LOS GRANDES EXPLORADORES

LUNES, 14 DE MAYO DE 2018 12:24 P.M.

Ilustración 1 Gracias a los exploradores conocemos el mundo

El mundo actual en el cual vivimos siempre ha

estado en permanente evolución, desde el
surgimiento de la materia y su constante
transformación hasta la formación del hombre,
quien ha sido el que, de acuerdo a sus
necesidades o a sus ambiciones, lo viene
moldeando permanentemente, lo adapta a su
parecer y lo hace conocer.

El mundo no se conoció todo de una vez. Las culturas fueron saliendo a la luz en la
medida en que se iban dando los grandes descubrimientos de islas, territorios y
continentes, y es posible que hoy, en los inicios del siglo XXI todavía existan territorios
por explorar y culturas por descubrir. Pero mientras existan hombres, siempre habrá
aventureros que quieren ir un poco más allá, en la búsqueda de la aventura, la fama y
la fortunai.

EL DORADO: EL FABULOSO SUEÑO DE JIMÉNEZ DE QUESADA

 Ilustración 2 Nuestra tierra tiene muchos tesoros que por ignorancia en algunas ocasiones no las aprovechamos

Francisco Lorenzo, viejo soldado español enrolado en varias expediciones al Nuevo

Mundo, comentó al adelantado de las Canarias, Fernández de Lugo, la existencia de
unas tierras ricas en oro y piedras preciosas situadas al sur de la actual Colombia.
Aquellos relatos interesaron tanto al adelantado, que decidió organizar una expedición
para explorarlas. Cuando las naves estuvieron dispuestas, partieron de las Islas
Afortunadas. Tras una dura travesía, el cuerpo expedicionario, formado por 1200
hombres, al frente del cual iba el licenciado Gonzalo 1Jiménez de Quesada,
desembarcó en el puerto de Santa Marta en 1536.

Remontando el Magdalena: Siguiendo las noticias sobre poderosos reinos y

yacimientos de oro, los españoles remontaron el Río Grande o Magdalena. Más de 600
expedicionarios partieron con 85 caballos. El contingente más numeroso, dirigido por
Jiménez de Quesada, viajaba por tierra, mientras que cinco bergantines y dos
carabelas debían seguirles por el río, pero no pudieron remontarlo debido a una
tempestad. Algunos náufragos pudieron salvarse, mientras que otros, después de haber
ganado tierra a nado, perecieron a manos de los indios.

Perseguidos por la muerte: Los hombres de Jiménez de Quesada tuvieron que

superar muchos obstáculos. El calor, la humedad, la falta de víveres y las numerosas
ciénagas y pantanos de la región, provocaron abundantes bajas, a las que se sumaban
los muertos en los enfrentamientos con los indios, especialmente los heridos por flechas
envenenadas.

Antes morir que rendirse: Algunos hombres, nerviosos y descontentos, designaron al

capitán Juan de San Martín para que hiciese ver a Jiménez de Quesada lo
descabellado del proyecto. Éste escuchó las reticencias de sus hombres, pero se
1
Fue el primer conquistador en explorar el interior, pues los otros solo exploraron la parte costera
 ratificó en su decisión de seguir adelante. Nada le detendría en su intento de descubrir
otros pueblos y localizar la tierra soñada.

PANES DE SAL Y MANTAS DE COLORES

E
Ilustración 3 El comienzo de la industria comercial, actividades de desarrollo.
mpezaron a remontar el Opón en canoas, hasta que les fue imposible proseguir debido
a la fuerza de la corriente. Entonces desembarcaron y exploraron el territorio por tierra
hasta que localizaron un valle y diversos poblados, donde encontraron panes de sal y
mantas de colores, que Jiménez de Quesada interpretó como indicios de una
importante actividad comercial. Rápidamente comunicó la noticia a sus hombres y se
reorganizaron con un grupo de 60 hombres, con los que explorarían los poblados recién
descubiertos. La mayoría de las tribus se rindieron ante los españoles a los que
consideraron hijos del sol y de la luna. El temor alejaba a los indígenas de los
españoles y a éstos, le mantenía vivos, la ambición y el sueño de riquezas inmensas.
Su sed de otro les llevaba a perseguir obsesivamente a los nativos para sonsacarles
dónde escondía sus tesoros.

