesinato.
55
Al día siguiente de la captura de Gumrak, el 24 de Enero de 1943, todas
las fuerzas del Eje en la bolsa de Stalingrado se habían replegado hacia
la ciudad del Volga abandonando la helada estepa y las llanuras
circundantes. Stalingrado por aquel entonces se encontraba atestado
de personas que convivían hacinadas expuestas a temperaturas
árticas, los congelamientos y la inanición, una situación de riesgo
sobretodo para los 40.000 heridos, entre los que había 20.000 graves y
600 críticos. Una vez más las raciones disminuyeron exageradamente
a 200 gramos de carne, 75 gramos de pan, 12 gramos de grasas, 11
gramos de azúcar y un cigarrillo diario. Pronto los nuevos soldados
venidos de fuera adquirieron un aspecto similar a los del interior con la
clásica cara amarillenta verdosa afectada por las enfermedades, los
piojos paseándose por el cuerpo y la falta de calorías que impedía a
muchos mantenerse en pie y por tanto menos aún estar operativo para
entrar en combate.
Para el 25 de Enero de 1943, la muy castigada 297ª División de

Infantería Alemana definitivamente se rindió a los soviéticos
entregándose con los efectivos que todavía conservaba en la
desembocadura del Río Tsaritsa. Aquel día, la inolvidable montaña del
Mamev Kurgan que tanta sangre había costado a los alemanes tomar
en verano, volvió a caer en manos soviéticas cuando la reconquistó el
XXI Ejército Soviético el 26 de Enero. La pérdida del Mamev Kurgan
significó que las fuerzas alemanas estacionadas en la ciudad quedaran
divididas en dos partes: una bolsa grande al norte y otra bolsa más
pequeña al sur. Este giro de los acontecimientos tan inesperado para
Von Paulus, obligó a trasladar el cuartel general del VI Ejército Alemán
a los Almacenes Univermag de la Plaza Roja, mucho más protegidos
contra las bombas y más fáciles de defender.
56
Una encarnizada lucha sobre la estepa de Stalingrado en la que
intervienen soldados rusos enfrentándose a los soldados alemanes y a
un tanque Panzer PzKpfw III. En el cielo se divisa un avión soviético
Ilushyn II-2 cayendo derribado.
Respecto a la suerte de los italianos durante la Batalla de Stalingrado la

fortuna les sonrió algo más que no con los alemanes. Una prueba de
ello ocurrió cuando el 26 de Enero la 2ª División “Tridentina” embolsada
desde hacía días en el Río Don, rompió inesperadamente el cerco
soviético sobre el sector de Nikolayevka que anillaba al VIII Ejército
Italiano en torno a un área de 50 kilómetros. Abierta la brecha hacia la
libertad, los alpinos italianos escaparon junto a algunos húngaros que
se unieron a la marcha a través de la estepa bajo una ventisca de nieve
de -30ºC y -40ºC grados bajo cero. La ruta que siguieron supuso una
pesadilla para ambos a lo largo de pueblos como Sceliakino, Nikitovka,
Uspenska y la barrera soviética de Arnautovo, esta última rebasada y
superada por los aguerridos alpinos de Val Chiese. Aunque la acción de
los italianos era algo casi imposible dentro de las artes militares,
milagrosamente los sitiados del VIII Ejército Italiano lo consiguieron y a
diferencia del VI Ejército Alemán muchos de sus integrantes pudieron
salvar la vida. Una de las primeras en llegar a líneas seguras del Eje
entre la frontera de Rusia con Ucrania fue la 2ª División Alpina
“Tridentina”, imitada poco después por el resto de fuerzas italianas que
tras una exhaustiva marcha de 700 kilómetros a pie por la estepa
invernal, terminaron su trayecto en las plazas de Slobin y Gomel.
Durante aquella operación de evasión pudieron salvarse del cautiverio
un total de 37.000 soldados (20.000 italianos y 17.000 húngaros) a costa
57
de fallecer en el trayecto 8.550 tropas italianas. Como premio por haber
sobrevivido a este infierno, el Duce Benito Mussolini autorizó a sus
veteranos regresar a Italia, bastando únicamente 17 trenes para
repatriarlos, cifra llamativa teniendo en cuenta los 200 trenes que
habían sido necesarios para llevarlos a Rusia antes de la batalla.
Rendición de Stalingrado
Durante los últimos días de Enero, el Ejército Rojo llevó a cabo el asalto
sobre los Almacenes Univermag de Stalingrado, uno de los últimos
reductos del VI Ejército en la ciudad. Asombrosamente y a pesar de las
pésimas condiciones salubres y materiales en las que se encontraban,
los alemanes resistieron todos los ataques. Sólamente cuando se les
acabaron las municiones, una vez agotadas todas las cajas, aceptaron
la propuesta de rendición del Ejército Rojo y sus defensores salieron de
los escondites con los brazos en alto, tirando sus armas a un rincón y
formando en filas ante sus captores para que los registraran.
Desde el cuartel general y queriendo evitar derrotismos, el 30 de Enero