HERNÁN CORTÉS TRAS EL IMPERIO DE LOS

AZTECAS

Ilustración 4 Una ejemplar persona que desato los lazos de los cautivos
El 18 de febrero de 1519 partía de la isla de Cuba la tercera expedición a la conquista
de México. En esta ocasión, la empresa la dirigía el hidalgo extremeño Hernán Cortés,
con el objetivo de explorar el territorio y el rescate de los españoles cautivos en la
expedición anterior, indicándole específicamente que debía fundar ciudades ni iniciar la
conquista del territorio.

La expedición estaba formada por 11 embarcaciones, 550 hombres, 110 marinos y 200
indios. Al cabo de varios días de navegación llegaron a Cozumel, donde se les unió
Jerónimo de Aguilar, uno de los pocos sobrevivientes de la expedición anterior, que
había permanecido cautivo desde 1912. El profundo conocimiento que tenía de la
lengua maya, les fue de gran utilidad. En Tabasco, los españoles tuvieron que
enfrentarse a los mayas, que huyeron despavoridos cuando fueron atacados por los
jinetes españoles, pues pensaron que jinete y animal formaban un solo y monstruoso
ser. Al día siguiente, los caciques se rindieron e hicieron entrega de 20 doncellas, que
fueron bautizadas y repartidas entre los soldados. Entre ellas se destacaba Malintzin,
que fue bautizada como Marina, que se convertiría en amante de Cortés e intérprete de
gran utilidad, pues conocía a la perfección las lenguas maya y náhuatl, esto le permitió
al conquistador tener abundante información del territorio y de los diferentes pueblos.

EL IMPERIO AZTECA UN COLOSO CON LOS PIES

DE BARRO

El 21 de abril de 1519 los expedicionarios llegaron a San Juan de Ulúa, donde Cortés
recibió a los mensajeros de Moctezuma. El caudillo azteca envió ricos presentes, pero
rechazó la propuesta de Cortés de realizar una visita a su capital. Tras la marcha de los
emisarios aztecas, Cortés recibió la visita de los mensajeros del cacique de Cempoala
que le invitaban a visitar su capital. Después de diversas conversaciones, Cortés pudo
comprobar que los aztecas contaban con numerosos enemigos y que podía aprovechar
los enfrentamientos y enemistades entre los pueblos rivales para conquistar aquel
inmenso y rico imperio. Se desvinculó de la autoridad de Cuba y fundó a la Villa Rica de
La Veracruz, donde fue nombrado como la más alta autoridad del rey de España.

Las tropas de Cortés entraron a la capital y Moctezuma les hizo un gran recibimiento, lo
que impresionó a los españoles, que no alcanzaron a calcular que se estaban metiendo
en una ratonera y cometieron todo tipo de barbaridades, desde asesinatos, violaciones
y destrucción de ídolos de la cultura mexicana, lo que provocó la indignación y el deseo
de venganza de los indígenas.

FRANSISCO DE ORELLANA: TRES MIL

KILÓMETROS POR EL RÍO AMAZONAS

E
l explorador y militar español Francisco Orellana, nació en la región
de Extremadura, en el pueblo de Trujillo, en el año de 1511. Era
amigo de infancia de otro conquistador español notable, Francisco
Pizarro2. Parece que fue en compañía de este último con quien inició
sus primeras aventuras por tierras americanas, continente al que
había llegado con sólo 17 años. En concreto, sabemos que se enroló en las primeras
expediciones al Perú para reforzar a Pizarro, a quien ayudó desde poco antes de la
batalla de Las Salinas, en 1538. Ese mismo año, Pizarro le invitó a Ecuador, donde
pobló la ciudad de Guayaquil, a la que denominó Santiago.

2
Recorrió el territorio peruano y sometió a los Incas
Orellana fue puesto al frente de la misión destinada a la búsqueda de provisiones. Para
ello, construyó una embarcación que le permitiera baja por el río Coca. Siguiendo el
curso descendente, llegó con sus hombres hasta la confluencia de un río desconocido
para los españoles, el río Napo. Este descubrimiento causó disputas entre Pizarro y
Orellana, lo que provocó la fragmentación de la expedición y Orellana siguió
acompañado solamente por un pequeño grupo de hombres que le siguieron
incondicionalmente.

Siguieron su viaje y llegaron a un país al que llamaron de los Picotas, porque

encontraron cabezas humanas clavadas en picotas. Poco tiempo después, Orellana y
su expedición llegó al territorio de los Coniapayaras, de los que había sido advertido de
su peligrosidad. Se trataba de mujeres altas y rubias, con un aspecto extraño en
aquellas latitudes, que sorprendió enormemente a los expedicionarios. Pero además,
iban desnudas, lo que les sorprendió más. Las Coniapayaras (amazonas) iban bien
armadas, sobre todo con largas flechas, y entraron en combate con los españoles, que
consiguieron derrotarlas, aunque tuvieron que esforzarse mucho. Prosiguieron con unas
150 leguas más, con grandes problemas que les presentaba en medio natural. Llegaron
a la isla de Caripuna, donde fueron atacados por los indígenas, lo que no impidió que
Orellana y sus hombres continuaran su viaje hasta alcanzar la desembocadura del
Amazonas. Después de 8 meses de expedición en los que habían recorrido 1800
leguas, Orellana y los suyos habían conseguido ser los primeros en explorar el conjunto
del río más caudaloso del mundo. Desde la desembocadura se dirigió al golfo de Pavía
y a Nueva Cádiz (Venezuela) y finalmente, allí embarcó con dirección a España.

JOSÉ CELESTINO MUTIS: UNA EXPEDICIÓN

BOTÁNICA A TRAVÉS DE LA SELVA
AMAZÓNICA
La obra del español José Celestino Mutis3 está ineludiblemente ligada a la Real
Expedición Botánicaii de la que fue director y “alma mater” y que constituyó una de las
más valiosas aportaciones a la historia natural del Nuevo Mundo. Hombre de inagotable
energía y curiosidad insaciable, Mutis consiguió dominar diversas disciplinas, entre las
que cabe reseñar la botánica, la medicina, la mineralogía, la astronomía y las
matemáticas. Aunque resulta difícil definir a tan polifacético personaje, su pasión por la
botánica fue sin duda el eje vertebrador de su obra.
Mutis, claramente influido por las ideas de la ilustración y en constante correspondencia
con los más destacados científicos de la época, dinamizó de forma significativa el
proceso que conduciría a la conformación del nuevo estado colombiano.

La llegada al Nuevo Reino de Granada: Mutis pisó por primera vez las tierras del
Nuevo Reino de Granada en 1760 y lo hizo en calidad de médico del Virreinato. Habría
que esperar casi 20 años para hacer realidad su proyecto de expedición científica.

El virreinato del Nuevo Reino de Granada se había constituido en 1739 con la

integración de los territorios de Nueva Granda, Venezuela y Quito. La sociedad de
Nueva Granada que descubrió Mutis se caracterizaba por la rígida jerarquización de las
distintas comunidades raciales y por la crisis de la Corona española, amenazada por los
ingentes actos de contrabando y piratería practicados en las costas caribeñas.

La Real Expedición Botánica: Durante los primeros años de su estancia en Nueva

Granada, la actividad de Mutis se centró principalmente en su labor como médico del
virreinato, trabajo que iba compaginado con sus estudios naturalistas. El afán por
descubrir los secretos de la selva amazónica no conoce límites para Mutis, y tan pronto
como se instaló en Santafé de Bogotá, se entregó al estudio de la flora de la región. En
1783 Mutis vio finalmente culminado su sueño mediante una cédula real que otorgó
rango oficial a su labor y en la que se definía el fin de la expedición: “Examen y
conocimiento metódicos de las producciones naturales mis dominios en América, no
sólo para promover los progresos de las ciencias físicas , sino también para desterrar
las dudas y alteraciones que hay en la medicina, tintura y otras artes importantes, y
para aumentar el comercio y que se formen herbarios y colecciones de productos
naturales, describiendo y delineando las plantas que se encuentran en aquellas fértiles
provincias, para enriquecer el gabinete de Historia Natural y Jardín Botánico de la corte.