Hitler otorgó al general Friedrich Von Paulus el rango de mariscal de
campo. La intención del Führer respecto al ascenso de Von Paulus era
claramente para incitarle al suicidio, un acto que lo convertiría en un
“mártir” propagandístico con la intención de cosechar en la imagen del
público un mito heroico acerca de los militares alemanes. Sin embargo
el nuevo mariscal no sólo optó por no matarse él mismo, sino que
prohibió expresamente a todos los oficiales cometer actos de suicidio.
Supuestamente aquella actitud inesperada de Von Paulus fue en
venganza hacia Hitler por haber abandonado a sus hombres en
Stalingrado.
58
El último asalto soviético sobre la Fabrica de Tractores de Stalingrado
para desalojar a los alemanes.
Por fin el 31 de Enero de 1942, el LXIV Ejército Soviético del general

Mikhail Shumilov lanzó la última gran ofensiva sobre el centro de
Stalingrado y contra los pocos edificios controlados por los alemanes en
la Plaza Roja. Sin embargo muchos rusos morirían inútilmente en el
asalto, ya que no sabían que justo en ese instante el mariscal Friedrich
Von Paulus se encontraba viajando en un coche junto al teniente de la
NKVD, Lev Beziminski, para formalizar su rendición y la de sus
hombres. Así pues, a 80 kilómetros de Stalingrado en la localidad de
Zavarakino, Paulus se entrevistó con los generales soviéticos Semyon
Timoshenko, Konstantin Rokossovski, Nikolai Voronov y el coronel
Konstantin Telegin. Nada más sentarse en la mesa los rusos exigieron
la rendición del VI Ejército, aunque Paulus les comunicó que por el
momento sólo se rendía él, ya que aunque emitiera a sus hombres la
orden de rendirse, estos no lo harían hasta que ellos quisieran.
Inútilmente los soviéticos intentaron insistirle, pero como no estaba en
manos del mariscal no consiguieron nada. Lo único que ganaron
aquellos generales fue una victoria propagandística al inmortalizar junto
a Von Paulus en una fotografía que realizó el cineasta ruso Roman
Karmen.
59
Hasta el 1 de Febrero de 1943, los alemanes sitiados en las dos bolsas
de la ciudad no recibieron la noticia de la rendición de su general a los
rusos, unos con pena y otros con alegría con tal de que terminara aquel
infierno ya. Los oficiales alemanes y rumanos al fin se decidieron a
emitir las órdenes necesarias a los soldados para proceder a entregarse
a los soviéticos. Casi de manera simultánea, desde todos los rincones
y escondites de la ciudad empezaron a salir soldados con los brazos en
alto y banderas blancas. Con cierta cautela los rusos les hicieron
identificarse, luego les registraron y por último en columnas empezaron
a llevarles a los campos de prisioneros. Algunos decidieron resistir hasta
la última bala, como fue el caso de algunos alemanes y croatas en la
Fábrica de Tractores y otros lugares de la ciudad que lucharon hasta su
completa aniquilación. Los colaboracionistas rusos fueron los únicos
que no se rindieron, ya que prefirieron vestirse con ropa civil para
intentar escapar hacia Ucrania a través de la estepa, siendo en el intento
la mayoría capturados y ejecutados por el Ejército Rojo tras acusarles
de traidores. Cuando por fin todo el VI Ejército Alemán se capituló en la
ciudad junto al XI Cuerpo Rumano y al 369º Regimiento Croata, los
prisioneros ascendieron a un total de 91.000 soldados del Eje.
Últimas instancias de la batalla antes de terminar el 1 de Febrero de

1943. En la imagen se distingue la ciudad en llamas. A la izquierda hay
filas de prisioneros alemanes, aunque pueden verse aún combates
sobre el terreno y en el cielo.
60
El 2 de Febrero de 1943, un avión de reconocimiento de la Luftwaffe
sobrevoló Stalingrado. Como casi siempre en aquellas latitudes el día
era nublado a primera hora, por lo menos hasta que las nubes se
retiraron del objetivo dejando ver un Sol radiante que con increíble
belleza hizo contrastar el blanco helado de la estepa con el luminoso
azul del cielo. Según pudo atestiguar el piloto tras realizar varias
pasadas sobre la ciudad sin encontrar indicios de lucha entre los
edificios, el aviador comunicó el siguiente mensaje: “En Stalingrado,
ningún signo de combate”. Stalingrado, la batalla más grande de la
Historia, había terminado para siempre.
Conclusión
Tras la cruenta batalla, la ciudad de Stalingrado amaneció bajo un