JOHN SPEKE: EN BUSCA DE LAS FUENTES DEL

NILO

3
Fue el primer científico que llego a América en misión
Richard Burton y John H Speke, dos jóvenes oficiales del ejército británico, había oído
los relatos de los misioneros Rebmann y Krapf sobre unos grandes lagos. El mapa de
Tolomeo localizaba las fuentes del Nilo en unos lagos que recibían sus aguas de los
montes de la luna.

Las Primeras Tentativas: Después de una primera tentativa fallida, en 1857 Burton y
Speke partieron de Bagamoyo siguiendo la ruta de los esclavos y, tras días de penosa
marcha llegaron al lago Tanganika en febrero de 1858. Atacado por una fiebre, Burton
regresó, mientras Speke continuó en dirección al norte. A lo lejos avistó un gran lago…
Tenían que ser las fuentes del Nilo. Eso creyó él, erróneamente, pero era el lago
Victoria. Speke, marchó a Londres, donde presentó a la Roya Geografic Society su
propio relato y logró que se le confiase una nueva expedición para demostrar sus
teorías.

Hacia las Fuentes del Nilo: El 27 de abril de

1860, Speke partió hacia África. En
septiembre desembarcó en Zanzíbar y en
octubre inició una expedición llena de peligros
y sorpresas. Tras vivir incontables aventuras,
la expedición regresó al lago Victoria, en cuy a
orilla occidental descubrieron, el 16 de enero,
la existencia del río Kagera, cuya fuente se
haya más al sur, cerca del Kitega. A mediados
 de 1862 encontró el emisario del lago
Victoria. Speke y sus hombres siguieron el
curso de ese emisario hasta llegar a las
grandes cascadas de Ripon Falls, en los lagos
Kioga y Alberto. La expedición había logrado
su objetivo: Las fuentes del Nilo.
Satisfechos, Speke y sus hombres iniciaron
regreso el 13 de agosto .

OTROS GRANDES EXPLORADORES EN LA

HISTORIA DE LA HUMANIDAD
Alejandro Magno: De Grecia a la desembocadura del Indo
 Marco Polo: Un veneciano en la corte del Gran Kan
 Vasco de Gamma: El camino de las especias
 Pedro Álvarez de Cabral: Zarpó para negociar y regresó con un cargamento de
pimienta
 Cristóbal Colón: La tierra es pequeña y redonda
 Francis Drake: El pirata que circunnavegó por segunda vez el globo
 Francisco Vásquez de Coronado: Regresó a las siete ciudades fabulosas de
Cíbola
 Alexander Mackenzie: La ruta comercial de las pieles
 Los Bandeirantes: Incansables aventureros en busca de oro y diamantes
 Alexander Von Humboldt: Por las frías rutas de América del Sur
 Charles Roberet Darwin: Viaje de un naturalista alrededor del mundo a bordo del
Beagle
 Charles Stur: Un pionero de la exploración australiana
 Wally Herbert: Expedición por los hielos polares
 Irma Bingham: Frente al Machu Picchu, la ciudad sagrada de los incas

OTROS GRANDES EXPLORADORES EN LA

HISTORIA DE LA HUMANIDAD
1. Alejandro Magno: De Grecia a la desembocadura del Indo
2. Marco Polo: Un veneciano en la corte del Gran Kan
3. Vasco de Gamma: El camino de las especias
4. Pedro Álvarez de Cabral: Zarpó para negociar y regresó con un cargamento de
pimienta
5. Cristóbal Colón: La tierra es pequeña y redonda
6. Francis Drake: El pirata que circunnavegó por segunda vez el globo
7. Francisco Vásquez de Coronado: Regresó a las siete ciudades fabulosas de
CÍBOLA
8. Alexander Mackenzie: La ruta comercial de las pieles
9. Los Bandeirantes: Incansables aventureros en busca de oro y diamantes
10. Alexander Von Humboldt: Por las frías rutas de América del Sur
11. Charles Roberet Darwin: Viaje de un naturalista alrededor del mundo a bordo del
Beagle
12. Charles Stur: Un pionero de la exploración australiana
13. Wally Herbert: Expedición por los hielos polares
14. Irma Bingham: Frente al Machu Picchu, la ciudad sagrada de los incas
 LOS GRANDES EXPLORADORES
LUNES, 14 DE MAYO DE 2018 12:24 P.M.

Ilustración 5 Gracias a los exploradores conocemos el mundo

El mundo actual en el cual vivimos siempre ha

estado en permanente evolución, desde el
surgimiento de la materia y su constante
transformación hasta la formación del hombre,
quien ha sido el que, de acuerdo a sus
necesidades o a sus ambiciones, lo viene
moldeando permanentemente, lo adapta a su
parecer y lo hace conocer.

El mundo no se conoció todo de una vez. Las culturas fueron saliendo a la luz en la
medida en que se iban dando los grandes descubrimientos de islas, territorios y
continentes, y es posible que hoy, en los inicios del siglo XXI todavía existan territorios
por explorar y culturas por descubrir. Pero mientras existan hombres, siempre habrá
aventureros que quieren ir un poco más allá, en la búsqueda de la aventura, la fama y
la fortunaiii.

EL DORADO: EL FABULOSO SUEÑO DE JIMÉNEZ DE QUESADA

 Ilustración 6 Nuestra tierra tiene muchos tesoros que por ignorancia en algunas ocasiones no las aprovechamos

Francisco Lorenzo, viejo soldado español enrolado en varias expediciones al Nuevo

Mundo, comentó al adelantado de las Canarias, Fernández de Lugo, la existencia de
unas tierras ricas en oro y piedras preciosas situadas al sur de la actual Colombia.
Aquellos relatos interesaron tanto al adelantado, que decidió organizar una expedición
para explorarlas. Cuando las naves estuvieron dispuestas, partieron de las Islas
Afortunadas. Tras una dura travesía, el cuerpo expedicionario, formado por 1200
hombres, al frente del cual iba el licenciado Gonzalo 4Jiménez de Quesada,
desembarcó en el puerto de Santa Marta en 1536.

Remontando el Magdalena: Siguiendo las noticias sobre poderosos reinos y

yacimientos de oro, los españoles remontaron el Río Grande o Magdalena. Más de 600
expedicionarios partieron con 85 caballos. El contingente más numeroso, dirigido por
Jiménez de Quesada, viajaba por tierra, mientras que cinco bergantines y dos
carabelas debían seguirles por el río, pero no pudieron remontarlo debido a una
tempestad. Algunos náufragos pudieron salvarse, mientras que otros, después de haber
ganado tierra a nado, perecieron a manos de los indios.

Perseguidos por la muerte: Los hombres de Jiménez de Quesada tuvieron que

superar muchos obstáculos. El calor, la humedad, la falta de víveres y las numerosas
ciénagas y pantanos de la región, provocaron abundantes bajas, a las que se sumaban
los muertos en los enfrentamientos con los indios, especialmente los heridos por flechas
envenenadas.

Antes morir que rendirse: Algunos hombres, nerviosos y descontentos, designaron al

capitán Juan de San Martín para que hiciese ver a Jiménez de Quesada lo
descabellado del proyecto. Éste escuchó las reticencias de sus hombres, pero se
4
Fue el primer conquistador en explorar el interior, pues los otros solo exploraron la parte costera
 ratificó en su decisión de seguir adelante. Nada le detendría en su intento de descubrir
otros pueblos y localizar la tierra soñada.

PANES DE SAL Y MANTAS DE COLORES

E
Ilustración 7 El comienzo de la industria comercial, actividades de desarrollo.
mpezaron a remontar el Opón en canoas, hasta que les fue imposible proseguir debido
a la fuerza de la corriente. Entonces desembarcaron y exploraron el territorio por tierra
hasta que localizaron un valle y diversos poblados, donde encontraron panes de sal y
mantas de colores, que Jiménez de Quesada interpretó como indicios de una
importante actividad comercial. Rápidamente comunicó la noticia a sus hombres y se
reorganizaron con un grupo de 60 hombres, con los que explorarían los poblados recién
descubiertos. La mayoría de las tribus se rindieron ante los españoles a los que
consideraron hijos del sol y de la luna. El temor alejaba a los indígenas de los
españoles y a éstos, le mantenía vivos, la ambición y el sueño de riquezas inmensas.
Su sed de otro les llevaba a perseguir obsesivamente a los nativos para sonsacarles
dónde escondía sus tesoros.