silencio sepulcral, cubierta por unos edificios convertidos en esqueletos
y bloqueada por calles atestadas de escombros y ruinas. Por todas
partes se apilaban cadáveres de casi dos millones de soldados
soviéticos, alemanes, rumanos, italianos, húngaros y croatas, muchos
de ellos descubiertos tras el deshielo del Volga, que tétricamente dejó
mostrar sobre su superficie centenares de cuerpos flotando y restos de
barcos fantasma. Las viviendas de los obreros, antaño llenas de vida,
habían desaparecido bajo el polvo, aunque al menos 10.000 de sus
habitantes originarios se encontraban con vida gracias a los escondites
fabricados bajo tierra, en las alcantarillas o cuevas. Según la
información recopilada tras la batalla, un 99% de la ciudad estaba
arrasada con la consiguiente destrucción de más de 41.000 casas, 300
fábricas y 113 hospitales y escuelas.
Nada más terminar la Batalla de Stalingrado, Estados Unidos envió

ayuda material y humana para reconstruir la ciudad. Todo los
supervivientes trabajaron, incluyendo huérfanos y ciudadanos, durante
un vertiginoso desescombro en el que todavía se irían encontrando
miles de cadáveres a lo largo de todo el siglo XX y principios del XXI.
La única estructura que permaneció en pie dentro de Stalingrado fue la
Fuente de Barmaley, un monumento llamativo por albergar las estatuas
de unos niños bailando alrededor de cocodrilos, cuyos rostros parecían
ser los únicos testigos verdaderos de lo ocurrido.
61
Prisioneros alemanes son llevados a Beketovka escoltados por tanques
KV1 y centinelas soviéticos.
Trágico fue el destino de los 91.000 prisioneros del Eje, llevados desde
el primer instante de su captura en un largo caminar por la nieve con
temperaturas de -25ºC y -30ºC grados bajo cero hasta el campo de
concentración de Beketovka. Durante el trayecto conocido como la
“marcha de la muerte” fallecieron 40.000 de los capturados, casi el 45%.
Dentro de la misma Stalingrado sólo se quedaron 3.500 de los
prisioneros tras ser seleccionados para reconstruir la ciudad;
permaneciendo el resto en Beketovka, donde la tasa de mortalidad
altísima por culpa del hambre, las venganzas de los centinelas rusos o
las epidemias de tifus, disentería, icteria, difteria, escorbuto,
tuberculosis, hidropesía o malaria, que dejaron un rastro de 15.000
muertos. Todavía lo pasaron peor los enfermos o heridos tras ser
alojados en hospitales de campaña a la orilla del Río Tsaritsa bajo unas
condiciones infrahumanas sin comida y con el agua contaminada.
Cuando por fin terminó la pesadilla de Beketovka, los cautivos serían
enviados a Asia Central y otros lugares de Rusia para ser distribuidos
en campos de concentración y gulags como los de Lunovo, Suzdal,
Krasnogorsk, Yelabuga, Bekedal, Usman, Astrakán, Basianovski,
Oranki y Karaganda. Los prisioneros del Eje capturados en Stalingrado
estuvieron toda la Segunda Guerra Mundial en los campos de
concentración soviéticos, muriendo un 90% del total. No fue hasta
después de la contienda, cuando en 1945 empezaron a ser liberados
algunos, aunque la mayoría todavía permanecerían mucho más tiempo,
salvo en 1950 que se hizo una excepción con 50.000 de los cautivos.
Cuando en 1953 Iósif Stalin falleció por enfermedad y el reformista
Nikita Jruschov adquirió gran poder dentro del Partido Comunista
62
Soviético, todos los prisioneros de Stalingrado sin excepción, 2.000 por
aquel entonces, regresaron a Alemania, Rumanía, Hungría e Italia
después de 14 años de cautiverio para reunirse de una vez por todas
con sus familias.
La Batalla de Stalingrado fue la masacre más grande de la Historia de

la Humanidad, algo inédito hasta la fecha. Aproximadamente 2 millones
de personas perdieron la vida, convirtiéndose sin duda el suceso
armado en el más trágico que había vivido el Planeta Tierra hasta ese
momento.
Bandera soviética victoriosa ondeando sobre la recién reconquistada