HERNÁN CORTÉS TRAS EL IMPERIO DE LOS

AZTECAS

Ilustración 8 Una ejemplar persona que desato los lazos de los cautivos
El 18 de febrero de 1519 partía de la isla de Cuba la tercera expedición a la conquista
de México. En esta ocasión, la empresa la dirigía el hidalgo extremeño Hernán Cortés,
con el objetivo de explorar el territorio y el rescate de los españoles cautivos en la
expedición anterior, indicándole específicamente que debía fundar ciudades ni iniciar la
conquista del territorio.

La expedición estaba formada por 11 embarcaciones, 550 hombres, 110 marinos y 200
indios. Al cabo de varios días de navegación llegaron a Cozumel, donde se les unió
Jerónimo de Aguilar, uno de los pocos sobrevivientes de la expedición anterior, que
había permanecido cautivo desde 1912. El profundo conocimiento que tenía de la
lengua maya, les fue de gran utilidad. En Tabasco, los españoles tuvieron que
enfrentarse a los mayas, que huyeron despavoridos cuando fueron atacados por los
jinetes españoles, pues pensaron que jinete y animal formaban un solo y monstruoso
ser. Al día siguiente, los caciques se rindieron e hicieron entrega de 20 doncellas, que
fueron bautizadas y repartidas entre los soldados. Entre ellas se destacaba Malintzin,
que fue bautizada como Marina, que se convertiría en amante de Cortés e intérprete de
gran utilidad, pues conocía a la perfección las lenguas maya y náhuatl, esto le permitió
al conquistador tener abundante información del territorio y de los diferentes pueblos.

EL IMPERIO AZTECA UN COLOSO CON LOS PIES

DE BARRO

El 21 de abril de 1519 los expedicionarios llegaron a San Juan de Ulúa, donde Cortés
recibió a los mensajeros de Moctezuma. El caudillo azteca envió ricos presentes, pero
rechazó la propuesta de Cortés de realizar una visita a su capital. Tras la marcha de los
emisarios aztecas, Cortés recibió la visita de los mensajeros del cacique de Cempoala
que le invitaban a visitar su capital. Después de diversas conversaciones, Cortés pudo
comprobar que los aztecas contaban con numerosos enemigos y que podía aprovechar
los enfrentamientos y enemistades entre los pueblos rivales para conquistar aquel
inmenso y rico imperio. Se desvinculó de la autoridad de Cuba y fundó a la Villa Rica de
La Veracruz, donde fue nombrado como la más alta autoridad del rey de España.

Las tropas de Cortés entraron a la capital y Moctezuma les hizo un gran recibimiento, lo
que impresionó a los españoles, que no alcanzaron a calcular que se estaban metiendo
en una ratonera y cometieron todo tipo de barbaridades, desde asesinatos, violaciones
y destrucción de ídolos de la cultura mexicana, lo que provocó la indignación y el deseo
de venganza de los indígenas.

FRANSISCO DE ORELLANA: TRES MIL

KILÓMETROS POR EL RÍO AMAZONAS

E
l explorador y militar español Francisco Orellana, nació en la región
de Extremadura, en el pueblo de Trujillo, en el año de 1511. Era
amigo de infancia de otro conquistador español notable, Francisco
Pizarro5. Parece que fue en compañía de este último con quien inició
sus primeras aventuras por tierras americanas, continente al que
había llegado con sólo 17 años. En concreto, sabemos que se enroló en las primeras
expediciones al Perú para reforzar a Pizarro, a quien ayudó desde poco antes de la
batalla de Las Salinas, en 1538. Ese mismo año, Pizarro le invitó a Ecuador, donde
pobló la ciudad de Guayaquil, a la que denominó Santiago.

5
Recorrió el territorio peruano y sometió a los Incas
Orellana fue puesto al frente de la misión destinada a la búsqueda de provisiones. Para
ello, construyó una embarcación que le permitiera baja por el río Coca. Siguiendo el
curso descendente, llegó con sus hombres hasta la confluencia de un río desconocido
para los españoles, el río Napo. Este descubrimiento causó disputas entre Pizarro y
Orellana, lo que provocó la fragmentación de la expedición y Orellana siguió
acompañado solamente por un pequeño grupo de hombres que le siguieron
incondicionalmente.

Siguieron su viaje y llegaron a un país al que llamaron de los Picotas, porque

encontraron cabezas humanas clavadas en picotas. Poco tiempo después, Orellana y
su expedición llegó al territorio de los Coniapayaras, de los que había sido advertido de
su peligrosidad. Se trataba de mujeres altas y rubias, con un aspecto extraño en
aquellas latitudes, que sorprendió enormemente a los expedicionarios. Pero además,
iban desnudas, lo que les sorprendió más. Las Coniapayaras (amazonas) iban bien
armadas, sobre todo con largas flechas, y entraron en combate con los españoles, que
consiguieron derrotarlas, aunque tuvieron que esforzarse mucho. Prosiguieron con unas
150 leguas más, con grandes problemas que les presentaba en medio natural. Llegaron
a la isla de Caripuna, donde fueron atacados por los indígenas, lo que no impidió que
Orellana y sus hombres continuaran su viaje hasta alcanzar la desembocadura del
Amazonas. Después de 8 meses de expedición en los que habían recorrido 1800
leguas, Orellana y los suyos habían conseguido ser los primeros en explorar el conjunto
del río más caudaloso del mundo. Desde la desembocadura se dirigió al golfo de Pavía
y a Nueva Cádiz (Venezuela) y finalmente, allí embarcó con dirección a España.

JOSÉ CELESTINO MUTIS: UNA EXPEDICIÓN

BOTÁNICA A TRAVÉS DE LA SELVA
AMAZÓNICA
La obra del español José Celestino Mutis6 está ineludiblemente ligada a la Real
Expedición Botánicaiv de la que fue director y “alma mater” y que constituyó una de las
más valiosas aportaciones a la historia natural del Nuevo Mundo. Hombre de inagotable
energía y curiosidad insaciable, Mutis consiguió dominar diversas disciplinas, entre las
que cabe reseñar la botánica, la medicina, la mineralogía, la astronomía y las
matemáticas. Aunque resulta difícil definir a tan polifacético personaje, su pasión por la
botánica fue sin duda el eje vertebrador de su obra.
Mutis, claramente influido por las ideas de la ilustración y en constante correspondencia
con los más destacados científicos de la época, dinamizó de forma significativa el
proceso que conduciría a la conformación del nuevo estado colombiano.

La llegada al Nuevo Reino de Granada: Mutis pisó por primera vez las tierras del
Nuevo Reino de Granada en 1760 y lo hizo en calidad de médico del Virreinato. Habría
que esperar casi 20 años para hacer realidad su proyecto de expedición científica.

El virreinato del Nuevo Reino de Granada se había constituido en 1739 con la

integración de los territorios de Nueva Granda, Venezuela y Quito. La sociedad de
Nueva Granada que descubrió Mutis se caracterizaba por la rígida jerarquización de las
distintas comunidades raciales y por la crisis de la Corona española, amenazada por los
ingentes actos de contrabando y piratería practicados en las costas caribeñas.

La Real Expedición Botánica: Durante los primeros años de su estancia en Nueva

Granada, la actividad de Mutis se centró principalmente en su labor como médico del
virreinato, trabajo que iba compaginado con sus estudios naturalistas. El afán por
descubrir los secretos de la selva amazónica no conoce límites para Mutis, y tan pronto
como se instaló en Santafé de Bogotá, se entregó al estudio de la flora de la región. En
1783 Mutis vio finalmente culminado su sueño mediante una cédula real que otorgó
rango oficial a su labor y en la que se definía el fin de la expedición: “Examen y
conocimiento metódicos de las producciones naturales mis dominios en América, no
sólo para promover los progresos de las ciencias físicas , sino también para desterrar
las dudas y alteraciones que hay en la medicina, tintura y otras artes importantes, y
para aumentar el comercio y que se formen herbarios y colecciones de productos
naturales, describiendo y delineando las plantas que se encuentran en aquellas fértiles
provincias, para enriquecer el gabinete de Historia Natural y Jardín Botánico de la corte.

JOHN SPEKE: EN BUSCA DE LAS FUENTES DEL

NILO

6
Fue el primer científico que llego a América en misión
Richard Burton y John H Speke, dos jóvenes oficiales del ejército británico, había oído
los relatos de los misioneros Rebmann y Krapf sobre unos grandes lagos. El mapa de
Tolomeo localizaba las fuentes del Nilo en unos lagos que recibían sus aguas de los
montes de la luna.