Plaza Roja de Stalingrado.
La Unión Soviética fue la gran vencedora de la Batalla Stalingrado, a

pesar de que el triunfo supusiera unas pérdidas humanas y materiales
de magnitudes gigantescas. Durante el enfrentamiento murieron más
de 1.200.000 soldados soviéticos (1.100.000 militares, 50.000 civiles y
13.000 ejecutados por la NKVD) y hubo otros 650.878 heridos. También
las pérdidas materiales fueron altísimas, incluyendo un total de 4.341
tanques y 15.728 cañones destruidos, además de resultar 4.088
aviones derribados.
El Eje fue el gran derrotado de la Batalla de Stalingrado, cosechando el

mayor desastre de la Segunda Guerra Mundial hasta la fecha, lo que
sin duda varió el curso de la contienda. Cinco ejércitos fueron
destruidos: el VI Ejército Alemán, el III Ejército Rumano, el IV Ejército
Rumano, el VIII Ejército Italiano y el II Ejército Húngaro, además de
resultar seriamente dañado el IV Panzerarmee y ser aniquilado el 373º
Regimiento Croata. Respecto a las muertos las tropas del Eje sumaron
los 800.000 soldados fallecidos incluyendo todas las nacionalidades,
63
entre estos 400.000 alemanes y austriacos, 200.000 rumanos, 130.000
italianos, 120.000 húngaros, 50.000 rusos blancos y 1.000 croatas. A
nivel material las pérdidas también fueron desalentadoras con un total
de 500 tanques y 6.000 cañones destruidos, además de 900 aviones
abatidos (827 alemanes y 73 rumanos).
Muertos en Stalingrado:
Unión Soviética = 1.200.000
Alemania = 400.000
Rumanía = 200.000
Italia = 130.000
Hungría = 120.000
Rusia Blanca = 50.000
Croacia = 1.000
TOTAL = 2.000.000
Con el fin de la Batalla de Stalingrado se terminó la hegemonia del Eje

en todos los frentes. Aquel Febrero de 1943 no sólo el Frente del Este
cambió a favor de los soviéticos, sino que el 9 de ese mismo mes, una
semana después de la batalla, ocurría un nuevo “Stalingrado” para
Japón en el Frente del Pacífico durante la Batalla de Guadalcanal que
modificó la situación de ese escenario en favor de Estados Unidos;
exactamente igual que simultáneamente les había ocurrido a los Aliados
en África con la retirada del Afrika Korps. Tales sucesos obligaron al Eje
a definir una de las etapas más tristes de la Segunda Guerra Mundial y
de la Historia del Planeta Tierra: la “Guerra Total”. Sin embargo la
crueldad desatada por las fuerzas del Eje a partir de este punto de
inflexión que decantó la guerra en favor de los Aliados, no serviría para
que Alemania se recobrase de la derrota en Stalingrado y mucho menos
para evitar su colapso final en 1945.
64
Fotografía del siglo XXI. Estatua de la mujer con la espada sobre el
Mamev Kurgan de 85 metros de alto dedicada a la tragedia de
Stalingrado. Desde la colina descienden unas escaleras hasta un
hermoso parque con una fuente que simboliza la lucha del soldado
soviético y un tranquilo ambiente natural que invita a rememorar a los
más de 2 millones de seres humanos caídos durante la batalla más
importante de la Historia.
Para conmemorar la terrible tragedia vivida en Stalingrado, las

autoridades soviéticas y posteriores tomaron una serie de medidas para
salvar la memoria de todos aquellos que cayeron durante la batalla.
Primeramente se erigió una estatua de 85 metros de altura sobre el
Monte Mamev Kurgan que tantas vidas de soviéticos y alemanes se
había cobrado. Poco después el fusil del francotirador Vasili Zaitsev se
expuso en el Museo de Stalingrado dedicado a la batalla casi como si
se tratase de una reliquia sagrada. Desde Gran Bretaña se entregó a la
ciudad del Volga la “Espada de Stalingrado”, un sable que el Rey Jorge
VI del Imperio Británico y su corte regalaron a Stalin después de la
batalla, antes de que el líder soviético se autoproclamase “Mariscal de
la Unión Soviética”, algo que sin duda molestó a generales como
Zukhov y Chuikov, ya que al fin y al cabo habían sido ellos junto a sus
hombres los verdaderos artífices de la victoria, certeza que sin duda
pasaría inadvertida por la propaganda comunista de la época. No
obstante la mayor parte de los combatientes rusos no estaban para
triunfos heroicos, pues durante los meses siguientes a la batalla
estuvieron colgando papeles y escribiendo nombres por las paredes de
Stalingrado para poder encontrar a algún ser querido. Tan triste era la
realidad que de todos los niños censados en la gran ciudad sólo 9
volverían a reencontrarse con sus padres. Curiosamente cuando acabó
65
la Guerra Fría y cayó la Unión Soviética, Stalingrado cambió su nombre
por el de Volgogrado. No obstante, por muchas modificaciones que
sufriese su denominación, nadie olvidaría la palabra “Stalingrado” como
un referente de tragedia humana que nadie quisiera volver a repetir.
Bibliografía:
Antony Beevor, Stalingrado, Planera Deagostini (1998), p.85-388

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66

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Batalla de Stalingrado

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