Las Primeras Tentativas: Después de una primera tentativa fallida, en 1857 Burton y
Speke partieron de Bagamoyo siguiendo la ruta de los esclavos y, tras días de penosa
marcha llegaron al lago Tanganika en febrero de 1858. Atacado por una fiebre, Burton
regresó, mientras Speke continuó en dirección al norte. A lo lejos avistó un gran lago…
Tenían que ser las fuentes del Nilo. Eso creyó él, erróneamente, pero era el lago
Victoria. Speke, marchó a Londres, donde presentó a la Roya Geografic Society su
propio relato y logró que se le confiase una nueva expedición para demostrar sus
teorías.

Hacia las Fuentes del Nilo: El 27 de abril de

1860, Speke partió hacia África. En
septiembre desembarcó en Zanzíbar y en
octubre inició una expedición llena de peligros
y sorpresas. Tras vivir incontables aventuras,
la expedición regresó al lago Victoria, en cuya
orilla occidental descubrieron, el 16 de enero,
la existencia del río Kagera, cuya fuente se
haya más al sur, cerca del Kitega. A mediados
 de 1862 encontró el emisario del lago
Victoria. Speke y sus hombres siguieron el
curso de ese emisario hasta llegar a las
grandes cascadas de Ripon Falls, en los lago s
Kioga y Alberto. La expedición había logrado
su objetivo: Las fuentes del Nilo.
Satisfechos, Speke y sus hombres iniciaron
regreso el 13 de agosto .

OTROS GRANDES EXPLORADORES EN LA

HISTORIA DE LA HUMANIDAD
Alejandro Magno: De Grecia a la desembocadura del Indo
 Marco Polo: Un veneciano en la corte del Gran Kan
 Vasco de Gamma: El camino de las especias
 Pedro Álvarez de Cabral: Zarpó para negociar y regresó con un cargamento de
pimienta
 Cristóbal Colón: La tierra es pequeña y redonda
 Francis Drake: El pirata que circunnavegó por segunda vez el globo
 Francisco Vásquez de Coronado: Regresó a las siete ciudades fabulosas de
Cíbola
 Alexander Mackenzie: La ruta comercial de las pieles
 Los Bandeirantes: Incansables aventureros en busca de oro y diamantes
 Alexander Von Humboldt: Por las frías rutas de América del Sur
 Charles Roberet Darwin: Viaje de un naturalista alrededor del mundo a bordo del
Beagle
 Charles Stur: Un pionero de la exploración australiana
 Wally Herbert: Expedición por los hielos polares
 Irma Bingham: Frente al Machu Picchu, la ciudad sagrada de los incas

OTROS GRANDES EXPLORADORES EN LA

HISTORIA DE LA HUMANIDAD
 15. Alejandro Magno: De Grecia a la desembocadura del Indo
16. Marco Polo: Un veneciano en la corte del Gran Kan
17. Vasco de Gamma: El camino de las especias
18. Pedro Álvarez de Cabral: Zarpó para negociar y regresó con un cargamento de
pimienta
19. Cristóbal Colón: La tierra es pequeña y redonda
20. Francis Drake: El pirata que circunnavegó por segunda vez el globo
21. Francisco Vásquez de Coronado: Regresó a las siete ciudades fabulosas de
CÍBOLA
22. Alexander Mackenzie: La ruta comercial de las pieles
23. Los Bandeirantes: Incansables aventureros en busca de oro y diamantes
24. Alexander Von Humboldt: Por las frías rutas de América del Sur
25. Charles Roberet Darwin: Viaje de un naturalista alrededor del mundo a bordo del
Beagle
26. Charles Stur: Un pionero de la exploración australiana
27. Wally Herbert: Expedición por los hielos polares
28. Irma Bingham: Frente al Machu Picchu, la ciudad sagrada de los incas

i
Todos los que acompañaron a Colón, no eran más que aventureros que venían en la búsqueda de oro que había
en los territorios descubiertos
ii
Fue el primer acontecimiento científico en la América Hispana
iii
Todos los que acompañaron a Colón, no eran más que aventureros que venían en la búsqueda de oro que había
en los territorios descubiertos
iv
Fue el primer acontecimiento científico en la América Hispana